Имперский колонист. Том 3

Глава 12

Аэлендор, Российская Империя, форпост. Ярослав Владиславович Князев.

— Рад вас приветствовать, ваше сиятельство, полагаю? — с усмешкой комендант протянул мне мозолистую ладонь.

— Просто Ярослав Владиславович будет достаточно, — кивнув, произнёс я и ответил на рукопожатие. — На худой конец — граф сойдёт. В конце концов, мы здесь не для того, чтобы моё чувство собственной важности лелеять.

Он кивнул и жестом предложил мне присаживаться.

Кабинет главного военачальника Российской Империи в Аэлендоре был крайне аскетичен. Несколько карт висело на стене без каких-либо отметок. Добыть их труда не составило, стоило Высоцкому лишь заикнуться, в Арканоре нашлись не только карты континента, но и более детальные изображения отдельных королевств.

Помимо этого, нашлось место под стеллаж, заставленный папками с номерами, полагаю, личные дела военнослужащих. Ну, и, разумеется, имелся ноутбук на столешнице. Как и положено военному оборудованию, массивный, практически не убиваемый. К тому же дополнительно защищённый чарами.

— Собственно, граф, я позвал вас не просто так, — заговорил комендант, опускаясь в своё кресло. — Наши ребята все уши мне прожужжали, что вы соображаете в магии побольше остальных. Вопрос портала нужно закрыть раз и навсегда, сами понимаете, личный состав волнуется — у многих семьи дома.

Я медленно склонил голову.

Честно говоря, надеялся, что учёные его императорского величества справятся быстрее. Однако время идёт, толку никакого пока что незаметно. Уж если бы даже маленький прокол умудрились создать, мы бы здесь это сразу обнаружили. Тем более что в форпосте наверняка всё это время работали маяки. Или?

— Скажите, господин комендант, — заговорил я, складывая руки на подлокотниках. — А что случилось с маяками, которые обязаны были доставить по регламенту?

Военачальник печально вздохнул.

— Вышли из строя в момент закрытия портала, Ярослав Владиславович, — явно нехотя признал он. — Пока что об этом решено не распространяться. Но специалистов, чтобы их восстановить, у меня нет.

— И для этого вы пригласили меня, — снова кивнул я. — Что ж, давайте посмотрим, что я могу сделать.

Строго говоря, земные технологии не позволяли даже с помощью маяков навести портал. Это слишком заоблачный уровень. Однако на них официально накладывалась задача по обеспечению связи в случае прерывания связи с Землёй. Они не могли справиться, но начальство было обязано создать хотя бы видимость какого-то контроля над внештатной ситуацией.

Может быть, именно поэтому среди военных никто и не паниковал? Все же были в курсе, что маяки есть и они работают. А что они бесполезны — так это знают лишь те, кому следует. Вопрос в том, остались ли эти сведущие по эту сторону портала, кроме коменданта, или все до единого оказались на Земле?

Никуда идти, разумеется, не потребовалось. Всё необходимое хранилось прямо в кабинете. Понимаю прекрасно, почему он спрятал оборудование у себя. Чтобы никто случайно не заметил, что аппаратура приказала долго жить.

Комендант положил на столешницу четыре продолговатых прямоугольника. Металлический корпус скрывал внутри тонкую вязь проводов и вкраплений энделиона. Магия, включённая в оборудование, должна была подавать конкретный сигнал, на который настроена земная аппаратура. Электроника выполняла ту же самую задачу, но на другом уровне. В теории совпадение обоих показателей и служило маяком.

Таскать с собой инструменты мне не требовалось. С моим даром управления металлом я был способен разобрать эти устройства одним лишь усилием мысли. Чем и занялся, собственно говоря, под внимательным взглядом собеседника.

Само устройство выглядело рабочим внешне, но внутри… Всё внутреннее состояние металла ощущалось неправильным. Словно кто-то нагло влез в кристаллическую решётку и поработал там блендером. Я такое уже видел на своих тренировках, когда выяснял, до какого предела я могу воздействовать на разные металлы.

— Ну, скажем так, это теперь просто мусор, — не глядя на коменданта, озвучил свой вывод я. — Сейчас посмотрим камни.

Чтобы вытряхнуть обработанный энделион, на который были нанесены чародейские символы, заставляющие камни посылать сигнал, тоже особых усилий не требовалось. Так что через пару мгновений я уже взял кристалл пальцами.

— Надеюсь, документация осталась от маяков? — уточнил я, после чего посмотрела на собеседника.

— Конечно, — кивнул тот. — Вы сможете их восстановить, Ярослав Владиславович?

Сказано было с затаённой надеждой. Что ни говори, комендант ведь тоже был человеком, а учитывая его должность, далеко не таким простым, как подчинённые ему рядовые бойцы. У него тоже осталась жизнь на Земле.

А ещё хорошо, что мне не требуется открывать портал самостоятельно. Одно дело, когда я выступаю в лице толкового артефактора, и совсем другое — в виде мага, способного пробить переход в мир на заказ.

— Смогу, мне нужно навестить ваш гараж и посмотреть документацию, — сказал я. — Если у меня будет достаточно нужных металлов под рукой, мы заменим маяки в течение суток.

Комендант тут же поднялся и, низко поклонившись, заверил:

— Вам будет предоставлено всё, что нужно, ваше сиятельство.

Как и обещал, маяки я восстановил. Имея под рукой полноценную мастерскую с современным оборудованием на любой вкус и материалами, это задача в удовольствие. К тому же, получив техническую документацию, я теперь мог клепать подобные штуки сколько пожелаю.

Вся загвоздка в настройке на сигнал. Он по-прежнему не должен добивать до Земли, но в качестве маяка, если ты имеешь координаты мира, может сработать. Ведь, наведясь на уникальный сигнал такого устройства, ты откроешь прокол именно в нужной точке, а не у чёрта на куличках.

Как бы то ни было, на следующий день мы выдвинулись к месту бывшего портала. Открывать новый предполагалось на том же месте, чуть в стороне от форпоста. Создавать точку входа из другого мира посреди укрепления — глупо, ведь мало ли кто может пожаловать к нам в гостеприимно открытые ворота. А территория бывшего портала по-прежнему была подготовлена к схватке прямо «с колёс». А пристрелянные установки перемелют любого противника.

— Всё готово, Ярослав Владиславович, — кивнул мне комендант. — Можете приступать к активации.

Маяк поднялся в воздухе, закружился и задрожал. Во все стороны от него пошла волна проснувшегося волшебства.

Это было по инструкции, вот только лишь в одном случае — наш сигнал поймали и теперь с другой стороны ломятся, чтобы создать и расширить прокол в портал. А значит, нужно быть готовыми к бою.

— Все назад! — приказал я.

Собравшиеся со мной дружинники и часть бойцов во главе с комендантом тут же отступили за ограждение. Несмотря на то, что портал закрылся громко, укрепления на этой стороне не пострадали. Что сделается обычным бетонным плитам, они же не зачарованные?

— Граф, что происходит? — раздался в наушнике голос коменданта.

Позади меня отчётливо щёлкали затворы взводимых винтовок. Короткие рубленые приказы солдат, сосредоточенное пыхтение Тимура в динамике. На моей тактической карте появились сектора — каждому дружиннику полагалась своя зона ответственности.

— У нас гости, — ответил я, щелчком пальца открывая чемодан, оставшийся в нашей машине.

Броня налетела на меня, скрывая тело под собой. Я даже стал немного выше, когда вокруг ног закончили собираться сапоги. В руку легла винтовка, направленная в сторону формирующегося прокола. На меня дохнуло знакомым холодом вечного покоя — сущность явила своё присутствие.

Но Смерть не спешила являться своему Жнецу. Просто обозначила, что по-прежнему рядом и приложила руку к происходящему.

Прокол проявился в воздухе, теперь его можно было видеть невооружённым взглядом. По мере того, как разрыв в пространстве рос, я всё больше мог разглядеть на той стороне. Однако всё ещё недостаточно, чтобы однозначно идентифицировать мир, с которым нас соединило.

Одно я мог сказать точно — по ту сторону портала сейчас глубокая ночь. Какие-то фигуры метались в темноте, но разобрать, радуются они успеху или, наоборот, готовятся к бою, пока не удавалось.

А потом…

— Ярослав!

И Дарья, ломанувшаяся в портал, оказалась рядом со мной. Подпрыгнув, сестра повисла у меня на шее раньше, чем я успел опустить оружие. Краем уха я услышал мат и приказ коменданта не стрелять — похоже, у кого-то из военных чуть не сдали нервы.

Подняв забрало, я обнял сестру и чмокнул в нос.

— Дашка! — с искренней радостью проговорил я. — Очень рад тебя видеть. Но как ты тут оказалась?

Она не ответила, продолжая прижиматься ко мне.

Через портал тут же прошли несколько бойцов охранения. Быстро переговорив по внутренней связи с комендантом, они допустили переход учёных. И вот тогда вокруг закипела работа. По обе стороны от портала приступили к закреплению перехода, а значит, моё присутствие здесь уже было ненужным.

Оттащив всё ещё висящую на моей шее сестру в сторону, чтобы никому не мешать, я опустил её на землю и дал сигнал дружине расслабиться. Со стороны нашей Родины прошёл ещё один солдат, на этот раз без шлема.

— Миха, и ты здесь! — радостно улыбнулся я, глядя на брата.

Тот кивнул и, окинув нас с Дарьей взглядом, махнул рукой. Его тут же припрягли к работе, так что поговорить с Михаилом сможем потом. Он здесь всё-таки при исполнении.

— Идём домой, — взяв меня за руку, с просительными нотками потянула за собой Дарья. — Мы все так переживали!

— Я же обещал, что всё будет хорошо, — усмехнулся я, вновь привлекая сестру к себе, чтобы обнять. — И я не могу уйти на Землю без жены. Ты ведь понимаешь?

Мелкая надула губки, но возражать не стала. Вместо этого её глаза загорелись предвкушением приключения.

— Так, может быть, ты меня свозишь посмотреть на твоё баронство? — предложила она. — Заодно и познакомимся нормально с новой Князевой, а? Папа с мамой, конечно, своё мнение ещё скажут, но ведь и сестрёнку послушать надо, верно?

Я улыбнулся и кивнул.

— Сперва сообщим Михаилу, — предупредил её я. — Территория наша пока безопасна, но поговорить с братом нужно.

— Разумеется! — воскликнула мелкая.

А я почуял идущий от неё лёгкий холодок остаточного присутствия Смерти. Кажется, я начинаю догадываться, каким именно образом русские учёные смогли пробиться в Аэлендор. И даже почему они добились открытия портала ровно в тот момент, когда мы активировали маяки.

Натуральный бог из машины, мать его.

Дашка тем временем принялась оглядываться. На её лице застыл восторг, она ведь впервые оказалась не просто в другой стране, а в другом мире. Это для меня подобное — обыденность, сестрёнка была крайне воодушевлена, и лишь моё присутствие не давало ей сорваться с места, чтобы всё посмотреть и пощупать.

— Позвольте вас поздравить, граф, — обратился ко мне подошедший комендант. — Даже и не знаю, что сказать. Вы открыли нам дорогу домой.

— Граф? — вскинув бровь, едва слышно уточнила Дарья.

— Это не моя заслуга, — покачал головой я, после чего указал в сторону суетящихся учёных. — Здесь совпали труд многих людей и наша починка маяков. Ничего такого, с чем не справился бы толковый инженер, я не сделал. А вот вы — настоящий герой. Ведь под вашим чутким руководством территория Российской Империи сохранена в том виде, в каком была получена его императорским величеством.

Он улыбнулся, уловив подтекст.

Да, территория сохранилась. А что один бунтовщик казнён — это дело другое. При участии военных? Да, они ведь прибыли, чтобы прибрать к рукам баронство Скальное, значит, участвовали в сохранении земель Российской Империи. Так что комендант не проигнорировал мятеж в баронстве, а был в числе активных участников его подавления. Именно так в отчётах я и напишу, и то же самое укажет комендант.

— Был рад с вами сотрудничать, Ярослав Владиславович, — кивнул он мне и сразу же направился дальше трудиться.

А я отвёл Дашку к нашей машине, возле которой уже собралась моя дружина. Парни не стали снимать броню, лишь перевели оружие на предохранители. Поднятые забрала позволяли рассмотреть их довольные лица. Я ведь им обещал, что портал откроется снова, и даже сроки называл. Теперь они охотнее за мной пойдут, я доказал в очередной раз, что не просто так воздух сотрясаю.

Но на Земле, конечно, нужно набрать пополнение. Теперь, когда наша территория выросла, потребуется больше людей для того, чтобы её контролировать. А ведь у меня после недавних событий имелись планы на будущее, в которых ещё часть дружины необходимо было брать с собой на подвиги.

Оставлять просьбу Смерти без внимания и не участвовать в местной заварушке, я не собирался. Уж точно не теперь, когда сущность коснулась моей сестры. Пусть это и не грозило Дашке ничем плохим, но подобные намёки я понимать умею.

— Тимур! — обратился к своему воеводе я. — Слушай задачу.

Тот отозвался почтительным наклоном головы.

— Нужно увеличить число дружины как минимум вчетверо, — сообщил я. — Твоя задача — организовать набор добровольцев. Отправляйся на Землю.

— Будет исполнено, Ярослав Владиславович, — не скрывая радости, кивнул воевода. — Мне обязательно ехать самому?

Так-то он уже неоднократно сетовал, что людей не хватает даже с учётом союза с Булатовыми. Однако одно дело вместе общую границу сторожить, и совсем другое — впускать посторонних во внутренние дела нашего рода. Дружина Булатовых ведь оставалась верна не мне, а своему главе. Зачем мне такое двоевластие у себя дома?

Я пожал плечами.

— Это ведь будут твои подчинённые.

Тимур улыбнулся и тут же принялся раздавать команды на время своего отсутствия. Он, конечно, был моим воеводой, но то — когда за моими плечами стояла маленькая группа людей. А ведь я мог с расширением штата таких воевод наклепать ещё сколько душе угодно. Но нет, оставляю его во главе дружины, а значит, он станет ещё более значимой фигурой, чем был до этого момента.

Дашка закончила осматриваться и теперь, когда её совсем не впечатлили природные красоты Аэлендора, повернулась ко мне с требованием на лице во всём признаться.

— Граф? — с намёком спросила она.

Я кивнул и отвёл её чуть в сторону от окружающих. Активировав чары, я дождался, пока они заработают, и после этого задал встречный вопрос:

— Смерть?

Глаза Дарьи Владиславовны чуточку расширились от удивления, и она заговорила. Собственно, из рассказа сестры нового я особо ничего не узнал. Разве что с облегчением понял, что службой сущности участие не стало. Мелкую просто направили, чтобы она в нужное время и в нужном месте открыла портал обратно на Аэлендор.

— Значит, один из местных божков умер, — подытожил разговор я. — Это хорошо.

Дашка посмотрела на меня с удивлением.

— Ты можешь нормально объяснить, что здесь происходит? — спросила она.

К нам подошёл Михаил. Брат заметил сферу защиты и преспокойно вошёл внутрь. Так что последнюю фразу сестры он прекрасно услышал, и сразу же вступил в диалог.

— Да, Ярослав, рассказывай нам всё без утайки, — проговорил брат. — А то мне начинает казаться, что вы не просто в другой мир укатили и застряли тут на несколько месяцев, а как будто в параллельную вселенную угодили. Боги эльфов что, на самом деле существуют? И ты здесь уже одного барона прирезал, чтобы графом стать?

— Ах, вот какие обо мне слухи ходят, значит? — недобро усмехнулся я. — Ну, с лжецами мы поговорим ещё, кто тут посмел своим грязным языком имя нашего рода трепать. А что касается богов, то… да, эльфийские боги существуют, реально могут влиять на мир. А кроме того, подозреваю, именно их вмешательство закрыло портал в первый раз.

Михаил напрягся на мгновение, его взгляд приобрёл жадный до драки безумный блеск. Брат сомкнул пальцы на винтовке, висящей на груди, но тут же отпустил оружие.

— Полагаю, нам нужно вернуться на Землю, — проговорил он, глядя исключительно на меня. — Отец должен знать всю правду, Ярослав.

— Сначала мы заберём мою жену, — легко согласился я. — И вместе с ней отправимся домой. Ты с нами?

Михаил обернулся в сторону своего начальства. Работа над порталом всё ещё продолжалась, и я был уверен, что присутствие брата здесь и сейчас совершенно лишнее. Однако я ему не командир, и приказывать не могу, как и отпустить со службы в увольнительную.

— Я договорюсь, — бросил брат и обернулся к нам. — Собирайтесь, мы выезжаем через пятнадцать минут.