Искаженный мир – Беглецы и Гончие

Глава 18 Веселая прогулка

Большое покрытое высокой зеленой травой поле простиралось перед нашими глазами. Ровное, как водная гладь, трава двигалась в такт ветру и смотрелось действительно умиротворённо, но напрягало одним своим видом. Территория где-то двести метров в диаметре не имело ни одного деревца или чего-то другого кроме травы по колено. Сам факт того, что тут не росли местные деревья, уже вызывал недоверие и вызывал желание уйти отсюда как можно подальше.

Но ничего в доказательство наших смутных подозрений видно не было. Животные порой пробегали мимо и не боялись тут ничего, птицы спокойно пели на деревьях, а мелкие зверьки порой бегали тут, и все было в порядке. Даже наоборот, сама атмосфера данного места вызывала положительные эмоции и совершенно не пугала, но червячок подозрения все же грыз.

Было сильное желание обойти это участок леса, но сделать это было крайне сложно. Суть в том, что соседствовало данное место рядом с большой рощей уже знакомых нам кустов со стреляющими семечками фруктами. Если туда войдем, то нас изрешетят как из пулемета, а выковыривать все это задолбаемся. Убить — не убьет, по крайней мере, не сразу, все же местным растениям мы нужны не только как удобрения, но и как разносчики семян… Но вот если после прорыва через эту гадость случится что-нибудь непредвиденное, что не даст нам вовремя встать лагерем и вытащить из себя все лишнее, жизнь мы закончим в качестве кустиков. А «непредвиденное» обязательно случится, закон Мерфи (1) в этом мире действует даже лучше, чем в прошлом.

С другой же стороны был большой обрыв, а также опасные деревья-ловушки, к которым приближаться было несколько боязно.

Обходить все это место с одной стороны было крайне опасно из-за двух крупных монстров, что устроили там дележку территории, а с другого конца это заняло бы еще неделю. Если сумеем пройти тут, то до города будет всего пара дней пути, а задерживаться еще на неделю и не будет ли там еще каких-то проблем, никто не хотел. Мы уже были чертовски уставшими и жаждущими поскорее отдохнуть. Плюс психологическая усталость сказывалась на каждом из нас.

Барти и Зенти все чаще спорят, а я действительно устал их разнимать и держать себя в руках. Мы кучу времени пробирались через болота, затем по лесу натерпелись тучи проблем и затягивать наш путь здесь хотелось в последнюю очередь.

— Ладно, — сказал я, когда мы осмотрели все вокруг и проверили местную траву. В ней ничего видно не было, браслет никак не реагировал, да и никаких записей об этом месте тоже не оказалось. — Давайте продвигаться. Осторожно и неспешно. Не зачем рисковать.

Остальные лишь молча кивнули.

Все понимали, как важно нам пройти здесь и все же добраться до города.

Первым на полянку вступил я и пошел вперед, а остальные за мной.

Ступал я аккуратно, постоянно раздвигал траву, сверялся с браслетом и следил, не засек ли сканер что-то опасное или важное. Под травой была обычная земля, какая была везде и ничего не обычного.

Так прошло минут пять, а мы уже прошли треть пути.

Постепенно с продолжением спокойного пути напряжение немного отпускало и стало немного полегче. Под травой ничего не было, вокруг спокойно и никаких реакций, а потому с каждым шагом пусть становился увереннее и быстрее, а мы начали расслабляться, осознавая, что зря перестраховывались. Барти даже брал обратно в подсумок бутылку с горючей смесью, которую собрался метнуть в случае чего, а Зенти прекратила нервно озираться. Да и я сам уже не так боялся идти вперед.

— Угх! — резко послышалось от брата и тот неожиданно падает.

Мы тут же оборачиваемся и смотрим на него.

— Упс, простите, споткнулся, — тут же сказал он поднимаясь. — Хех, не смотрел под ноги.

— Черт, не пугай так, — облегченно выдохнул я.

— Да, Зануда, не действуй нам на нервы, — закатила глаза Зенти. — Ну, или хоть падай более артистично, а то совсем не забавно смотрится.

— Ха, ну извини, Принцесса, что я не такой занимательный, — махнул он рукой.

— Ха-ха-ха, ну хватит вам ссориться, — слегка рассмеялся я, чувствуя, как атмосфера напряжения улетучивается и становится легче. — Но шлепнулся ты забавно.

— Да сам знаю, извиняюсь, — улыбнулся он.

— Хи-хи-хи, ну пошли дальше.

Уже успокоившись и немного расслабившись, мы пошли дальше.

Напряжение отпустило и на душе стало как-то легко и спокойно. Даже этот ужасный и страшный лес теперь казался не таким уж и опасным. Даже будто краски вокруг стали ярче и теплее, а тусклое солнце над головами, словно почувствовав наше хорошее настроение, стало светить сильнее.

— Пха-ха-ха-ха, ой, прости, Зануда, — смеялась Зенти. — Просто у тебя на голове трава осталась и похож ты на какого-то индюка.

— Ха-ха-ха-ха, и ведь, правда, похож, — уже начал и я смеяться над нелепостью вида своего брата.

— Да, харе жрать, — беззлобно отозвался он сам уже смеясь с нами. — Подражать индюку я уж точно не стану.

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха!

— Еще один смешок и я начну припоминать задницу суккуба, — пригрозил братец.

— Да, припоминай, — махнул я рукой. — Все равно ничего оригинального уже не придумаешь.

— Я уж постараюсь.

— О, мистер Проклятая Рука Ломающая Мечи, позволил нам шутить на «запретные темы», ну готовься, у меня целый список заготовлено.

— Можешь начинать, уа-а-а, — зевнул я. — Это хоть немного разбавит мою сонливость.

— Ну, давай, Принцесса, по списку иди.

— Сейчас, — захихикала она. — Так во-а-а-а-т… — широко зазевала она. — Пха-ха-ха!

— Ха-ха-ха-ха!

— Ха-ха-ха!

Мы остановились отсмеяться.

— Ну, хватит уже, у меня сейчас горло заболит от такого, — умолял я перестать остальных ржать.

— Да, что-то нас пробило на «хи-хи», — покивала девушка.

— Ага, ну учитывая сколько нам пришлось пережить, ничего странного в некотором расслаблении, — махнул рукой Барти.

— Или мы тупо накуренные, — предположила она. — Очень знакомое чувство.

— Ты была накурена?

— Ну, иногда все же удавалось всей компанией оторваться от охраны и устроить нормальную вечеринку, — девушка усмехнулась. — И тогда пробовать доводилось всякое. Но, увы, только пробовать, приди я домой в невменяемом состоянии, меня бы после этого под домашний арест посадили.

— Печально тебе приходилось, — усмехнулся Барти.

— Ага, а еще… — она резко замолчала и перестала смеяться. — Стойте!

Мы обернулись к ней.

— Ну что еще? — устало, спросил я. — Придумала еще шутки?

— Нет! Это, и правда, похоже, будто мы под кайфом! — неожиданно серьезным тоном заговорила она. — Мы тут идем себе спокойно, и резко становится смешно. Ощущения очень знакомые. Это точно что-то странное.

— Ты преувеличиваешь, — отмахнулся я от столь глупых доводов.

— Да, зануда среди нас именно ты, Принцесса.

— Хватит тупить! — она резко подскочила к нам и начала трясти за плечи. — Вспомните! Где-то рядом бродят ужасные монстры. Они нас недавно едва не раздавили. Или Лешего вспомните. Вспомните, как страшно было.

Напоминание о недавней стычке, в которую нас едва не втянули, заставило меня несколько проснуться и отогнать сонливость. А мысль про Лешего вообще заставила внутри все съежится, мне та встреча порой снится в кошмарах.

— Хм-м-м-м, — нахмурился я. Веселье как-то отпустило немного, но желание глупо захихикать старалось прорваться.

— И правда, — согласился Барти. — Что-то… черт! Некоторые растения испускают всякие газы!

— Точно! — вспомнил и я. — Такое вроде есть. Те же фитоциды, что источают деревья, для защиты от насекомых и не только. Как тот же анчар Гнильлеса!

— Так! Валим отсюда! Срочно!

Теперь в моей голове начало проясняться.

Мы дышим чем-то вроде веселящего газа или какого-то успокаивающего наркотика, из-за которого наше настроение так повышается, и мы расслабляемся. Теперь ясно чего это краски вокруг стали такими яркими, а страхи отступили. Поняв это, нам удалось сопротивляться подобному ощущению и отогнать сонливость и желание отдохнуть.

Быстрым шагом поспешили покинуть это место, но тут моя нога за что-то цепляется, и я останавливаюсь.

— Какого⁈ — только и сказал я, пытаясь освободиться, но в траве давление на ногу усилилось, и там ощутил, что-то крепкое.

В следующий миг из травы выстреливают десятки лиан, что тут же хватают меня и опутывают.

— Гадстово! Отпусти! — попытался я вырваться, но силы оказались не равны, и меня потянуло вниз к земле.

— Держись! — подлетела ко мне Зенти и огненным копьем отсекла сдерживающие меня путы.

Из растений тут же потекла какая-то жидкость, что напоминала собой кровь, от чего увиденное стало напоминать какой-то фильм ужасов.

Освободив руки, я выхватываю топор и начинаю рубить лианы вокруг ног.

Вырвавшись, мы все рванули прочь, а вокруг начали подниматься все новые и новые растительные щупальца, что стремительно накинулись на нас.

Воздушный резак!

Серп срезает первые отростки, но все новые и новые вставали на их место, окружая нас.

Я, Барти и Зенти во всю орудовали оружием прорубаясь через растения и попытки захватить нас.

— Черт! — вскрикнула Зенти, отросток обхватил её за ногу и резко потянул на себя, оторвав от нас.

Барти первым кинулся на помощь и кинул в сторону растений склянку с горючей смесью, поджигая траву, а сам поспешил вытащить девушку из ловушки.

Тут же взмахиваю клинком и посылаю воздушный серп в огонь.

Результат оказался неожиданным для меня, так как раньше ничего подобного я делать не пробовал. Поток воздуха, встретившись с пламенем, подхватил его и понес дальше, сжигая всю траву на своем пути и распространяя огонь на часть поля.

— Скорее! — кричу я друзьям, и те спешат за мной.

Посылаю в огонь еще один серп, раздувая пожар, а после бегу за друзьями.

Пока поле горело, и щупальца дергались, будто от какой-то жуткой боли нам удалось добраться до края поля, но из-за налетевшей опасности мы вышли слишком близко к роще с «фруктами» и пришлось срочно сворачивать и защищаться, благо Силовой щит Зенти нас прикрыл.

— МО-О-О-О-О-О-О-О! — послышалось из-под земли и в пламени горящего поля вырывается какая-то тварь, напоминающая собой здоровенный рот с кучей щупалец-лиан, а также кривых корней исполняющих роль опоры для этого существа.

Монстр пытается напасть на нас, но раздувшееся пламя перекидывается на него и чудовище начинает паниковать и оглушительно вопит во все горло, с трудом оставаясь на ногах.

Барти тут же достает из колчана взрывную стрелу, кои он всегда держит на случай опасности и выстреливает в ноги чудищу.

Взрыв!

Горящие корни взрываются с правой стороны, и монстр падает прямо в рощу опасных фруктов.

Слышатся взрывы иголок и вопли боли от этого существа, которого обстреляли со всех сторон.

Мы же задерживаться там не собирались и поспешили убежать от назревающего пожара.

Лишь метров через триста, когда запах гари и стоны чудища остались позади.

Убедившись, что рядом нет никакой опасности и угрозы, а также местные растения не собираются нас сожрать, мы рухнули на землю, чтобы отдышаться.

— Ха-ха-ха-ха! Да уж, вот мы чуть не померли, смеясь, — рассмеялся я.

— Ага, — согласился Барти. — Теперь ясна проблема нашей неосведомленности. В Муроме нас явно бы проинструктировали о всех опасностях леса, но мы же «самые умные», вот и получаем шишки. Ты как там, Принцесса?

— В порядке, — выдохнула она. — Еще не «отпустило» нас.

— Да, на смех пробивает. Этот монстр был реально опасный.

Посмотрел в браслет и почитал про напавшее на нас существо. Информации как обычно очень мало. Уровень опасности не особо высокий, и, если бы пришлось с ним сражаться, то могли бы легко победить. Правда, к уровню добавлено 2-С, так как эта тварь отлично умеет зарываться, и без способа достать её из-под земли, можно ранить, но добить вряд ли получится. Эта штука в основном опасна именно своими испарениями, вызывающее наркотическое опьянение. При долгом дыхании таким жертвы просто расслаблялись и засыпали. После чего их опутывали лианы и утаскивали вниз, к большому рту.

Это ждало бы и нас, если бы Зенти не предупредила.

— Будем благодарны тому, что ты когда-то курила травку, и это нас спасло, — усмехнулся я.

— Да уж, не думала, что такой опыт мне пригодится.

— А зачем вы вообще сбегали от своих телохранителей? — спросил Барти.

Бедняги эти телохранители. Упустишь компанию мажоров из виду на десять минут, как они тут же где-то загуляют, и обратно их уже не разберешь. Все же далеко не все их папы-мамы пытаются не дать золотым детишкам кутить, поэтому скоординироваться со всеми и разобрать подопечных по головам не получится. Вклиниваться же силой в толпу пьяных и накуренных вип-персон в поисках объекта охраны — плохое решение для карьеры. Дашь в глаз кому-то не тому — и все.

По крайней мере, мне так их отрыв представляется. Все же я слабо верю в то, что в век информационных технологий профессионалы и вправду способны потерять подопечную. Так что или это, или ей специально давали побегать на воле.

«Черт, о чем я вообще думаю под этой накуркой?»

— Пф, поживи как я чуть ли не под надзором и тебе тоже захочется сбежать, — фыркнула Зенти, раскинув руки валяясь на земле. — Каждый день у меня был тотальный контроль, полностью забитый и распланированный родителями распорядок дня. Они баловали меня, любили и покупали все, что я захочу, но при этом я ощущала себя как зверушка в золотой клетке, которую они любят, но какой-то самостоятельности проявлять не позволяют. И потому я порой пыталась сбежать, но…

Она прервалась.

— Не важно…

Я не стал ничего больше спрашивать, да и Барти промолчал.

До этого все её рассказы о себе сводились к шуткам или каким-то мелким историям, но сейчас она будто в первый раз что-то откровенно рассказала.

«Жизнь в Золотой Клетке…»

Мне сложно представить какого это.

Так ли ужасно жить в роскоши, но с полным контролем и отсутствием свободы.

Кто-то скажет, что это глупость и о такой жизни только мечтать можно, но рад ли тот, кто не знал другой судьбы? Для людей, что никогда не жили в тяжелых условиях и не знающие альтернативы, подобная жизнь может быть и правда мучительна. Кресзентия всю жизнь провела в таком обстановке, это окружение воспитало её такой, и потому в ней и пробудилась ненависть к «надзирателям» и черная зависть к тем кто «свободен».

Это слишком трудные мысли для понимания, особенно, таким как я.

— Меня, кажется, отпустило, — выдохнул Барти. — А вы как?

— Тоже стало легче, — кивнул я, поднимаясь с земли.

— В норме, — буркнула Зенти. — Давайте валить отсюда.

Встав и отряхнувшись, мы более-менее пришли в себя и были готовы к дальнейшему пути. Солнце еще высоко в небе, но стоит уже подумать о поиске места ночлега. Мы не сильно устали после целого дня пути, разве что нервы немного расшатались, но отдохнуть точно не помешает, да и поесть тоже. Еды у нас еще есть, сохранилось немного после свина, так что волноваться об ужине не нужно.

— Ух, какой хороший ветерок, — улыбнулась девушка.

И правда.

Легкий прохладный ветерок приятно ласкал вспотевшее лицо.

— Иде-е-е…

Неожиданно поток ветра резко усилился, и сбил нас всех с ног, потащив куда-то.

— У-а-а-а-а-а-а-а-а! — закричали мы, когда нас подняло от земли.

Мы летели куда-то назад к большим кустам и совершенно не контролировали свое положение.

Незримая опора!

Вовремя примененная способность позволила мне остановить свой полет, а затем подлетев к друзьям склонить наш полет к дереву.

Все трое хватаемся за корни, спасаясь от ветра.

Точнее от чего-то, что затягивало в себя воздух вокруг вместе с кустами, камнями, ветками и несколькими мелким зверушками, которые не удержались.

— Что происходит⁈

— Не знаю!

— Черт, сейчас сорвусь!

Но затем ветер резко прекратился, и мы рухнули на землю.

Тут же поднимаемся и затем видим огромную пасть за кустами…

1.Закон Ме́рфи (англ. Murphy’s law) — шутливый философский принцип, который формулируется следующим образом: Если что-то может пойти не так, оно пойдёт не так (англ. Anything that can go wrong will go wrong).