Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать вторая

Глава 24 Ответный удар, начало

После награждения, как герой вечера, какое-то время находился в центре внимания. Подходили могущественные герцоги, родовитые графы, воинственные бароны, все пытались засвидетельствовать свое почтение, одобрительно похлопать по плечу… Антибританские настроения всегда были традиционно сильны во Франции, две державы с переменным успехом воевали друг с другом, однако пару сотен лет назад Валуа окончательно сдали позиции и проиграли в глобальном противостоянии. Тем не менее старинная вражда, обиды, жажда реванша никуда не делись.

Британия с завидным постоянством атаковала французские колонии в Африке, блокировала немногочисленные анклавы Валуа в юго-Восточной Азии и почти полностью вытеснила лягушатников из Нового Света. Париж платил той же монетой, тайно поддержал восстания шотландцев, будировал сепаратизм в колониях в Новом Свете, обеспечивал провизией и медикаментами ирландцев. По итогу враги Винчестеров всегда могли найти убежище на материке, им оказывали медицинскую помощь, снабжали деньгами и оружием.

Кстати, друиды сегодня тоже были нарасхват, ирландцев демонстративно обхаживали и привечали, причем старались делать это на камеру. Сановники знали, что светские хроники обязательно осветят прием у Луи Французского в Лондоне, а британская знать будет бессильно скрежетать зубами от ярости, видя рыцарей Зеленого Острова на королевском балу. Одно дело тайная поддержка, другое открытая фронда, ну так не стоило пытаться убить принцессу Терезу в центре Парижа. И на ошибку никто не делал скидок, атаковали автомобиль с лилиями на борту, такому нет оправдания.

— Ваше высочество, вы были великолепны, — предо мной склонилась очередная очаровательная маркиза.

— О нет, это рядом с вами меркнут любые подвиги, вы по-настоящему великолепны, — делаю ответный жест.

— Право, вы меня смущаете, — жеманно отмахнулась красавица.

— Ни в коем случае, я лишь констатирую факт, ведь солнце и луна просто обязаны принимать комплименты, — «помощник» несет едва ли не рандомную чушь, отдал ему управление, так как на горизонте появилась аура принцессы Терезы.

— Софи, брысь отсюда! — Тереза Валуа играючи убрала препятствие, думал, маркиза хоть на пару мгновений послужит временной защитой, но принцесса решила проблему грубо, быстро, максимально эффективно.

— Да, ваше высочество, — пискнула девушка и поспешила спрятаться в соседнем пролете.

— Выглядите великолепно, — «помощник» по инерции сыплет комплиментами.

— Мой рыцарь, — Тереза, ничуть не стесняясь, приближается к уху и томно шепчет, — Хочу тебя.

К слову, Хуану Кастильскую и остальных принцесс вроде как призвала королева-мать, поболтать о своем, девичьем. Однако, что тогда здесь делает Тереза? Чую коварный план, похоже Валуа решили захомутать перспективного парня усилиями всей семьи, даже супругу подключил. Понятное дело француженка врубила на полную мощность свои чары, духи, какой-то мощный амулет…

— Я трижды женат, — вежливо напоминаю о непростых обстоятельствах, «помощник» едва держится.

— Тем более, никто не заметит короткой интрижки, — не сдается Тереза, ага, а потом нас «случайно» спалит разъяренный отец и вперед под венец.

— Ваше высочество, прошу простить меня, но есть дело, не терпящее отлагательств, — заметил детей Бриана Бору, повод так себе, но требуется срочно убегать от принцессы, а то еще немного и мои ментальные щиты дрогнут.

— Но… — беспомощно пролепетала Тереза, не ожидавшая такой бестактности. Пришлось, нарушая все мыслимые нормы этикета, спешно покинуть поле боя, честно говоря, позорно бежал, а то бастионы слишком быстро падали один за другим, видно папаша Людовик тоже что-то подсунул мне вместе с орденом Железной Короны. Надо на досуге тщательно помыть железяку и под рентген сунуть.

— Конор, Фланн, есть срочный разговор! — кричу ирландцам, привлекая внимание окружающих, с другой стороны на это и расчет, британцы должны знать, что планируется совместная акция Франции, Ирландии и России. Кстати, инцидент с Терезой тоже в тему, всякие журналисты и политические обозреватели увидят в этом знак, они лучше любых гадалок толкуют природные явления, инцидент на балу Короля Солнце точно не пропустят.

— Да, Михаил!

— Всегда рады помочь! — хором откликнулись братья.

— Надо только найти место поукромнее, — киваю друидам и бросаю адъютанту, — Организуйте зону тишины!

— Ваше высочество, следуйте за мной, — мои люди давно облюбовали альков, прослушку, камеры и артефакты французов тяжело ослепить прямо в Версале, однако специалисты СИБ приволокли мощный амулет, говорят он махом перекрывает все диапазоны. Видел его в работе, на самом деле вещь эффективная, из минусов довольно тяжелая и требует предварительных танцев с бубном, но для принца Дома Романовых и не такое сделают.

— Не буду тянуть, слышал о вашей проблеме, могу вылечить отца, — с ходу ошарашиваю ирландцев.

— Эээ…!!!

— Ааа…!!! — оба явно не ожидали такого напора.

— Я владею нескольким Реликтовыми Рощами, кроны гигантов сами позаботятся о верном сыне Зеленого Леса! — выдаю базу, понятную только узкому кругу людей, заодно и проверим сыновей Бриана Бору.

— Понятно!

— Что мы должны сделать? — правильно отреагировали братья, кстати по ходу дела к нам присоединился и Мурхад, парень похоже пропадал у фуршетных столов и поэтому по-хозяйски основательно приволок полный поднос мясных закусок и пару бутылок прохладного «Анжуйского».

— К Зеленому Острову пойду один, поэтому мне нужны координаты, люди, пароли и прочее, чтобы беспрепятственно добраться до короля, — в принципе могу и сам найти, но с проводниками будет быстрее.

— А как ты собрался добраться до дома? — уточнил Фланн.

— Кельтское и Ирландское моря под плотным контролем Роял Нави, поэтому пойду с Атлантики, субмарина докинет меня до аномалий, а там доберусь самостоятельно, — пожимаю плечами.

— Мы примерно также попадаем на остров, только по заранее выданному сигналу с берега выходит корабль, способный пройти зону бурь, — Конор поделился явно секретными сведениями.

— Я не могу взять кого-то с собой, но сам доберусь до берега без проблем, — тоже открываю завесу тайны.

— Давай поплывем вместе, тогда не будет нужды в проводнике, — предложил Мурхад, — А если у нас случится осечка, в любом случае вручим тебе наши амулеты и передадим пароли для рыбаков на побережье.

— Ничего не имею против, но есть еще одно условие, — не думаю, что ирландцы будут против, однако лучше договориться на берегу.

— Слушаем! — за троих ответил Конор, похоже он лидер среди братьев.

— Еду на ваш остров, чтобы врезать по одному из членов Дома Винчестеров, атакой могу навлечь на вас гнев британцев, — излагаю суть дела.

— Да мы только за, — бухнул Мурхад.

— Лайми без того творят, что хотят, — покачал головой Фланн.

— Гнев не страшен, а вот ответить за отца хочется, мы наоборот будем тебе обязаны, — с энтузиазмом поддержал Конор.

— Ну тогда выпьем за успех, — поднимаю бокал с вином и добавляю, — Выступить предлагаю немедленно, в Бискайском заливе нас ждет российско-испанская эскадра, с ней доберемся до западного побережья Ирландии…

— За победу!

— За выздоровление отца!

— За тебя, брат! — прогудели благодарные ирландцы.

Я ведь и вправду предложил им только помощь, просто на текущий момент наши цели полностью совпадают. Вылечив Бриана Бору, подчиню Реликтовую Рощу Зеленого Острова, атаковав Винчестеров, отомщу за себя, ирландцев и Терезу, вокруг одни сплошные плюсы. Ну и получился отличный повод для того, чтобы наконец покинуть Париж, а то, не ровен час, обзаведусь четвертой женой. Этот шаг мы пока не обсуждали, пусть Лопухин, Корф и прочие подумают, взвесят все за и против, думаю, Тереза никуда не убежит.

С бала ретировались стремительно, пошла игра на опережение. Хуана Кастильская, как моя законная супруга, имеет право выполнить светские обязанности мужа в случае его отлучки по делам военным или политическим. Расчет простой, агентура Ми-6 никак не могла рассчитывать на такую активность, аналитики не без оснований полагали, что герой дня покинет бал, данный в его честь, к закрытию, но мы рванули в резиденцию, оттуда на вертолетах добрались прямо до флагмана российской эскадры, который стоял в нейтральных водах недалеко от Ла-Рошели.

По пути братья Бору активировали мудреный артефакт и дали сигнал на Зеленый Остров. «Помощник» скопировал структуру плетения, похоже эта штука умеет обходить помехи в аномалиях, вот и вопрос связи с бароном Корфом решился, только надо успеть по пути сделать пару болванок и оставить их на тяжелом атомном ракетном крейсере, флагмане российской эскадры. Но дело пустяковое, заготовки под артефакты у меня есть, запрусь на пару часов в капитанской каюте, даже инструкцию по применению набросаю. Однако события понеслись вскачь.

Лайми, конечно, имели все шансы отследить наши стремительные ходы, но просто не успевали выработать достойные меры противодействия, в каждом конкретном моменте и месте мы были гораздо сильнее, быстрее…

— Почему принц Михаил так стремительно покинул Версаль? — поинтересовался монарх, поздно ночью Людовик Валуа собрал семью на короткий брифинг.

— Он сбежал от Терезы, та испугала его своим рвением, — съязвила Анна.

— Не преувеличивай, я даже в штаны к нему не забралась, — разочарованно буркнула Тереза, — Недотрога сослался на брак, это при его-то трех женах!

— Девочки, не ссорьтесь попусту, — предостерегла королева-мать.

— Принцесса Хуана объяснила отсутствие супруга срочно возникшей военной миссией, — взял слово Огюст де Бурбон, — Русские и в самом деле запросили воздушный коридор для звена вертолетов, наши РЛС отследили геликоптеры вплоть до момента посадки на ракетный крейсер, дрейфующий около Ла-Рошели.

— Что могло понадобиться Романову в Бискайском заливе? — король задал следующий вопрос.

— Пока не знаем, отслеживаем ситуацию, — пожал плечами герцог Мэнский, — Российско-испанская эскадра проводит там учения, но мы изначально предполагали, что боевые корабли прибыли к нашим территориальным водам для обеспечения миссии принца Михаила.

— Есть еще одна версия, по моим сведениям, вместе с Михаилом улетели дети Бриана Бору, — Великий Дофин узнал об этом от герцогов Анжуйского и Гиза.

— Русский скорее всего придумал что-то вместе с друидами Зеленого Острова, — предположил Король Солнце, — Жаль, что вы не смогли уловить суть нового проекта и попробовать принять в нем участие. Сын, ты гулял в одной компании с Романовым и вместе с ним познакомился с ирландцами, однако общая тема у них с Михаилом.

— Прости, отец, — повинился Великий Дофин.

— А что выяснила Секретная Служба? — грозный монарх обернулся к бастарду.

— Сыновья Бриана Бору искали какой-то амулет, это не оружие и не защита, речь также не идет о стандартных исцеляющих артефактах, но определенно что-то связанное со здоровьем, — ответил Огюст де Бурбон.

— Мы у себя на земле, сотни лет поддерживаем ирландцев и шотландцев в их борьбе с Винчестерами, в твоем распоряжении огромные ресурсы Секретной Службы, но сыновья Бриана Бору улетели вместе с Романовым, подумай об этом, — желчно бросил Луи Французский,

— Ваше величество, это моя недоработка, — согласился герцог Мэнский, по опыту зная, что отцу в таком состоянии лучше не перечить, да и вину за собой чувствовал.

— Что касается вас, принцессы, то до сего дня вы оправдывали свою распутность желанием научиться уметь вертеть мужчинами, в итоге, используя специальные артефакты, боевую химию и прочее вы не смогли очаровать одного юнца! Это позор! — Король Солнце уже почти кричал.

— Отец, прости! — повинилась Анна.

— Я недооценила Романова, — поклонилась Тереза.

— Дети мои, мы фактически встали на опасную тропу, играть на равных в высшей лиге очень не просто, — покачал головой Людовик Валуа, — Необходимо понять, что для обеспечения амбиций мировой державы следует работать в десять раз больше, в сто раз усерднее. К каждому вопросу надо относится тщательно, подготовка, точный расчет!

— Да, отец, — хором ответили отпрыски…

— Надеюсь Франция проснется, иначе у нас не будет другого шанса, — кивнул сюзерен, завершая аудиенцию.

— Чем занят Михаил Романов? — спросил Генрих Винчестер, с некоторых пор он не без основания считал, что этот юнец представляет самую большую опасность для Британской Империи.

— Ваше величество, после церемонии награждения в Версале принц неожиданно отбыл на трех вертолетах в расположение русско-испанской эскадры, — взял слово глава Ми-6, — Ко всему, по непроверенным сведениям, вместе с ним Париж покинули сыновья Бриана Бору.

— Под носом у нас зреет заговор против Британии, а мои глаза и уши слепы и глухи? — не на шутку разгневался сюзерен.

— Противник действовал слишком неожиданно, он покинул Версаль в нарушении всех протоколов, мы сформировали группу слежения, однако Роял Нави не успели отреагировать, эскадра уже вышла из Бискайского залива, но наши корабли уже предпринимают меры для перехвата, — попытался оправдаться шпион.

— И что вы сделаете, вступите в бой с русско-испанской эскадрой? — скептически поднял бровь Генрих Винчестер, — Что-то предпринимать было нужно до того, как противник начал действовать!

— Ваше величество, мы предполагаем, что имеется явный сговор французов, русских и ирландцев, возможно новая европейская коалиция пытается показать зубы, — взял слово глава Форин Офиса, — На балу наш эмиссар стал свидетелем очевидного послания. Принцесса Тереза обняла Михаила и что-то прошептала ему на ухо, после этого русский окликнул ирландцев и почти сразу рванул к Ла-Рошели.

— Все это можно было проделать втайне, учитывая возможности Валуа у себя дома, однако они сыграли на публику, — задумался император и сам истолковал мнимое послание, — Нам показывают, что будут мстить за покушение в Берлине, за недоразумение в Париже и удар по Бриану Бору…

— Участие в пантомиме столь высоких особ предполагает достойную цель, думаю принц Крочбэк и принцесса Маргарита Английская в опасности, — высказал предположение глава Ми-6.

— Поясни, — бросил Генрих Винчестер.

— В прошлый раз в отместку за Михаила они ударили по герцогу Ливерпула, равный размен, — ответил шпион, — Ваша дочь участвовала в спецоперации в Ирландии, ну и по прежней логике Тереза и Маргарита равноценны.

— Какие меры обеспечения безопасности предприняты? — тут же нахмурился сюзерен.

— Принц Крочбэк после прошлого покушения все это время находится лишь в официальных резиденциях Дома Винчестеров, перемещается редко, охрана утроена, — ответил глава Ми-6, — Что касается принцессы Маргариты, то вскоре ей организуют зеленый коридор из Парижа в Лондон.

— Возможно, именно этого и ждут русские, БПЛА или ракета корабль-воздух могут атаковать самолет принцессы, — предположил советник.

— Через Ла-Манш можно уйти кораблем, — задумался шпион.

— В этом проливе у нас сосредоточено огромное количество средств ПВО, кораблей и прочего, в момент полета принцессы в воздух будут подняты десятки штурмовых истребителей, — покачал головой глава Роял Нави, — В небе или на море будет едва ли не безопаснее, чем в Лондоне. Мы охватим даже зону ответственности французов.

— Валуа не пойдут на убийство вашей дочери на территории Франции, если ее и атакуют, то только в нейтральных водах, — согласился дипломат.

— Что не исключает маячка и прочих пакостей, — парировал глава Ми-6, — Лучше мы переместим Ее Высочество до Кале по суше, а потом в Дувр на вертолетах, на максимально низкой высоте, когда наш флот плотно перекроет Ла-Манш, полностью исключит работу субмарин и беспилотников.

— Хорошо, тщательно проработайте операцию по возвращению моей дочери домой, — кивнул Генрих Винчестер, — Что касается принца Крочбэка, то никаких перемещений, пусть безвылазно сидит во дворце до тех пор, пока опасность не исчезнет!