Искаженный мир – Беглецы и Гончие

Глава 33 Передышка

— Фух, это было жестко, — выдохнул я, приваливаясь у стены под навесом.

Пока народ вокруг бегал, помогал раненым и утаскивал пострадавших, я присел подальше, чтобы не мешаться. Использование закрытой способности, а потом и постоянный бег с помощью Опоры сильно выматывает.

Не то чтобы это было сложно просто муторно и нужно было быстро на все реагировать и стараться успеть везде. Так что я реально устал и теперь хочу лишь поесть, а затем завалиться спать. Мы уже почти покинули Живой Лес, и главное минули Глотку, а значит, через полчаса будем в Мерсине. Баржа ускорила ход чтобы поскорее отплыть подальше от опасного места.

Глотка не сказать, чтобы особо опасное место и тут часто плавают и с куда меньшей охраной, просто после бурь крокодилы особо сильно наглеют. Потому на нашей барже столько бойцов, чтобы проучить аллигаторов и заставить их быстро скромнее. Следующие корабли уже пройдут спокойнее.

К счастью, никто не погиб в этом инциденте.

Пострадавшие есть, на кого-то пала лапа крокодила, кого-то задели зубами или толкнули в сторону, переломы, пара человек без сознания и несколько неприятных ран, но погибших, к счастью нет. Старшина сейчас руководит помощью пострадавшим, а также выставляет патруль. Пускай опасное место мы поплыли, но пока еще не в безопасности. В этом мире вообще полностью безопасных мест не бывает, а потому стоит быть осторожными.

Дождь немного успокоился и теперь не так громко барабанит по крыше.

— Эй, — ко мне подошел тот парень, которого я закинул на смотровую вышку. Смуглокожий шатен с парой коротких клинков на поясе. — Меня звать, Ян. Спасибо, что моего брата спас, — он кивнул в сторону потрепанного паренька, которого мы втроем из пасти крокодила вытащить успели. — С меня должок.

— Сочтемся, — кивнул я.

Ян кивнул, а затем отправился помогать остальным, а я остался валяться. Барти и Крес также были заняты, они не так сильно вымотались как я, потому решили не отдыхать, а помогать другим.

— М-м, заводим связи и знакомства, — послышалось рядом со мной, а затем перед глазами появилась бутылка с водой. — Водички?

— Че за⁈ — напрягся я, когда из стены вылезла рука, а затем и беловолосая голова с очками. — Какого⁈

— Вас что-то удивляет, мистер Уиллоу? — усмехнулся Хенкель.

Журналист вылез из стены и спокойно уселся на мокрый пол рядом со мной.

— Будучи часто в разъездах мне порой приходилось сопровождать охотников на их работе, так что Хаосом напитаться в свое время получилось, вот и развился до получения пары приемов, — ответил он. — Так что проходить сквозь стены и быть незаметным научился очень хорошо. К тому же я родом из Бальмунга и потому прятаться и красться мне по природе положено.

— Что-то вокруг меня многовато шейдлингов стало, — напрягся я. — И для чего же вы используете подобные трюки?

— Чтобы узнавать всякое, — улыбнулся парень и достал сигарету. — Будешь?

— Не курю.

— Твое право, а мне нравится, — пожал Браун плечами и закурил.

Дым поднялся к навесу и вскоре рассеялся во влажном от дождя воздухе.

— Подслушивал наш разговор?

— Да, — не скрывая кивнул журналист. — Мне всегда интересно, о чем шепчутся люди. Особенно люди, которые так старательно недоговаривают о себе, но при этом носят адамантовый меч с собой.

Черт, краска немного смылась. Не заметил этого и спалился. Нужно будет нанести заново, а лучше купить водоустойчивую.

— Ищите Святого Юджина?

— Типа того, — буркнул я.

— Ну, — он втянулся, а затем выпустил облако дыма, — я о нем кое-что знаю. Могу рассказать.

— И что ты хочешь за эту информацию?

— Мне нравится твой деловой подход, — усмехнулся беловолосый. — Хочу дружбу.

— В каком это смысле? — нахмурился я от такого ответа.

— Все просто, Максвелл. Не против, что я перешел на «ты»?

— Не против.

— Так вот, будучи тем, кто варится в информационном потоке для меня выгодно заводить знакомства и обзаводится связями. Я тебе могу кое-что рассказать, а ты мне шепнешь пару незначительных фраз и будем сотрудничать.

— Если мне доверят какие-то тайны, то их я разглашать не стану.

— А я тебя и не прошу мне выдавать секреты. Мне не нужны друзья, что не умеют хранить тайны. Да и журналисты.

— Тогда твое предложение мне кажется слишком странным.

— Может и так, — пожал он плечами. — Я… сам кое-кого ищу. Давно уже разыскиваю и хочу отыскать. Потому мне и нужны связи с разными людьми, чтобы иметь возможность получать информацию из разных источников.

— И я нужен тебе, чтобы в случае нахождения этого человека сообщить тебе?

— Именно.

— И кого же ты ищешь?

— Пока не могу сказать, — он поправил свои очки и поднял голову к серому небу. — Это слишком сложно объяснить в такой обстановке. Вернемся к этому разговору в другой раз.

— Тогда я не знаю, как тут помочь.

— Это уже мои проблемы.

— Ладно, — пожал я плечами. — Но я не настолько важная фигура, чтобы со мной знаться.

— Ну не скажи, — стряхнул он пепел сигареты, который тут же был подхвачен ручейком стекающей воды. — Человек, который явно приложил достаточные усилия для помощи городу, чтобы быть достойным Адамантового меча не может быть посредственностью. Я пока мало знаю о том, что случилось там, но одно это уже говорит о многом.

— А может я его украл.

— Чушь. Такие мечи просто нет смысла воровать, ведь их даже на черном рынке никто не купит. Они слишком дорогие и каждый уникален, а потому определить, кто его сделал и откуда он взялся, может любой алхимик.

— Не убедительно…

— К тому же… — продолжил он, — может, я и не знаю ничего о том, что случилось в Тараскарии, но зато от одной известной певицы слышал как какой-то странный парень спас её дочь и других людей в логове сектантов.

Услышанное заставило меня замереть.

— Ты можешь и не догадываться, Чернорук, — произнес Хенкель, смотря на небо. — Но такие как ты часто становятся кем-то важным и значимым. Может сейчас ты и никто, но я умею видеть потенциал людей, что скрыто внутри них и чего они могут добиться, — он посмотрел на меня. — Если найдешь свою цель, то можешь добраться до тех высот на каких еще никто не был.

Отворачиваюсь и опускаю взгляд на реку, где обстреливаемая нескончаемым дождем протекает река, уходя куда-то назад.

— Чушь какая-то, — фыркнул я, а затем посмотрел на свою черную руку. — Но связи мне пригодятся.

— Отлично, — усмехнулся Браун.

Да, связи очень нужны. Если я хочу тут жить и выживать, то лучше сразу начать обзаводиться полезными знакомствами.

Мы идем без цели, а потому хоть какая-то информация нам нужна. К тому же не думаю, что мы сможем найти более её надежный источник. Если начнем спрашивать в городе о таком, то к нам могут появиться неудобные вопросы.

— Юджин, а точнее его зовут Ю Дзин, попаданец из вашего Китая, — начал Хенкель. — О его прошлом Церковь молчит, они лишь говорят, что он святой, посланный нам Богами.

— Ты с ним встречался?

— Один раз был среди прессы, что было дозволено задавать ему вопросы. Наша газета, одна из главных, и мне с трудом удалось пробиться на тот прием в Дюрандале. По моим ощущениям он весьма неплохой болтун, разговаривает спокойно и за словом в карман не лезет. Удивительная сноровка для политической игрушки церковников.

— Местная церковь, что, всеми управлять желает?

— Нет, это только в фентезийных книгах такие структуры выставляют главным злом и тайными манипуляторами, — фыркнул он. — Они просто политики, но в обществе они не претендуют на единоличную власть. Однако на мировой арене они все же имеют большой вес.

— Людям всегда нужно во что-то верить, — хмыкнул я.

— Тут все двояко, — пожал Хенк плечами. — С одной стороны «религия — опиум для народа», с другой «в окопах не бывает атеистов». Религия может быть как тормозом развития общества и орудием в руках жаждущего власти и богатства духовенства, так и нужной силой, что вдохновляет людей на борьбу и помогает держаться даже в самые тяжелые времена. Главное не уходить в фанатизм и не давать жадности людей овладеть их умами, все же святые отцы — тоже люди.

— Понятно, — решил я не продолжать обсуждение столь щекотливой темы. Мне с Отцом Грейгом хватило подобных рассуждений. — Так что там со Святым?

— Его нашли два года назад вблизи Каппадокии. Он сначала попал к гномам, и после проверки у Бернштейнов выяснилось, что он прибыл в этот мир сразу с браслетом. Об этом пронюхали церковники и быстро забрали его под предлогом позаботится и превратили Ю Дзин в свою паству, нарекли Святым Юджином и отправили читать всякие речи. А затем полгода назад он пропал.

— Как это?

— Он был в паломничестве по храмам Гринвейла и когда посещал Куртану, то пропал из своей кельи. Просто взял и исчез. Церковники точно бы сами не отпустили такую удобную марионетку. Охрана у них что надо, из личных храмовников, сам он уйти бы при всем желании не смог. Теперь церковники повсюду ищут его, Куртану чуть ли вверх дном не перевернули.

— М-да, — сказал я, услышав это. — Похоже, там нам ловить нечего.

— Ага, не советую туда соваться.

— Теперь надо решить куда дальше ехать, — вздохнул я, подняв голову к потолку, по которому барабанил стихающий дождь. Стуки с каждой секундой становятся все тише и реже.

— Аскалон, — сказал Браун. — Советую отправиться в Аскалон.

— А там что?

— Ну, — он нахмурился. — Это может быть просто совпадение, но спустя пару недель после пропажи святого в Куртане, Тизоне и Аскалоне произошли весьма странные события, которые были немного похожи.

— События?

— Всплеск преступности, а точнее мошеннических махинаций. Говорят, несколько влиятельных людей с чего-то вложились в какой-то сомнительный проект, а вслед за этим в нескольких местах случились примерно похожие случаи. Большие деньги исчезли бесследно, а ведь среди инвесторов были весьма влиятельные и неглупые люди. Соорудить обманку, способную обдурить даже их и исчезнуть так, что лучшие специалисты стражи не смогли найти следов — вполне достойно «святого», способного ускользнуть из хватки церкви, не так ли?

— Скорее всего, это просто совпадение.

А если внезапно, нет, то наш святой чего-то совсем не святой.

— Это единственный след, на который я могу указать, — пожал плечами журналист. — И, поверьте мне, я осведомлен о происходящем в Гринвейле куда полнее обычного обывателя. Хоть какая-то цель лучше, чем никакой, не так ли?

Цель, как же… Несчастная сова, натянутая на глобус. Но все же что-то в его словах есть. Не могу точно ответить, но интуиция ворчит, а ей я доверять привык.

— Я подумаю, — ответил я, решив пока не принимать решение, а переговорить для начала с друзьями.

Возможно, стоит вообще забросить эту дурацкую инициативу и спрятаться где-нибудь. Может вообще свалить на восток где нас не достанут, как я надеюсь. Или сразу в Демоническую Реальность бежать.

Ох, как сложно бежать туда, не зная куда, за тем, не зная зачем.

— Деревня! — послышалось со смотровой площадки. — Вижу Мерсин!

— Ура-а-а-а-а!

— Добрались!

— Хоть отдохнем!

Народ сильно оживился, но понять их можно, ведь мы уже несколько дней плывем, и немного постоять на твердой земле хочется. Никто от укачивания не страдает, но это все равно не так приятно. Не понимаю как моряки, что через океаны плывут, выдерживают подобное. Мне вот трех дней вполне хватило, чтобы задолбаться, а ведь до Карака еще минимум полторы недели плыть.

— Внимание! — послышался из динамиков голос капитана Арабеллы. — В связи с недавними событиями и повреждением винта, мы задержимся в Мерсине на ночь! Ремонт продлится до утра, так что не бойтесь сходить на берег!

А вот эта новость еще больше обрадовала наемников и экипаж.

Можно будет погулять по этой деревни и посмотреть так называемую «классическую эльфийскую деревню». Мне же не помешает там пройтись по магазинам, хочу кое-что прикупить. Мелочь, но пригодится, а то тут вряд ли найдется то, что мне нужно.

— О, черт! — снова заговорили со смотровой вышки. — Только не это!

— Что ты там увидел, Ян⁈ — спросил его командир.

Мы с Хенкелем даже выбрались из-под навеса, чтобы посмотреть на смотрового.

Тот высунулся из своего гнезда и застонал.

— Там… Синие Щиты с Белыми Киринами на флагах!

Неожиданно, у всех присутствующих на палубе лица резко перекосило так, будто они в раз сожрали все лимоны в мире. Такой общей коллективной деформации лиц включающей в себя целую гамму негативных эмоций, мне еще видеть не доводилось.

— Поздравляю тебя, Максвелл, — хлопнул меня по плечу смеющийся Хенкель. — Ты, как и твои друзья, теперь не главная неприязнь наемников.

— А? Ты о чем?

— Есть те, кого они ненавидят даже больше чем самых надменных охотников в мире.

Я все еще не понимал и глупо хлопал глазами.

— «Синие щиты с белыми киринами» означает, что в Мерсин приехали… Рыцари Белой Гривы…