Камень, ножницы, жестянка - ч.2

Глава 5

Лев стоял перед нами и не двигался. И хвост его почти не шевелился. Вроде бы при сильных эмоциях кошки вовсю шуруют своими хвостами, показывая раздражение. А сейчас... Нерешительность, стеснение?.. Раньше я от них ничего такого не чувствовал.

Присмотревшись, я понял, что, скорее всего, это тот самый молодой лев, который получил взбучку от вожака — на загривке виднелись хорошо заметные царапины. Ну, и что дальше?.. Все-таки он решил плотно перекусить гостями, несмотря на предупреждение?..

Вдруг лев как-то смущенно рыкнул, подошел чуть ближе и улегся, положив голову на лапы и закрыв глаза. Что, в самом деле?!..

Я подошел к нему и остановился буквально в метре от его морды. Присел на корточки, вытянул вперед пустые руки и заговорил:

- Приветствую тебя!

Он от удивления широко открыл глаза.

- Я пришел сюда не враждовать, а дружить и помогать. Стрелять в вас я не собираюсь. Но только прошу не трогать меня и тех, кто со мной рядом...

Лев чуть слышно рыкнул, мол, все понял. Что-то вроде такого: «Сознаю свою вину. Меру. Степень. Глубину...»[Из пьесы «Про Федота-стрельца, удалого молодца» Леонида Филатова]

- Джин, - сказал я, обернувшись. - У тебя есть с собой мазь для заживления ран?

- Да, в кармане рюкзака...

- Она сильно пахнет?

- Нет, специальный состав, для... неважно кого. Чтобы собаки по следу не нашли. Никакими лекарствами не пахнет. Но царапины затягивает очень быстро, и обезболивает. Подойдет?

- Еще как! Тут нашему молодому другу... - лев удивленно мурлыкнул, - надо бы царапины на загривке смазать.

- Давай тогда я сама это сделаю, - она скинула рюкзак на землю. - Не все же время мне за твоей спиной прятаться!..

С небольшим тюбиком в руке «знахарка» немного опасливо подошла к нам.

- Видишь, вот здесь отметины? Потихоньку смажь их, только на шкуру сильно не заходи...

- Не учи ученую!.. - Джин открутила крышку, выдавила на палец немного мази и принялась обрабатывать ранки. - Было бы чего тут растирать и лечить... Немного совсем.

Лев было дернулся от прикосновения, но тут же удивленно посмотрел сначала на меня, потом на нее.

- Да, это такое волшебное средство... Чтобы у тебя не болели царапины. Так что лежи и не дергайся, хорошо? - обратилась она к зверюге.

Снова мы услышали короткий, тихий рык, и лев закрыл глаза.

- Быстро оно действует?

- Быстро... А ты что, уже не помнишь? - Джин рассмеялась, встала и убрала тюбик в карман рюкзака.

- Тогда понятно... Все, мы можем идти? - обратился я уже ко льву.

Тот встал, с видимым удовольствием потянулся, сделал несколько шагов к сторону, обернулся и рыкнул.

- Бери рюкзак и пошли, он нас проводит. - Джин так и стояла на месте.

- Ты ведь отведешь нас туда, где стоит железо, которое плохо пахнет? - спросил я у льва, и он громко рыкнул в ответ.

- Что я тебе говорил? Пошли, он нам покажет короткую дорогу. Сами бы мы тут бродили до вечера... Видела же с вершины, наверное, сколько тут вокруг всяких холмов и оврагов.

Лев бодро зарысил вперед, изредка оглядываясь на нас, ну а мы изобразили быструю (в меру) ходьбу, все-таки у нас за плечами висели рюкзаки, довольно легкие, но не добавлявшие резвости.

Всего через четверть часа мы поднялись по склону оврага и увидели те самые машины — два пятиместных пикапа с короткими кузовами. Точно, один изрядно подкоптился, другой издалека выглядел целым. Ну, почти...

Подойдя ближе, мы остановились. Да, отсюда все видится не столь оптимистичным... По белому, покрытому толстым слоем грязи боку джипа неизвестной мне марки явно прошлась автоматная очередь. Если серьезно попали в двигатель, то дело чуть усложняется...

- Давай осмотримся, если находим оружие — складываем его в одно место, например, в этот кузов. - Я подошел и заглянул туда. - О, смотри, тут уже есть один!..

На железном полу лежал изрядно запылившийся штурмовой вариант М-4 — рейки, коллиматор, телескопический приклад, ЛЦУ и фонарь... Это мы неплохо зашли!.. Рядом в углу из-под тряпки высовывался угол патронного цинка, оказавшегося только слегка начатым.

- Будет из чего пострелять в тире!.. Доставай мешки, начинаем!..

У Джинджер оказались крепкие нервы — увидев на земле пятна засохшей крови, она не впала в истерику, а всего лишь отвернулась, проходя мимо. Еще два автомата она подобрала неподалеку. Мне пришлось идти дальше, к зарослям кустов. А вот и...

- Милая, тебе лучше сюда не подходить!.. Тут без перчаток делать нечего... И костюм типа ОЗК бы совсем не помешал...

Пришлось вернуться к рюкзакам и взять хозяйственные резиновые перчатки. Интуиция снова не подвела, когда перед выходом мне отчего-то сильно захотелось прошерстить еще раз полки и шкафчики в кладовке с уборочным инвентарем. На всякий случай прихватил еще и фартук. Вот и пригодятся...

Внешний вид тел соответствовал запаху. Но загрызенных среди найденной четверки не было, всем или свернули шею, или долбанули так, что внутренние повреждения оказались несовместимы с жизнью. Я содрал с них разгрузочные жилеты и тщательно обшарил карманы, добыв несколько стопок экю разных номиналов и восемь разных (по две на каждого?!..) айдишек. Интересно, подобное было только у главаря... Они из одной... команды? Или... подчинены одному боссу? Мда... Если те, кто их сюда послал, «спалят» меня на том, что знаю сюда дорогу, то мне скоро будет очень-очень больно об этом вспоминать. Правда, весьма недолго...

- Алекс, ты там сколько еще копаться будешь? - окликнула меня Джинджер. - Я тут уже все обошла... Больше ничего не заметила. Только в обгоревшей машине нашлось кое-что...

- Я скоро... Только вот тут еще посмотрю...

Но рядом не нашел ничего... Наверное, все осталось в других местах, откуда эти тела и притащили.

Лев сидел рядом и с любопытством наблюдал за моими действиями. Я демонстративно показывал ему каждую кобуру с пистолетом, которую отстегивал с этих... незваных гостей, и забрасывал в мешок. Экю и айдишники закинул в пластиковый пакет, который тут же завязал, потом вложил еще в один пакет, и снова завязал. Не хватало еще, чтобы все провонялось от них...

- Видишь, я все это отсюда унесу и спрячу, чтобы никто не догадался.

Мне показалось, или наш провожатый удовлетворенно кивнул?..

- Тогда пошли к железу, я посмотрю, можно ли его отсюда убрать подальше. Еще бы... этих... вы подальше утащили, сейчас глянем, где тут есть яма поглубже...

Сначала мы с ним прошли чуть дальше, и совсем недалеко нашелся овражек с крутыми стенками, на дне которого стояла черная, грязная даже с виду вода.

- Вот сюда бы их всех... Справитесь? А я займусь железом.

Лев посмотрел на меня, но ничего не ответил, только отошел в сторону и громко рыкнул несколько раз подряд. Своих позвал, что ли?..

Он остался на месте, а я пошел к машинам.

- Ну, что тут нашлось?

Джинджер указала мне на лежащие в ряд стволы.

- Вот, еще три автомата, подсумки с оторванными лямками, пустые магазины... Больше ничего ценного. Надеюсь, гильзы вокруг собирать не надо?

- Не надо, их и так скоро ветер песком занесет. Что-нибудь еще было?..

- А, точно!.. Вот, нашла в уцелевшей машине... - Она вытащила откуда-то сбоку сложенную карту и протянула мне. - Судя по всему, их маршрут.

Я развернул, бегло просмотрел — точно, отмечены ориентиры и конечная точка маршрута, совпадающая с местом, где мы стояли. Ну да, навигационных спутников здесь нет и еще очень долго не будет, так что все по старинке, на глаз, часы и километраж...

- Случайно не видела у них буксировочный трос?

- Да, лежит в кузове первой машины.

- Хочу попробовать завести уцелевшую и оттащить вторую куда-нибудь в овраг, чтобы не торчали здесь на виду у всех.

- А с целой что потом будешь делать?

- Надо подумать... Перегнать бы ее поближе к «пещере», но как?.. Дорога там если раньше и была, то потом ее сильно разворотили... Доедем, посмотрим. Что там еще, сейчас сам гляну...

Кроме троса, в кузове пикапа лежали еще две канистры с соляркой. Ну, пригодятся, конечно... Как минимум — для обработки трофеев. Протереть наскоро дизтопливом, завернуть, и можно везти или закладывать в тайник на хранение.

- Джин, возьмешь из этих трофеев что-нибудь?

- Ну, пистолеты вроде такие же... - Да, она успела заглянуть в мешок — там лежали обычные «Беретты», как и у предыдущей группы. - Автоматы все собрал?

- Вот, смотри сама. Здесь четыре штуки... себе возьмем по одному, и один для Эвелин? Если ей не понравится, себе оставим.

- Вряд ли наша бедовая девчонка откажется от новой игрушки. - Мы оба посмеялись. - Да, берем и для нее. Вычистим возле бункера, там и разглядим получше. Кстати, я видела в машине ключи...

К счастью, очередь только прошила салон насквозь, в моторном отсеке тоже образовались дополнительные отверстия, но ничего внутри не задело. Через пару минут двигатель чихнул и ровно зарокотал, негромко и басовито.

- Так, Джин, потихоньку сдавай назад, а я зацеплю буксир...

Еще через пару минут машины очень медленно двинулись к нужному месту у края оврага.

- Все, стой! - я замахал руками.

На всякий случай, тщательно проверив обгоревший джип еще раз, я отцепил трос. Развернув рабочую машину, подогнали (управляла Джин, а я командовал жестами и криками) ее вплотную к сгоревшей - кузов к кузову, и помаленьку затолкали металлолом на самый край обрыва, откуда горелая железяка уже вполне самостоятельно с громким всплеском в конце ухнула вниз.

- Так, эти концы точно в воду, - сказал я после того, как осторожно выглянул за край. Перевернувшийся вверх колесами пикап медленно погружался в воду, весело булькая и пуская большие, вонючие пузыри.

- А эту куда? - спросила Джинджер, выглянув из кабины в открытое окно.

- Жалко вот прямо сейчас топить, - ответил я. - Вдруг еще пригодится... Нужно поискать укромное место, типа навеса или козырька на склоне... Идея!.. Отгони пока машину вон к тем кустам...

С поиском места для стоянки найденной машины мы провозились до обеда. Подходящий каменный «навес» оказался внизу склона соседнего холма, куда Джинджер ухитрилась провести пикап между зарослей кустов. Конечно же, если тут когда-то и была проезжая дорога, то за много лет от нее не осталось и следа. Я проверил — на каменистой почве глубокий протектор шин отпечатков не оставил, разве что в паре-тройке мест. Ну так если возьмутся искать — найдут где угодно, даже в грязи на дне глубокого оврага. А этот холм в стороне от бункера, может, и не полезут сюда... Будем надеяться, что все причастные и осведомленные в этом мутном деле или хм... «нейтрализованы» львами, или не рискнут сюда больше соваться.

Ослабив пару гаек, я скинул провода с аккумулятора и захлопнул капот. По-хорошему, надо батарею вообще унести отсюда в бункер, но сейчас нам предстояло упереть целых два мешка оружия. Так что... Пусть пока останется здесь. Если повезет, прилечу сюда еще, тогда и подумаю над этим вопросом.

Джинджер ждала меня у кузова пикапа, чуть ли не роя носком кроссовки землю от нетерпения, как застоявшаяся скаковая лошадь.

- Что-то ты там долго возился! - сказала она недовольным тоном. - Нам еще в бункер топать и топать...

- Милая, нужно было отсоединить аккумулятор, чтобы не разрядился. Вот теперь берем мешки, и без спешки возвращаемся... Или ты очень торопишься?

- Не тороплюсь... Но уже обед скоро.

- Что-то раньше не замечал за тобой повышенного аппетита, - усмехнулся я.

- Это прогулка на свежем воздухе на меня так подействовала, - ответила Джин, набрасывая себе на плечи лямки рюкзака и подхватывая сумку с пистолетами и магазинами к ним. Мне предстояло тащить штурмовые винтовки и найденные патроны. - Ну и кое-что еще...

Я посмотрел на нее, увидел хитрую улыбку и промолчал. Да, тогда мне лучше поберечь силы. Наверное, они мне сегодня понадобятся. Чуть позже...

Назад шли, обливаясь потом — солнце стояло в зените и жарило вовсю, раскаляя камни и песок. Молодой лев двигался перебежками, от куста к кусту. Видно, что обычно в это время дня он предпочитал отсиживаться где-нибудь в тени, но сегодня ему пришлось сопровождать нас. Думаю и надеюсь, что он об этом не пожалел, будет что рассказать остальной стае вечером... Или он только вожаку доложит? Нет, вряд ли — насколько я успел заметить, львы вполне оживленно «болтали» между собой. Интересно, что он там придумает? Или они говорят только правду, и ничего, кроме правды? А как еще, если они буквально читают мысли?.. Ну или как минимум видят/ощущают чужие эмоции? Расспросить бы, что они думают обо мне... Как воспринимают... Насколько они мне доверяют? Судя по выволочке, устроенной вожаком неразумному львенку, я им вполне подхожу, но вот для чего? Очень хочется думать, что не в качестве главного блюда на праздничном обеде в честь дня освобождения, или какие они там мероприятия проводят?.. Ох, явно голова перегрелась, и панама не спасает... О, почти пришли!.. Совсем немного осталось...

Когда мы наконец доплелись к бункеру, то сразу внутрь не пошли — сбросили груз рядом с дверью и буквально рухнули в кресла. (Хорошо, что они стояли в тени, и не нагрелись.) Несколько минут сидели, обмахиваясь панамами, но потом мне пришлось встать.

- Ты куда? - спросила Джинджер, не открывая глаз.

- Сейчас принесу что-нибудь для чистки оружия. Надо его протереть от пыли и возможных неприятных запахов, перед тем, как спрячу.

- А, понятно... Захвати мне из комнаты фляжку, пожалуйста — она лежит на столе, прямо рядом со входом.

- Опять «химия»?

- Нет, просто компот и сок... Чай и кофе пить будем за обедом. Кстати... Может, сначала поедим?

- Если хочешь, можешь заняться и разогреть, - ответил я, скрываясь за дверью. А что, инициатива почти всегда «имеет инициатора»... Да и постоянный матриархат мне совсем не нужен...

Когда я вернулся с тряпками и банкой солярки, Джин возилась с упаковками пайков, перебирая содержимое.

- Вот сок, держи! - я протянул ей фляжку, которую она тут же взяла, поблагодарив, и тут же присосалась к ней, будто умирала от жажды. Напившись, протянула мне фляжку обратно:

- Допивай, тут немного осталось... Да не бойся, ничего с нами не случится. Сейчас пообедаем, и займешься своими любимыми железками. Иди пока, руки вымой!..

Ну, тут она права — возиться с оружием перед обедом было не самой хорошей идеей, потом устанешь руки отмывать, чтобы избавиться от запахов масла или солярки. Технические ароматы аппетита не перебьют, но и удовольствия не доставят.

Наскоро перекусив, я занялся подобранным оружием. Хорошо еще, что львы не требуют своей доли выручки от продажи... Надо будет привезти еще коробку с банками ветчины, буду угощать местных жителей. Так, чтобы не забывали...

Тонкостей разборки этих винтовок я не знал. Вроде бы все сделал, как видел в кино, лишних деталей не осталось, попавший в стволы песок вычистил, все смазал, уложил в мешки и замотал в полиэтиленовую пленку, после чего спрятал трофеи там же, в потерне рядом с дизелями. Ну, с этим все, наконец-то! Те стволы, что мы выбрали для себя и Эвелин, замотал отдельно, завтра потащу к самолету.

- Мой милый кролик, какие у вас планы на этот вечер? - очень вежливо спросил я у возлежащей в кресле Джинджер.

- Могу предложить подняться на вершину холма, - ответила она, и не подумав открыть глаза. - Но только вот безо всяких там интересных занятий, просто отдохнем. Я ведь вижу, что ты устал...

- Хорошо. Сейчас возьму коврики, и пойдем.

- Они уже лежат в коридоре, рядом с дверью. Я приготовила их заранее, на всякий случай.

- Как предусмотрительно!.. Тогда я сейчас вернусь, только руки получше вымою...

И вскоре мы уже поднимались по знакомой тропинке. В этот раз времени ушло меньше, ну или мне так показалось. Расстелив коврики рядом, оба «кролика» улеглись и сделали вид, что загорают. В это время солнце уже давно склонялось в сторону заката, и его лучи не обжигали, а всего лишь дарили тепло нашим телам.

- Слушай... Хочу спросить... Откуда ты взял... Ну, тот способ... как узнать, где дверь? - немного смущенно спросила Джинджер. - Сам придумал?

- Нет, куда мне... Это долгая история...

- А мы что, куда-то торопимся? - засмеялась она. - Рассказывай!..

- Так... Когда я учился на последнем курсе института... Ну, или примерно в то время... Очень популярными были всякие колдуны, экстрасенсы, эзотерика и прочая магия. Чего только не печатали! Сейчас вспоминаю, просто жуть берет, то ли смеяться, то ли плакать хочется. Даже попалось репринтное издание книги «Практическая магия», представь себе - 1913 года... С картинками...

- И что, вот там прямо так и было расписано?..

- Нет, про это уже в совсем другой книге, современной... Кстати, вспомнил: у кого-то из американских фантастов, как бы даже не кого-то из мировых классиков, в книге была описана «пророческая машина», которая выглядела как женщина, лежащая на спине. И пока тот, кому нужны были ответы, хм... «взаимодействовал» с ней, она отвечала на его вопросы...

- Серьезно? - Джинджер даже приподнялась на локтях, удивленно заглядывая мне в глаза.

- Ну, что прочитал, то и пересказываю. Вот, в другом «магическом учебнике» как раз и был описан такой способ получения нужных сведений... или пророчеств... Короче говоря, у кого что получится.

- И как это должно было работать?

- Ты с какой целью интересуешься? - Теперь заинтересовался уже я.

- Ну... Так, любопытно ведь... - почему-то смутилась она.

- Подробностей не припоминаю... Только то, что несколькими минутами возни там не отделаешься... «Держать» отвечающего на пике возбуждения как можно дольше, а потом, когда все кончится, сразу ловить нужную информацию.

- И сколько раз ты пробовал... такой способ... получать информацию? - Мне показалось, или я услышал нотки ревности?

- С тобой было как раз впервые. И получилось ведь!..

- Да... Надо же... А я думала, ты опять прикалываешься...

- Как ты сама недавно сказала: «Давно этого хотелось, а теперь вот и случай подвернулся!..»

- Ну, ты и... - У нее не нашлось подходящих слов, и она ткнула меня в плечо кулаком. - Волшебник-недоучка, теперь еще и сексуальный маньяк по совместительству!..

- А тут одно другому совсем не мешает! - засмеялся я, и Джинджер тут же накинулась на меня, внезапно позабыв о том, что собиралась «просто лежать и отдыхать»...

...Потом мы валялись на ковриках чуть ли не до самых сумерек. Пришлось вставать и быстро собираться, чтобы не спотыкаться на склоне в быстро надвигающейся темноте. Ужин решили перенести в бункер, чтобы не привлекать светом разных насекомых. Вообще-то, их тут почти не заметно, только вот проверять их возможную кровожадность на своей шкуре почему-то совершенно не хочется.

Я внес в комнату столик, потом перетащил кресла и закрыл входную дверь в бункер. Все, теперь тут глухо, как на подводной лодке! Мухи точно не залетят...

Пока разогревали ужин, в комнате заметно потеплело от работающей горелки. Из открытой в коридор двери по полу заметно тянуло легким холодком — значит, какая-то вентиляция тут все-таки есть, пусть она сейчас и не в активном состоянии. Нормально, не угорим... Да и пламя хорошее, яркое, значит, кислорода хватает.

Внезапно меня посетила странная идея. Сразу после того, как закончили есть и собрали мусор в мешок, который я отнес к выходу, мне понадобилось порыться в рюкзаке и достать оттуда свой сотовый телефон.

- Собрался кому-то позвонить отсюда? - спросила Джинджер с заметным ехидством. - Давай, а то там уже Эвелин беспокоится, наверное...

- Смейся-смейся... Хочу проверить одну странную мысль... - Ага, хорошо, что карту памяти не вытащил!.. Где там у меня ярлычок проигрывателя, на каком экране... Есть!..

Джин с интересом следила за моими действиями, вольготно расположившись в кресле. Ничего, сейчас я тебя побеспокою...

- Мой милый кролик! - Она все еще носила эту полумаску с длинными ушами, и сняла ее только на время ужина. - Я хочу прогуляться в тот большой зал, чтобы послушать, как там звучит музыка. Не желаете ли составить мне компанию? Все равно ложиться спать еще слишком рано...

- И что ты собираешься там слушать? Я не большая поклонница классики... Ну и всякой попсовой ерунды тоже... Вот рок — совсем другое дело, но у тебя он вряд ли есть...

- Здесь у меня в основном инструментальные сборники, почти без слов. Как, рискнешь?

- Эх!.. Поживешь с тобой, научишься слушать всякую гадость!.. Ладно, давай, врубай свой «электропоп»...

Я взял коврик, телефон, Джинджер ухватилась за мое плечо, освещая дорогу впереди взятым со стола фонариком, и мы пошли в то самое большое помещение — непонятный ангар. Там не стали отходить от двери далеко, а расстелили коврик и уселись. Пора изобразить диджея, что ли?..

В окружающей темноте светился только небольшой экран телефона, зазвучала музыка. Через некоторое время подсветка отключилась, и нас окружили звуки... Это не зал оперного театра, но акустика здесь оказалась весьма неплохой. Боюсь даже представить, как тут могло громыхать при работе неизвестных механизмов или машин.

Так мы пролежали на коврике около часа, потом Джинджер встряхнулась и сказала:

- Наверное, хватит нам развлекаться. Что-то меня от твоей музыки спать потянуло, так что идем. Если что, можно и завтра послушать...

- Завтра в полдень мы отсюда выходим к самолету. Так что концерт переносится на неопределенное время, мой милый кролик.

- Ладно... Что, встаем?.. Подай мне руку, пожалуйста... - Я помог ей подняться. - И поцелуй, что ли...

Больше этим вечером ничего интересного не произошло. По очереди помылись в душе, и легли спать пораньше. (Кстати, в обнимку.) Джинджер решила, что больше не хочет меня наказывать, и можно перейти к нормальной жизни. Но не этой ночью, а потом. На сегодня нам обоим уже хватит развлечений...

Утром мы еще раз сходили немного позагорать на вершине холма. Ну, и позагорали тоже, конечно... Спустились, перекусили очередными наборами из пайков и принялись собирать вещи. Да, отдыхать хорошо, но дела сами себя не сделают, как всем хорошо известно.

Джинджер уже вернула себе нормальный облик, сняв маску. Но никаких вопросов я ей по этому поводу не задавал — сама расскажет по дороге, не удержится.

- Все, ты готова?

- Я давно готова, а вот ты все свои фонарики собрал, которые на стенах висели? Ничего не забыл?

- Они давно в рюкзаке. Ты оружейные сумки приготовила?

- Смотри сам, на столе. Автоматы в руках понесешь, или сразу в сумку уложим?

- Давай их сразу в сумку, чтобы местных жителей не злить. Ну и нести будет чуть-чуть удобнее. Надеюсь...

Когда мы вышли наружу, я оставил Джин у выхода на поляну, а сам вернулся и наглухо задраил входную дверь, после чего замаскировал мелкими камнями лючок с рукоятью открывания. Нормально, уже с метра не поймешь, есть там что-нибудь или нет. Главное теперь — самому не забыть, где эта рукоятка находится. А то смеху будет, если придется весь угол проверять...

К самолету шли в тишине — никаких объяснений на ходу я не дождался. Да и болтать, когда на спине и груди висят рюкзак и тяжелая сумка, совсем не хотелось. Львы если и сопровождали нас, то из кустов не показывались, никакого рычания тоже не было слышно.

Только когда я закинул наши вещи в багажный отсек и вылил в бак бензин из жестянок, Джинджер подошла, взяла меня за руку и сказала:

- Этот мой... странный костюм... Он только для нас и я надеваю его только здесь. Дома о нем даже не вспоминай, хорошо? Разве что я сама попрошу...

- Как скажешь, милая... Он тебе помог?

- Видишь, ты и сам все понял!.. Да, очень... И... не проси меня ТАМ делать то, что я ЗДЕСЬ делала... Это другая жизнь, маски, не моя...

- «Нереализованные желания приводят к болезням», - процитировал я откуда-то взявшуюся умную фразу. - Так что теперь ты у меня должна быть совсем здорова!.. - Кстати, фильм с Джимом Керри я смотрел...

- Ага, как самка соболя... - засмеялась Джин. Надо же, вспомнила!

- Лишь бы не лягушка... Все, прошу занимать места согласно купленным билетам! Может, сегодня полетишь на заднем сиденье? Там и поспать можно...

- Уговорил... Сейчас...

Несколько минут она перекладывала рюкзаки. Ну, и конечно же, мы с ней провели «предполетную подготовку», по очереди навестив ближайшие кусты.

Наконец, она устроилась позади, и я запустил двигатель. Все пункты контрольной карты — в норме, стрелки приборов — где положено, диспетчера тут нет, так что — взлетаем!..

Минут через десять, когда «Сессна» добралась на нужную высоту, я оглянулся — Джинджер уже задремала, чему-то улыбаясь во сне. Так она и проспала почти все время. Проснулась только тогда, когда я начал снижаться для захода на посадку.

На мое счастье, никто в это время с аэродрома не взлетал и туда не приземлялся, так что наматывать круги не пришлось. Зашел с северной стороны, вроде как прилетел от Нойехаффена, и четко приземлился. Если точно — с небольшим перелетом, чтобы не ползти больше километра по взлетке, а как можно быстрее отрулить к своему ангару.

Привычно сдав самолет технику для обслуживания, я перегрузил рюкзаки и сумки в свой джип и поехал домой.

По дороге меня будто что-то толкнуло. Если предчувствие не обманет, как зайчика в оперном мультфильме, то нужно заехать в мотель...

- Джин, давай я сейчас отвезу тебя и вещи домой, а потом сам быстро прокачусь по делам? Хочу узнать, может, мне что-нибудь привезли...

- И что это ты такое мог заказать? Опять какие-то тайны от меня?

- Ну, какие тайны! - Я сделал совершенно честное лицо, старательно объезжая выбоину на дороге. - Работаю помаленьку... Если все получится, будет тебе потом сюрприз.

- А если не получится? - усмехнулась она.

- Тогда и сюрприза не будет...

- Нет уж, ты постарайся, дорогой муж!..

- Постараюсь...

- Тогда продуктов по дороге обратно купи, для ужина.

- Договорились!.. И... думаю, что это наше приключение вполне сойдет за свадебное путешествие и медовый месяц, которого у нас не было...

- Да... Спасибо, милый!.. - И меня тут же удостоили страстного поцелуя.

Стоявший на улице Игорь заметил мою машину еще на подъезде к гостинице,и энергично замахал рукой, подзывая к себе. Я свернул за угол, остановил джип и вышел.

- Привет! Ты чего тут ветряную мельницу изображаешь?

- Привет!.. Да вчера тебе начальство срочную «телегу» прислало... Короче, они там бегают по потолку, стенам и писаются кипятком, как я понял, - негромко ответил Игорь, буквально затаскивая меня внутрь и захлопывая дверь. - Сейчас все сам прочитаешь... И офигеешь...

Он выдвинул ящик стола, вытащил и включил свой ноутбук. Когда загрузилась система, запустил программу дешифровки и открыл принятый документ. Я уселся на стул и начал читать...

«Башня — Страннику

Полученные вами сведения оцениваются нашими специалистами очень высоко. Более того, они подтверждают многие полученные нами ранее материалы о секретных экспериментах, связанных с попытками разработки «биологического оружия». В данном случае речь идет о создании неких «суперсолдат» путем генетического усовершенствования львов. Как мы понимаем, вы случайно обнаружили то самое место, где эти эксперименты когда-то проводились. Почти все данные с компьютерных дисков нам удалось восстановить, но не хватает нескольких главных частей. Возможно, вам удалось обнаружить не все тайники или спрятанные сейфы с дополнительной информацией. В связи с чем просим вас по возможности организовать нашим специалистам доступ к данному объекту.

Также представляет особый интерес изучение обитающего там прайда львов. То, что вам удалось установить с ними определенный контакт, позволяет надеяться на вашу помощь — просим вас доставить туда квалифицированного специалиста по зоопсихологии.

Вам передадут материальное вознаграждение за отправленную посылку. В случае, если вы найдете способ выполнить хотя бы часть наших пожеланий (не приказов, а именно пожеланий), вознаграждение значительно увеличится.

Будем ожидать вашего ответа.»

- Можно поконкретнее, что там насчет вознаграждения?.. И объясни, как они так быстро получили мой подарочек и сочинили такой ответ?.. Прямо как в кино - «Предложение, от которого невозможно отказаться!..»

- Ну почему ты так... Они ведь специально добавили, что это не приказы, а просьбы.

Игорь подошел к спрятанному в стене небольшому сейфу, открыл его и вынул весьма толстый бумажный конверт без надписей.

- Держи!.. Пересчитай, должно быть ровно...

Я пересчитал. Да, почаще бы так!.. Мое денежное довольствие за год службы, ну и сверху еще чуть-чуть... Сунул конверт с экю в карман и задумался.

- Ты когда будешь ответ писать? - вывел Игорь меня из спячки.

- Ну, дай хоть немного подумать!.. И ты мне еще не рассказал, как они так быстро крутанулись?

- Ну, так обстоятельства сложились, видимо... Я своему контакту сразу намекнул, что сведения и материалы особой важности, ну тогда быстренько решили посылку не с колонной отправить, а с попутным бортом из Нойехаффена. Колонна еще только у Аламо ползет, наверное... Короче самолет быстро добрался туда, начальство поняло, что именно попало к ним в загребущие руки, и тут же сочинило ответ. Его отправили к нам тем же самолетом, только чуть в сторону, но максимально близко, а оттуда уже курьерской службой, как обычную посылку, сюда. Я тебе звонил много раз, а ты все «недоступен»... Где прятался-то? По каким важным делам ездил?..

- Слушай, ты мне не начальник, и отчитываться я вообще ни перед кем не собираюсь!.. - Резковато получилось, но... - Для меня самые важные дела — семейные, потому что от них все и зависит, понятно?.. Далеко я был... Жену возил на отдых. Совсем заработалась, нервная стала.

- Ясно, извини...

- Ладно, ты извини... Просто устал очень, только приехал с аэродрома. Теперь еще и всяких любопытных просят на то место притащить... Незачем, вот совершенно!.. Пусто там...

- «Просьба начальства обычно имеет силу приказа», - процитировал Игорь.

- Будто я сам этого не знаю, - мне оставалось только печально усмехнуться. - Так что не торопи меня, пожалуйста. Сейчас прокручу все в голове, и буду писать...

Эх, чего бы придумать этакого, чтобы от меня насовсем отстали, и больше не просили сопроводить каких-то яйцеголовых умников к моему... ладно, к нашему укромному местечку. Ну... Пусть тогда меня начальники считают сексуально озабоченным психом со странными наклонностями... Нагоню-ка на них страху побольше...

«Странник — Башне

Сопроводить кого-либо из ученых-зоологов к месту обитания львов считаю практически невозможным. Дело в том, что любого появившегося там человека мужского пола они считают врагом и сразу убивают, не пытаясь установить контакт. До сих пор уцелеть удалось мне одному, возможно, только по той причине, что я несколько раз встречался с их будущим вожаком примерно шесть лет назад, во время моих одиночных выходов в саванну. После этого долгое время его не видел, и совершенно случайно встретился только сейчас.

Если вы все-таки захотите прислать женщину-биолога, то ей должно быть примерно 25-40 лет, внешность особого значения не имеет, незамужнюю. Играет роль общее видимое здоровье (т.к. в дикой природе сильно покалеченных особей могут задрать свои же члены стаи) и повышенная устойчивость психики. Возможно, ей придется ходить без одежды — львы очень внимательно проверяют, не спрятано ли на теле оружие, а также демонстративно изображать супружеские отношения. Вожак считает меня главным в моей стае, поэтому не возражает против «самок» - спутниц женского пола. Если спутница будет «не моя, а неизвестно чья и откуда» - последствия для нее окажутся непредсказуемыми, и доверять мне перестанут.

Прошу вас оценить все возможные риски и последствия, чтобы не посылать своих сотрудников на верную гибель.

Для поиска скрытых сейфов и тайников прошу предоставить специализированное оборудование, небольшое количество пластиковой взрывчатки со средствами взрывания и специалистов-инструкторов.

Других вариантов по конкретному решению интересующих вас вопросов предложить не могу.»

Игорь прочитал мое сообщение и поднял на меня взгляд.

- Ты вообще сейчас... вот это все... - он покрутил в воздухе руками, - серьезно?

- Да, наверное, очень похоже, что я всего лишь хочу, чтобы начальство прислало мне очередную подружку, в меру страшную, потому что мне своих женщин для секса не хватает?.. Игорь, там успешно ликвидировали две команды спецов, и это были не скауты из младшей школы, а опытные наемники!.. Вооруженные, если не до зубов, то для нормального такого боя... А львы их всех грохнули без потерь со своей стороны, как я понял... Зачем вообще к ним соваться?.. Ну, меня они вроде бы не трогают... Но я сам туда без веской причины не полечу. Очень веской причины... И желание начальства такой причиной для меня совсем не является. Жизнь гораздо дороже пачки валюты... Для меня, по крайней мере.

- Независимо от толщины этой пачки? - усмехнулся Игорь.

- Ну, хоть ты-то меня не подкалывай!.. Мертвым деньги точно без надобности. То, что ты мне передал — приятно, конечно... Но вот лезть туда ради денег не хочу.

- А ради чего полез бы?

- Все, что нужно и возможно, я оттуда уже забрал. Стены в комнатах чуть ли не по сантиметру простучал... - Ну, тут я слегка наврал, но поди, проверь!.. - Остались там пустые помещения и злые львы вокруг. И прямо к ним в пасть меня хочет отправить наше доброе начальство. А чтобы обед для хищников был еще вкуснее и разнообразнее, добавят на десерт толстую, упитанную тетку — специалиста неизвестно в какой области.

- Они же что-то пишут про биологов, или как их там?..

- Елки-палки, да где они тут их возьмут?.. Я за все время жизни здесь ни разу ни о каких ученых не слышал. Не встречался, не возил... Мужиков точно туда не потащу. Ни за что!..

- То есть тебя женщины интересуют гораздо больше, я правильно понял? - Игорь рассмеялся.

- Смейся сколько угодно... В тех двух командах были наемники мужского пола, вооруженные до зубов. Женских тел я там не видел. Мою жену в моем сопровождении приняли сразу, хотя и сначала весьма настороженно. Делай выводы...

- А почему «незамужнюю»? Это так важно?

- Слушай, тебя никогда львы не обнюхивали? Ну, чтобы своим носом между ног тыкались? Нет? Только собаки, издалека?.. Так вот, поверь — в этот момент самое главное не навалить от страха в штаны. На самках моей стаи должен быть только мой запах, потому что я — вожак. Львы очень подозрительно ко всему относятся, может, до сих пор и живы только поэтому...

- Ну, это же ты у нас спец по всяким непонятным вопросам, тебе и экю в руки, - сдался Игорь.

- Да, и побольше, побольше!..

- Отвезешь туда, кого они хотят, будет побольше...

- Лишь бы потом хищники меня за это на лоскуты не порвали... Я ведь не знаю, какие там у больших людей планы на этот счет. Лучше бы они туда не лезли, честное слово!.. Так и знал!..

- Я передам твое мнение по этому вопросу.

- Да там уже и так все написано и расписано, еще в первом сообщении. Ох, ну чего они еще от меня хотят?.. - Я с силой потер лицо ладонями, чтобы успокоиться. - «Сверхоружие» заполучить, что ли?..

- Только ты уж постарайся надолго не пропадать, пожалуйста, - попросил меня Игорь.

- Обещать не могу, но постараюсь. Если что пришлют для меня, отправь сообщение, типа «Ваш заказ прибыл», или что-то вроде. Приеду, как смогу.

- Ну, тогда... Жди новостей.

- Да ну их нафиг, такие новости!.. Сделаешь доброе дело, а тебе потом еще и предъявляют за это...

- Думаю, все не так страшно... В начальниках у нас нормальные люди, ты их просто не знаешь.

- Следую старому солдатскому правилу: «Держись от начальства подальше, к кухне поближе!»

- Да, интересная у тебя «кухня».

- Все, я поехал! Есть еще пара дел...

Мы пожали руки, и я поехал. В самом деле, мне ведь еще надо найти пару стартерных аккумуляторов... Спрошу-ка у ребят из автосервиса, может они что посоветуют. Конечно, все без подробностей. Просто нужно запустить дизель-генератор, а где и какой — неважно.

Парни, те самые, что когда-то перекрасили мой джип из ярко-красного «помидора» в цвет местной саванны, сразу предложили мне аккумуляторы от грузовика:

- Все равно больше, чем эти, ты здесь вряд ли найдешь. Для запуска почти любого дизеля их хватит. Какие там «родные» стоят, запомнил?

- Да вроде чуть поменьше, чем эти... Не измерял. Так, глянул на всякий случай.

- Эх, если бы ты генератор сюда приволок, такие деньги можно было бы поднять!..

- Не, парни, это даже не фантастика... Далеко слишком, и дорогу размыло.

- А как ты вообще этот дизель нашел?

- Вылетел по делу, и мимоходом случайно наткнулся на брошенную ферму. Наверное, кто-то пытался спрятаться от кого-то, или просто от жизни. Вот и спрятался... С концами.

- Смотри, что еще у нас есть: реактив для определения воды в солярке. Чем краснее — тем больше воды. Ты же не знаешь, что там в баках сейчас осталось?

- Вот, точно, думал об этом... И сколько там в норме?

- Чем меньше, тем лучше. Сливаешь из бака солярку через кран снизу, в мерную емкость, и добавляешь нужное количество химии. Перемешиваешь, и сверяешь цвет с таблицей. Ты не представляешь, на чем тут народ катается, жуть!.. Зато у нас работа есть постоянно, - парни дружно рассмеялись.

- И почем?

- Для тебя — сотня за бутылку. А ты что думал, эта хрень из-за ленточки, она и там дорогая. Ну, так тебе и не каждый день нужно будет солярку проверять...

Я загрузил два аккумулятора в багажник и поехал домой. Тяжеленные, чтоб их... Нужно ухитриться еще и подходящую тачку для перевозки прикупить, надрываться и волочь такой груз на своем горбу до бункера я не собираюсь. Кстати, я договорился с ремонтниками, что в случае, если аккумуляторы не пригодятся по причине вконец «убитого» дизеля, то я их верну с возвратом денег. Мелочь, а приятно!

Да, чуть не забыл — пришлось заехать на рынок и в пару магазинов, так что этим вечером голодать семья не будет. Ну, и соображу что-нибудь интересное на ужин...