Имперский колонист. Том 3

Глава 23

Аэлендор, Российская Империя, форпост. Ярослав Владиславович Князев.

Машина замерла перед крыльцом, и я выбрался наружу первым. Обойдя автомобиль, помог выбраться жрице Морвель. Ликсис Талия после пережитой гибели брата ни разу не показала, что её тревожит его смерть. Но столкновение с божеством наполнило эльфийку некоторой тревогой.

Это совершенно не удивляло. Раньше она была жрицей, служительницей одной из богинь своего народа. А теперь превратилась во врага собственного пантеона, за которым сущности являются с оружием в руках. Такое кого угодно может подкосить.

— Точно готова? — на всякий случай спросил я, разглядывая ушастую.

Одетая в рубашку, завязанную на груди в узел, и джинсовые шорты эльфийка улыбнулась мне.

— Я всё вынесу, — ответила она. — У меня уже отобрали семью, уничтожили брата. Теперь это личное, Ярослав, и я не отступлюсь.

Злости в её голосе хватило бы, чтобы затопить весь Аэлендор. Но при этом Ликсис продолжала улыбаться, как будто ничего не случилось. Даже одежда, которую она вытребовала у моих слуг, была сигналом — эльфийка приняла вызов и будет идти до конца.

Раз родной мир сделал её врагом номер один, Ликсис не станет прятаться и сдаваться. Она стиснет зубы и, взяв оружие в руки, будет отстаивать своё право на жизнь. Кто бы там ни выступил против неё.

Держа баронессу Астарта под руку, я повёл её в кабинет коменданта. Однако нас ловко перехватил секретарь перед дверью начальника всей русской армии в Аэлендоре.

— Погодите, ваше сиятельство, — попросил он. — Его светлость сейчас освободится и примет вас.

Я вскинул бровь, но подчинённый коменданта не успел ничего уточнить. Дверь в кабинет распахнулась, и к нам вышли двое мужчин. Одного я прекрасно знал, мы часто общались лично. И именно он теперь сиял улыбкой так, словно выиграл в лотерею.

А вот присутствие второго, как и его титул, заставили меня напрячься. В конце концов, родственник императора, который прибыл в мир эльфов — это необычно. Кроме того, настораживал факт, что это произошло втайне. Да и многовато стало их, членов правящего рода, вокруг моей семьи.

Дмитрий Петрович был родным братом Александра Петровича и походил на него, как близнец. Вот только разница почти в два десятка лет позволяла ему сохранять молодой облик. Его лицо ещё не тронули морщины, седина не пробралась в причёску. Так что великий князь мог себе позволить выглядеть красавчиком, грозой женских сердец, мечтой многих девиц.

Даже несмотря на то, что был уже женат и успел обзавестись тремя детьми.

— Ярослав Владиславович, — с улыбкой протянул мне руку комендант. — Рад видеть вас в добром здравии. Однако позвольте откланяться, долг зовёт, знаете ли.

Новенькие погоны, блестящие на его плечах, демонстрировали небывалый карьерный рост. Но я даже поздравить его не успел, как на плечо коменданта легла рука великого князя.

— Довольно, — вежливым тоном проговорил он. — Граф, баронесса, прошу вас в мой кабинет.

Эльфийка взглянула на меня с вопросом в глазах, но я лишь кивнул. Комендант уже успел смотаться. Полагаю, его мы больше не увидим. Нечего делать генерал-майору в Аэлендоре.

— Семён Павлович, обеспечьте нас чайком и закусками, — обратился к секретарю великий князь.

Тот коротко кивнул, и мы прошли в кабинет. Личных вещей бывшего коменданта уже не имелось внутри, зато, помимо портрета императора, появилась новая картина — с семьёй самого великого князя.

— Прошу, рассаживайтесь, — взмахом руки предложил он, прежде чем самому сесть в кресло. — Начну с того, что поясню ситуацию. Вижу, вас это очень тревожит, Ярослав Владиславович.

— Да, Дмитрий Петрович, — не стал отрицать я. — Тайное назначение нового коменданта, ваше прибытие. У его императорского величества изменились планы по поводу Аэлендора?

Великий князь улыбнулся, складывая пальцы в замок на животе.

— Ну вы же не думали, Ярослав Владиславович, что Саша с вами речь вёл от своего лица? — не сводя с меня взгляда, заговорил он. — Есть интересы Российской Империи, её имущество, её возможности. А есть всё то же самое, но конкретно принадлежащее нашему роду. Вы же, собственно, сами стали аристократом, но родню не забыли, верно?

Я склонил голову, подмечая, как пошевелилась в своём кресле жрица. Взгляд эльфийки внимательно следил за великим князем, как будто она ожидала от него нападения. Но какое там, Дмитрий Петрович даже одарённым не был. Впрочем, когда ты двоюродный брат императора, магия тебе не так уж и нужна — найдутся те, кто применит её по твоему приказу.

— Его императорское величество решил, что нам пора расширяться, — продолжил речь Дмитрий Петрович. — Так что я прибыл в Аэлендор для того, чтобы закрепить эти земли за нашей семьёй. Разумеется, вы по-прежнему остаётесь аристократами, и земля принадлежит вам. Однако операция, которую я буду курировать, расширит владения Российской Империи, а плодить новых аристократов или подкидывать настолько жирную кость старым благородным семьям — слишком расточительно.

Это было понятно. К тому же инцидент с Брылёвым послужил отличным поводом, чтобы больше не раздавать землю в другом мире кому попало. Так что Дмитрий Петрович, как и весь его клан, сейчас раскручивает интригу, которой они наверняка не просто ждали, а с нетерпением.

— Часть аристократов лишится своих титулов, — снова заговорил великий князь, но тут же взял паузу.

— Простите? — уточнил я.

— Ну, — развёл руками тот, — а как может быть иначе, если этих новоявленных баронов совсем не смутило, что они нарушают законы Российской Империи? Они ведь ещё до закрытия портала — не все, само собой, а лишь парочка — потворствовали нарушению законных прав подданных его императорского величества. Что вы скажете, Ярослав Владиславович, если узнаете, например, что барон Кириллов устроил на своей земле перевалочную базу для работорговли и продавал собственных эльфов в руки неизвестных группировок?

— Я об этом не знал, — нахмурившись, ответил я. — Мы же сетью объединены были, как такое прошло мимо всеобщего пригляда?

— Легко и просто, твоё сиятельство, — посмеялся Дмитрий Петрович. — Берётся участок леса за пределами общей сети, силами подданных обустраивается. А потом туда приходят работорговцы и контрабандисты. За долю малую они получают гарантированную мощью русского оружия. Как вам такое, Ярослав Владиславович?

Это было чертовски странно. Кириллов ведь был одним из моих соседей, как он до этого дошёл? У всех баронов из группировки Брылёва имелись возможности делать деньги буквально из воздуха. Но нет, выходит, не только Антон Витальевич решил, что он выше законов.

— К счастью, нам удалось вовремя получить эту информацию, — продолжил рассказ великий князь. — Наши союзники среди эльфов Арканора перехватили очередной караван, и совместными усилиями мы вывели их на чистую воду. Так что да, барон Кириллов отправится из Аэлендора прямиком на каторгу, его семья на Земле получит серьёзный удар по репутации, огромный штраф и лишится части подконтрольных предприятий.

В кабинете повисло молчание, и я услышал, как дышит Ликсис. Эльфийка нас прекрасно понимала и наверняка догадывалась, что обсуждение идёт в её присутствии не просто так. Великий князь на примерах доказывал, что власть императора даже в Аэлендоре крепка, а законы работают независимо от того, кто пытается их нарушить.

— Вы, как граф, не могли этого знать, — продолжил Дмитрий Петрович. — К вам никаких претензий нет. Барон Кириллов действовал в одиночку, даже со своими дружками не делился. Однако на этом сумел заработать достаточно. А вот, например, барон Иволгин пошёл другим путём и подрядился выполнить несколько грязных делишек для парочки эльфийских аристократов. Поставил тому не только русское оружие, но и своих людей, чтобы помочь решить спор о территориях между двумя эннарами. Естественно, действовал он не бесплатно, а в качестве награды взял себе энделион с тем, чтобы контрабандой провезти его на Землю. Нужно объяснять, что здесь, в форпосте, у него имелись сообщники?

Я покачал головой.

— В общем, мы дали шанс, и люди нас не подвели — обосрались по полной программе, — усмехнувшись, заявила великий князь. — Поэтому теперь будем работать с вами, Ярослав Владиславович, и мной накоротке. Возглавить Аэлендорский корпус Российской армии мне доверил его императорское величество. Все наличные силы перешли под мою руку, как и территории, которые они занимают. Но мы же здесь не для этого, верно?

Ликсис чуть встрепенулась, понимая, что мы перешли к главному.

— Да, ваша светлость, — включилась в диалог она.

Хотя, по большому счёту, всё, что было сказано в кабинете, являлось скорее монологом великого князя. Не зря он передо мной распинается, властью монарха Князевы стали монополистами энделиона, мы важны для престола, на магических камнях очень многое завязано в Российской Империи. Подвинуть меня нельзя, придраться не к чему, а как союзник я крайне выгоден.

Великому князю нужно на кого-то опираться в Аэлендоре. Потому под свою руку он забрал армию и теперь вербует в сторонники меня. Не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы понимать — встать рядом с представителем правящего рода дорогого стоит. Многие бы за такую возможность родную мать бы продали, а мне достаётся милость лишь за то, что я таков, каков есть.

— У вас всё с собой, надеюсь, баронесса? — уточнил Дмитрий Петрович. — Хотелось бы решить всё здесь и сейчас, и не откладывать дела в долгий ящик.

Ликсис сдержанно кивнула.

— Да, ваша светлость, — ответила она и вытащила баронские регалии. — Я готова заключать договоры с Российской Империей. Если вы готовы…

Великий князь не ответил — распахнулась дверь, и секретарь внёс поднос с заказанным чаем. Совсем неудивительно, что он ждал так долго, чтобы исполнить приказание. Наш разговор мог повернуться по-разному, так что Дмитрий Петрович не спешил.

Вместе с чашками Семён Павлович разложил перед его светлостью и баронессой распечатанные бумаги. Всё было уже готово, времени у Российской Империи хватало с запасом, чтобы подготовиться к этому моменту.

Да, всё не так торжественно, как было в случае с Кайлин, которая подписывала союзный договор в Москве. Однако и Ликсис Талия сейчас выступает в качестве баронессы, а не принцессы. Не тот уровень, чтобы тащить эльфийку в столицу Российской Империи.

— Прошу, ознакомьтесь, всё ли правильно, — кивнул на документы великий князь и потянулся к чаю. — А мы пока с вами, Ярослав Владиславович, обсудим наши вопросы.

Я кивнул и, тоже прихватив чашку, вышел вслед за Дмитрием Петровичем. Он отвёл меня в соседнее помещение. Комната отдыха коменданта также подверглась тщательной чистке, но всё же сохраняла приличный даже для аристократа вид.

Садиться великий князь не стал, мне же предложил расположиться на диване. Однако сидеть в присутствии члена правящей семьи как-то неправильно, а потому я остался стоять. Тем более что Ликсис много времени нам не даст и быстро прочтёт, чем ей придётся платить за помощь в освобождении родного баронства.

— До меня дошли слухи, что эльфы активно пытаются убрать тебя, — повернувшись ко мне, заявил великий князь. — Что скажешь сам?

Я пожал плечами, прежде чем ответить.

— «Серебряный рассвет» действительно делал несколько попыток, ваша светлость, — сказал я. — Но пока что у них не получилось. А кроме того, полагаю, после разгрома Элендора у этих террористов не останется покровителей в округе, которые могли бы их обеспечивать. Так что вопрос нашей безопасности будет отодвинут на некоторый срок.

Великий князь кивнул.

— Это ещё одна причина, почему я прибыл тайно, Ярослав, — признал он. — Очень нас смущает активность этой организации. Сам понимаешь, без поддержки с самого верха такие дела не делаются. В Арканоре мы наводим порядок потихоньку, следствие ведут верные люди. Но Арканор — капля в море. Аэлендор — мир огромный, а мы, считай, на его границе находимся.

Он прошёлся из одного конца комнаты в другую, прежде чем остановиться и глотнуть из чашки.

— А ещё активность богов… — подкинул новую тему для обсуждения он. — У нас слишком мало информации. Ликсис, конечно, рассказала нам многое, — он кивнул в сторону кабинета, где мы оставили эльфийку, — но ты и сам прекрасно понимать должен, что она заинтересованное лицо, и доверять только её мнению мы не можем. Пока что собирают информацию по этим сущностям, как вы их называете. Может быть, тебе есть что добавить?

Я усмехнулся. На ловца и зверь бежит. В конце концов, я и сам рассчитывал поговорить с кем-нибудь достаточно влиятельным на эту тему. Но думал, можно дождаться приглашения на разговор от императора. Но зачем мотаться в Москву, если тут есть человек, который сам прекрасно всё передаст?

— Мне действительно есть что сказать, ваша светлость, — подтвердил я. — Однако это займёт время. Информацию я уже систематизировал…

— Готовился к докладу наверх? — усмехнулся Дмитрий Петрович.

— Нет, — с улыбкой ответил я. — Для своей дружины делал брошюру. Мы же в Аэлендоре практически безвылазно сидим и с местными особенностями уже познакомились, так сказать, лицом к лицу. А потому мои люди должны знать, с чем и как бороться.

— Разумно, — одобрил великий князь, после чего взглянул на завибрировавшие наручные часы. — Всё, баронесса закончила, пойдём. Но к разговору о местных особенностях ещё вернёмся. Ты же, надеюсь, понимаешь, что тебе придётся быть при мне, пока я не разберусь тут во всём?

— Стать вашим консультантом, ваша светлость? — уточнил я.

— Стать моим человеком, Ярослав, — поправил меня тот. — Со всеми привилегиями и обязательствами. Не думай, что я тебя тут вербую и мне не на кого опереться. Но ты и сам должен понимать, Князевы зависят от воли императора, а тот — от своего рода. Все мы повязаны обязательствами и должны делать даже то, что нам не нравится. Я бы с удовольствием остался на Земле со своей семьёй, но вместо этого отправился сюда, чтобы заняться делом. И отправился надолго, может статься так, что моя младшая дочь не увидит меня, пока сама не станет матерью, а ей всего-то семь лет исполнилось.

— Долг любого благородного человека служить вам, ваша светлость, — с достоинством склонил голову я.

Он посмотрел на меня, чуть прищурив глаза, но всё же улыбнулся и протянул ладонь.

— Рад слышать, Ярослав, — произнёс он, когда я ответил на рукопожатие. — А теперь пойдём, поставим пару закорючек на договоре с Астартом. Баронессе полагается достойное сопровождение, а у меня тут с женщинами, как ты понимаешь, напряг.

— Можно ведь прислать с Земли, — напомнил я.

— Но мы так делать не будем, — покачал головой Дмитрий Петрович. — Всё будет гораздо проще, если в свите эльфийской эннары будут такие же эльфийки. Мне нужен список дам, которым ты бы сам доверил такую задачу.

— Мне нужно подумать, — заявил я, прежде чем мы покинули комнату отдыха.

— Подумай, граф, обязательно подумай, — на ходу отозвался великий князь.

Я, разумеется, сразу же вспомнил об эннаре Кирит. Она и сама с радостью согласится стать участницей такого мероприятия. Но ведь и помимо неё у меня хватает ушастых дам, мужья которых будут счастливы отправить благоверных заниматься высокой международной политикой.

Это ведь тоже взаимодействие с Российской Империей, да к тому же возможность оказаться не просто в нужном месте в нужное время, но и получить шанс урвать для себя что-то полезное в будущем. На её величество в Арканоре ставки никто не делает — кукла на троне умных эльфов не волнует.

Другое дело его императорское величество, который вершит судьбу королевства Аэлендора.

Что ж, покажем, что служить Российской Империи — высшая честь для любого благородного рода. К какому бы виду разумных он ни принадлежал.