Как устроить личную жизнь

ГЛАВА 2

Муся обнаружилась на гриве Мустанга нахохлившаяся, притихшая и утомленно дремлющая. Устала от воспитательной работы, моя прелесть. Я довольно выдохнула, мысленно укорив себя за излишнюю мнительность. Вот уж кто не предаст и не уйдет к другой. Мое второе я. Лусия устроила настоящий раздрай в душе. Кстати, о ней.

Мужчины с кокетничающей брюнеткой ехали впереди, я почему-то оказалась в конце процессии и плелась в хвосте за своими однокурсниками. Дик, плотно прижав своего скакуна к боку жеребца Беаты, что-то тихо нашептывал девушке. Ничего, успеют ещё наговориться моя новость важнее. Направила Мустанга между двух коней, разбивая сладкую парочку, и принялась делиться своими соображениями.

— Ребят, мне кажется, я поняла, для чего графинюшка намылилась к драконам, — сразу закрутив интригу, сообщила друзьям, поворачивая голову то налево, то направо. — По выражению ее лица, хоть догадка абсурдна и совершенно невероятна.

— И зачем же? — сразу оживился парень и, хохотнув, выдал свою версию, сразу попав в яблочко: — Чтобы окрутить дракона?

Мусенька заинтригованно распахнула глазки, а я недовольно надула губы. Вообще-то это было мое сенсационное заявление. Слегка понурилась и выдохнула:

— Ну да.

— И что в этом абсурдного? — наморщила носик Беата.

— Вот именно! — подхватил Дик. — Ты же сама писала, что они похожи на людей, визуально не отличишь.

Я рассмеялась.

— Конечно! Я писала это о маленьком драконьем ребенке. Новорожденного дракончика от пятилетнего человеческого мальчишки не отличишь. Не поняли? — посмотрела на пожимающих плечами друзей и принялась объяснять: — Драконы никогда нe женятся на людях, потому что это другая раса. Абсолютно!

— Ну, мало ли, — с сомнением покачал головой парень. — Мы о них мало знаем. Может, были прецеденты. Ну, или будут. Вот Лусия подумала и додумалась. Зачем ей какие-то маркизы, если можно получить целого дракона в личное пользование? Внешностью не обижена. Покрутится там, глазки построит, да и зацепит холостого крылатого. Между прочим, классный план! Представляете, сколько гонору прибавится сразу?

— На драной козе не объедешь, — подала голосок синичка и расхохоталась. — Тоже мне ума палата, а до нее никто не додумывался, по-твоему? Вот может журавль жениться на ласточке? Нет, хоть и вид один — птицы. А кошка на собаке? Тоже никогда — разные виды. Говорят вам — невозможно.

— Ну, ты наприводила примеров! Здесь-то другая ситуация. Ведь внешне они как люди выглядят, значит вполне совместимы, — заерзал в седле Дик и с подозрительностью прищурился от пришедшей в голову сногсшибательной мысли. — Слушайте… А не поэтому ли в составе делегации целых три девушки? Причем все красотки! Точно знаю, раньше дипломатами назначали только мужчин. Эй-эй, это что же получается… Король придумал хитрый план? В кого-то да влюбится хоть один дракон? Или мы — мужчины хоть куда все холостые, а там драконицы…

— Да угомонись ты, — пришлось хлопнуть парня по плечу, чтобы перестал фантазировать. — Не может такого быть в принципе! Дик, посмотри… Вот, например, Муся. Она разумная, да? Да. Очень разумная и здравомыслящая. А теперь скажи, ты бы женился на Мусе?

— Да ты что? — зашелся в хохоте друг. — Как такое возможно?

— А почему? Она ведь разумная.

— Она птица!

— И что?

— Апри, но это же очевидно! Человек и птица — вот где абсурд. Это же разные вещи!

— Ничего не разные. Драконы не рассматривают людей как пару, потому что мы другой вид. Да-да, почти как человек и птица. И оборотней не рассматривают. Дружат, но в интимные отношения не вступают. Даже мыслей таких не допускают. Поэтому в этом мире нет никаких полукровок.

— А кто это? — удивилась подруга и повторила по слогам: — По-лу-кров-ки.

— Вы даже слова такого не знаете, — хмыкнула начитанная Муся. — А кто, по-вашему, родится у человека и дракона? Или дракона и оборотня? Мутанты? Смески? Чудища невиданные? Крылатые волки? К счастью, никто. Потому что картограф и синица это нонсенс! Только люди могут допустить такие крамольные мысли. Фу, люди, какие вы грешные создания.

— Чего ты наезжаешь? — вскинулась Беата, защищая род человеческий от нападок мелкой птахи. — Какими создала природа такие и есть. Сама только что лекцию читала на эту тему.

— Про птиц! У человека ничего подобного в инстинктах не заложено! Это недостаток воспитания, — не согласилась синичка. — Другие расы даже мыслей таких не допускают.

— Ладно-ладно, не ссорьтесь, — я помахала руками, останавливая перепалку. — Увидите взрослых драконов и сами все поймете. Между прочим, Дик, если соединить нас с Беатой… да и Лусию, пожалуй, добавить… половинку, то получится взрослая драконица. Как тебе перспектива клинья к великанше подбивать?

— Ого, такая здоровенная?

— Да, а мужчины ещё больше.

— Но все равно похоже на хитрый план, — остался при своем мнении парень, подумал немного и рассмеялся. — Вот будет облом нашей принцесске. И ее папаше заодно.

Муся хихикнула.

— А знаете, похоже и на план. Король у нас тот ещё затейник, ну или советник его. Решили перемудрить наимудрейшую расу. Не зря же его величество выражал надежду, что нас с Апрелией пропустят в саму страну. В смысле, нас всех из-за Апрелии. Она же друзей не бросит, когда ее семья Анжея в гости пригласит. Майоранчик как-то рассказывал, что людей-послов во все времена дальше посольского особняка не пускали. Приехали, передали друг другу бумажки и обратно. И общались только с одним или парой старых драконов. Ну, таких, знаете, дряхленьких, усохших уже от времени. Короче, дурацкие надежды. И кто такой план придумал, если наши догадки верны конечно, тоже умом не блещет.

— Ты права, Мусечка, — подхватила я. — У нас-то в планах построить Анжею ледяные горки, парк развлечений создать, а не хвостом крутить. Мы собственно для этого и собирались к драконам после отработки ехать. Обещали малышу, что как только освободимся, так сразу и примчим, он ждет не дождется. А тут дипмиссия подвернулась, хотя и без нее бы обошлись. — Я поочередно посмотрела на друзей и меня вдруг озарило: — Ой, слушайте, а нас ведь теперь трое — погодников. Мы такое вместе забабахаем! А, ребят?

— Научишь? — оживился Дик. — В письмах ты подробно не описывала этот процесс.

— Нужны нам конкуренты! — с обидой выпалила Муся, затем одарила парочку взглядом доброй матери и смилостивилась: — Хотя, ладно. Что с вами делать? Вы же на драконах не переженитесь, считай, провалите важную миссию и куда потом подадитесь? А так создадим свою собственную фирму, откроем парк развлечений… и будем денежки лопатой грести. Вот ещё бы территорию для птичьего королевства отжать. Вообще будем сами себе хозяева, чур, я главная, поскольку самая здравомыслящая. По вашим же уверениям.

— Да, Муська, с тобой опасно конфликтовать, — покачал головой Дик. — Свистнешь своих журавлей и хана.

— А ты как думал? Я войну выиграла! — по-старушечьи прокряхтела ветеранша.

Шутя и строя свои планы, мы продолжали путь в отличном настроении. Почти как в студенческие годы с поправкой на самостоятельность и опыт. Нам было весело, изредка я ловила завистливые взгляды Шонана с Майросом. А в чем дело? Присоединяйтесь! Никак от прекрасной графинюшки отлипнуть не можете? Так понравилась? Или указания получили опекать только ее всю дорогу? Тогда терпите, не жалуйтесь.

После воспитательной работы проделанной птичьей королевой Лусия сбавила обороты. И одежда теперь быстро находилась подходящая, и в палатку заносилась всего одна сумка с пространственным карманом, и жалоб стало меньше. Особенно когда Беата клянчила у меня зерно и просила Мусю позвать пташек. Подруге понравилось их кормить и заодно учиться распознавать разные виды, редко встречающиеся в городах. Соловей ее просто умилял — никак не могла поверить, что такая невзрачная пташка выдает восхитительные рулады. Он ей раньше представлялся разноцветным и раз в пять больше.

За время пути наша команда немного сплотилась, если можно так сказать. Ехать и вообще жить стало комфортней. Поля чередовались с лугами и рощицами, мы без приключений миновали небольшой лесок и на шестой день пути впереди далеко на горизонте показались макушки гор.

На очередном обеденном привале Муся взвилась в самые небеса и, вернувшись, доложила, что ещё денек-другой, и мы достигнем границы с драконьим государством. Ну, по ее неточным расчетам, скорее прикидкам. А так же внесла рациональное предложение:

— Апри, надо бы Анжею сообщить, что скоро будем. — И на всякий случай поинтересовалась мнением главы делегации: — Да, Майрос? Не секрет же.

— Не секрет, нас ждут, — улыбнувшись, ответил парень и спросил со знанием дела: — Предлагаешь открытку послать? Как в прошлый раз?

Вспомнил, как мы момышцев по дороге домой с днем победы поздравляли. Муся активно согласно закивала, а я возрадовалась — скоро расцелую своего малыша! Соскучилась, не могу, последний раз мы виделись полгода назад, когда мальчишек Григорас в гости привозил.

— Точно, Мусечка, пусть ангелочек порадуется заранее, — ухватилась за дельный совет и, притянув белоснежное естественное облачко, обратилась к другу: — Дик, ты же рисуешь прекрасно, ну-ка слепи из этой тучки синичку. Моего таланта только на яйцо хватило.

— Ага, синицу слепи и снизу подпиши еще: Муся, — недовольно забухтела пернатая королева и окунулась в воспоминания, начав рассказывать сказку, как ее подставила в тяжелые военные времена лучшая подруга. На съедение драконам, можно сказать, отдала. Те с ног сбились, пропажу ищут и тут вдруг письмецо на полнеба: "Здрастьте, а яйцо у меня. Отдам за миллион золотых. Муся".

Дик охотно взялся за дело, хихикая в особо смешных местах. Он воодушевленно смял облачко, придавая ему форму огромной птицы, и потребовал добавки. Беата недолго думая призвала ещё несколько тучек. Слаженная работа погодников, что и говорить.

Муся принялась ревностно следить за достижением полного сходства с собой любимой и даже вызвалась поработать моделью и попозировать. Остальные участники делегации расселись вокруг, заинтересованно наблюдая за процессом рождения скульптуры и облачного послания в целом. Мэтр Ивлис честно признался, что никогда не видел своими глазами записки из туч. Интересно было всем.

— И что ты столбиком села? — недовольно забухтел скульптор. — Крылья раскинь в стороны, а то получится не синица в полете, а цыпленок.

— Сам ты цыпленок табака, — огрызнулась пташка. — Тяжело же нараспашу стоять, равновесие держать. Это моя неестественная поза для твердой поверхности. — И тут же нашла решение — запрыгнула на колени Шонану и приказала: — Держи мне крылья, парниша.

Маркиз, хохотнув, ухватился кончиками пальцев за маховые перышки, и ее величество тряпочкой повисла в воздухе как гимнастка на турнике.

— А чё? Мне удобно, — прислушавшись к ощущениям, через пару секунд заявила синичка и заболтала ножками. — Держи-держи, не отпускай. — И строго прикрикнула на развеселившихся людей: — Ну а вы что бездельничаете? Смеются они надо мной. Апри, выдай им материал, пусть буквы лепят.

Сказано, вернее, приказано — сделано. Как тут не подчиниться? Все получили по куску замагиченного облака, и я быстренько провела мастер-класс по изготовлению метрового шрифта.

Каждому нашлось творческое занятие, только маркиз как мальчишка периодически дергал Муську за крылышки, изображая кукольный театр. Типа: топ-топ, топает малыш, а вот малыш подпрыгивает, а вот на коне скачет. Синица стоически терпела все издевательства взрослого ребенка дорвавшегося до игрушки. Пока. Ничего, потом как-нибудь обязательно глаз выклюет. Зная подругу, я была уверена, что она строит именно такие планы в своей крохотной головенке, а пока просто наслаждается аттракционом. Тушка у нее легкая, нагрузка на крылья минимальная. Сплошной массаж и растяжка на гимнастическом снаряде. Было бы не комфортно, маркиз бы уже узнал о себе много нового и, отнюдь, не лестного.

Огромная облачная синица получилась узнаваемой и прекрасной. Все-таки Дик настоящий талант, поэтому и карты у него получаются идеальные. Вообще, картографов в целом мире по пальцам можно пересчитать. Очень редкая специальность. На нашем курсе один Дик учился, и на всю академию еще парочка ребят. Они умеют как-то разделять сознание и видеть огромную площадь с высоты птичьего полета. Или ещё выше. А потом переносить план на бумагу, с абсолютной точностью определяя масштаб, копировать, размножать и все такое прочее. Для меня это темный лес как, впрочем, для Дика артефакторика, но общий смысл я поняла.

— Жалко только что белая, на привидение похоже, — посокрушался висящий в растяжке оригинал, рассматривая произведение искусства. — Я памятник себе воздвиг… кхе-кхе… рукотворный и недолговечный, к сожалению. Ладно, Анжей полюбуется и то хорошо.

— Как я тебе ее покрашу? Это же вода, — разведя руки в стороны, резонно отозвался художник. — Да и чем? Водостойких красок с собой не взял, извини, не думал, что творчеством придется заниматься важному послу.

— Ну почему? — неожиданно подала голос Лусия заканчивая лепить букву "Е". — У меня есть специальные цветные порошки можно сверху присыпать и заклинанием закрепить, чтобы не растеклось. И черный и желтый тоже найдется.

— Ух, ты! Порошочки у нее? — восхитилась Муся, вырываясь из цепких пальцев Шонана. — Отпусти, вредитель, сеанс окончен. Ишь, понравилось. Я тебе ещё припомню это "топ-топ-топ", хулиган, — попутно незлобно поругала хохочущего парня и обратилась к графине, поправляя и складывая крылья: — А ты, извиняюсь, кто у нас по профессии будешь?

— Алхимик, — скромно потупила глазки брюнетка. — А по второй специальности зельевар.

Так мы и узнали, наконец, чему эта красотка училась в академии. Мне что-то с трудом представлялась избалованная аристократка в лаборатории среди пробирок и реторт. Хотя, кто ее знает? Внешность иногда бывает очень обманчива. В избушке бабы Яги над котлом с зельями она бы смотрелась гармонично. Увижу ее ночью летающей на метле, нисколько не удивлюсь.

— Ничего себе! — снова воскликнула синичка и конечно не преминула подколоть, а вернее озвучила наши с Беаткой мысли: — То-то ты красивая такая, как ведьма. Химичишь над внешностью, небось?

— Что ты! Это моя природная красота, — довольно натурально оскорбилась графиня и жеманно поправила прическу.

Я сильно засомневалась в правдивости ее слов, судя по скептически поджатым губам Беаты, подруга тоже не поверила. Конечно, мы девочки, нас на таких штучках не проведешь, а парни, скорей всего, повелись. Им же не знакомо чувство зависти к женской красоте. Мужчин в этом плане очень легко обмануть.

— Ладно, тащи свои порошки, — снисходительно разрешила подруга. — Будем совершенствовать красоту. Надеюсь, они не ядовитые у тебя? А то драконы будут не очень рады, если на них сверху прольется какая-нибудь химическая гадость, когда моя скульптура растает.

— Совершенно безвредны. Это же краска, — заверила Лусия и в замешательстве уставилась на свои стописят сумок, размышляя с какой начать поиск.

К всеобщему удивлению искомый порошок нашелся в третьей по счету сумке. Видимо, кейсом, в который были уложены ингредиенты, брюнетка пользовалась часто и с легкостью его представляла. Это вам не штаны с рубашками.

Через полчаса всеобщих усилий над полянкой появился шикарный плакат — огромная синица раскинувшая крылья, а ниже несколько слов. "Анжей, едем, жди". И все. Ясно ведь. Мальчик у нас смышленый сразу поймет, что к чему. Ну и конечно цветочков с сердечками налепили по краям для красоты и законченности картины. Три девчонки просто не могли оставить открытку без украшений.

Еще несколько минут заняло вычисление расстояния и огромная записка, свернутая в рулон, отправилась оповещать о скором прибытии гостей. Но шикарно получилось — о Мусе все драконы наслышаны, ее не только Анжей узнает. Как развернется такой баннер — ахнут.

По мере приближения к драконьему государству ландшафт постепенно менялся. Остались позади поля с лесами, теперь дорогу обрамляли валуны, скалистые образования и горки.

Через пару дней, ближе к вечеру, мы почти доехали до самой границы. Майрос собрал всех на "совет" и предложил не ломиться к драконам на ночь глядя, а переночевать в палатках. И уже утром явиться в гости отдохнувшими и бодрыми. Разумеется, все согласились.

— Кто ходит в гости по утрам тот поступает мудро, — пропела Муся, польстив самолюбию начальника экспедиции. Он-то не знал, что это ироничная песенка из мультфильма которую поет медвежонок набитый опилками и на полном серьезе решил, что его причислили к мудрецам. Моя пернатая подружка потом целый час нахваливала себя любимую за умение к месту ввернуть нужное произведение. Хи-хи…

Утром посольская делегация благополучно добралась до подножия гор, где ее остановила невидимая глазом магическая граница. Кони просто не шли дальше и все. Мы спешились и тоже уперлись в стену из воздуха. Интересно, с такой защитой у драконов вообще пограничники есть? По идее — зачем? Наши тарийцы здесь точно не служат — это бессмысленно. Людям в горы дороги нет, а драконов даже армия боевиков не остановит. Они в любом месте перелетят. Как наша замечательная пернатая королева, например.

Синичка даже не заметила препятствия и принялась метаться туда-сюда, демонстрируя превосходство своего вида.

— Ну вот, Апри, а помнишь, ты мечтала зайцем проскочить к драконам? При помощи амулетов? Ну, давай-давай, пробуй теперь, — вызывающе подначила Муся.

— Это было три года назад, — парировала в ответ. — После знакомства с драконами я и думать забыла про шпионские лазейки. Но ты-то пролетаешь? У птиц же нет границ? Это, собственно, и был запасной план — отправить тебя искать Анжея. А я бы вот здесь палаточку раскинула и ждала тебя с комфортом.

— Ну, можно сказать, наша мечта сбылась в самом лучшем варианте. О том, что дослужимся до послов, мы даже не представляли в то время, — хихикнула пернатая королева и задиристо закричала в сторону гор: — Эй, драконы! Открывайте ворота, Муся пришла! Вернее, Апрелия — приемная мамочка крошки Анжея. Вы что записку не получали? Где вы там? Не ждете что ли? Спите, да? Подъем, страна волшебная! Где хлеб да соль?

Вряд ли Мусин голосок потревожил доблестных пограничников, скорее сработала магическая сигнализация. Я ожидала увидеть летящих ящеров, даже голову к небу подняла, но к нам просто вышли двое здоровенных мужчин из встроенного в гору незаметного укрытия.

Все-таки есть погранцы. Целых два!

Проверили документы, приготовленные Майросом, и вежливо попросили проследовать за ними. И было бы все сухо и официально, если бы драконы не скалились на летающую над их головами радостно щебечущую синичку и не обсуждали ее малый рост. В послании она огромная была. Ага, получили открыточку, значит.

Затем мы некоторое время ехали до горной долины, в которой находился особняк для дипломатов. И только здесь в небе показались драконы. Я почти сразу узнала Анжаю и Григораса по сидящей на спине мощного дракона крохотной фигурке радостно орущей и машущей руками. Маленькие дракончики не летают самостоятельно у них еще очень слабые крылья.

Драконы приземлились и Анжей, скатившись со спины отца, пулей помчался мне навстречу. Если три года назад новорожденный выглядел как пятилетний, а в последнюю нашу встречу полгода назад он уже сравнялся ростом с семилетками, то сейчас мой малыш вытянулся до десятилетнего мальчишки по человеческим меркам. Но остался таким же белокурым и миленьким ангелочком.

— Преля! — счастливо закричал мой любимый дракончик, обнимая за талию. Он, конечно, не забыл, что делать это надо вполсилы. Люди такие хрупкие, быстро ломаются. — Наконец-то приехала! А я так ждал-ждал! Моя Прелечка дорогая!

— Ничего себе ты вымахал! — восхитилась подруга, кружа над головой. — За полгода всего!

— Муся! — радостно запрыгал дракончик и подставил ладошки.

Синичка смело перелетела на руки мальчишки и снова принялась восхищаться повзрослевшим ребенком и передавать приветы от Даната с друзьями.

Подошли родители и, возвышаясь над немалого роста нашими мужчинами, вежливо поздоровались. Боковым зрением заметила отвалившуюся челюсть Дика (хоть тот и был предупрежден о драконьей комплекции), и нервно сглотнувшую Лусию. Думала пограничники исключение? А вот и нет! Это называется другая раса. Сюрприз, да? На остальных мне смотреть было некогда, я от души тискала своего трехлетнего малыша не боясь его "сломать". Действительно вымахал, скоро меня перерастет! Богатырь!

Встреча получилась жаркая, веселая, душевная, как мы и представляли в своих мечтах. Порой они сбываются один в один. Жалко, что редко.

После разговора с друзьями мы с Мусей пошептались и решили, что не примем предложение драконьего семейства, если они позовут нас жить к себе домой. Спасибо мэтру Ивлису — вбил за время пути все тонкости дипломатического этикета. Я официально вхожу в состав делегации и по протоколу не могу жить раздельно, значит, Григорасу "до кучи" придется приглашать в свой дом всех. Семь человек! И даже если он сумеет как-то урегулировать этот вопрос и выцапать меня одну, все равно выделяться и выпадать из коллектива не хочется. Приехала бы сама по себе — другое дело, но в данный момент я на работе.

Однако у драконов на этот счет было свое мнение. Шонана с Майросом они знают ещё по Момышу и считают друзьями (к парням и Анжей кинулся, как к родным). Мэтр Ивлис, оказывается, тоже был знаком. Он несколько лет назад уже приезжал, зарекомендовал себя с лучшей стороны и заслужил хорошее отношение. Беата с Диком мои лучшие друзья и этим все сказано. Ну а Лусия… Ну что? Лусия и Лусия. Одна малознакомая девушка погоды не делает. И в прямом и переносном смысле. Химичка же! Поэтому всем была оказана честь, поселиться в столице, но не в доме Γригораса, а в специальном особняке для дорогих гостей, по — нашему в отеле. То есть никого не стесним.

Один из хитрых планов его величества сработал — раньше дальше этой долины не ступала нога человека. Правда, с Дика взяли магическую клятву не составлять карт. Это вообще нонсенс — впустить на свою территорию картографа. Лишний раз подтвердилась Мусина теория о пользе блата. А остальных, я уверена, просканировали от и до. Позже я узнала и убедилась на личном опыте, что покинув государство драконов рассказать, что-либо о жизни мудрейшей расы невозможно. Написать тоже — плакал мой учебник. Вот и стало понятно, почему в академии дают так мало материала по расам. Перестраховщики они наимудрейшие. Удивляюсь, как у них яйцо сперли! Или при желании всегда можно найти лазейку? В магии люди пасуют перед драконами, а вот в подлости и коварстве им равных нет. Особенно если кому-то взбредет в голову завладеть миром.

Поскольку мы не устали и от вежливо предложенного отдыха отказались, то сразу отправились в путь по неширокой, но очень ровной дороге ведущей к столице. Драконы улетели, без опаски оставив мне на попечение своего любимого ребенка. Да и как бы они оторвали мальчишку от интересного приключения с кучей новых впечатлений и новостей? Анжей вцепился в Мустанга как в старого друга. Облегчающий вес амулет я подновила подросшему амурчику на более мощный еще полгода назад, поэтому мой жеребец благосклонно отнесся к лишнему пассажиру, не доставляющему проблем. Почти как к синичке, прописавшейся на его гриве.

— Прелечка, как я рад! — устроившись в седле впереди меня, восторженно затрещал дракончик, крутясь в нетерпении. — Я вас так ждал! Муся, ты была такая красивая в облаках! Потом растаяла, правда, быстро. Чего сильнее записку не закрепили?

В Момыше я часто развлекала деток облачными картинками, поэтому малыш прекрасно разбирался в этом вопросе.

— А чтобы к моему приезду драконы забыли, какая я огромная, — хихикнула синичка. — Ну и птицы местные тоже, а то решат что я больше орлов. Если хочешь мы тебе потом скульптуру изо льда сделаем.

— Конечно, хочу! А Ледяную Пустошь? Горки, снежок? Сделаешь, Прелечка? Хочу, хочу!

— Конечно, мой хороший, для того и ехала. Мы же это сто раз обсуждали, — с чувством потрепав светлые кудряшки, счастливо рассмеялась я. — У тебя будут самые лучшие горки на свете. Тем более знаешь что? Над ними поработают целых три погодника!

— Точно, ты же с друзьями! — захлопал ладошками Анжей, улыбнулся Дику с Беатой и обернулся к маркизу. — Дядя Шонан, а почему дядя Майоран не приехал?

— У герцога Беледера много дел, — поиграл бровями парень, — но он просил передать тебе привет. И в гости приглашал.

— А еще я обещала нашему принцу Мартону вас познакомить, — сообщила я дракончику. — Он так хотел поехать, но его папа не пустил.

— Естественно, — фыркнул мальчишка и добавил со знанием дела: — Кто ж принца отпустит? Меня папа тоже не отпускает одного. Но ничего, в столицу-то мы обязательно полетим когда-нибудь. Я же с твоими дедушками хочу встретиться. И с бабушкой, и собачкой Зверем, и на академию посмотреть.

Весело болтая ни о чем, мы продолжали углубляться в горы. Здесь даже дышалось по-другому. По заросшим зеленой травой склонам иногда пробегали какие-то животные, слышались переливы невидимых птичек, в небе парили орлы. Совершенно другая природа. Никаких привычных полей с горизонтами, мы ехали между скал, но ощущение простора и свободы не покидало. На душе было светло и радостно.

Мое внимание привлек Дик, на несколько минут неестественно замерший в седле. Наверное, выпустил свой дар и любуется теперь на неизведанные земли с высоты поднебесья. Словно почувствовав мой взгляд, парень моргнул несколько раз и мечтательно улыбнулся, восхищенно покачав головой. Я молча вскинула подбородок требуя поделиться эмоциями.

— Красота неописуемая, — ответил друг на незаданный вопрос. — Мощный ландшафт и всего одна ниточка-дорога, скорее тропа. Не заблудишься, сама куда надо приведет.

— А у нас больше и нет дорог эта единственная, — беспечно отозвался Анжей. — Городов много, а дорог нет. Зачем? Мы же летаем.

— А города у вас высечены в скалах? — поинтересовалась Лусия радуясь, что смогла вставить словечко. Ей, видимо, тяжело не быть центром вселенной хоть пять минут. — В пещере будем жить?

Дракончик звонко расхохотался, сложил пальцы, как учила Муся в "уставшего солдата", ойкнул, поняв, что ошибся с действием и покрутил пальчиком у виска. Я хлопнула мальчишку по руке, прекращая безобразие, и набросилась с обвинениями на синичку.

— Ну вот чему ты ребенка научила? Фигушки мало, да?

— Это было год назад! — начала оправдываться подруга. — Я не думала, что он запомнит.

— Еще в прошлом году?! Григорас тебе крылья оторвет, — в сердцах предсказала я подруге страшное возмездие отца и обратилась к малышу: — Анжей, ты и папе так показывал? Ну, пальчиком крутил?

— Нет, Муся сказала только людям, — сдал с потрохами учительницу мальчишка и хихикнул, озорно вжав голову в плечи: — Дурачок я что ли, папе показывать?

— Не людям, а друзьям! — возмущенно поправила синичка и спорхнула с пригретого местечка. — Ну вас, полетаю лучше, с местными подданными познакомлюсь.

— А тебя орел не схарчит? — вдогонку заботливо поинтересовался Шонан. — Ты же мелкая как цыпленок. Натуральная добыча. А он вон кружит как раз… Здоровенный, барана утащит.

— Вот и проверим, — с вызовом пискнула синичка и бесстрашно ввинтилась в облака.

— Апрелия? — ахнула Беата, напуганная мрачным прогнозом маркиза. — Верни ее, а то съедят!

— Шутите что ли? — ворчливо отозвалась я и махнула рукой. — Чтобы подданные слопали свою королеву? Пфф… Она же не просто говорящая, в ней какой-то ген выработался что ли… царский. За версту чуют.

Словно в подтверждении моих слов над головами спланировал ястреб, на спине которого со всеми удобствами расположилась ее величество Мусинда. Это громко сказано, конечно, ей приходилось прилагать усилия, чтобы удержаться, хватаясь ножками за перья, еще и крылышками помогать себе для баланса, но задорно хихикать, подгоняя свой транспорт, и одновременно язвить это не мешало. Воздушная акробатка, блин.

— Э-ге-гей, бескрылые черепахи, догоняйте! Видали, какой у меня самолетик? Йо-хо-хо!

— Зараза мелкая, — незлобно прокомментировала я, подняв голову и наблюдая за трюком высшего пилотажа. А Анжей засучил ножками, указывая пальчиком на припаханного гордого птица и звонко расхохотавшись, завалился на меня всем телом. Ну, хоть ребенка повеселила, воспитательница безмозглая. Вечно детей чему-нибудь неприличному учит и огрызается еще, что все знания ей достались из моей кладовки памяти.

— Ничего себе, — восхитился Майрос. — Такого полета я еще не видел. Вот шкода.

— Так у нее и крупных птиц не было раньше и желания рисоваться. На ком в Момыше полетаешь? На воронах? — усмехнулась я и завистливо добавила: — А здесь такой простор. Я бы и сама взлетела, если б умела.

— Ой, а можно будет на драконах полетать? — всплеснув руками, с надеждой в голосе поинтересовалась Беата. — Они вообще могут человека покатать? Не табу у них?

— Понятия не имею, — с тяжелым вздохом честно ответила подруге. — Сколько раз были в Момыше, я так и не рискнула спросить у мамы Анжея, а он сам не знает, маленький еще. Детей возят, оборотней, но людей… По-моему, никогда. Да и… я первый человек, с которым им пришлось тесно общаться из-за сына. А я всегда старалась быть корректной и лишних вопросов не задавала.

— Дабы не позорить род человеческий? — хохотнул Дик.

— Конечно, после того что вытворили лазинейцы. Старалась доказать что все люди разные. Именно я — хорошая. Потому что глупые вопросы не задаю. Хотя бы.

В столице мы оказались внезапно. По крайней мере, мне так показалось. Ехали, ехали между гор и вдруг очутились в огромном городе. И сразу стало понятно, что драконы большую часть своей жизни предпочитают проводить в человеческой ипостаси. Наверное, потому что удобней учиться и общаться, имея руки.

Дома были выложены из камня и выстроены на века. Гораздо больше и выше привычных, людских, они располагались на довольно большом расстоянии друг от друга, отчего ощущение простора никуда не исчезало. На квадратных метрах здесь точно не экономили. Улицы широкие, ровные, с посаженными деревцами и красивыми газонами по краям. Спроектированы с учетом размаха крыльев. Драконы в любом месте могли обернуться, взлететь, приземлиться на другой улице и топать дальше. Так что с передвижением у местного населения проблем не было никаких. Здесь не существовало специального транспорта, и мало кто ходил на дальние расстояния пешком, создавая толпу или пробки. Захотел, в библиотеку слетал, а захотел — на вершину горы. Или в другой город, находящийся за многие километры в такой же каменной равнине. Потрясающе!

А я-то думала наши кони заскучают в стойлах. Ничего подобного — мы без них и квартал преодолеем с трудом.

Нас встретили, проводили и поселили в гостинице. Или как здесь говорят "гостевом особняке" рассчитанном, между прочим, только на драконов, прилетающих из других городов в гости или по делам. Людей здесь никогда не водилось и не планировалось их приглашать. Поэтому и мебель в комнатах была гораздо больше и массивней. Я почувствовала себя маленькой девочкой, просто подойдя к столу. Он не выше головы конечно, но для человека слегка некомфортно, если столешница упирается в грудь. И на стул приходится не садиться, а забираться.

Муся долго надо мной смеялась и говорила, что я похожа на Машеньку, попавшую в домик к трем медведям. Папина кровать большая, мамина кровать большая… И, кстати, была права в своих наблюдениях. Мебель по моему росту обнаружилась только в комнатах Анжея, когда мы пришли к нему в гости. Вернее, он сразу потащил нашу компанию к себе хвалиться игрушками и другими детскими прелестями, стоило только оставить вещи. И вообще, балом в семье драконов правил ребенок. Все его желания выполнялись беспрекословно.

— Преля, когда будем делать горки? — сразу после вкусного обеда, когда подали чай, нетерпеливо заерзав на стуле, поинтересовался мальчишка. — У нас даже место уже подготовлено в соседней равнине. Все мои друзья ждут, не дождутся! Я в школе давно обещал. Как только Мусин плакат раскрылся, сразу сообщил, что у нас скоро появится классное развлечение как в Момыше. Знаешь, как мне все завидуют и хотят свои горки?

— Ну, Анжей, — не зная соглашаться сразу или сначала посоветоваться с начальством, скромно улыбнулась дракончику. — Я же прибыла с посольской делегацией. Нам, наверное, сначала нужно обсудить политические дела о сотрудничестве.

— Мы послы и прибыли с грандиозной миссией! — вставила свои пять копеек Муся. — На повестке дня важный вопрос о продлении союзничества!

— Да чего там делать-то всем с одним вопросом? — беспечно пожал плечиками мальчишка. — Без моих погодничков обойдутся. Вон дядя Майрос пусть и обсуждает. С дядей Шоном и дядей магом.

Мы с друзьями прыснули, а маркиз мгновенно сообразил, что можно увильнуть от скучнейшего занятия называемого "дипломатические переговоры" и воспротивился:

— Э, нет! Дядя Шон больше пользы принесет на аттракционах. Я же боевик! А вдруг там понадобится что-нибудь взорвать или снести? Нет, я с погодниками. Анжей, — подавшись вперед и заговорщически постучав по груди, подмигнул парень, стараясь быть как можно убедительней. — Я тебе нужен. Очень нужен, поверь.

— Тогда с нами, — сразу же клюнув на уловку, бесхитростно скомандовал дракончик. Какие-то переговоры беспокоили его в последнюю очередь.

Майрос возмущенно уставился на довольно улыбающегося друга неожиданно выторговавшего себе свободу и, наставив на него палец, припугнул, чем смог:

— Я пожалуюсь герцогу Беледеру.

— На что? — округлил глаза маркиз. — Постройка ледяной горки это важное политическое сотрудничество. Разве не так? — И шепнул мне на ухо: — Угодить ребенку члена совета не менее важно, а то и более. Так же?

— Так, так, — запрыгал Анжей, обладающий чутким слухом. — Ура, ура, ура! Не бойся, дядя Шонан, я тебя защитю. Дядя Майоран мой друг!

После шуточной перепалки на тему от кого, где будет больше пользы было решено (а что там решать, собственно, все уже и так понятно), что делами переговоров заниматься будет Майрос с мэтром Ивлисом. Остальные займутся строительством аттракционов, но после прогулки по городу. Нельзя же гостей сразу отправлять на "галеры" даже не ознакомив с местными достопримечательностями. Они культурные драконы, цивилизованные. Сначала экскурсия и отдых, потом дела.

А в столице было на что посмотреть. Одна архитектура впечатляла. Что ни дом, то дворец и произведение зодческого искусства по нашим человеческим меркам.

— Домик в Момыше теперь будет у меня ассоциироваться со скворечником, — пищала Муся, крутя головой в разные стороны. — Народ, мы реально живем в мини городах. Как мои кафешки, честное слово, ха-ха! А кое-кто живет с размахом и ни в чем себе не отказывает. Вот ведь молодцы!

Народ согласно поддакивал. На экскурсию мы отправились верхом, и наши кони тоже выглядели счастливыми. Столько свободного места, а какая под ногами гладкая каменная дорога — искры летят! Мустанг иногда специально бил копытом и радостно фыркал от неожиданного эффекта, получаемого от соприкосновения железной подковы с камнем.

Конь из семейства экспериментаторов, что и говорить.

Всем очень нравилось знакомство с бытом и культурой загадочной расы. Посольская делегация с восхищением крутила головами впитывая новые знания и делясь впечатлениями, только Лусия выглядела поникшей и печально провожала взглядом встреченных драконов. Даже передергивалась порой при виде особо крупных мужчин. На хорошеньком личике читалась обида, словно девушку жестоко обманули. Видимо и, правда, хитрый план имел место быть. В мечтах, наверное, все драконы были у ее ног. Явно папаша голову дочурке задурил в погоне за властью.

Дик тихонько злорадствовал на эту тему, а Муся, убедившись, что услышу только я с друзьями, неожиданно поделилась своим видением, став на минутку очень серьезной:

— Знаете, кого она мне напоминает? Пуца! Вернее ситуацию с Пуцем. Вот тоже вился вокруг меня, то с одного боку зайдет, то с другого. Люблю, не могу, давай вместе жить, самые жирные червячки твои. Казалось бы — обычное дело. Он птиц, я птица. Причем, одного вида — оба синицы. Со стороны посмотреть — все честь по чести. Но я-то чувствую себя человеком! Женщиной. Для меня это извращение какое-то. Я уже не могу тупо свить гнездо и сидеть ждать червячков. По сути, не синица я уже. Форма не соответствует содержанию. Не могу птиц воспринимать как кавалеров и спутников жизни, — пернатая подруга надрывно вздохнула и печально добавила: — И людей не могу по той же причине. Вот такие дела. А вы говорите, какая разница. Большая. Если ты индивидуальность в единственном экземпляре, то обречена на одиночество.

— Бедненькая, — пожалела модифицированную птаху Беата, проникнувшись проблемой, а я невольно испытала чувство вины. Это ведь я сделала ее такой. Получается — несчастной.

— Мусенька, — начала каяться жалобно всхлипнув.

— Да я не к тому. Прекрати, Апрелия, то есть даже не начинай, — строго прикрикнула синичка. — Просто пример привела. Вспомнилось. На самом деле все у меня хорошо и я тебе благодарна за человеческий разум. У меня теперь интересная, веселая, насыщенная жизнь. Я королева, в конце концов. Это же скука смертная жить инстинктами — поел, поспал, свил гнездо. — Птичка шмыгнула носом и весело добавила: — Хотя, знаете, свой птичий долг природе я успела отдать. Один выводок-то поставила на крыло.

— Серьезно? — рассмеялся Дик. — То есть у тебя есть дети?

— У меня уже куча пра-пра-пра… всяких внуков.

— А ты с ними общаешься? — наивно полюбопытствовала Беата.

Муся показательно закатила глазки.

— Общаюсь? Вы в своем уме? Птицы не люди. Мои внуки не приезжают на выходные к бабушке на пироги! Поставила на крыло и чао-какао. Всё, каждый продолжает жить своей жизнью. Не помнит меня никто, как и я их. Если бы птицы помнили всех своих родственников, представляете, что бы было?

— Что? — непроизвольно, хором воскликнули мы.

— Да ничего хорошего! — нервозно ответила синичка и пропищала, пародируя некую птичку: — "Ах, я не могу выйти за тебя замуж. Ты же троюродный брат моей двоюродной тетушки и племянник пятиюродного дедушки к тому же!" И всё — выродились птицы.

— Мда, дела… Я раньше не задумывался об этом, — почесав затылок, впечатлено протянул Дик.

— Ну и закрыли тему, — чирикнула Муся и, демонстрируя, что этот разговор закончен, ревниво воскликнула: — Апри, почему наш ребенок в седле дяди Шонана сидит? Поехали, отберем.

— Стойте, стойте, девчонки, а Лусию мы с собой возьмем или оставим с Майросом? — к месту поинтересовался Дик. — И, может, сказать ей, что драконы не поведутся на ее прелести? Пусть уже оставит глупые мечты и успокоится.

— Ты что? Тогда она серьезно за вас возьмется, за наших мужчин, — резонно заметила синичка и хихикнула, заметив грозный взгляд Беаты. — Говорить не будем, но и Майчику оставлять нельзя. Пусть уж лучше у нас на глазах будет. Правда, Апри?

— Правда, Мусь, мы ей и работку найдем. Пусть, например, горки со скульптурами раскрашивает, химичка. Зря, что ли приехала?

— А ведь, правда! Красиво получится, — обрадовалась подружка. — У дракончиков будет самый прекрасный ледовый городок! Цветной. Решено — припашем по полной. Нечего наших парней отбивать, — решительно заявила малявка и тихо пробурчала: — Мы ещё и сами не определились. Майчик нам нужен или Шончик. Или еще кто… Поэтому никого не отдадим.

Я лишь с усмешкой покачала головой. Дала подруге карт-бланш на устройство личной жизни называется. Мэтра Ивлиса забыла до кучи приплести. Нам не нужен, но и врагу не отдадим.

Пока рассматривали столицу, не задавались вопросом, как мы будем добираться до приготовленной под детскую площадку впадины. Это не заброшенный пустырь, на который можно попасть, лишь свернув на другую улицу, а такое же, как и город, углубление между гор. Чаша, я бы сказала. И дорог к ней нет, верхом не проедешь. Вот тут и выяснилось, что драконы не считают чем-то зазорным покатать на своей спине людей. Вернее, отвезти если для дела нужно. Раньше им этого делать не приходилось, но времена меняются. Так уж случилось, что Анжей породнился с человеком, и мудрой расе пришлось смириться с этим фактом. А мне очень хочется доказать, что лично я не самое плохое родство. Я могу пользу приносить.

Драконы в этом мире не огромные как скала они скорее компактные и изящные. И спины у них удобные, словно специально созданные для седока. Хотя, почему "словно"? Так и есть, ведь маленькие дракончики не умеют летать, лет до десяти пока не окрепнут крылышки, их возят на себе родители. Природа или скорее магия (они же магические создания) все предусмотрела. Вряд ли она изначально рассчитывала на перевозку людей, но сидеть на спине дракона оказалось удобно и обычному человеку. Мы везде сумеем примазаться только дай волю.

Строителям аттракционов выделили целых трех добрых молодцев в качестве воздушного транспорта. Причем парни оказались с чувством юмора. Милкос, здоровенный мужчина даже в человеческой ипостаси, на котором собралась лететь я, неожиданно строго шикнул на Мусю отгоняя птичку в сторону.

— А тебя не повезу.

— Чего это? — недоуменно вытаращилась подруга. — Думаешь, будет перегруз? Двоих не потянешь, Боливар, блин? Я что, по-твоему, жирная?

Дракон раскатисто рассмеялся и покачал головой.

— Нет, просто у тебя же свой транспорт есть. Летай на орлах.

— Ах, так дело в ревности? — закокетничала птаха. — Или в зависти? Или вы что — не орлы? Ну, в смысле… хиляки что ли?

Здоровенные парни-драконы расхохотались и без всяких объяснений обернулись огромными крылатыми ящерами. Это означало только одно — разговоры окончены. Драконы в крылатой ипостаси не умеют воспроизводить речь. Зато умеют быстро преображаться, чтобы сказать пару слов, но не в полете, конечно.

Я смело забралась на Милкоса и не поняла, в какой момент за моей спиной оказался Шонан. Думала Дик полетит с Беатой, а маркиз с Лусией. Но нет, краем глаза заметила — брюнетка влезла на своего дракона в гордом одиночестве, потому что даже не успела похлопать ресничками и заявить что ей одной страшно. Некому оказалось — мы уже взлетели. Серьезные ребята долго не рассусоливают, обернулись и вперед.

Анжея на своей спине повез отец. Покажут там все и улетят обратно, ребенку в начале строительства будет неинтересно.

— Шончик, ты с нами? — обрадовано пискнула Муся, обнаружив лишнего пассажира, и решила извлечь свою выгоду. — Правильно, молодец, смотри, держи Апрельку крепко, а то она высоты боится.

Парень, словно только и ждал сигнала, моментально обвил меня руками за талию и прижал к себе.

— Я так и подумал, что понадобится моя поддержка, — абсолютно серьезно заявил нахал, хотя в голосе слышались веселые нотки.

Это он Лусию на меня променял? Я даже мимо ушей пропустила, что боюсь высоты. Ничего я не боюсь. Почему графиню бросил? Вот и пойми этих мужчин. И почему…

Ух, ты! Как красиво! Залюбовалась раскинувшимися внизу просторами и забыла смахнуть с талии чужие руки. Вообще все вопросы и проблемы из головы выветрились. Это просто счастье парить над верхушками гор, благо они здесь не очень высокие. Только на некоторых лежат снежные шапки, а внизу скалы и зелень разбавленная цветами. Дух захватывает как красиво, величественно и завораживающе.

Драконы специально покружили над самыми красочными местами, демонстрируя прелести ландшафта, и только после этого приземлились во впадине. Она оказалась огромной, тут несколько Момышей построить можно, а не одну Ледяную Пустошь.

— Вот это да! Места-то, места, — восхитилась я простором, соскочив на землю. — Есть где развернуться! Здесь такие крученые горки можно устроить! Для разных возрастных групп.

Оказалось — не только. Драконы к делу подошли со всей серьезностью, и многое предусмотрели заранее. Пока Анжей мечтал и ждал моего приезда, они расчистили место и обдумали виды горок, учитывая свои нужды и возможности. Григорас, помимо обычных аттракционов, попросил отдельно построить широкую горку для детишек в драконьей ипостаси, чтобы ее край не доставал до земли метра на полтора-два. Не просто горка, а своеобразный тренажер. Оказывается, малышам нужно тренировать крылья, но многие ленятся, а тут поневоле придется крылышками помахать, если не хочешь, скатившись, пузиком шлепнуться на камни. Хитро придумано. Так же заказал смастерить в сторонке горку покруче — для взрослых драконов, чтобы родители не скучали пока дети наиграются.

Да не вопрос! Места достаточно, воды в горах тоже. Работы, правда, не на один день, но мы никуда и не торопимся. Лично я, по большому счету, для этого и приехала. И друзья роптать не станут, у них глаза горят азартом. Вместе мы точно докажем какие люди полезные. Особенно погодники.

— Хорошо бы для начала составить проект, а, Апрелия? — спросил Дик, оглядываясь по сторонам. — Ты мне хотя бы примерно расскажи, что и как, гляну сверху и начерчу.

— Это обязательно, — закивала я, соглашаясь с другом. — Лучше день потерять, но потом строить по плану. В Момыше у меня Муся воздушной разведкой была. Летала до посинения, пока я разметки ставила. Иначе никак. А с картографом-то само небо благоволит все по науке сделать. Смотрите, ребят, стены мы покроем льдом, вон там можно ледяные фигуры установить…

— Меня во весь рост, — вставила словечко синичка и, досадливо плюнув, исправилась: — В масштабе сто к одному. Нет, двести! Триста! — И заморгала, усиленно соображая много это или мало. Триста Мусек это сколько?

— Ладно, ладно, — рассмеялся Дик. — С тобой все понятно, максималистка. Тебя я наваяю в свой рост. Что дальше, Апри?

Я перечислила все виды горок, прислушиваясь к мнению Анжея и Григораса. Мальчишка не одобрил только самые маленькие, высокомерно сморщив носик, но дракон пригрозил сыну пальцем и напомнил, что в столице живут и малыши. Ледяная Чаша для всех. Сказал, не особо задумываясь, но название прижилось. Так иногда бывает — слетит с языка слово и в яблочко.

Место нашлось и для "снежной сказки" и для катка. Муся, вспомнив нашего преемника, предложила по периметру проложить лыжню. В общем, сооружение обещало быть грандиозным. Что-то подобное я и предполагала, поэтому дома загодя наделала огромное количество амулетов укрепляющих вектора из драконьей скорлупы. Осталось только засучить рукава и приняться за работу.

Заскучавшей Лусии я предложила прикинуть, как лучше раскрасить ледяное однообразие и девушка воспарила духом. Она и не предполагала, что будет востребована и искренне обрадовалась. С Майросом ей тоже не очень хотелось оставаться в логове драконов, она безропотно согласилась лететь с нами. Видимо, местные мужчины внушали ей нешуточный ужас. Ведь ни один не посмотрел на нее как на женщину, так можно и комплекс неполноценности заработать. Кажется, девушка и без наших подсказок поняла, что не представляет интереса для другой расы. Как красивая птица для человека. Ну, красивая… полюбовались, получили эстетическое удовольствие, и лети себе дальше. Для чего ты ещё нужна?

Шонана припахали с помощью левитации выносить лишние камни с поля, хотя не очень-то они и мешали. Я бы их просто льдом накрыла, но вызвался работать, пусть трудится. Скучающие зрители это враги. Поэтому спровадили и драконов, попросив прилететь за нами вечером. Не зря же прихватили сумку с продуктами и всем необходимым. Деятельная Мусинда позаботилась, убедив Лусию поделиться с командой одной из многочисленных сумок. Даже вещи рассовать из нее по другим карманам помогла. Советами конечно.

Пока Дик составлял план, мы с Беатой начали заготавливать исходный материал. Думаю, даже из столицы было видно миграцию туч от горной речушки в одно конкретное место. Они, полные воды, безостановочно проплывали над вершинами гор и исчезали из поля зрения, ухая вниз. Тот еще конвейер. Погодники работали не покладая рук, потому что для осуществления задуманного им понадобится огромное количество льда.

В первый и второй дни мы делали заготовки-макеты, а потом настало место для творчества и своих ездовых драконов мы больше не отпускали. Они работали испытателями. Ох, и накатались взрослые мужики! Но не жаловались, похоже, работа пришлась по душе. Анжей тоже закапризничал, и улетать домой отказался. Конечно, теперь ведь так интересно! И потом, кто будет испытывать горку для малышей? А кто создаст интересный яркий колор? Никогда не думала, что скажу это, но я рада присутствию Лусии. В качестве алхимика, конечно. Они с дракончиком воодушевленно смешивали порошки, спорили, но результат превзошел все ожидания. Ледяная Чаша наполнялась красотой! Горки не выглядели ледяными и холодными. Благодаря краскам у нас получался настоящий развлекательный центр.

Более того, на ледяные стены Чаши наш художник потратил все оттенки зеленого порошка, расписав их абстрактными деревьями-великанами с помощью магии. Солнечные лучи играли на хрустальной поверхности и создавали иллюзию качающихся веток. Получилась необыкновенная красота и горки визуально оказались в центре сказочного леса.

После создания волшебной панорамы Дик приступил к работе над ледяными скульптурами. Можно было и без них обойтись, но Мусинде не терпелось увековечить себя любимую в виде памятника в драконьем государстве. Тем более что по ее мнению к зелени не хватало чего-нибудь желтенького. Гигантской синички, например.

И кто бы рискнул поспорить с нашей заумной малявкой? Вернее, королевой укрощающей гордых орлов. Шонан с радостью поддержал ее желание, подхватив за крылышки жестом опытного человека. Понравилось ему работать тренажером-аниматором.

— Смотри, как я буду позировать, Анжей, — важно окликнула мальчишку синица, болтая в воздухе ножками. — Для открытки тоже так позировала.

— А крылышкам не больно, а они не оторвутся? — забегал кругами любопытный ребенок. — А если дернуть? А если встряхнуть?

— Я вам встряхну! — задрав голову, чтобы видеть лицо ржущего маркиза пригрозила птичья королева. — Позову орла он вам… глаз выклюет.

Беата рассмеялась, случайно мельком оглянулась, повернула голову обратно и, снова резко обернувшись, удивленно воскликнула:

— Ой, собачка!

Разумеется, после такого заявления за ее взглядом проследили все, и я радостно всплеснула руками, увидев мчащегося к нам черного волчонка.

— Веня!

— Венька? — ахнула синичка, извернув шею, чтобы лучше видеть. — Ты откуда здесь, родной?

Волчонок добежал, уткнулся мордочкой мне в колени, нарезал пару кругов вокруг и только после этого перекинулся в мальчишку. Примерно десятилетнего, черноволосого и улыбающегося во все свои клыки. После того как малыш на долгое время застрял в одной ипостаси, он оборачивался демонстративно, словно хвалясь. Не смотря на то, что волчонок был старше дракончика, по росту дети сейчас сравнялись. Оборотни вообще по комплекции очень похожи на людей. Только жилистей и хищней что ли.

— Преля! Прелечка! — обняв за талию, доверчиво прижался ко мне ребенок. — А меня дядя Γригорас привез. Там, говорит, интересное началось и испытатели для горок нужны. Анжей, мол, без тебя один не справляется.

Вот отличные драконы отцы! Бросил все дела, слетал к оборотням и привез сыну лучшего друга. Муська даже вздохнула, видимо припомнив короткую птичью память на родственные связи. Она была бы рада внукам и пирогов бы даже напекла, но чего не дано того не дано.

— Да прям, не справляюсь, — вальяжно усмехнулся дракончик и протянул волчонку руку. — Ну, привет, собака лесная.

— Привет, динозавр летающий, — пожимая конечность, хихикнул друг.

Я ахнула — во всем чувствовалось воспитание шкодной птички. Нет бы, чему-нибудь полезному научить.

— Муся! Ты…

— А чего сразу Муся? — невинно переспросила распятая подруга. Процесс позирования она не прекратила даже ради встречи. — Пусть учатся не обижаться на всякие подколы.

— Тебя мучают? — насторожился волчонок, узрев синицу в странном подвешенном состоянии, и покосился на мужчину, держащего синицу за крылья.

— Ты что? Я позирую, — заявила Мусинда и прикрикнула на свой тренажер. — Ровнее держи, а то памятник кривобокий получится. Это, кстати, дядя Шонан не узнал что ли?

— Вот именно! Мы же знакомы да, Венька? — игриво подмигнул маркиз волчонку. — Помнишь? В седле у меня сидел. Да и позже не раз встречались.

— Конечно помню, ты же друг дяди Майорана! Просто я сначала за Мусеньку испугался, подумал, что над ней издевается какой-то хулиган, — рассмеялся мальчишка, хлопнув руками по коленкам, и огляделся. — Как тут красиво! Я думал, будет как в Момыше — белое все, а очутился в лесу. Вот это да! Как вы такое сотворили?

— Это мы с Лусией все покрасили, — хвастливо покачал головой дракончик. — Познакомься это Лусия, а это Дик и Беата о которых Преля нам много рассказывала. Ну что, пойдем горку испытывать?

— Конечно, для этого и прилетел. Прелечка, а потом к нам в гости, да? Ты же и у нас обещала горки построить! — снова принялся ластиться Венька.

— А у вас там как? Между деревьев, что ли горки лепить? — хихикнула Муся. — Лес же кругом.

— Да так же, как и здесь! Мы тоже расчистили и подготовили поляну, давно уже. Три года ведь ждем, — сообщил мальчишка и повис на мне, обхватив за талию. — Только тебя и ждем! Преля, Прелечка…

Я потрепала оборотня по смоляным волосам и чмокнула в макушку. Мы с Мусей и так собирались, но пусть думает, что уговорил.

— Раз приготовили место, тогда придется ехать. Закончим у драконов и сразу отправимся к оборотням. — И задорно подмигнула Беате с Диком. — Как, ребят, поможем этому милому ребенку с аттракционами?

— Еще бы! — хором ответили влюбленные и подмигнули в ответ. — Только попробуйте без нас уехать!

— Венька, всех приглашай, — подсказал Анжей. — Тогда не хуже чем у меня получится. Пошли в снежки поиграем!

— А я что делаю? Пусть только попробуют отказаться, папе пожалуюсь, он границу людям закроет, — сориентировался мелкий шантажист и под наш веселый смех побежал за дракончиком.

— А ты говоришь, плохо воспитываю, — возмутилась Муся. — Дипломаты растут!