Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать вторая

Глава 10 «Доверительная беседа»

На первое подали наваристый бульон с артишоками и телятиной, далее последовали куриные грудки, тушеные с крабовым мясом и белыми грибами, нежнейшая форель, отваренная в сухом белом вине, молодые жареные утки с квашеными овощами. На закуску принесли сыры, свежий редис, а в качестве десерта предложили шоколадное мороженое с малиной. Присутствовали и вина, конечно, исключительно немецкие: рейнское белое три вида и мозельское сухое шести сортов, а также несколько крепких напитков, приготовленных в теплых колониях.

Германия всегда и везде подчеркивала, что является одной из немногих стран, самостоятельно производящих почти любые товары, тем самым претендуя на роль сверхдержавы. Причем это касалось не только полного цикла изготовления самого разнообразного оружия, электроники, автомобилей, кораблей, самолетов, но даже вполне обычных вещей. Немцы традиционно сильны в химии, металлообработке, оптике и ряде других областей. Кайзеру не хватало обширных владений, месторождений металлов и углеводородов, по остальным параметрам он в принципе не отставал от Британии, России и Китая.

За трапезой говорили исключительно на отвлеченные темы. Правящая чета живо и в красках рассказывала детские истории своих отпрысков, немного смущенных такими откровениями. Упоминались родственники среди европейских династий, знаковые семейные события и последний отдых на водах в германской Папуа-Новой Гвинеи. Беседа занимательная, показала кайзера и его близких, как обычных людей, но заодно невольно заставляла собеседника раскрыться, крайне опасная история. Мне продемонстрировали высокое искусство применения мягкой силы.

Никто не спрашивал напрямую про Скандинавский полуостров или Россию, никто не задевал острые темы, даже инцидент в Кройцберге упоминали вскользь, без яркого негатива. Ее величество Августа оказалась весьма приятной, умной женщиной, естественно, с великолепным образованием. Луиза Прусская пошла в мать, при этом очаровательна, юна, свежа. Фридрих Эйтель больше отмалчивался, а заносчивый Ауви казался вполне компанейским в кругу семьи. Сложилась теплая, уютная обстановка, вкусная еда, прохладное вино, приятная беседа.

Однако не покидало ощущение того, что все это время меня аккуратно прощупывали. Причем не исключаю, что с использованием специальных артефактов, коими обвешаны не только члены семьи, но и напичкана вся обеденная зала. Возможно, противник задействовал комбинацию магии, химии в еде, напитках и воздухе. Помимо этого, подозреваю, что атака на мозг ведется при помощи звукового ряда, ненавязчивая музыка и модуляция голосом от королевы-матери и Луизы-Виктории Прусской, плюс картины-артефакты на стене, плавно, но постоянно меняющие изображение.

Действуют весьма аккуратно, тонко, так, что даже самые продвинутые защитные системы не реагируют на попытку контроля разума. Работают, так сказать, семейным подрядом, комплексно, пытаясь этап за этапом проломить ментальные щиты. Складно у них получается, королева Августа поддавит, потом Луиза зайдет, с другой стороны, а там Кайзер с сыновьями поухаживают за гостем, лично подливая и накладывая угощение. Будь на моем месте обычный человек, его бы давно незаметно подчинили. Хотя не так, сделали бы более разговорчивым, открытым, расположенным.

Понятное дело у меня неслабая защита. Дом Романовых и Хуана Кастильская постарались снабдить всем необходимым, плюс сет древних и родовые артефакты Рюриковичей. Один амулет «Парящего сокола» чего стоит, нейтрализует действие любой агрессивной химии. К тому же аурное зрение позволяет легко распознать магические атаки. Тем не менее пришлось ощутимо напрячься, столь мягкое, обволакивающее воздействие трудно не то, что отразить, даже заметить непросто! Как бороться с тем, чего почти нет?

Благо есть «помощник», который принимает на себя львиную долю ударов, а я со стороны могу тестировать подчиненное сознание на наличие малейших изменений. По итогу собираю накопленные изменения и понимаю, насколько продвинулась семейка Габсбургов. Кумулятивный эффект впечатляет, они незаметно едва ли не сыворотку правды организовали, только круче. В сознание появилось несколько закладок, чувствуешь себя отлично, полностью контролируешь, но в моменте бац! Срабатывает ключ и человек непроизвольно говорит правду.

Сгоряча подумывал к чертям все нейтрализовать, однако по зрелым размышлениям пришел к выводу, что так даже лучше. Полностью управляю ситуацией, «помощник» может максимально достоверно имитировать любые откровения, причем Кайзер и его семейка поверят так, как сами сплели паутину. Уверен, у них есть некие маркеры того, что закладки сработали, но мое Альтер Эго и будет их демонстрировать, только скажет ровно то, что я открою в ячейках памяти. В общем повернем оружие противника против него самого.

— Я хотел бы откровенно поговорить о сложившейся геополитической ситуации на континенте, — Кайзер по кивку супруги перешел к основной теме.

Похоже на мне применили известную в узких кругах магию Августенбергов. Скорее всего основную скрипку в ментальном воздействии играют королева, принцесса Луиза-Виктория Прусская и Август-Виктор Баварский. Фридрих и Вильгельм Габсбург на подхвате, создали нужный фон, помогли ввести в организм допрашиваемого компоненты сложного зелья, ингредиенты которого разбили по блюдам и напиткам. Теперь клиента посчитали созревшим и приступили к потрошению, однако коварный противник.

— Именно поэтому я здесь, — с охотой иду на контакт, надоело глотать боевую химию и слушать гипноряды.

— Вы должны знать, что Германия долгое время боролась против проникновения Британской Империи на север Европы, тем не менее Винчестеры за счет доминирования в Северном море сумели подчинить себе Данию и Норвегию, — кайзер сделал краткий экскурс, — Поэтому мы с большой охотой приняли предложение Дома Романовых о тайном союзе против Лондона. Были согласованы не только основополагающие принципы коалиции Швеции, Германии и России, но даже и династические браки, призванные обеспечить прочный, долговременный мир.

— Да, в рамках этого соглашения я заключил брак с принцессой Ульрик Элеонорой из Дома Бернадот, — выдаю все как откровение, на самом деле женился по ряду других причин, но пусть немцы думают, что мой брак, это их заслуга.

— Именно! — кайзер незаметно перемигивается с супругой, явно считали реакцию, уверены, что закладки работают, — Тогда вы должны понять, насколько нам обидно одностороннее усиление Российской Империи в Скандинавии. По плану мы должны были совместными экономическими, политическими и даже военными усилиями развернуть королей Магнуса Доброго и Олафа Хаконссона от Британии к зарождающемуся Союзу североевропейских держав.

— Но в итоге Дом Романовых получил три вассальных королевства, нарушив баланс сил, — встрял Ауви.

Вышло в его манере капризного сынка, хотя на самом деле под мнимым своеволием скрывался удар магии Августенберогов, модуляция голосом, приправленная толикой чар, пошатнули сознание «помощника», пришлось срочно проводить новую серию тестов, чтобы скорректировать поведение и подключить к шизе сформированные, ложные кластеры памяти.

— Это не так, скандинавские короли принесли присягу Михаилу Соколову, — имитирую, что с натугой выдаю секретные данные.

— Хмм… однако вы, пусть и приемный, но сын своего отца, вассал Самодержца, — включается королева Августа.

Ого, пошла тяжелая артиллерия, похоже ищейки унюхали след, а потому поддавили. Луиза Прусская жеманным жестом вытащила шкатулку и якобы припудрила носик, распространяя по столовой тонкий аромат феромонов. Молчаливый Фридрих Эйтель услужливо подлил мне в бокал мозельского сухого. Действуют наверняка, сука, отличная командная работа. Ну я вам покажу, коварные фрицы!

— Это факт, однако моя роль незначительна, у Петра Ивановича достаточно кровных наследников, цесаревичи здоровы, умны, не обделены магическим талантом, — говорю чистую правду, только подаю ее под кривым углом.

— Что вы хотите этим сказать? — волоокая Луиза устанавливает зрительный контакт, ее взгляд как будто хочет вытащить мою душу!

— Российская Империя исключительно моими усилиями приобрела обширные владения в Гранаде, Сахаре, Ширване, Манчжурии, на Панамском перешейке, Аляске, а теперь и в северной Европе, — выдаю классическую базу, дескать недооцененный талант обижен на тех, кто все получил лишь по праву рождения.

— Мы получили свидетельства вашего невероятного магического потенциала, уверен, вы величайший одаренный современности, — польстила королева Августа, обволакивая «помощника» липкими чарами.

— Ваша слава как храброго воина и гениального военачальника гремит по всей планете, — а вот и сынок отметился, Август Баварский явно пошел в родственников по материнской линии. Речи приятные, но за ними прячется самый настоящий мозголом. Шиза доблестно принимает удар на себя, похоже семейка Габсбургов почувствовала золотую жилу, вот и выкладываются по полной.

— Именно так, поэтому считаю, что имею право отколоться от Дома Романовых и основать собственную династию. Император Соколов Первый звучит отлично, не правда ли? — имитирую бахвальство самодовольного павлина, которого погладили по головке, вот он и распустил хвост.

— И как вы думаете это осуществить? — вкрадчиво спросил Кайзер, понимая, что вот оно самое!

— Буду откровенен, мои амбиции поддержит Изабелла Испанская, активы богатейшего в Российской Империи клана Юсуповых выведены за рубеж, ну и три скандинавских королевства станут отличной базой для новой династии, — выдаю нехитрый план, — Понятное дело придется идти на компромисс, в обмен на независимость предложу Дому Романовых контроль над бесперспективными для меня Ширваном, восточным побережьем Каспийского моря и Манчжурией. Допускаю, что Аляска может также стать предметом торга, но тут как пойдет. В качестве альтернативы — первпективы раскола!

— Хмм… дерзкий, но вполне выполнимый замысел, — оценил идею Вильгельм Габсбург.

— Именно поэтому я здесь, — киваю монарху, отпивая щедрый глоток мозелького, — Ваш не сосем равноправный северный союз с Романовыми можно реанимировать и превратить во вполне жизнеспособную коалицию Скандинавии, Германии и России. Естественно, поддержка Дома Габсбургов поможет мне в укреплении династии.

— Заманчиво, однако слишком велики риски прямого столкновения с Российской Империй, Соколов получит независимую Империю, а что достанется Кайзеру? — спросил алчный немец.

— Вы получите верного союзника на Севере, помощь в расширении вашей державы на восток, есть идеи по освоению Сахеля в Африке и бывших французских колоний в Новом Свете, кстати по последнему вопросу я хочу сделать предложение Людовику Валуа, — делаю следующий мощный ход.

— Ммм… Испания, Германия, Скандинавия, Франция, складывается европейская коалиция в противовес влиянию Лондона и Москвы! — выдал свой восторг Август Виктор Баварский.

— Не забывайте Италию, которая, несомненно, пойдет за Королем-Солнце и Австрию, давно зависимую от воли Габсбургов, — завершаю воображаемую картину парой штрихов, — Вместе мы сможем полностью изменить геополитические расклады на всей планете!

— Ммм… широта ваших мыслей поражает!

— Какой масштабный замысел!

— Весьма неожиданно, но насколько верно! — семейка рассыпалась в комплиментах, попутно снимая мои реакции, чувствую, что колдуны удовлетворены, у них нет повода сомневаться в моей искренности. Бедолага «помощник» готов душу раскрыть нараспашку, благо ограничиваю доступные ему кластеры памяти.

— Могу ли я рассчитывать на поддержку Дома Габсбургов? — якобы задаю главный вопрос, пусть думают, что амбициозный парень пришел за помощью, для достоверности добавляю, — Готов предложить свою руку и сердце Луизе Прусской дабы скрепить наш союз прочными узами!

— Ммм… вы должны понимать, что нам необходимо всесторонне обсудить ваше предложение, я должен действовать в интересах нации, хотя не скрою, некоторые перспективы определенно радуют, — Вильгельм ожидаемо уклонился от прямого ответа.

— Понимаю, вопрос непростой, однако вынужден заметить, что решение необходимо принять как можно быстрее, — немного поддавливаю, так моя ложь обрастает деталями, — Дело в том, что как только вернусь в Москву, Самодержец может вызвать королей Скандинавии в Россию и юридически закрепить их присягу Дому Романовых. Естественно, постараюсь затянуть дипломатическое турне, посещу Францию, Испанию, съезжу на Балканы, возможно даже заверну в Османскую Империю, тем не менее времени немного…

— Принято, мы постараемся дать ответ в самые кратчайшие сроки, — кивнул Кайзер, завершая ужин.

После того как семья внешне тепло распрощалась с принцем Михаилом, все собрались в кабинете главы рода. Кайзер не стал вызывать даже самых преданных соратников, дело весьма секретное и допустить к обсуждению можно только верную супругу и детей.

— Что скажете? — Вильгельм давно выработал привычный режим совместной работы.

— Уверена, он прозевал наши манипуляции с сознанием, — поделилась выводами королева Августа, — Другое дело, что принц Михаил и сам желал обсудить свое в высшей степени неожиданное предложение. Возможно, первоначально Соколов-Романов хотел прощупать почву и завести откровенный разговор позже, но магия Августенбергов ускорила процесс.

— Реакции как по учебнику, мимика, жесты, зрачки глаз, такое невозможно имитировать, Михаил говорил правду, — Луиза Прусская, как и все присутствующие за столом, отвечала за свой участок.

— Ну он и фрукт, Романовы его возвысили и усыновили, а Михаил решил укусить руку дающую! — Айви опять скатился на эмоции.

— Сын, отрешись от оценок, думай о выгоде для Германии и Габсбургов! — хлестко высказался кайзер.

— Да, отец, — тут же признал оплошку Август Баварский и добавил, — Хотел сказать, что Соколову нельзя доверять. Как строить долговременные отношения с предателем?

— Возможно Романовы не выполнили какие-то условия в соглашении с Соколовым, — на мгновение снял маску внешне глуповатый Фридрих Эйтель, — Не заметил в его замысле каких-либо нестыковок, все логично, по делу. Думаю, если Самодержец подойдет к вопросу прагматично, и выберет вместо гражданской войны крепкого союзника, у Михаила есть все шансы осуществить задуманное.

— А нужен ли нам такой союзник на Севере? — супруга задала верный вопрос.

— Он молод, по большому счету один и без крепкого, старого рода за спиной, если мы правильно все обыграем, то можно присоединить Скандинавию к Германии, тем самым встать на путь возрождения Великой Империи, — выдала Луиза Прусская.

— А сможешь? Не сбрасывай со счетов Хуану Кастильскую, она сильна в чарах, — отметила мать, — Одно дело подчинить принца в стенах нашей резиденции при помощи слуг и членов семьи, другое на равных бороться с опытной конкуренткой.

— Скандинавия граничит с Германией, до Мадрида далеко, — заметил Ауви, — На худой конец можно ведь и попробовать устранить Хуану Кастильскую.

— Зачем, лучше использовать возможности союза с Испанией для контроля амбиций того же Луи Французского, — парировал Фридрих Эйтель, — С Мадридом можно и нужно договориться, вернем им Панаму, поможем с проблемами в Средиземном море, а взамен получим всю Скандинавию!

— Предложение Михаила Соколова считаю крайне выгодным, такая возможность выпадает раз в тысячелетие. Новая империя будет естественным образом тянуться к нам, Романовым принц не сможет доверять, справедливо ожидая наказания за отступничество, Испания далеко, самым надежным союзником будет выглядеть Германия, — резюмировал Вильгельм Габсбург, — Однако просто союз нам не интересен, а вот шанс без военного конфликта захватить Данию, Швецию и Норвегию дорого стоит. Предлагаю все тщательно взвесить и собраться еще раз для выработки единой стратегической линии…