Из рода Бурого Медведя. Том 4

Глава 78. Экспедиция в Переход

Улизнул я от треста очень просто. Когда стали искать две сотни человек, что бы притащить к лазу в Переход дополнительный провиант и боеприпасы, я вызвался одним из первых и одним из немногих витязей. Зная свою значимость для тресте они не стремились выполнять роль вьючных животных.

Когда мы подходили к городу, я просто потерялся в лесах и в город вошёл уже под своей личиной. Под лицом Михаила Бурова. Я выкинул и сжёг куртку и в первом магазине, весь озябший купил новую. Она была хуже, но в ней я уже не походил на беглого трестовца.

Затем отправился на автобусе до Надеждинска, а оттуда на поезда до Екатеринбурга. В городе я встретился в условленной гостинице с Никитой и заселился в номер, где меня уже ждала Маша...

Но какого же было моё удивление, когда в фойе гостиницы, со спины я увидел высокую жилистую фигуру с большой головой. И услышал знакомый голос...

Это был Питонов.

— Рудольф Иннокентьевич! — воскликнул я, глядя на него. — А вы что тут делаете?!

— Тоже что и ты Буров… чего ты так разорался?

Никита стоял рядом и пояснил:

— Рудольфа Иннокентьевича привёл твой однокурсник… как его… рыжий такой… Быбелкин вроде.

— Не совсем верно, — сказал Питонов. — Но похоже на правду.

— А какая же правда? — спросил я. Стало любопытно…

— Правда в том что Быбелкин слишком громко обсуждал с ребятами в коридоре свои планы. И я, обычно не слушая о чём они говорят, — засмущался немного Питонов посмотрев пол. — Не моё это… Но слово «Переход» прозвучавшее не единожды и ещё парочку особенных словосочетаний не могли не привлечь моё внимание!

— И?

— И я вышел и потребовал объяснений... А дальше мы с сыном, неслабым кстати бойцом, решили записаться в ваш экспедиционный корпус. А когда я узнал что Камнежабов старший там будет, то уже точно не мог отказаться, — сказал Питонов с ноткой неприязни.

Кто, с кем и за что враждует я знать тогда не хотел. А хотел просто поскорее встретиться с Машей и лечь спать. Потому так и сделал, попрощавшись с Никитой и Питоновым, и отправившись на свой этаж отдыхать.

Космос. Бесконечная шахматная доска под ногами. Место встречи с Наставником было как обычно…

— Не много у нас осталось встреч Михаил, — сказал Наставник, стоя напротив меня. Мне показалось что в его взгляде я прочитал сожаление.

— А чего так?

— Моё время стоит очень дорого… во всех отношениях. А просто так болтать с тобой я себе позволить не могу.

— Мне нужно знать куда двигаться дальше, — сказал я. — Там, за Переходом…

Наставник пригладил светлую бороду, длинные волосы и сказал:

— Я дам тебе точные координаты. Через «инфо» ты сможешь найти нужное тебе место. Там вы впитаете силу…

— Как это будет выглядеть?

— Оставшиеся светлые духи готовы поделиться с вами последними светлыми силами погибающего мира. Это выглядит как озеро в пещере. Озеро, сияющее тем светом что и магические кристаллы. Озеро, которое находиться внутри башни… поднимитесь по этой башне на самый верх, и спуститесь… в самый низ.

— Хорошо, — сказал я. — Ещё хотел спросить за Альфу — Феоктиста Синебыкова. Он хочет избавиться от волчьих внешних признаков…

— И не только внешних наверно, — заметил Наставник.

— Да наверно.

— Тогда вам надо немного свернуть и найти артефакт, который он ищет. По моему он выглядит как золотистый бутылёк, который нужно выпить.

— Куда сперва пойти? За силой или за артефактом?

У Наставника чуть приподнялись брови в усмешке.

— Это будет уже лишнее с моей стороны… давать такие точные указания. Потому что это кое-чего стоит. А наши с тобой отношения, то есть моя помощь, уже входят в режим экономии…

— Ясно… ещё какие-то предостережения, пожелания…

— Это будет тоже лишнее, надо экономить…, — сказал Наставник и резко исчез.

Мир вокруг стал затухать…

Кадетский торчал за Переходом почти две недели! И если сперва мы сильное нервничали, то потом оценили данную отстрочу. Это дало возможность лучше подготовиться к экспедиции. Например мы купили особые сухпайки, которые меньше весили и были очень питательными. Оснастили всех лёгкими палатками, которые делали в Екатеринбурге по современным мировым стандартам.

И вот наконец, через день как из леса вышли все боевики, мы двинулись в последнюю неделю апреля к вожделенному Переходу. В лесу стояла сырость, днём снег начинал таять при нуле и плюс одном двух, но ночью подмерзал, поэтому утренняя часть похода была самой комфортной.

Наконец мы дошли. Сперва до лагеря, который был недалеко от лаза, но не рядом с ним. Виднелись ещё остатки стоянки, чёрные круги от кострищ. Было куча заготовленных дров, которые так и не использовали, стояли какие-то примитивные срубы. Но самих боевиков нигде не было… на их же счастье.

Дойдя до лаза, который вёл в Переход, мы не встретили их и там.

Ко мне подошла Маша, мы с ней перекинулись парой слов и она снова ушла к подружкам. К Вите, Нине и другим девчонкам её возраста. Это было хорошо, что она не собиралась мне надоедать. Было и так много проблем.

Например в моём войске, оказались две враждебные пары людей. Первыми оказались Демьян Сивучев мой тренер и Стас Деев, вторыми были мой препод Рудольф Питонов и отец Камнежабова — Савелий.

Но пока всё было хорошо, их неприятие не носило какого-то острого или скандального характера. Мне сказал об это Никита. Пока они старались не общаться друг с другом, ограничиваясь лишь глухим ворчанием. И я надеялся, что так и будет…

И вот мы, проверив все свои вещи, боеприпасы, двинулись вперёд в лаз. Первыми шли сильные одарённые вперемешку с не очень сильными. Затем витязи, и затем опять бояре вперемешку.

Я шёл в первых рядах, продираясь через узкие стены пещер из красноватого камня, используя магию огня для освещения. Другие шли с фонарями, кто-то свечой в закрытом подсвечнике. Эхо наших шагов и шорохов гулко разносилось по пещерам.

И вот мы оказались снаружи, пройдя Переход.

Пустыня или полупустыня, где рядом соседствовали песок, скалы и немного вялой травы. А позади за скалой, из которой мы вышли, светило красноватое солнце. Сперва я решил что уже закат, но потом понял что сейчас ближе к полудню и солнце имеет такой оттенок всегда. К вечеру становясь ярко алым, а днём едва заметно красноватым.

Изучив карту через «Инфо», я понял что башня гораздо дальше, чем хранилище артефактов, которое обозначалось сундуком с сокровищами. То есть сокровищница лежала по пути, но следовало отклониться на юг, на пятнадцать километров.

Я подозвал Феоктиста Синебыкова — Альфу, Стаса Деева, Огнизюбрева, Медвебелова, Никиту, Фёдора Бурова и ещё нескольких ключевых участников.

— Как вы считаете, сперва за артефактом для Альфы двинем, а потом к главной цели или наоборот? Просто до артефактов гораздо ближе, — сказал я.

— За артефактом конечно, — заявил Альфа, самое заинтересованное лицо.

— Я тоже за, — сказал Медвебелов. — Ты же говоришь что там не артефакт, а артефакты. То есть их там много…

— Вроде так выходит по картинке. Но чёрт его знает. Огнизюбрев, что вы нам скажете? — повернулся я в его в сторону.

Старик Огнизюбрев прикрыл глаза.

— Туман, туман… но там не один артефакт. А много!

— А башня… там будет легко? — спросил Никита.

— Там будет сложно! — Огнизюбрев резко открыл глаза. — Видел тёмное, чёрное. А там у артефактов было серое. Надо сперва за артефактами двинуть. Это должно нас усилить.

— Надо идти за артефактами, — сказал Фёдор.

— Деев? — спросил я.

— Я как большинство.

Тихо подошёл Питонов и спросил:

— Что вы тут обсуждаете?

Он никак не мог смириться, что в нашей компании его позиции далеко не передовые как в универе, а скорее средние. Но я проявил уважение и сказал:

— Решали куда сперва пойти, на штурм башни или за артефактами. Решили что за артефактами...

— Ясно, — сказал он.

Подошли Демьян и отец Камнежабова — Савелий и тоже спросили. Пришлось и им объяснить.

Сразу после того как мы окончательно согласовали боевые порядки и маршрут, наша небольшая армия двинулась в поход. Скоро стало жарко и многие закатали рукава, на песчаного цвета рубашках. С любопытством озираясь вокруг, мы шагали то по верхушкам песчаных барханов, то по твёрдой глиняной земле, то по каменистой почве и скалам. Мы шли и невольно начали обсуждать этот мир. Одним из вопросов было: как демонам удалось его завоевать? В спор вступили Савелий Камнежабов и Питонов.

— Этот мир погиб как минимум тысячу лет назад, — говорил знающим тоном Савелий Камнежабов, отец Славы Камнежабова, пихнув ботинком камень лежавший на пути.

— Чушь Савелий, — подал вдруг резко голос Питонов, он шёл с другого края нашей колоны, но каким-то образом услышал, о чём мы говорили.

Савелий криво усмехнулся:

— Рудольф, Рудольф… не смог ты смолчать. Всё таки…

— Я не терплю неправды! А твой категоричный тон словно ты профессор в данной теме или академик меня раздражает ещё больше! Потому я утверждаю, что этот мир погиб гораздо позже того времени, когда тысячу лет назад произошло вторжение в наш мир.

— Тогда я тебя спрашиваю: что можно считать «погиб»? В чём критерии этого «погиб»?

— Что за глупый вопрос Камнежабов, люди конечно. Когда наши войска вошли сюда, здесь ещё были люди! Такие как мы с тобой, хоть и общались они на другом языке.

— Это уже не были люди, это были зверолюди, точнее химеры! Раньше мы их называли Дивьи люди. Они лишь внешне были похожи на людей!

— Наши войска зашли в город и застали там обычных людей… подобные же свидетельства есть в записях у англосаксов. Там были люди, похожие на наших шумеров, египтян, со смуглой кожей…

— Где это можно прочитать у англосаксов?

Питонов выглянул, прищурился в злобной улыбке и сказал:

— Ты знаешь что это прочитать сейчас нельзя, потому что триста лет назад всем иностранцам вход в главную архивную библиотеку Лондона был закрыт! И не только для иностранцев, туда имеют право войти лишь высшие англосакские рода. Или ты не знаешь?

— Знаю, — коротко ответил Савелий.

— Тогда какого чёрты ты меня спрашиваешь: «где можно это прочитать у англосаксов»?! Может ты меня провоцируешь?!

— Не нервничай Питонов… тебе уже не двадцать лет.

— В двадцать лет… это когда я тебе надавал по шапке на дуэли?

— Но это не спасло твою честь, — помолчав, заметил Савелий Камнежабов.

— Как бы там ни было, у меня больше чести чем у тебя. Твой сын учиться университете, где я второй человек и он ни разу не был в чём либо ущемлён. Ни разу!

— Ещё бы. Попробовал бы ты…, — кинул Савелий Камнежабов. Глядя на него, я в который раз поразился его сходству с его сыном Славой. Та же жабья фигура, те же глаза на выкате и жабий большой рот. Только был он полней, с проседью в волосах.

Питонов выскочил перед ним из крайнего ряда и почти закричал:

— И что же ты мне сделаешь Камнежабов?!

Питонов стал весь красный, между ними явно шёл спор не одно десятилетие. Это было слишком даже для такого импульсивного человека как Питонов.

Между ними встал старик Огнизюбрев, который оказался не такой уж старик, несмотря на всю свою внешнюю старость. Он неплохо вёл себя в походе, всё таки одарённый. А в движениях ещё не чувствовалось старческой немощи.

— Господа… я чувствую влияние неведомых сил. Не стоит поддаваться на провокации, — сказал Огнизюбрев.

— Какое, етит вашу мать, влияние!? — воскликнул Савелий Камнежабов. — Он всегда был таким бешенным!

— А ты всегда был подонком! Да ещё от войны умудрился откосить!

— Господа! — повысил голос Огнизюбрев. — На нас влияют. Как вернёмся назад можете хоть голыми руками разорвать друг друга. А сейчас… Савелий в знак дружбы между нашими семьями… помолчи.

— Я?! — возмутился Савелий Кмнежабов. — Это он…

Огнизюбрев энергично вскинул ладонь, призывая Камнежабова старшего помолчать.

Подошли Альфа, Фёдор, Медвебелов, Стас и другие уважаемые и сильные люди нашего войска.

— Мужики! — сказал Феоктист Альфа. — Не надо ссориться сейчас, разойдитесь.

— Я на своём месте, это Питонов, — начал было Савелий Камнежабов.

— Рудольф, — сказал Медвебелов глядя на Питонова, — Пожалуйста встаньте в свой ряд.

— Кто мне назначил этот ряд?! — возмутился Питонов. — Я хожу там где хочу и час назад моё желание было идти подальше от Камнежабовых, а теперь…

Из толпы вышел парень лет тридцати, светловолосый, крепкой комплекции, совсем непохожий на Питонова. Он сказал Питонову:

— Отец… ну может не надо. Я прошу тебя… Встань от него чуть подальше.

Питонов посмотрел на него недовольно, но молча развернулся и встал чуть подальше от Камнежабова. Он поправил рюкзак и мы пошли дальше. Я посмотрел на карту и заметил рядом город с оазисами. Туда мы и двинулись, немного повернув на север.

Вскоре мы оказались возле этого небольшого городок, над которым летали чёрные птицы с белыми головками. Городок выглядел ветхим, давно покинутым, с большим прямоугольным зданием в виде трёхступенчатого зиккурата в центре и глиняными одноэтажными домиками на окаринах. Местность оказалась более менее без песка, лишь высохшая глиняная почва жёлтого оттенка и камни. Поэтому город почти не замело. В залах большого зиккурата было разве что много пыли, которая тонки слоем покрыла все предметы. От каменных столов и скамеек, до рассохшихся деревянных шкафчиков.

Там же оказалось пару оазисов. Напившись воды, все стали готовить ужин и просто заниматься кто чем. Наши палатки с Никитой были рядом.

Я потёр руки и осторожно прикоснулся к почерневшему от копоти котелку, дав ему заряд тепла.

— Спасибо, — сказала Маша, держа в руке большую ложку, выполнявшую роль поварёшки. — Дальше я смогу поддержать искрой…

— Если что добавлю ещё, — сказал я.

— Я тоже могу подогреть воду, — заявил Никита и потянулся к воде.

— Никита нет! — воскликнула Вита. — Будет привкус магии, ты же напрямую будешь греть. А они воздействуют на металл…

— Как хотите, — отвернулся Никита.

И пока Маша и Вита варили общий ужин из гречки и тушёнки, мы с Никитой решили немного побороться… Монотонные походы делают тело деревянным, а нам хотелось немного размяться.

В очередной раз, когда я почти опрокинул Никиту, а он не дал этого сделать, мимо проходил мой тренер Демьян. Увидев как я борюсь он встал как вкопанный. С выражением лица, словно увидел что-то непотребное, Демьян тут же я заявил:

— Лучше б ты ко мне вовсе не ходил, ничему я тебя не научил. Борешься ты так себе… захват и тот взял как попало и не там.

— А как надо? — встал я, глядя на Демьяна Сивучева.

Демьян подошёл и взял захват, только я не помнил что бы он учил меня так делать. Но тут мимо проходил Стас Деев, командир витязей и он сказал:

— Это тоже неправильно.

— И как же правильно? — прищурился недовольно Демьян.

— Могу показать…

Они встали друг против друга. Начался спор. Стас говорил что такой захват правильный, Демьян же говорит что-то типа: «попробуй взять в бою». Стас попытался, у него не получилось, он попытался ещё раз и опять не вышло…

И тогда он залепил Демьяну мощный хук справа… и взял захват, подсадив его. Тот ответил пинком… завязалась драка, где только и успевали мелькать руки и ноги….

Разнимали их вдесятером. Питонов, Медвебелов, я, Альфа и Огнизюбрев в основном словами правда.

— Отпустите меня! — ревел Демьян. — Я раскрою ему череп!

— Не стоит так переживать из-за одного пропущенного удара, — сказал Огнизюбрев, глядя на разбитое в кровь лицо Демьяна. У Стаса тоже были на лице кровоподтёки, нет так много правда, но зато он держался за рёбра и норовил скрючится...

Порываясь вырваться из медвежьих пут Медвебелова, Демьян яростно заговорил глядя на Стаса:

— Я тебе никогда не прощу за то что ты не прикрыл нас! Сколько моих товарищей полегло тогда!

— Кто кого ещё должен был прикрывать! — повысил в ответ голос Стас. — Вы одарённые.

— Ты знаешь какие у нас были одарённые. Они не умели работать магией!

— Это ваши проблемы, мы витязи и так были в каждой бочке затычка. Прорвали фронт, давай Деев укладывай ребят в землю за вашу глупость! То что вас поделили на элитных и не очень, а вы с этим согласились это ваши проблемы! То что вам не элитным поставили такие же задачи как элитным, а вы как овцы стояли и кивали головой это ваши проблемы! Так что не надо мне намекать на предательство! В жизни мы не такие уж и равные, а я защищаю родину в первую очередь, а не одарённых.

— Мы тоже защищаем родину, а значит ты должен защищать нас! — сказал Демьян.

— А вы нас, — улыбнулся криво Стас уголками рта и отвернулся.

— Ты так и остался бы генералом, если бы тогда не отказал нам…

— Только жаловаться и можете! — кинул Стас Деев не поворачиваясь и добавил: — Мне и полковником хорошо. Это у вас там хитрожопые бояре делились на элитных и простых, что бы элитным больше званий получить и медалек.

Демьян слегка опустил голову, но затем быстро поднял что бы никто не подумал что он принял правду Стаса.

И сказал:

— Я вызываю тебя на дуэль! Закончим наш бой…

— Это слишком! — вмешался Огнизюбрев. — Никаких дуэлей до возращения домой!

Деев резко повернулся:

— Нет, давайте решим вопрос раз и навсегда. Он тогда всё порывался меня убить и сейчас мне предъявляет. Давайте в честной битве раз и навсегда решим это вопрос. Лекари есть, если что… силы у меня ещё есть.

Вперёд вышел Альфа и громко сказал:

— Вот что парни… сейчас ничего такого не будет. Вы нужны нам, особенно ты Деев, ты командир витязей. А потом когда вернёмся назад… потом пожалуйста!

— Как маленькие дети, — кинул им в упрёк Фёдор Буров. — Молодёжь и то так себя не ведёт.

— Я считаю надо дать им возможность, а иначе эти трения нас не оставят, — сказал Михаил Медвебелов.

— Дать возможность тёмным сущностям нас ссорить? — удивился старик Огнизюбрев.

— По крайне мере это разрядит обстановку, — сказал Медвебелов.

— Глупость господин Медвеблов, мы не на фуршете, что бы так легко пускать кровь, — сказал Фёдор. — Здесь силы надо беречь, потому что мы во враждебном окружении…

Медвебелов что-то равнодушно возразил.

Но остальные не поддержали Медвебелова, а были на стороне миротворцев. Поэтому Стасу и Демьяну не дали провести дуэль, взяв с них слово офицера, что до окончания похода они не будут прилюдно враждовать.

А затем мы начали их лечить. Выяснилось, что у Демьяна расколот череп и что-то ещё, а у Деева отбиты какие-то внутренние органы, кроме сломанных рёбер…

Всё потихоньку успокоилось, адреналин выветрился из крови Демьяна и Стаса и лагерь опять зажил спокойной жизнью, готовясь ко сну. Солнце ещё не село, но было близко к этому.

Наверху, в двух прямоугольных башнях, гнездились какие-то чёрные птицы. Вороны, а может галки. Когда мы, войдя в город, заметили их, то порадовались, что хоть какая-то живность…

Но когда солнце село в кровавом закате за горизонт, они оказались среди нас, чуть ли не целой стаей. То есть каким-то образом они подобрались по одной незаметно, и когда их оказалось среди нас почти вся стая, они заговорили… И начали пророчить несчастья!

Птичьи тела с чёрным оперением, с красивыми женскими лицами мертвенной бледности, пророчили смерть нашему небольшому войску и нашим родственникам. Это были птицы Сирин, вестники горя и печали. Одну такую я уже видел, когда ходил в поход с Питоновым…

Сперва мы впали в шок, оторопело смотрели, как с губ демонических созданий слетают фатальные для нас угрозы. И вот прошло первое четверостишие — песни смерти. Лагерь наполнился хором тонких голосков, вводивших всех в некий транс, где каждый чётко видел эти картины несчастий. Потом уже многие сказали, что они называли имена их детей и жён…

Я осознал, что второй стих они говорили одно и тоже в унисон! И этот голос, он словно убаюкивал, он словно был повсюду:

"Скрепит песок и ветер дует

Повсюду мёртвая земля

Ещё часок и вас не будет

В земле гниют ваши тела

Грядёт гигант, огромной силы

Он перетопчет вас здесь всех!

Под взглядом сонного светила

Прольётся кровь, померкнет свет"

Люди слушали как завороженные. Начался третий куплет...

И тут прибежал Питонов, видимо ходивший по естественной нужде, и закричал:

— Идиоты! Не слушайте их, убивайте немедленно! Они нас всех погубят!

И тут словно проснулась «машина смерти» и заработала в полную мощь! Очнувшись разом, все принялись истреблять огромную стаю Сирин, стреляли кто из чего. Витязи из пулемётов, одарённые долбили магией по маленьким подлым тельцам. Огненные стрелы, ледяные. С громких треском били молнии, летели камни! Посыпались вниз окровавленные чёрные перья на песок. Они взвизгивали, вскрикивали как люди но мы продолжали бить. Я же запустил даже один огненный шар по прямоугольной башне, где они гнездились. Моему примеру последовали остальные…

Улететь живыми удалось лишь единицам.

— Буров! — воскликнул Питонов после боя, глядя на меня. — Как ты мог это допустить, ведь ты с ними встречался прежде!

— Они ко мне не подходили, — только и сказал я. Отчего я сразу не поднял тревогу, сказать не мог, но на третий куплет точно бы это сделал.

— Я же вас учил…, — начал он, а потом махнул рукой и пояснил: — Лишь убив всех Сирин мы сможем разрушить их проклятье. Нарушить целостность, а дальше развеет время…

Я не реагировал потому, что ко мне не подлетела ни одна из них. Обрабатывали тех кто был рядом, но не меня. Иначе наверно у меня бы сразу сработал рефлекс.

— Красивые стихи, — вдруг сказал Альфа.

Питонов тут же грубо бросил:

— Волк, я же сказал, что их чёрное слово оно опасно!

Альфа Феоктист вскочил с земли и проревел:

— Как ты меня назвал?!

— Волк.

Они моментально сцепились, словно только этого и ждали всю жизнь. Мы даже не успели опомниться. Питонов поставил мощный каменный щит, Альфа же бил по нему ледяными стрелами как из пулемёта. И прежде чем у него кончилась магия он успел пробить пару раз Питонову щит и даже ранить его в плечо, задеть рёбра!

Потом они кинулись врукопашную. Точнее это Альфа кинулся на него, метнув своё мощное тело вооружённое мечом. Но словно врезался в скалу. Питонов заслонился своим щитом земли словно стеной. Вытянул шестопёр и атаковал в ответ. Альфа ловко уклонился, но и Питонов не был так прост…

Однако Альфа конечно оказался сильней в итоге. Он свалил его на землю и начал бить. Но тут из толпы вылетел крепкий на вид сын Питонова и обхватил Альфу, оттащив его от отца.

Феоктист сперва пытался скинуть его, но немного подустал и спокойно сказал:

— Отпусти! Моя честь отомщена.

Он отпустил.

На песке лежал Питонов с разбитым лицом.

— Это происки тёмных! — вышел вперёд Онизюбрев. — Будьте осторожны иначе так можно дойти до убийства. Думайте что вы делаете, думайте что вы говорите, иначе… я боюсь за нас всех…

— Неужели это правда? — спросил Стас Деев. — Мои витязи не дерутся друг с другом.

— Одаренные стихийники, кроме огненного, расположены к подобному воздействию! Как и обычные люди, твои витязи меньше к этому расположены и знают друг друга сто лет, вместе воевали, — сказал Огнизюбрев. — А у нас здесь есть повод к неприязни, хоть и незначительный. Но тёмные сущности, коими напитан этот мир, умеют раздувать эти меленькие поводы, эти тлеющие огоньки неприязни, до огромных пожарищь, до крупных проблем.

Питонов встал и сделал то что я не ожила от него:

— Извини, если обидел, — подошёл он к Альфе. — Не хотел…

Альфа помолчал, и сказал:

— Ты тоже не обижайся… а вообще ты крайне силён для преподавателя.

— Я воевал, — просто ответил Питонов.

Альфа уважительно кивнул и они разошлись, если не друзьями, то хоть не врагами. В итоге мы расположились в городе возле пирамидаподобного зиккурата. Там были небольшие домики, откуда легко можно было выскочить и принять бой, если что…

А ночью пришло Оно.

В тот час я не спал. Мы сидели и тихо болтали с Машей, в углу нашего домика без крыши. Обсуждали будущие планы и что будем делать после того как напитаемся силой. Но внезапно, на ночном небе, загородив яркую луну появилось нечто.

Это был силуэт великана, контуры которого подсвечивала луна. А в районе головы горело два глаза холодным синим пламенем. Я вскочил и выстрелил в воздух из двустволки. А стреляла она громко. За стенкой спали Альфа и Медвебелов. С другой стороны Никита и Фёдор Буровы. Вскочив они сразу всё поняли, как и другие.

В нашем лагере началось движение. Паники не было. Деев дал два свистка, что бы витязи пока не лезли в бой. Даже не стреляли.

Мы с Машей выскочили из домика и встали, глядя на этого гиганта. Кроме того что он тёмный, точнее чёрный пока ничего не было понятно.

— Близко не подходи к нему! — сказал я Маше.

— Я не ребёнок, — начала Маша.

Я хватил её за плечи и сильно стиснул:

— Ты меня поняла?!

— Да не ори ты… псих! Поняла я всё, — высвободилась она из моих тисков и отступила чуть назад.

Существо приближалось и вот уже перешагнуло стену города.

Я выпустил по нему огненный шар. Он ударился в мощное тело, которое едва занесло ногу для следующего шага. Шагал он почему-то тихо, а когда пламя огня осветило его тело мы все увидели что он покрыт чёрными перьями наподобие Сирин.

И тут в него полетело всё что было. Атаковал весь лагерь, окрасив ночное небо разноцветными всполохами, где магия воздуха и огня выступа в качестве подсветки. Стихийники земли применили землетрясение... Обрушился угол нижнего яруса зиккурата, но гигант даже не пошатнулся. Словно его ноги не касались земли!

Никита запустил по ему ледяную глыбу в ногу, Медвебелов огромное ледяное лезвие, а Альфа тоже что-то из льда… Затем туда полетели огненные шары, вместе с моими… Вместе нам удалось перебить левую ногу.

И тогда он стал скакать на одной правой ноге, сотрясая своим многотонным весом землю под нами. Бах, бах, бах… Нас стало словно подбрасывать, потому что он был уже в десятках метров! Тогда по нему произвели повторный залп все одарённые кто из чего. Я пустил ещё два огненных шара, истратив магический кристалл! От одного он уклонился, но поймал сразу другой. Булыжники и ледяные стрелы, втыкались ему в грудь. Молнии и огненные стрелы выжигали её… Пока там не засияла огромная дыра.

А он стал пытаться нас давить, прыгая на одной ноге. Тогда ему перерубили и эту ногу магией. Он упал… рассыпавшись на сотни чёрных птиц Сиринов, с громким визгом воем. Мы стали по ним стрелять, но всех убить опять не удалось… едва взлетев они вновь припали зачем-то к земле…

Припали к земле, что бы опять собраться в такого же монстра гиганта, только на треть меньше ростом и в этот раз он был более резвый. Поняв, что крупными зарядами по нему лучше не бить, мы стали обсыпать его чем помельче.

— Стас, Деев! — крикнул я. — Давай своих витязей! Помоги!

Деев дал один мощный свисток и к бою присоединились витязи. Они стали стрелять из пулемётов по этому телу состоявшему из птиц. В этот раз птицы отчётливо падали вниз, словно кровь… Словно куски плоти с него слетали. Падали мёртвыми, обожженные магией огня, холода, убитые молниями и камнями. Убитые пулями…

Он снова пытался давить нас. Под ударами его стоп рушились глиняные домики, словно карточные, рушились остатки стен, словно были из песка. Поднялась пыль, в которой стало трудно разобрать что происходить, если не отступить. Один раз гигант напоролся на пару Камнежабовых и Питонова, которые презрев свои разногласия, сделали один мощный каменный щит и приняли на себя его удары, выступая в роли приманки. Нога мощно опустилась на эту магическую ловушку, начала сдавливать, но щит оказался сильней и даже смог отбросить его! Хотя создатели каменного щита и напряглись неимоверно… Я увидел, в сете луны, как у всех троих блестят от пота лица. Лица Камнежабовых исказились в гримасе ярости и страха, Питонов же просто окаменел лицом, показав белки глаз…

Я же зарядил по гиганту веером огненных стрел, совсем забыв что это такое последнее время. Стремительно сокращался мой запас магии, но я опять смог перебить ему колено при участии других стихийников.

Наконец тело упало во второй раз, потеряв половину плоти.

Больше он не собрался, птицы стал разлетаться, получая в спину заряды магии и пуль. А мы понесли первые потери. Кроме легко раненных, пятерых витязей убило наповал. Ещё семерых нам удалось откачать и восстановить. Так же как и троих одарённых…

К слову сказать, одна из пострадавших одарённых оказалась Нутриева Нина, Быбелкин сразу прибежал ко мне что бы я её откачал. Я едва успел и строго настрого наказал больше не лезть вперёд как она любит. Они клялись и божились… было не смешно, так как у меня кончилась магия под ноль!

Пришлось использовать второй кристалл на два грамма…

Стас Деев нервно прошёлся рядом с могилами своих верных солдат, кинул пару горстей песка их закопали. Я стоял рядом. Деев посмотрел на меня и сказал:

— Надеюсь большинство из моих ребят дойдёт обратно живыми… мне не нравиться просто так хоронить своих бойцов. И даже не просто так не нравиться…

— Ты говоришь как будто я виноват Стас, — упрекнул я его. — Мы бились как могли. Я держал твоих в стороне как мог долго… но ты сам видел, он начал давить нас.

— Да, я видел, — сказал резко Деев. — И что бы он не давили вас, я бросил своих ребят по его удары… что бы он давил их!

Я покрутил головой.

— Этот мир кишит опасными тварями, без боевых стихийников одними витязями тут не выжить… Ну давай подерёмся что ли?!

— Дать бы тебе, — сказал с чувством Стас. — Втянул нас в это… до тебя жили не тужили.

Внезапно меня осенило.

— Тебя точно окучили тёмные… а так как я из стихии огня, на меня они не действуют. Поэтому давай не будем… успокойся.

Стас задумался и молча ушёл, хотя и остался явно недоволен.