Как приручить дракона

Глава 8 Безопасность

Стоило мне только включить новенький, кнопочный, простой, как три рубля, мобильный телефон на выходе из Главпочтамта, как он выдал визгливую трель и завибрировал. Кто-то звонил! Да как так-то? Я же никому и контактов-то своих не давал? Но — в совпадения про «ошиблись номером» в первую секунду работы нового аппарата я категорически не верил.

— Пан Пепеляев-Горинович? — спросила трубка на дикой смеси белорусского, русского и польского. — Канцелярия князей Радзивиллов витае с пшиязнью и сердечностью. Пан Жевуский просит не откладаць размову на поздней, чтоб не поимець дужи проблемы.

— ГРЯЗНЫЕ ЖИВОТНЫЕ! — рыкнул дракон, молчавший до этого почти двое суток, и я почувствовал некое нехорошее жжение в груди. — ОНИ СМЕЮТ УГРОЖАТЬ? КРОВИ! КРОВИ!

И, честно говоря, я был с ним почти солидарен. Это ж надо! Такая мелочность? Мол, показывают размер своих гениталий: взгляните, как легко мы раздобыли ваш номер! Мы знаем, где вы живете, знаем, как вас найти… Находите. Может статься, вам очень не понравится то, что будет ждать в конце поисков. А пока… А пока из всего моего небогатого запаса польских слов на ум мне пришел только бессмертный бобр, так что я едва сдержался, чтобы не помянуть курву пердолену, и просто сказал:

— У меня уже есть работа, предложение пана Жевуского потеряло актуальность.

— Добже подумайте, кому адмовиць, пане Пепеляев-Горинович! — зашипела трубка.

А я нажал кнопку отбоя и все-таки сказал:

— Курва!

Огляделся — и двинул через дорогу к «Дому быта», где арендовал помещение магазин с волшебной надписью «Snaryazhenie dlya ohoty, rybalki i turizma». Однако, глупости, кто спорит? Но, как и всякий мужик, я любил заостренные железки. И без ножа в кармане чувствовал себя неуютно, даже прекрасно понимая, что никакой нож против семейки богачей, магнатов, олигархов и самых настоящих князей мне ни разу не поможет. Я шагал по горячему асфальту и одновременно набирал номер, который оставила мне Пруткова.

— Наталья Кузьминична? Здра-а-авствуйте, это Пепеляев. Даже не сомневаюсь, что узнали. Это мой номер, кстати, запишите. Ах, у вас уже есть? Поня-а-атно. Я по какому делу звоню-то? Согласный я!

— Неужели наш идеалист решил бросить педагогику и заняться тем, к чему сама природа расположила его организм? — она там опять явно курила, по крайней мере, выдохи и паузы были очень характерные. — Попрошу сыскарей, чтобы оформили тебя консультантом. Рикович обрадуется, у научников там всё дело встало с этим… Ну, ты помнишь. С искусственным растением, в общем. А тут еще какая-то бодяга сверху свалилась… Вроде как даже из-за тебя! За тобой тоже прибраться надо!

Закончила она непонятно, но я решил это проигнорировать.

— И ничего я бросать не собираюсь, наоборот, с гордостью сообщаю, что устраиваюсь на работу в земскую школу № 6, которой руководит достойная представительница народа кхазадов, некто мадам Гутцайт. А что касается этого вашего «из-за меня» — ложь и поклеп, понятия не имею, о чем речь, — душой я не кривил, я тут вообще без году неделя, так что это их «из-за меня» — сплошная напраслина, точно.

— Ингрида? У-у-у-у… — откуда опричница могла знать директора провинциальной школы, я и предполагать боялся. — Но ты оригинал, Пепеляев. Тебя что, правда, тянет туда, где хуже всего? В твоей характеристике от особиста из Поискового такое было помечено, но я, кажется, начинаю понимать, что именно это означает, только сейчас. Неужели и правда мечтаешь нести разумное, доброе, вечное всем этим птенцам окраин городских? Ну-ну. Нет на свете более неблагодарных профессий чем медик, педагог и полицейский… Ну, может быть, еще священник, но это не точно.

— Вы не любите детей? — усмехнулся в трубку я. — Вы просто не умеете их готовить.

— Что-что?

— Ничего-ничего… Однако, есть для меня работа на выходных или нет? Мне бы деньги не помешали, планирую пару шифоньеров выкинуть, нужна достойная замена, понимаете? А еще — костюм заказал.

— Хм! Рикович будет рад, это точно… — Наталья Кузьминична там точно уже тыкалась в планшет, оповещая Сыскной приказ о моем положительном ответе. — Он вам перезвонит. А кроме трудоустройства какие новости? Все же я ваш куратор, мне положено быть в курсе.

— Ну, будьте, — сдался я. — Поцапался в ателье с местными рэкетирами. Тренироваться начал, бегаю, на турники хожу, организм радует и удивляет своей явно подросшей функциональностью. Из канцелярии Радзивиллов позвонили сразу после того, как я телефон включил… Не знаю — это считается за новости или нет? Сейчас иду покупать нож.

— Зачем — нож? Какой нож? — закашлялась Пруткова. — Ты кого резать собрался, Пепеляев?

— Хороший нож. Выкидуху. Есть у меня некая приязнь к ножам-выкидухам. Стрикнешь таким пару раз — сразу на душе спокойнее становится. Можете считать, Наталья Кузьминична, что я с посттравматическим стрессовым расстройством так справляюсь…

— Это человек с университетским образованием? Интеллигент? Выкидухи у него… Кажется мне, Пепеляев, что ты дуришь мне голову… И никакого у тебя ПТСР нет, ты просто решил влезть в тупые разборки. Я на тебя милицию натравлю! — сказала она и отключилась.

А я зашел в магазинчик, улыбнулся продавцу — худому ясноглазому дядьке с короткими седыми волосами — и попросил:

— Дайте мне приличную выкидуху. Чтобы в карман поместилась и в руке хорошо лежала!

— Вам для рыбалки, охоты? — он полез под прилавок и достал целый лоток с, кажется, сотней ножов всех возможных форм и размеров.

— Скорее для кулинарии… — задумался я.

— Интересно… Раскладной нож на пружине — для кулинарии? — кажется, мы с ним очень хорошо друг друга понимали, но переспросить продавец был обязан: — Для овощей, мяса?

— Ага… Для козлиного, — улыбнулся я.

— ВОТ! ВОТ! МОЙ ПАРЕНЬ! — заревел дракон. — МЫ УБЬЕМ ВСЯКОГО, КТО СТАНЕТ НА НАШЕМ ПУТИ!

— Есть варианты, взгляните. Стоит прилично, но, кажется, вам понравится, — мужчина протянул мне несколько складных ножей. — Кхазадская работа, прямо с Магнитки. Настоящий «Гейер»!

По итогу ножом я обзавелся очень и очень неплохим. Может — великоват для кармана, но да и черт с ним, зато — удобный, и сталь отличная. На рукояти клеймо — «Geier» с какой-то хищной птичкой, надпись — «sdelano v Мagnitogorske». И щелкает — загляденье! К кольцу, продетому сквозь отверстие в ручке, я прицепил связку ключей и вышел на крыльцо, теребя в руках телефон.

Странный мир мне достался для второй жизни. Название еще это, старославянское какое-то — Твердь… Гномы тут живут на Урале и ножики делают, орки в домино играют в беседке, эльфийки школами руководят. Вообще-то, насколько я понял из прочитанных книг, основная часть представителей нелюдских рас в местном Государстве Российском проживала именно на окраинах — тут имелась своя Черта нелюдской оседлости, ликвидировали ее в начале 20 века. В земских — то есть обычных, таких вот, как Вышемир — городках европейской России встретить орка или гнома было практически невозможно. На Кавказе, в Сибири, в Великом Княжестве — это да, тут, за бывшей Чертой — такое встречалось, пусть и нечасто. По моим оценкам около одной десятой части населения нашего уездного городишки составляли нелюди. Орков — точнее, два их подвида, зеленых снага и серых мелких гоблинов — я уже встречал. Гномов, получается, тоже, те же Шиферы и Ингрида Клаусовна, например. Эльфов вживую не видал, зато на всяких билбордах, в рекламных роликах и прочей маркетинговой продукции — сколько угодно. Симпатичные они были, что там и говорить.

А еще — меня всерьез удивил сам факт кучи разных видов орков и не менее солидного разнообразия эльфов. К такому меня не готовили, как говорится… Все же знают: орки — они зеленые и клыкастые, эльфы — красивые и с острыми ушами. Гномы — коренастые и бородатые. Всем всё понятно. С другой стороны — расскажи среднестатистическому белорусу, что нет такого народа — дагестанцы, а есть что-то около пятнадцати этносов — он бы тоже сильно удивился. А в Индии — не индусы живут, а носители аж четырехсот пятнадцати языков! Поэтому, если я хочу продолжать считать себя образованным человеком и интеллигентом широких взглядов, то пора привыкать ко всяким снага с гоблинами и эльдарам с галадримами.

Я немного задержался у этого самого магазинчика, прячась в тени бетонной колоннады «Дома быта» и тыкаясь в телефон: всё-таки интерфейс черно-белого экранчика отличался от привычного мне «андроида», да и латинка вместо кириллицы напрягала. Нужно было разбираться! Но зато это был российский телефон, а не какая-нибудь Нокиа 33/10 или Сименс. Надписи «Grigarovich» и «Sdelano v Yuzovke» на крышке говорили сами за себя.

И почему это сыскари не звонят? Вот договорились бы с ними — и пошел бы я на набережную по турникам скакать и на загорелых девушек пялиться. И плевать, что до коллективной тренировки в девятнадцать ноль-ноль еще куча времени. До пляжа-то там рукой подать! А ну, как какая-нибудь смуглая красотка и клюнет на поджарый торс и жилистые конечности длинного рыжего турникмена…

Словно в ответ моим мыслям, телефон зазвонил, содрогнувшись от истошной трели и вибрации:

— Господин Пепеляев? Сыскной приказ беспокоит, Рикович моя фамилия, помните такого? Поступила информация, что вы не против поработать? Как вы отнесетесь к тому, что мы заедем за вами прямо сейчас?

— Однако! У меня через три часа тренировка с пацанами… Успеем? Куда вы меня везти-то собрались?

— А места вам хорошо знакомые, Мнемозинская Хтонь! Вы там уже бывали…

— А… А! — я вовремя сдержался и не спросил ничего про эту самую Хтонь.

Кажется, так называли именно то самое место, где произошла моя встреча с драконом. И его убийство. Но сам термин — Хтонь — он манил и притягивал одновременно. Хтонь — это что-то мрачное, ужасное, чудовищное… А тут Рикович сказал это с таким выражением, что сразу становилось понятно — кроме этой самой Мнемозинской, тут Хтоней — пруд пруди, дело это вообще обычное.

— Так успеем вернуться до девятнадцати? Иван Иванович? — так его звали, вроде бы, этого рыжего.

— Георгий Серафимович… Ну, прямо скажу — загадывать не приходится. Но если все пройдет без сучка и задоринки, как и в прошлый раз, тогда запросто. Час пути от Вышемира до Гомеля, час работы в Хтони — и час назад! — голос его под конец стал излучать просто неистовый энтузиазм. — А мы уже и документы подготовили, и удостоверение вам выписали и зарегистрировали. Ну, и гонорар… Наличкой, да? Или все-таки на счет?

— Давайте пока наличкой… — махнул рукой я. — Куда мне подойти?

— А никуда. Мы уже по пеленгу на телефон навелись, сейчас за вами машина подъедет. Заметная такая, не ошибетесь! — он явно улыбался, когда говорил это, и мне даже стало интересно — что за пепелац за мной пригонят земские ярыжки?

— За кофе-то я зайти успею? — задал насущный вопрос я. Ужин ведь, по всей видимости, летел в трубу!

— Вы на углу Земской и Бакланова? Ну, в автомате около туристического магазинчика купите, там есть, я по карте вижу, — все так же жизнерадостно откликнулся Рикович.

— Какой-то чертов киберпанк… — в воздух проговорил я.

— Как-как вы сказали? — голос сыскаря в телефоне вдруг резко изменился.

— Нет-нет, ничего, я говорю — согласен, играю ва-банк! Отправляйте за мной вашу машину, кофе и вправду можно в автомате попить.

— Что ж… Высылаю, ожидайте.

Я пошел за кофе и все пытался унять идиотское сердцебиение — чего это он так среагировал на мою реплику про «киберпанк»? Слыхал уже от кого-то это слово? Оно здесь было под запретом? Или… Тут имелись и другие попаданцы, кроме меня? Почему он так напрягся, этот рыжий Иван Иванович? Нужно быть аккуратным, чертовски аккуратным… Вдруг у них тут попаданцев в деревянный сруб сажают и палят к чертовой матери? Для мира с названием Твердь — вполне рабочая версия. Опричники у них, опять же. Потащат на дыбу и медведями затравят. А потом — на кол.

А что вокруг по ощущениям чуть ли не девяностые — так это меня смущать не должно. Это тут, в земщине — девяностые. Как оно там в родовых землях тех же Радзивиллов или в опричнине, о которой говорила Пруткова — это еще только предстоит выяснить. Судя по моей родной Земле — разница может быть очень и очень велика… У нас в Беларуси тоже были Василевичи и был Минск. А в России была Москва и была… Россия. Наличие магии, пожалуй, могло только усугубить ситуацию с неравенством как отдельных людей и нелюдей, так и целых регионов.

Хтонь еще эта!

Я вернулся под колоннаду, к магазинчику, сунул денежку в кофейный автомат, который притаился тут же, в нише, и тот зажужжал, занимаясь приготовлением напитка. Я залип, наблюдая за тем, как коричневая жижа льется в стаканчик, и пропустил момент, когда ко мне сзади подошли две массивные фигуры.

— Так это же тот рыжий говноед! — произнес удивленный голос. — Прямо тут ошивается, гнида, и ни черта не боится!

Догадаться, кто стоит за моей спиной, было несложно. Оборачиваться — преждевременно. Правую руку я сунул в карман, сжав поудобнее рукоятку ножа, а левой — вынул стакан с горячим кофе из автомата. И только после этого обернулся и сказал:

— Однако, здравствуйте.

Это оказались именно они — те самые быки из ателье. Люди неизвестного мне Холода. Двое, не трое — но слишком сильно это мне жизнь не облегчало. Большие, мясистые парни, лет двадцати или двадцати пяти… Я понятия не имел, что мне с ними делать.

— ЕСЛИ ОТСТУПИШЬ СЕЙЧАС — БУДЕШЬ ЖАЛЕТЬ ВСЮ ЖИЗНЬ, — констатировал дракон. — ДАВАЙ, ДЕЙСТВУЙ. А Я — ПОМОГУ! МЫ СОТРЕМ ИХ В ПОРОШОК!

— Че ты щуришься, пидор бородатый? — шагнул в мою сторону громила. — Мало мы вас, интелей вшивых, учили?

Для меня «интеллигенция» — это каппелевцы из фильма «Чапаев», которые под зубодробительный марш шагают на пулеметы большевиков в полный рост, в шикарных черных мундирах почему-то марковского полка, с яростными улыбками на лицах. И тогда удостаиваются от своих врагов — достойных уважения ничуть не меньше — вот этой фразы: «Красиво идут! Интеллигенты!»

А тут какая-то свинья пытается превратить звание интеллигента в пренебрежительный ярлычок⁈ Жжение в груди стало практически невыносимым, но я медленно выдохнул через нос и проинформировал быка:

— Вам птица на плечо нагадила.

— А? Чего? — он оглядел свою синтетическую спортивную мастерку, увидел налипшее на плече дерьмо и на секунду затупил. Мало кто может сразу сообразить, что делать в такой ситуации. Вытирать? Чем? Рукой? В общем — ступор обеспечен!

— Да че ты с ним… — второй протянул ко мне свои лапы, и даже схватил за ворот рубашки…

И тут уж я не сплоховал! Все сомнения вымело из разума: он первый начал! Детсадовская, вроде бы, глупость, но на меня всегда работала. Я прав, он не прав. Он напал. Он плохой и агрессор — а я защищаюсь! Любыми способами!

Первым делом я плеснул горячий кофе из стакана в пухлую рожу этого хватателя.

— А-а-ауч! — заорал он и ухватил себя за физиономию обеими руками.

— Н-на! — я двинул ему ногой под коленку, он чуть присел — и тут же я добавил ему коленом в лицо, поражаясь своей жесткости и четкости движений.

Бык рухнул на бетон, саданувшись еще и головой об угол одной из колонн вокруг дома культуры.

— ДА-А-А-А! А ТЕПЕРЬ ДОБЕЙ ЕГО — И ПРИРЕЖЬ ВТОРОГО! — бесновался дракон.

Вот еще, резать я буду… Сложенный нож я крепко сжимал в правом кулаке, только ключи снаружи болтались. Я поменял стойку на правостороннюю и, чувствуя себя киношным позером, внимательно наблюдал за громилой.

— Э, интель! Ты че — деловой? Че ловкий такой-то? Ты где служил ваще? — он то ли вправду внезапно начал интересоваться моей жизнью, то ли пытался запудрить голову и подобраться поближе.

Все говорило в пользу второго варианта — на его руке образовался кастет, походка стала косолапой, медвежьей. Я наблюдал.

— Че, думаешь — сладишь со мной? — прохрипел громила. — Ну! Давай, рыжий! Иди сюда!

Хрена с два я собирался к нему идти. Наоборот — отступил на лестничку, которая вела к магазину с охотничьими, рыболовными и туристическими принадлежности, приобретая преимущество в высоте.

— Сам иди сюда, — предложил ему я, чувствуя, как у меня почему-то натуральным образом чешутся руки. — За каким бесом вы ко мне прицепились-то?

А потом он ринулся вперед, а я — неожиданно резво для самого себя уклонился от его удара кастетом, который пришелся в дверное стекло и — ДАЦ! — сильно врезал ему правой в нос. Бык отшатнулся, рот и подобродок его моментально оказались залиты кровью, он потеряла равновесие и, спотыкаясь, слетел с лестнички.

— Для козлиного мяса, говоришь, ножик-то? — раздался голос за моей спиной и дверь магазинчика легонько скрипнула. На пороге появился тот самый седой мужчина, продавец (или хозяин?) из магазинчика. — Давай-ка я рядом с тобой стану, парень. Не стоило им мое стекло портить… Сейчас из этих козлов овощей делать будем.

В руках у него я увидел конкретное такое мачете, по форме напоминающее непальский нож-кукри. Вот это клиентоориентированность, вот это я понимаю — сервис!

— Рыбак, да ты чего? — шагнул назад бык. — Ты чего — за него вписаться решил?

— Да ну его нахрен, Топчан, помоги лучше подняться! — подал голос второй бык, которому я повредил колено. — Глянь — с Земской ярыжки сворачивают! Валим отсюда!

Тот, которого назвали Топчаном, мигом сориентировался: отступил, подхватил дружка за руку, закинул ее себе на плечи — и две фигуры в спортивных костюмах со всей возможной скоростью побрели прочь от магазинчика, пока не скрылись из глаз среди зарослей кустарника в ближайшем сквере.

— Спасибо, — повернулся я к неожиданному союзнику. — Выручили.

— Сочтемся, — кивнул он и потрогал трещину на стекле. — Совсем оборзели, среди бела дня у меня на пороге кого-то прессовать пытаются, имущество мое портят. Я Холоду сегодня же маякну, чтобы своих дебилов приструнил… Не город, а черти что. А ты сам кто будешь?

— Пепеляев, — пожал плечами я и спрятал нож с ключами в карман.

— Рыбак, — протянул он мне руку для рукопожатия, предварительно ловко перебросив кукри в левую ладонь. — Будем знакомы.