Из двух зол выбирают меньшее

2

В первое время, очнувшись, я никак не могла понять, где я. Вокруг незнакомая светлая спальня. Я сама на широкой кровати, на шелковых простынях. Меня даже прикрыли покрывалом, расшитым золочеными узорами. Тупо глядя в натяжной потолок, с трудом восстанавливала в памяти события недавнего прошлого. Суматошное бегство из родного Лужинска в образе неформалки-готки, тряска в поезде, ведущем в Москву, поиски пристанища… Объявление! Вот, с чего началась цепь самых странных событий в моей жизни!

Я резко села на постели, озираясь в поисках хозяйки квартиры, оказавшейся ведьмой. В обозримом пространстве этой колоритной особы не наблюдалось. Зато я уловила шум негромких голосов со стороны кухни. Тут же нахлынуло тревожное предчувствие. Как всегда, когда речь шла о чем-то нехорошем, мелькнули мысли о муже. Неужели Андрей нашел меня? Нет, бред. Он не мог знать, куда я пойду, даже если выведал, что отправилась в Москву. И все же я как можно тише слезла с кровати и на цыпочках подкралась к приоткрытой двери.

Миновав по коридору гостиную, остановилась неподалеку от арочного входа на кухню. Сидящие там за столом двое меня пока не замечали. Одной из собеседников была уже знакомая мне Мария. Второй же… В полном ошеломлении я смотрела на самого привлекательного мужчину, какого когда-либо видела. Он сидел в небрежной расслабленной позе, положив руки на столешницу и иногда барабаня по ней пальцами правой. При каждом движении загадочно мерцал золотой перстень с громадным черно-красным камнем. Не могла отвести глаз от этих длинных тонких пальцев. При виде них возникали странные желания, в которых стыдно было признаться даже себе. Я представила, как эти пальцы медленно скользят по моей коже, а по телу растекается вереница мурашек.

Черт! Давно уже у меня при виде мужчины не возникало таких эмоций! Даже с Андреем в начале нашего бурного романа такого не было. От так завороживших меня смуглых пальцев я оторвалась с трудом и скользнула выше. Безукоризненный дорогущий темно-серый костюм с серебристым галстуком и черной рубашкой. Стоит это все целое состояние. Уж я-то знаю. Андрей всегда много внимания уделял одежде. И это мне приходилось заботиться о всяких мелочах, связанных с поддержанием ее в приличном виде. Вспомнила, как из-за малейшей лишней складочки на выглаженном костюме следовал резкий удар, вкус крови во рту. Заставила себя глубоко задышать и успокоиться. Все это в прошлом. Я избавилась от чудовища, сковывающего меня по рукам и ногам целых три года.

Не зря я опасалась детальнее рассмотреть незнакомца. Едва мой взгляд задержался на смуглом лице с высокими скулами и чуть хищными чертами, как сердце словно остановилось на пару секунд. А потом вскачь понеслось. Он великолепен! В голове тут же мелькнул образ черного ягуара — красивого и смертельно опасного хищника. Эта опасность чувствовалась в каждом ленивом движении этого мужчины. А больше всего завораживали глаза. Никогда не видела настолько ярких. Зеленые, изнутри будто горящие золотистым огнем. Такие бывают у кошек, но уж никак не у обычных людей. Еще и волосы странного красноватого оттенка довершали нереальное впечатление. Не рыжие, не красные. Черные с красным отливом. Будто из них прорывались огоньки кровавого пламени. Они ярким ореолом обрамляли лицо, доходя до плеч.

Так, нужно срочно взять себя в руки! Пусть у меня при одном взгляде на этот образчик мужской красоты все внутри ходуном ходит, с этим нужно бороться. Мне уже хватило общения с красивыми мужчинами. Ничего хорошего оно с собой не несет. Вспомнила обещание, данное самой себе перед побегом. Больше никогда не позволю ни одному красавчику настолько запудрить мне мозги, как это сделал Андрей! После минутной работы над собой все же удалось немного унять разбушевавшиеся гормоны и прислушаться к разговору. Это сейчас важнее эмоций.

— Ты уверена, Маша? — послышался низкий голос, словно рокочущий изнутри.

Черт! По телу тут же пробежала дрожь от самого этого звука. Что ж такое со мной?! Совсем разум утратила. Стиснув зубы, я отвела взгляд, чтобы устранить хотя бы внешний раздражитель. В ответ послышался грустный голос хозяйки квартиры:

— Да, босс. Уверена. И так долго просидела тут. Пора жить своей жизнью.

— Мне искренне жаль. Ты была замечательной Хранительницей, — вздохнул мужчина, а во мне снова все взорвалось от наплыва эмоций. С трудом сдержала стон. Даже рот рукой зажала, чтобы не допустить этого знака своей абсолютной невменяемости.

— Вам стоит сказать всего лишь слово, — хрипло проговорила Мария. — И я останусь столько, сколько пожелаете.

Воцарилась тишина и я решилась все же отвести глаза от статуэтки египетской богини Баст, украшавшей полку декоративного камина. Увидела, как мужчина пристально разглядывает почему-то покрасневшую Марию. Она больше не казалось непрошибаемо-наглой и уверенной в себе, какой предстала передо мной сегодня. Какая-то жалкая, потерянная. И во взгляде такая тоска, что даже не по себе становится. Не догадаться о причине такого поведения не смог бы только полный идиот! Да она влюблена в этого красавчика по уши! Впрочем, удивляться я не стала. Удивительным было бы противоположное.

— Не стоит, Маша, — твердо-очерченные губы с чувственной нижней раздвинулись в легкой улыбке. — Поверь, ничего хорошего от моего внимания женщинам ждать не стоит.

Меня даже дрожь пронзила от тона, каким это было сказано. По спине пробежал холодок. Чем-то настолько опасным повеяло от его слов, что я тут же и сама с удвоенной силой стала бороться с притяжением к нему. Но он хотя бы честен, в отличие от Андрея. Сразу предупреждает о том, что с ним лучше не связываться. Что внутри скрывается хищный и безжалостный зверь. По крайней мере, именно так я его слова восприняла. Но Мария отреагировала совершенно по-другому. Перегнулась через стол и накрыла руки мужчины своими. Ее темные глаза почернели еще больше, так сильно расширились зрачки.

— Я бы рискнула…

— А я нет, — отчеканил он, убирая руки из-под ее ладоней.

И в этот момент его голова повернулась ко мне. А у меня тут же стремительно начал пол уходить из-под ног, а сердце оказалось где-то в районе горла. Тщательно возводимая стена рушилась камушек за камушком, а глаза жадно оглядывали прекрасное смуглое лицо, не в силах оторваться от него. Послышался раздраженный голос Марии, тоже заметившей мое появление:

— Давно стоишь тут?

Несмотря на враждебный тон, я была ей благодарна. Это отрезвило хоть немного, и я сумела отвести взгляд от проникающих в самую душу зеленых омутов.

— Нет, только пришла, — просипела я, и от звука собственного голоса тут же захотелось сквозь землю провалиться.

— Похоже, это твоя замена, — послышался холодный равнодушный голос мужчины. И это тоже немного отрезвило.

Когда я все же решилась посмотреть на него, он уже в мою сторону не глядел, лениво изучая какой-то документ, лежащий перед ним. Странно. Готова поклясться, что раньше его здесь не было! От новых странностей вновь вернулись прежние тревоги, немного отступившие под шквалом бурных впечатлений от созерцания зеленоглазого красавца.

— Входите, Ирина, — скомандовал мужчина, не глядя на меня.

И этот мое имя знает?! Может, еще и всю подноготную считал, как Мария? От этого стало совсем уж не по себе. Но я заставила себя сделать шаг, второй, третий. Потом вошла на кухню и опустилась на табурет рядом с Марией. Ой, зря… Теперь мужчина сидел напротив и не смотреть на него было еще труднее.

— Мария уже посвятила вас в курс дела? — отчеканил он.

— Послушайте, скажите, что все это розыгрыш! — взмолилась я. — Ведьмы, порталы… Это же… это же бред!

Ой, мамочки! Зеленые омуты снова уставились на меня, и я начала безвозвратно и неумолимо тонуть в них. Издав судорожный всхлип, просто зажмурилась. Интересно, он знает о том, какое впечатление производит? Если да, то как может быть таким спокойным? Хотя… Наверняка такой же мерзавец, как Андрей! Пользуется смазливой внешностью и берет от жизни все, что хочет.

— Вас никто не держит, Ирина, — слегка раздраженно откликнулся мужчина. — Вы можете уйти прямо сейчас. Правда, помнить о последних часах не будете. Начиная с того момента, как увидели объявление.

А вот это очень и очень заманчиво! Просто забыть и об этом красавце, один взгляд которого переворачивает душу, и обо всем этом абсурде. Потом накатило горькое осознание. Идти ведь мне и правда некуда. Огромный город, где я всем чужая и никому не нужна. И где меня в любой момент могут отыскать люди Андрея. О том, что он в покое не оставит, можно даже не сомневаться. Не знаю, как зеленоглазый понял, что происходит сейчас в моей голове, но ко мне молча пододвинули бумаги. И я механически взяла их и постаралась прочесть. Удалось это далеко не сразу, настолько сильным было волнение. Буквы перед глазами хаотично плясали, не желая выстраиваться в понятные слова. Но все же раза с пятого прочесть удалось. И ощущение абсурда накатило с удвоенной силой. Это был самый странный контракт, который доводилось видеть. Уже наименование сторон ввергло в состояние шока. Едва шевеля губами, я прочла вслух:

— «Астарт от лица повелителя демонов третьего мира, великого Абигора, с одной стороны, и ведьма, нареченная Ириной Бардовой, с другой стороны…» Откуда вы мою фамилию знаете? — пискнула я в полной панике. — И это шутка какая-то про повелителя демонов?

Мария издала издевательское хмыканье, потом и вовсе расхохоталась. Зеленоглазый прервал ее смех одним лишь взмахом руки. Потом чуть устало произнес:

— Ирина, у меня дел больше, чем вы можете себе представить. Давайте побыстрее покончим с формальностями. Я полагал, Мария уже посвятила вас во все. Да, вы поступаете на службу ко мне, а значит, и к моему господину. От вас требуется всего лишь поддерживать портал. Все. За это вы будете находиться под моей личной защитой, получать регулярную оплату деньгами вашего мира и жить здесь. Если что-нибудь вам понадобится, достаточно будет всего лишь написать на листке бумаги, произнести мое имя и бросить в портал.

— А в-ваше имя как? — заикаясь, спросила я.

Он даже глаза закатил от моей непонятливости и красноречиво посмотрел на контракт в моей руке.

— Астарт, значит, — прошелестела я. От этого имени тут же будто адским пламенем в лицо дохнуло. Я невольно вздрогнула.

— Не советую упоминать его без особой нужды, — усмехнулся он, а я опять застыла, как полная идиотка, настолько сильное впечатление произвела его улыбка.

Судя по невозмутимому виду зеленоглазого, я сама на него особого впечатления не произвела. Хотя странного в этом ничего не было. У такого, небось, что ни день, то новая пассия! Стоит только пальцем поманить. Интересно, каких женщин он предпочитает? Блондинок, брюнеток? Рыжих? Господи, о чем я думаю только?! Мотнула головой, отгоняя назойливые мысли, и хрипловатым голосом спросила:

— А вы, значит, демон?

Он просто кивнул, а я снова зажмурилась, надеясь, что все это какой-то нелепый дурацкий сон. Вот я проснусь и окажется, что все еще еду в поезде. А впереди новая жизнь, в которой я решила не допускать прежних ошибок. К сожалению, когда открыла глаза, ничего не изменилось.

— Послушайте, — решилась я на новый вопрос. — Но я ведь не ведьма. У меня даже способностей никаких нет.

Астарт едва не застонал от досады, потом умоляюще посмотрел на Марию. Та, усмехаясь, произнесла:

— Иногда способности спят. Для того чтобы они открылись, нужен толчок. Но сила в тебе есть, это несомненно. Уже говорила тебе, что если бы это было не так, ты бы даже не увидела объявления.

— Ладно, — согласилась я со вздохом и снова погрузилась в чтение контракта.

По его условиям я должна была не отходить от портала дальше двух километров, о чем мне уже сообщила Мария. Рассказывать кому-то о роде своей работе и самом контракте запрещено. За это следует наказание. Как и за покидание означенного периметра. А наказание… Сначала показалось, что это шутка. Пожизненное рабство в демоническом третьем мире!

— Это в аду, что ли? — заплетающимся языком проговорила я.

— Ад и рай придумали люди, — холодно проговорил Астарт. — Но вам не нужно забивать себе голову устройством иных миров. Все, что от вас требуется, выполнять свою работу.

Ладно, не особо и хотелось забивать себе этим голову… Уже радует, что контракт лишь на год. Потом он может быть либо продлен, либо разорван. По моему желанию. Насколько я поняла из этого более чем странного документа, портал ведет в этот самый третий демонский мир. Из него в наш могут переходить сущности из него, получившие на то разрешение Астарта. Тот, кто разрешения не получил, просто не сможет пройти. Портал его уничтожит. Это утешало. Значит, каких-то нелегальных демонов ждать не стоит. Никто из соседей видеть выходящих из моей квартиры и входящих в нее иных сущностей не сможет. На них будет стоять временная маскировка. Тоже радует. А то при наличии гвардии бабулек у подъезда такое без внимания не останется. Еще примут за женщину более чем легкого поведения. С сущностями лучше в контакт не вступать. Да не особо и хотелось в общем-то! Если моей жизни будет что-то угрожать, сработает защита Астарта.

— Если согласна, подписывай.

Демон протянул что-то вроде золотого пера. Чернила на нем не наблюдалось, и я некоторое время растерянно оглядывала предмет.

— Проткни им сначала себе палец, — пояснил Астарт, явно уже желающий поскорее отправиться куда-то по своим делам.

Взгляд у него был полон вселенской усталости. М-да, судя по всему, я на него произвела впечатление полной идиотки. Что почему-то удручало, хоть я и понимала, что логики в этом нет. Я радоваться должна, что не привлекла его внимания. С учетом моей реакции на него все обещания самой себе тут же канули бы в Лету. Глубоко вдохнув и решив, что ничего страшного в контракте все же нет, я проткнула палец. Было даже не особо больно, словно перо еще и ослабляло неприятные ощущения. Аккуратно вывела внизу контракта свою роспись и вскрикнула. Надпись вспыхнула огнем, а прокол на пальце тут же затянулся. В этом было нечто жуткое. Чтобы успокоиться, напомнила себе, что это всего лишь на год. Нарушать контракт я не намерена, выходить из квартиры без особой нужды не собираюсь. Убежища лучше этого даже представить себе трудно. А потом… Потом я с деньгами, свободная, как птица, отправлюсь на все четыре стороны.

Астарт повернул голову в сторону Марии и тепло ей улыбнулся.

— Ты свободна, Маша.

Она с тоской смотрела на него, в ее глазах даже слезы засверкали.

— Мне будет вас не хватать, — призналась женщина.

— Удачи, — откликнулся он и больше уже не смотрел на нее.

Мария поплелась к выходу, а мне вдруг стало нестерпимо жалко ее. Представляю, как ей душу вымотал этот красавчик! Сколько она здесь находилась? Пять лет вроде? Вот все это время облизываться на него, страдать. И терпеть такое вот вежливо-снисходительное обращение. Я невольно поежилась и с ужасом представила, что и меня ждет то же самое. Потом решительно стиснула зубы. Ну нет! Не дождется! Гормонам с этого дня объявлю самую настоящую войну. Не успела я об этом подумать и призвать маленьких мерзавцев к порядку, как они ликующе взметнули знамена.

Астарт поднялся во всю высоту своего немаленького роста, и я едва не простонала: «Ой, мамочки!». Фигура у него просто закачаешься! Даже деловой костюм не мог скрыть великолепия демонского тела. Ну вот за что мне такое?! Или судьба такая — встречать на пути тех, от кого просто крышу сносит, и потом мучиться от этого? И вот это все великолепие неумолимо приближалось ко мне, словно в замедленной съемке. Когда же длинные тонкие пальцы обхватили мой подбородок, я полностью капитулировала перед гормонами. И стон все же вырвался из приоткрывшихся, тяжело глотающих воздух губ. Заметила тень неудовольствия, мелькнувшую на лице Астарта.

— Я всего лишь хочу поставить на тебя защиту, — пояснил он в ответ на мой полубезумный взгляд.

Стыд оказался таким сильным, что мне удалось все же побить наглые гормоны чугунной сковородкой и заставить убраться прочь. Щеки пылали от желания провалиться сквозь землю, и смотрела я теперь на демона далеко не ласково. Он почему-то улыбнулся, но на эту улыбку я в этот раз не повелась, чему была бесконечно рада. Но радость моя длилась недолго. Завораживающие губы вдруг начали приближаться к моему лицу.

— Ой, мамочки… — на этот раз вырвалось из предательских губ.

А потом лоб опалило легкое прикосновение, от которого по телу растеклась жаркая волна. Место, которого коснулись его губы, пылало огнем.

— Вот и все, — ласково сказал демон, отпуская мой подбородок. — Теперь на тебе моя печать.

Я могла лишь судорожно втягивать воздух, не в силах сделать полноценный вздох. Если на меня так подействовал поцелуй в лобик, то что было бы, прикоснись он к губам? Лучше об этом не думать…

— Что ж, Ирина, ты можешь приступать к своим обязанностям, — вернулся к деловому тону демон. — А мне пора.

Взяв с собой контракт, он двинулся в сторону спальни. Прежде чем осознать до конца, что делаю, я поплелась за ним, будто привязанная. Уверена, что в моем взгляде отражалась не меньшая тоска, чем во взгляде Марии, когда я наблюдала за тем, как он открывает дверь кладовки и исчезает в сверкающем туннеле. Потом дверь резко захлопнулась, заставив меня вздрогнуть. Не отдавая себе отчета в том, что делаю, тут же ринулась туда и распахнула ее снова. Передо мной предстала обычная небольшая кладовка с кучей старого хлама. Никакого сверкающего портала. Но я уже прекрасно понимала, что все это мне не почудилось. И демон, и сверкающий туннель, в который он вошел. А в сердце творилось что-то странное, чему я не могла найти объяснения и что безумно пугало.

Как потерянная, бродила по квартире, где теперь была полноправной хозяйкой. Мария исчезла, словно ее здесь и не было. Платяной шкаф опустел. И я, чтобы унять тревожащие душу ощущения, забрала из коридора свой чемодан и стала распаковывать, заполняя шкаф собственными вещами. Взгляд упал на висящее рядом зеркало, и я поежилась при виде собственного отражения. Готский макияж потек, парик растрепался, и выглядела я так, словно только что из ада явилась. Та еще красотка! Неудивительно, что Астарт не проявил ко мне никакого интереса. Хотя… С чего я взяла, что проявил бы в ином случае? Я и в своем настоящем виде не красотка. И все же видеть это чучело в зеркале было неприятно.

Я сдернула с головы парик и с раздражение отшвырнула. Потом направилась в ванную. Там долго и с остервенением смывала с лица макияж, мыла голову и отмокала в горячей шикарной ванной, где легко поместилось бы двое. Вместе с грязью уходило и чудовищное нервное напряжение, не отпускавшее с самого момента побега и грызущее внутри. Нахлынуло спокойное умиротворение. Теперь и правда все будет в порядке. Я освободилась от тебя, Андрей…

Вытершись насухо, ничуть не стесняясь собственной наготы, прошла обратно в спальню. А перед кем тут стесняться? Квартира теперь моя, пусть всего лишь на год. Задумчиво расчесывая влажные пепельно-русые волосы, доходящие мне до талии, я разглядывала свое отражение. Чуть выше среднего роста, слишком хрупкая, отчего кажусь младше, чем на самом деле. Мне уже девятнадцать, а в зеркале отражается та самая девочка-подросток, которая когда-то наивно-восторженно смотрела на мир огромными серебристо-серыми глазами.

Отрада и гордость родителей. Скромная, прилежная, похожая на подснежник, робко выглянувший из-под снега. С этим цветком в начале нашего знакомства меня любил сравнивать Андрей. Воспитанная в такой строгости, что до выпускного класса не ходила на дискотеки и с парнями не встречалась. Вытащили меня в клуб только раз, убедив солгать родителям и сказать, что буду ночевать у подруги. Иногда я думаю, как бы сложилась жизнь, если бы тогда отказалась от настойчивого приглашения Светки? Но мне так захотелось хоть одним глазком увидеть ту манящую яркую жизнь, которой все это время была лишена!

Вспомнила запуганную девочку, все время пытающуюся одернуть короткое голубое платье, одолженное Светой. Меня даже убедили оставить волосы распущенными, а не стягивать, как обычно, в старомодную косу. Впервые в жизни накрасилась тогда. Правда, убедила Свету, что не хочу выглядеть слишком ярко. Она нанесла мне на губы нежно-розовый блеск и слегка подкрасила ресницы. Но и это казалось мне недопустимым. Как же я смущалась своего вида! И с каким удивлением ловила на себе в клубе заинтересованные взгляды. Нет, парни и раньше обращали на меня внимание. Но подойти боялись, зная, что я отвечу категорическим «нет» на любые их предложения.

Сейчас же я своим внешним видом словно дала понять, что заинтересована в знакомстве. И от этого хотелось провалиться сквозь землю. Я уже всерьез раздумывала над тем, как бы незаметно убежать, но Светка была начеку и цепко удерживала за руку. Она подвела меня к своей компании. Я ожидала издевок и привычных презрительных взглядов в адрес ботана и недотроги, как обзывали меня в школе. Но нет. Ребята оказались очень доброжелательными. Меня засыпали комплиментами, угостили коктейлем. Тогда я впервые попробовала алкоголь. Сразу даже и не поняла, насколько он коварен. Коктейль пился так легко, что я сама не заметила, как осушила весь бокал.

Парень, сидящий рядом со мной, Влад из параллельного класса, тут же заказал мне другой. Его восхищенный заинтересованный взгляд смущал, но чем больше я пила, тем сильнее овладевала какая-то бесшабашная веселость. Вскоре я уже хохотала над его шутками и отвечала улыбками на комплименты. И все же, когда рука парня будто невзначай обвила мои плечи, нервно дернулась. Он не стал настаивать, только тихо шепнул:

— Ты давно мне нравилась. Я рад, что представился случай познакомиться поближе.

Поймав заговорщицкий взгляд Светки, обращенный к нему, я вдруг догадалась, почему меня сюда затащили. И это мне не понравилось. Заметив перемену в моем настроении, Влад заказал новый коктейль и произнес тост за меня. Все дружно поддержали, и пришлось выпить. Этот бокал уже явно был лишним. Все вокруг поплыло, а Владов вдруг стало два. С ужасом осознала, что напилась. И вот как в таком состоянии добраться домой?! А хотелось этого безумно! Прекратить этот фарс и убраться отсюда поскорее. Светка явно помогать мне не станет, она на стороне Влада.

— Я хочу уйти, — глухо проговорила я, когда его губы заскользили по моему виску.

— Прости, — хрипло откликнулся он, нехотя отрываясь от меня. — Ты такая красивая…

Я? Красивая? Никогда раньше не задумывалась об этом. Да и вообще далека была от эталонов красоты. Ни ростом, ни фигурой не напоминала модель. Обычная девчонка. Не уродина, конечно, но и не красавица. Осознание того, что меня банально охмуряют, не покидало. Неужели он меня такой дурой считает? Думает, если я ни разу еще с парнями не встречалась, то растаю от первого же комплимента?

И я заставила себя подняться, но тут же охнула, не устояв на ногах. Послышался дружный смех нашей компании.

— Ну, ты и набралась, Ириш! — раздался словно приглушенный голос Светы. А у меня перед глазами все плыло еще сильнее. Хуже всего, что еще и дурнота накатила. Непривычный к алкоголю организм явно хотел поскорее избавиться от чужеродной субстанции.

Наверное, что-то на моем лице такое появилось, что Светка тут же подскочила и провела рукой перед ним.

— Эй, подруга! Да ты белая совсем… Так, пойдем-ка прогуляемся. Влад, помоги дотащить ее до туалета.

Повторять не пришлось. Он охотно подхватил меня за талию и помог подняться. Светка шла рядом и отчитывала его:

— Ну ты чего ее так напоил?

— Хотел, чтобы расслабилась немного, — виновато протянул он. — Она такая зажатая была.

— Дорасслаблял, называется. Ее родители с меня шкуру спустят.

В туалет вместе с нами Светка Влада не пустила. Оставила караулить за дверью. Потом меня долго рвало, а она удерживала мои волосы сзади.

— Как же плохо! — простонала я.

— В следующий раз подумаешь, прежде чем пить столько, — усмехнулась Света. — Эх, горе ты мое!

И я уже почему-то не обижалась на подругу. Поняла вдруг, что ничего плохого она не хотела. Наверное, переживала за меня, хотела, чтобы все, как у людей было. Чтобы я не только об учебе думала. А Влад считался у нас в школе первым красавцем. За ним многие девчонки бегали. Но о том, что его самого, оказывается, я привлекала все это время, узнать было неожиданно.

Потом меня умыли, заставив смыть косметику. Стало легче. Света вытерла мое лицо бумажным полотенцем и вздохнула.

— Домой хочешь?

— Ага, — только и смогла сказать я, с отвращением глядя на себя в зеркало.

Вся бледная, с глазами какими-то ненормальными, пошатывающаяся.

— Ладно, я сейчас ребятам скажу, что мы уйдем. А ты на улице жди. Владу я тоже все объясню. Может, пусть проводит нас?

— Нет, ты что! — поспешно замахала я руками, чуть не упав и удержавшись лишь благодаря быстрой реакции Светки.

— Эх… — разочарованно протянула она. — Я надеялась, что ты с ним пообщаешься, и он тебе понравится.

Не услышав ответа, она вздохнула и вышла из туалета. Выждав несколько минут, я воровато выскользнула следом. Ни Влада, ни Светы рядом не оказалось, и я облегченно перевела дух. Направилась к выходу, минуя извивающихся на танцполе людей. Как вдруг меня будто порывом ветра обдуло. Волосы резко разметались. Я ошалело озиралась, не понимая, откуда здесь взялся ветер. А потом сзади послышался завораживающий голос, от которого по телу побежали мурашки:

— Как ты приятно пахнешь…

В том, что это и правда так, я сильно сомневалась. Это после того, как меня выворачивало только что? Да еще и спиртным явно разило. Но все же стало интересно посмотреть на этого извращенца и я обернулась. И тут же земля стремительно убежала из-под ног. Уж не знаю, отчего. От количества принятого на грудь или от красоты парня. Высокий, худощавый, с правильными чертами лица и смолянисто-черными волосами. Янтарные глаза, выразительные и блестящие, смотрели так, что у меня дыхание перехватывало. По сравнению с этим парнем наш первый красавец Влад блеклым и неприметным казался.

— Я Андрей, — тихо сказал он, продолжая неотрывно смотреть на меня.

И я, как завороженная или загипнотизированная, тоже смотрела на него и вообще забыла о том, куда я, собственно, направлялась.

— Ирина, — едва сумела выдавить я.

Он улыбнулся, и я поняла, что просто таю. Наверное, это и называют любовью с первого взгляда.

— Хочешь уйти отсюда? — Андрей протянул руку, и я даже не сомневалась в своем решении.

Потом Светка на следующий день долго меня отчитывала и понять не могла, куда я подевалась.

Я же глупо улыбалась в ответ и парила в облаках. Мы с Андреем тогда всю ночь гуляли по городу. Спиртное из меня быстро выветрилось на свежем воздухе, но я продолжала чувствовать себя пьяной. На этот раз от присутствия самого потрясающего мужчины в мире. По крайней мере, тогда я думала именно так. Меня даже не смущало, что он старше меня лет на десять и что родители явно не придут от этого в восторг. Потеряло значение все…

От воспоминаний оторвал слегка насмешливый мужской голос:

— Старина Астарт ввел новую униформу для Хранителей? Одобряю!

Взвизгнув, я только сейчас осознала, что стою совершенно голая, а из портала в любой момент может вылезти какая-то демоническая сущность. Что, собственно, и произошло сейчас…