К черту мамонтов!

Глава 41

03.07.2029 15–50 Мальдивы Смапрохилодус

Незаметно они с Двигуном перебрались на кухню за добавкой. Наташа взглянула на часы в микроволновке и удовлетворенно хмыкнула. До Встречи было еще немало времени, так что можно не торопится.

Наташа указала Двигуну на высокий стул, а сама принялась суетится, перебегая от одного шкафчика к другому, заглядывая в ящики, перебирала их содержимое и хлопала дверцами.

— Хочу угостить тебя своим коктейлем, — пояснила она, сливая в шейкер содержимое нескольких бутылок.

Взболтав посуду, она не без усилия открыла ее, попробовала, недовольно поморщилась. После секундного раздумья подсыпала какого-то порошка и снова взболтала. Попробовав результат, скривилась совсем и вылила в раковину.

— Забыла рецепт, — сказала она, со вздохом разводя руками. — Крепкая у тебя настойка. У бедной женщины всю память отшибла.

Наташа задумчивопосмотрела на бутылки за прозрачной дверцей шкафа, и с видом студента, догадавшегося до ответа в билете, рванула оттуда ту, этикетка которой показалась ей знакомой. Попутно она снесла локтем три, уже стоящих на столе. Те вдребезги разлетелись по полу, покрывая его смесью из осколков и содержимого. Кухня моментально наполнилась сложной смесью ароматов и жужжанием пробуждающейся уборочной техники.

Самозваная барледи досадливо покосилась на осколки и, осторожно поставив выуженную из шкафа бутылку, потянулась за новыми. Она дернула дверцу, но та не поддавалась. Дернула еще раз. С тем же результатом. Схватилась за соседнюю. Та тоже упорно отказывалась открываться.

— Вот блин… — ругнулась Наташа. — Долбаную автоматику, похоже, заклинило.

Она стала оглядывать пространство в поисках чего-нибудь годного для взлома. Взгляд упал на барный нож. Наташа сгребла его и двинулась к упрямому шкафу, пинком подвигая втягивающего жидкости уборщика и отталкивая гурика, занятого сбором крупных осколков. В шаге от дверцы Двигун мягко придержал ее за локоть.

— Да ну его, коктейль. Это ж, — он показал на шкаф, — все равно синтетика. Да, хорошая, но все-таки… А у нас есть самый натуральный продукт. Еще не пробованный. И, я думаю, очень интересный.

— Да? — Наташа повернулась к нему с интересом во взгляде.

— Да! Настоящая грушовка! Прям один в один как та, что упоминается в знаменитом романе Гашека! Ну там, где Швейк с арестовавшим его полицейским идут от кабака к кабаку.

— Ну да, — потупилась Наташа. — Кажется, припоминаю.

Она позволила отвести себя к столу, той части, где стоял подаренный Двигуном ящик. Из распахнутых дверец была извлечена кривоватая бутылка с уже знакомыми этикетками, заявляющими о лучшей в мире выпивке.

— Можно? — Двигун забрал у Наташи нож, выщелкнул штопор и вонзил его в пробку.

После нескольких глотков зеленовато-желтой жидкости вместо ожидаемого расслабления Наташа почувствовала озорной зуд. Хотелось чего-нибудь сделать. Может быть, не очень хорошее, но смешное, забавное, над чем можно посмеяться. Ну или, хотя бы, удивить чем-то, что-то показать и посмотреть самой.

— Слушай, — она тронула Двигуна за руку. — Чего мы тут сидим? Хочешь искупаться? Или можем покататься на лодке. Тут лодки плавают на воде и под водой.

— Чего? — он пружинисто подскочил. — Конечно хочу! Искупаться-то можно где и когда угодно, а вот на лодке, да еще под водой!

Наташа встала перед гуриком, собирающим осколки.

— Мы хотим прокатится на лодке. Покажи, где она, — распорядилась она.

Тот отложил совок и жестом пригласил следовать за ним.

Когдаони вышли на террасу, лодка уже стояла там. Машина с плоским дном, верхняя часть которой состояла из огромных обзорных окон.

— Ух ты! Какая красавица! — завопил Двигун.

Он подошел вплотную к лобовому окну и заглянул внутрь:

— Надводная и подводная! Отлично придумано!

Подхватив Наташу под локоть, он втянул ее вовнутрь.

Дверь с тихим шипением закрылась. Машина оторвалась от земли и, едва касаясь травы, полетела к морю.

— Как-то глупо на курорте сидеть в герметичном салоне, — заметил Двигун, постучав пальцем по окну. — Вокруг океан, свежий воздух. Давай откроем проемы?

— Открыть окна, — распорядилась Наташа.

Секунду спустя она подумала, что, наверное, правильно было бы сказать «иллюминаторы», но автоматика уже сообразила, чего от нее хотят. Прозрачные проемы стекли куда-то вниз рамок, открывая пассажиров всем ветрам и брызгам.

Ветер ударил в лицо, и Наташа, вцепилась в поручни, глядя как снова засуетился Двигун. Он не обращал внимания ни на ветер, ни на брызги, ни на океан, плещущийся за бортом, о котором сам только что говорил. Блогер шарил по карманам, в конце концов досадливо сплюнул за борт и вытащил смартфон, наводя встроенную камеру на остров.

— Дроны-то все на острове остались, — пояснил он. — Отдельные камеры тоже. Придется снимать на смарт. Как чайник.

— Интервью снято. Сейчас ты отдыхаешь. Или я ошибаюсь?

Двигун посмотрел на смартфон, будто только его увидел, со вздохом сунул его в карман.

— Не, не ошибаешься. Это работа не отпускает. Вижу хороший кадр и… — он изобразил будто что-то держит перед глазами. — В общем, руки хватаются за камеру.

— Внимание! — раздался механический голос. — Погружение через три минуты. Просьба занять свои места и пристегнуть ремни.

— Да ну его! — отмахнулся Двигун. — Прям платная экскурсия по Египту или самолет какой-то.

Он остался на ногах и даже слегка перегнулся через борт, будто пытался что-то высмотреть в глубине за ним.

— Внимание! — снова зазвучал автомат. — Погружение через две минуты. Согласно требованиям безопасности, пассажиры обязаны занять свои места и пристегнуться.

— Уже обязаны. — тоскливо проронил Двигун. — Кому обязаны? Чем обязаны?

— Внимание! Соблюдайте требования безопасности. У пассажиров остается тридцать секунд. В противном случае погружение будет отменено.

Наташа скорчила брезгливую гримасу.

— Наташ! А давай ты отменишь это дурацкое требование? — попросил блогер. — Занять! Пристегнуть! А то впечатление, будто это не курорт суперлюкс, а какая-то дешевка третьего сорта.

Наташа тряхнула головой. Принуждение со стороны автоматики, которая создана для того, чтобы делать жизнь удобнее и приятнее, а не создавать лишние хлопоты. Этак еще немного и…

— Для меня и Двигуна требования безопасности подводной прогулки отменить, — приказала она.

Автомат трижды переспросил и согласился.

Гребешки волн стали плескаться все ближе к открытому проему. Одна волна, возвышавшаяся над другими, звучно шлепнула о борт и брызги фонтаном взметнулись напротив торжественно стоящих пассажиров. Наташа с визгом отпрыгнула назад, чуть не сбив стоящего рядом Двигуна. Еще пара волн успели едва лизнуть край проема, прежде чем он закрылся.

— Надо же! — блогер осмотрел салон, — ни одной капли внутри. Театр, да и только. Я уже поверил, что нас действительно зальет. Безопасность-то отключили.

Он обнял Наташу, продолжавшую стоять в середине салона, и опасливо косившуюся на воду, до половины закрывшую иллюминаторы.

— Что-то мне как-то невесело. — пробормотала она.

Лодка двигалась по мелководью.

Сквозь большой иллюминатор под ногами виднелось песчаное дно, состоящее из небольших холмиков. Вокруг лодки радужными стайками носились мелкие рыбки, вспыхивающие отдельными искорками в пробивающихся с поверхности лучах солнца. Вода казалась прозрачной как воздух, но посмотрев дальше, Наташа увидела, как дно постепенно теряет очертания и растворяется в бирюзовом тумане.

Когда показалась каменистая гряда, движение лодки замедлилось. Она неторопливо приблизилась, давая пассажирам заглянуть за границу острова. Дальше, за грядой, такой уютный, прогретый солнцем песочек заканчивался и остров обрывался в темноту океанской бездны.

— Мне страшно!

Наташа прижалась к блогеру. Он обхватил, прижал к себе, почти касаясь губами уха.

— Все будет хорошо, — прошептал он. — Это экскурсия. Вокруг системы безопасности. Монстров здесь нет.

Лодка нырнула за край острова. Двигун едва удержался на ногах, подхватывая все еще подрагивающую Наташу.

— Может присядем? — предложил он, подтаскивая ее к креслам.

Наташа позволила себя усадить, пристегнулась, но руку Двигуна не отпустила.

Вода в иллюминаторах становилась все темнее. На носу лодки включился прожектор, выхватывающий широким лучом редких обитателей глубины, моментально скрывающихся за пределы светового конуса. В пятне синеватого света показались огромные валуны настоящего океанского дна. Лодка приняла горизонтальное положение. Прожектор по-прежнему светил на дно, давая возможность получше рассмотреть унылую картину из редких серых невзрачных рыб, безжизненных камней, и проплешин грунта между ними, где торчали то ли растения, то ли похожие на растения существа. Где-то вдалеке из темноты мерцала россыпь разноцветных огоньков.

Нос лодки развернулся к подводному созвездию и огоньки стали быстро увеличиваться, постепенно делаясь все ярче и больше, пока не превратились в маяки, окружающие контуры подводного завода. Из ворот этого фантастического здания, больше похожего на огромный космический корабль, один за другим ровной цепочкой выплывали контейнеры и исчезали где-то в темноте.

Для Наташи все это выглядело непонятным, таинственным и пугающим. Одно дело остров с пляжами и автоматикой, поднимающий комфорт на заоблачную высоту, и совсем другое то, что под этим островом творится.

На коммуникаторе показалось сообщение от лодки: «Чтобы прослушать лекцию сопровождающую экскурсию, наберите 100. Чтобы сократить этот этап экскурсии наберите 150».

Наташа набрала 150.

Лодка обогнула завод, давая пассажирам насладится его видами, после чего задрала нос и начала всплытие.

Когда солнце залило палубу и коснулось лица Наташи, та почувствовала, как что-то, судорожно сжимавшееся внутри все то время, пока они были под водой, наконец-то расслабилось и разжалось. Она с удивлением обнаружила, что все еще держит Двигуна за руку, и отпустила ее. Но блогер снова взял ее за руку и крепко сжал.

«Это он до сих пор боится? — подумала Наташа. — Понимаю. Ладно, будем дальше за ручки держаться.»

— Было очень интересно, — сообщил Двигун. — Давай заплывем под дно острова. И пожалуйста, можно я поснимаю?

Наташа озвучила автоматике лодки пожелание. Когда кораблик пришел в движение, она усмехнулась.

— Ну что же с тобой делать? Снимай!

Двигун наконец-то отпустил ее руку и вытащил смартфон.

«Ничто так не отвлекает… мужчину, как любимая игрушка» — Наташе вспомнилась фраза из сериала.

Лодка погружалась. Вокруг снова потемнело, но это была только тень острова. По бокам вода оставалась ярко-голубой и мрак бездны был только в иллюминаторе под ногами, куда Наташа старалась не смотреть.

Двигун навел смартфон на Наташу. Та улыбнулась и, махнув на него рукой, отвернулась к иллюминатору. Он забежал с боку, приседая на корточки, и окликнул ее.

— Перестань. Ты меня смущаешь, — попросила Наташа.

— Ладно-ладно. — сказал он, переводя объектив на подводное пространство.