Истории Асгарда. Трилогия

Глава десятая

Замок Хрунгнира оказался в высшей мере унылым строением.

– Тор рассказывал, что цитадель великанов не особенно впечатляет, – поделился мыслями Вольштагг, пока друзья приближались к замку по заснеженным землям Йотунхейма, – но чтобы настолько...

– К тому же тут тихо, – добавил Фандрал. – Возможно, захватив власть, Тьяцци переселился в другое место.

– Это было бы печально, – проговорил Огун. – Тогда придется искать яблоки по всему Йотунхейму.

Вольштагг широким жестом обвел замок.

– Посмотрите на это: камни валяются, деревья поломаны. Тор не соврал, когда говорил, что битва у них с Хрунгниром была славная.

Фандрал привычно ухмыльнулся и сказал:

– Ну, видишь ли, все мы оставляем честь раскрасить преувеличениями рассказы о битвах самому опытному в этих делах – тебе. – Пока Вольштагг не успел ответить на этот выпад, светловолосый Асгардец добавил: – И все же крепость надо обыскать. Если там и не окажется самого Тьяцци, возможно, найдем подсказку о том, куда он отправился.

– Так и сделаем, – согласился Огун и пустил Кольра галопом к замку. Но вдруг воин заметил ка-кое-то движение в здании. – Стойте!

Фандрал и Вольштагг обратили взгляды туда, куда смотрел их друг, и тоже заметили кого-то в огромном окне.

Спустя несколько мгновений из ворот высыпал десяток ледяных великанов.

– Чую асов! – прокричал один из них.

-– Асгардцы, вы вторглись во владения ледяных великанов! – объявил другой. – Поворачивайте прочь, иначе вас постигнет та же судьба, что и последнего воина вашей крови, который рискнул ступить на наши земли!

Фандрал резонно заметил:

– Насколько я помню, этот самый воин победил вашего главаря, который затем лишился своего места.

Третий великан заревел:

– Да, и уходить отсюда этому вашему вояке помогала хлипкая женщина!

– Поосторожней, великан! – тихо проговорил Вольштагг. – Что хочешь говори о наших мужчинах, но не смей оскорблять наших женщин, тем более саму мать Асгарда.

– Если она вам мать, – сказал четвертый ледяной великан, – неудивительно, что среди вас одни недоумки и хвастуны.

Огун прервал перепалку:

– Где Тьяцци? У нас к нему дело.

– Я – Анборн, – представился великан, говоривший первым, – предводитель ледяных гигантов, занимающих сейчас эту крепость.

Огун кивнул.

– То есть Тьяцци здесь нет.

– Там, где он, – проговорил Анборн, – вам его не найти.

Фандрал приподнял уголки рта.

– Не стоит недооценивать наше умение выслеживать врагов.

– О, в этом я не сомневаюсь, Асгардец. Я слышал, как Огун Мрачный однажды отыскал один-единственный листок в огромном Скартхейме. Но я не об этом. Вы не отыщете Тьяцци, потому что отсюда отправитесь прямиком в чертоги Хель.

Вынимая Фимбульдраугр из ножен, Фандрал проговорил:

– К твоему сведению, Анборн, сам Один дал нам важнейшее поручение. Тьяцци принес Асгарду огромный вред, и ни я, ни Огун, ни Вольштагг не остановимся, пока не исправим этого.

– И десяток ледяных великанов нас не остановит, – добавил Огун.

– Могучий Вольштагг уже сразил гномов, троллей и Буйных исполинов – не без помощи своих добрых друзей, конечно, – щедро разделил с товарищами заслуги Увесистый воин. – Неужели вы думаете, что с вами справиться будет сложнее?

– Ох, ну если будем сражаться в хвастовстве и высокомерии, то вы уже победили, – сказал Анборн. – Только как же вы будете драться этими своими крошечными клинками?

В этот раз Огун предпочел мечу булаву. Он и Фандрал пошли к великанам. Вольштагг остался на месте.

– Даю тебе последний шанс сдаться, ледяной великан! Тогда не придется принимать позорное поражение! А не сдашься – не останется времени даже пожалеть о своем решении!

В ответ Анборн во все легкие крикнул:

– В бой!

Вольштагг покачал головой.

– Ну почему они никогда не сдаются? Было бы гораздо проще и быстрее.

Воин стукнул коня по бокам. Жеребец даже не шелохнулся.

– Чтоб тебя! Вперед! – взревел Вольштагг.

Он снова сжал коня ногами, но Тяжеловоз лишь пригнул голову и принялся лизать снег.

– Будь ты проклят! – вскричал Вольштагг и пнул лошадь, что делал только в случае крайней необходимости.

Тяжеловоз не двинулся с места.

– Надо зарабатывать славу! Побеждать ледяных великанов! Спасать Асгард!

Скакун по-прежнему зачерпывал губами снежинки.

– Вот и не повезло же, что ты единственный конь во всех Девяти Мирах, способный выдержать на спине все мое величие, – пробурчал Вольштагг и решил спешиться, чтобы наконец вступить в бой. Левая ступня застряла в стремени. Воин замахал руками, чтобы удержать равновесие, но это не помогло, и он рухнул лицом в снег.

Кольр и Гулльтопр, скакуны его друзей, похоже, были настроены на битву. Они галопом неслись прямо на ледяных великанов, а Фандрал и Огун уже занесли оружие, готовясь нанести первые удары.

Великаны же неслись навстречу воинам. Вперед вырвались два самых крупных, и бойцы вот-вот должны были столкнуться.

Быстро обменявшись взглядами, Огун и Фандрал направили коней в разные стороны, чтобы встретить по одному великану. Они уже так долго бились вместе, что обсуждать тактику вслух даже не приходилось – хватало взгляда, и каждый понимал, что ему делать. Большинство маневров были рассчитаны на них двоих. У Вольштагга же каждый раз возникали какие-то неувязки. Оба воина больше всех на свете – если не считать Гудрун – дорожили Вольштаггом Увесистым, и они бесконечно ценили искусство, с которым он бьется с врагом. Но вот добраться до схватки – это Вольштаггу давалось с трудом. И чаще всего старый опытный воин пускал в ход особую тактику. Так или иначе, Фандралу и Огуну часто приходилось биться парой, и спустя сотни лет тренировок для них это не составляло труда.

Скакуны неслись быстрым галопом, и бегущие впереди великаны не ожидали ловкой атаки. Они попытались оттолкнуть каждый ближайшего Асгардца, но лишь без толку всплеснули руками в воздухе – так быстро мимо них проскочили воины.

Фандрал же на ходу сумел рассечь левую ногу ледяного великана, а Огун повредил своему противнику правую.

Ледяные великаны попытались пережать руками раны, но оба потеряли равновесие, как до этого слезавший с коня Вольштагг. Они зашатались и рухнули один на другого с громким гулом, который отразился эхом от стен замка.

Не глядя на великанов, которые падали, разбрасывая в стороны снежные брызги, Фандрал и Огун неслись дальше: впереди их ждали еще восемь врагов. Друзья снова приблизились друг к другу и наметили скакать между еще двух великанов, пустив своих коней галопом.

Они проскочили между ног одного из гигантов и теперь направились прямо в замок.

– Проклятье! – вскричал Анборн. – Олав, Нильс, займитесь толстяком. Остальные, за ними!

Олав и Нильс кивнули и двинулись к Вольштаггу, который все никак не мог выпутаться из стремени.

Анборн повел своих семерых приспешников в замок. Ему было не по нраву, что, едва добравшись, Троица Воинов уже успела вывести из строя пару гигантов. Тьяцци оставил четкие указания: убивать любых Асгардцев, которые явятся в поисках волшебных яблок.

По правде, Анборн надеялся, что придут Балдер или Сиф. Балдер когда-то унизил Утгард-Локи, а Сиф была довольно красива, если сравнивать с другими Асгардцами, и поиграть с ней было бы приятно.

Но что поделать, к нему принесло этих троих недоумков. Вряд ли это элита Асгардского народа, и Ангорн надеялся довольно быстро разделаться с самолюбивым идиотом, угрюмым воином и толстяком.

Попав в замок, Огун и Фандрал двинулись по широким коридорам и наконец оказались в гигантской трапезной, посреди которой стоял огромный дубовый стол.

С лукавой улыбкой Фандрал вынул меч, подъехал к одному из краев стола, спрыгнул с лошади и зацепился примерно на середине высоты ножки. После нескольких ударов мечом та наконец поддалась и послушно хрустнула.

Поняв, что задумал Фандрал, Огун приблизился к другому краю стола.

Стол с подпиленными ножками теперь раскачивался, но, пусть и лишившись четверти опоры, все еще крепко стоял. Фандрал спрыгнул на пол рядом с Гулльтопром, перекатился и встал на ноги. Затем снова забрался на коня. Однажды он уже совершил обидную ошибку – выпрыгнул в седло с высоты второго этажа, что было заметно ниже, чем сейчас. Оказалось, что в этом случае ударяешься с такой силой и таким местом, что потом неделю едва можешь ходить. С тех пор он взял за правило спрыгивать рядом с конем, особенно учитывая, из какого количества окон ему приходилось выпрыгивать, когда внезапно домой возвращался муж...

Фандрал подъехал к другой ножке стола у своего края. Теперь он немного быстрее справился с задачей, и край столешницы рухнул на пол, отправив в полет глиняные блюда, чашки и кувшины.

Снова спрыгнув на пол, Фандрал забрался в седло и поскакал к Огуну. Тот стоял у до сих пор целой ножки стола. Сам он встал у другой. Оставалось лишь дождаться.

Огун слышал, как вдали гулко топают ледяные великаны, разыскивая вторгшихся в замок врагов. На-конец в дверном проеме трапезной показалась голова ледяного великана.

– Именем Имира, что здесь произошло? – закричал он, заметив разбитую посуду и сломанный стол.

Затем показался еще один гигант.

– Что тут, Харальд?

– Да опять все вверх дном. Представляешь, Хрольф? Кар куда-то подевался, кто же теперь все уберет?

– Спорим, Тьяцци прикажет нам это делать? Ведь мы же нашли.

– Ну, Тьяцци тут нет, а Анборн пусть только попробует меня заставить. А то ведь я расскажу Тьяцци, кто на самом деле месяц назад сломал его любимый топор.

Огун и Фандрал посмотрели друг на друга. Огун беззвучно проговорил:

– Жди.

Хрольф и Харальд, продолжая разговаривать, вошли в помещение. Едва они приблизились к упавшему краю стола, Огун прокричал:

– Давай!

Благодаря двум целым ножкам столешница стояла под углом и образовывала скат. Фандрал и Огун схватились за ножки и резко выпрямили стол, отчего край с подломанной опорой подскочил и ударил великанов по склоненным к полу головам.

– Ай!

– Ох!

После размаха, от которого противоположный край подлетел высоко вверх, Огун и Фандрал резко отпустили стол, и тот с силой опустился на затылки гигантов.

Харальд и Хрольф рухнули на пол, а сверху их придавило столешницей. Было слышно, как хрустят кости. Великаны застыли.

Фандрал усмехнулся и предложил:

– Пойдем посмотрим, какие еще им можно рас-ставить ловушки.

– Еще одну можно устроить здесь же. – Огун указал на потолок, с которого на цепи свисала люстра с подсвечниками.

Фандрал понял его задумку и рассмеялся. Он забрался на своего коня, с седла запрыгнул на приподнятый край стола, а оттуда мощным прыжком дотянулся до люстры.

Взбираясь по цепям к подсвечникам, он заметил, что звенья старые, поржавевшие и изношенные, как и все в этом замке.

Фандрал подрезал самые слабые звенья. Пока еще металл держался, но уже было заметно, что цепь из-за подпила скоро окончательно сдастся.

Такими же прыжками Асгардец спустился на пол.

– Цепь выдержит еще четверть часа, а потом упадет под собственным весом. – Фандрал улыбнулся. – Или быстрее, если тяжелые шаги великана принесут его сюда.

Огун кивнул.

– Отлично. Уходим.

Запрыгнув на коней, воины выехали из трапезной и по цепочке просторных коридоров добрались до кухни.

По правде, Огун по запаху узнал о ней еще издали.

-– Этого Кара, про которого говорил Харальд, должно быть, нет уже несколько дней.

Фандрал прикрыл нос рукой и кивнул.

– Наверняка. Может, другое место поищем?

Огун покачал головой.

– Нет, тут просто идеально для битвы.

Снаружи Вольштагг никак не мог освободить ногу. Основная сложность сводилась к тому, чтобы дотянуться до стопы. Из-за бесплодных потуг схватиться за стремя становилось только хуже, и как бы ни пытался Вольштагг согнуться, длины рук просто не хватало.

Из-за своих внушительных размеров Вольштагг давно использовал обувь, в которую можно просто сунуть ноги. И, конечно, это иногда только добавляло проблем. Однажды он по ошибке обулся в домашние тапочки Гудрун, да так и пошел на встречу с Одином. В тот день он в первый и последний раз видел, как Всеотец не может дышать от смеха. Тору с Балдером это тоже доставило несколько веселых минут, как и Фандралу с Сиф. И даже Огун, вопреки своему обыкновению, улыбнулся.

Бывало и так, что любимые сыновья, Свейн и Аларик, заливали папе в сапоги яблочное пюре.

Наконец Вольштагг придумал, как выбраться из затруднения: выскользнуть из сапога. Все же запуталась у него только левая нога, а воин давно научился подцеплять один ботинок другим и стягивать его. Однако, не успев выполнить эту операцию, Вольштагг услышал громкие тяжелые шаги.

– Олав, посмотри-ка, что тут у нас, – сказал один из подошедших ледяных великанов. – Ас уже связан, нам даже делать ничего не надо.

– Жаль, кляпа во рту нет, да?

– Радуйтесь, подлецы, пока можете. Не будь я в таком положении, вы бы уже отведали тяжелого меча Льва Асгарда!

Олав глянул на Нильса.

– Понимаешь теперь, о чем я? Странно, что от такого наглого трепа снег не тает.

–- Давай прекратим его мучения.

Нильс уже собирался претворить в жизнь свою угрозу и потянулся к Вольштаггу. Но в этот момент Тяжеловоз понесся галопом, увлекая по заснеженной земле своего массивного наездника.

– За ними! – вскрикнул Олав.

– У-у-ух! Ай! Ах! – вскрикивал Вольштагг, то и дело подскакивая на кочках и отплевываясь от снега.

Ноги у великанов были куда длиннее, чем у коня воина, но тот оказался довольно резвым, да к тому же юрким. Тяжеловоз то и дело менял направление, что вряд ли доставляло удовольствие Вольштаггу, но великаны все никак не успевали схватить ловкого скакуна.

Тяжеловоз ринулся между ног одного из великанов. Вольштагг не упустил возможности вцепиться руками в гигантский кожаный сапог. Он надеялся удержаться за мощного противника и наконец остановить бодрый бег упорной лошадки. Ну или, по крайней мере, если схватиться за что-нибудь с твердой опорой, – а для этого нога великана подходила как нельзя лучше, – может быть, нога в конечном итоге окажется на свободе.

Но не вышло ни того ни другого. Тяжеловоз как ни в чем не бывало бежал вперед, таща за собой еще и ледяного великана.

А сил Вольштагга хватало, чтобы держать ногу врага на весу. Через мгновение быстрый бег лошади все-таки заставил его разжать руки, но Олав уже потерял равновесие и грохнулся на землю. Позади Вольштагга раздался громкий хруст. Если ледяному великану повезло, он всего лишь упал на камень и сломал какую-нибудь кость.

Оставалось разобраться с Нильсом.

Тяжеловоз мчался к темной колоде, которая напоминала пень огромного дуба. Вольштагг решил схватиться за него так же, как за ногу великана, рассудив, что корни крепко уходят в землю.

Догадка оказалась верной. Вольштагг ухватился за пень – и остался лежать на земле.

Конь так же быстро рвался вперед, но теперь вместо целого воина тащил лишь его левый сапог.

Вольштагг хотел толком отдышаться и стряхнуть с лица налипший снег, но Нильс не дал ему времени на такую роскошь. Великан почти настиг воина, и Вольштаггу оставалось лишь схватить первое, что попадется под руку. Рядом с пнем оказалась огромная щепа.

Когда Нильс уже склонился и готов был схватить Вольштагга, Лев Асгарда изо всех сил вонзил щепу в ногу ледяного великана.

Та вошла в гигантскую стопу с удивительной легкостью и пригвоздила великана к земле.

Нильс закричал от боли, потянулся к ноге, но лишь взвыл еще горестнее.

Вольштагг тем временем осмотрелся, заметил еще несколько таких щепок и подобрал одну из них.

– Ничего себе! Да они все равно что каменные! Что за силища нужна, чтобы разнести в щепки такое крепкое дерево?

Сквозь сжатые зубы Нильс процедил:

– Сила Хрунгнира в каменном доспехе.

Ледяной великан тщетно пытался выдернуть щепу из ноги – та вошла слишком глубоко в мерзлую землю, к тому же внушительный по меркам Асгардца обломок древесины великан едва мог ухватить пальцами.

– А, конечно, – припомнил Вольштагг. – Доспех, от которого так досталось Тору. Тогда неудивительно, что дуб не устоял. Понятно.

Старый воин встал на ноги и тут же об этом пожалел, ведь на нем был только один сапог. Босая нога утопла в снегу, что сразу напомнило Вольштаггу о холодном яблочном пюре, заботливо налитом сыновьями в его обувь. Но он не был бы Львом Асгарда, если бы такая мелочь, как мокрая и мерзнувшая нога, могла бы его остановить.

Отряхнувшись от снега и налипшей грязи, Вольштагг отыскал щепу побольше и поострее той, что воткнул в ногу Нильса.

– Так вот, добрый мой великан, пора обсудить важные вопросы.

Нильс нахмурился и прорычал:

– Мне нечего тебе сказать, Асгардец.

– Что, даже ни словечка о том, где Тьяцци?

– Тем более о нем.

– Жаль, – проговорил Вольштагг и воткнул щепу во вторую стопу ледяного великана.

– А-А-А-А-А-А-А! – заорал тот. – Я тебя уничтожу, жирдяй!

– Знаешь, не стоит грубить тому, кого ты так сильно подвел, как меня.

– Ты мне в ногу деревяшку воткнул!

Вольштагг покачал головой.

– Я сейчас о краже золотых яблок бессмертия. Если бы вы не похитили их, сейчас дела бы у нас были не так плохи. А ведь мы – только первые ласточки. Если нам не удастся вернуть пропажу, сюда явится весь Асгард. Несколько гигантов захватили мы с товарищами на равнине Иды. Другие наверняка сбежали, когда потерпел поражение Хрунгнир. Неудивительно, что Тьяцци решил поднять свой авторитет и привлечь союзников на свою сторону этой кампанией против Вечного королевства. Может, это даже сработало бы, если бы не Лев Асгарда и его друзья. Мы пришли, чтобы положить конец бесчинствам. Так о чем я. Где Тьяцци?

– Я лучше умру, чем раскрою это.

Вольштагг пожал плечами.

– Ну, раз так... – Услышав позади стук копыт, он обернулся и увидел, что к нему медленно плетется Тяжеловоз. – О, вот теперь ты решил замедлиться. Своенравная зверюга.

Конь подошел к Вольштаггу и обнюхал его лицо.

Вольштагг невольно заулыбался.

– Ах, милый ты мой конек. Я не могу на тебя злиться. Дай-ка мне забрать сапог... – Воин потянулся к стремени, но вожделенной обуви там не увидел. – Да чтоб его! А сапог-то где?

Нильс засмеялся.

– Это меньшая из бед, с которыми сегодня встретится Домашний котишка Асгарда.

– Котишка? Ох, какая колкость. Было бы тут два ледяных великана, может, и получился бы из вас один остроумный. – Вольштагг подобрал еще несколько заледеневших щепок, которые оказались неплохим оружием, и неуклюже забрался на своего скакуна. – Ну что ж, Тяжеловоз, пойдем догонять Фандрала и Огуна. Без Льва Асгарда им наверняка нелегко биться с могучими злобными великанами.

Вольштагг ехал в сторону замка, а позади него раздавались выкрики Нильса:

– Молись, толстяк, о том, чтобы успеть покинуть Йотунхейм, пока я не освободился! Я не успокоюсь, пока не раздавлю тебя своей пятой!

– Тогда покоя тебе не видать, – насмешливо бросил ему Вольштагг. – Вперед, Тяжеловоз!

Анборн в это время метался по крепости в поисках асов.

Большего позора было не придумать. Вместе со своим отрядом они рыскали по бывшему замку Хрунгнира, а нашли только бесчувственные тела Хрольфа и Харальда в трапезной, где Асгардцы учинили беспорядок.

Входя в гостевые покои, Анборн задумался, уж не недооценил ли он Троицу Воинов Асгарда. Он заглянул за кресло, где когда-то сидела плененная Фригга, пока великаны наблюдали за битвой Тора и Хрунгнира.

Из коридора донесся зов Торвальда:

– Анборн, на кухне что-то не то!

Анборн поморщился. Ему не хотелось соваться на кухню – это всегда было не самое приятное место в замке. Раньше там вечно отирался хилый недоумок Кар, но с тех пор, как Тьяцци избавился от этого задохлика, стало еще хуже.

И все же Анборн последовал за Торвальдом по коридору, ведущему к кухне. Там же, в проходе, стояли Ингви и Ральф.

– Мы посмотрели в каждом зале, только на кухне не были. И вот, пожалуйста. – Торвальд указал рукой вперед.

В конце коридора стояли две лошади, покачивая одна золотистой, вторая черной гривами.

– Они в кухне, – заключил Анборн.

Ингви улыбнулся.

– А значит, загнали себя в ловушку.

Анборн в этом сомневался.

– Ингви, Торвальд, проверьте. Мы с Ральфом подождем.

Ингви это не устроило.

– А почему это вы тут останетесь?

– Потому что, дубина, лошади могут быть отвлекающим маневром.

– А, да, понятно, – кивнул Ингви. – Да, может быть и так.

Анборн закатил глаза.

– Спасибо за подтверждение. Шевелитесь!

Два ледяных великана прошли по коридору и углубились в кухню. Лошади попятились, но о животных Анборн сейчас думал меньше всего.

Ральф ткнул пальцем за спину.

– Проверю в других залах. Они могли и проскочить, эти коротышки.

Анборн кивнул.

– Хорошая мысль.

Ральф удалился. Главарь отряда продолжал напряженно всматриваться в сторону кухни. Он боролся с желанием сожрать коней, но те были такими крошечными, что потянули бы разве что на легкий перекус.

И тут сзади раздался оглушительный грохот. Анборн понял, что он доносится из трапезной, и бросился туда. Войдя, ледяной великан увидел распростертого на полу Ральфа, придавленного массивной люстрой.

Скрипя зубами, Анборн кинулся обратно к кухне. Мало того, что их облапошили Асгардцы, так теперь будто сама крепость обратилась против своих хозяев!

Пока Анборн бежал, раздалось еще несколько подозрительных звуков.

Металл звенел о металл.

Голосом Ингви кричали от боли.

Злобный возглас раздался голосом Торвальда.

Хрустнули сломанные кости.

И еще раз.

Дважды раздался стон агонии.

Металл бряцнул по кости.

И, наконец, будто два тела рухнули на каменный пол.

Анборн на мгновение растерялся. Можно было добраться до кухни и выяснить, что случилось с Торвальдом и Ингви. Или выбежать наружу, помочь Олаву и Нильсу пленить Вольштагга и, пригрозив отнять у него жизнь, заставить Асгардцев сдаться.

Ледяной великан быстро отказался от последней мысли. Шестеро его соратников пали от рук Асгардских воинов, но это не значит, что сразят и его. Анборн считал себя храбрее, сильнее и мудрее других великанов и, конечно уж, был уверен, что справится с двумя крошечными Асгардцами.

Анборн ворвался в кухню и увидел среди россыпи посуды на полу тела Торвальда и Ингви. В воздухе подозрительно разливалось тепло.

Ледяной великан быстро сообразил, в чем дело. Под котлом, в котором до того готовили еду, снова горел огонь. Вода бурлила, в воздух поднимался пар. Обедали недавно, так что жидкость не успела остыть и теперь вскипела быстро.

Анборн огляделся в поисках Фандрала и Огуна, но нигде их не увидел. Воины же в ожидании ледяных великанов прятались за котлом. Едва заслышав, что в кухню зашел главарь отряда, Фандрал и Огун прижались спинами к стене, уперлись ногами в котел и принялись толкать его от себя. На лбу у воинов выступил пот, но все же котел поддался и, как и рассчитывали Асгардцы, перевернулся на бок.

Вода перехлестнула через край и разлилась по всей кухне.

Поток кипятка водопадами омывал миски, блюда и лежащих на полу ледяных великанов. Анборн застыл на месте. Он знал, что нужно бежать, но не мог оторвать взгляда от подбирающейся к нему горячей воды. А когда поток коснулся ледяного великана, он только и мог думать о том, как кипящая вода разъедает его плоть.

С пронзительным криком боли Анборн выбежал в коридор, но вода хлынула за ним и затопила проход. Ледяной великан мрачно заметил, что лошади исчезли. Животные разумно решили убраться подальше, едва почуяв опасность. Видимо, Анборн немного не дотянул по уму до лошадей. Мчась по коридору прочь от горячей воды, он понял, что его обвели вокруг пальца и превзошли по всем статьям двое крошечных Асгардцев.

– Ну и домина! – раздался впереди громкий возглас. Через парадный вход на бравом скакуне в крепость вступил Вольштагг.

Прыгая с полки на полку, чтобы не наступить в кипяток, до дверей добрался Фандрал.

– Поворачивай, встретимся позади крепости, Увесистый воин!

Кольр и Гулльтопр, вышедшие через черный ход наружу, давно ждали всадников. Огун и Фандрал выбрались из кухни через запасной выход: единственный другой проход затопило кипятком, и если ледяные великаны лишь немного пострадали, Асгардцы сожгли бы себе ноги до костей.

– Я так понимаю, – сказал Фандрал старому другу, – ты одолел двух великанов, которым велено было тебя убить.

Вольштагг ответил:

– А ты сомневался?

– Каждый раз сомневаюсь, дружище, – эту колкость Фандрал сопроводил теплой улыбкой. Затем забрался на коня и вдруг заметил, что Вольштагг на-половину босой. – А куда делся твой сапог?

– Пришлось пожертвовать им во имя победы. Небольшая, хоть и неприятная плата за то, что Лев Асгарда вновь взял верх над бедами, которые встали у него на пути к спасению Вечного королевства!

Огун сел на коня.

– Пока ты разбирался с двумя, мы одолели шестерых великанов, которые отправились за нами в за-мок. Но не могу обещать, что мы вывели их из строя надолго.

– К сожалению, – сказал Вольштагг, – мой допрос ничего не дал. Я пытался выведать у великана, где Тьяцци, но он ничего мне не сказал.

Фандрал во все глаза уставился на старого воина.

– То есть один из них был в полном сознании, ты задавал ему вопросы, и он не пытался размазать тебя по земле? Как так вышло?

Вольштагг ухмыльнулся.

– Я пришпилил его ноги к земле твердыми щепками, как же еще?

– Разумеется.

На этот раз Фандрал даже не мог понять, врет его друг или нет, впрочем, решил он, сейчас это не важно.

– Так или иначе, вряд ли другие ледяные великаны будут разговорчивее.

Огун внимательно разглядывал пространство перед замком.

– Нам это и не нужно. Смотрите: следы гигантов.

– К тому же глубокие, – добавил Фандрал, осмотрев найденные другом углубления от тяжелых ступней великанов. – Даже я без твоих умений, Огун, это вижу.

– И правда глубокие. Не иначе Тьяцци уходил отсюда, нагруженный целым мешком золотых яблок.

– Тогда нам пора в путь, друзья, – сказал Фандрал. – Времени мало, Асгард ждет нашей помощи, да как можно скорее!