Искаженный мир – Беглецы и Гончие

Глава 40 Торговый город

Деревня, а точнее небольшой городок под названием Хиран, не выглядел как что-то необычное. В реалиях этого мира его даже можно назвать до неприличия заурядным и скучным. Если, конечно, не учитывать, что для деревни, коей он и является, он достаточно большой.

Все видимые ранее мной жилые поселки ощущались как некая крепость, что должна не только давать жилье людям, но и держать оборону. Даже Мерсим, при всей его красоте, имел пусть непривычные, но очень эффективные и продуманные оборонительные сооружения.

Хиран же словно выпал из какого-то другого фэнтези-романа и не выглядел настолько укрепленным. Стены высокие, но в них нет ощущения нерушимости и привычной надежности, дома каменные, но не такие крепкие, а улочки, будто вообще не для войны сделаны, а просто для людей. Словно в этом месте никогда не знали нападений монстров или ужасов окружающего мира.

Людей внутри было достаточно много и к моему удивлению почти никто, кроме стражи, не был вооружен. Дети спокойно гуляли внутри и без опаски выбегали за стены и играли в высокой траве, да среди деревьев. Простые люди без огнестрела ходили в рядом стоящий лес, а местные рыбаки спокойно плавали на маленьких суденышках, не беспокоясь о какой-то угрозе из воды.

Вид этого места поражал меня и вызывал странную неправильность, будто тут все не так как должно было быть.

Даже в Новой Спате, где люди живут под охраной стен и стражи люди все равно поглядывали на небо и ожидали угрозы с воздуха, корабли не покидали порта без дополнительной охраны и вооружения, а на всех домах были укрепления.

Тут же…

— Добро пожаловать в Гринвейл, — усмехнулся Хенкель. — Самое мирное место в мире.

— Да, я слышал, что тут огромная «зеленая зона», но…

— Это еще что, — махнул рукой журналист. — Мы на границе, где еще бывают угрозы, а чем ближе к центру, тем меньше люди беспокоятся за безопасность. Внутренние деревни иногда даже стен вокруг себя не имеют. Сам лично видел нескольких людей, что искренне не верили в драконов и демонов, считая это байкой и чепухой.

— Но ведь есть немало людей, что веками живут, — нахмурился Барти, которому тоже все вокруг казалось непривычным.

— Так это все скитальцы, а простой люд о подобном редко задумывается, — пожал плечами Браун. — Не то, чтобы тут вообще нет чудовищ, но что-то реально угрожающее редко забредает сюда. Да и то, обычно на границах останавливается. Пока не бывает Приливов, никто и не чешется. А такие войны бывают раз в столетия, обычный человек столько не живет и новое поколение уже с трудом воспринимает такие истории.

— Да уж, дикость какая-то, — покачала головой Зенти. — Тогда понятно, почему многие стремятся сюда переехать.

— Ага, относительно безопасное место, никаких драконов или огромных монстров, что хотят тебя сожрать, пересечение основных торговых путей со всего континента, плодородная почва, представительства всевозможных организаций, пусть и занятых в основном борьбой за финансы и влияние, но никогда не отказывающихся принять талантливого новичка. Безопасность, достаток и положение в обществе — разве не этого хочет любой человек? Единственная проблема — таких желающих сюда прибывает много, да и местных рождается не меньше. И когда количество людей слишком велико, ценность каждой жизни как-то уменьшается… — журналист развел руками. — Так что следите за кошельком, оставшись без денег, тут можно умереть от голода. Буквально. Это вам не фронтир, где были бы руки, а работу им найдут.

Вроде он и логичные вещи сказал, но для нас троих все это было какой-то дикостью.

Безопасность? Никакой угрозы? Спокойствие?

После трех месяцев работы охотником, а также посещения мест, что живя рядом с опасностью, мне сложно представить себе такое. Я слишком привык выходить на улицу с мечом на поясе, слишком привык, что нужно постоянно поглядывать на небо и быть готовым.

И сейчас мне заявляют, что есть некая «утопия», где самая большая проблема — остаться без денег. Да, это, конечно, было бы крайне неприятно, но по сравнению с куда более ощутимой угрозой для жизни, к которой я привык, не котируется совсем.

Такое нужно переварить.

Меж тем наша баржа причалила к порту.

По словам капитана, мы тут остановимся на пару часов пополнить припасы, а также проверить работу двигателя. Дальнейший наш путь будет идти напрямую к Караку, что займет все пять дней. По пути мы разве что у Крепости Ля Мур остановимся ненадолго, а потом непрерывный путь без остановок.

Первым делом мы в компании с уже знакомыми нам наемниками отправились к торговцам. Нам нужны деньги, а у нас после недавней битвы как раз есть что продавать. Тритоны, конечно, как и подавляющее число мутантов берсериоза, практически бесполезны в плане добычи, но вот анакозавр порадовал нас множеством всего полезного, от шкуры и гибкого панциря, до ценных для алхимиков желез. Благо вопрос с транспортировкой не стоял — тушу прицепили на буксир какими-то сетями и не спеша разделали.

Результатом сборов стало очень много всего полезного. Часть мяса пустили на кухню, чтобы отметить победу и почтить память погибших. Увы, несколько человек все же поймали отравленные дротики, и спасти их не удалось. Наемники в трауре, но для них подобное уже привычно. Такова их суровая доля.

При разделе добычи рыцари отказались от своей доли, посчитав, что им такое не нужно, и типа милосердно бросили нам кость. Ну, а мы не брезгливые и поднимем, у нас в отличие от них, нет спонсоров и финансирования, на что-то жить нужно.

Продавать пришлось по заниженной цене, так как надолго задерживаться здесь мы не могли, но даже так получилось неплохо. Мы получили свою честную долю, оговоренную еще в начале пути, а затем отправились за покупками.

Внутри Хиран представлял собой в основном двухэтажные домики, мощеные дорожки и куда более узкие улочки, чем мы привыкли видеть. Дома были яркие, с такими же цветастыми крышами и обилием растений и зеленых насаждений. Примерно такое можно представить, когда речь идет о каком-то фентези-средневековье, но с щепоткой современности в стиле одежды местных. Все же мир этот частично населен попаданцами из нашего мира и в основном из нашей современности и в таких относительно мирных местах, культура нашего мира становится особо четко видно.

Хиран как нам рассказали место не просто популярное, оно считается одним из значительных узлов торговли, пусть и на местном, деревенском уровне. Все что идет в Муром, Дольро, Мерсин, Вандре, или же двигается к Караку проходит через Хиран. Конечно, это не сам Карак, что является реальным сердцем торговли континента, но тоже неплохо. Ничего особо ценного или редкого не продается, все же покупателей на такое тут немного, но в отношении вещей в умеренном ценовом диапазоне, рынок Хирана не уступит и какому-нибудь городу в центре Гринвейла.

Ну и, разумеется, будучи так близко к Храму Занза, тут просто тонна всяких рунников, что расшифровывают глифы. Даже свое отделение Калибурнского Института имеется, и в него можно попытаться поступить. Учить, правда, тут никого не будут — если сдашь экзамены, переправят в города побольше. Местные гении реверс-инжениринга заняты исключительно Большой Наукой, не первое столетие потихоньку разбирая и изучая Храм, параллельно отгоняя от неизученных районов настойчивых любителей стянуть все, что не прибито и раскурочить остальное. Времени на обучение зеленых новичков у них толком нет.

За вход в закрытые районы, кстати, можно и пулю в пузо получить без спроса. Бродить разрешено только по тому, что уже не представляет научной ценности, разбирать — тоже. Разрешенные участки, правда, поделены уже между местными артелями, но от них можно максимум по морде огрести, да и то, если в мешок грести будешь. К туристическим прогулкам и подбиранию мелких сувениров тут относятся индифферентно.

Единственное, что резко контрастирует на местной рыночной площади — это большой столб, выполненный архитектурном стиле демонов.

— Таких столбов по миру много раскидано, — пояснил Хенкель. — Черт его знает, зачем демоны их строят, но, если нет возможности отгрохать свой храм, они делают их. Вокруг храмов тоже ставят, вот как этого. Их уже давно изучили вдоль и поперек, здесь оставили просто как туристическую достопримечательность.

— Понятно, — кивнул я.

— Ладно, мне позвонить нужно отойти, а вы гуляйте. Встретимся на корабле.

Журналист ушел по своим делам, а мы двинулись по своим делам.

— Покупайте! Лучшие шелка прямиком с востока!

— Заморские фрукты! Пепельные овощи Дахакары! Налетай!

— Великолепная сталь из Каппадокии!

Рынок бурлил и предлагал всевозможные товары, но нам они были не интересны. Разве что стайки детишек пытались пристать и что-нибудь украсть у нас, но одного взгляда Зенти им хватило, чтобы не лезть. Все же с её частой недовольной миной только зевак и отпугивать, как и местных «красавцев», что заметив симпатичную девушку в доспехах, начали приставать. Схватив нахала за ухо девушка легко этот вопрос решила и те бегом убежали от нее.

Да, Крес на её месте, скорее всего, не понимала бы, что от нее хотят и уже нам пришлось отваживать ухажеров.

«Безопасное место, тут даже не понимают, что перед тобой охотник с которым лучше не связываться», — покачал я головой.

Вскоре мы добрались до цели нашего визита, а именно местного магазина глифов, а также небольшого аналога центра. Небольшой хтоун на крыше трехэтажного здания, и большой зал, где можно добыть себе что-нибудь полезное.

— Добро пожаловать, дорогие гости нашего города, — улыбнулся нам худой пожилой мужчина, одетый в деловой костюм и с большими очками на горбатом носу. — Мое имя Пол Маккензи, заведую Центром Хирана. Чем могу вам помочь?

— Мы хотели бы приобрести несколько глифов и знаний, — прямо сказал я.

— Прошу предъявить документы, — попросил Пол. — Мне нужно знать ваш ранг, так как простым людям продавать глифы у нас запрещено.

— Конечно.

Мы предоставили общие данные наших браслетов, которые мужчина быстро проверял. Все же законы одинаковы везде. Обычному человеку боевые глифы никто продавать не станет, это и опасно и запрещено, а начинающие охотники надорвутся, если возьмут что-то сложное. Я вот сам не сразу Воздушный резак взял и получи я его раньше, мог бы и не осилить, так что законы придуманы не просто так.

— Так, все нормально, — кивнул заведующий. — Однако должен вас предупредить, что предлагаемый вам ассортимент ограничен. Вы не часть города и репутации пока никакой у вас нет.

— Ничего, нам это и не нужно.

— Так что вы хотите приобрести?

— Мне нужен глиф «Рубака» и знание «Снятие предела».

— Хороший выбор, — кивнул Пол.

Эти две штуки мне будут крайне полезны.

«Рубака» — это такой же начальный удар, как и Импульсный, но куда менее универсальный. Если Импульсный можно применить с любым оружием и даже без него, даже руками и ногами, а если наловчиться и лбом так врезать можно, то Рубака требует клинкового оружия. Универсальность против специализации, так сказать. Впрочем, аспекты применения у них довольно разные и будет, кстати, иметь в запасе оба варианта.

Импульсный удар довольно плохо пробивает защиту. Нет, если дико сконцентрироваться, как это делает Крес, такое возможно, но для этого бить надо в одну точку, желательно уколом. Куда лучше импульсом эта защита обходится, посылая энергию удара непосредственно во внутренние органы… Но это не всегда наносит достаточный ущерб даже человеку.

Рубака же заставляет оружие вибрировать, посылаемыми колебаниями позволяя буквально перепиливать прочнейшие шкуры монстров. Даже случайный скользящий удар таким может разрезать плоть до кости, а то и вместе с костью. Блокировать такое оружие тоже крайне неудобно, вибрации передаются в руку противника и ощущение это не из приятных.

Так же никто не мешает совместить преимущество этих двоих, пробив защиту цели с помощью Рубаки, а потом, послав импульс удара прямо в кровь и другие жидкости врага, минуя внешнюю мускулатуру, что обычно поглощает немалую часть энергии. Некоторые заходят в их совмещении еще дальше, распространяя с помощью Импульсного Удара вибрации по всему телу жертвы, разрушая его чуть ли не на клеточном уровне, как какой-то фантастической ультразвуковой пушкой.

Единственная причина, почему никто из нас не взял Рубаку раньше, является его основным и единственным минусом. Эта штука губит оружие, разрушая клинок изнутри. Ничто не способно бесконечно выдерживать такие вибрации, а в начале практики, когда у юзера способности нет опыта применения, и он не знает, как направлять вибрации так, чтобы минимизировать вред лезвию, клинки будут отправляться в переплавку постоянно. Но у меня такая проблема отпала сама собой. Адамантовый меч — неуничтожим, по крайней мере, я пока не добился обратного, а потому использование этого приема никаких проблем не вызовет. Ну, разве что, если применю Рубаку на топорике, он у меня простой.

И еще, в отличие от Импульсного удара, этот имеет потенциал к развитию.

Некоторые способности могут после освоения быть дополнены новыми рунами или объединены во что-то более сильное, то же Насыщение или Термос у Барти, что, совместившись с Нагревом и Охлаждением уже стал Термокинезом, так и Рубака может в будущем быть дополнен до своей улучшенной версии — Виброклинка. Его как раз недавно использовали рыцари и, посмотрев на них, я понял, что мне такая штука тоже нужна.

Сначала я освою Рубаку, а затем приобрету Виброклинок. Отличаются они тем, что первое применяется в момент удара на несколько секунд, а второе можно поддерживать насколько энергии хватит. Не особо сильное улучшение, конечно — скорее снятие ограничения. Изначально эта способность была ограничена до Рубаки, чтобы не разрушать клинки постоянным импульсом и не доводить себя до истощения, поддерживая его. Виброклинок же полностью под контролем своего хозяина, и, если использовать его без должного контроля и опыта, ничего хорошего не случится. Зато и гибкости применения у него куда больше, чем у Рубаки.

А второе является знанием, но не простым, а усиливающим.

«Снятие предела» — это техника самогипноза, что позволяет временно снимать физические ограничения и получать полную силу мышц. Человек психологически ограничивает сам себя, так как полная сила просто порвет тело и наносит серьезный ущерб, но в стрессовых ситуациях этот предел порой сдвигается. Подобное называется, кажется, «истерическая сила».

Помню в детстве с пацанами по гаражам бегал, большие достаточно, вроде полтора этажа, а я тогда еще совсем малой был. Ну и заметил нас сторож. Я тогда так перепугался, что прыгнул с крыши, и пулей убежал, даже сам не поняв, как сумел так быстро преодолеть такое расстояние.

Данное знание позволит вводить самого себя в такой вот режим, провоцируя химические реакции в теле и позволяя использовать всю эту мощь.

Обычно от такого приема больше вреда, чем пользы и его не рекомендуется брать без Укрепления, уже давно добавленного в мой арсенал. Кейджин посоветовал, что как только более-менее освоюсь с Укреплением, следом взять такое знание. Кроме защитного аспекта, повышение прочности тела дает ему возможность выдержать большую нагрузку, и оставлять этот потенциал не реализованным — роскошь, непозволительная для Охотника.

— А вам что? — посмотрел он на моих друзей.

— Мне нужно Алхимии 2-го ранга и Электроконденсация, — сказал братец.

— Освоение первого есть?

— Разумеется, — кивнул он. — Я учился на алхимика и просто не успел пройти тест у наставника, стал охотником, но практики у меня после было много, так что могу взять.

Ну да, братец и так бы получил это если бы, мы не решили стать охотниками и пойти сражаться. Теперь у него будут новые знания, новые рецепты и улучшения старых, а значит, такое сделает нас только сильнее.

Глиф же «Электроконденсация» является способностью, которая позволяет превратить любой металлический объект в руках в «магический» конденсатор (1). Помню из мирских его аналогов, от советского телевизора, аккумулятора от телефона и такой-то матери, один мой одноклассник электрошок собрал. Потом сплавливал в им выложенные рядочком монетки демонстрируя силу высоких ампер… Так вот, эта штука способна накопить заряд куда на большее, чем какие-то монетки. А потом еще и нести его в наконечнике стрелы. Поскольку Барти владеет Шоковым Касанием, то для него такая способность — долгожданный апгрейд, позволяющий полноценно применять электричество в бою.

— Ну, а мне нужен Базовый Психокинез, — усмехнулся Зенти.

— О-о-о, вы уже доросли до него, — покивал Пол.

«Базовый Психокинез» был комплексной способностью, являющейся ступенькой к освоению полноценного Психокинеза, дающего возможность двигать все Насыщенное тобой, как тебе угодно и являющегося чертовски полезной способностью даже по умолчанию. А уж потенциал развития и вовсе невероятен, от Пиро- и Криокинеза до манипуляции летающими мечами или взрывчатым порошком. Последнее, между прочим, специальность не какого-то случайного дяди, а самого знаменитого из Спящих, Пепельного Святого.

Поскольку «кнопка включения-выключения» у каждой неосвоенной способности только одна, Базовый Психокинез состоит из шести способностей, каждая из которых сдвигает объект в одном направлении по одной из осей координат. В результате, пока не освоишь, браслет забит полностью. Полноценный Психокинез требует еще шести — это уже повороты вокруг каждой из осей.

А после этого только практика. До черта практики, если честно — то, что у тебя есть этакая «бесконечность невидимых рук», не означает, что ты сразу умеешь ими что-то делать.

Мне бы тоже такое хотелось, но слоты забиты напрочь и освободить их все никак не получается. А вот у Крес с Зенти все уже освоено, а ничего срочно нужного так и не наметилось. Копье — не меч, на уколы полагается куда больше, а значит и Импульсного Удара ей для пробивания вражеской защиты вполне достаточно, тем более, что она обращается с ним даже лучше, чем я. Защиты ей от Силового Каркаса тоже достаточно. Вот и есть возможность заняться чертовски перспективным, но не дающим немедленных результатов путем.

— И еще знание — Кулинария.

— А это тебе зачем? — удивился Барти.

— А чтобы от тебя не зависеть, Сталкер недоделанный, — фыркнул девушка. — Бесит меня, что приходится постоянно ждать, пока ты еду сделаешь, так хоть сама буду что-то уметь. Даже наш Мечелом что-то освоил, вот и мне нужно.

Братец на это лишь фыркнул.

Девушку можно понять, она и так побаивается немного Барти, и потому хочет как можно меньше зависеть от него. Даже и сама Крес порой грустит, что помочь на кухне не может, потому я верю, что это их совместное желание. Ну, пусть будет, к тому же, умение готовить не сделает её таким хорошим поваром как наш стрелок. За его плечами еще годы практики, непрописанных истин и секретов кулинарии освоенных лично.

Так что выбор очевиден.

— Сейчас принесу, — говорит Пол.

Ну, чтож, у нас появился еще один небольшой шажок к тому, чтобы стать сильнее…

1.Конденса́тор (от лат. condensare — «уплотнять», «сгущать» или от лат. condensatio — «накопление») — устройство для накопления заряда и энергии электрического поля.