Искаженный мир – Беглецы и Гончие

Глава 66 Разговор у костра

— Мы живем… день ото дня. Мы забы-ы-ытая семья, — напевал я себе мелодию.

Языки пламени в костре тянулись к небу и испускали в воздух быстро гаснущие искры. Треск костра приносил странное умиротворение в душу.

«Папа…»

Он сейчас сидел передо мной и подкидывал дровишек в костер, а также спорил с Барти о том, что лучше добавлять съедобного в котелок. Брат стоически отбивался от его советов и предложения помочь, ведь отец готовит не особо хорошо. Ну как я. Даже если есть знания, практики не так много, а тот еще и неприхотлив и может, есть все что угодно.

Крес, а точнее уже Зенти, сидела рядом и тихо посмеивалась над ними. Папа же косился на рыжую, обиженно сопел, но ничего не говорил.

Суть в том, что когда наше воссоединение закончилось, наступило еще одно напряженное молчание, которое девушка решила разрядить и сделала она это самым сумасшедшим образом.

Она просто заявила, что является его незаконнорождённой дочерью. Папа едва в обморок не упал и всерьез раздумывал, где он мог сделать еще одного ребенка, а потом бормотал, что не изменял жене и вообще он не такой.

К моменту как до него дошло, что все это было шуткой, он едва не поседел и не сошел с ума. Зато Зенти хорошо повеселилась, смотря на его реакцию. Тот отвечать ей не стал, но теперь дуется как ребенок.

Мне же было все равно, я был просто рад нашему воссоединению.

Одно дело слышать от других о папе, а совершенно другое, наконец-то, встретится с ним сам.

«Родители не бросали меня…»

Я и от Барти знал это, но мне нужно было услышать от папы. Это было что-то вроде психологического блока, занозой, что мешала мне жить, и лишь личный разговор мог все решить.

Теперь моя душа спокойна и я ни о чем не жалею.

«Вот бы и маму найти…»

Она тоже пропала вместе с отцом, но в лесу он очнулся один. Где она и что с ней случилось, он так и не смог выяснить, как и найти путь домой.

Но главное что мы теперь вместе. Да, нам теперь придется заново узнать друг друга, привыкнуть, но теперь это лишь вопрос времени.

— Нет, не трогай, а то опять все испортишь, — ворчал Барти, отбиваясь от попыток отца помочь.

— Опять занудствуешь, — покачал тот головой. — Вот точно тут не в меня пошел.

— Да он постоянно такой, — смеялась Зенти. — Мистер Зануда неисправим.

— Ты-то хоть не лезь, — ворчал братец.

Я же особо внимание на это не обращал и больше занимался попытками починить свою экипировку. Флорайн в недавнем бою была аккуратна, но кольчугу мне серьезно испортила.

«Еще одну битву она выдержит, но точно пора менять», — вздохнул я.

Жалко немного, мне очень нравились эти доспехи, но вечно чинить что-то невозможно. Кое-как склепать дырки у меня получится, благо, опыта кустарной работы было достаточно, да и наемники показали мне как с таким работать, однако лучше отдать это профессионалу. Как доберемся до ближайшего города, нужно будет или опять идти в ремонт, или покупать новое.

Жаль только после покупки сая и кирина денег осталось не так много.

Ничего. Пока у меня есть клинок, я смогу заработать себе на жизнь охотой. Главное, чтобы было время, а его у нас вряд ли много.

Главное — это сама битва, что у нас была с Флорой.

Я все же в этот раз выступил неплохо. Мне удалось удивить её, причем дважды. Один раз с моим стилем боя, а второй с открывшейся способности. Я что-то подобное проявлял и раньше, но только сейчас это было осознано.

Внимание! Вы освоили новую способность вашей аугментации — Детектор Массы

— Детектор Массы — эта способность позволяет вам ощущать окружающие объекты, между которыми может быть сила притяжения.

Да, вот этот прием. Фактически, теперь я всегда чувствую поток гравитации вокруг меня и все, что его хоть чуточку, но искажает. Я всегда ощущаю землю под ногами и поскольку это самый большой и сильный источник гравитационного поля, то даже высоко в воздухе, точно знаю с какой стороны от меня земля. Но вот другие источники, слабые, как люди или животные должны быть достаточно близко, и чем они легче, тем ближе. Если человека я могу смутно почувствовать метров с семи, то вот различить его клинок, в лучшем случае, метров с двух-трех. Опять же, отличить живые существа от камней или деревьев не так-то просто, и если кто-то тихо сидит в засаде, я ни в жизнь его не засеку. Фактически, этот «детектор» напоминает восприятие какой-нибудь змеи, неспособной толком увидеть то, что не двигается.

Но, несмотря на все недостатки, такая способность очень даже хороша. Флорайн — не единственный человек в мире, способный лишить противника зрения, да и дымовая шашка — не сказать, чтобы редкий предмет. Любой нормальный Скиталец начинает пытаться освоить что-нибудь сенсорное ранга так с третьего, но обычно изучить что-то такое долго и муторно. Мне же это досталось бесплатно. Не особо широкого радиуса, но я в следопыты подаваться и не собираюсь. Для бойца — более чем достаточно.

Самое главное, что благодаря этому приему я, наконец-то понял механизм собственной Личной гравитации. Там же четко написано, что я меняю свой вектор притяжения, а не притягиваюсь к чему-то, а значит, мне точка к чему тянуться не нужна, я могу и просто начать «падать» в воздух.

Правда, с тормозами тут проблема. Точнее, их вообще нет, можно только разгон в другую сторону пустить, и без платформ я передвигаться в воздухе смогу нескоро. Нужна практика и тренировки, но времени на них нет.

«Ни на что времени толком нет, ни на тренировки, ни на заработки… Кто бы только знал, как это достало!»

Когда еду все же закончили готовить, и мы поужинали, пришло время главного разговора.

— Ну-с, пап, — обратился я к нему. Нам еще было сложно разговаривать, но этот барьер будем преодолевать. — Не расскажешь ли нам, что вообще происходит?

— Да, надо бы, — кивнул он. — Я бы не хотел вас втягивать во все это, но уже поздно.

Папа покачал головой, а затем улыбнулся и выдал одним предложением.

— Ну, все было так — Я возвращался домой через Визжащие джунгли, там случайно наткнулся на лабораторию демонов, вошел туда, кое-что нашел и убежал, обратился за помощью в Инквизицию, а там меня кто-то сдал наемникам и те теперь за мной охотятся, чтобы это заполучить. Конец.

Мы молча смотрели на него и пытались понять, что именно тот сейчас сказал. Было так тихо, что слышен треск огня и как ветер воет. Даже жующий травку кирин Трой, оторвался от своего обычного занятия и с недоверием посмотрел на папу….

— Че за бред я только что услышала? — нарушила тишину Зенти. — Эй, папаша, ты случаем башкой не ударился?

— Серьезно, пап, — хлопал глазами Барти. — Ты хочешь сказать, что с чего-то один поперся через Визжащие джунгли, там «совершенно случайно» нашел лабораторию демонов, которая, разумеется, стояла прямо на проходе, никак мимо не пройти.

— А затем просто забрал оттуда что-то, ушел и пропажу заметили только потом, — закончил я предложение.

Тот посмотрел на нас и усмехнулся.

— В том-то и дело, что это и правда все, — покачал он головой, и улыбка сменилась серьезным тоном. — Анализируя свои действия позже, я начал понимать, что с самого начала все шло очень подозрительно. Меня называют Живчик не потому, что мне везет выживать, а потому что я достаточно опытный и способный, чтобы выбираться из тяжелых ситуаций. Я выжил посреди битвы двух драконов не потому что чудо случилось, а потому что я сумел найти укрытие, продержаться там, благодаря своим способностям, а затем свалить, как только появилась возможность. Так что, я, вот вдруг, взял и один пошел через такое место… Нет, я бы так никогда в адекватном состоянии не поступил.

— Ментальный контроль?

— Или что-то похожее. Когда меня обследовал специалист из Бернштейнов, то ничего не нашел, но это точно было.

Вот теперь все становится куда серьезнее.

Папа опытный скиталец, что уже больше двадцати лет исследует мир, и он лишь потом заметил, что им манипулировали.

«А нами никто не манипулировал?» — эта мысль посетила не только меня, и от нее стало как-то не по себе.

Если уж отца незаметно повели по какому-то странному пути, то, что уж про нас говорить. Надо будет потом подумать над пройденным путем и посмотреть, не вел ли я себя как-то неестественно. Если уж у папы Бернштейны ничего не заметили, то у меня и подавно.

— Кто-то намеренно привел меня в ту лабораторию, — продолжил отец. — И именно в тот день, когда её хозяина не было на месте и охранная система, почему-то, не сработала на меня. Не знаю, что именно тогда произошло на самом деле, но этому типу все это было необходимо…

— Я слышал, что Лилитрия и Барблспью терпеть друг друга не могут, — вспомнил Барти. — Это могли быть манипуляции суккубов?

— Возможно, — пожал он плечами. — Истину я пока понять не могу.

— И что же случилось дальше?

— Как добрался до Врат Ламонта, сразу же обратился в Инквизицию. Мне помочь не смогли, а затем информация добралась до Стальных Душ и те пошли по моему следу. Я долго от них уходил. Эта Флорайн очень опасная девушка, давно меня так никто не загонял, и от того оторваться оказалось практически невозможно. Мне удалось инсценировать свою смерть, заменив собой одного из погибших рядовых, а затем оказалось, что я вытянул счастливый билет. Жаль было уходить, ничего не выяснив, раз уж подвернулась возможность

— Погоди, ты, что реально был в их рядах все это время? — офигевал Барти. — Ты как так умудрился?

— Сказал же, повезло. Взводу «придали усиление» в виде каких-то не жалеющих жизни безумцев. Навыков никаких, но даже в полудохлом состоянии готовы на все, лишь бы вцепиться в тебя зубами… Этих приходилось бить насмерть, но с другой стороны, за таких и не мстят обычно, — отец пожал плечами. — Вот в одного из таких я и «вжился», так сказать. Думал, после дела отправят их туда, откуда взяли, и по дороге сбегу… Но в результате, из всего этого усиления выжило всего несколько, считая меня. Возиться с возвратом не стали, просто оставили при взводе… Но и жаждой общения с сумасшедшими фанатиками никто не воспылал, так что время узнать про свой образ было. Троих потом отправили в Тараскарию.

— Моя воля, я бы тоже с такими не общался, — поежился я, вспоминая ту троицу.

Если припомнить рассказ этого Томаса, то он говорил, что они были вынуждены запросить несколько подобных человек. Да и особо это не одобряют. Так что раскрыть такого «шпиона» оказалось чертовски сложно.

— Комиссар Кайн, а можно ваш автограф? — усмехнулась Зенти.

— Ручку дома забыл, — улыбнулся тот.

Да уж. Что-то такое от человека, которого уже несколько раз объявляли мертвым и так задолбались потом исправлять, что запретили признавать его смерть, стоило ожидать. Взять и внедриться в группу своих преследователей, причем сделать это так, чтобы они сами ни о чем не догадывались. Кто же мог знать, что подобное возможно.

Смешнее было бы, если бы он при этом вел их по ложному следу и оставлял счета за проживание в отелях, ужины в ресторанах и прочем, но это было совсем уж комедийным фарсом.

— Ну и остался последний вопрос, папаша, — нарушила тишину Зенти. — Что именно ты украл у демонов?

Тот опустил голову, и некоторое время молча смотрел на костер.

Да. То зачем охотятся как наемники, так и сами демоны. Им это нужно, но вот что именно не знают даже наемники. Томас обмолвился, что не в курсе истинной цели и у них приказ просто поймать Якоба Живчика и доставить его в Оногоро.

Папа молча снял с себя свой кожаный плащ, затем расстегнул рубашку и показал… это…

— Какого?!. — перехватило дыхание у Барти.

— Это еще что за дрянь? — побледнела Зенти.

Я же просто молча смотрел, как на груди отца расползлось какое-то белое пятно, что постоянно двигалось и перемещалось под кожей. Словно что-то живое было внутри его тела, и белизна проявлялась. Это нечто быстро уползло куда-то за спину и спряталось от наших глаз.

— Демонический организм, — сказал мужчина. — Я нашел его в той лаборатории, не знал что это, а оно набросилось на меня и залезло в мое тело.

— Паразит?

— Скорее симбиотическое существо. Оно не просто живет в моем теле, оно еще и подлечивает меня, дает больше выносливости и усиливает, — он поморщился. — Хотя я ему все же не особо нравлюсь. Он явно хочет носителя посильнее.

— Что это вообще такое?

— Демоны давно использует симбионтов, — пояснил Барти. — Как я слышал, что те люди, которые добровольно служат демонам и хотят в будущем сами стать ими, получают подобных существ в подарок. Это мощное усиление, но также и незаметный поводок.

— Самое забавное, что у этой штуки «поводка» нет, — покачал головой отец, застегивая рубашку. — Бернштейны обследовали меня и сами удивились какому-либо отсутствию ментального воздействия. Единственная достоверная гипотеза — прототип, образец в разработке, внедрять в который «поводок» еще рано. Более того, как раз после его подселения в мое тело я и начал осознавать, что что-то со мной не то. Видать и мозги проясняет… Негативных эффектов пока не замечено, даже при глубоком обследовании. Враждебности тоже, а ведь эта штука имеет какую-то волю, я чувствую. Оно не говорит и скорее общается эмоциями и чувствами. Это… сложно объяснить.

— Теперь ясно, почему ты не отдал эту штуку.

Носить в себе какую-то постороннюю хрень, которая влияет на тебя. Мне это знакомо.

Смотрю на свою черную руку.

— Понимаю…

— А что будет, если его все же из тебя вынут?

— Ну, я вряд ли от такого умру, но здоровье подорву очень сильно, скорее всего, инвалидом останусь. В общем, последствий достаточно, иначе бы его вырезали еще во Вратах… Но решили не портить ценного меня в виду прошлых заслуг.

— Флорайн и её люди не знают, что именно у папы, а вот их заказчик точно знает, — нахмурился я. — Похоже, либо тут творится что-то странное, либо Стальных душ использую в темную.

Мы снова замолчали.

Все это нужно как следует обдумать.

— Ладно, — поднялся Барти. — Каковы наши дальнейшие действия?

— С западного континента нужно уходить, — начал отец, открывая карту. — Шпионы Стальных душ есть везде, а на востоке у нас больше шансов скрыться. Можно пойти через Аскалон, но Океан Саридии хорошо просматривается наемниками. Так что лучше через Степи Мантикоры в Леонидарис, там дойти до Артаниса и наняв корабль поплыть по Океану Кун-Пена. А там доберемся до Вольной Мортарии.

— Ну, хоть какой-то план, — хмыкнул я. — Как пойдем-то? У нас с собой толком припасов на такой переход нет.

— Придется идти в Тизону, там набрать все необходимое и отправится в путь. Сейчас мы недалеко от горы Кастор, завтра днем пересечем большой мост Лидии над рекой Ютари, а затем будет прямая и безопасная дорога до Тизоны. Главное оторваться от преследователей, а они вряд ли нас так легко отпустят.

Эх, хотелось добраться до Аскалона и все же узнать хоть что-нибудь о таком же человеке с браслетом как я, но наше выживание важнее такой мелочи.

— Да, Макс, твоя подружка слишком настырная, — хихикнула рыжая.

— Ты-то не начинай, — закатил я глаза.

— Ты сам назвал её своей бывшей, вот и отдувайся, если вдруг она придет тебя серьезно под венец забрать. И вы там в том вагоне точно дрались или как-то иначе «выясняли отношения»?

— Ха-ха-ха-ха, разнесли все в порыве страсти, — рассмеялся Барти.

— Видел, — улыбнулся папа. — Надеюсь, это дальше шуток не зайдет.

— Погоди, ты, что был в том поезде? — удивился я.

— Да, и между прочим, Бартлби, мне было больно, когда ты заехал мне локтем в живот. Я планировал связаться с вами, а затем мы бы дальше действовали вместе, но вы решили действовать по-своему, — он покачал головой. — Ох, от новости, что вы поперли в Живой лес я, кажется, стал еще более седым. Какого черта вы в этом плане пошли в меня?

Что на это сказать мы не знали.

Ну, кто же знал, что мы тупо все испортили своей попыткой выжить. Да и оставаться там было все равно нельзя. Мы пережили немало неприятностей из-за такого решения, но это сделало нас сильнее и лишь благодаря этому, сейчас удалось выбраться.

— М-да-а-а-а…

— Перед тем как спать, давайте еще одну вещь обсудим.

Он открыл карту и начал рассказывать нам о том, что нам нужно делать, в случае если мы разделимся. Поскольку если вдруг отцу придется уйти или что-то случится, то он начал указывать нам на карте, что нам делать в случае такого. Указал на места у горы Кастор, где если что, мы будем ждать два дня, а если там не удастся встретиться, то в Тизоне есть пара безопасных мест. А если уже и там ничего не получится, то цепочку он повел весьма длинную. От такой лекции у меня едва голова не опухла, но я постарался запомнить все.

Все же нам с самого начала стоило подобным озаботиться, но пока не приходилось задумываться. Сейчас же нужно такие моменты проработать.

— Ладно, давайте спать, — сказал папа, когда закончил свою лекцию. — Первый на дежурство выступаю я. Завтра нам рано вставать и будет долгий путь.

Спорить никто не стал. Мы за целый день серьезно вымотались и сейчас очень нуждаемся в отдыхе. Особенно я.

С такой опухшей от мыслей головой я и провалился в сон…