Истинная для принцев-драконов. Выбор судьбы (СИ)

Глава 27 Габриэль

Нужно было отказаться. Да и вообще не стоило упоминать при Морте про Храм Великой Богини. Хорошо, что все остальное я ему не выболтала. Но мне так легко с ним общаться. Где-то внутри есть четкое ощущение, что старший принц никогда не причинит мне вреда. Не знаю, откуда оно идет, но своей интуиции я доверяю. Да и поступкам тоже. А Морт не сделал ничего, что могло бы ухудшить мнение о нем. Наоборот, я чувствую его искренний интерес и заботу. Мне так мало доставалось этого в жизни, что я жадно впитываю все и не могу выстроить между нами барьер. Хотя понимаю, что так было бы правильно. Вот и сейчас, когда он предлагает доставить меня в храм, соглашаюсь. Тем более, давно уже мечтаю увидеть его дракона.

Остаток дня проходит в нервном ожидании. Даже мысли о неприятном разговоре с Аланом отодвигаются на второй план. Занимаясь делами, я постоянно думаю то о том, как буду лететь на звере Морта, то о том, что ждет меня в храме. Я ведь не представляю, что мне нужно искать. Но хотя бы просто посмотрю. Возможно, на месте появятся какие-нибудь идеи. По-хорошему, о моей вылазке нужно сообщить лорду Хэмптону. Но я не хочу этого делать. Если он запретит, нарушать прямой приказ еще хуже, чем сообщить обо всем постфактум.

Следующим утром мы с Мортом порознь приходим на специальную площадку, предназначенную для оборотов. Оттуда можно взлетать и приземляться. Здесь таких несколько, занимаем самую дальную.

— Ну что, готова? — принц внимательно, даже настороженно смотрит на меня. Думает, испугаюсь оборота? С чего бы? Пусть я вблизи его еще не видела. Но драконов во второй ипостаси над нашим приютом пролетало немало. Да и чего бояться, если я сама наполовину дракон?

— Конечно, — сообщаю уверенно. — Со мной все в порядке.

Дальше Морт объясняет, что делать, когда он обернется. Как крепить на спину дракона специальное седло для полетов, которое он принес с собой. Обещает накрыть меня защитной сферой от ветра.

— Но сначала проведем проверку, — произносит с заметным беспокойством. — Когда я обернусь, подойдешь поближе и познакомишься с моим зверем. Можешь его погладить. Общаться у нас не получится. В драконе это доступно лишь истинным парам, — бросает на меня быстрый взгляд. — Потом я верну человеческий облик. И ты расскажешь об ощущениях. Если все будет в порядке, тогда полетим. Согласна?

— Ты чего-то опасаешься? — на мой взгляд, Морт слишком перестраховывается. Если ему так спокойнее, не вижу причин возражать. Но понять причину его беспокойства хотелось бы. Глядя на меня с сомнением, принц объясняет:

— Теоретически, оборот одного дракона может спровоцировать оборот другого.

— Имеешь в виду меня? — удивленно округляю глаза. — Я же полукровка. Еще не случалось, чтобы такие, как я, оборачивались.

— Все бывает, — уклончиво отвечает Морт. — А первый оборот — это тяжело и больно. Его желательно проходить в присутствии лекарей или сильных драконов, чтобы помогли справиться и притупить боль. Если что-то такое почувствуешь, дай знать. Подними руку, и я сразу перекинусь обратно.

Морт отходит от меня подальше и сосредотачивается. Воздух вокруг него дрожит, преломляясь, подергивается легкой дымкой. И вот уже месте принца огромный черный зверь. Величественный и прекрасный. С блестящей на солнце чешуей, длинными витыми рогами и похожими на редкий, драгоценный агат глазами. Он настороженно следит за мной, пока я медленно подхожу ближе и восхищенно его разглядываю. Осторожно тяну руку, не в силах удержаться. Нестерпимо хочется дотронуться до черной чешуи. На ощупь она не холодная, а на удивление теплая. В ответ на мое прикосновение дракон шумно выдыхает. Из его ноздрей вместе с воздухом вырывается пар.

— Тише-тише, — шепчу восторженно. — Ты такой красивый! Такой большой и сильный…

Дракон вдруг наклоняет голову и замирает в нескольких сантиметрах от моего лица. Видеть так близко морду опасного зверя мне еще не доводилось. Сердце екает, но страха все равно нет. Ноздри дракона трепещут, втягивая мой запах. Он утробно урчит, как кот. Вот в этот момент я, действительно, начинаю что-то чувствовать. Меня бросает в пот, становится очень жарко. В груди распирает, словно там ворочается большой ком. Неужели, Морт был прав, и мой зверь просыпается? Я так давно мечтала об этом. Но не уверена, что готова перекинуться прямо сейчас.

Между тем странные ощущения усиливаются. Тело уже почти горит, как будто у меня высокая температура, мышцы начинает выкручивать. Дышать становится тяжело. Уже думаю поднять руку, но внезапно все заканчивается. Все непонятные ощущения исчезают. Но Мортон все равно меняет ипостась и с тревогой хватает меня за руку.

— Тебе плохо? Как ты себя чувствуешь? — пристально вглядывается в мое лицо.

— Сейчас нормально, — сообщаю, все еще прислушиваясь к себе. — На твоего дракона во мне что-то отозвалось. Но быстро прошло. Я даже в частичную трансформацию не вошла. Так что никаких сюрпризов, — улыбаюсь печально. — Сам знаешь, в таком возрасте шансов обернуться практически нет. Тем более, у меня.

Встревоженный Морт все же предлагает перенести наш полет. Но я отказываюсь. Не уверена, что у меня будет еще одна возможность попасть в Храм. Второй оборот принца переношу уже спокойно. Точнее, меня все еще восхищает мощный и прекрасный зверь. С удовольствием касаюсь его, глажу, шепчу нежности. Потом забираюсь на спину и устраиваюсь в седле. А дальше наслаждаюсь полетом. Парить в такой высоте — потрясающе. Разглядываю пейзажи внизу, пушистые облака совсем рядом. Кажется, будто я, и правда, научилась летать. Внутри одновременно и тоска, что мне это недоступно, и эйфория от удивительного приключения.

Я так увлечена всем вокруг, что даже расстраиваюсь, когда мы начинаем снижаться. А вскоре приземляется недалеко от величественного храма. Он окружен ухоженным садом с редкими растениями. Неспеша идем по нему, а я прислушиваюсь к себе и пытаюсь уловить проблески интуиции. Но ничего, кроме заметного волнения, не чувствую.

— Что ты хочешь здесь найти? — все же не удерживается Морт от вопроса.

— Сама не знаю, — отвечаю правду. — Просто узнала об этом месте и захотела увидеть.

Вижу, как принц хмурится. Не понравился мой ответ? Но он ведь обещал не спрашивать. Когда подходим к дверям храма, немного медлю, разглядывая великолепные колонны из мрамора по бокам от главного входа. Стоит ли вообще заходить? С другой стороны, раз уж я сюда прилетела, надо проверить все. И вдруг ощущаю, как Морт берет меня за руку. Удивленно поднимаю на него глаза, а он ободряюще улыбается. Чуть сжимаю теплые пальцы. Так же держась за руки, мы поднимаемся по широким ступеням, попадая в прохладу огромного зала. Здесь очень тихо и пусто. Лишь наши шаги отдаются гулким эхом. У стен расставлены светильники. На стенах живописные фрески с ликами Великой Богини. В глубине зала женская скульптура, высотой в два человеческих роста. Все это очень впечатляет. Но никак не помогает понять, зачем я сюда приехала. Чего хотел от меня тот, кто послал записку? Вспоминаю, что мне нужен не сам храм, а обитель послушниц. Интересно, где они живут?

Оглядываюсь в поисках того, кому можно задать вопросы. Наконец слышим шаги. Из глубины зала к нам приближается женщина.

— Я использую магию отвода глаз, — тихо шепчет Морт. — Не удивляйся. Не хочу, чтобы меня узнали. Начнутся лишние церемонии.

Киваю и разглядываю подошедшую женщину. На вид строгую и преисполненную достоинства. Она представляется настоятельницей храма.

— Что привело вас сюда, молодые люди? — смотрит сначала на Морта. Но, судя по всему, наследника в нем не опознает. Потом переводит взгляд на меня. И вот тут вдруг резко меняется в лице, заметно бледнея. Но очень быстро берет себя в руки, возвращая отстраненное выражение. А я судорожно прикидываю, что это значит. Она тоже меня узнала? Моя мать была такой известной персоной, что ее помнит даже настоятельница отдаленного храма? Или… От внезапно пришедшей догадки ощущаю досаду. Ну почему я не догадалась захватить с собой портрет? Хотя, кажется, хватит и моего лица.

— При вашем храме есть обитель послушниц? — чуть склонив голову в приветствии, уточняю вежливо. — Можно с ними поговорить? Мы проделали далекий путь ради этого.

— Послушницы общаются только друг с другом, — задумчиво произносит женщина. — Некоторые вообще хранят обет молчания. И, конечно, обрывают все мирские связи, как только попадают сюда. Но я пойду тебе навстречу, дитя. Назови свое имя и имя той, с кем хочешь встретиться. Я узнаю, захочет ли она.

— Имя? — переспрашиваю я. — Мое имя вряд ли поможет. А поговорить хочу с той, кто похожа на меня. Вы ведь догадались…

— Ты ошиблась, дитя, — не ведется на мою провокацию настоятельница. — Здесь нет никого похожего. К сожалению, мне уже пора идти. Вы можете оставаться в храме, сколько захотите. Или погулять по саду, он у нас прекрасный. Да пребудет с вами Богиня, — произносит мягко и уходит. Расстроенно смотрю ей вслед. Ничего не получилось. Хотя женщина явно меня узнала. Впрочем, почему я решила, что моя мать здесь? Возможно, настоятельница просто когда-то видела ее. Только и всего.

— Кого ты ищешь, Габи? Может, я смогу помочь? — спрашивает Морт, как только мы выходим из храма.

— Дальнюю родственницу, — пожимаю плечами. — Мама как-то упоминала, что та стала послушницей в этом храме. Вот и решила найти.

Мои слова принцу не нравятся. Он мрачнеет, но вопросов больше не задает. Пока летим обратно, я все время думаю о том, что сглупила. Не нужно было вот так врываться в храм. Все равно ничего не добилась. Как только приземляемся на площадке возле дворца, я спускаюсь на землю и жду, когда Морт обернется. Благодарю его за помощь, глядя в такие выразительные темные глаза. Мне хочется самой взять его за руку, снова почувствовать тепло и поддержку, но я не решаюсь. А Морт лишь внимательно разглядывает меня, но сам больше не прикасается. Оказавшись во дворце, сообщаю, что у меня дела. И ухожу, ощущая спиной пристальный взгляд. А когда попадаю в свою комнату, невольно вздрагиваю. Потому что меня ждет посетитель.

— Я узнал имя женщины с портрета, — сообщает глава Тайной канцелярии. — И где она сейчас…