Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать вторая

Глава 11 Пытка

В течении нескольких дней проходили оживленные консультации. Хуана имела предметный разговор с королевой Августой и Луизой, завуалированный под девичье чаепитие. Коварные немки естественно пытались в четыре руки пробить ментальные щиты супруги, но родовые амулеты и чары Кастилии, пожалуй, были покрепче магии Августенбергов. Вообще давно заметил, что чем южнее, тем больше знатоков старых традиций и приверженцев забытых искусств. За исключением некоторых областей аномалий, где прошла, как бы консервация всего и вся.

Не добившись результата от принцессы Хуаны, кайзер поговорил с Изабеллой Испанской, заранее предупрежденной Петром Ивановичем. Теща естественно поддержала мои ложные амбиции. Потом Вильгельм проконсультировался касательно клятвы королей Скандинавии, люди барона Корфа засекли активность немецкой агентуры в окружении Магнуса Доброго, Олафа Хаконссона и Карла Железной Головы. Что они могли там узнать? Да просто получили сведения о том, что монархи Севера присягнули на верность юному Михаилу, а не Дому Романовых, сведения полностью совпали с моей интерпретацией произошедшего. Дело близилось к кульминации…

— Не поймите меня превратно, но прежде, чем дать окончательный ответ на ваше предложение, мы должны убедиться в полной правдивости ваших слов, — кайзер перешел к давно ожидаемой мной кульминации.

— Никаких проблем, на кону судьбы сотен миллионов людей и десятков государств, здесь уместны любые сомнения, — демонстрирую абсолютную уверенность в себе.

— Тогда не буду тянуть, — набрался решимости Вильгельм Габсбург, — Вы должны понимать, что за эти дни моя разведка, агенты влияния и прочие заинтересованные стороны пытались проверить истинность ваших намерений. Забегая вперед, скажу, что результат положительный. Однако в таком опасном деле, не могу доверять случайностям и должен исключить любые риски. У нас, как у одного из Великих Домов Европы есть свои секреты, один из них сегодня будет раскрыт перед вами.

— Каким бы ни был исход дела, ваша тайна не будет раскрыта, — легко раздаю обещания, тем более те, кому надо, уже и без того все знают.

— Хорошо, у Габсбургов есть родовой артефакт, при помощи которого мы можем отличить правду от лжи, — начинает правитель Германии, — Если вы согласитесь пройти тест на «Камне истины», то в случае положительного результата, мой клан окажет вам поддержку в притязаниях на корону Скандинавии.

— Не скрою, я знаком с работой подобных артефактов, есть риск, что вы узнаете ряд секретов, которые мне не хотелось бы выдавать, — этот момент мы заранее обсудили со специалистами барона Корфа.

— Вы предлагаете ввести какие-то ограничения? — разочарован Вильгельм, а то он явно полагал, что загнал меня в безальтернативную ловушку.

— Предлагаю заранее сформулировать и согласовать перечень вопросов, которые будут мне заданы, их должно быть достаточно для доказательства искренности моих намерений, но не более того, — формулирую справедливое условие.

— Согласен, — кивает Габсбург, подозрительно легко смирившись с потерей возможной халявы, и добавляет, — По большому счету меня интересует ваши текущие отношения с Домом Романовых и видение на их развитие в ближайшие годы.

— Не вижу препятствий для прохождения теста, — соглашаюсь, это то, на что рассчитывал с самого начала.

Правда настораживает едва заметный всплеск радости, чувствую эмоции противника после того, как семейка Габсбургов недавно атаковала меня на тонком плане. Такие вещи просто так не проходят, чтобы подчинить мой мозг, они раскрылись, оставили в моей душе свой след, отпечаток и поэтому стали уязвимы. Мысли не читаю, но настроения, намерения и прочее могу уловить. Так вот, кажется, кайзер все же загнал меня в ловушку, но будем посмотреть.

— Тогда предлагаю не откладывать дело в долгий ящик, — радушно улыбается Вильгельм, вызывая еще больше подозрений.

— Чем быстрее, тем лучше, тем более Людовик Валуа уже назначил день аудиенции, — толсто намекаю на то, что меня может поддержать не только Германия, а кто первый протянет руку помощи, тот и получит львиную долю дивидендов.

Накидали список, перечень вопросов короткий и вполне понятный.

— Пригласите мастера Иоганна фон Тифена, — тут же распорядился кайзер.

«Помощник» мгновенно выкатил справку, у меня в базе данных собрана обширная информация на всех глав и членов семей сильных одаренных. Более того перед визитом в ту или иную страну стараюсь углубить знания, благо получил полный доступ к архивам СИБ. Данный персонаж весьма примечателен, только меня напрягает его неоднозначная репутация. Многие считают фон Тифена палачом, учитывая предстоящий допрос с пристрастием, такие таланты не могут не напрягать. Хотя может быть слухи запустили, чтобы скрыть работу родового артефакта Габсбургов?

— Ваше высочество, добрый день, — в кабинет вошел мужчина, с ног до головы закутанный в черную мантию.

— Здравствуйте, — приветствую мастера, а сам аурным зрением ощупываю шкатулку в его руках.

Внутри деревянного футляра тот самый артефакт. Петр Романович с Модестом Андреевичем показали несколько экземпляров «камней правды», так что примерно понимаю какие узоры в них вложены и механизм работы. Там общая идея, играют на эмоциях, собирают стандартную реакцию испытуемого на «правду» или «ложь», а потом выдают результат. В общем что-то вроде современных детекторов лжи, только в отличии от технических поделок старинные вещи считывают не физиологию тела, а эмоции, отклик самой души и прочее, что дает наилучший результат.

— Михаил, у нашего артефакта есть одна неприятная особенность, — криво улыбается кайзер и поясняет, — Дело в том, что истину он выясняет через боль! Родовая Реликвия не причинит вам вред, однако неприятных ощущений не избежать. Думаю, настоящего мужчину не должны напугать фантомные пытки?

Хмм… так вот в чем обман, «камни правды» на самом деле апеллируют к разным эмоциям, но боли в них вроде нет. Представляю уровень воздействия, ведь амулет может подать сигнал напрямую на нервы, физического вреда не причинит, но ощущения получатся по-настоящему адские. Однако Вильгельм должен был сказать об этом до того, как получит мое согласие на допрос.

— Думаю, условия сделки необходимо оглашать до ее заключения, — показываю Габсбургу зубы, а то он решил сыграть на моей молодости, взывая к мужской чести, — Тест я пройду, но и вашу доброту не забуду!

— Чтобы править, нужно уметь идти на жертвы! — улыбается кайзер, видно считает, что преподает мне урок на будущее, учитель хренов, — Боль — это лишь слабость, покидающая тело!

— Я запомню ваши слова, — делаю зарубку на память, в этом мире такое нельзя спускать.

— Приступим? — произносит человек в плаще.

— Что я должен сделать? — задаю вопрос, но на самом деле продолжаю изучать артефакт.

Раз кайзер умолчал про боль, то может попытаться нарушить договор о теме и количестве вопросов. Возможно, меня вырубят или введут в пограничное состояние, а там выпотрошат по максимуму, так что ищем обходные пути. Каналы в амулете незнакомы, если наглухо их заблокирую, фон Тифен поймет, что тест не удался, если оставить открытыми, то поток боли затопит мое тело, а потом и разум. Необходимо найти компромисс, но будем пытаться.

— Вы должны положить обе руки на этот камень, — мастер Иоганн открыл шкатулку и установил реликвию на стол. Ухожу в петлю.

Оборот первый.

— Хорошо, — ладони ложатся на две плоскости, там даже две выемки есть.

— Будет больно, — предупреждает мастер. Но почему он не просит не убирать руки? Зажимов нет, магических пут тоже не видно, но посмотрим.

— Ммм… — тут меня словно молния пронзает болевой импульс.

Черт, тело парализовано, не могу даже шелохнуться, боль адская, мысли затуманены, ага тут руки поневоле не оторвешь от артефакта. Тем не менее терплю, пытаюсь понять механизм воздействия, прикидываю, можно ли выставить вместо себя «помощника».

— Вас зовут Ганс? — задает вопрос фон Тифен, начиная снимать мою реакцию.

— Нет! — отвечаю односложно, фиксирую, как артефакт считывает характеристики и формирует что-то вроде психологического портрета.

— Правда, — кивает мастер и продолжает, — Хуана Кастильская ваша супруга?

— Да, — можно попробовать заменить слепки «да» и «нет», но пока вообще не понимаю, какая картинка подходит к тому или иному случаю.

Тем временем Иоганн-палач задал несколько вопросов, набирая статистику реакций. Логика простая, он знает ответы, поэтому фиксирует нужную гамму, указывающую на «ложь» или «правду».

— Я повторю ряд вопросов, только теперь необходимо солгать, — ожидаемо предлагает мастер.

— Хорошо, — соглашаюсь на дальнейший опрос. Вскоре предварительный этап подходит к завершению…

— Ваше величество, вы можете задавать вопросы, — Иоганн фон Тифен обратился к сюзерену.

— Какие у вас планы касательно Дома Романовых? — кайзер пока держит себя в рамках.

— Отношение хорошее, я благодарен Петру Ивановичу, однако не намерен признавать верховенство Романовых, — выдаю правду, при этом аурным зрением фиксирую, как артефакт реагирует на мои слова. Пока ничего особенного, боль умеренная, похоже наказание последует в случае попытки обмануть.

— Как вы видите перспективы взаимоотношений с Российской Империей в блажащие десятилетия? — Вильгельм задает следующий вопрос.

— Страна должна мне полностью подчиниться, — и опять говорю чистую правду, как глава Рома Рюриковичей и истинный правитель России.

— Ого, амбициозно, — оценивает кайзер и незаметно кивает мастеру Иоганну.

— Ммм… — похоже это был знак на то, чтобы усилить боль.

Уровень запредельный, чувствую, как сознание медленно уплывает вдаль, выдержать пытку смогу, но манипулировать сознанием вряд ли, резко меняю себя на «помощника».

— Что-то не так! — тут же реагирует фон Тифен.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

В целом меня полностью устраивает начало разговора, однако кайзер собирается нарушить соглашение и задать немного больше вопросов, чем планировалось. Такой вариант меня абсолютно не устраивает, в помутненном сознании слишком быстро теряю контроль, что абсолютно недопустимо. Как тогда быть? Подмена личностей по ходу допроса не прошла, возможно, дело в том, что артефакт изначально снимал реакции с моей матрицы, поэтому сразу заметил разницу. Теперь попробую с ходу отдать контроль «помощнику».

— Ммм… — руки на артефакт, боль и знакомый вопрос.

— Вас зовут Ганс? — выдает Иоганн.

— Да! — отвечает мое Альтер Эго.

— Что-то не так! — с ходу подает сигнал мастер.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот третий.

Каким образом чертов булыжник чувствует «помощника»? Мое второе я не раз показывало себя полноценной личностью, полностью интегрированной в духовное тело, до сегодняшнего дня осечек не было! Но как только меняю свое сознание на шизу, амулет сразу что-то чувствует. Возможно, мои показатели сняли раньше и теперь они не проходят сверку? Если так, то финт с Альтер Эго не провернуть. Остается попробовать заменить в артефакте матрицы «лжи» и «правды», есть у меня опыт похожей работы, но Реликвия, учитывая ее назначение, отлично защищена от подобных манипуляций.

— Ммм… — первый укол боли.

— Вас зовут Ганс? — надоевший до оскомины вопрос.

— Да! — меняю ответ, отслеживаю смену матриц.

— Ваше высочество, на данном этапе необходимы честные ответы, — просит мастер.

— Да, конечно, — утвердительно киваю, мне сейчас плевать на реакцию окружающих, пытаюсь вскрыть артефакт Габсбургов.

— Хуана Кастильская ваша супруга? — а вот и следующий вопрос.

— Нет! — продолжаю лгать, сам при этом пытаюсь повлиять на каналы, связывающие меня с амулетом, чтобы реликвия монарха Германии приняла все за чистую монету.

— Михаил, вы сопротивляетесь, а мы всего лишь пытаемся провести настройку артефакта, — вмешивается Вильгельм Габсбург.

— Колдовство! — тут же обвиняет Иоганн фон Тифен.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот четвертый.

Поменять местами матрицы «ложь» и «правда» не удалось, разорвать каналы тоже не получается, пробиться сквозь защиту артефакта оказалось не по силам, «помощника» вычисляют на раз… Где еще слабое место? Как реликвию контролирует мастер? И почему родовой артефакт Габсбургов находится в руках не члена семьи? Или Иоганн фон Тифен — родственник кайзера? Хмм… в таких делах полагаются лишь на по-настоящему родную кровь. Незаконнорожденный сын? По возрасту не очень подходит. Тогда брат? Допустим бастард отца Вильгельма.

Хмм… сравниваю ауры монарха и его слуги, кровное родство должно иметь отражение в духовных телах. Однако уверен, эти два человека абсолютно чужие друг другу. Тогда как кайзер доверил контроль над родовой реликвией чужаку? В который раз убеждаюсь, что правильно заданный вопрос — это половина успеха. Иоганн фон Тифен не управляет «камнем правды», он служит лишь проводником! Скорее всего защищая свои тайны, предки Вильгельма придумали использовать прокладку, а может быть Габсбурги и не знали другого способа работы с артефактом.

Есть! Мне не нужно ломать защиту древнего булыжника, подставлять вместо себя «помощника» или разрывать связь между реликвией и мастером. Все, что напрямую касается «камня правды» не поддается взлому, а вот связь посредника и кукловода необходимо… не разорвать, но немного подкорректировать! Следовательно, есть шанс обмануть допрашивающих, но только если останусь в здравом уме. В итоге имею две задачи, первая выдержать боль, второе спутать карты Вильгельму Габсбургу…

— Вас зовут Ганс?

— Да!

…

— Страна должна мне полностью подчиниться!

— Ого, амбициозно, — оценивает кайзер и незаметно кивает мастеру Иоганну.

— Ммм… — а вот и боль, заранее готовился к накату, медитирую, создаю «пустой разум», так будет легче себя контролировать.

— Вы планируете захватить контроль над Германией? — марионетка фон Тифен озвучивает следующий вопрос.

— Нет! — лгу, но мастер передает кайзеру сигнал «правда». Ответы одосложные, дескать боль не позволяет говорить много.

— Вы будете нам верным союзником?

— Да!

… мне задали десяток явно заранее сформулированных вопросов, касающихся планируемого союза, вроде кайзера все удовлетворило. Следом немец перешел к запретным данным, тем самым показав свое вероломство.

— Вы умеете подчинять аномалии? — а вот и пошли вопросы, которые интересуют всю планету.

— Нет! — опять ложь, но хозяин фон Тифена все принимает за чистую монету.

— Вы «видящий»? — опасный вопрос, в последнее время таких подозрений в отношении меня стало многовато.

— Нет! — ложь во спасение — это не грех.

— Возможно «повелитель зверей»?

— Нет! — благо можно отвечать односложно, — Ммм… больно!

— Ваше величество, мы рискуем причинить принцу непоправимый вред, — предостерегает Иоганн, я не зря демонстрирую разные сигналы, даже пришлось пену изо рта подпустить.

— Что-то он оказался слабоват для эпического героя, — пренебрежительно комментирует кайзер.

— Слишком молод, — пожимает плечами мастер.

— Надо задать еще пару вопросов, — настаивает сюзерен, сука я это ему припомню!

— Как вы достигли столь высокого магического ранга? — спрашивает палач-марионетка.

— Артефакты, — даю максимально неопределенный ответ.

…

Вместо пары вопросов прокомментировал еще на дюжину, а потом просто замолчал.

— Что такое? — всполошился царствующий изверг, — Артефакт должен показать, если он потерял сознание.

— Тело в норме, но мозг мог перестать реагировать на внешние раздражители, боль слишком велика, — ответил фон Тифен.

— Мы еще не получили ответы на весь список вопросов, — недовольно нахмурился кайзер.

— Но, ваше величество, уже задали восемь из тех, что вы посчитали не обязательными, — парировал слуга и мягко напомнил, — Пора завершать, если хотим сохранить союзника.

— Хорошо, он отвечал правдиво, сомнений нет, — кивнул сюзерен, но уточнил, — Принц Михаил не может вспомнить, что мы задали больше вопросов, чем планировали изначально?

— Уровень боли запредельный, вряд ли он сможет что-то вспомнить, — уверено ответил Иоганн.

— Завершайте! — к моему облегчению распорядился кайзер, а то уже терпел из последних сил.

— Бррр… где я, что происходит? — меня облили водой, делаю вид, что пришел в себя.

— Мой друг, вы с честью выдержали испытание, я согласен оказать вам поддержку, — надо мной появляется кайзер…

Выхожу из петли.