Истинная для принцев-драконов. Выбор судьбы (СИ)

Глава 22 Габриэль

Меня настолько выбил из колеи подброшенный в комнату портрет, что я даже отложила разговор с Аланом. Не хочется тратить время на объяснения с ним. Сейчас нужно решить, что делать. Тот, кто принес портрет, совершил свой ход. Теперь шаг за мной, а я в растерянности. Ловлю себя на сильном желании попросить совета у одного дракона. У принца Мортона. Но тут есть несколько проблем. Во-первых, тогда придется рассказать всю правду о своем происхождении. А я уже успела озвучить другую версию. Во-вторых, не стоит обманываться. Пусть он настроен ко мне доброжелательно, это все же принц. У него есть обязательства перед семьей и страной. Морт и так уже скрывает мою тайну. Не стоит вешать на него остальные. Ну и к тому же, я ведь уже решила, что принц — не моя история.

Но решить — еще не значит выполнить. Этот дракон не уходит из головы. Я ведь успела заметить, как он сегодня заслонил меня от придворных своей спиной. Это было очень приятно. Вспоминаю, как мы беседовали на пикнике обо всем подряд. Как нам было легко общаться, будто знаем друг друга много лет. Чувствуем на каком-то внутреннем уровне. Мне нравилось ощущать на себе его внимательный взгляд. Очень хотелось, чтобы он снова взял меня за руку… Неожиданно осознаю, куда опять улетели мои мысли. Усилием воли возвращаю их в нужное русло. Итак, обратиться со своей проблемой к Мортону я не решусь. И все же чья-то помощь мне нужна. Остается только одна кандидатура. Как бы мне ни хотелось обойтись без этого, все же отправляю лорду Хэмптону сообщение через артефакт быстрой связи.

Я рассчитывала, что он назовет мне место для встречи. Но когда читаю ответ, невольно хмурюсь. Начальник сообщает, что скоро меня навестит. Так поздно придет ко мне в комнату? А как же конспирация? Вдруг кто-то его заметит? Десять минут беспокойно вышагиваю от одной стены к другой и пытаюсь сообразить, как попросить помощи, не раскрывая все карты. Наконец слышу стук в дверь, распахиваю ее и осматриваю коридор за спиной дракона. К счастью там никого нет.

Глава Тайной канцелярии неспеша заходит внутрь, изучает меня, скептически задрав бровь, и уточняет иронично:

— Ты сомневаешься в моей способности использовать плетение для отвода глаз? Или ждешь кого-то?

Все же очень сложный этот дракон. В его присутствии до сих пор чувствую себя неуверенно. Хотя с обоими принцами такого не происходит. Просто пожимаю плечами и сажусь на край кровати, нервно посматривая на гостя.

— Слушаю тебя, Габи, — напоминает он. — Еще что-то случилось? Кстати, с фрейлиной я беседу провел. Больше она тебя не потревожит. Насколько знаю, Мортон тоже вправил ей мозги.

— Принц? — удивляюсь я. — А… — но закончить вопрос не успеваю. Лорд Хэмптон качает головой:

— Вдаваться в подробности не буду. Захочет, сам расскажет, — делает выразительную паузу и замечает: — Я смотрю, ты отлично поладила с обоими наследниками.

— Если вы намекаете на ваше предупреждение, — вспыхиваю я, — то провалами в памяти не страдаю. Все отлично помню.

— Не дерзи, девочка, — усмехается дракон. Но явно не злится. Скорее, изучает меня, как забавную зверюшку. — Кстати, ты пользуешься популярностью не только у младшей части королевской семьи. Ее Величество тоже задавала мне вопросы о тебе.

— Королева? — мгновенно настораживаюсь я. — Что ее интересовало?

— Откуда взялась такая бойкая девушка рядом с ее сыновьями? Кто ее родители? Ну и всякое такое.

— И что вы рассказали? — наверное, от событий последних дней я слишком устала и слегка забылась. Вот и допрашиваю начальника, будто мы поменялись местами. Самое странное, что он мне это позволяет.

— Конечно, ту легенду, что сам для тебя придумал. Скажу честно, Ее Величество осталась не слишком довольна.

— Но я же ни на что не претендую! — отзываюсь возмущенно. — Ни на кого из ее сыновей. Какая разница, что у меня за происхождение?

— Королева старается держать под контролем все, что касается ее детей. Правда, забывает, что принцы уже взрослые и характером пошли в короля. Причем, младший тоже, просто он еще не нагулялся. Но это скоро изменится, — лорд Хэмптон говорит так, будто точно знает. Это очень странно и сбивает с толку. А он уже меняет тему: — Кстати, раз я здесь, расскажи, откуда взялся твой магический зверь? Насколько помню, раньше его не было.

— Он, вернее, она, только утром появилась. Я увидела во сне сову, а когда проснулась, она уже была в комнате.

— И часто у тебя такие сны? — осторожно интересуется дракон. Мне почему-то кажется, что он имеет в виду совсем не магическую птицу.

— Про сову? — изображаю непонимание. — Первый раз.

— Хм, ладно, — не вдается в подробности собеседник. — Вернемся к тому, зачем ты меня вызвала.

Вместо ответа беру со стола миниатюрный портрет и протягиваю ему.

— Вот.

Несколько секунд он внимательно изучает его, вертит со всех сторон. При этом выражение лица дракона становится мрачным и недовольным. Что-то тихо произносит себе под нос. Различаю лишь слова: «слишком рано…» А потом лорд Хэмптон поднимает на меня глаза и жестко уточняет:

— Как это к тебе попало?

— Так же, как и зеркало. Пришла сюда, а он лежит на столе.

— Если мне не изменяют глаза, вы с этой женщиной слишком похожи, чтобы это можно было списать на совпадение. Твоя родственница?

— Вы же знаете, у меня нет родственников. Точнее, мне о них ничего не известно. Мой рассказ наверняка проверяли.

— Естественно, — спокойно соглашается начальник. — Думаешь, я допускаю во дворец кого попало?

Я лишь пожимаю плечами. Его вопрос не требует ответа.

— Так чего ты от меня ждешь? — уточняет дракон.

— Вы сможете прочитать слепок того, кто подбросил портрет? Как с зеркалом?

Он снова вертит портрет в руках и с досадой качает головой.

— Хм, нет. Этот неизвестный умеет заметать следы гораздо лучше влюбленной дурочки.

— А узнать имя женщины на портрете? Кто она?

— Это проще. Но понадобится время. Сообщу, как что-нибудь выясню. Постарайся пока больше никуда не влезть.

Недовольно поджимаю губы. Как будто я специально попадаю в разные передряги. Дракон поднимается с кресла и походит к двери. Оборачивается и добавляет:

— Да, чуть не забыл. Скоро нас посетит делегация Северного клана. В связи с этим у тебя будет новое задание. Позже все объясню.

Потом на секунду застывает, будто к чему-то прислушиваясь. И с усмешкой заявляет:

— Кажется, к тебе опять посетители…