Камень, ножницы, жестянка - ч.2

Глава 2

Утро выдалось немного суматошным, но не слишком. Явно непривычная к ранним подъемам Эвелин зевала, сидя в машине, когда Джинджер вывела из дома Уильяма. Кивнув мне, девушка вывела свою «Тойоту» на дорогу, а мы тут же сели в мой джип и поехали на аэродром.

Там пришлось побеспокоить сонного диспетчера, который сумел продрать глаза и дать разрешение на вылет. Других самолетов в воздухе не было, и мне никто не помешал сразу развернуться куда нужно. Отойдя за пределы видимости радара Порто-Франко, я довернул в сторону запада почти на девяносто градусов и выставил по автопилоту высоту и курс. Все, теперь мне нужно только сидеть и контролировать процесс...

Почти весь перелет Джинджер продремала, сидя на правом сиденье. Я еще перед взлетом предложил ей сесть позади, там можно и прилечь, если будет желание, но она отказалась без объяснения причин. Ну, на нет и суда нет!.. Так что там, на полу, ехали наши рюкзаки и оружие. В багажном отсеке лежали две жестянки с бензином. Пусть расстояние не такое и большое, но запас карман не тянет, как говорится. Снова наблюдать мигающий сигнал аварийного остатка топлива у меня не было ни малейшего желания, тем более, что сейчас летел не один.

Вот впереди показались знакомые холмы. Для начала я решил сделать несколько кругов, осмотреть их с разных сторон. Ведь когда улетали, было непонятно — что там за дым или туман был виден вдали? Горючего тогда оставалось всего ничего, если бы начал вертеться — мог и не долететь.

Оп-па, оп-па... Вот она и... эта самая... Буквально в нескольких километрах от холма с искусственной пещерой я увидел два джипа. Один из них явно сгорел — раньше был светлым, или даже белым, но сейчас вроде бы стоял на спущенных колесах и весь покрылся черными пятнами. Никаких тел рядом не заметно, но это ни о чем не говорит — львы уже показали, как хорошо умеют заметать следы.

- Это ведь чьи-то машины, да? - Джинджер рассматривала их через боковое стекло, мимо меня.

- Да, кто-то сюда хотел приехать в тот момент, когда мы еще там были... Я так думаю... - Пора уходить к полосе и готовиться к посадке. Внизу по-прежнему не наблюдалось никакого движения. - Сейчас начну разворот в твою сторону, внимательно смотри вниз и в стороны, если что-то или кого-то заметишь, сразу говори, понятно?

- Есть, капитан! - Вроде бы шутливо ответила Джин, но выражение лица сразу стало серьезным. Еще бы, если так внизу кто-то добрался до этой базы, то всем нашим планам однозначно хана!.. И как бы еще нас самих там не прикончили, как нежелательных свидетелей...

- Нет, там никого, все чисто, - сообщила она, когда я выходил на посадочную прямую. Судя по еле заметному колыханию ветвей внизу, даже слабого ветра здесь сейчас нет, и с выбором направления посадки можно не заморачиваться.

- Держись, сейчас может тряхнуть, - немного попугал я жену, но все обошлось, касание получилось очень плавным, будто на капитальной полосе, а не на грунтовке. Хотя... Может, они тут своими хитрыми растворами и в самом деле превратили местную почву в подобие бетона?..

- А ты умеешь, - констатировала Джин, когда я отогнал «Сессну» поближе к деревьям и заглушил двигатель.

- Ну так... Несколько лет как учусь, натренировался. Сейчас выходи и начинай очень внимательно слушать обстановку вокруг. Я пока займусь маскировкой.

- Оружие брать? - всерьез озаботилась она.

- Ну... Возьми пистолет, если так тебе будет спокойнее. Но первой стрелять не вздумай, сначала тихо скажи мне, если вдруг что заметишь.

- Поняла...

Джин вытащила из кабины свой рюкзак, открыла его и достала лежавший сверху пистолет в кобуре, после чего пристегнула ее к бедру.

- Где-то я уже такое видел... Наверное, в кино про Лару Крофт?.. - пробормотал я себе под нос.

Как только отважная путешественница выдвинулась в дозор, я сразу вытащил свернутую маскировочную сеть из багажного отсека и принялся ее раскручивать. Конечно, вдвоем сделать это можно гораздо быстрее и легче, но я хотел, чтобы Джин немного освоилась со здешней обстановкой, прониклась духом вольной саванны, так сказать. Так что корячиться пришлось в одиночку. Правда, в конце концов она все-таки помогла мне накинуть развернутую сеть на «Сессну», и осталось только закрепить веревочки с помощью длинных кольев из толстой проволоки. Так, с этим покончено... Осталось взять рюкзаки, проверить, как заперты лючки и двери, и вперед!..

- Джин, иди сюда. Бери свой рюкзак, и двигаемся дальше. Пистолет не трогай, пока не скажу.

- Ты уже говорил!..

- Могу повторить еще раз, шутки кончились. Не хочу, чтобы из-за лишнего движения твоей руки нам обоим отгрызли головы.

- Ой, ну что ты меня все время пугаешь? Тут никого не видно и не слышно...

- А их не видно и не слышно, пока они сами этого не захотят. Думаешь, та машина сама по себе сгорела?.. И вторую там рядом бросили, потому что хозяевам разонравилась?..

На это у Джин ответа не нашлось. Пожав плечами, она накинула на плечи лямки рюкзака и махнула рукой.

- Веди уже, чичероне!.. [Гид-переводчик в Италии] Показывай, где там ваш отель-ресорт «Мечта и радость нудиста-маньяка»..

- Идем, моя несравненная Лара!..

- Как ты меня назвал?!.

- Лара Крофт, знаешь такого персонажа? Компьютерная игра, потом кино... Там еще Анджелина Джоли снималась.

- А, ты про эту... Ну, отдаленное сходство есть, признаю... Грудь похожа?

- Пистолет в набедренной кобуре, штаны и футболка. Эх... Надо было воды попить перед выходом...

Не останавливаясь, Джинджер достала из набедренного кармана прямоугольную фляжку и протянула мне.

- Спиртное, прямо так, с утра?! - удивился я.

- Просто что-то вроде кислого компота, пить меньше хочется.

- Ну, тогда давай... - Сделав пару глотков, я вернул фляжку, и к ней тут же приложилась ее владелица.

И вправду, жажда теперь почти не чувствовалась.

- Далеко идти? - полюбопытствовала Джин.

- Не очень... Смотри под ноги, тут неровно, даже тропинки нет.

- А как же ты тогда смог найти Эвелин? Ведь никакого радиомаяка у тебя там не было? Знал заранее, куда эти угонщики могут полететь?..

- Эх... Ну... скажем так, я воспользовался своими необычными способностями...

- Ага-ага, как здорово: мой муж обладает уникальной суперспособностью — находит пропавшую любовницу... Ну хорошо, хорошо, «боевую подругу»... За несколько сотен миль по запаху. Я специально к ней принюхивалась — никаких особенных дезодорантов или духов не почувствовала. Так в чем дело, милый? Даже акулы так далеко кровь не чуют...

- Пришлось вспомнить давнее прошлое, когда я баловался разными странными занятиями... Нет, не наркотиками...

- А почему ты сразу заговорил о наркотиках?

- Подумал, что ты, скорее всего, так решишь.

- Рассказывай дальше, не виляй!..

- Не знаю, читала ли ты когда-нибудь о работе с особым маятником, например?

- Читала, но уже не помню, о чем там конкретно писали.

- Скажем так, с его помощью можно узнать направление к искомой точке. Если брать пеленги с двух разных мест, то увидим на карте примерное место и расстояние. Прибыв поближе к точке, ищем таким же способом дальше. Вот, примерно так и было...

- Мутное и непонятное объяснение, но в первом приближении сойдет. Когда вернемся, дома как-нибудь покажешь точнее.

- Хорошо, только не проси вот прямо сейчас продемонстрировать, как все это работает. Скорее всего, сразу не получится.

- Это еще почему? - Она явно разочаровалась.

- Ну не умею я вот так сразу, помахал руками, хренак - и все определил. Перед вылетом я целый вечер настраивался, помнишь? Может быть, еще что-то влияет, но я не знаю. Практики совсем не было.

- Да, ты еще приправу свою ел, так смешно выглядело со стороны...

- Вдруг она и в самом деле помогла?

- Не знаю... Какие еще в тебе скрыты тайны, Алекс?

- Сам не в курсе. Оно или начинает работать, или вообще молчит.

- Что такое «Оно»?

- Ну, предчувствие... Как у Кассандры... Или другие неожиданные знания... А вот теперь идем дальше молча и тихо, постарайся громко не топать. Мы на чужой территории, здесь свои законы.

- Ты еще про Маугли у Киплинга вспомни, - хмыкнула она в ответ. - «Каждый сам за себя, закон джунглей!..»

- Джин!..

- Хорошо, молчу...

До заветного холма оставалось идти не больше десяти минут, когда из кустов слева послышалось громкое рычание. Джинджер сразу юркнула мне за спину.

- Ой, что это?!..

- Нас предупреждают львы...

- О чем?!..

-Вот о чем. - Я демонстративно снял с плеча доставшийся от бандитов «Хеклер», который в этот раз взял с собой вместо старого АКМН-а, отсоединил магазин и уложил все в большую сумку. Как знал — дома специально положил ее в боковой карман рюкзака.

- Снимай кобуру и давай ее сюда!

- Но как же... Без оружия здесь нельзя...

- Делай, что говорю! И побыстрее! Нож, он у тебя на виду, тоже давай спрячем!

Показывая пример, я отцепил свой нож от ремня и уложил в сумку. Наконец, Джинджер «растормозилась» и сунула мне свое оружие. Так, теперь вроде все в порядке...

Я застегнул сумку и взялся за ее ремень. Эх, как сразу стало неудобно идти!.. Но ничего, тут рядом совсем...

- Пошли, теперь можно. Слышишь, часовой теперь молчит?

- А может, он теперь к нам, безоружным, подкрадывается?.. И сейчас ка-а-к прыгнет!..

- Не прыгнет, наверняка он меня тут видел уже.

- Но меня-то он не знает!..

- Эвелин они вообще никогда не видели раньше, но, тем не менее, даже не надкусили попробовать, когда она оставалась здесь одна, - усмехнулся я. - Идем, сейчас будем на месте.

Как я и сказал, через сотню метров мы вышли на полянку. Сейчас на ней никто не сидел, наверное, все львы охотились или гуляли по своим личным зверским делам.

- Ну и где твоя загадочная пещера? - не утерпела Джинджер.

- Так вот же она, - я взял ее за руку и подвел к камням, за которыми начинался узкий проход. - Теперь внимательно смотрим под ноги, вдруг появилось что-то новое.

К счастью, ничего нового там не возникло. Судя по всему, тут никого не было, даже львы не заходили — в толстом слое пыли отпечатались только наши с Эвелин следы.

- Сезам, откройся! - громко провозгласил я и взмахнул рукой, но ничего не открылось, как и следовало ожидать. Тем не менее, шутка подействовала — Джин приоткрыла рот и ждала, что будет дальше.

- Вот всегда так с этими сказками и магией, - пожаловался я ей. - Стоит только отлучиться ненадолго, как без присмотра вся «мана» рассеивается, и приходится открывать дверь вручную.

Подойдя к нише со скрытой рукоятью, я принялся крутить весьма тугую передачу. Вроде бы не скрипит, но так тяжело вертится!.. Может, там и надо где-то что-то подмазать, но лезть в незнакомый механизм без инструкции я всерьез опасался. Заклинит еще, что потом делать? Не бросать же... Тогда в сезон дождей тут все нафиг затопить может...

Немного приоткрыв дверь, я пролез в щель и дальше дело пошло гораздо веселее. На половине моя лень сказала «Хватит!», так что можно было приглашать гостей.

Снаружи я увидел Джинджер, которая пила из своей фляжки. Она тут же протянула ее мне и, облизывая губы, сказала:

- Ну что там, все в порядке?

Сделав несколько хороших глотков, я вернул фляжку и ответил:

- Да, все как и было. Что ты хочешь делать дальше? Там внутри есть стол и пара стульев, могу вынести их сюда, будем красиво обедать и ужинать...

- Лучше покажи мне место, где мы будем спать. Я хочу положить там свои вещи.

- Пойдем, это все в одной комнате.

Я вынул из кармана фонарик, включил его и пошел внутрь, подхватив рюкзак. Сзади осторожно шла Джинджер, которая явно пыталась рассмотреть обстановку.

- Вот здесь идет вода, можно набирать... Но сейчас я часть ее переключу в душевую и туалет. Сама понимаешь, нагревателей здесь сейчас нет, но если хочется помыться теплой водой, то есть вариант. Наполняем ведра и выносим наружу, ставим на солнце. Через некоторое время вода вполне согревается...

- Понятно. Дальше все покажешь и расскажешь по ходу дела.

- Смотри, вот бывшая комната дежурной смены охраны... Я так думаю, видишь, мониторы системы видеонаблюдения висят? А соседняя с ней — как раз с кроватями. Отсюда можно взять стол и стулья. Ну, как тебе здесь?

- Мрачновато...

- А что ты хотела, тут лет десять никого не было!.. Когда обедать будем?

- Кто о чем, а ты — про обед... - засмеялась Джин. - Лучше дай мне один из своих фонарей и тащи стол и стулья на улицу. Но обедать предлагаю после того, как мы сходим на вершину.

- Думаешь?..

- День давно за полдень перевалил, так что на солнце не сгорим. Можешь пока достать свои запасы и положить здесь, чтобы потом долго не искать. Вернемся, и сразу поедим. Где тут душевая и прочее, показывай!..

Я повесил на стену свой «автоматический светильник», вынул из рюкзака фонарик и дал его Джин. Зажег свой и начал краткую экскурсию.

- Так, туда не ходи, сюда ходи! Там стекло в нога попадет, совсем хромой будешь! - Это возле дверей лаборатории. Заглянув туда, Джинджер увидела блеск кучи разбитых пробирок на полу и согласно кивнула.

- Теперь... Вот тут вода идет, если кран повернуть. А вот тут... Ну, сама видишь. Знакомые устройства, да?

- Вижу... И что дальше по коридору?

- Ответвление к бывшим жилым комнатам персонала, там, кроме мусора, ничего нет. Прямо — генераторная, склад горючего, и совершенно пустое помещение, наверное, склад был, я так и не понял. Кстати, а вот здесь ведра, тряпки... Ну и коврики я спрятал на полках. Как знал, что пригодятся. Возьмем парочку...

- Бери и неси к выходу, а мне надо... оценить местные удобства, так что не мешай!

Как в свое время сказал поручик Ржевский, «Намек понял, немедленно выезжаю!»

Джинджер зажгла фонарик и прикрыла дверь, а я занялся переноской мебели к выходу. Хорошо, что стулья и стол были легкие - пластиковые, а не из каких-нибудь псевдодеревянных панелей. Снаружи я протер их тряпкой от пыли, и они засияли, как новые. Интересно, их со Старой Земли сюда приволокли, или еще откуда-нибудь? Есть у меня предположение, что тут в здоровенном пустом зале когда-то работала установка мобильного портала, через который сюда и таскали все грузы. Ту же строительную технику, например, могли вначале пропихнуть сюда, а после окончания работ перегнать дальше по дороге вглубь материка и продать за цену новой, или дороже. Вывезли, а дорогу совсем немного взорвали, чтобы не шлялись вокруг, кому не положено. Только вот всего предусмотреть не смогли... Снова удивляет полное отсутствие любых бумаг и оставленные почти целыми компьютерные железки. Хотели их потом забрать, но не получилось?.. Львы помешали?.. Или что-то внезапно произошло, не успели?.. Или уже некому было?..

- Алекс, где ты там? - В коридор выглянула Джин. - Веди меня обратно!

- Заблудилась, что ли? - засмеялся я. - Так вот же дверь, почти напротив!..

- Ну, не привыкла еще... Да и темно здесь.

- Держи фонарик при себе, у меня еще есть в запасе. Сейчас в коридоре еще парочку автоматических развешу на стенах, и пойдем наверх. Только воды надо взять, по дороге точно пить захочется.

- Об этом не беспокойся, есть целая бутылка, а не маленькая фляжка.

- Тогда... Что ты там хотела еще прихватить?

- Вот эту сумку, как раз туда положу воду. Где там твои коврики, хватай их, и пошли! Мне уже не терпится посмотреть на окрестности с вершины холма!

Когда вышли наружу, то сразу прищурились от все еще яркого послеполуденного солнца. Осторожно выглянув за камни, я убедился в том, что на поляне никого нет, и поманил Джинджер:

- Идем, дорога свободна!

Она вышла, чуть скованно осматриваясь по сторонам.

- Боишься?

- Есть немного... Все говорят, что в саванне без оружия долго не проживешь.

- Ну и где тут эти «все», кто так думает и говорит?.. Никого рядом не вижу...

- Слушай, не нервируй меня, показывай дорогу молча! - Прозвучало возбужденно и резковато, не понимаю, с чего она так дергается? Не хочет показывать свой страх?

Через несколько минут она вытащила из сумки бутылку с водой, немного отпила и смущенно сказала, протянув ее мне:

- Прости, мне немного страшновато находиться здесь без оружия, вот и дергаюсь...

- Ладно, проехали! - Я тоже выпил тепловатой воды. Не понял, она ее уже здесь набирала, или с собой привезла? Вкус странноватый... А, своего компота или чего там добавила, наверное...

- Что-то я твоих обещанных львов нигде не вижу, - сказала Джинджер, на ходу пряча бутылку.

- А чего им тут делать? Вся добыча вон там, за оврагами бродит, на этих каменистых холмах для антилоп травы нет. Здесь у стаи где-то логово, может, недалеко естественные пещеры есть. Но туда мы не пойдем...

- Согласна... Ух, я и не думала, что здесь так высоко! - Мы наконец-то выбрались на плоскую вершину холма. Джинджер сразу же захотела обойти площадку по периметру, заглядывая на другие склоны. Но там, конечно же, никого и ничего во время обхода не увидела, только редкие чахлые кусты и разнообразные камни. - Надеюсь, ты захватил свой фотоаппарат?

- Только маленький, с большим таскаться очень неудобно, все-таки здесь не фотостудия. - Я достал из кармана цифровую «мыльницу».

Джин положила сумку на камень и огляделась вокруг, прикидывая направление на солнце и местные виды.

- Наверное, я встану вот тут, а ты фотографируй, делай кадры подряд, потом выберу, что понравится.

Раздеваться сразу, как Эвелин, она не стала. Просто приняла задумчивый вид и приложила руку ко лбу, вроде козырька от солнца. (Эх, протормозил, надо было взять панамы из комнаты, специально ведь на стол выложил!.. Не тем местом думаю...)

Легкий ветерок шевелил ветки кустов, принося еле уловимые запахи травы и разогревшейся за жаркий день земли.

Повертевшись туда-сюда, Джинджер присела на предусмотрительно расстеленный коврик, и начала плавно принимать различные позы, одна другой эффектнее. От вида ее напряженно торчавших сосков, которые грозились проткнуть одежду, мне стало как-то очень тесно и горячо в штанах ниже пояса. Я постарался сохранить невозмутимый вид, но судя по загадочной улыбке Джин, это у меня совсем не получилось.

Через несколько минут она сказала:

- Хватит, а теперь отвернись и не подглядывай, я переоденусь.

В купальник, что ли? И чего я там не видел... Ладно, мне не жалко...

Я расстелил второй коврик, уселся на него и закрыл глаза. Так, в каком кармане у меня лежит бинокль? Вроде в этом, точно... Надо бы глянуть в ту сторону, где я тогда видел дым, как теперь стало известно, от сгоревшей машины...

Наконец шуршание смолкло, и я услышал:

- Можешь поворачиваться!

Я оглянулся, увидел стоящую вполоборота ко мне Джинджер, и... с трудом вернул на место упавшую челюсть. Да, она переоделась... В костюм кролика, если можно так сказать. Деталей в этом костюме было немного, всего две: белая полумаска с длинными ушами и округлый пушистый хвостик, тоже белого цвета. Хвостик был без каких-либо ленточек... Ну, вы же взрослые люди, и все сами понимаете, да?..

- У тебя фотоаппарат еще работает?

- Да... вроде бы...

- Ну, тогда продолжим нашу фотосессию!

Через несколько минут мне стало очень жарко. Так жарко, что пришлось сбросить футболку. И начали дрожать руки, фотоаппарат то и дело ругался на то, что не успевает сфокусироваться. Судя по до предела расширившимся зрачкам Джинжер, что стало заметно даже через прорези в маске, ее тоже очень сильно «зацепило и потащило».

Наконец, она не выдержала, выхватила «мыльницу» и чуть ли не отбросила ее, закинув в сумку, повалила на коврик и принялась яростно стаскивать с меня штаны.

- Джин, ты будишь во мне зверя!..

- А ты моего внутреннего зверя разбудил очень давно!.. Сейчас узнаешь, каково это!..

...Ее зверь успокоился очень не скоро. К своему удивлению, я смог выдержать этот «супермарафон» без труда, хотя раньше никогда не проявлял особенных талантов в столь необычной области. И возбуждение показалось слишком уж сильным, что у меня, что у нее. Она решительным рывком оказалась сверху, и понеслось... На нее «накатывало» раз за разом, снова, снова и снова, с короткими перерывами... Наверное, нас услышали все окрестности. Но если и так, то никто из скрывающейся в кустах фауны не стал комментировать эту сцену безумной страсти.

Но вот Джин громко вскрикнула, содрогнулась всем телом в последний раз, упала мне на грудь, после чего еле-еле смогла отползти в сторону, тяжело дыша. Маска кролика все так же оставалась у нее на голове, прикрывая верхнюю часть лица... А у меня перед глазами все еще стоял вид раскачивающихся возле моего носа «34D».

Я думал, что она будет долго приходить в себя, но уже через пару минут «кролик» приподнялась и оперлась на руки, внимательно рассматривая меня сквозь маску.

- Милая, те, кто... дал тебе эту химию... Точно твои друзья?

- Догадался, значит? Нет, не друзья... Я взяла ее в совершенно надежном месте. От одного-двух раз ничего с нами не будет. Мы же не порноактеры, которые употребляют такое каждый день. И это совсем не наркотики. Всего лишь очень специфический стимулятор, вроде «Виагры», не самый сильный, кстати. Никакой химии, все в составе растительное и натуральное... Законом на Старой Земле не запрещен, его даже по телевизору рекламируют. Оттуда его и привезли, задорого. Конечно, дома такое принимать совершенно не надо. Кроме случаев, когда «само» уже очень давно не получается. А вот здесь, для остроты ощущений...

- Это было так... необычно... И этот костюм кролика... Откуда?

- Очень-очень давно хотела попробовать... А тут и возможность подвернулась. Тебе нравится? - Она игриво провела рукой по длинному уху маски, затем пошевелила своим пушистым хвостиком.

- Еще как!..

- Тогда любуйся, пока есть возможность... Что-то мне очень есть захотелось, а ты предлагал обед, так что выполняй! - Она встала и потянулась. - Одевайся, и собирай коврики...

- А ты будешь переодеваться?

- Зачем?.. Сейчас соберу вещи в сумку, и пойдем. Разве что кроссовки обую, не босиком же по камням скакать...

Джинджер спускалась по тропинке впереди меня, помахивая ушами, слегка подпрыгивая и мелькая хвостиком. Он у нее так забавно дергался из стороны в сторону... Надо же, кролик... Ну, хоть не саблезубый тигр... И не самка богомола...

Когда подошли ко входу в тоннель, я предложил ей свои услуги, если вдруг захочет помыться теплой водой. Джин ответила в том духе, что обойдется и душевой комнатой, а мне бы надо поскорее заняться приготовлением обеда. Завтрак у нас обоих был чисто символическим, а время давно перевалило за полдень и уже потихоньку приближалось к вечеру. Ну, и после того, что мы устроили там, наверху, есть захотелось уже просто неимоверно.

Наконец, появилась Джинджер, обвязавшаяся двумя прозрачными «газовыми» платками - один сверху на груди, другой затянут узлом на поясе. Судя по всему, маску и хвостик она оставила в комнате, но кроме платков, ничего дополнительно надевать не стала. Наряд в духе сказок «Тысяча и одна ночь», короче говоря.

- Так... Ну, и что ты здесь нам приготовил? - Джинджер оглядела накрытый стол и потянулась к тарелкам. - Ветчина, разогретое рагу... Булочки, надо же!.. Кофе, растворимый... - Она забавно сморщила нос. - Да ладно, здесь сойдет и такой. Ух, какая я голодная!..

- Надеюсь, ты не будешь возмущаться тем, что блюда абсолютно не диетические? - усмехнулся я, глядя на ту скорость, с которой исчезала еда с ее тарелки. (Кстати, после кофе мы принялись пить просто воду из бутылки. Вроде бы никакого привкуса я не почувствовал...)

- Вот уж нет, - с набитым ртом ответила Джин. - А добавка будет?

- Конечно, там еще половина осталась.

- Ты же вроде с собой мало взял?

- Это с прошлого моего посещения, тут в кладовке спрятал продукты, не с собой же назад было их тащить? Да и с трофейных сухих пайков много чего перепало, запасливые были сволочи... Ели не шиковать, то вдвоем хоть неделю вполне можно прожить.

- Очень хорошо!.. А спальное место нормальное?

- Ну, если только ты не принцесса на горошине... чего раньше за тобой не замечал... Можно сдвинуть две кровати и кинуть на них все коврики, получится хороший матрас.

- Не холодно будет ночью, там, в подземелье?

Я задумался. И правда, сейчас мне показалось, что там стало гораздо теплее, по сравнению с первым днем.

- Знаешь... Наверное, там осталась какая-то скрытая система, работающая от перепада наружной и внутренней температур. В прошлый раз мы оставляли двери открытыми, и сейчас, за день теплым воздухом хорошо протянуло, нагрелось... Даже сырости никакой не чувствую. Думаю, не замерзнем.

- Как два индейца, под одним одеялом?

- Если хочешь, то так и ляжем.

Когда тарелки опустели, я собрал одноразовую посуду в пакет. Нужно будет добавить его к другому мусору, тогда я не успел его убрать подальше или сжечь, просто засунул в щель между камнями и забыл. Нехорошо получилось...

Пару больших ведер с водой я все-таки принес и оставил на ярко освещенном месте, под солнцем. Вдруг все-таки захочется принять теплый душ, а не весьма холодный? (Конечно, к вечеру вода в трубе станет теплее, но совсем ненамного.)

Джинджер тем временем решила погреться — выбрала большой камень с ровной поверхностью, торчащий из земли под наклоном, развязала платки, отвернулась от меня и прижалась к этому природному «лежаку».

- Тебе там не горячо? И обгореть не боишься?..

- Нет, он просто очень теплый... Так хорошо... А обгореть не боюсь, я ведь совсем немного тут полежу... К тому же солнце здесь светит не очень сильно, но почти отовсюду, отражается от камней... Как рефлекторы в фотостудии...

Некоторое время она действительно пролежала там, поворачиваясь ко мне то задом, то передом, как блин на сковородке. Я сидел в тени, развалившись на стуле, и наслаждался открывшимися видами. С противной стороны никаких возражений на это не последовало.

Но все хорошее когда-нибудь заканчивается. Джинджер приподнялась, открыла глаза и спросила:

- Ты говорил, что здесь где-то есть очень большое помещение, и при этом оно совершенно пустое?

- Да, там, наверное, склад когда-то был, но сейчас никаких стеллажей не осталось, и полы будто выметены начисто. Здоровенный такой ангар внутри холма...

- Пойдем, хочу посмотреть...

- Интересуешься странными сооружениями? Там по соседству есть другие комнаты, с кучей старого железа...

- В железках можешь ковыряться сам, если хочешь. А про «полые холмы» есть старые легенды, там жили феи. И время под землей текло совсем по-другому, гораздо медленнее.

- Ты тоже вроде бы хотела... Ладно, перенесем это увлекательное занятие на потом.

- Когда это я хотела таскать железо? - удивилась Джин.

- Тогда, когда спросила, почему тебе не привезли автомат и пистолет, забыла, что ли?

- А, так это под теми самыми железками спрятано, что ли?.. Надеюсь, ты и сам сумеешь справиться. И почему ты остановился, где там твой ангар? - Она зачем-то повесила себе на плечо большую матерчатую сумку, будто собиралась в поход по магазинам, и снова обвязалась платками.

После недолгого перехода по длинному коридору я показал ей лучом фонарика:

- Смотри, уже почти пришли. Вот здесь, недалеко от дизельной электростанции... Видишь эти большие ворота? Но в них открывается только одна узкая дверь, вот с этой стороны. Приржавело, наверное... Или просто заперто наглухо.

Как только мы вошли через скрежетнувшую сухими петлями дверцу, Джинджер сразу от входа принялась водить лучом своего фонарика из стороны в сторону, пытаясь оценить на глаз размеры этого непонятного помещения. Узкая полоска света уходила куда-то далеко в темноту, едва доставая до потолка или стены напротив. Да, тут площадь как бы не меньше трети, а то и половины футбольного поля!.. Или это из-за темноты так кажется?

- Точно, и полы необычные, специально сделали, очень мягкие, - тихо сказала она, нагнувшись и потыкав вниз пальцем. - Будто не хотели повредить, если что-нибудь случайно упадет.

- Или искр боялись, - высказал я свою версию. - Кстати, пыли тут совсем нет... Рукой повозил — чисто. Не простое здесь покрытие...

- Может быть, может быть, - проговорила Джин, озираясь. - Да, этот ангар, наверное, очень даже подойдет... Замечательно, меня здесь все устраивает!..

- Для чего подойдет? В чем устраивает?.. - Что-то необычная нотка в ее голосе мне не очень понравилась.

- Для проведения эксперимента. Абсолютно ненаучного... Дай мне твой фонарик!

- Вот, держи... - я протянул руку, она взяла у меня фонарик и тут же выключила его, затем погасила свой.

- Теперь стой и не двигайся! - Это прозвучало, как приказ.

- Стою...

- И молчи!..

- И молчу!..

- Да тише ты!.. - Что-то она подозрительно раскомандовалась...

В темноте послышались тихие шуршащие звуки, затем стало происходить вообще непонятно что. Вроде бы я уловил тихие шаги... Она что, собралась меня тут надолго запереть,?.. В шутку?.. Ну мы же не дети, в конце концов, и у меня нет клаустрофобии. Вроде бы... Да...

Хлопнула дверь, я дернулся было на звук (темнота вокруг после света фонариков стала абсолютно непроглядной, да и откуда тут взяться даже маленькому лучику, мы ведь глубоко под холмом, в толще скальной породы?..), и далеко, непонятно откуда, сбоку послышался тихий голос Джинджер:

- Итак... Настал момент расплаты. Попробуй найти меня здесь, используя свои, как ты говоришь, «суперспособности». Сколько у тебя есть на это времени? Думаю, часа будет достаточно, я поставила таймер... Ну, возможно, после этого времени я решу дать тебе еще шанс, пока мне не надоест ждать. И в том, и в другом случае ты будешь считаться проигравшим, если не поймаешь меня до окончания срока или моего решения закончить. Что же будет в случае проигрыша?.. - Она сделала театральную паузу.

Я затаил дыхание, пытаясь определить, откуда доносится голос. Но, судя по всему, она очень медленно смещалась в сторону, да и эхо мешало, отдаваясь и спереди, и сзади, и по бокам.

- А в случае проигрыша... Я буду жить с Эвелин, строить карьеру, а тебе придется довольствоваться вторыми ролями у нас обеих, так сказать. Но, если ты в самом деле сумеешь выиграть, и найдешь меня до того, как прозвучит сигнал — я твоя верная, любящая и заботливая жена навсегда, и Эвелин останется с нами. Что поделаешь, сейчас жизнь такая... очень нелегкая. Если ты меня любишь в самом деле, а не только на словах, то найдешь очень быстро. Итак, время пошло! - Хлопок в ладоши бахнул эхом по ушам, как выстрел из дробовика.

Я притаился, изо всех сил вслушиваясь в тишину. Сквозь толстые ворота сюда из коридора не проникало ни звука, тихое, неслышное дыхание Джинджер надежно заглушалось стуком моего собственного сердца в ушах. Что же делать?..

Сделав несколько шагов, я убедился, что в этой действительно мертвой тишине моя одежда предательски шуршит если не оглушительно, то очень громко. Ах, так!..

Если одежда меня выдает, то от нее нужно срочно избавиться. На мое счастье, здесь было совсем не холодно, градусов примерно двадцать пять по Цельсию, если судить по собственной шкуре. Скинув с себя абсолютно все, я встал босиком на пол. Надо же, он совсем не холодит, а быстро нагревается под ногами... Но это все мелочи, как ее найти-то, и побыстрее? Если просто тупо ходить туда-сюда с раскинутыми руками, как при игре в жмурки, в надежде зацепить?.. Так она услышит и легко сможет уклониться, помещение-то огромное!..

Даже летучие мыши в темноте сталкиваются друг с другом, что бы там ни говорили. Но я не умею пищать, как они, и ультразвукового локатора у меня нет... Но вроде бы есть другой!!!..

Я изо всех сил зажмурился и начал растирать лоб и веки пальцами. Попытка не пытка, а терять мне очень даже есть что... Итак, включаемся!.. Но тут внутренний голос издевательски процитировал старый анекдот, сбивая настрой: «Сейчас играем в прятки. Если найдешь меня — я вся твоя! Если не найдешь — я в шифоньере!..» Да заткнись ты, блин, нет тут ничего в зале, пусто!..

...Я открыл глаза. А вот и ни фига... Темно, как и раньше... Только вот... С разных сторон теперь исходит очень тусклое, еле заметное свечение. Даже не так, как светятся по ночам гнилые деревяшки в лесу, гораздо слабее... Может, это я так вижу тепло, идущее от каменных стен? Но ведь Джинджер намного, намного теплее, чем окружающие камни, почему я не вижу ее на более темном фоне?.. Или наоборот, она желает спрятаться, и старается казаться незаметной, вот и «потемнела»?.. Легла на пол, что ли?.. Знать бы еще, как все это работает... Ведьмаку в книге Сапковского было проще - выпил настойку трав, и видел ночью, как днем. Только вот сомневаюсь, что в этой каменной заднице он бы вообще смог разглядеть хоть что-нибудь даже после ведра своего пойла...

Тихо-тихо, медленно-медленно я скользил по полу, стараясь дышать через раз, и все равно стук сердца в ушах мешал мне очень сильно. Глаза по-прежнему ничего не видели. В таких случаях говорят «Слушай сердцем!», а как слушать, если оно своим стуком все заглушает? Ну да, я волнуюсь... Что-то в голосе Джинджер намекнуло мне, что она, очень даже может быть, вовсе и не шутит. Сколько там времени прошло, уже двадцать минут, полчаса? Или больше?.. Ну, где ты там спряталось, начинай же работать наконец, мое шестое или какое там еще по счету чувство?!.. Раньше видел эти самые ауры даже при свете дня, пусть и не очень хорошо, здесь, в полной темноте, все вообще должно быть просто замечательно, но почему ничего нет? Надо было заранее приправы нажраться, что ли?.. Кто б знал...

Раскинув руки в стороны, как статуя над Рио-де-Жанейро, я начал поворачиваться в разные стороны. Ловись, Джинджер, большая и маленькая!.. Стоп, какая еще «маленькая»?.. Она же сказала, что тесты ничего не показали. А как же... Как она точно выглядела, та мелкая, но яркая искорка?.. Вспоминай быстрее! Позови меня к себе, ну же, давай!.. Я ведь только недавно был... с ней, буквально поделился частью себя... Связь все еще должна работать!..

Вдруг правой руке стало немного теплее. Повернувшись в ту сторону лицом, я снова расслабился... Теперь уже поверхность обеих рук спереди показалась мне еще чуть-чуть теплее. А где-то далеко впереди, на фоне все того же мутного сияния, показался еле заметный желтый светлячок. Закрыв глаза, я «увидел» его гораздо четче, верите?.. (Темнота же, что закрывай глаза, что открывай — кажется, совсем без разницы...) Бывает и так, вот же... аномальщина лезет самая настоящая... Что, идем проверять?..

По-прежнему стараясь дышать как можно тише, я очень медленно крался вперед, стараясь не спугнуть спрятавшуюся где-то в самом дальнем углу (или возле него) Джинджер. Нет, не у самой стены, это было бы слишком просто и очевидно... Сидит она там, что ли, уж очень низко я вижу этот огонек... Осталось всего несколько метров... Наверное, она все-таки слышит мои шаги и медленно, совсем бесшумно отодвигается в сторону... Рывок!.. Попалась!..

- Ой! - испуганно вскрикнула она, когда я цепко схватил ее за плечи. Ну, так случайно вышло, хотел всего лишь прикоснуться, а Джин в этот момент дернулась.

- Ну что, я сдал экзамен? - Я вытер испарину со лба. Переволновался, все-таки...

- Сдал... - выдохнула она, прижимаясь ко мне. - Ты не соврал... - Я попробовал ее поцеловать, но наткнулся на ухо маски, и стало понятно, что она снова в том же «костюме кролика». Длинные платки, в которые она заворачивалась, отсутствовали. Наверное, оставила их в коридоре за дверью, чтобы не выдали шелестом, запахом духов или еще чем-то. - Но я все же никак не пойму... как ты сумел это сделать?.. А теперь получай то, что заслужил!..

Я только-только раскрыл рот, чтобы ответить, как меня буквально от пяток до макушки, насквозь пробило холодом от вонзенного глубоко в тело металла, прикосновение которого показалось обжигающе ледяным.