Кадровик 3.0

Глава 7 Зачистка

Феофан нехотя расстегивает сумку.

— Пауки не просто так появились в архивах, — говорю ему. — Нам в любом случае придется с ними разбираться. Чем быстрее мы это сделаем, тем лучше.

Снова вызываю нежить

— Алёна, скажи, дальше по коридору эти существа разных размеров? — узнаю.

— Нет, Виктор, они все одинаковые, — отвечает нежить и кидает на меня грустный взгляд.

Её расстраивает отсутствие вкусной еды. Пауки оказались нисколько для этого непригодны.

— Ты сможешь таскать их по одному? — спрашиваю.

— Да, конечно. Как скажешь, мне это вообще не сложно, — услужливо говорит нежить.

— Я так и думал. Тогда сейчас заодно кое-что проверим. Принеси мне еще одного, — прошу Алёну.

Феофан смотрит на нас как на злодеев. Очень уж не хочется ему делить свою сумку с непонятными тварюшками.

Нежить исчезает в темноте и очень быстро возвращается с очередным пауком. Все примерно одного размера как на подбор. Создаю в руке маленький файербол и направляю в этого паучка. Он снова сгорает и превращается в пепел. Отлично, значит, не случайность. Все они одинаковые.

— Всё, вытаскивай, — говорю фею. — Они должны уже открыться.

Феофан с опасением лезет в сумку и двумя пальчиками вытаскивает всё еще собранного паучка. Кладет его на пол. Существо так и не оживает. Выжидаем некоторое время.

Паук потихоньку приходит в себя и снова шевелит лапками.

— Видишь, для него время тоже останавливается. Твоя сумка действует так на любые предметы, — успокаиваю встревоженного фея.

Он на всякий случай проверяет сумку внутри. Слишком уж боится за её сохранность.

Беру в руки жезл и отправляю в существо небольшую молнию. Паук снова валится на спину и подбирает лапки. Отработанная схема.

— Всё, Алёна, приноси дальше по одному, — прошу девушку.

Дальше идёт только монотонная работа. Алёна подтаскивает паучков, я их обездвиживаю молниевым жезлом. Фей всё также нехотя запихивает их в сумку. После двух десятков существ останавливаю конвейер.

— Наверное, хватит, — замечаю. — Скорость у них большая. Для формирования нитей нам вполне достаточно двух десятков особей. Осталось понять, как они реагируют на свет и чем питаются. Не могут же они работать без энергии.

Феофан недовольно заглядывает в сумку.

— Да уж, — фей чешет затылок. — Пойдем отсюда? Вдруг оживут?

— Погоди, не оживут, — останавливаю фея. — Ты говоришь, у них энергия горькая? — обращаюсь к нежити.

— Очень горькая, невкусная совсем, — подтверждает Алёна.

— Отлично. Значит, она у них есть. Осталось понять, откуда и каким образом они её берут, — размышляю. — Если есть гнездо, нам нужно его найти.

— Нет гнезда. Не видела, — говорит нежить. — Только слайм в коконе, опутанный нитями.

— Опутанный? — удивляюсь. — Если он в коконе, в этом должна быть определенная цель.

Пока очевидно только одно — котёнок до него не добрался.

— Они его кормят, — рассказывает девушка. — И бегают к нему.

Ага. Кажется они его едят. Идеально. Слайм — это хорошо.

Можно забрать кусок органики домой, бросить в холодильник, и, считай, корм для пауков найден. Никаких проблем с кормлением наших гостей в таком случае не будет.

— Где же мы их будем держать? Витя, они же мне весь садик вытопчут, корни сожрут, — без устали волнуется Феофан.

— Не волнуйся, Фео. У нас есть замечательный подвал без дополнительных входов и выходов. Обшит камнями, всё, как нам и нужно. Если пауки сами не создадут себе дырок или туннелей, то мы вполне можем их там разместить.

— А если сделают норы? Попортят камень? — продолжает протестовать фей.

— В любом случае, этих паучков я смогу совершенно спокойно уничтожить, если они будут мешать, — привожу самый весомый аргумент. — Одно движение руки — и нет пауков.

У Феофана вырывается нервный смешок.

— Мне кажется, количества, которое мы забрали, хватит, — подвожу итог. — Много их там еще осталось? — спрашиваю Алёну.

— Еще раз пять по столько, — старательно объясняет нежить.

— Это много. Деваться нам все равно некуда, таскай, будем убивать, — даю задание.

Алёна таскает паучков, но особого восторга при этом не испытывает. Есть их по-прежнему невкусно. Больше не тыкаю металлической палкой в существ, просто формирую небольшие файерболы и направляю в каждого.

Сил на это практически не трачу, но горка пепла неустанно растет.

— Последний, — говорит Алена примерно через полчаса однотипной работы.

Специально прошу нежить приносить по одному пауку. Предстоит выяснить, как существа ведут себя при больших скоплениях.

— Вот и хорошо, — радуюсь. А то однообразная работа утомляет.

— Это точно, Вить, — поддакивает Феофан, который наблюдал за всем со стороны.

Вид у него такой, будто он только проснулся.

— Всё, идем дальше, — говорю.

Как только мы поворачиваем за угол, вижу, что за две недели, паучки неплохо поработали. Пока третий этаж был недоступен, они практически полностью закрыли полупрозрачными, но плотными нитями один из коридоров архива.

Похоже, именно он соединяется с катакомбами.

— Как это теперь убирать? — спрашиваю вслух и пробую нити на прочность.

Феофан кидает в паутину небольшой камень. Тот прилипает и не касается земли. Видимо, здесь всё сложнее. Если нити обработаны неизвестным раствором, надо проверять его свойства.

— Фео, ставь щит на максимум, — командую. — Алёна, возвращайся в браслет.

Хочу попробовать кинуть в середину немного огня. Постараюсь контролировать, но защита в любом случае не помешает. А то мало ли — вспыхнет слишком сильно. Вообще, не должно, судя по прошлому опыту. Но кто их знает? Непонятная субстанция немного усложняет ситуацию. Двери в архив точно закрыты, так что книги и документы не повредим.

Коридор практически полностью заполнен плотной паутиной. Если так подумать, сложностей возникнуть не должно. Нити потеряли хозяев, так что, скорее всего, должны быть подвержены огню.

Для проверки создаю маленький файербол. Закидываю его в самое большое скопище нитей. Шарик летит, а я понимаю, что чем чаще создаю огненные снаряды, тем больше сживаюсь с плотным пламенем. Прямо сейчас будто слежу за частью себя. Почти ощущаю, как сам лечу сквозь эти нити. Как зажигаю их, оставляя свою суть на концах. Чувствую всё до малейших частиц, даже искорки, отлетающие на пол. Я могу ими управлять.

Файербол застывает на полпути, подчиняясь моей воле. Боюсь даже пошевелить головой, чтобы не спугнуть понимание пламени. Оно — продолжение меня. Часть сознания путешествует в отрыве от моего тела.

Позволяю огню неторопливо пожирать паутину, Это даётся ему сложно. Чувствую, как пламя хочет вспыхнуть одним большим быстрым всполохом. Останавливаю это желание своей волей. Осознание меня сильно радует, но я не поддаюсь эмоциям, чтобы не утратить момент.

Нити не взрываются, только быстро тлеют.

Интересная штука. Слежу за опадающий прахом серую ткань паутины.

— Пусть оно догорит, а мы наверх уже пойдем? — просит фей.

— Долго мы тут стоим? — спрашиваю фея.

Теряю счет времени. Полностью погружаюсь в осознание огня. Вырываться в реальный мир неприятно и непривычно.

— Минут десять, — пожимает плечами фей. — Но я уже устал.

— Еще недолго, — обещаю. — Потом перекусим. Сразу, как только выйдем.

— Ладно, — соглашается фей и молча наблюдает за моими действиями.

Создаю файербол побольше. Он летит дальше вглубь коридора. Концентрируюсь на том, чтобы не допустить взрыва, только слегка контролирую путь огненного шара. Важно, что контролирую. Шар улетает много дальше, чем стены архива. Их то я еле вижу. Перед глазами только взвесь пепла.

И в какой-то момент теряю связь с шариком огня. Не просто так, он влетает в преграду. Почти сразу же возникает сквозняк. Ветер выдувает пепел из коридора, уж очень он легкий.

Иду по практически чистому коридору.

Дохожу до огромного шевелящегося кокона. Нити, из которых он сплетен, очень быстро обращаются в пепел. Из кокона вываливается кусок слайма.

— В чем бы эту ерундовину к нам домой перетащить? — спрашиваю.

— Зачем? Слаймы продаются в лавках возле дороги, — удивляется Феофан. — Это же хороший утилизатор. Их не принято просто так дома держать. Дома обычно не набирается столько отходов, чтобы его хоть как-то прокормить. От недостатка пищи слайм усыхает и умирает.

— Ага, — соглашаюсь.

— Да и если вырвется в доме, жалко же будет, — продолжает фей. — Дома обычно органики-то немало. Он же может съесть практически хоть что.

— Да? — переспрашиваю. — Тогда купим. Так будет удобнее. Да и замораживать никого не надо.

— Витя, зачем нам это в холодильнике? Лучше бы едой забили, — предлагает фей.

Слайм ползет в сторону сквозняка. Кажется, он хочет оказаться как можно дальше отсюда. Наврядли он разумен, конечно, но это не мешает ему ориентироваться по направлению ветра.

«Вить, а можно я его сожру?» — слышу голос котёнка.

— Да, жри — мысленно соглашаюсь.

Котёнок на секунду появляется перед нами. Слайм превращается в звездочки и почти тут же исчезает.

— Мне кажется, все зачистили, — внимательно осматриваю коридор.

— Похоже на то, Витя, мы молодцы, — соглашается Феофан.

Дохожу до большого железного люка, который вероятнее всего отделял библиотеку от темных подземелий. Бросаю обычный файербол в открытый люк. В свете шара видно, что рядом нет никакого намека на движение. Только огоньки тлеющей паутины подсказывают, что процесс всё еще идёт.

Закрываю железные двери, защелкиваю на них щеколду. Справились.

Вызываю Алену.

— Можешь пробежаться по всей местности, пока мы поднимаемся по этажам? — спрашиваю. — Посмотри, есть ли хоть какое-то движение.

— Конечно, Виктор, — соглашается девушка и тут же исчезает в коридоре. Медленно поднимаемся наверх по широким ступеням.

— После таких нагрузок нужно как следует подкрепиться, — заводит Феофан любимую тему. — Я бы сейчас съел две лепёшки с мясом и картошкой. Нет, три лепёшки, ещё с луком и морковкой. А ты, Вить?

— И я, — отвечаю. — И большой кусок торта, чтобы отметить наше законченное дело.

— Торт нам надо, — соглашается Феофан.

— Нет, — говорит Алёна, появляясь перед нами на лестнице.

— Почему нет? — удивляется фей.

— Никого нет, кроме насекомых, — разворачивает мысль девушка.

— Ааа, вот она о чём, — выдыхает Феофан.

— Нет никакого движения, — продолжает докладывать нежить. — Даже маленьких мышей, — грустно добавляет.

Видимо, рассчитывала поохотиться. Наверняка слаймы подъели всех грызунов, в том числе и мышей. Либо паучки всё скормили слайму. Выращивали его как свинюшку, чтобы позже съесть.

Поднимаемся наверх. Клубок постепенно раскручивается, осталось понять, откуда так своевременно появились все эти существа. Понимаю, что они неживые, но при этом показывают неплохой принцип существования в симбиозе со слаймами. Это какая-то продуманная магическая конструкция. И за ней явно кто-то стоит.

Вроде бы можно определить, откуда они пришли. Вот только лезть в подземелье без подготовки я, пожалуй, все же не буду. Неполезное это дело. Хотя, героическое.

Поднимаюсь на первый этаж, стучу в дверь. Мне открывает девушка администратор.

— Знаете, я специально осталась, — сразу же включается в разговор она. — У нас уже рабочий день закончился, а я осталась. Рада, что ничего не произошло. Я здесь еду специально для вас заказала, если вдруг вернетесь, — девушка осекается. — Точнее, чтобы поели сразу, когда вернетесь.

Девушка открывает пару плетёных корзин. В таких таверны обычно готовят еду на вынос. Еда всё ещё теплая. Удивительно и крайне приятно.

Фей залезает в корзинку буквально с головой.

— Витя, Витя, здесь есть лепешки с мясом! Ты представляешь? — восторгается он.

Вытаскивает сразу две, по одной в каждой руке.

— Спасибо, — благодарит откусывая сначала одну, потом вторую.

Девчонка администратор с умилением смотрит на фея, хотя не понимает, почему я ему это позволяю. Другие маги подобными вольностями не страдают.

— Я рада, что вернулись, — говорит администратор с искренней улыбкой.

— Спасибо, — говорю девушке. Нам действительно сейчас не помешает подкрепиться.

— Я рада, что у вас все получилось. Ведь у вас все получилось? — с надеждой уточняет администратор.

— Да, вы знаете, мы зачистили все три этажа. Слаймов там больше нет. Люк в катакомбы закрыт. В катакомбах осталось кое-что очень опасное, — рассказываю. — Думаю, туда следует отправить группу зачистки.

— Да, мы знаем, — отзывается девушка. — Оттуда периодически вырываются разные вредители. Мы тогда магов приглашаем. К сожалению, заложить камнями нам люк не разрешают. Говорят, что это один из немногих комфортных входов в систему пещер под городом, поэтому приходится как-то соседствовать. Мы постепенно отвоевываем этаж за этажом. Например, третий этаж раньше тоже был частью катакомб. Скорее всего, постепенно отвоюем еще место под архивы, но пока нам хватает.

— И как часто на поверхность поднимаются вредители? — интересуюсь.

— Примерно раз в год. Но это раньше, — уточняет администратор. — Сейчас чуть чаще. Может быть, раз в полгода. Мы уже привыкли, схема отработана: двери сразу закрываем, архивы тоже. Люди быстро эвакуируются. У нас уже давно нет потерь при подобных происшествиях.

— Вы не просили магов, чтобы они вам защиту какую поставили? — предлагаю.

— Нет, — мотает головой девушка. — Вы знаете, маги против. У них свои причины. Да и мы привыкли уже эвакуироваться. Зато раньше маги появлялись по первому зову. Только сейчас почему-то столько времени никто не приходит. Мы очень рады, что вы смогли нам помочь.

— Да, собственно не за что, — отвечаю. Это в моих же интересах.

— У вас что-то случилось? Мы можем помочь? — тут же предлагает девушка.

— Мне нужно найти информацию за последние двадцать лет, — сообщаю.

Фей продолжает вытаскивать из корзины горячую еду и не обращает на нас никакого внимания.

— Какую именно? — включается в разговор девушка.

— Смотрите, тут так получилось, — объясняю. — В общем, мне нужна информация про графов с именем Бастиан. У меня небольшое исследование и нужно понять, в каких семьях это имя наиболее популярно.

— Это же не проблема! — радостно улыбается девушка. — Графов у нас не так много, я могу завтра проверить эту информацию.

— Здорово. Просто я тут дом купил недалеко, — ввожу администратора в курс дела. — А теперь хотел бы узнать, кто предыдущий владелец этого дома. Не подумайте ничего такого, сам домик хороший, но там есть сложности по подключению воды. Хотел просто посоветоваться.

— Да, тоже не проблема, — говорит девушка. — Это как раз наша работа. Тем более у вас доступ от самого Беннинга. Конечно же, я всё сделаю. Приходите завтра, мы как раз заплатим вам за работу. К этому времени сделаю подборку по именам графов и выписку о предыдущих жильцах вашего дома. Я этим займусь в первую очередь, как только приду на работу. Мне будет приятно вам помочь.

— Прекрасно, — удивляюсь.

Всегда приятно получить помощь там, где на неё не рассчитывал. Думал, что буду заниматься этим сам. В таком виде намного удобнее.

Фей оставляет нам с девушкой по одной лепёшке. Смотрит награнно виноватыми глазами, и мы все вместе смеёмся. Такого ужина мне вполне хватает. Походный вариант, но на удивление вкусный и комфортный. Беспокойство не ёкает ни в одном месте. Все-таки девушка меня точно не знает. Вся ситуация совершенно случайна, поэтому здесь никакого подтекста быть не может. Спокойно позволяю себе поесть в этих полевых условиях.

— Спасибо за вашу отзывчивость. До завтра, — прощается с нами девушка.

— А вам спасибо за ужин и за помощь! — благодарю в ответ.

Доходим до дома на одном дыхании. Спать хочется как никогда.