Избранница Алмазного дракона (СИ)

Глава 24

Глаза округляются, а брови взлетают высоко на лоб, словно стремясь покинуть пределы лица. Рот приоткрывается в немом изумлении и, кажется, будто челюсть вот-вот отвиснет до самого пола!

Это что ещё за номер?

Лорд Саттон с обворожительной улыбкой поднимается с места и уверенной походкой идёт в сторону сцены. Слышу за спиной томный вздох и, обернувшись, замечаю молодую девушку в мантии преподавателя, чей сияющий взгляд улавливает каждое движение Райвэла.

“Он что, в меценаты подался, лишь бы испортить мне будущее?”

Меня уже даже король так не пугает, как хитрый, изворотливый дракон, который ловко расставил силки и загоняет меня в ловушку, из которой нет пути в желанную свободу.

– Вы… Вы… – шепчу едва слышно, готовая стиснуть пальцы на его мощной шее. Только вот как бы я ни пыталась, у меня не получится её обхватить, настолько он крупный по сравнению со мной.

Ну и ладно, задушу подушкой.

Мстительно улыбаюсь, представляя в голове жестокую расправу над лордом, который делает всё, лишь бы отравить мне жизнь.

Его Величество с выражением живой ярости на одутловатом лице вынужден уступить место за трибуной. Райвэл смотрит на него свысока, но по этикету всё же склоняет голову и первым протягивает ладонь для рукопожатия. Правда, судя по напряжённому лицу монарха, драконья хватка ему не по зубам, но он вынужден делать вид, что всё в порядке.

Откашлявшись, лорд Саттон неторопливо окидывает взглядом набитый студентами зал для церемоний, и задерживается на мне дольше положенного.

– Дамы и господа, дорогие студенты и уважаемые члены профессорско-преподавательского состава! Сегодня я рад приветствовать вас всех в стенах нашей прославленной Королевской Академии Магических Искусств.

Присутствующие встречают его слова громовыми аплодисментами. Деканы, что сидят рядом, одобрительно переглядываются и обмениваются короткими фразами.

“Ну прямо любимчик публики! – накручиваю себя, категорически не желая признавать, что его статная фигура притягивает и мой взгляд. – Вот и наслаждался бы всеобщим вниманием, а не портил мне жизнь принудительной свадьбой.”

– Для меня большая честь оказаться здесь, среди вас, лучших умов нашего времени. И поэтому я искренне рад быть причастным к тому, чтобы Королевская Академия могла предоставлять своим студентам самые передовые условия для обучения и исследований. Тем более, когда в их дружные ряды сегодня влилась моя прекрасная невеста и без трёх дней законная супруга Грейс Картер.

Жар стремительно заливает щёки, и я испытываю настойчивое желание немедленно провалиться под землю! Моя прекрасная невеста, как же…

“Слишком лёгкая добыча”

Опускаю глаза в пол, не решаясь посмотреть на окружающих или на самого лорда Саттона. Руки слегка дрожат, а дыхание сбивается. Взгляды пронзают, словно копья, вынуждая чувствовать себя крайне неуютно в центре всеобщего внимания.

Но как же стыдно признаться, что в глубине души моё сердце трепещет от крохотной искорки счастья, ведь Райвэл мог подобрать другие слова! Мог сделать вид, будто меня здесь нет, что я пустое место.

И тем не менее, он сделал этот решительный шаг при всех собравшихся.

Райвэл объявляет план помощи академии, а я, наконец, замечаю белого от ярости короля, вынужденного делать вид, что назначение лорда Саттона меценатом прошло с его высочайшего одобрения. Он прожигает глазами драконью спину, а потом встречается со мной взглядом, и мне хочется кричать от страха!

“За что мне это? – мысли хаотично летают в голове, пытаясь найти путь к спасению. – Как я умудрилась нажить себе таких влиятельных врагов? И что мне делать? Просить помощи у Райвэла?”

Ректор завершает торжественное собрание, и студенты первыми покидают зал для церемоний. Спешу за ними, стараясь слиться с толпой, заодно спросить у кого-нибудь, где взять учебники и есть ли ещё свободные комнаты в общежитии.

Выход уже близко. Я могу выдохнуть от облегчения, когда вокруг меня находятся парни и девушки, восхищённые речью лорда.

Кто-то робко спрашивает меня, коснувшись плеча:

– Извини, ты та самая Грейс Картер?

Оборачиваюсь, чтобы ответить, и вижу перед собой невысокого парня в очках, а за его спиной надвигающегося как снежная лавина, алмазного дракона.

– Грейс, за мной, – командует лорд Саттон и, выхватив меня из кучки студентов, тащит за собой по коридору.

– Да что с вами? – возмущаюсь и даже пытаюсь упираться в пол двумя ногами, чтобы затормозить, но вместо этого башками скользят по нему как по льду. – Прекратите!

Ноль реакции, разве что хватка усилилась и сдавливает запястье.

– Это ни в какие вор… Райвэл! – выдержка покидает меня, и я называю его по имени.

Дракон резко останавливается. Я едва не влетаю в его широкую спину, обтянутую плотной тканью дорогущего камзола с неизменными чёрными бриллиантами.

Быстро осмотревшись по сторонам, он вдавливает меня в стену и нависает надо мной. Сильные руки обхватывают талию, не давая возможности уйти. Ярко-голубые глаза пылают страстью, а тонкие вертикальные зрачки выдают в нём истинного хищника.

Напряжение повисает в воздухе, как электрический разряд. Его звериная энергетика давит на меня, гипнотизирует и подчиняет, не давая сил ни двинуться, ни отвести взгляд. Сердце стучит где-то в горле, предвкушая, что произойдёт дальше, но разбивается о жестокую реальность:

– Что, чёрт возьми, произошло между тобой и королём?