Истинная для принцев-драконов. Выбор судьбы (СИ)

Глава 35 Габриэль

Пользоваться услугами горничной я не привыкла, но приходится терпеть, пока мне соорудят подходящую прическу. А потом еще и с платьем помогут. Я выбрала самое красивое из двух бальных, которые есть в моем гардеробе. К ним даже прилагались простенькие украшения. Не стала бы их надевать, но не хочу выделяться. И так опасаюсь слишком пристального внимания. Утреннее задание мне понравилось больше. Лучше стоять в толпе простых людей, чем ловить презрительные взгляды придворных. А ведь там еще будут королева и Морт с Аланом. Как я все это выдержу?

Наконец горничная оставляет меня одну, а я рассматриваю себя в зеркале. Что ж, выгляжу очень даже неплохо, пусть и непривычно. И эта прическа с поднятыми вверх и красиво уложенными локонами мне к лицу. Платье тоже идеально облегает мою фигуру, выгодно подчеркивая достоинства. В то же время совсем не вульгарное, как у некоторых, обожающих оголяться до неприличия фрейлин. Пожелав себе удачи, спешу в тронный зал. Гости и приглашенная на торжественный ужин знать сначала соберутся там. А уже оттуда всех пригласят в большой обеденный зал для приемов.

В тронном зале выбираю тихое, удобное для наблюдений место в дальнем углу. Королевской семьи еще нет. Из делегации Северных присутствует только рассредоточенная по помещению охрана, тщательно наблюдающая за всеми. Стайка фрейлин что-то активно обсуждает в центре зала. Еще несколько приближенных к королю и королеве придворных спокойно общаются между собой. На меня никто не обращает внимания, лишь одна из дам вскользь бросает высокомерный взгляд. А я приглядываюсь к обстановке и прислушиваюсь к сове, но она пока сидит тихо. Наконец в зале одновременно появляются король с королевой и правитель Северных с братом. А за ними, поглощенные разговором, идут улыбчивые принцессы в сопровождении обоих наследников.

Подавив ревность, стараюсь не слишком пялиться на старшего принца. Почти сразу открываются высокие двери столовой, и все присутствующие вслед за главными виновниками торжества перемещаются туда. Я захожу последней и выбираю место за отдаленным столом. Сидящие рядом со мной фрейлины очень тихо, но едко обсуждают внешность принцесс, находя в них недостатки. И вдруг одна взволнованно шепчет:

— Смотри, смотри, принц Мортон заметил меня! — призывно улыбается, выпятив вперед немаленькую грудь.

— С чего ты взяла, что на тебя? — шипит другая.

— А на кого? На тебя, что ли?

Пока они выясняют, кто круче, я поднимаю голову и сталкиваюсь с восхищенным взглядом Морта. В это время к нему обращается принцесса Юстания, но он не реагирует, не отводя от меня глаз. А потом вдруг хмурится. Я не слышу его мыслей, но откуда-то знаю, чем Морт недоволен. Тем, что я сижу так далеко, а не рядом с ним. Замечаю, как он выпрямляется на стуле, сжимая челюсти, и легко качаю головой. Только бы не вздумал подойти ко мне или еще как-то обозначить свой интерес. Сейчас точно не время для таких демонстраций. Тут вообще-то принцессы соседнего королевства, которых прочат им с братом в жены. Представляю, какой получится скандал. Морт мрачнеет, но кивает, давая понять, что услышал меня.

Чувствую еще один настойчивый взгляд, прожигающий щеку. Знаю, что это Алан. Но смотреть на него не хочу, переключаю свое внимание на гостей. С любопытством изучаю братьев Эддинг. Особенно почему-то меня привлекает лорд Тэйлор. Я помню трагическую историю его семьи, которую рассказал глава сыска. Приглядываюсь к мужчине внимательнее. Я точно никогда его не видела. Тогда почему черты сурового лица кажутся такими знакомыми? А еще он явно неспокоен. Постоянно хмурится и оглядывается по сторонам, будто-то ищет кого-то. Как и утром, в присутствии этих драконов мне опять становится не по себе. Бросает то в жар, то в холод, сильнее стучит сердце. И снова волнуется моя сова, пытаясь вырваться на свободу.

Проходит еще несколько томительных минут, а я понимаю, что больше не могу тут находиться. Мне трудно дышать, волнами накатывает дурнота, кажется, я заболела или отравилась. Вот только съесть еще ничего не успела. Пока думаю, как незаметно удалиться, на ноги неожиданно вскакивает лорд Тэйлор. Выглядит дракон неважно, лицо бледное, мощное тело напряжено, лихорадочный взгляд мечется по залу.

— Кровь… моя кровь… откуда?.. — произносит он растерянно, прислушиваясь к чему-то. Все вокруг замолкают, в шоке глядя на странное поведение знатного гостя.

— Что с тобой, брат? — обеспокоенно спрашивает правитель Северных.

— Я чувствую свою кровь, в этом зале… — словно не веря сам себе, отвечает лорд Тэйлор.

— Мы с дочками — твоя кровь. Это нас ты чувствуешь. Сядь, успокойся, — призывает его правитель.

— Нет! — резко мотает головой лорд Тэйлор. — Ближе кровь. Ирвин, где-то тут мой очень близкий родственник. Как это возможно?

— Ты уверен? — мрачнеет его брат. Сама не знаю, почему, в этот момент перевожу взгляд на королеву. Она не двигается, ничем не выдавая волнение. Но ее темные, как колодцы глаза пугающе выделяются на белом лице, и прикованы ко мне. Меня вдруг захлестывает паника. Где-то в глубине медленно рождается понимание. Но я все еще отказываюсь верить. Дыхание перехватывает окончательно, резко встаю, чтобы сбежать отсюда. Там, в коридоре, я снова смогу дышать. Звук отодвигаемого стула отлично слышен в напряженной тишине. Теперь всеобщее внимание сосредоточивается на мне. В том числе братьев Северных.

Лорд Тэйлор вдруг издает дикий рык и бросается ко мне. А мои ноги буквально врастают в пол, я не могу сдвинуться с места. Дракон останавливается напротив и неверяще всматривается в мое лицо.

— Дочь? Моя дочь?.. — шепчет восхищенно. Дрожащими пальцами проводит по моим волосам, обхватывает плечи. Дергает на себя, прижимая к груди. Я слышу, как сходит с ума его сердце. И мое отбивает похожий ритм. — Вы посмели скрыть от меня детей⁈ Обмануть? — от яростного рыка мощная грудь под моей щекой сотрясается. — Все причастные поплатятся за это!

Меня, как послушную куклу, чуть отодвигают в сторону, все так же крепко держа за плечи. Такие похожие на мои синие глаза ловят мой испуганный взгляд.

— Где твоя сестра, девочка? — требовательно уточняет лорд Тэйлор.

— Сестра? — еле слышно шепчу я.

— У нас всегда рождаются двойни. Где твоя близняшка? Она жива? — хватка на плечах усиливается. Кажется, лорд Тэйлор не понимает, что причиняет мне боль.

— Я… не знаю… всегда была одна…

— Ты должна ее чувствовать, — с тревогой всматриваясь в меня, объясняет дракон, не обращая ни на кого внимания. — Ты или наш родовой зверь. Сова уже пришла к тебе?

Но ответить не получается. Сознание начинает плыть, а тело пылать. Мышцы скручивает резкая боль. Я не сдерживаю стона. Все звуки доходят до меня, как сквозь толщу воды.

— Смотрите, — громко охает кто-то рядом. — У нее проступила чешуя и когти!

— Девочка, ты уже оборачивалась? — с напряжением и даже испугом уточняет мой… отец?

С трудом качаю головой. Меня трясет крупной дрожью, тело плохо слушается. Ноги слабеют. В груди словно разгорается пожар, обжигая внутренности огнем.

— Все прочь! У дочери начался первый оборот, — дракон подхватывает меня на руки и быстро уносит на улицу.

Дальше я осознаю все урывками, сознание периодически отключается. Боль усиливается. Огонь охватывает все тело. Каждая мышца вибрирует и выворачивается. Кажется, даже кости меняют положение. Я слышу крик и не сразу осознаю, что это мой. А потом все резко меняется. Боль пропадает как по волшебству. Тело становится пугающе легким, большим и неуклюжим. Зрение — острым и необычным. Все вокруг отдаляется, будто я забралась на крышу дома. За спиной что-то громко хлопает. Хочу выдохнуть, но изо рта вырывается пар вперемешку с пламенем. Опускаю голову вниз и вижу упирающиеся в землю когтистые лапы. Это мои? Я обернулась?

Неожиданно в ноздри врывается невыносимо прекрасный аромат. А все мое существо тянет куда-то в сторону. С трудом повернув громоздкую голову, вижу рядом с собой двух драконов. Теперь и я чувствую родную кровь. Очень сильную в одном драконе, и чуть слабее — в другом. Но сейчас меня волнует не это. Сквозь ряд окружившей нас плотным кольцом охраны безуспешно пытается пробиться уже знакомый мне, прекрасный черный дракон. Тот, на котором я летала. Морт? Это к нему рвется мое сердце? Мой истинный? Кажется, я больше не выдержу! Но почему его не пускают? Вместо негодующих слов горло издает обиженный рев. Но не грозный, а хрипящий.

— Все, девочка, на первый раз достаточно, — слышу в голове ласковый голос лорда Тэйлора. — Ты молодец, отлично справилась. Давай, возвращайся обратно. Слушай меня…

И я слушаю. Делаю все так, как мне говорят. Но как только принимаю человеческую форму, сознание меркнет окончательно, погружая меня в темноту.