Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать вторая

Глава 25 Ответный удар, продолжение

Российско-испанская эскадра во главе с флагманом «Боярином» двигалась полным ходом от Бискайского залива на северо-запад к острову Ирландия. Отдельные корабли совершали по пути маневры, проводили стрельбы по мишеням, продолжая совместные учения. Флот постоянно держал в воздухе самолет ДРЛО, звено истребителей и целый сонм БПЛА. Разведку также вели отдельные группы рейдеров, сформированные из самых быстроходных катеров. В программе учений также задействовали несколько субмарин, в числе которых помимо обычных дизельных присутствовали и современные атомные подводные ракетные крейсера.

— Ваше высочество, вынужден предупредить о высокой плотности британских разведчиков, это подконтрольная им территория, нас постоянно сопровождают не менее десятка «Тайфунов» и «Харрикейнов», — доложил адмирал.

— Противник имеет в акватории два авианесущих флота в совокупности превосходящих нашу эскадру в несколько раз, как по количеству вымпелов, так и по силе залпа, — принял эстафету испанский контр-адмирал, — На основных морских путях уже ждут мобильные группы рейдеров, усиленные катерами береговой охраны и авиацией наземного базирования.

— В бой не вступать, на провокации не отвечать, — даю простые инструкции, — Наша задача — обойти Ирландию по дуге, скрытно перегрузить меня и рыцарей-друидов на субмарину, далее максимально близко подойти к поясу аномалий, окружающему Ирландию, установить контакт с судном, которое придет от суши, а там пересядем на новый транспорт, — выдаю короткий алгоритм, который не был продублирован из Москвы, так как родился только на борту вертолета.

— Координаты точки рандеву мы выдадим, когда приблизимся к Ирландии, — важно кивнул Конор.

— А что это будет за корабль? Нам необходимы сигнатуры для обнаружения судна, — задал вопрос капитан дизельной субмарины, которую выбрали для ответственной миссии.

— Вы не сможете обнаружить корабль при помощи современных приборов, — пожал плечами Фланн.

— Вы используете стелс-технологии? — скептически спросил испанец.

— Это будет деревянный драккар на весельном ходу, — невозмутимо добавил Мурхад.

— Что? — адмирал явно не ожидал такого ответа, — Вы собираетесь пройти пояс аномалий, гребя веслами с деревянной лодки? Это сумасшествие, магические бури рвут закаленную сталь, как бумагу!

— Это непростые весла, и особенные деревяшки, — уверенно парировал Конрад, — Мы десятки раз преодолевали на драккаре пояс аномалий, наши торговцы и вовсе используют когги времен Ганзейского союза.

— Невообразимо, — прокомментировал гордый идальго.

— Ваше высочество, не имею право отпустить вас в столь опасное мероприятие, — взмолился адмирал.

— Открою секрет, изначально предполагалось, что к берегу пойду один, вплавь, — вижу, как округляются глаза всех офицеров, — Впрочем, вы можете сверить данную информацию с кураторами в Адмиралтействе и СИБ.

— Вплавь!

— Через пояс аномалий!

— Один! — по мостику пронесся восхищенный шепоток.

— Господа, прошу извинить меня, нужно закончить кое-какие дела, — завершаю брифинг, надо еще артефакт связи для барона Корфа сделать.

В общем все прошло как надо, ночью перебрались на субмарину и пошли к поясу аномалий. Лайми скорее всего предполагали, что таким образом рыцари Зеленого Острова выбираются во внешний мир, однако никак не могли подумать, что Михаил Романов добровольно сунется в западню, поэтому никто особо не препятствовал. Роял Нави следили за флагманом, думая, что русские кого-то подберут на борт, возможно попытаются забрать на лечение самого Бриана Бору…

— Всплываем! — доложил капитан субмарины.

— Наши рядом, — уверенно кивнул Конор, — Они нас подберут.

В общем до драккара добрались вплавь, а дальше двинулись в пояс аномалий. Судно небольшое, всего дюжина гребцов, но нам четверым нашлось место. Пока народ возбужденно обменивался новостями, аурным зрением осмотрел корабль-артефакт. Борта, мачты, скамейки все вокруг вырезано из магической древесины. Одно это делает парусник баснословно дорогим изделием, мало того, что материал дорогой, так его еще и трудно обрабатывать. Молчу уже про то, что каждая доска буквально пропитана плетениями, определенно работа древних.

Принцип работы примерно понятен, амулеты сканируют аномалию, при этом ведут деревянную посудину вдоль внешней границы силовых жгутов, постоянно уклоняясь от стихии. Встроенные заклинания задают драккару курс, автоматически выбирая фарватер с наиболее разряженным магическим полем. Идея простая, но гениальная, выполнить подобное при помощи колдовства — это высочайшее искусство. Похоже «видящие» построили суда для своих «незрячих» слуг. Штука неплохая, если двигаться аккуратно, то можно легко преодолеть преграду, правда в случае больших волнений такой номер не пройдет.

— Сегодня в запретном море спокойно, но надо торопиться, друиды предвещают магический шторм! — в целом подтверждая мои догадки, проинформировал кормчий.

— Как отец, держится? — спросил Конор.

— Королю хуже, но он мужественно борется с недугом, — ответил седой друид.

— Поторопимся, братья, мы везем лекарство, которое должно его спасти, — кивнул Фланн, зыркнув в мою сторону.

— Боги на нашей стороне, скоро будем дома, — уверенно ответил кормчий, поглядывая вокруг, у человека развитое чутье, он не «видит» магию, но сильно восприимчив к потокам маны.

Дальше началось самое странное, на первый взгляд нелогичное путешествие по морю, в котором я когда-либо участвовал. Драккар шел дугами, то вправо, то влево по совершенно открытому пространству, мы огибали невидимые магические смерчи и воронки, стремительно бросались к берегу, а потом пятились назад, когда до цели оставалось совсем немного. Опытные друиды не роптали, только огорченно вздыхали, когда видели, что берег был так близко. Соблазн взяться за весла и рывком прыгнуть к берегу велик, однако колдуны чувствовали сгущающуюся угрозу…

Только мне одному понятно сколько непреодолимых препятствий, опасностей и ловушек сумел обойти чудесный корабль. Иногда аномалия вставала сплошной стеной, грозя раздавить драккар, как скорлупу гнилого ореха, но артефакт вовремя распознавал опасность и уходил в сторону. При этом изделие древних почти не использовало ману, судно аккуратно лавировало между потоками, вставая то на одно, то на другое течение. Опасная техника, тем не менее вполне рабочая. Мне такие изыски ни к чему, я ведь могу взмыть над бурей и просто перепрыгнуть стену…

Однако ирландцы — ребята отчаянной смелости, скорее всего процентов двадцать подобных путешествий заканчивались катастрофой, но это их, по-видимому, не останавливало. Мы почти добрались до берега, как вдруг я оказался в петле…

Рейдовая Эскадра Роял Нави контролировал участок акватории, примыкающий к поясу аномалий. Опытные моряки знали, что контрабандисты и прочие злоумышленники проходят на Зеленый остров чаще через Кельтское море, иногда через Ирландское, заплатив мзду патрульным кораблям. Однако особо секретные грузы, самые лакомые артефакты умудрялись передавать через магический барьер. В свое время несколько судов были замечены дронами в момент перевалки товара, правда никто и никогда не успевал среагировать на тайные морские операции. Так случилось и в этот раз…

— Адмирал, зафиксирован выход объекта «Викинг» из пояса аномалий, они что-то приняли на борт и ушли к Ирландии, — доложил старпом.

— Как давно это произошло? — уточнил лидер флота.

— Не более получаса назад, с учетом того, что аномалия могла исказить сигнал от БПЛА, — ответил аналитик, сверяясь с планшетом.

— Фронт широкий, но если нанести серию массированных ударов, то вполне можем утопить ирландцев, — прикинул адмирал.

— У нас наготове пять Малых Ритуалов, одновременно можем выпустить более ста тяжелых ракет, еще и главными калибрами крейсеров и фрегатов врежем, расстояние позволяет, — прикинул старпом.

— Поднимите в воздух «Тайфуны» и «Харрикейны», обратитесь за содействием к смежникам и сухопутным силам, да и дежурная смена пусть отработает противокорабельными ракетами, надо выдать максимальный суммарный залп, — распорядился адмирал и добавил, — А я пока согласую операцию с Первым морским лордом…

Оборот первый.

— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!!

— ВУУУУХХХ!!!

— ВУУУУХХХ!!!

— БАМ!!! БУМ!!! БАМ!!! — над нами разверзся настоящий ад, неизвестный враг бил по аномалии из всех орудий и артефактов…

Хмм… логика понятная, враг решил тупо добавить в стихию энергии, чтобы пробудить магический шторм. Метод известный, колдовство или взрывы всегда увеличивали энтропию внутри таких каверн, вызывая мощную ответную реакцию. Физика процесса простая, в море маны попадал организованный импульс, который мгновенно формировал вокруг себя потоки силы, тогда примерно в одном случае из десяти рождался настоящий ураган. Но что произойдет, если в область попадет сразу несколько сотен снарядов и высокоранговых плетений?

— УУУУУУ!!! — на мой немой вопрос ответила сама природа, аномалия закрутила десяток смерчей разной величины, которые принялись всасывать в себя тонны воды и грозили в любой момент развалить крохотный драккар.

— Ставьте щиты! — прокричал кормчий.

— Сбивайте подходящие смерчи! — добавил Конор.

Ирландцы народ отчаянный, только им базовых знаний не хватает, своей магией они только усилят шторм, к тому же притянут к себе парочку смерчей. Угу, а ведь друидам будет казаться, что сама природа ополчилась против драккара. Ммм… как быть? По идее сам скорее всего спасусь, можно взмыть вверх на силовой линзе, цикл за циклом искать просвет в шторме и выйти к берегу. Напрямую осталось пройти совсем немного, однако надо бы еще и сыновей Бриана Бору выручить. Попробую для начала вывести корабль, время еще есть.

— Не используйте чертовы заклинания, ищите просвет и гребите к берегу! — отдаю приказ, давлю ментально, иначе кто меня вообще будет слушать?

— Мы будем бороться до конца!

— Мы не сдадимся!

— Море наш дом! — упертые ирландцы ничуть не прониклись, похоже аномалия сбивает и мои мозголомные потуги.

— ВУУУХХХ!!! — кормчий ударил боевым плетением, сбивая встречный вихрь, но он не понял, что тем самым закрутил настоящий смерч прямо у борта драккара.

— ПАМ! — Конор активировал мощный артефакт-щит, однако его энергия как раз напитала вновь родившийся ураган.

— КРАХ!!! — несчастный драккар разлетелся на щепки.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

Однако дилемма, команда сильно мешает, но и без гребцов судно до берега не дотащить. Если использую магию для управления драккаром, то скорее всего навлеку смерч на корабль-артефакт. Ммм… куда не кинь, всюду клин. Пока раздумывал, над головой пронеслись огненные болиды ракет, снарядов и заклинаний, пора начинать. Какие по итогу варианты?

— БАМ! — коротким импульсом вырубаю кормчего.

— БУМ! — следом достается и Конору. Замысел простой, считаю, что без наиболее активных ирландцев легко заставлю остальных подчиняться.

— Не используйте чертовы заклинания, ищите просвет и гребите к берегу! — в этот раз посылаю более акцентированный ментальный сигнал, с поправкой на то, что аномалия развеет часть энергии.

— Русский сошел с ума! — закричал один из гребцов.

— Он вырубил моего брата! — возмутился Мурхад.

— Без кормчего, мы погибнем! — друид вынес вердикт.

— Вух! Вух! Вух! — и тут в меня грянул слитный залп, все рыцари Зеленого Острова пульнули по чужаку.

— ПАМ! — на автомате выставил щит.

— ВУУУУХХХХ!!! — в итоге смерч поглотил избыток маны и расколол драккар надвое.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот третий.

Надо найти тонкую грань, вырубить самых упертых ирландцев, но оставить тех, кто сможет управлять кораблем. Тем временем на аномалию сыплется град снарядов, скоро начнется буря!

— БАМ! БУМ! БАМ! БАМ! — кормчего и трех братьев отправляю поспать.

— Вух! Вух! — следом предвосхищаю атаку пары наиболее активных гребцов.

— Не используйте чертовы заклинания, ищите просвет и гребите к берегу! — повторяю ментальный приказ. Гребцов вроде хватает для управления судном…

— Бей русского!

— Предатель!

— Из-за него мы все умрем! — похоже тут все как один — упертые бараны, чтобы начать бить чужака, лидер им не нужен, видно такое поведение прописано в подкорке мозга.

— Вух! Вух! Вух! — уже знаю, чем закончится залп, играть дальше не имеет смысла…

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот четвертый.

Есть такой парадокс, после пары циклов смотреть не могу на своих союзников, а в прошлом бывало, что разочаровывали ближайшие друзья и родственники. Там в петле мы видим неприглядную изнанку мира, испытываем на прочность самые крепкие чувства и часто они не проходят проверку хроносом. В общем упертые, как бараны, ирландцы мне изрядно надоели, поэтому решил сменить обстановку, попробую другой вариант. Еще до залпа активал силовую линзу и взмыл над драккаром.

План простой, вижу прорехи в сплошной стене смерчей и мчусь к берегу. Причем делаю это не по воздуху, а в метре от воды, чтобы наметить путь пригодный для драккара. В начале все довольно просто, однако после залпа британцев аномалия начинает чудить по-настоящему, некоторые стихийные удары трудно предугадать, уверен, даже небольшой корабль будет трудно провести сквозь морские волны и магические узлы. Просветы небольшие, да и время ограничено.

«Помощник» делает отметки, тут неповоротливая лодка скорее всего не успеет развернуться, здесь пара секунд опоздания и шторм разнесет на щепки корму, а тут так узко, что даже дараккар не протиснется… В общем убеждаюсь в том, что просто так корабль викингов до берега не дотащить. Так что зря я вырубал Конора, кормчего и прочих, нам не выгрести! Что тогда делать? Уйти один всегда успею, но как спасти из передряги храбрых ирландцев? Попробовать вернуться в Атлантику? К сожалению, мы где-то в центре пояса аномалий, обратный путь тоже закрыт.

За размышлениями долетаю до берега, есть немного времени до конца цикла, надо прикинуть еще пару идей. Первое, что приходит в голову — это логическое развитие текущей истории. Трудно, больно, но с десятой-двенадцатой попытки, можно протащить драккар через узлы силы. После многократных повторений буду по секундам знать все, что происходит вокруг. Покажу ирландцам знание будущего, пара убедительных моментов мне в помощь, тогда они перестанут пулять по смерчам боевыми плетениями, а дальше просто доведу корабль до берега.

Только у этого плана есть один жирный минус, возникнет много вопросов, пойдут слухи… Стоит ли моя тайна жизни дюжины рыцарей Зеленого Острова? Дилемма непростая, поэтому решил для начала попробовать другой план. Что если не убеждать ирландцев защищаться, а наоборот использовать их щиты и атаки? Добавлю свою силу, сделаю хаос управляемым! В общем хочу как серфингист не бороться с волной, а оседлать ее! На эту мысль навел сам драккар, точнее говоря, магический механизм, спрятанный в его досках.

Меня сильно впечатлили древние узоры, относительно простые штуки, но в них реализован самый главный принцип выживания в аномалиях — здесь лучше использовать стихийную энергию, дабы не усиливать природный хаос. «Помощник» восстановил картину ближайшего будущего, выделяю несколько потоков, если привязаться к смерчам и дать пару коротких импульсов, то драккар вынесет в ближайший просвет, там можно пройти несколько сотен метров в сторону берега. Не знаю, что дальше, но если идея сработает, то так и доберемся до берега.

Возвращаюсь на точку старта.

Продолжение тут: https://author.today/reader/431828