Из рода Бурого Медведя. Том 4

Глава 76. Кадетский(7) — за Переходом

Даже факт гибели почти девятисот человек и неудачная операция по ликвидации волчьего клана не смогли испортить Кадетскому настроение. Впереди маячил Переход. Разовые компенсации за мёртвых бойцов он выплатил, а пособия будут платится до тех пор пока младшему из детей погибших не стукнет двадцать один год. Пособия это начиная с тридцати процентов до семидесяти от последней годовой зарплаты боевика. В зависимости от количества детей.

Трест легко бы потянул десять тысяч потерь, не то что тысячу! Хотя на тресте и так уже висело больше пяти сотен погибших в бою. Но сейчас он расширялся гораздо быстрей, чем шли потери.

С экспедиции вернулся Прохор и сказал что нашёл точное местоположение Перехода и лично побывал по ту сторону. Наконец Кадетский сел в личное авто и поехал до Екатеринбурга. Он ехал, а за окном его слепил не до конца растаявший снег и солнце… он ехал и не верил что едет к Переходу. Рядом сидел Прохор Замятин, его первый помощник. Он спал прислонившись головой к окну.

Пошёл дождь. Затем снег. Затем опять дождь. А Кадетский всё не верил. Машину гнали больше суток, что бы прибыть раньше основных сил, отоспаться в гостинице и наконец доехать до Карпинска — маленького до крайности провинциального городишки. По счастливому случаю, в городе неподалёку Надеждинске, у Второго Оружейного Треста было предприятие, база и кое какие транспортные средства. Там они тихонько собрались все вместе, и автобусы с грузовиками принялись их возить ночью на место — на дальнюю окарину Карпинска, пока не перетаскали всех…

Затем был долгий поход на три дня.

Так много Кадетский не ходил никогда в своей жизни. Этот бесконечный лес, вой волков по ночам, снег, который местами доходил аж до колена. Но Кадетский шёл и даже нёс на плече автомат Томпсона, на поясе короткий меч и небольшой рюкзак за плечами с личными вещами: кристаллы, патроны, блокнот, спальник и разные мелочи.

И вот наконец, меж двух огромных гор, внизу на южной стороне, они нашли неприметный лаз, скрытый складками почвы от постороннего взгляда.

— Как ты его нашёл? — удивился Кадетский. — Он же совсем незаметный и даже по описаниям тут можно было искать его годами.

— Проводник, — сказал Замятин и закурил. — Пришлось убить потом.

— А он откуда знал?

— Его дед был с той деревни, где все пропали… Он и провёл, хоть и запросил бешеные деньги. А сперва вовсе идти не хотел…

— Как же ты его уговорил, — спросил на автомате Кадетский, осматривая огромный лаз в скале. Серый камень обрамлял лаз, а Кадетский прикидывал его размер. Ширина три метра, высота все четыре.

— Шеф… не надо меня пытать про него, — сказал вдруг чуть ли не плачущим голосом Прохор. — То что пришлось его убить не прибавило мне оптимизма и душевного спокойствия. Я только пришёл в себя после…

Прохор не договорил, опустил голову и отвернулся.

Кадетский прикусил язык, поняв что растеребил своему лучшему работнику нервы, заставив вспомнить мёртвую девчонку. Но он Кадетский был зачарован этим лазом. Довольно резкий подъём, в десять метров, но есть подобие ступеней. Правда надо посыпать песком, вечером от морозного инея они могут стать скользкими.

И этот лаз, его тьма манила к себе Кадетского. Он словно даже стал слышать голос оттуда… Кадетский помотал головой и понадеялся, что не сходит с ума на фоне мании по поиску Перехода…

— Легат! — подошёл Кадетскому один из трибунов. — Заходим?

— Давайте, — приказал Кадетский. Он и забыл что у него есть звание Легата и что он верховный главнокомандующий треста. Но его так редко называли, все привыкли звать его просто «шеф».

Трибун тут же отрядил на разведку в лаз Перехода сотню бойцов, половина из которых была витязями. Позади красные лучи солнца цепляли верхушки гор, закат был близко.

Послав разведчиков Кадетский решил, что последнюю ночь они проведут в своём мире. А завтра утром, часов в шесть двинуться туда. И плевать что теперь это задержит их ещё на пол дня. Он столько этого ждал, что сейчас мог потерпеть ещё немного...

Утром было ещё темно. По краю лагеря горели костры, разожженные ещё ночью, но сейчас почти потухшие. Кадетский расстегнул спальник, встал и поёжился от холода, хотя тоже спал всю ночь возле костра. Но тот успел затухнуть и последний час почти не грел. Вокруг всё же был зимний лес, а градусник прикреплённый к рюкзаку, показывал минус пять.

К нему подошёл Прохор.

— Чего тебе Прохор? — спросил неприветливо Кадетский, никого не хотелось видеть и общаться тоже не хотелось. Непривычный холод с ночи всё ещё его раздражал. Согревался он крайне медленно. Тело, а вместе с ним и сознание, были дубовыми.

— Разведчики вернулись ещё ночью, но вы спали, я не стал будить...

— Ну и как там? — спросил Кадетский.

— Прошли, как и я… без проблем.

— Значит я дам приказ трибунам, что бы после завтрака мы выступали… Там холодно вообще?

— Как я и говорил, днём довольно тепло, плюс двадцать и больше. Ночью холодно…

— Зимние куртки, бушлаты там будут лишними получается, — сказал Кадетский задумчиво.

— Нет не лишними, ночью холодно я же говорю. До нуля может быть…

— До нуля, — повторил Кадетский. С сожалением он понял, что всё это не будет лёгкой прогулкой. С комфортом придётся попрощаться минимум на неделю. Спать на земле, на подкладке, и даже не всегда у костра. Прохор Замятин сказал, что на другой стороне почти нет деревьев, полупустыни и пустыни…

Кадетский полез в свой рюкзак и извлёк плитку шоколада с лесным орехом. Зашуршала упаковка фольги, приятный запах достиг носа. Кадетский откусил кусок и быстро съел половину стограммовой плитки. Шоколад сразу его взбодрил и согрел. А через двадцать минут поспели завтрак — геркулес с говяжьей тушёнкой.

Чёрт возьми! Кадетский окончательно понял, что вот так с наскоку не получится зайти туда. Он сразу это подозревал, но дух авантюризма, который им овладел по началу… настроение улетевшее в высь мечтаний, где уже чудилось что он сверх одарённый, не давали разуму и практичности взять верх. И во теперь, когда он поспал ночь в некомфортных условиях, проснулся полуголодный… Он понял, что надо отправить людей за дополнительным провиантом на базу в Надеждинск, за готовыми консервами. Ещё нужно больше боеприпасов. А здесь возле Перехода, надо разбить перевалочную базу.

Он позвал трибуна Стоева, самого главного в его небольшой армии. Тот возник за считанные секунды.

— Я хочу что бы ты отправил пятьсот человек за дополнительной провизией и боеприпасами. Ещё несколько сотен пусть заготовят дрова… долго они будут сохнуть?

— Ничему сохнуть не надо, — сказал знающим тоном Стоев. — По дороге я видел полно сухостоя, как и здесь. Самых боеспособных отправлю на дальнюю разведку по ту сторону, человек пятьсот я думаю хватит. Остальные пока тут разберутся. В принципе мы можем построить даже подобие складов. Ребят у меня умелые, я специально таких подбирал…

— Отлично, — сказал Кадетский. — Я отправлюсь на ту сторону с разведкой.

Стоев явно что-то хотел сказать, напрягся. Кадетский уже отвернулся. Но Стоев всё таки себя переборол и сказал:

— Шеф, не стоит туда идти.

— Почему? — удивился Кадетский. — Ты же сказал что туда пойдут самые боеспособные. Пятьсот человек это немало.

— Шеф! — повысил голос Стоев. — Это же разведчики. Они пойдут на четыре стороны, а это уж не будет пятьсот человек!

— Значит со мной пойдут двести, — сказал спокойно Кадетский, глядя Стоеву в глаза.

Стоев понял, что спорить будет себе дороже и в конце лишь сказал:

— Пусть это будет под вашу ответственность шеф…

— Здесь всё под мою ответственность, и уж своей жизнью я буду распоряжаться как пожелаю.

Включив фонари, Кадетский вместе с разведчиками, вошли в лаз и двинулись по пещерам, которым предстояло вывести их в мир по ту сторону от Перехода. Пока Кадетский шёл, ему даже показалось, что можно было взять с собой лошадей что бы там не бродить в пешую. Но затем миновав пару раз очень узкие проходы, он подумал что сюда следовало взять мотоциклы в разобранном виде и там их собрать. Но затем он отбросил и эту мысль…

Наконец, через десять минут мытарств по пещерам, они оказались на той стороне. Кадетский вышел на свет и вздохнул сухой, тёплый воздух полной грудью. Запахи отсутствовали, кроме специфического — нагретых камней и песка. Мёртвый запах. Вокруг были пески, какие-то скалы, редкая сухинькая травка. Солнце было позади, а он стоял в небольшом скалистом холме и смотрел на необъятные просторы вокруг.

Сразу возник вопрос: куда пойти?

— Что будем делать шеф? — спросил молодой трибун. Кадетский забыл даже как его звали, помнил только фамилию — Нешин. К молодым трибунам, Кадетсикй теперь относился с подозрение, после провала при последнем штурме волколюдов. Там тоже был молодой трибун Лютов… И ведь сам подписывал ему звание. А как теперь у них отберёшь? Надо ждать пока они не сделают ошибку как тот же Лютов…

— Разделимся как и хотели на четыре отряда и будем и искать…

— Что искать? — не унимался Нешин… Виталий его звали. Пшеничные волосы, ясные глаза.

— Место где можно разбить лагерь, — сказал Кадетский и чуть не добавил: «Наверно». Его начал разъедать неуверенность. Как теперь тут что-то найти в этом огромном неизведанном мире?

— Я поведу ваш отряд, — сказал улыбаясь Нешин.

Кадетский кивнул. Те кто улыбался не по теме, ему не нравились, ему казалось что у таких не все дома. Нешин отдал приказ троим центурионам искать место, где можно разбить лагерь, стоянку, сделать крепость.

Спустя минут пять отряд Кадетского двинулся на юг. Временами ноги увязали в песке, времени стопа чувствовала твердь камня или иссохшейся окаменевшей глины, а глаз видел кусты и зелёную траву. Но пустыни вокруг было много. Его очень волновал вопрос: а не потеряются ли они?

— По компасу выйдем обратно, — сказал Нешин. — А ещё ребята смотрят за приметами, все холмы, скалы и кусты.

Они миновали ещё пару холмов, напоролись на подобие сооружёний занесённых песком и сточенных временем. То были стены из известняка и коричневой глины. Валялись в песке огромные блоки, засохшая древесина и… человеческие кости, вперемешку с нечеловеческими. Уйдя оттуда, они напоролись на патруль Дивьих людей. То были странные существа, с головами птиц. Громко что-то прокричав, как кричит обычно хищные птицы высоко парящие в небе и высматривающие жертву, эти твари бесстрашно рванули, к превосходящему их численном отряду Кадетского.

Увидев больше двадцати особей, яростно бегущих к его небольшой армии, Кадетский отступил назад, схватившись за автомат Томпсона. Он читал про таких существ в древних фолиантах, звали их Птицеморды. Их длинные, более двух метров, жилистые тела горели какой-то неуёмной дьявольской энергией и яростью. В руках они держали ятаганы, а клюв на голове покрытой перьями выглядел не менее опасно и изрыгал яростные крики. Кадетский присмотрелся и увидел что перья были у них не везде, лишь на плечах на спине. Ещё сбоку ног, а так тело было вполне человеческое…

Нешин что-то закричала, кажется «в ружьё!». Витязи, коих было больше сотни в его развед батальоне, схватились за холодное оружие, остальные за огнестрельное. Сперва дали очереди пулемётчики. С тварей полетели кровавые перья, под их яростные птичьи крики. Когда они подошли поближе по ним начали работать крупнокалиберные дробовики… Тела химер сотрясались после каждого выстрела, но они, все а крови и дырках, упорно пытались добраться до врага…

И только потом, когда птицеголовых осталось трое, еле живых, но всё ещё яростных до чужой крови, их дорубили мечами и топорами витязи. Бой, если так можно сказать длился пол минуты и закончился полным разгромом врага.

— Парни! — крикнул Нешин. — Нас тут дофига. А их было всего ничего, что бы патроны переводить…

— Да кто их знает на что они способны! — возразил кто-то.

— В рукопашную следующий раз, если их будет меньше тридцати! Нас тут двести человек! Патроны надо беречь, дальше неизвестно что...

Батальон двинулся дальше, чётко следую на юг ориентируясь по компасу, солнцу и… Кадетскому. Окончательно направление выбирал он, Нешин лишь следил что бы они нашли обратный путь. Кадетский закрыл лицо рукой и уставился на светило. Ему показалось что оно какое-то красноватое, словно при закате. Странно.

А затем неведомая сила потянула его дальше. Ему казалось что это его интуиция…

— Сколько мы уже прошли? — спросил Кадетский глядя на наручные часы. По ним они маршировали уже второй час.

— Пару километров не больше, — ответил Нешин, смахнув пот со лба. Шли они в рубашках песочного цвета, а температура уже стала больше двадцати пяти градусов.

— В ружьё! — крикнул кто-то. — Наверху.

В небе показались чёрные твари, с глазами словно горящими адским синим пламенем. Десяток особей закружили над батальоном и Нешин приказал всех сбить.

Зазвучали выстрелы, множество выстрелов и твари попадали вниз, хотя Кадетскому показалось что у них были магические щиты. Упав, они тут ж были разрублены на куски и схоронены в песке. Так решил Нешин.

Они двинулись дальше.

Спустя час они услышали топот, словно где-то рядом маршировали тысячи людей. Звук шёл из-за скалы. Несколько человек вскочили на холм и сразу попадали на горячий камень скалы, вытащив бинокли. С биноклем в руках, к ним подбежал Нешин, вполз и тоже лёг на камень. Топот всё продолжался. Он подозвал Кадетского, то нехотя взошёл на холм и увидел…

Кадетский понял что это не холм. Они оказались возле обрыва.

Далеко внизу, под ярким полуденным солнцем, маршировали легионы демонических Дивьих людей. Он хорошо видел в бинокль, этих мистических созданий, идущих среди золотистых песков. Там были и циклопы, и двухголовы, и грудоголовы. Каждый вид шёл отдельно и птицеморды там тоже были — они вели себя громче всех, постоянно крича по птичьи так словно орёл или коршун, перед тем как броситься на добычу. Все химеры шли квадратами сто на сто, и таких квадратов Кадетский насчитал пятнадцать.

Пятнадцать! Это сто пятьдесят тысяч! Да они их разорвут сейчас, если обнаружат. Тут впору было брать всех боевиков, всех трестовцев, вместе со всеми миномётами и складами с оружием. Обнадёживало лишь то что с низины наверх было не так прост подняться, и обрыв в этом месте насчитывал добрую сотню метров.

Кадетский ошарашенный сполз с каменного холма вниз, повторяя про себя «Сто пятьдесят тысяч! Движутся и не знают что мы тут! Слава богу что не знают!».

К нему спустился Нешин и спросил, впервые не улыбаясь:

— Шеф, а нам точно надо туда… на юг.

Сдерживая дрожь в голосе от страха, Кадетский со спокойным видом сказал:

— Они ведь не с юга пришли, а с запада… нам нужно на юг.

— Да, но…, — что-то хотел возразить Нешин.

Но Кадетский, успокоившись ещё больше, его быстро перебил:

— Повернём на запад и найдём спуск… он должен тут быть.

Нешин кивнул и отдал распоряжение.

Они подождали пока колонны химер скроются из виду на востоке. Затем они повернули направо, прошли примерно километр вдоль края обрыва и нашли там довольно удобный спуск. Да и стена обрыва там оказалось не сто метров, а пятьдесят. Дальше становилась ещё меньше…

…в десяти километрах от Перехода было обнаружено место, где можно было организовать лагерь. Это был некий брошенный городок, похожий на крепость, с высокими стенами, по стилю напоминающими арабскую «тысячу и одну ночь». Часть городка оказалась занесена песком, но высокие крепостные стены с зубцами не позволили ему продвинутся слишком сильно и именно эти стены говорили что прежде это место было чем-то вроде что военного форта.

Залы в главном здании, из светлых известняковых блоков с куполом и башней, похожей на минарет, были в приличном состоянии. Как и несколько других, двух этажных зданий поменьше, из грязно-жёлтого песчаника.

Внутри крепости был небольшой оазис, где росло с десяток пальм и имелся родник с водоёмом пять на семь метров. Двести человек сразу разбрелись по территории. А Кадетский прикинул его размеры. Квадрат сто на сто метров с одним входом… Потом ему доложили что одна сторона примерно сто пятнадцать метров, а вторая сто одиннадцать. Но в тот момент больше всего его привлекла башня минарет, вход в которую был явно в главном здании с крышей куполом.

Оказавшись внутри здания, Кадетский подивился остаткам позолоты на потолке, рисункам и орнаментам на стенах чем-то напоминающих египетский с истёртыми синими и коричневыми цветами. Он осмотрелся по сторонам в проходе и осторожно ступил на пол, оказавшимся одним из первых кто туда вошёл. Под ногами хрустел песок, царапая гладкий отполированный пол из серого мрамора. По углам тоже был песок, но немного.

Скоро Кадетский нашёл вход в башню и поднялся наверх, по узкой лестнице. Удивительно что там сохранились окна из стекла, хоть и были эти стёкла разноцветные в виде витража. Внутри даже было подобие небольшой печки сложенной у стены. Был красивый круглый стол, вырезанный так же из камня цвета слоновой кости. Там была кровать из рассохшегося дерева, но всё ещё способная выдержать вес такого немассивного человека как Кадетский…

И была шкатулка на столе. А в шкатулке странные перстни, один их которых имел красный камень, типа светящегося магического кристалла. Он сразу привлёк его внимание. Кадетский не раздумывая примерил это кольцо.

И тогда впервые он ясно, чётко услышал голос:

«Я знаю что ты ищешь… я знаю что тебе надо… но брождением по пустошам ты этого не найдёшь! Идти туда, куда я тебе скажу… слушай меня внимательно и обретёшь могущество!»

Ему казалось что этот голос он слышал как только прошёл Переход. Слабо, едва осязаемо, что можно было спихнуть на звук ветра. На интуицию, которая завела его в этот заброшенную крепость-поселение. Но голос не был таким явным как сейчас, когда он одел это чёртово кольцо с рубином!

Кадетский быстро снял кольцо и отшвырнул его в стену. А затем сказал вслух:

— Без тебя разберусь.

Хотя этого он как раз сделать и не мог. Он по прежнему не знал куда идти и что делать. Где взять эту силу?! Мир здесь огромен, необъятен. А по пустые маршируют десятками тысяч враждебных чудовищ! Несметные армии, опаснейших тварей! Теперь же следовало вернуться обратно к Переходу. А это ещё пять часов пути. Кадетский попил воды, открыл консервы, с тушёной перловкой и говядиной, перекусил как и все остальные и они отравились обратно.

Вернувшись обратно в Переход встал вопрос о том стоит ли переезжать в заброшенное поселение-крепость. И так как Стоев считался главным, хоть и имел звание трибуна как и ещё трое, Кадетский решил с ним посоветоваться.

— Это зависит от того что мы собираемся найти на юге, — сказал Стоев. — Куда мы вообще двинемся потом, вот от чего это зависит…

Голос в голове Кадетского тут же заговорил с ним:

«Нам нужно на юг обратно к крепости, оттуда двинемся на юго-запад. Я приведу тебя к месту могущества! Я покажу тебе…»

Кадетский мысленно закричал:

«Замолчи! Заткнись, кто бы ты ни был! Я разговариваю…»

Да, кольцо с рубином он снял, но голос не ушёл. Это кольцо словно дало возможность на него настроиться неким неведомым силам, а вовсе не было тем передающим устройством, которое их могло бы связать.

Голос не давал ему покоя. Но Кадетский мог его блокировать силой воли, тогда он затих. На какое-то время. На часы, давя ему полную волю к разуму и мыслям. Но даже тогда голос мог сказать что-то типа: «Неправильно. Я же говорил» и так далее…

— По идее следует переехать в заброшенную крепость на юге. — сказал Кадетский, выбрав половинчатое решение. — Но есть вопросы…

Сказал, потому что иначе зачем он искал такое место? Глупо ведь. О боже! Он действовал вслепую. Найди то, не знаю что…

«Я знаю, что тебе надо и где оно находиться», — сказал голос в голове.

«Заткнись бес!» — рявкнул в голове Кадетский. — «Без тебя разберусь что мне и искать и где».

«Без меня ты здесь найдёшь лишь смерть!» — веско сообщил голос.

У Кадетского встал вопрос: стоит ли его полутора тысячному войску вставать в этой крепости оазисе? Он пытался посоветоваться со Стоевым, но таким образом что бы тот не понял его нерешительности и отсутствия дальнейшего плана. А голос постоянно сбивал ему мысли и он терял нить диалога.

— Вопрос в том: куда мы идём в итоге? — спросил опять Стоев. Ему была неясна дальнейшая цель экспедиции. И он хотел услышать о ней от Кадетского, поэтому отважился спросить повторно… Да он дал Тресту клятву верности так сказать. Но бесцельно блуждать по пустошам это верный путь к погибели при здешнем количестве все этих монстров!

— Мы ищем силу и как стать одарёнными, — наконец сказал Кадетский всматриваясь в даль.

— Мы убили полторы сотни тварей, но одарёнными ещё не стали.

Это открытие расстраивало Кадетского, ведь всем известно, что тысячу лет назад войско так и сделало. Оно пришло в этот мир, дралось с тварями и впитало в себя их силу. По крайне мере витязи возникли именно так, ещё будучи на родной земле, те которые сперва оборонялись, а потом пройдя Переходом и сразившись в чужом мире с врагом стали полноценными одарёнными.

— Идём в заброшенную крепость…, — сказал твёрдо Кадетский.