Из рода Бурого Медведя. Том 4

Глава 85. Планы и артефакт

В совете состояли — Медвебелов, Огнизюбрев, Стас Деев, бывший Альфа которого теперь звали только Феоктистом Синебыковым. Он стал главой своего рода, немаленького рода и не самого слабого; имел обширные связи с наёмниками и даже знал главу негласной гильдии наёмников. По прежнему тут был и Никита отвечающий за криминальный мир. А ещё мы взяли Фёдора Бурова — не могли не взять. Были там и Камнежабовы, так как их род полностью вошёл в наш совет. И Питонов, который представлял не только свой немногочисленный род, но и ряд других таких же как он очень малочисленных, но с довольно приличными бойцами.

Всего в совете состояло восемнадцать человек. В них входило ещё несколько высших родов вступивших недавно в наш «кружок» и пару средних.

Мы собрались в Имении Фёдора Бурова.

Я увидел в проходе массивную широкоплечую фигуру. Без сомнения это был Михали Медвебелов.

— Михаил ты? — крикнул я со спины. Он пришёл раньше всех, даже раньше меня.

— Михаил? — повернулся Медвебелов.

Мы поздоровались за руку. И пошли искать, где бы присесть. Стулья стояли полукругом, вокруг столов стоявших торцами друг к другу. Образовывая круг… Скорее даже не круг, а эллипс. На столах стояли графины с водой и пустые стаканы.

Мы сели рядом и я спросил:

— Ну как там шкатулка?

— Какая шкатулка? — удивился Медвебелов.

— Шкатулка артефакт, которую мы нашли в Переходе… блуждали там по катакомбам не помнишь? — сказал я удивлённо. Никак не мог поверить что такое можно забыть. Даже сам мир за Переходом и всё что в нём было…

— Ах, это, — улыбнулся виновато Медвебелов. — Она открылась… но в ней ничего не оказалось…

— Как? — не поверил я. — Зачем её тогда охраняли… прямо ничего?

— Пусто, — развёл руками Медвебелов.

— Ясно, — сказал я и увидел как в зал вошёл Никита.

— Какие люди, два Михаила! Как дела? — крикнул он.

— Ещё не родила! — пошутил я.

Но Никита такой шутки не знал и сразу замер.

— Шутка такая! — крикнул я.

Никита пошёл к нам и мы принялись болтать.

Через какое время все делегаты совета прибыли.

Огнизюбрев сидел во главе эллипса, выстроенного из столов. Он встал, всех нас осмотрел и сказал:

— Хочу представить нашему тайному союзу, новых членов. Вот Афанасий Землерысев… из рода Земляной Рыси.

Со стула встал немолодой, худощавый мужчина с коротким ёжиком волос и большим глазами. Он кивнул нам и сел.

Огнизюбрев продолжил:

— Макар Песцов из рода Песца.

Затем он назвал ещё три фамилии: Краснокуницын, Орланов, Белолосев.

Затем представили нас, тех кто был прежде в совете.

Началось обсуждение.

Встал парень до тридцати с пшеничного цвета волосами и горящим взглядом. Ростом он был с Феоктиста, но комплекцией такой же мощный как Медвебелов. Это был Песцов, второй человек в их роду — сын первого.

Он начал говорить:

— В восточной Сибири наш род принадлежит к высшим родам и весьма влиятельный. Давным-давно мы как и Буровы, участвовали в заговоре против императора Чернокотова... Против него и его дьявольского рода.

— Почему Дьявольского...? — спросил я.

— Потому что у нас были подозрения в его связи с демонами, с бесноватыми. Вам Михаил не повезло, ваш род обитал в столице и подвергся наряду с другими заговорщиками огромным репрессиям. Мы же ушли из Москвы на новые земли и там возродились и даже больше... Теперь я рад, что мы с вами. Мой отец Никифор Песцов даёт вам эту грамоту и свою поддержку. И хотя здесь у нас всего несколько магазинов, там мы можем вести работу по вербовке новых родов... и в случае обострения прислать физическую помощь.

Последняя фраза была сказан обтекаемо, но значила что он готов включится в непосредственное свержение императора и готов прислать людей если что…

Встал Орланов. Он был с юга Руси и тоже обещал поддержку и вербовку новых сторонников. Другой оказался с Урала. Только с западной Сибири никого не оказалось.

Дальше предстояло выработать стратегию.

Я предложил свой взгляд на дальнейшее развитие:

— Так как впереди война с демонами и дивьими людьми. И какое-то время наша страна будет противостоять им в одиночку нужно взять под контроль все заводы, где делается оружие и боеприпасы...

— Большей частью такие заводы у трестов, — сообщил Огнизюбрев.

— Надо захватить тресты. Навязать им охрану... Что-то придумать что бы взять их под контроль.

— Закон запрещает одарённым владеть трестами.

Я развёл руками:

— Надо что-то придумать! Нам нужно много бойцов. А люди без нормального оружия не смогут сражаться с миллионами этих чудовищ!

Встал Песцов и взял слово:

— Лет пять назад один род просто взял и отобрал оружейный завод у треста. Сам трест не трогал.

— И? — спросил Огнизюбрев. — Часто у них полный цикл, свои руды, металлы, порох. Как после этого стал работать оружейный завод?

— Производство упало до тридцати процентов. А так всё нормально работает…

— Можно отнять не завод, а побольше, — сказал я. — воевать с ними можно? Закон не запрещает?

— Если их уничтожать, это спровоцирует падение производства на Руси, что вызовет… если не крах экономики, то её спад точно! — возразил кто-то из новых.

— А по другому никак. Скоро вторжение и там не будет никакой экономики... Попытайтесь сперва договориться, не все ж из них плохие... Надо что-то им пообещать. Равные права с одарёнными например.

Раздался возглас недовольства. Но не от всех, некоторые были согласны.

— А что такое? — сказал я. — Лучше всем вместе умереть от когтей бесов?

— Это уже вопрос заговора. Поддержат ли они или сдадут. Как понять кто сдаст а кто поддержит? — сказал Огнизюбрев.

— Вы провидец, а я Вижу правду. Я думаю вдвоём мы сможем понять: кого убить, кого вербовать. А кого не трогать…

Огнизюбрев кивнул. Потом смолк, пострел в пол, затем на меня и начал говорить:

— Михаил. Я позвал сюда этих людей и хотел бы знать... Мы все хотели бы знать: когда вторжение? Что бы понять: когда брать власть, когда заниматься захватом заводов, вербовкой...

— Зимой, — соврал я. — Точную дату назову на следующей встрече через месяц.

— Так скоро, — сказал кто-то поражённый.

— Нужно бросить все силы на покупку заводов, для производства оружия.

— Допустим, — сказал Камнерысев. — Но таких заводов не очень много… и ещё меньше людей будут готовы их продать. Только что это обсуждали…

— Я другое хочу сказать, — возразил я. — Можно купить заводы не по профилю и их переоборудовать.

— Чушь какая! — возмутился Камнерысев. — Где взять специалистов, кто вообще поймёт как это сделать.

— Знакомьтесь! — сказал я. — Олег Буров, инженер. Он сказал что это вполне возможно.

Позади, где сидели гости, вышел краснея Олег Буров.

— И что вы нам скажете молодой человек? — спросил Камнерысев. Я вспомнил что он с Урала, а там заводов много даже в этой вселенной.

— Я скажу…, — начал неуверенно Олег, а потом его голос окреп. — Например я скажу что из завода по производству макарон вполне можно переделать довольно быстро завод по производству патронов.

Совет зашептался. Многие выказывали недоверие.

Орланов, с юга Руси, подал голос:

— Допустим у меня на юге таких заводов пять. Два могу отдать на производство патронов. Если это правда…

— У меня есть знакомые ребята с курса, которые тоже в этом разбираться, — сказал Олег. — Мы можем к каждому отправить специалиста который будет руководить переделками. Я могу поехать к вам…

Краснокуницын потёр бородатое скуластое лицо и сказал:

— Ждать тут нечего… надо действовать. Поэтому жду не позже чем через неделю…

— Михаил, — обратился я к Медвебелову. — Мы можем рассчитывать на ваш металл, для боеприпасов?

— Несомненно, — сказал Медвебелов. Но сам словно думал совсем о другом. Мне показалось это странным, но тогда я махнул рукой.

А затем опять взял слово Огнизюбрев:

— А теперь к главному вопросу, — сказал он многозначительно и всех оглядел.

Признаться я озадачился, что такой за главный вопрос и не мог взять в толк о чём будет речь. Но всё оказалось очевидно, под носом…

— А теперь главный вопрос, — повторил Огнизюбрев, поигрывая своей именной тростью с золочёной ручкой. — Как будем решать вопрос с императором и его огромным родом Чёрного Кота…

— А как с ним решать? — спросил Феоктист. — В наших краях давно хотят его убить… не о том ли речь…

— О том, — посмотрел на него Огнизюбрев.

Повисло молчание. Одно дело подразумевать свержение императора и его рода, другое — сказать в слух.

— Друзья, — сказал Огнизюбрев. — Это вынужденная мера, без этого грядущую войну не выиграть. Его надо убрать, Михаил говорит что он за бесноватых и будет на их стороне в решающий момент…

Все посмотрели на меня.

Я уверенно кивнул:

— Это так…

— Но откуда такая информация? — спросил кто-то из новеньких. Я запутался в родах и фамилиях, поэтому не смог вспомнить.

— Информация от самых надёжных источников. От тех кто там наверху противостоит демонам и бесам… они и дали вашему мир шанс… через меня.

Вмешался молчавший Феоктист Синебыков:

— В любом случае, я тебя огорчу Михаил. Мы ещё недостаточно сильны, что бы идти на императора, на его род… и на те рода кто его поддерживает. Я узнал, прикидывал… на данный момент никак.

— Совершенно верно, — сказал Огнизюбрев. — Пока ещё идёт вербовка…

— Ладно оставим пока это вопрос. Ещё нужны кристаллы, — сказал я. — Будущих бойцов из людей нужно будет обеспечить защитой от магии.

— Витязей в первую очередь, — сказал Деев. — От них больше толку.

— Если нужно много кристаллов, тогда нужны китовые плантации по идее, — сказал Огнизюбрев. — Мы об этом подумали… но так как ты говоришь что Прорыв будет скорее всего либо зимой… то нужно действовать по другому.

— По другому? — спросил я. — Есть какое-то хранилище кристаллов?

— Есть такое, — кивнул Огнизюбрев. — И вы должны его взять…

— А искать не будут?

— Будут разуметься, — равнодушно ответил старик Огнизюбрев. — Но что бы их найти, нужно либо искать через астрал… но здесь я их огорчу. Или искать где будет крупный вброс кристаллов.

— И? — спросил я.

— А его не будет, — довольный собой сказал Огнизюбрев. — Мы ведь припасём их для войны. Мы просто изымем из рынка кучу кристаллов и затаимся.

Я пожал плечами:

— Делайте как знаете…

— У нас много дел, — сказал Огнизюбрев. — Поэтому мы хотели что бы этим занялся… раз уж ты обеспокоился за кристаллы.

— Что один? — не проверил я.

— Нет, разумеется. Бери своих родичей, друзей… я всё рассчитал, посмотрел как провидец. Там нужен небольшой отряд, в восемь десять человек.

— Что за род то хоть?

— Крайне гадкий, — сказал Огнизюбрев. — Мы пытались наладить с ним контакт, несколько раз. Но они и слышать ничего не хотят… на их беду с императором они тоже не в ладах, хоть и не враждуют. Держаться нейтралитета.

— А где храниться их богатство.

— Обычно в городах… в банках… но я разведал, что у них оно храниться на китовых плантациях. Они не хотят что бы кто-то знал сколько на самом деле они добывают и сколько имеют в запасе.

— Сколько мы должны вынести? — спросил я.

— Немного, килограмм сто… и ещё кое что.

— Ох ничего себе, немного! — возмутился я.

— Вас же там будет девять человек, конечно немного. Поговорим об этом после совета.

Обсудив ещё ряд второстепенным вопросов, совет закончил свое заседание уже через пол часа. В кабинете, специально выделенным нам Фёдором, меня встретил Огнизюбрев с заранее припасённой папкой по заданию…

Я взял в руки листок и прочитал примерное количество тех с кем нам предстоит драться на чужих китовых плантациях.

— Пятьсот обычных с кристаллами… двести витязей с кристаллами. Сто одарённых с кристаллами! Тут их дохрена! — не поверил я, глядя осуждающе на Огнизюбрева. — Давайте я возьму сто человек и мы просто заровняем это место к чёрту!

Огнизюбрев прошёлся по кабинету, туда обратно. И сказал:

— Это примерные цифры, может быть и больше… Михаил ты думаешь это моя блажь послать туда десять человек…

— Двенадцать, — поправил я, мне не нравились такие сокращения.

— Нет, десять… но это не важно… это не просто так. Чем больше людей, тем трудней спрятать в астрале куда ведут хвосты. А я сделаю это так что бы не нашли.

— Именно без этих кристаллов никак ее обойтись? — спросил. — Может что попроще возьмём?

— Кристаллы надо у него забрать потому что этот клан тёмная лошадка. Может ударить нам в спину... надо лишь его этого неучтённого запаса. Но это не главное…

Вот это поворот! Не главное? А что же главное?

— А что главное? — спросил, я едва сдерживаясь, что бы не нагрубить Огнизюбреву.

— У него артефакт Восполнения. Он позволяет перезаряжать кристаллы несколько раз, питаясь от одарённых неподалёку. Не зря он держит его в казармах! Где отдыхают одарённые.

— Что за артефакт? — сразу заинтересовался я. Артефакты здесь редкие гости, поэтому каждый напересчёт.

— Атрефакт считается потерянным. Считался… но я отчётливо видел его в астрале! Он выглядел как чёрный круг размером с блюдце, с вписанной пентаграммой с небольшими красными кристаллами по углам пентаграммы и одним в центре. Главное это артефакт Восполнения, а кристаллы… это тоже важно но для прикрытия.

— Что-то ещё? — спросил я.

— Нельзя что бы артефакт находился рядом с вами, он будет питаться от вас.

Я широко раскрыл глаза и вопросительно уставился на Огнизюбрева:

— Это как? А как мы его тогда вынесем?

— Я просто предупреждаю. Может случиться так что у вас кончиться регенерация магии, на тот период пока он будет рядом. Поэтому надо будет вам как ни будь поэкономить магию, пока вы до него не доберётесь. Тот кто его понесёт, с того он будет забирать больше всего магии! Всё, больше мне сказать нечего…

— А кристаллы? — всё ещё наделся я на лёгкую прогулку.

— В старой энциклопедии говориться что пока артефакт Восполнения рядом, кристаллы не будут отдавать вам энергию, он всё это блокирует! Обратная сторона его способности восполнения. Насколько это правда, как именно это происходит и можно ли впитать кристалл отбежав на сто метров я не знаю.

Буквально через сутки бы уже были на месте. Я и ещё восемь человек.

— Чёрт возьми вашего Огнизюбрева, — сказал Питонов, свернув шею внезапно возникшему патрульному на китовых плантациях. — Он сказал что здесь будет пусто, а тут густо! И опять густо!

Я ударил второго мечом в живот, а затем в сердце. Он сразу затих и слёг в траву. Ещё одного зарубил словно очнувшийся Медвебелов. Он вёл себя странно в тот раз...

Тогда я не понял, как так получилось что мы войдя на территорию плантаций, сходу напоролись на отряд в пятьдесят бойцов, половина из которых оказались ещё и витязи! Все списали это на старость Огнизюбрева... На самом деле всё было сложней, дело было в бесноватых. Но тогда я этого еще не знал.

А теперь ещё и эти патрульные припёрлись непонятно откуда. Это уже вторая стычка, при условии что не должно было быть ни одной до того как мы возьмём кристаллы и артефакт!

Я на автомате вытер меч от крови о землю, воткнув его и вынув.

— Ещё идут! Витязи! — сказал Вита, прицеливаясь через ружьё с каменными пулями. У ружья были длинный глушитель, который нам дал Олег Буров, уже отправившийся перестраивать завод по производству макарон в производство патронов.

Глухой щелчок и каменная пуля в животе у витязя. Взрыв каменной пули и в нём дыра размером с два кулака. Да, если раньше она могла отстрелить голову только волку без защиты, то теперь её пуля может пройти магическую защиту.

Я выстрелил десятком огненных стрел и ещё один витязь лёг мёртвым в дымящихся дырах. Моя магия окрепла, и даже пройдя сквозь защиту одного единственного кристалла, осталась настолько сильной, что целых две стрелы смогли прошибить плоть!

Ещё два сухих щелчка. Удары о землю мёртвых тел без голов. Это Вита доработал ещё троих. Остальные расслабились.

Медвебелов сидел в костюме цвета хаки и опять завис. По другому я это назвать и не мог.

— Михаил ты чего там?

— А? — Медвебелов повёл мощными плечами и повернулся.

— Чего ты такой странный, постоянно задумываешься о чём-то словно не с нами.

— Да нормально всё! — Медвебелов резко встал.

Вернулись Сергей Быбелкин и Нина Нутриева с разведки.

— Ффух, — сказал Быбелкин. — Той дорогой что мы должны были дойти не пройти. Она забита войсками наёмников. У них крупные пулемёты, куча кристаллов даже у обычных людей по два три!

— Вообще засада, — добавила Нина Нутриева. Как ни странно пока её никто не убил, вопреки прочим происшествиям. С тех пор как мы вернулись с Перехода, то все прибавил в мощи. Кто-то очень сильно как я и Маша, кто-то послабей как Нутриева и Быбелкин. Но даже они были примерно в половину мощности меня, а это очень круто.

Вернулся обратно Фёдор Буров, вспотевший с мечом в крови:

— Нарвался на засаду, витязи, одарённые, обычные… десятка полтора! Я их убил, кое-как спрятал… если будут искать — их найдут!

— То есть там тоже будет сложно пройти? — уточнил я.

— Да, — выдохнул Фёдор и сел на пенёк.

— Искать уже будут везде, — сказал Питонов. — по этому поводу переживать уже не стоит…

Он был прав.

— Ждем Никиту, — сказал я.

Это был север, примерно в ста двадцати километрах восточнее от наших китовых плантаций. На небе застыла неровная серая дымка, сквозь которую пробивало белое пятно солнца, нагревшее воздух до целых плюс восемнадцати.

Через пять минут пришёл Никита и сообщил хорошую новость:

— Там вроде есть ход, где можно пройти и более менее остаться незамеченными… если не кидать гранаты, не кидать огненные шары извини Мишка.

— Ничего, я огненными стрелами ограничусь, — сказал я. — Там прямо такой свободный проход?

— Не свободный, они перемещаются, это точно. Словно ждут нас с этой стороны примерно… что-то тут не так. Их больше чем ты мне гворил, мне так кажется…

— Готовьтесь! — скомандовал я. — Скоро идём дальше.

— Там что у них, патрульные на конях? — спросил я Никиту.

— Кони, машины, мотоциклы — много механики! Собирателей кристаллов вообще не видел.

— Так уже ж середина июля, всё собрали…

Я пересчитал отряд: Питонов, Медвебелов, Нутриева, Вита, Никита, Быбелкин, Фёдор, Маша…

Маши всё не было она улетела первой и сейчас где-то торчала на верхушке дерева изучая из бинокля окрестности. Не хотел её отпускать. Но она настояла. Она стала ещё сильней, как мы приехали с Перхода стала много тренировать магию…

За спиной словно кто-то возник. Приятное ощющение…

Я резко обернулся, как раз в тот моент когда она коснулась ногами земли:

— Докладывай! — сказал я. — Чего так долго.

— Главное качество, — возразила Маша.

Она развернула карту и стала тыкать в неё:

— Вот здесь много и похоже одарённые, тут витязи, здесь обычные… много… тут есть…

— Никита нашёл ход, вот тут, — ткнул я в карту.

— Там не смотрела там высокие деревья, мешали обзору...

— Так села бы на них, ты же летаешь…

— Там слишком близко наблюдательные вышки… засекут.

— Взмыла бы повыше…

— Специально что ли меня выбешиваешь?! — возмутилась она. — Левитация ест кучу магии, поэтому просто так зависнуть и делать свои дела нельзя!

— Ясно, пошли…

Я пошёл, обернулся. Она застыла всё ещё смотрела на меня злыми глазами. Только потом двинулась за мной.

Продираясь через заросли шиповника мы двинулись наперерез к цели. Целью была южная база, не самая укреплённая из двух, но именно там как сказал Огнизюбрев нас ждал артефакт!

Спустя какие-то минуты мы вышли на асфальтированную дорогу. Сбоку послышался звук мотора. Я подал знак назад и мы легли под колючие ветви ёлки и кусты можжевельника. Мимо промчалась грузовая машина, с пулемётчиком на кабине и гружённая двумя десятками бойцов.

Мы вышли и пошли дальше. Пару раз нам встречались тройки мотоциклистов, с водителем и пулемётчиком. Ещё пару раз крупные отряды на конях, по пятнадцать человек и там были явно одарённые. Чем глубже мы шли тем концентрация патрульных увеличивалась.

Если там мы бы начали бой с десятком бойцов, на выстрелы прибежало, приехало, прискакало бы человек двести и больше. А это уже опасность.

Но пару раз всё таки приходилось укладывать отряды. И теперь подобравшись к базе вплотную, мы страшились что позади раздастся выстрел тревоги. Это должно было случиться рано или поздно, но я всё равно наделся что мы пройдём незамеченными.

Здание, которое нам требовалось, представляло собой трёхэтажный дом из белого кирпича с редким, небольшими окнами. Его-то я и опознал лёжа в кустах и рассматривая главную базу. Рядом стояло несколько мотоциклов и пара легковушек.

— Слушайте внимательно, — сказал я. — Встаём и идём спокойным шагом ко входу.

Мы встали из травы и направились к зданию, так словно здесь и работали. Из местной прачечной вышло две грузные женщины с огромными тазами выстиранных простыней и пододеяльников и принялись их развешивать. Механики трепались и курили вдалеке в железобетонных ангарах, где стояло пара бортовых грузовика…

Мы встали и не спеша благополучно дошли до входной двери. Я открыл её первый, прошёл через маленькую прихожую… Оказался в странном узком коридоре, повернул направо и услышал за спиной хриплый голос:

— Ты кто такой? Я тебя не знаю! А ну обернись…

— Я новенький! — обернулся я и увидел деда с Томпсоном в руках, светлые поседевшие волосы падали ему на уши, густые усы и прищур.

— Вам к Михалычу главному? — спросил он участливо, но дуло не отводил.

— К нему самому, — кивнул я, прислушиваясь что делается в прихожей.

Там стояли остальные ребята, замерли и догадались не двигаться.

— К нему самому, — задумчиво повторил полудед, а затем ухмыльнулся: — Так то я и есть… и я никого не жду!

Шквал выстрелов, ледяных стрел и ледяная гильотина, ринулись на меня разом, что бы пробить защиту, разрубить и уничтожить! Деться в том закутке было некуда, я укрепил щит и принял всё это на себя. Ринувшись на деда, я махнул Огненным клинком но лишь отсёк половину автомата, который упал на деревянный пол.

Дед умело пятился назад, сыпя на меня ледяной магией. Сыпал умело, сильно, мастерски. Будь я в прежних кондициях, Огненный клинок бы не помог… но я вернулся с Перехода гораздо сильней и поэтому дед был обречён!

Позади в узком коридорчике толкались ребята, принимая те удары магии, которые пролетели мимо меня. Очень узкий коридорчик, словно специально для таких моментов сделанный.

Я рванул вперёд и выпустил по деду кучу огненных стрел! Потом сжал до минимума огненный шар и пальнул ему в живот. Ещё и ещё, пока один наконец не пробил его. Дед с дыркой в пузе едва не упал на пол, держась за стену из последних сил… Я подскочил и ткнул его мечом в голову…

С левой части коридора, показались вражеские одарённые. Наши за матерились, оказавшись в тесной ловушке. Благо что Питонов замыкал отряд. Он выставил непробиваемый каменный щит, приняв на себя все удары магии, пока я выбивал железную дверь ведущую вправо.

На улице раздался выстрел, где-то наверху. Как умеет сигнальная ракета. Значит будем выходить с боем! Главное найти кристаллы и артефакт!

Мы оказались в зале, где тоже было несколько одарённых. Всполохи магии с их стороны и с нашей. С нашей сильней, мы быстро подавили сопротивление, оставив бездыханные тела. Я впервые увидел как Питонов делает заклинание «каменный шип», сжав кулак он сделал им движение вверх словно бьёт и у врага между ног, пробивая деревянный пол возник из каменного пола шип, пронзивший тело чуть ли не до середины.

Показались ещё пятеро тех кто пытался подпереть нас слева. С ним мы тоже разобрались довольно быстро.

Теперь первый этаж был пуст, все эти комнаты с множеством кроватей наводили на мысль о бараке для одарённых и витязей. Мы стали подниматься по лестнице на второй. Но там нас уже ждали. Десяток витязей и пятеро одарённых! Трое с пулемётами чуть спустились с лестницы и стали нас поливать сверху. Затем в нас полетели связки гранат. Наверно не будь так сильны нам бы не выжить, но щиты заблокировали этот подлый удар.

Всё заволокло пылью от штукатурки и битого кирпича.

В ответ, в них, полетело всё что было. Но потеряв троих они спрятались как крысы наверху держа на прицеле гранат и пулемётов узкий проход в коридоре.

Проломив потолок и стену с помощью магии земли, мы быстро оказались наверху и задавили их мощью. Маша и Фёдор стали раздавать молнии направо и налево. Я же с остальными принялся рубиться с ними на мечах, иногда применяя магию… Меч мелькал то верх то вниз, подрезая плоть и ткань, отбивая бешенные атаки красных от напряжения витязей.

Жёсткий блок мечом! Звон!

Мой удар тычок. Вражеский уклон. Проломанный пол с вывернутыми досками цепляться за ноги. Едва не споткнувшись, блокирую криво удар. Вражеский клинок делает длинный, неглубокий порез на руке. Кровь…

Фехтовальщик попался очень сильный. Он теснил меня, уже несколько раз несильно ранил при том, что я бился на пределе возможностей! И в какой-то момент я применил Огненный клинок, сперва срубив ему меч, а потом ткнув в грудь...

После боя я глянул магию, осталось шестьдесят процентов.

Куда я её дел?!

Шкаф с камнями была на третьем этаже. Ворвавшись в кабинет, мы никого там не застали. Массивный дубовый стол, тумбочка… шкаф! В шкафу стояли деревянные ящики, прикрытые бумагой и завешанные зимней одеждой.

Там же я нашёл и этот демонический артефакт. Чёрный с врезанной и пентаграммой и шестью красными кристаллами. Они пульсировали собирая с нас магию и напитывая кристаллы. Ко мне подошли Быбелкин и Нутриева и взяли посмотреть артефакт. Потом взял Фёдор. Затем Маша…

— Стоп! — сказал я.

Я глянул на тех кто коснулся артефакта через «инфо» и на тех кто не брал. У тех кто взял магия не пополнялась вовсе! У тех кто не брал медленней чем обычно. Я до этого смотрел!

— Я не знаю надолго ли но те из вас кто тронул этот артефакт… у вас не восполняется магия!

Всесразу замерли.

— Я не знаю, мне Огнизюбрев про это ничего не говорил, — попытался я оправдаться.

— И пока он рядом мы не можем пользоваться кристаллами, — добавил Питонов.

— Да… я же говорил.

— Тогда мать вашу шевелитесь! — перёшёл Питонов на грубость. — Быстрей!

Он скинул рюкзак и принялся набирать кристаллы в него.

Я тоже скинул из-за спины пустой рюкзак. Вытяну один ящик и стал набирать в него магические кристаллы. Они сияли и норовили выскользнуть из рук, всё из-за того что делали всё в спешке.

За окном остановилось сразу несколько автомобилей.

— Три машины! — сказал Быбелкин. — Две легковушки, одна — бортовой грузовик. Мотоциклисты едут, ставят пулемёты на землю, прячутся…

Остальные тоже шуршали камнями, пока через пару минут мы не распределили их более менее между всеми. Не знаю сколько там было, сто килограмм или больше, но я своего рюкзака почти не чувствовал, застегнув все ремни так что бы он облегал меня как можно плотней.

Никита подошёл к другому окну и присвистнул:

— Там собралась целая армия! Человек двести и скоро будет триста…

— Выходим! Вита, Рудольф, — посмотрел я на Питонова. — Сделайте нам щит…

— Будет сделано господин, — съязвил Питонов. — Хотя без восполнения магии это будет непросто.

А чего он обижается? Сам вызвался добровольцем. Да ещё сказал: «нельзя вам молодым такое важное дело доверять, надо присмотреть за вами»

Так, огневики у нас я и Быбелкин.

— Быбелкин, — сказал я. — Давай накроем машины которые будут подъезжать сейчас.

— Окей, — сказал он.

Я выглянул и как раз ехало два бортовых грузовика. Я занял окно. Прицел, зарядка магией огненного шара. Уплотнение! Поправка на ветер, на движение...

— Моя левая машина, — успел сказать я.

Пуск!

Взрыв! Капот налево, горящее колесо направо — покатилось в нашу сторону. Горящие люди, выскакивают из машины. Неприятно смотреть. Вторая тоже подорвана — Быбелкин молодец! Но попал в капот, двое спаслись.

Вдали едут ещё три.

— Мои слева две! — успеваю сказать я.

Поправка на ветер. Прицел, упреждение на движение! Уплотнение! Ускорение. Пуск! Дохнуло жаром и огненный снаряд улетел в цель. Взрыв… попал. По второму два выстрела без подготовки. Взрыв возле колеса… лопнула покрышка, машина резко тормозит. Водитель дурак пытается сдать назад, но на секунды замер.

Пуск!

Прямое попадание в корпус! Взрыв! Один успел выскочить! Пылает на спине рубашка, но живой! Чёрт с тобой, сейчас мы вам утроим колесницу смерти…

Нам в ответ полетели Огненные шары! Мы отпрянули от конка. Треск, взрыв! Осколки Кирпича, щепки от доски, ворвались внутрь. Полыхая и треща от огня!

— Вниз! — командую я.

Но половина и так уже на дырявой, от взрывов гранат, лестнице.

Мы мчимся к выходу на улицу!

Дом атакуют из пулемётов, гранат, огненной магией… земляной. Рушатся стены! Кажется что нас там решили похоронить.

Нет, не кажется!

У входа мы оказались когда упал потолок первого этажа и дом погрузился в пыль. Вита и Питонов прикрыли нас как раз в тот момент, когда враги сформировали внизу штурмовой отряд из тридцати витязей и десяти одарённых.

Проскочив через простреливаемое место во дворе, мы оказались рядом с железобетонным ангаром. Витязи с одарёнными бежали по пятам. И стоило нам снять защиту напали используя холодное оружие.

Пришлось ответить, сбросить хвост!

Я обнажил меч, сделал резкий выпад... ослепил огненной стрелой глаза, проткнул грудину, вспарывая кости ребёр и лопатки. Он захрипел, припал на колено и я срубил ему голову…

Второй оказался одарённый, пальнувший мне молнией в упор, отчего я в ярости на бешенной скорости ткнул в голову. Уклонился! Но кто-то пальнул ему ледяной стрелой пробившей магическую защиту. Я обернулся. Медвебелов! Он Вроде как очнулся и взгляд стал прежним, а не как у лунатика.

Я нашёл взглядом Машу. Она ловко разделывала своего соперника, отбиваясь от ещё одного. Когда третий двинулся в её сторону, она ударила цепью молний. Сверкнуло… Три дымящихся трупа упали на бетонный пол…

Вскоре мы уже бежали на противоположную часть нагара. Там оказалось несколько машин. Легковых. Я вскочил в одну из них… дёрнул ключ зажигания. Завелась! Первая пуля ударила по кабине… но вторую Питонов уже заблокировал.

— Быстрей давайте! — крикнул он. — Магия не бесконечно… особенно с вашим чёртовым артефактом.

Я глянул мельком на тех кто трогал артефакт Восполнения. Магия по прежнему не регенерировала. Лишь потихоньку вытекала в этот артефакт! Я закусил губу, но решил ничего не говорить пока.

Я оглянул и увидел что сзади села Маша и Фёдор. Никита вскочил во вторую Машину… глухо, даже не подала признаков жизни. Движок полностью мёртвый. Сел во третью. Завелась. Я подъехал к нему…

— Куда едем?

— Через восточный коридор к лесу! — сказал он. Он отвечал за эвакуацию, потому что водитель из него поопытней.

И мне следовало Н было дать руль кому другому… но поздно. Уже за рулём. Мы рванули вперёд. Подгоняемые нарастающим шквалом выстрелов. Уже вовсю работали пулемёты, а Питонов сидел с таким видом словно по нему сейчас лупят палками сто человек.

Мы свернули и помчались по асфальтированной дороге. Я вытащил через окно вперёд руку, которая миновала магический щит Питонова. Маша и Фёдор сделали так же назад. Оба они регулярно лупили молнией, плавя одиночными выстрелами то один то другой резвый мотоцикл или машину, пытавшийся нас догнать…

Иногда позади раздавался взрыв. Но машины скоро кончились. Как и мотоциклы. Впереди показалась застава. Я тут же пальнул в небольшую будку заряд огненного шара. Взрыв разворотил это небольшое строение, упала крыша, кирпичи в стороны….

Машина стал тарахтеть… она глохла. Я глянул на датчик уровня бензина. Стрелка в красной зоне. Пустой бак! Вскоре мы стали перед огромной поляной за которой был лес… по которому нам предстояло удирать…

Никита сдал назад и спросил:

— В чём дело, чего ты встал?!

— Нет бензина…

Он ударил силой по рулю и тоже заглушил машину. Группой мы побежали под выглянувшим солнцем вперёд, через поляну. Позади слышались звуки приближающихся мотоциклов! Мы же их всех подбили!

В защиту Питионова и Виты ударили пулемётные очереди. Медвебелов резко выскочил из под защиты залёг в траве. Нарастил сосульку до размера копья и выстрели сперва в одного, потом во второго. Затем добавили мелкими. Я обернулся и увидел много крови.

Медвебелов вернулся под защиту…

Я глянул мельком свою магию. Чуть больше трети! А у Питонова? Тридцать процентов!? У Виты… меньше двадцати! Добежав до леса они сняли защиту.

— Всё, — сказал я. — Снимайте защиту немедленно. А то нечем будет драться.

Я глянул через «инфо» восполняется ли магия у тех, кто трогал артефакт. Слава богу всё пришло в норму. Только у меня, он продолжал тянуть магию!

В копоти, пыли, в поту и крови… хоть и чужой. Но готовые решительно сражаться как и прежде. Мы приготовились бежать… но тут встретили отряд из двадцати одарённых. Это были явно не наёмники, а бойцы того рода, кого мы решили ограбить…

Вперёд вышел рослый парень со знаком синего змея на форме:

— Я даю вам шанс уйти отсюда живыми, если вы оставите то что у вас в рюкзаках… и артефакт Восполнения.

Я увидел что на груди у них топорщиться большой бугор. Верный признак что они нацепил на себя кучу кристаллов и решили, если не получится отбить, то хоть кого-то заберут с собой на тот свет. Побывав в Переходе мы не только увеличили свой запас магической энергии, регенерацию, но так же и увеличил мощь. Мощь атака и мощь магической защиты.

— Я даю вам шанс отвалить и остаться в живых, — выдал Питонов.

— Да, — только и добавил Никита, остальные молчали.

Я захотел выбросить этот артефакт подальше, что бы он хотя бы не сосал с меня энергию во время битвы. Но они могут поднять его и убежать.

Чёрт возьми!

Никто не решался первый сделать ход. Ударить или… на шее болтался всего один кристалл, мёртвым грузом. Артефакт не давал им воспользоваться… и тем кто рядом тоже.

Кто первый ударил я так и не понял. Резкая вспышка магии с обеих сторон, словно удар металла о метла и искры. Потом ещё и ещё раз. Воздух раскалился от огненной магии и молний, земля под ногами ходила ходуном. Защита и наша и их держалась как могла…

Мой запас магии меньше десяти процентов. У Виты два… У Маши пятнадцать… У Никиты один!

Лишь трое из двадцати врагов лежали мертвыми!

Тем временем мы не могли многих из них пробить даже используя сильные заряды. Видно они использовали не просто кристаллы, а кристаллы зачарованные как магический щит.

К чёрту!

Надо менять тактику!

Внезапно меня осенило. Артефакт восполнения не даёт использовать кристаллы всем кто рядом. То есть если мы будем с ним рядом, они не смогут использовать своё преимущество в запаса магических сил.

— Я понял! — крикнул. — Артефакт не даст им использовать кристаллы! За мной!

Не дожидаясь товарищей, я ринулся вперёд.

Орудуя мечом, проделывая кровавые отверстия его наконечником в преградивших нам дорогу. Щит принял на себя удар сразу четырёх, скатившись буквально до нуля за считанные секунды. Но и они больше не могли ударить по мне магией…

Остальные ринулись мне на помощь!

И нам удалось навязать им рукопашный бой. Мелькали туда и обратно плечи Медвебелова, нанося один сокрушительный удар за другим. Вот кто мастер боец холодного оружия, так это он! Резкие мощные движения, рубят руки и ноги. И если Быбелкин с Нутриевой вдвоём рубились с одним, то этот взял в оборот сразу троих четверых!

Когда артефакт полностью их заблокировал как и нас…

Нам сразу стало легче.

Я сошёлся с каким-то коротышкой, имевший длинные крепкие руки. Он бил меня с двух рук, орудую правой мечом, а левой булавой. Едва успевая уклоняться, я ничего не придумал как срубить ему сперва ту что с булавой, а затем сделав резкий парирующий удар по правой руке, я вонзил своё острие ему в грудь…

Изрубив почти всех я с ужасом обнаружил что у нас при смерти два человека. Быбелкин… и Маша! Маша сидела в пробитым животом, из раны сочилась кровь, которую она пыталась сдержать рукой. Да не одна рана! Ещё одна в груди, но зато в сознании…

Она вымученно мне улыбнулась.

— Хватайте кристаллы! — крикнул я Никите, чуть не разорвав свой рюкзак. Мы были за лекарей с ним. Но я пока не мог…

Подумал пару секунд я вручил артефакт Восполнения Питонову и попросил его отойти подальше, что он больше не влиял на нас. Питонов скрылся в лесу, метрах в двухстах.

Я приложил руки к Маше и пытаясь впитать два кристалла… но лечение не шло. Ещё не схлыну адреналин. Ещё не отпустил артефакт. По адреналину в тот раз удалось прийти в порядок за пять минут.

Но артефакт не давал всё ещё питаться кристаллами! Матерясь я вошёл в астрал и там увидел подобие чёрных кандалов на руках и ногах у своего нематериального тела. С чёрной бляшкой в районе солнечного сплетения. Эти оковы медленно разрушались… Очень медленно! Непозволительно медленно! Но у меня ещё осталось немного сил, магии и я напрягшись сжёг эти оковы.

Тогда вернувшись из астрала удалось впитать сразу три кристалла и наконец начать лечить истекающую кровью Машу. Мне казалось что я едва не потерял её. Помимо удара в печень, ей перерубили сердце и как она оставалась в сознании я не понимал.

Помню лишь как я тогда похолодел, увидев всё это.

Ещё пять минут ушло на её базовое восстановление.

Никита успел вернуть Быбелкина в сознание за это время. Он слишком лез вперёд… Затем зарастил ему рану на голове, с трудом игнорируя рыдающую и мельтешащую рядом Нутриеву. Заправившись кристаллами, мы двинулись через лес. Только тогда я заметил что моя нога тоже пробита в районе мышцы. Пока шёл кое-как залечил...

Через час мы вышли к двум автомобилям заботливо оставленным здесь пару дней назад… С ним было всё в порядке. А я всё думал, что несмотря на то что я стал намного сильней наверно раз в десять, по части магии… львиная её доля приходилась на отражение магических и огнестрельных атак.