Кадровик 3.0

Глава 11 Договор молчания

— Что-нибудь знаем, чего-нибудь не знаем. Тебе это зачем? — язвит мужичок. — Нам все равно на эти дрязги.

— Я вопрос задал, давайте попробуем на него ответить, — проявляю жесткость.

С этим существом из картины по-другому нельзя. Только потеряешь хват — сразу же сядет тебе на шею.

— Знаем-знаем, безусловно, — сдаётся черный маг.

— Хорошо, а на чьей вы стороне? — уточняю.

— Мальчик, чтобы выиграть в гражданской войне нужно быть на обеих сторонах, и другого варианта здесь нет, — отвечает мужик. — Но мы в этом конфликте не участвуем. У нас нет друзей или врагов. У нас есть только постоянные интересы. А в гражданской мы ничего не выиграем. Да и до войны там еще долго.

— Какие знакомые слова. Слышал уже такое. Но почему так считаете? — подкидываю очередной вопрос.

— Кроме нескольких действительно сильных по вашим меркам магов и пары ключевых человек из министерства финансов, никто в эти игры играть не собирается. Наемниками войны не выигрывают. А возможность первого удара эти ребята уже упустили. Они уже заочно проиграли, просто пока об этом не знают. Король хочет вернуть утекающую власть, и вроде бы у него в итоге это получится. Финансистов повесит только, и сразу всё получится.

— Про интересы хорошо сказано, — подтверждаю. — Потому что одним из ваших интересов теперь стал я. Постараюсь обязать вас соблюдать мои интересы как свои.

Мужик не может сдержать смешок.

— Конечно-конечно, — тут же соглашается со мной.

Пусть ведет себя как хочет, лишь бы мы на договор вышли. А то мне не очень нравится, куда мы забредаем. Все эти обещания золота, замков… Похоже, все это наглая и заранее продуманная ложь. У существ из картин есть другое предложение, вот только о нём они молчат. Не думаю, что у них много чего осталось из прошлых жизней, только делают важный вид. Если учесть, что нормально передвигается из всей этой братии только один. Пусть и давно. Двое других, получается, не более, чем заготовки. Они сейчас шарятся где-то далеко.

— Ладно, какие знания можете предложить? — подхожу к заключительной стадии торгов. — Давайте будем искать основы договора.

— Ну, например, я знаю, как твоей нежити обрести своё настоящее тело, — хитро улыбается мужичок.

— Так, это уже интересно, — отвечаю. — Давайте все-таки думать, что будет хорошим выкупом за попытку моего убийства? Я правильно понимаю, что вы все вместе сработали? И домик этот мне подогнали не просто так, правда?

— Меня просто попросили. Из гильдии убийц через посредника. Все местные знают, что в доме больше полугода никто не живет — умирают, вот и попросили. Они и подумать не могли, что я заинтересован. Попросили поспособствовать твоей покупке. Сами со стороны на меня вышли, и я, как видишь, поспособствовал.

Мужик разводит руки в стороны и показывает на стены дома.

— И ошибся, — замечаю.

— И ошибся, к сожалению, — соглашается черный маг. — Кто же знал, что этот торопыга так поступит? Жадность и глупость всегда губят. Поэтому я здесь — готов договариваться. Давай попробуем предложить тебе другой дом? Он чуть подальше, за городскими стенами, зато чистенький и больше этого раза в полтора.

Слышу шевеления за спиной. Фей ёрзает и привлекает к себе внимание.

— Витя, не соглашайся, — мотает головой Феофан. — Дом у нас хороший, а вот они — плохие.

Фей показывает пальцем на мужика и недовольно машет крылышками.

— Вот-вот, — соглашаюсь с напарником.

Маг кидает недобрый взгляд на фея.

— Хочу сказать, что это мой дом, — безапелляционно заявляю. — И он мне нравится. Менять его надобности не вижу. К тому же, напомню, вы уже про замок и золото врали. Так ведь?

Пухлый человечек недовольно морщит широкий нос, будто почуял неугодный запах.

— Немного. — Ничуть не смущаясь пожимает плечами чёрный маг. — Да и откуда у нас замок? В человеческом обличии существую только я. Ещё двое — пока что злобные твари, остальные — нарисованные картинки. Ты чуть-чуть со временем ошибся, пришел бы лет через сто, вот тогда бы мы тебе кое-что предложили.

— Жалко, — смотрю на мужичка. — Мне казалось, что у вас довольно могущественный орден.

— Нет, — мотает головой маг. — Старый — да, но до могущества нам еще очень-очень далеко.

— Да я уже понял. Только на жалость брать не надо, — сразу ловлю очередную манипуляцию гостя. — Предлагайте дальше.

Мужик тяжело вздыхает и не торопится отвечать.

— Что же, грустно это слышать, — обращаюсь к нему. — Пока поводов для торга мало. Из предложений только тело для моей нежити, так? Этого очевидно мало. Тем более, что принцип я уже и сам понимаю. Нужно сохранить или развить человеческие чувства, прибавив к этому очень много жизненных сил.

— Всё так, — подтверждает черный маг. — Потом нежить имеет возможность эволюции. Тут у нас есть свои секретики.

— С этим мы худо-бедно справляемся и сами, — огорчаю его. — Эволюцию уже наблюдал, и не раз.

— А где осколки? — спрашивает мужик, внимательно осматривая пол.

Совсем недавно от сильных толчков на пол упала кружка. Сейчас ни одного следа не осталось.

— Наверное, нежить прибралась, пока вы отходили в ванную, — сообщаю. — Она не любит беспорядок.

— У вас нежить сохранила эмоции? — удивляется гость.

— Более того, она сохранила все хорошие эмоции: заботу и сострадание в том числе, — рассказываю. — В отличие от вас.

Маг с трудом верит моим словам, но собранные осколки убеждают его.

— Потрясающе, — удивляется мужик. — У нас больше нечего предложить. Ритуал хотел рассказать, но он долгий. Уходят годы. Да и сил на него нужно много. Ты сам говорил, не готов скармливать людей нежити. И в то же самое время она у тебя сильная. Ты знал, что у тебя высшая нежить? Только вот ты о неё чего-то не знаешь, — мужик хитро прищуривает глаз.

— Например чего? — спрашиваю.

— Невозможно стать высшей нежитью, испытывать эмоции и развиваться, если не питаешься людьми. Энергия нужна, — маг считает, что открывает мне глаза.

— Здесь я с вами поспорю, — отвечаю. — Не обязательно питаться людьми. Тут главную роль, скорее, играет разум.

Мужик разминает кисти и думает.

— Совсем без человеческих жизней? — недоверчиво спрашивает.

— Нет, — честно отвечаю. — Иногда на нас нападают бандиты, знаете ли. Вот тогда приходится им исчезать.

— Тогда понятно, — расплывается в неприятной улыбке маг. — Я этого не осуждаю. Только тогда и для нас такая возможность должна быть открыта. Для самозащиты, так сказать.

— Справедливо, — говорю. — Можем внести в договор.

— Тогда мне больше предложить нечего, — говорит мужик. — Разве что мои сбережения, но это смешные деньги.

— Какие бы ни были, но все-таки деньги, — подает голос Феофан.

Он точно своего не упустит. Меня в этой ситуации больше интересует другой момент.

— А почему смешные? — узнаю. — Вы же в магистрате работаете.

— Так я там один из самых честных чиновников, — усмехается маг. — Я и при жизни-то людей не любил. А здесь приходится учиться с ними общаться. Первые двадцать лет только на это и ушли. За взаимодействие с людьми у нас раньше другой человек отвечал.

— Случайно не тот, которого я убил? — смеюсь.

— Нет, — резко отвечает мужик. — Этот жив-здоров. Сейчас по болотам шарится. Может быть, постепенно вернётся. Хоть я самый умный и самый сильный из нас, — нахваливает себя мужик. — При всём при этом я все же не самый обаятельный.

Мужик скалится, в который раз обнажая кривые зубы. Его кривая улыбка больше похожа на гримасу. Да уж, он точно не тянет на роль приятного знакомого.

— Хорошо, сбережения тоже пойдут в копилку, сколько бы их там не было, — соглашаюсь.

— Правильно, Витя, — поддакивает фей из-а спины. — Им сейчас золото ни к чему. Они же картины.

Мужик бросает на Феофана злой взгляд. Очевидно, тема денег до сих пор его цепляет.

— Я пока не вижу необходимости заключать с вами договор, — замечаю. Деньги, уж извините, мне не особенно важны. Что у вас еще есть такое, чем можно оправдать ваше существование? В глазах людей, даже не моих.

— Знания? — лихорадочно соображает существо. — Мы поделимся с тобой всем, чем в своё время поделились с нами учителя. Я все же ученик первых, пусть с тех пор и прошли многие сотни лет. Честно скажу, большая часть этого багажа работает плохо. Зато общие схемы магии и взаимодействия стихий работают и сейчас. А это много. Ритуалы составлять получается. Единственное, непонятно почему, нового придумывать не могу. Расскажу только очень старые знания. У современных магов этих знаний нет совсем, я проверял. Кто-то уже давно все подчистил.

— Ритуалистика? — моя больная тема с некоторых пор. Вот с того самого воспоминания, где я совсем мал. — А разрушить чужой ритуал сможете?

— Да, — пожимает плечами существо. — Подробнее?

Игнорирую его вопрос. Вот эта часть их опыта, как не хотелось бы признавать, людям скорее всего пригодится. Да и мне, если быть честным — тоже. — Вы дадите клятву, что не навредите мне ни прямо, ни косвенно. Если узнаете, что кто-то со стороны собирается выступить напрямую против меня, обязательно найдёте возможность мне об этом сообщить, — разъясняю.

— Это приемлемо, — соглашается мужик. — А если ты вдруг решишь напасть на нас?

— Значит, вы просто сдохнете или сгорите. — Пожимаю плечами. — На себя навешивать дополнительные ограничения не вижу смысла. Это не в моих интересах.

— Ладно, еще требования будут? — спрашивает черный маг.

— Я вас оставляю относительно свободными и за это хочу поддержки, — озвучиваю свои условия. — Везде беспрекословно вы принимаете мою сторону, даже если не согласны. Без вариантов.

— Но это же рабство! Форменное! — мужик подскакивает с места.

Феофан чуть отлетает, а по кромке щита зажигается еле заметный огонь.

— Нет. Это не рабство. Это это ваши ограничения. Довольно простые, — спокойно объясняю. — Просто не пересекаемся ни в одной сфере, и тогда вы ничем мне не обязаны.

— Это вполне возможно, — раздумывает мужик и снова прищуривает глаза.

Зуб даю, что этот товарищ уже думает, как меня кинуть.

— Ваши портреты я просто перенесу с чердака в подвал, чтобы они никому не показывались на глаза.

Ещё раз проговариваю вслух все то, к чему мы пришли.

— Согласен? — Протягиваю руку.

— Согласен! — пожимает мне руку существо.

В тот же момент мужик сжимается от боли. Кажется, он хотел сразу, не отходя от кассы, нарушить договор. Только интересно, каким таким образом?

— Тяжело? — участливо интересуюсь.

Фей за моей спиной хихикает. Он тоже видит, что происходит и явно злорадствует. Жалость к таким существам испытывать не хочется.

— Да как ты такой появился? — сквозь зубы рычит мужик. — Мы же теперь не можем нарушить условия.

— Не можете, — подтверждаю. — Что делать? Соблюдать! — смеюсь. — В этом и состоял мой интерес. Понятное же дело, что вы собирались меня кинуть практически сразу.

Дом сотрясается от серии ударов. Слышу треск и грохот. Стены ходят ходуном.

— Тупица! — доносится из зеркала.

Подхожу. Тётка медленно уплывает вглубь зазеркалья. Она цепляется за невидимые предметы, но её упрямо затягивает. В зеркале проступает моё отражение. От неприятного духа не осталось и следа. Да уж, после таких историй в это зеркало смотреться совсем нет желания.

— А всё, — наблюдает за моими манипуляциями мужик из магистрата. — Больше она тут не появится.

— Почему? — удивляюсь.

Феофан близко не подлетает, ему эта женщина не понравилась еще больше моего. Он просто держит щит издалека.

— Это несет косвенный вред. А вдруг ты испугаешься? — сквозь маску презрения к этой женщине объясняет маг. — А вдруг тебе станет неприятно? Это же вред. Все. Теперь это просто зеркало, — грустно усмехается.

— Теперь я могу перенести его в прихожую? — уточняю.

— Да куда хочешь переноси, — машет рукой черный маг. — Это теперь не портал, а обычное зеркало. Никто из него не выйдет. А мне надо перенастраивать ритуал. Все-таки ты прав: людей, которые нападают на нас много. Худо-бедно мы на этом проживём. Одно радует — ты не вечен.

Не перестаю удивляться злобе и наглости мужика.

— Если я перенесу зеркало, ваши больше не смогут оттуда вылезать, — размышляю.

— Да смогут: зеркало-то останется. Как появится возможность, они сразу попросятся, — отвечает мужик. — Сначала тебя предупредим, всё по договору. Лет через пятьдесят попросим тебя, чтобы зеркало превратилось в официальную точку выхода. Вряд ли раньше, — вздыхает мужик. — Да и здесь мне больше нечего делать.

— Не-не, подожди, — останавливаю его. — Давай договоримся. Мне нужны услуги ритуалиста.

Черный маг заинтересованно всматривается в мои глаза.

— А поконкретнее?

— Со мной проводили один ритуал, еще в детстве, — рассказываю. — Ограничили мои возможности. Ритуал надо надломить. Или покажи мне, как я могу это сам сделать.

Мужичок надувает щеки и раздумывает.

— Ломать не строить, — предупреждает меня. — Давай определимся со временем. Хотя бы примерно. Мне понадобится настроенная пентаграмма и некоторое количество расходников. Я тебе сообщу, когда всё будет готово.

— Ориентировочно? — спрашиваю.

— Наверное, недели полторы, — минуту раздумывает маг. — Сразу после ярмарки. Там как раз приедут караваны, привезут на продажу то, что нужно. Вот только теперь у меня проблема со сбережениями, — намекает мужик. — Мои ты забираешь. Других нет.

— Давай сделаем так, — предлагаю. — Как раз из них и потратишь. Хватит же? Мне нужен результат, а не деньги.

— Обманет, Витя. Ой, обманет, — причитает Феофан, как только слышит, что речь зашла о золотых.

— Хорошо! — уже не так грустно соглашается мужик.

Видимо, он правда честный чиновник, но только на фоне остальных. На какие-то поступления все же рассчитывает.

— Тогда про тело нежити поговорим чуть позже, — напоминаю.

Мужик оборачивается уже на пороге и кивает. Как только он выходит, дом успокаивается

Напряжение уходит из стен, скрипы затихают.

— Вот и славно, — выдыхаю.

Щит над нами выключается и дышать становится легче.

— А мы не продешевили? — беспокоится Феофан.

— Нет, — отвечаю. — Они же только в самом начале пути. Хозяева картин не вернули себе мощь. Мы взяли даже то, что они не готовы были отдать. Да и фактически у нас договор с одним человеком. Двое других очень нескоро появятся в пределах этого дома.

— Мало выгоды, — огорчается фей.

— Для договора с одним человеком всё вполне неплохо, как мне кажется, — объясняю. — Мы за бесплатно получаем очень неплохого консультанта именно в тех вопросах, которые нас интересуют. И пускай, он черный маг — да мне без разницы. Проблема королевств. Я так понимаю, фактически, он один. В этом городе существует лет пятьдесят. Поэтому сделать смог не так много. Начнем пересекаться — по договору переедет в другое королевство, делов-то.

Фей облетает гостиную и проверяет стены. Выглядывает во все окна и возвращается.

— Мы точно можем спокойно заниматься садиком? — спрашивает он. — Не очень хочется каждую неделю высаживать новые растения. Ты же им сказал, что нельзя забирать энергию из моих деревьев?

— Фео, не переживай, никто твои деревья больше не тронет. Высаживай себе на здоровье, — успокаиваю фея.

Ментальные щупальца тоже исчезли. На всякий случай ещё раз просматриваю потоки магии в доме.

В самом деле практически все серые потоки и нити, которые связывали зеркало с остальным миром исчезли. Они больше не качают силу. Дом с наглецами-духами превращается в обычный дом. А нет, не совсем. Тонкая ниточка связи между зеркалом и картинами так и остается. Трогать её не собираюсь, если она мне мешать не будет. По договору не имеют права, так что можно жить дальше.

— Фео, можешь спокойно планировать садик, пруды и все остальное. Теперь дом наш без обиняков, — заверяю фея.