Кадровик 3.0

Глава 8 Зло

Наутро просыпаюсь опять разбитый. Еле тащусь к умывальнику. Умываюсь холодной водой, чтобы быстрее прийти в себя. Чищу зубы. Снова набираю полную пригоршню холодной воды, погружаю в неё лицо. Ледяная вода пробирает до костей.

Резко поднимаю голову. Так резко, что отражение в зеркале не успевает за мной. Краем глаза замечаю, что человек в зеркале выглядит немного не так, как я. Вроде бы мне это только кажется.

Слышу настойчивый стук в дверь.

— Кажется, опять лейтенант Громов пожаловал, — усмехаюсь. — Зови, кофе попьем.

— Каф? — спрашивает Алена.

— Да-да, — отвечаю. — И Громову тоже.

Девушка радостно открывает дверь. Кафом она готова поить весь мир.

— Добрый день, я к Виктору, — слышу знакомый голос.

— Он скоро примет. Рады вас видеть, — играет свою любимую роль Алёна и принимает шляпу у лейтенанта.

Громов выглядит значительно лучше с нашей последней встречи. Довольный, выспавшийся и пышущий здоровьем.

— Здравствуйте, господин маг, — здоровается лейтенант.

— К чему эти церемонии, господин лейтенант? — поднимаюсь на встречу Громову.

— Я к вам, между прочим, с хорошими новостями, — объявляет лейт.

— Мы гостям всегда рады. Почти с любыми новостями, — улыбаюсь. — Что у вас случилось на этот раз?

— Не случилось, — усмехается лейтенант. — Его Светлость, граф Беннинг, нашел необходимым открыть вам счет в Имперском банке. У нас слишком много долгов, которые надо постепенно закрывать. Вам ведь не помешают выплаты?

— Замечательно! — удивляюсь я. — И как много там накопилось?

— Довольно много, — задумчиво произносит Громов. — Некоторые суммы подсчитаем немножко позже. Даже сейчас на вашем счету больше пятисот золотых. Но и это не всё.

— Интересно, — с интересом слушаю лейтенанта.

— Граф через меня передал, что вы приглашены ко двору на личную тайную встречу к королю, — сообщает Громов.

— Вот как, — не скрываю удивления. — Хорошо, безусловно явлюсь.

На такое даже не рассчитывал. Громову удалось меня по-настоящему удивить.

— Граф Беннинг считает, что вы внесли огромнейший вклад в обеспечение безопасности королевства, — объясняет лейт заученными словами. — Пока что не всех удалось арестовать, но процесс изъятия документов еще идет. Подозреваю, что по факту окончания всех этих историй, вы станете очень обеспеченным молодым человеком.

— Это меня радует, — отвечаю, не скрывая радости.

Боковым зрением замечаю, как Феофан достает бумагу и расписывает на ней расчеты. Видимо, накидывает, как лучше обустроить сад.

— Рассматривайте эти пятьсот золотых как первый вклад в дружеские отношения, — сообщает лейт. — Так что счёт в пределах пятисот золотых у вас уже открыт. Дальше, скорее всего, будет много больше. За сохранность средств не переживайте, Имперскому банку можно доверять.

Фей лихорадочно достаёт страницы и записывает новые расчеты.

— Надо будет как-нибудь заглянуть туда, посмотреть, кто обслуживает мой счет, — усмехаюсь.

— Так гномы, кто же еще? Я знаю, — бормочет про себя фей.

Слышу только наименования посадок и имена карпов, которые он беспрерывно перечисляет.

Громов откланивается, благодарит Алёну за кофе и забирает свою шляпу.

У нас остается еще одно важное дело. Выходим из дома. Феофан всю дорогу до ратуши не отвлекается от своих бумаг. Заходим в архивный отдел.

Нас встречает немного расстроенная девушка. Она виновато опускает взгляд в пол.

— Вы знаете, Виктор, помню, что я вам обещала, но, к сожалению, информацию по графам я почти не нашла. Точнее, нашла, но немного, — оправдывается девушка. — Да и она с некоторыми дополнениями. Бастианов оказалось на удивление много. Тем не менее очень популярны и другие имена. Более полную документацию я найду чуть позже, когда мы немного приберемся на нижних этажах. Там сейчас такой беспорядок!

— Нет-нет, другие мне не интересны, — поясняю.

— А вот по вашему дому даже порадовать нечем, — сообщает девушка и передает мне бумагу.

Бегло просматриваю строки, там только разница дат и многочисленные имена. Девушка подает вторую бумагу. Там те же самые имена, но с одной датой. И эта одна дата совпадает с окончанием срока владения домом.

— И о чем здесь разговор? — интересуюсь.

— Первая дата — это периоды владения домом вот этих людей, — показывает девушка. — В вторая — это их дата смерти. У нас за последние десять лет в этом доме погибло больше двенадцати человек. Все по естественным причинам, в основном от разрыва сердца.

— Но погибли все исключительно естественно, без криминала? Так, интересно, есть ли обстоятельства смерти? — уточняю.

— В общем, вот папка с обстоятельствами смертей, — администратор передаёт мне бумаги. — Я как чувствовала, что она вам пригодится.

— Да, пригодится, — зачитываюсь бумагами на ходу.

Быстро погружаюсь в сухой и лаконичный язык.

— То есть все двенадцать человек скончались перед зеркалом в ванной, и никого это не беспокоит? — моему удивлению нет предела.

— Вы знаете, — чуть тише продолжает девушка. — До вас никто не запрашивал эту информацию, а стражам проще закрыть дело. Естественные причины, никакого насильственного вмешательства.

— Подождите. Все действительно просто умерли за полгода владения домом около зеркала в ванной и никто не расследовал эти происшествия? — переспрашиваю с ноткой недоверия.

— Мало ли, какие болезни нынче у людей, — пытается уйти от разговора администратор, но быстро понимает, что у нее это так просто не получится. — Никого это не беспокоило. Ну, как бы все в округе говорят, что дом проклят, простите.

— Ничего, ничего я все понимаю, — спокойно отвечаю и сворачиваю документы. — Спасибо, эта информация мне очень пригодится.

Забираю все необходимые бумаги и сажусь за отдельно стоящий столик. Феофан устраивается на столе со всеми своим расчетами.

— Смотри, здесь мы выкопаем пруд. А вот тут можно выкопать ещё один, раз мы теперь богачи, — рассуждает фей. — Тут плавают карпы, а тут отдельно промысловый гурами. Он агрессивный и его нельзя к другим рыбам. Мы ему посадим водоросли…

— Фео, остановись, — отодвигаю его рисунки на край стола. — С гурами разберемся чуть позже. — В нашем доме все владельцы погибали в течение полугода, понимаешь?

— Понимаю, — отвечает фей и снова рассчитывает что-то в голове. — Вить, получается у нас еще есть целых пять месяцев до того момента, как тебе выпишут билет на радугу.

— Сплюнь, Фео, это не смешно, — останавливаю фея.

Тот послушно сплевывает через левое плечо и стучит по столу.

— Ты же знал что цена очень низкая, — говорю. — Почему нас это не насторожило?

— Да ну, кто же знал то, что он проклят⁈ — фей подскакивает от переизбытка эмоций.

— Да не проклят он, — успокаиваю напарника. — Что-то с ним не так. С этим домом надо еще разбираться. Ладно, предлагаю вернуться домой и поискать, что у нас там есть, кроме странного подвала, чердака и различной мебели.

— Конечно, Вить, — соглашается фей и заглядывает мне в глаза. — Ты же еще живой? Правда ведь?

— Конечно живой, Фео, что за вопросы? Просто, возможно, мне угрожает опасность, как и предыдущим хозяевам. Надо посмотреть, разобраться. Идем домой.

Фей сгребает бумаги в сумку и тяжело вздыхает.

— А ещё молодые посадки периодически дохнут, — жалостливо делится Феофан. — Ухаживаю за ними, как могу. Они всё равно мрут.

— Разберемся, — обещаю и встаю из-за стола.

Девушка-администратор уже убежала по своим делам, так что уходим не попрощавшись.

Доходим до дома в полной тишине. Всем есть о чем подумать. Захожу и с порога чувствую настороженное внимание. Примерно такое же, когда я чувствовал, что за мной следят.

А вот опасности вообще не чувствую. Логично, фей же посчитал, что у нас около пяти месяцев, еще рано. Все смерти, которые тут происходили — естественные. Располагаемся в гостиной. Фей снова усердно рисует пруд и деревья на бумаге.

Надо еще раз проверить, что у нас с документами.

Получается, что все десять людей купили дом у государства. У мэрии. Купили дом у мэрии по той же самой причине, что и я: как выморочное имущество. Все покупали с некоторой скидкой. Видимо, местные хорошо знают, что дом проклят. Толкали исключительно тем, кто не знает всю историю. Фею, например.

Фео слегка рановато разводит руками.

— Витя, а как он тебя убьёт? Меня опять отправят на испытательные работы, если я потеряю своего мага, — причитает фей раньше времени.

— Никто не убьёт, всё нормально, — успокаиваю Феофана. — Тут пока ничего страшного не происходит. Ладно, посмотрим на зеркало в ванной. Может, поймём, что за проблема с ним. Потом будем думать.

— Я пойду тогда слетаю, посмотрю, что там с моим садиком. Нам как раз нужно будет прудик размечать, — суетится Феофан чисто по своей теме.

— Да, хорошо, — соглашаюсь с феем.

Захожу в ванную, осматриваю зеркало.

— Что ты такое? — спрашиваю вслух. — Почему у тебя здесь люди умирали?

Смотрю в своё же отражение и немного не узнаю свой взгляд.

— Витя! Витя! — врывается в дом фей. — Там в садике вся зелень гибнет прямо на глазах! Она чернеет и скукоживается!

Феофан на всей скорости влетает в ванную. Оборачиваюсь к нему.

— Как это на глазах? — спрашиваю. — Ты же говорил только молодые посадки мрут.

— Да вот так! Я сейчас вылетел в сад, хотел посмотреть где будет прудик, а там зелень за секунды как начала чернеть. Я пока летел, там уже треть сада осыпалась, — жалуется Феофан.

Ничего не понимаю.

Беру полотенце, быстрого вытираю лицо. Бросаю полотенце на полку в ванной. Поднимаю глаза.

Из зеркала, ухмыляясь, на меня пялится смутно знакомая мне рожа. Не моя.

Вот это вообще неожиданность. Сразу отпрыгиваю от зеркала. Фигура в зеркале издевательски машет мне рукой и скалится, а потом буквально врубается в стекло. Зеркало держит того, кто находится с другой стороны. Фактически ему не хватает сил, чтобы пробиться в этот мир.

Вообще, зеркало ведет себя очень странно. Оно выгибается, словно создано из прозрачной резины. Но того, кто сидит внутри, не выпускает.

— Витя не надо! — кричит фей.

Готовлюсь бросить файербол.

— Он только этого и ждёт! — с ужасом предупреждает Феофан.

Вызываю нежить. Держу огненный шар на руки — так, на всякий пожарный.

— Алёна, понимаешь что происходит? — спрашиваю у девушки. — Нет? Алёна! — громче зову нежить.

Медленно отступаю в гостиную. Алёна видит существо за зеркалом, и черты её лица обостряются. Девушка скалится и постепенно переходит в боевой режим. Слышно, как нежить шипит.

— Оно знакомое, оно близкое, — чуть шипя, произносит Алёна. — Опасное.

— Почему же ему не хватает сил? — задаю вопрос сам себе.

Как только товарищ в зеркале замечает девушку, он отпрыгивает в глубину отражения и с ужасом смотрит на Алену уже издалека. Убираю огненный шар, наблюдаю за тем, что происходит в ванной.

Страх зазеркального узника выглядит маленьким кусочком пазла. Девушка опасна для него — это видно. И она прямо сейчас срывает его план. Именно такой набор эмоций читается в зеркале: ядреная смесь страха и досады. Возможно, как раз поэтому узнику не хватает сил и он не может прорваться ко мне.

— Витя, мне кажется, надо сваливать, — громко говорит фей.

Он висит в воздухе за моим левым плечом.

— Свалить мы всегда успеем, — отвечаю. — Даже не вопрос. Но! Мы купили этот дом. Это наш дом и отдавать его непонятно кому мне совершенно не хочется.

Делаю ещё пару шагов в гостиную, постепенно переключаюсь на другое зрение. Наблюдаю за потоком энергии внутри дома. Кажется, надо было сделать это чуть раньше.

В сторону зеркала из разных мест направлены десятки тонких энергетических нитей. Особенно плотные и толстые — из того места, где я сплю. Еще одна — оттуда, где я ем. От самого зеркала до стола и до кровати. Даже из садика стекается множество серых нитей. Внутри них тонкими струйками течет жемчужная энергия. Скорее всего, именно жизненная.

Другое дело, что узник прямо сейчас не может ничего у меня забрать. Бодрствующее и полностью сознательное состояние это как раз то, что зеркальный товарищ преодолеть не может.

Серые жгуты от зеркала беспорядочно бьются. Пытаются прицепиться к чему угодно, откуда можно вытащить хотя бы чуть-чуть жизненной силы. Существо в зеркале застыло на грани, и ему не хватает буквально маленькой дозы энергии. Только вот что я, что фей не замечаем касаний жгутов. А вот когда они касаются Алёны, происходит странное: жгуты словно обжигаются и скукоживаются.

— Попробуй тянуть энергию с этих крупных нитей, если ты их видишь, — командую нежити.

— Я не вижу, — расстраивается Алёна.

— Я подскажу, — обещаю.

Быстро понимаю, что этим жгутам взять энергию сразу и много просто негде. Из садика они тянут маловато.

— Представь, что вот здесь тебя касается серая нить из зеркала, — подсказываю нежити. — Я тебе буду говорить, когда, а ты просто представляй.

— Да, Виктор, я постараюсь, — соглашается Алёна.

— Как только тебе говорю — представляешь, что тянешь силу из него, хорошо? — ещё раз повторяю.

— Да, — подтверждает нежить.

Жгут промахивается и промахивается, но совсем скоро опять попадает на девушку.

— Давай! — резко говорю за мгновение до касания. — Отлично у тебя получается! Жгут натягивается, дрожит, и, наконец, отрывается от нежити.

— У меня получилось! — довольно говорит девушка. — Вкусно!

— Еще бы! — киваю.

Смотрю на энергетические канаты, которые стягиваются к зеркалу. Очень много энергии, относительно тонких жгутов из сада. Конечно, зеркало тянет её из-под земли.

— Вот здесь тяни, только обязательно от зеркала, а не снизу, — показываю девушке место пересечения силовых линий.

Алена мгновенно перекрывает ток жизненной силы. Существо в зеркале бесится и бьется о стекло в тщетных попытках прорваться в ванную.

Ему не нравится — значит, мы все делаем правильно.

— Мне полезно! — Алена замирает на месте.

Девушка колышется привидением как на невидимом ветру.

— Этого меньше, чем из крыс. Но чище, — поясняет нежить.

— Скорее всего, так и должно быть, раз существо из зеркала с тобой на одной волне, — размышляю. — Перекрывай пока, но это не решение проблемы.

Осматриваю линии сил. Большая часть перекачивает жизненную силу в зеркало. Я перебираю их по одной.

Мелкие нити тянут силы в зеркало и передают энергию узнику за стеклом, который там бьется. И только одна линия светлее всех остальных. По ощущениям сила идет в другую сторону от неё.

А вот это интересно.

Слежу взглядом за нитью. Она маскируется между всеми остальными, но ведет прямиком на чердак. Что же. Вполне ожидаемо. Не зря мне не нравились те портреты.

— Алёна, стой здесь, я тебя позову, не давай твари вытащить силу, тяни как можно больше, — командую.

— Да, Витя, с удовольствием это делаю, — отчитывается нежить.

— Молодец. Где лестница⁈ — кричу Феофану.

— Я уже нашел. Витя? — отвечает мне фей возле приставной лестницы.

— Отлично. А почему щит не ставишь? — решаю уточнить.

— А я здесь ничем не могу помочь. Нет прямой опасности для тебя, — объясняет Феофан. — Это, вообще, больше связано с целительством. Не понимаю, что сейчас есть опасность, но я вижу её глазами. Но сердцем всё равно не понимаю. — Феофан складывает ручки у сердца.

— Хорошо, разберемся потом! — быстро лезу на чердак.

Дом ходит ходуном, лестница сползает и с грохотом падает на пол, намекая на то, что меня на чердаке не ждут.

Пленник в зеркале напрямую связан с самим домом. Стены скрипят так, будто сжимаются. Понимаю, что это обычное наваждение, и существо в зеркале ничего мне сделать по сути не может. Разве что прямо сейчас попробует убедить меня в беспомощности. Если всё пойдет по его плану, и я испугаюсь, то это ворота для моей жизненной силы. Отчетливо это понимаю. Если так посмотреть, то мне везет изначально. Но я слишком полагаюсь на фейский щит. А тут его нет — значит, и опасности прямой тоже нет.

— Фео, держи лестницу, изо всех сил держи, — кричу фею.

Феофан упирается в верхнюю ступеньку раскладной лестницы, и его крылышки напрягаются — так он упорно ее держит.

Быстро забираюсь по ступеням, выставляю локоть вперед и выбиваю крышку люка. На чердаке ветер и огромные пласты пыли. Они атакуют меня по незримой команде. Фео залетает на чердак следом за мной, и над нами сразу зажигается радужная пленка щита. Видимо, прямая атака для него очевидна, и здесь он может помочь. Непонятно, что конкретно узник пытается провернуть с помощью воронок пыли на чердаке, но они вообще не касаются моего тела. Всё благодаря щиту.

Пылевые пласты бьются в щит словно раздраженные змеи. Несколько небольших смерчей закручиваются совсем близко к щиту, но пробить его не могут. Пытаюсь всмотреться и понять, куда ведет светлая нитка силы.

— Это один из них, — фей показывает на дальнюю стену.

Нахожу точный путь интересующей меня нити. Она ведет к старому каменному столику, а от него тонкими ручейками тянется ко всем картинам. Я предполагал подобное.

— Если не все сразу, — отвечаю фею.

Ветер на чердаке завывает, мешая разговаривать.

— Витя, давай уйдем отсюда, нас тут не ждали! — просит Феофан, удерживая щит.

— Конечно не ждали, — усмехаюсь. — Именно поэтому мы здесь.

Преодолевая чудовищный ветер и маленькие смерчи на чердаке, дохожу до картин. Все они развернуты лицевой стороной к стене. Поворачиваю картины к себе одну за другой. Ветер тотчас же прекращается.

На меня пялятся старые искаженные злостью лица людей. Они сверлят меня ненавидящими взглядами. Одно лицо я узнаю. Тот самый молодой парень из зеркала. Волосы средней длины, большие выразительные глаза, широкие брови. На картине он изображен в богатых одеждах. Здесь он на порядок старше. В зеркале его молодая копия.

А неплохо! Нет, сама схема вполне понятна, хоть и кажется весьма странной. В любом случае, кажется, мы нашли владельца отражения.

— Ален, — зову нежить.

— Да, Виктор? — девушка появляется и выжидающе смотрит на меня.

— Видишь картину? — спрашиваю. — Представь, что она полна жизненной силы. Представила?

Жду, когда нежить кивнет.

— Теперь осуши её, — распоряжаюсь.

— Это же просто рисунок, Виктор, — протестует Алёна. — Как я смогу?

— Сможешь. Просто сделай, — говорю ей. — Попробуй, а мы посмотрим, получится или нет.

Алёна без лишних слов берет в руки картину. Дом оживает и ощутимо трясётся. Создается впечатление, будто он в последний раз пытается с нами что-то сделать. Ставни ходят ходуном, слышно, как бьется посуда. Раздаются скрипы и удары столов и стульев. На чердаке снова поднимается ветер и поднимает в воздух всякие части мебели и стеклянные осколки.

Только толку-то? Мы сидим под щитом фея, а его защите вся эта летающая ерунда на один зуб. Слышу, как Феофан тихонько хихикает, наблюдая эту ситуацию.

— Да уж, смешно, — говорю, перекрикивая ветер. — Если бы у тебя щита не было, нас бы с тобой давно выпили.

— Если бы у меня не было щита, мы бы этот дом не купили, — протестует фей.

— И то верно, — соглашаюсь.

Сумасшествие в доме продолжается и набирает обороты. В определенный момент слышу тонкий хлопок. Еле заметная нить обрывается. Картину в руках нежити корёжит, и она осыпается цветным пеплом.

— Ой, Виктор, простите, я, кажется, сломала! — волнуется Алёна.

— Совсем чуть-чуть. Не переживай! — усмехаюсь. — Забавно. Кто следующий?

Одна из ниток светится чуть ярче других.

— Следовательно, с одним из вас я могу поговорить внизу, — недобро улыбаюсь и пробегаю взглядом по оставшимся картинам.

Дом замирает в предчувствии.

— Посмотрим, до чего интересного мы с вами можем договориться, — говорю так, чтобы было слышно, после чего спокойно иду вниз.

Нежить оглядывается и смотрит непонимающим взглядом.

— Алёна, следи за картинами. Главное, чтобы никто здесь не появился и не выкрал их. Предотвращай любую попытку проникновения, — ставлю задачу.

— Хорошо, — нежить согласно кивает.

— Если вдруг зайдет кто угодно, кроме меня, можешь смело его выпивать, — говорю перед тем как спуститься вниз. — Если я погибну — уничтожай всех также, как уничтожила эту картину.

— Погибнешь⁈ — восклицает девушка, складывая руки у сердца.

— Да нет. это на всякий, крайне маловероятный сейчас случай.

— Конечно, Виктор, — успокоившись, соглашается нежить.

Подхожу к старому зеркалу. Меня встречает привычное отражение. Лёгкая улыбка и никаких тёмных кругов под глазами.

Мне сразу становится легче в этом доме. Теперь понятно, откуда мои проблемы со сном. Беру стул из гостиной. Смотрю на свое отражение в зеркале. Негромко стучу по толстому стеклу.

— Ну что? Мне кажется, нам надо поговорить.