Как устроить личную жизнь

ΓЛАВА 3

Венька неугомонный волчонок юркий как детская игрушка волчок. С прибытием оборотня на площадке стало шумно, весело и небезопасно. Мальчишка энергично ринулся опробывать горки разной величины, кидаясь от одной к другой и втягивая Анжея во всякие шалости. Ему мало просто скатиться, надо еще всюду залезть, подлезть, сунуть свой любопытный нос. Поэтому пришлось прервать Мусино позирование и отрядить маркиза приглядывать за малышней. Шонан нисколько не расстроился сменой деятельности и с энтузиазмом присоединился к детям. Шуму прибавилось. Великовозрастный мальчишка и не подумал грозить пальчиком или запрещать шалости, он сам с энтузиазмом втянулся в игру, правда, следя краем глаза, чтобы никто не пострадал.

Мне нравился этот парень. В компании герцога Беледера серьезный и важный, а вырвавшись из-под строгого контроля принца — веселый и неунывающий. Казалось, время с нами он считает каникулами. Распрощаемся, и снова начнутся серые будни, поэтому нужно взять от жизни всё и сейчас.

А его руки на талии? Всегда садится со мной на одного дракона и придерживает в полете, словно без него я упаду. А я при этом испытываю странные ощущения. То Майрос нравился, теперь Шонан. Вернее, они оба мне нравятся. Может, я ветреная?

Перед сном поделилась с Мусей впечатлениями и мыслями, но подруга беззаботно отмахнулась.

— Все, правильно. Ты же девочка. Чувства нужно проверять, общаясь с разными парнями. А то выскочишь за одного, а это была ошибка. Лусия в этом плане молодец, учись у опытной химички как мужа выбирать. Да, с драконами она пролетела, но это тоже опыт. Сейчас очухается и снова набросится на парней. На самцов своего вида, ха-ха! Думаю, именно Шонан под раздачу попадет. Все-таки маркиз, а она выбирает по расчету. А ты смотри, давай не упусти свое счастье. Вдруг именно он твоя судьба, а не Майрос?

Не знаю. Волшебное настроение после бала подугасло, да еще графиня влезла как гремучая змея. Глядя, как парни кружили всю дорогу вокруг брюнетки и мое отношение изменилось. Мне всегда казалось, что влюбленный парень должен только любимую замечать. Дик же не бросает Беату. Поглядывает на Лусию, да, но куда от нее деваться, если она всегда маячит перед глазами. В общем, я снова в сомнениях. Устраивать личную жизнь или ну ее? По идее она как-то сама должна устроиться, не по заказу. Не зря же в старой песне поется: любовь нечаянно нагрянет и именно когда не ждешь.

А ещё в книгах часто встречается совет, который я не понимаю и не люблю — "слушай свое сердце". Но это же образное выражение, не умеет оно говорить. Сердце это мышца и рта у нее нет. Слушай, не слушай… бесполезно. Может, я просто еще не встретила своего парня? Ох, эти девичьи мысли и отсутствие опыта! Откуда ему взяться? Муся не знает — мы с ней идентичны по разуму и Беата не знает — она на одном парне зациклилась. Ей-то как раз повезло сразу встретить свою половинку. И даже с бабушкой Ласкальей бесполезно советоваться — она никогда замужем не была. О своей жизни старушка не рассказывает, отмахивается, мол, ничего там интересного не было. Но подозреваю, что в далекой молодости она влюбилась в Симопода Фрейна, а он, занятый своими изобретениями, девушку не замечал. Печальная история я так не хочу, поэтому и боюсь первая влюбиться. Неосторожно разобьешь сердце и страдай потом всю жизнь.

А тем временем дни пролетали весело и незаметно, и наша работа подходила к концу. Дома Анжей рассказывал родителям все, что происходило за день и сегодня они вдвоем прилетели посмотреть на получившийся результат.

Если Григорас бывал здесь постоянно и наблюдал, как постепенно преображается Ледяная Чаша, то для Анжаи все оказалось в новинку. Она громко восхищалась, хватаясь ладонями за щеки как обычная деревенская женщина, трогала руками раскрашенный "вечный лед" и не могла поверить своим глазам.

— Невероятно! Да наших детей отсюда не вытащишь теперь! А там что, снег идет как в Момыше?

Я довольно закивала и принялась объяснять работу "снежной сказки" и назначение других аттракционов:

— Да, но его можно выключать по желанию, вдоль стен проходит лыжня (это новинка), а в той части каток. Ну, может, кому-нибудь захочется заняться фигурным катанием. Еще в хоккей можно играть. Я Милкосу правила объяснила, он проникся.

— Здорово, а та широкая горка для дракончиков в ипостаси?

— Да, мамочка, посмотри! — издалека услышав вопрос, радостно выкрикнул Анжей и, обернувшись, полез по ступенькам, смешно переваливаясь с ножки на ножку. Такой лапочка! Добравшись до вершины плюхнулся на пузико, скатился вниз и, помахав крылышками "над пропастью", мягко спланировал на землю.

— Ах, ты умничка! — прижав руки к груди, с гордостью умилилась мать. — Здорово, слов нет. И как хорошо у тебя получается, милый!

— Тетя Анжая, а я хочу вон с той горки съехать, а мне не разрешают, — пользуясь случаем, плаксивым голосом пожаловался Венька, искоса бросая на меня хитрющие взгляды. — Магический амулет на рост и возраст прикрепили. А я уже большой!

Кулачки сжал, ножкой притопнул — ну всё, обижают дитятко.

— А в чем дело? — забеспокоилась драконица, поглаживая волчонка по волосам. — Зачем амулет?

— Затем, что это горка для взрослых, — отвесив легкий подзатыльник плутишке-оборотню, ответил Григорас и шикнул: — Кыш отсюда! Не дорос еще.

Мальчишка недовольно сморщил носик и пошел шептаться с другом. Вечно этим детям надо влезть на запрещенную территорию. Я укоризненно покачала головой. Не прокатило, жалобщик? Вот не буду твоим родителям аттракцион отдельный делать, поноешь потом у меня.

— То есть можно и мне прокатиться? Она готова уже? — уловила главную мысль драконица и после кивка супруга помчалась к ледяным ступеням.

Лихо взобралась и не менее лихо с радостным визгом пронеслась по пяти оборотам бешеного серпантина. Тут Милкос руководил процессом и просил сделать максимально захватывающе. Я и сделала, было бы сказано. Сама потом прокатилась, дурочка, еле отдышалась. Жуть жуткая. Мне такого выброса адреналина не надо — словно без парашюта с самолета прыгнула. К тому же я легкая, а щит рассчитан на более тяжелый вес. Вот меня и помотало внизу как мячик для пинг-понга. Спасибо Милкос поймал хоть и хохотал потом до слез. Но я пас. Дурацкая была идея испытать на себе горку, рассчитанную на драконов. Изобретательница, блин.

Анжае, разумеется, понравилось. Женщина раскраснелась и, поправив растрепавшиеся волосы, полезла на второй круг. Да уж, не понаслышке знаю о драконьей выносливости. Ей эта трасса как семечки.

Григорас нежно улыбнулся, глядя на вошедшую в азарт супругу, сокрушенно дернул головой, и мечтательно озвучил заветное желание:

— Эх, если бы ещё можно было в драконьей ипостаси скатиться… Вообще отпад!

Похоже, Мусино образование проникает как ядовитый плющ даже во взрослые слои населения. Перенимают все ее земные словечки. И этот туда же, а еще член совета!

— Такой задачи не стояло, — скрыв улыбку ладонью, напомнила я заказчику. — Да и места в Чаше для ваших габаритов не хватит. — Потом подняла глаза вверх и задумчиво сказала: — А знаете… вам же все равно, с какой высоты сигать, да?

— Конечно, а ты что-то придумала? — заинтересованно проследив за моим взглядом, мгновенно сообразил дракон. — Чем выше, тем лучше. Ты на ту вершину намекаешь?

— На ту и на ту, — указав пальцем на два стоящих бок о бок покрытых снежными шапками пика, подтвердила я. — Смотрите, если этот снег превратить в лед и проложить трассу… С той вершины что повыше скатываетесь, потом огибаете вторую вершину раза три-четыре…

— Пять! — потирая ладони и почему-то облизнувшись, подсказал дракон.

Во дает!

— Пять, — безропотно повторила я за ним, машинально отодвинувшись в сторону на шаг, и тут же подстраховалась — вдруг меньше получится и меня за это сожрут? — Но это неточно. Мне нужно вблизи посмотреть, отсюда неясно, сколько оборотов поместится. И закончится тогда вон на том утесе. Над пропастью как раз. Хотите такой аттракцион?

— Садись, — пригласил на спину Григорас и мгновенно обернулся.

И я с легкостью выполнила его приказ. Вот даже ни на секундочку не задумалась над последствиями. А надо бы. В смысле, головой думать хоть иногда!

Муся в это время сидела на плече Анжея и следила за развлекающейся мамочкой. Словно почувствовав, обернулась в последний момент, когда ее любимая Апрелия взвилась в небеса, сорвалась с плеча мальчишки и нагнала меня уже в воздухе.

— Вы это куда намылились, а? И без меня главное? Апри?

— Сейчас узнаешь, — изумленно пообещала подруге. А что еще оставалось делать? Сама в шоке как быстро все согласовалось. Никаких собраний-заседаний и планов местности. Только пальчиком указала!

Через пять минут Григорас приземлился на верхушку горы, я спрыгнула и оказалась по колено в снегу.

— Тепло ли тебе, девица? — съехидничала синичка и клюнула в щеку. — А обуться? А одеться? Как маленькая, честное слово. Брр… холодина! Хорошо у меня пуховых перышек много недавно перелиняла, а ты околеешь совсем. Зачем мы здесь?

— Г-г-горку будем д-делать, — обнимая себя руками, простучала зубами я. — Отсюда и во-он туда… сюда… куда…

Григорас в человеческой ипостаси подошел сзади и положил руки мне на плечи. Сразу обдало теплом и стало уютно. Это получается, они пассажира своей шкурой согревают? Вот это открытие! Правильно, на высоте же холодно, никогда об этом не задумывалась. Вернее, считала, что это присутствие Шонана и его объятия на меня так действует. Ой, наивная…

Дракон снял с шеи амулет и протянул на раскрытой ладони.

— На, надень. Совсем забыл, что ты человек. Так теплее?

— Гораздо! Даже ветер не продувает, — просунув голову в петлю бечевки, поднесла артефакт к глазам пытаясь понять как он устроен. Явно сделан из драконьей скорлупы, прелесть какая.

— Дарю, потом рассмотришь, — благодушно усмехнулся Григорас. — Там много разных функций, думаю, тебе будет интересно. Отец мой делал.

— Ого, спасибо!

— Ноги из сугроба вытащи, — тоном строгой мамаши прикрикнула Муся и присвистнула: — Ой, гляньте! Ледяная Чаша отсюда смотрится как блюдце. Как на ладони прям. Так что вы тут делать собрались? Слаломную трассу?

— А ты права, трассу, — оглядевшись и прикинув размеры взрослого дракона, ответила самой лучшей, верной, любименькой подруге. Ведь даже на вершине горы не бросила, догнала! — Но скорее бобслейную. Помнишь, фильм про спорт? Не лыжня, а ледяной желоб. Драконы сами по себе как бобы без каких-либо санок. Вот смотри, здесь будет начало спуска, потом тот длинный пик обогнем несколько раз и, наверное, трамплин на самом конце нужно сделать. Чтобы уж летели, как душа пожелает. Да?

— Клёво! С волшебным пинком в пропасть. Ну а чё? Желание заказчика — закон. Помощь нужна?

— Конечно, Мусь, ты лети обратно, пусть ребята мне подгоняют тучи. Долетишь на такое расстояние?

— Обижаешь всемогущую королеву! Спланирую на личном дельтаплане. Так, где тут подданные пожирнее? — отозвалась подруга и защебетала на своем языке.

Через несколько минут Муся умчалась на огромном, ростом с человека, орле прямиком в Чашу на радость детям и взрослым. Отсюда были хорошо видны радостно прыгающие фигурки. Я им сейчас тоже кажусь крохотулькой. Помахала рукой и принялась за работу.

Первым делом я уплотнила площадку, на которой стояла, соорудив из нее настоящий аэродром, а потом начала утрамбовывать тучи по склону. Попросила Григораса обернуться драконом и летать с инспекцией, что бы не ошибиться с шириной трассы. Вскоре стали подплывать тучи присланные друзьями. Мне оставалось их просто укладывать как асфальт, замораживать и закреплять амулетами. С разумным драконом работалось лучше, чем с глупыми птицами. Он без лишних объяснений понимал, где лучше прятать амулеты и вмуровывал их своей магией в лед или скалы.

— Григорас, а теперь вместе! Мне придется дальше с воздуха действовать, а иначе никак. Только с вашей спины.

Работа значительно упрощалась тем, что вершину горы не надо украшать и раскрашивать, да и сам желоб необязательно делать идеальным. Снаружи, по крайней мере. Для чего высоко в небе красоту наводить? Главное чтобы он был крепким и гладким. Дик с Беатой очень помогали. Им с земли была видна часть скалы, которую они облепили тучами. Дик ещё и дар свой использовал, поэтому работа спорилась. Примерно на половине готового проекта я решила проверить его состоятельность.

— Григорас, опробуйте эту часть, потом скажете, куда вас заносит и где подправить. Не закончено, но э-э… вы же не убьетесь? — держась за мощную шею с опаской поинтересовалась я. Ну, мало ли…

Дракон зафыркал от нелепости предположения и направился на исходную точку. Оставил пассажира на вершине топтаться по аэродрому и подошел к месту старта. Дальше я наблюдала, как он плюхнулся пузом на блестящую поверхность, сложил крылья, сгруппировался и по форме действительно стал похож на огромный бобслейный боб. Затем оттолкнулся хвостом и заскользил вниз, быстро набирая сверхзвуковую скорость. Просто — шух и исчез за поворотом. Появился на втором круге и снова исчез. Я замерла от волнения, но увидев через минуту парящего в небе дракона, успокоилась. Не убился! О крепости сооружения тоже можно не переживать. Обрушится — не страшно. У них же крылья!

— Здорово, Апрелия, класс! — вернувшись на старт, Григорас поменял ипостась, что бы поделиться впечатлениями. — Пока слишком коротко, но просто великолепно! Оборачивай этот пик и дальше в таком же духе. Вот как Дик облаков налепил, так и продолжай. Отлично получается!

Приободренная, я снова взялась за работу. Верная Муся, раздав указания погодникам, вернулась, не желая оставлять меня без себя, да так и кружила на своем орле, помогая советами. Оставшиеся в Чаше драконы тоже не удержались и прилетели поглазеть. Только людям с детьми деваться было некуда кроме как следить за появляющимся серпантином с земли.

Не меньше трех часов понадобились, чтобы построить грандиозное по своей необычайности и эксклюзивности сооружение. Но довольные драконы, один за другим азартно сигающие в пропасть морально окупили все старания. Вот ведь поклонники экстрима! Особенно радовал трамплин — роль волшебного пинка он выполнял исправно. Бобы вылетали с него пулей.

— Вот уж где хочешь, не хочешь, а крылышками помашешь, — захихикала Муся, перебравшаяся на мое плечо, и в шутку обратилась к своему транспорту, кружащему неподалеку: — Клёка, не желаешь прокатиться? Потом, знаешь, как планировать далеко получится? Давай, хапани адреналину!

Не поленилась и перевела на птичий язык. Орел неодобрительно покосился на резвящихся драконов и гордо удалился, оставив королевишну без ответа. Я фыркнула, но промолчала. Сил не осталось даже язвить. Мне бы сейчас ванну и в мягкую кроватку, а перед этим поклевать чего-нибудь. Усталая, голодная, одна на вершине горы с которой сама не слезешь.

И тут появился мой спаситель.

— Апрелия! — приземлившись и перекинувшись в человеческую ипостась, радостно воскликнул Милкос, до этого самозабвенно испытывающий трассу. — Замерзла, небось? Устала? Садись, отвезу!

Слава небу, хоть кто-то обо мне вспомнил! Я умилилась — ах, ты, заботливый мой няшка. Действительно ведь упахалась как собака и хочу отдохнуть. А на меня внимания не обращают, азарт захватил с головой. Какой же ты милый, Милкос, хоть с виду мрачный и грубоватый как солдат. В данный момент прям, люблю, не могу!

— Держись! — зачем-то воскликнул парень перед самым оборотом.

Я с благодарностью влезла на свой привычный транспорт и только успела подумать: "Зачем?". Никогда раньше не предупреждал.

Как выяснилось через секунду, это вообще было последнее, о чем я успела связно подумать. Потому что этот нехороший… няшка, блин, вместо того чтобы взлететь как порядочный дракон, сложил крылья и сиганул на трассу! С пассажиркой на спине! Мной!

Мама!

Мусю сдуло с плеча на первом повороте. Она даже вякнуть не успела.

Меня не сдуло лишь потому, что сработал инстинкт самосохранения, называемый в народе страхом. В данном случае — диким ужасом. Я припала к шкуре с желанием залезть под нее, и слилась с драконом, намертво вцепившись в шею.

Милкос, скотина! Выживу, убью-у-у-у… Глаз выклюю-у-у-у…

Я не пило-от… не хочу… ма-ма-а-а-а…

То, что я испытала невозможно передать словами. Именно так, наверное, почувствует себя человек, если его без подготовки запульнуть в космос. Сплошная турбулентность и потеря ориентации в пространстве. Где небо, где земля? Везде небо! Земли нет!!! Что я там говорила? Горка для взрослых — жесть? Ха-ха! По сравнению с дракобобслейной трассой это детская конструкция.

О том, что происходило дальше, я могла лишь догадываться. Потому что глаза зажмурены намертво, сердце колотится где-то в горле, в ушах свистит ветер, а в голове мысли только об одном — держаться, не оторваться.

Память истерично вопила — впереди ещё трамплин!

Как летели, в какой момент оказались на земле — ничего не помню. Только когда моя "ракета" перестала двигаться стали слышны голоса и звуки. Сквозь дымку замутненного сознания я почувствовала чьи-то руки, расцепляющие мои пальцы и Мусино возмущение, граничащее с паникой:

— Вот чем ты думал, дуболом чешуйчатый? Погубил мою девочку, ой погубил!

Сильные мужские руки стянули мое закаменевшее тело с дракона, поставили горизонтально и прижали к широкой груди. Стало хорошо. Тепло так, уютно. Наверно это состояние и называется "прижаться к надежному плечу". Дик, милый Дик, вот только старым друзьям и можно доверять. Но зачем же по спине так гладить и носом мне в шею дышать и голову поддерживать нежно? Беата мне эту голову и огрызет. Нашла в себе силы отстраниться и даже пикнуть: "Дик, не надо", а потом открыла глаза и удивленно заморгала, встретившись взглядом с голубыми глазами Шонана. Так это он меня… спас… снял.

— Тише-тише, все хорошо, — нежно проворковал парень, притягивая обратно к своему торсу мое практически безвольное тело. — Все закончилось, все в порядке, Апри, тише-тише.

И руками по спине провел вверх-вниз, словно укрывая собой, стирая пережитый ужас и защищая от опасности.

— Шон… — устало шепнула и доверчиво опустила голову на надежное плечо как на островок спокойствия.

Голова понемногу прояснялась и потихоньку начала униматься дрожь в коленях. Но без поддержки в таком состоянии никак не обойтись. Пусть гладит. Хорошо. Почувствовала теплые ладошки Беаты применяющей лекарский дар, и стало еще лучше. Подруга-лекарь это прекрасно!

После того как Мусю смахнуло с плеча встречным ветром, а я со скоростью пули начала нарезать обороты вокруг скалы, она подняла такую панику что все любители экстремального спуска немедленно отправились вниз. Григорас, поняв, что произошло, встревожился не на шутку. Человек очень хрупкое создание. Угробить девушку из состава посольской делегации не составит труда. Достаточно разок прокатить. Ну да, с ветерком.

Синичка возмущенно трещала всю дорогу, оседлав члена совета, и на земле не закрыла клюв ни на секунду.

— Разве так можно, обормот? — продолжала разоряться подруга. — Чуть не убил девочку мою! Вон бледная какая, белая, еле живая, едва на ногах держится!

— Да я подумал — скачусь заодно. Что такого-то? — почесывая затылок, виновато оправдывался Милкос.

— Что такого?! Я, птица, чуть не сдохла! Скорость запредельная! Нагрузка на организм колоссальная, понимаешь? Не на человека рассчитано это развлечение, а на вас толстошкурых!

Пока Муся проводила очередную воспитательную работу, меня, стоящую в обнимку с Шонаном, окружили друзья, вокруг запрыгали дети, хватая за талию и восхищаясь отвагой. Причем, с завистью, поросята.

— Я тоже хочу сигануть с трассы под самыми облаками! — запищал неугомонный Венька. — Буду первый летающий с высоты волк.

— Ты и так на папе летаешь!

— А я хочу с горы!

— Ну и дурак там страшно. А ты такая смелая, Прелечка, — прижимаясь к боку, жалостливо всхлипнул Анжей. Все-таки не смотря на рост, он всего лишь трехлетний ребенок.

Почувствовав, что недомогание отступило, и я могу стоять самостоятельно, с сожалением отстранилась от парня. Нормы приличия никто не отменял.

— Спасибо, Шонан, ты очень помог. Мне уже лучше.

— Точно лучше? — придерживая за плечи, заглянул в глаза спаситель, желая удостовериться в правдивости слов. — Не упадешь?

Я кивнула и покачала головой. Точно, не упаду. Парень вздохнул, затем приказал дракончику с оборотнем приглядывать за своей Прелей и решительно шагнул к Милкосу.

Дракон покаянно опустил голову и вздохнул. Подумал, наверное, что его собираются бить (а это глупое занятие для человека по отношению к дракону). Синица его сильнее измордовала — морально — все внутренности выела укоризненными причитаниями. Таким чувством вины загрузила — до конца жизни будет передергиваться.

— Приму любое наказание, — приподняв ладони, первым пошел в отступление провинившийся дракон. — Был неправ, погорячился.

— Это пусть Апрелия решает, — дипломатично ответил маркиз. — А я хочу испытать то, что испытала девушка. Прокати и меня с той трассы. Ну что стоишь? Оборачивайся.

Заявление оказалось неожиданным. Присутствующие удивленно приподняли брови и переглянулись. Милкос нахмурился, соображая, чем ему грозит повторная шалость и с надеждой уставился на Григораса в ожидании подсказки или приказа.

Напряженную ситуацию разрядила пернатая королева всея… места, в котором она появляется.

— А не получится, — сев на плечо парня уверенно заявила Муся и победно вскинула клювик. — Всё, драконы, ваше время на сегодня истекло. Трасса занята! Не толпимся, соблюдаем очередность. Не одни вы крутые и покруче есть. Вот так!

После ее слов взгляды присутствующих невольно устремились к серпантину. Кем занята? Кто круче? И изумленно ахнули — над вершиной кружила стая огромных птиц (маленьких мы бы не рассмотрели с такого расстояния), которые приземлялись на старте, складывали крылья и ухали по скользкому желобу вниз. Клёка все же решил попробовать, как далеко получится парить с трамплина и хапануть адреналина. И друзей позвал. Королева ведь плохого не предложит.

Я подумала, что побудь Муся в гостях с полгода и местные пернатые обретут разум. Может, даже гордые орлы записки начнут передавать и рассмеялась. Напряжение спало. Да что такого страшного произошло на самом деле? Живая, здоровая, получила массу непередаваемых ощущений только и всего. Будет что в старости вспомнить. Если удастся забыть, конечно. Ничего, Беата лекарь, даст какие-нибудь порошки от ночных кошмаров.

Подошла к Милкосу и похлопала парня по плечу, привлекая внимание.

— Устала, так полежать хочется. Полетели домой, а?

— Н-на мне? — ударив себя ладонями в грудь, неверяще переспросил мужчина. Он — то решил, что я к нему на пушечный выстрел больше не подойду.

— Ну да, в гостиницу, — усмехнулась, приглаживая волосы, и махнула рукой в сторону горы. — Ты же не полетишь бодаться с орлами, что бы меня ещё разок прокатить?

— Нет, конечно, мне твоя синица крылья поотрывает! — замотав головой, передернул плечами бесхитростный дракон. — Мозг уже выклевала.

— Я тебе еще и глаз выклюю, — злорадно пообещала птаха, устраиваясь на моем плече, — для комплекта. Ну, давай-давай, оборачивайся. Шончик, домой! На сегодня всё! Больше никакого экстрима. Завтра все доделываем, проверяем и открытие! Драконы нас теперь никогда не забудут. Одна моя статуя чего стоит! Эх, надо было ее не в Чаше, а на той вершине сваять. Дик?

— Отвали! — усаживая Беату на дракона, небрежно отмахнулся парень. — Царица, блин. Знаешь, что твои подданные с памятниками делают?

— Мда-а… — протянула Муся и задумчиво почесала коготком голову. — Загадить они умеют… это да-а…

Лично для меня этот день получился насыщенным и невероятным. Садясь на дракона, еще раз глянула на серпантин и внутренне передернулась — я скатилась по такой крутизне на такой высоте? Я? Обалдеть! С одной стороны ужас, а с другой спасибо Милкосу — сама бы в жизни не решилась и не узнала бы предела своих возможностей. А теперь знаю — и в космосе выживу если что. Нормально.

Сзади сел Шонан и обхватил руками за талию. Сейчас эти объятия воспринимались по — другому. Уютно, надежно. И за испытанное чувство защищенности спасибо. Когда бы меня еще так утешили? У парня оказались очень красивые глаза. Раньше не замечала, наверное, потому, что никогда не смотрела на него с близкого расстояния в упор. Теперь рассмотрю. Интересно, Майрос бы тоже так утешал? Нет, я все-таки ветреная.

В гостинице как раз и столкнулись с главой нашей посольской делегации. Я уже и забыла, что прибыла официально продлевать какой-то договор. Занялась любимым делом, потеряла счет времени и получаю удовольствие от горящих глазенок мальчишек, а восхищенные взгляды взрослых драконов вообще награда. Строю аттракционы для наимудрейшей расы, которая сама до этого не додумалась. По-моему мнению, приношу больше пользы, чем, если бы сидела за столом переговоров.

Шон в коридоре поинтересовался напоследок моим состоянием и увлек непонимающего, почему он спрашивает, Майроса за собой, обещая все объяснить в комнате. Я ринулась в ванную, а Муся совершенно без смущения заявила, что полетит подслушивать мужской разговор. И не надо читать лекций о морали, она птица, ей пофиг.

Ужин мне принесли в номер! Обычно мы питаемся в ресторанчике, расположенном в гостевом особняке, а сегодня меня обслужили по высшему разряду. В качестве извинения? Да бросьте, чего там… классно полетала. Коленки уже не дрожат. Буду считать сервис благодарностью за небесный серпантин. Вот это вещь получилась! Сама под впечатлением.

Вернувшая подруга поклевала котлетку и весело защебетала, щедро делясь информацией:

— …а Майрос рассмеялся, мол, испугалась горку, которую сама сделала? А Шон ему в ответ — вот завтра посмотришь на эту горку, а я на тебя. И заспорили, петухи: и посмотрим, и прокачусь… В общем, два дурака. Надо бы их охладить как-то. А то ведь наши переговорщики работу тоже закончили и завтра собираются с нами. Во-первых, им не терпится на драконах полетать, завидуют со страшной силой, а во-вторых, поглазеть, что мы там нагородили. Майрос так вообще, как я поняла, представляет момышинскую Ледяную Пустошь. Глупец, это же наше первое создание, можно сказать — примитив. Мы ого-го как выросли в профессиональном плане. Взлетели до небес можно сказать. Ой, и вправду, хи-хи. На самые облака забрались. А Клёка молодец, да? Отжал горку у драконов! Я его тут заместителем оставлю. Ой, блин, Апри, умереть не встать! Был королем до моего приезда, а теперь зам. Ладно, не буду ему об этом говорить только и всего. Незачем расстраивать гордого орла.

Я допила сок, чувствуя, что начинаю клевать носом под убаюкивающий щебет подруги и отправилась в мягкую кроватку.

Мечты сбываются.

Надо просто о многом не мечтать. Помылась, поела и баиньки.

На следующий день наша творческая группа как обычно с утра собралась возле гостиницы. Ко мне подошел совершенно незнакомый дракон, представился и заявил, что мы полетим на нем. С чего вдруг? Я удивленно приподняла брови, глянула на подругу и обеспокоенно заозиралась по сторонам.

— А где Милкос?

Муся сорвалась с плеча и помчалась пытать Григораса.

— Где наш Милкос?

Мужчина кашлянул и, разведя руки в стороны, ответил:

— Он провинился, наказан, то есть отстранен. Вас повезет Даркенис. Очень опытный…

— Не нужен нам другой! — возмущенно перебила Муся. — К тому мы привыкли и уму разуму научили. Он теперь никогда больше такой фортель не выкинет, а от нового неизвестно чего ждать. Верни нашего Милкоса. Немедленно!

Григорас вопросительно взглянул на меня, я кивнула, полностью соглашаясь с подругой.

— Он уже и так наказан. Испугался вчера больше меня наверно, когда понял что натворил. Верните Милкоса.

— Григорас, но людей прибавилось, — указывая на мэтра и Майроса сказал Даркенис явно не желающий оставаться в городе. Сегодня и драконов значительно прибавилось. Весть об интересном аттракционе расползлась по всей столице.

— Хорошо, все летите и позовите Милкоса, — отдал приказ член совета и облегченно выдохнул. Видимо и сам переживал за судьбу подчиненного.

— Так — то, а то ишь, — важно пискнула синица. — Нашего дракошу обижать! Мы своих не бросаем.

Драконы довольно рассмеялись и рассредоточились на дороге, чтобы принять вторую ипостась. Милкоса долго ждать не пришлось, мужчина примчался, сверкая благодарной улыбкой, и без лишних слов перекинулся в воздушный транспорт. Маркиз быстро подсадил меня и устроился сзади, не давая возможности опомниться Майросу, если тому взбредет в голову занять его место. Но переживал он зря — парня уже взяла в оборот Лусия, заламывая руки и слезно жалуясь, что приходится летать одной. А ей страшно бедняжке! А она такая нежная! "Фу ты ну ты ножки гнуты", — кривляясь, прокомментировала Муся.

Мэтр Ивлис наоборот порадовался, что ему достался персональный дракон в единоличное пользование. Как раз, отвергнутый нами новичок Даркенис. Никого не обидели вот и хорошо.

— Шонан, — обернувшись на взлете, обратилась я к другу и попросила: — Пожалуйста, не настаивай больше на катании с серпантина. Это реально страшно и никакого удовольствия, поверь. — И заметив появившийся на лице боевика протест, добавила с нажимом: — Дело не в трусости. Не стоит драконов подставлять.

— Вот именно! Ты смелый, сиганешь как дурак, не сомневаюсь, — поддержала верная Муся. — С Апрелькой обошлось, слава небу, а там мало ли? Вдруг сердце у тебя остановится от перегрузки или случайно сорвешься — скандал! А мы только договор подписали. Спровоцируешь трагедию и конец дружбе. Не нарывайся. Его величество за самоуправство по головке не погладит. И Майоранчика не подводи.

Парень скрипнул зубами и неохотно кивнул. Все-таки дела государства стоят выше личных предпочтений. Синичка довольно поправила крылышки и тихо шепнула в ухо: "Сработало, а то устроили бы с Майросом соревнования на выносливость. Одно слово — самцы".

Основная и огромная работа в Ледяной Чаше была уже проделана, остались несущественные недоделки — подправить, подкрасить, скорректировать. Лишние драконы и люди сегодня пришлись к месту. Нам нужны испытатели на всех уровнях.

Чуть позже прилетела Анжая с сыном и двумя подругами. На одной восседал "летающий" волчонок, на другой мальчишка возраста Анжея. Ребятня сразу кинулась к горкам объяснять третьему другу принцип работы каждой. Драконицы замерли, наслаждаясь необычной картиной — лесная поляна изо льда внутри гор с неимоверным количеством развлечений. Все горки разной формы и цвета. Ярко, нарядно, празднично. Еще бы оркестр сюда.

Григорас привез первые лыжи, заказанные местному мастеру накануне, и внимательно слушал наставления Муси по поводу ухода за спортинвентарем. А я достала свои коньки сработанные еще момышинским умельцем и отправилась к катку. Обещала ведь продемонстрировать все аттракционы в действии, надо выполнять. Снегом драконов не удивишь, он почти на каждой вершине лежит, но о том, что из него можно сотворить столько полезных и интересных развлечений местные жители не догадывались. Мы тоже не сами с Мусей придумали, плагиатим потихоньку, но совесть не мучает — не пропадать же знаниям в другом мире. А драконы пусть считают, что люди умные и дружить с ними полезно. Заключить договор о сотрудничестве с тарийцами это вам не хухры-мухры — это почетно. Они хорошие союзники.

— Преля будет танцевать на льду! — во все горло завопил Анжей, увидев переобувающуюся меня, и троица дружно помчалась к катку. За ней, после такого сигнала, разумеется, двинулись все. Каждому было интересно узнать для чего я намагичила ровную ледяную коробку. Дик с Беатой тоже заинтересовались, они ещё не знали о моем умении скользить на коньках.

— Апри, аншлаг! Полный стадион. Не ледовый дворец, конечно, но целая Ледяная Чаша, — довольно воскликнула Муся. — Ну, чао-какао. Не буду мешать, перелетаю на чужие плечи.

Я кивнула, закончила шнуровать ботинки и вышла на лед. Восхищенные ахи раздались сразу, стоило всего лишь ровно доехать к центру катка, ни разу при этом не упав. Я закрыла глаза, отрешилась от всего мира и постаралась войти в ритм с заигравшей в голове мелодией. С музыкой надо что-то делать. Шкатулку музыкальную изобрести что ли.

Дорожка шагов, прыжок в пол оборота, ласточка. Без постоянных тренировок остались самые простые навыки, но и они вызвали бурный восторг у зрителей. Мне так хлопали! Особенно драконицы — восхитились грацией и резко захотели научиться кататься на коньках.

— Флаг в руки, но их еще надо сделать, — дружелюбно прокомментировала Муська.

Я с удовольствием откатала короткую программу, после чего Беата коршуном накинулась с обвинениями, что я скрывала невероятный талант от лучшей подруги и просьбой выдать в аренду мои коньки. Размер — то у нас одинаковый.

— Ой, убьёсся, — злорадно расхохоталась пернатая королева, наблюдая за переобуванием. — Ой, шишек набьешь! Хотя, давай-давай! Пусть народ полюбуется, каких трудов стоит научиться просто стоять на лезвиях. Годы тренировок! Думаешь, что мы в Момыше делали? Изобретали новый вид спорта.

Этот день выдался самым шумным, веселым и интересным. Драконы, наигравшись внизу, рванули на вершину горы к своей бобслейной трассе, начихав на какую — то там очередность выдуманную Мусей. Орлы развлекались, но их разогнали. Вернее, гордые птицы сами ретировались, стоило прилететь драконам. Типа, гусь свинье не товарищ. Вернемся, когда вы устанете.

— Ну и как тебе "горка"? — толкнув в бок Майроса, ехидно поинтересовался Шонан и кивком подбородка указал вверх на грандиозный поднебесный серпантин. — Впечатляет?

— Да ладно! И Апри… оттуда?!

— А я о чем, — усмехнулся маркиз и подтолкнул друга. — Знаешь, иди-ка, прокатись с взрослой горы, что для драконов в человеческой ипостаси сделана. Только попроси кого-нибудь, чтобы снизу подстраховали. Там мотает не хило, сам на ноги не встанешь. А потом впечатления умножь на сто. Или на все двести! Хотя, кого тебе просить все разлетелись. Пошли вместе сам проконтролирую. Заодно на рожу твою перекошенную полюбуюсь.

Вездесущая Муся злорадно похихикала, прочирикала Шонану, что он умничка и полетела с инспекцией раздавать указания и советы, а ко мне подошел Григорас.

— Апрелия, все очень здорово! Анжей все эти годы грезил твоим приездом, сама знаешь, и мы ждали, но даже не представляли, что получится так грандиозно. Мы всегда тебе рады. Приезжай в любое время, ты для драконов не гостья, а член семьи.

— Спасибо, Григорас, — польщено улыбнулась я. — А вы присматривайте подходящие вершины. В следующий раз ещё что-нибудь забабахаем. Опыт есть.

— А официальное открытие будет? — вмешалась в разговор Муся. — Ну, речь там, оркестр, красную ленточку перерезать?

— Ты слишком человечна, птичка, — рассмеялся дракон. — К чему этот пафос? Сегодня все проверили, утвердили. Завтра сюда прилетят все желающие. А вы можете не спешить. Живите, сколько хотите, гуляйте, отдыхайте.

Похоже, наимудрейшая раса не придает значения мелочам и не любит пускать пыль в глаза. Построили и хорошо. Господина Люсмуса на них нет! Момышинский мэр Ледяную Пустошь торжественно открывал со всей перечисленной Мусей атрибутикой. Будто личный миллион вложил ради развлечения горожан. То есть по-человечески получается, если следовать логике дракона? Я задумалась, но мои размышления прервал еще один вездесущий гражданин по имени Венька. Мальчишка обхватил меня за талию и заискивающе, глядя снизу вверх, заныл:

— Ничего не отдыхайте, Преля поедет к оборотням. Да, Прелечка? Ты и нам горки обещала. Как тут закончишь сразу в лес. Можно на драконах полететь, быстрее.

— Самый умный, да? — чирикнула синичка. — А кони наши как? Тоже на драконах полетят? Нет, в лес мы своим ходом. На Мустанчике.

— Спасибо, Григорас, — улыбнулась я дракону. — Оставим прогулки до следующего раза. Мы ведь с Мусей обязательно воспользуемся приглашением.

— Обязательно примчим! — горячо заверила Муся. — Я Клёке обещала! Да и вашу Чашку со льдом контролировать надо. Техосмотр и все такое. Эксплуатация, техника безопасности. Чё, смеетесь? Я умная!

В гостях хорошо, но долго гостить не стоит — это золотое правило. Сам устанешь и хозяев утомишь. Дела закончили, на местные достопримечательности посмотрели, можно двигаться дальше. Окунаться в культуру другой расы.

Хоть лес и граничит с драконьим государством, но по горам, в которых не нет ни одной дороги, на конях проехать нереально. Поэтому нам нужно пойти в обход, то есть вернуться и проделать путь по Тарии, что бы оказаться на границе с государством оборотней. Лично меня такая перспектива вполне устраивала. Заедем в ближайшее поселение, письмо дедушкам с бабушкой отошлем. У драконов есть шкатулки для связи с людьми, но они настроены на официальное общение. Письмо читали бы всем дворцом. Хотя, кто бы мне позволил написать что — то больше чем "привет". Уж не драконья магия точно.

Мы засобирались в обратный путь. И так по времени все нормы перевыполнили. Еще ни одна посольская делегация не задерживалась у драконов дольше чем на сутки, да и то не в столице. В прихожей, можно сказать куковали. Это в человеческих государствах есть постоянные посольства разных стран, а у драконов и оборотней схема называется "приехал-уехал нечего месяцами вынюхивать и глаза мозолить".

Вечер я посвятила общению с детишками и все остались довольны. Венька очень просился поехать вместе с нами — все равно же к оборотням едем, но мы с синичкой были непреклонны как местные вершины. Только этого непоседы не хватало! Муся так и сказала: "Вот когда ты оборачиваться не мог, был хорошей собачкой, спокойной. А сейчас за тобой разве уследишь? Нет уж, Григорас тебя привез Григорас и отвезет. Мы на себя такую ответственность брать не будем". Анжей хохотал над Мусиной прямолинейностью до слез и радостно прыгал предвкушая поездку к оборотням. Папа же его обязательно отвезет! Волчонок дулся, но в результате договорились встретиться в лесу оборотней. Подумав, мальчишка согласился с тем, что лучше неделю развлекаться в Ледяной Чаше, чем ехать верхом или бежать за конем на лапках. Нет, он волк летающий, он вернется домой на драконе.

Дик с Беатой тоже собирались с нами. Их даже спрашивать не пришлось. Ребятам очень понравилось строить горки, да и посмотреть, как живет еще одна загадочная раса, очень хотелось. А мы с Мусей только "за" — вместе веселей.

Утром, проехав по горному коридору, наша делегация достигла границы. Попрощались с благосклонно улыбающимися пограничниками и ступили на родную землю. Тарию.

Ехали до самого обеда почти в тишине. Драконья магия сработала, и болтать, вспоминая прожитую неделю, не хотелось абсолютно. Нет, мы всё помнили и между собой свободно могли обсуждать и архитектуру и полеты, но просто не возникало такого желания. К чему пустые слова? Главное дело сделали — договор о союзничестве продлен! А каким способом это наш общий секрет. Даже любименький Мусечкин Майоранчик не узнает. Его там не было и ему маркиз Шонан Доэрт не сможет отчитаться во всех подробностях. Как и Майрос его величеству. Только сухие факты.

Вот такая наимудрейшая раса.

Ехали спокойно витая каждый в своих мыслях, даже Муся затихла и спокойно дремала на гриве Мустанга. А где — то часа через два Лусия начала приходить в себя. То есть в свое обычное (для неё нормальное) состояние. Улыбнулась одному парню, другому, похлопала ресничками и заманерничала, привлекая к себе внимание. "Ах, Шонан, кажется, подпруга ослабла, подтяни. Ой, Майрос, какой цветочек красивый, сорви. Дик, а где ты научился рисовать?". Затрещала как сорока на ярмарке, вызывая у нас с Беатой зубовный скрежет. Что, отлегло? А как спросит папочка, почему без мужа-дракона приехала? Или можно компенсировать провал операции обычным мужем-человеком? Снова нагрузка на нервы. Утешало только сознание, что скоро разойдемся как в море корабли — она в столицу, мы к оборотням.

Проезжая мимо чудесной полянки, на краю которой весело журчал родничок, решили сделать привал на обед. Расстелили полотенца, разложили продукты и расселись вокруг импровизированного стола.

Утолив голод, я повернулась к другу.

— Дик, достань свою карту и покажи, куда ехать дальше?

— Что значит куда? — удивленно приподнял бровь глава делегации. — Туда же откуда приехали. Или предлагаешь выбрать другую дорогу? Но эта короче.

— Нет, Майрос, вы как хотите, поезжайте, а мы ведь едем к оборотням.

— Кто вы? Ты с Мусей?

— Я, Беата, Дик…

— И я! — чирикнула с плеча пернатая подружка. — Куда ж без меня-то? Мы же Веньке пообещали в лесу ледяной городок построить. Поэтому наши пути расходятся.

— То есть, как расходятся? — возмутился парень. — Не забывайте мы одна посольская делегация. Вместе уезжали, вместе должны вернуться и отчитаться.

— Ты нам предлагаешь сделать крюк до столицы? — взвилась синичка. — Чтобы в сторонке постоять, пока ты будешь отчитываться? А потом обратно проделывать тот же путь? Майчик, что за самодурство?

— Вы послы! Члены делегации! — продолжил напирать начальник и обратился за помощью к магу: — Мэтр Ивлис, так же по протоколу положено?

Муся не стала дожидаться, пока ему ответят, и застрекотала с новой силой:

— Конкретно для нас это одноразовая акция была из-за блата. Тем более что с задачей справились, договор подписали. Нас оборотни ждут! Кстати, когда еще они согласятся принять у себя людей? Пока там его величество раскачается, на нас лапами махнут. Скажут, не приехали когда ждали, а теперь не надо. Это шанс! Еще и с оборотнями что-нибудь подпишем. Познакомимся, подружимся. Вот мы с Апрелией теперь в любой момент можем к драконам заехать просто на чай. И с оборотнями так будет. Разве можно такой шанс упускать? Подумай своей головой!

— Мэтр?! — снова окликнул мага недовольный Майрос.

— Ну, по протоколу мы должны… — мужчина задумался и покачал головой. — Вообще — то нигде об этом не сказано конкретно, что вместе уехали, вместе приехали. Наверное, до этого не разделялся никто. Но знаете… Это ведь действительно шанс! — и обернувшись ко мне, неожиданно попросил: — Апрелия, возьмите меня с собой. Я не буду в тягость, обещаю. А, Муся?

— Не, ну ты мне нравишься, — деловито закивала синичка, польщенная персональным обращением. — Лично я не против.

— И меня возьмите! — воскликнул Шонан и состроил мордочку умирающего от голода щеночка. — Когда я ещё смогу у оборотней побывать?

— С ума сошел? — обессилено опустил руки Майрос. — Мне что одному возвращаться… э… с Лусией?

Брюнетка сразу заулыбалась и поправила выбившийся из косы локон. Ее такая перспектива устраивала вполне. Еще бы — вдвоем целую неделю.

Интересно, на какой день Майрос озвереет? Или свихнется. Ведь все ужимки и капризы достанутся только ему.

— А что нам разве давались сроки? Кто-то назначал определенный отрезок времени? — усмехнулся маркиз и потряс поднятым вверх пальцем. — А это реально шанс! Давай и ты с нами!

Муся фыркнула — распоряжается, словно мы уже согласились взять его с собой. Но как отказать? И зачем? Лично я рада порыву Шона. Ой, если Майрос не согласится, то мы расстанемся. Возможно надолго, а я еще не определилась. А если согласится, то и Лусия прицепится следом. Одна она точно не поедет. Я испугано взглянула на Беату, подруга пожала плечами и показательно закатила глаза. Тоже сообразила.

Майрос вскочил, нервозно прошелся по поляне, мимоходом погладил коня, сорвал злость на неповинной травинке выдрав ее чуть ли не с корнем. Парня можно понять — он несет ответственность, но и мы правы — с оборотнями надо дружить.

— Весь в сомненьях как рыцарь на распутье, — рассмеялась Муська и крикнула, видимо взвесив все "за" и "против" и не посчитав парня большой потерей. Шонан в качестве жениха для меня ее устраивал, а графиня в качестве попутчицы нет. — Езжай в столицу, а то как же наша принцесса до дома доберется?

— Но ведь я полезна, — неожиданно возмутилась брюнетка. — Я разукрасила все горки и у оборотней сделаю так же.

— У тебя порошки кончились, — показала язычок синичка.

— Куплю по дороге все необходимые ингредиенты и ещё сделаю! — с вызовом отозвалась девушка.

— А в лесу и так нарядно.

— Просто голый лед некрасиво! Сама же говорила.

— Обойдемся.

— Ты не главная, почему ты командуешь?

— Хватит! — рявкнул Майрос приняв, наконец, решение.

— А что она! — обиженно скривилась Лусия, вскочила и быстро посеменила к роднику. Водицы испить, остудиться. Конечно, глупая птица посмела пререкаться! Обидела рвущуюся работать графиню. Добровольно работать, кто бы мог подумать!

Глава делегации проводил девушку взглядом, затем посмотрел на меня и со вздохом сказал:

— Ты права. Нельзя упускать шанс. Вместе поедем. Его величеству отправлю письмо с пояснениями…

— Нет-нет-нет, — подскочил на ноги маркиз более сведущий в политических делах. — Не с пояснениями, а с вопросом: как быть? Ну, типа, ты видишь выгоду, но без решения его величества ничего предпринять не можешь. На распутье как бы. Никогда не ставь начальство перед фактом и старайся выглядеть дурней. Мол, есть возможность сразу поехать к оборотням, но надо возвращаться, что бы согласовать с Вами… как Вы считаете?… жду указаний… а сам двигай куда надо. Понял? Вместе письмо составим.

— Ой, ты и Майоранчику так мозги пудришь? — Муся даже перышки вздыбила, слушая интересные подробности.

Маркиз резко повернулся, в упор посмотрел на синичку и откровенно признался:

— Твой Майоранчик меня этому и научил.

Мэтр Ивлис закашлялся и засобирался, делая вид, что ничего не слышал. Вот интересно он, правда, такой безобидный как старается показаться, или заложит потом парней? Муся тоже с подозрительностью прищурилась, прокручивая в голове варианты.

Вернулась Лусия, встала в позу и высокомерно задрав подбородок, но при этом, едва сдерживая слезы, спросила:

— Ну что? Мне одной добираться до столицы?

— Нет, — ответил Майрос и уверенно, словно только что нашел новый закон в посольском этикете, произнес:

— Мы не можем разделяться. Едем полным составом! Дик, давай определимся с маршрутом.

Присутствующие переглянулись и довольно заулыбались. Все кроме меня и Беаты.

Все же надо будет попросить у нее какую-нибудь настойку от нервов.