Избранница Алмазного дракона (СИ)

Глава 29

Челюсть стремится вниз, и я забываю, как дышать. Происходящее напоминает какой-то нелепый фарс.

Стократная цена?

Венчаться в храме, пускай и на окраине, весьма дорогое удовольствие, недоступное большинству горожан. Простым людям требуются годы, чтобы накопить на желанный праздник, и многие родители с рождения откладывают деньги на оплату церемонии.

Стократная! Это дороже, чем наше родовое поместье.

Откуда Райвэл сейчас возьмёт такие деньги?

– Согласен, – коротко отвечает дракон и срывает с шейного платка неизменный чёрный бриллиант. Небрежным жестом, словно это грошовая безделушка, бросает его на алтарь, и его мигом накрывает дрожащая рука алчного старика.

– Вы ненормальный, милорд, – поражённо шепчу и даже не сопротивляюсь, когда Райвэл берёт меня за руку и подводит к алтарю.

Служитель спешит закрыть двери храма и, вернувшись, громко начинает:

– Дорогие лорд Райвэл Саттон и…

– Грейс Картер, – нетерпеливо подсказывает ему дракон.

– И Грейс Картер, – послушно повторяет он. – Сегодня вы вступаете в священный союз брака перед лицом божественных сил любви и верности. В этот торжественный день вы соединяете свои сердца и судьбы, чтобы идти по жизни рука об руку, поддерживая и любя друг друга.

Лучше ненависть, Грейси, чем безответная любовь.

Сердце заполняет горечь и печаль. Как же я мечтала услышать эти слова, и как же больно бьёт меня реальность.

– Лорд Райвэл Саттон, мисс Грейс Картер, стоя ныне перед лицом богов, готовы ли вы связать себя священными узами брака? Готовы ли вы принять друг друга в качестве супруга и супруги, разделяя радости и печали, во благополучии и невзгодах, во здравии и болезни? Готовы ли вы хранить верность друг другу, почитая и любя, пока смерть не разлучит вас?

– Готов, – уверенно отвечает лорд, и в подтверждение его слов под кожей вспыхивает ослепительная алмазная чешуя.

Заворожённая великолепным зрелищем, на миг я забываю о том, зачем сюда приехали, и после терпеливого вопроса от служителя, тихо отвечаю:

– Да.

В воздухе над алтарём повисает туманная дымка, в которой материализуются два кольца, усыпанных россыпью чёрных бриллиантов – родового камня Саттонов.

Райвэл, величественный и грозный, с внезапным трепетом берёт в руки тонкое кольцо. В его глазах торжествует гамма противоречивых чувств, но я даже пытаюсь их считать.

Я не готова больше ошибаться и верить в то, чего с нами никогда уже не случится.

Восхитительно нежно он берёт мою руку, бережно поглаживая ладонь, и под россыпь мучительно-приятных мурашек осторожно надевает кольцо на мой безымянный палец.

– Ваша очередь, леди Саттон, – служитель нетерпеливо косится в сторону дверей, словно опасается незваных гостей.

Новая фамилия царапает душу и путает мысли. Как под внушением я беру массивное кольцо, предназначенное для Райвэла. Сердце колотится в груди, но мои движения полны искренней, трепетной нежности, когда я надеваю кольцо на палец своего мужа.

Кусаю губы, сдерживая слёзы и проникаясь важностью момента, несмотря на все преграды и противоречия.

– Властью, данной мне богами, я объявляю вас мужем и женой. Теперь вы – единое целое, связанные узами любви и верности. Пусть ваш союз будет крепким, а любовь – нетленной. Можете поцеловать друг друга!

– Это лишнее, – шепчу еле слышно, чувствуя, как горло сдавливает стальным обручем.

– Я не согласен.

То, что происходит дальше, не поддаётся объяснению в моём сознании. Райвэл бережно обнимает меня, притягивая к своей твердокаменной груди. За спиной дракона в неудержимом порыве вырастают огромные полупрозрачные крылья и бережно укрывают нас от внешнего мира.

Лорд Саттон склоняется надо мной, и его горячее дыхание ласкает щеку, прежде чем накрыть мои губы в страстном, до дрожи трепетном поцелуе.

Разве так бывает?

Мысли проносятся в моей голове радужным вихрем, перемешивая эмоции. Каким бы ни был жестоким дракон, сколько бы боли он мне ни причинил, сейчас я впервые чувствую себя желанной!

Время замирает, а окружающий мир не существует для нас обоих. Сердце Райвэла стучит в унисон с моим, и я позволяю себе хотя бы раз сдаться на милость чувствам, которые так долго прятала в отдалённых уголках своей души. Разрешаю себе таять в его объятиях, растворяться в блаженстве и сладостном предвкушении, пускай призрачном и обманчивом.

– Прошу прощения, милорд, – деликатно покашливает служитель, и лорд нехотя разрывает невероятный поцелуй. Напоследок легко касается губами моего лба, а я стараюсь навсегда запомнить этот упоительный момент.

– Вы правы, нам пора.

Ошеломлённая, я пытаюсь прийти в чувство. Растерянная, сбитая с толку, полная невероятных эмоций. Перед глазами пляшут красные и жёлтые круги, пол угрожающе покачивается, и лишь благодаря Райвэлу я крепко держусь на ногах.

Поддерживая за талию, лорд Саттон выводит меня из храма и ведёт к ожидающему нас экипажу. Подаёт мне руку, иронично улыбаясь:

– Ну что, леди Саттон, отпразднуем?