Имперский колонист. Том 3

Глава 21

Броневик подпрыгнул над склоном, застрекотал пулемёт на крыше. В стены с шорохом и громом врезались разряды магических молний.

— Вот же сука! — вывернув руль, заорал Валерий, заставляя машину пойти боком. — Держись!

Нас тащило, вскапывая колёсами почву, словно плугом. Магические удары со стороны оккупированного захватчиками замка не сразу сориентировались и ещё несколько секунд падали мимо.

— Есть контакт! — крикнул пристёгнутый на заднем сидении Макар, водя руками по воздуху.

На глаза оператора были надеты очки дополненной реальности, он ничего не видел в реальном мире, полностью погрузившись в процесс. Два десятка дронов со страшной ношей сейчас добрались до замка. И приступили к сбросу боеприпаса.

Я увидел в боковое окно, как расцветает над замком зарево. Вложенное в бомбы заклинание высвободилось, растекаясь по территории. Фиолетовый свет на мгновение застыл на сетчатке, словно след молнии. А затем магия растворилась без следа.

— Подтверждаю парализацию, — уже спокойнее сообщил Макар. — Семён, огонь по координатам.

Дружинник из другой машины, подключённый к установке, навёл свою пушку по указанным дроноводом целям и вдавил кнопку. Вверху на склоне, с которого мы до сих пор скатывались, с рёвом сорвались небольшие ракеты.

Зависнув в небе, они раскололись на фрагменты, каждый из которых устремился во внутренний двор замка. Первая партия успела упасть, но вторую уже встретили поспешно выставленные щиты.

— Ворота открывают! — предупредил Макар. — Это что ещё за дрянь⁈

Из замка рванула тьма, которая тут же распалась на сотни мелких тварей. Похожие на небольших дворняжек уродцы, расплёскивающие кислотную слюну, мчались с бешеной скоростью нам навстречу.

— Серёжа, клади их, — велел я.

Наш броневик как раз доехал до конца, и Валерий вывернул машину, чтобы встретить набегающих тварей мордой. Сверху вновь застрекотал пулемёт, выкашивая несущихся к нам монстров.

И только сейчас я смог их рассмотреть. И ощутить.

— Демоны, — выдохнул я, и система подхватила слово, транслируя его всем в наушники.

— Погнали! — азартно предупредил Валерий, прежде чем сорвать броневик с места.

Колёса вспахали землю, машина пошла вперёд и тут же развернулась. Продолжающий палить из пулемёта Сергей крошил тварей в неаппетитный фарш, и те взрывались, расплёскивая ядовитое содержимое. Над полем, расположившимся между нашим склоном и замком, поднимался густой отравляющий пар. Расти здесь ничего не будет ещё очень долго.

Я вдохнул поглубже, глядя на тактическую карту, усеянную красными пятнами — демонических псин не становилось меньше, они плотной массой продолжали выбегать из ворот замка, где, очевидно, был открыт прокол.

— Семён, сломай ворота, — распорядился я.

Оставшаяся на возвышении машина тут же нанесла новый удар. Сменив тип снарядов, установка отстрелялась десятком ракет. Маги «Серебряного рассвета» пытались их сбить, и две даже перехватили в воздухе. Ещё три ударили в возведённый ушастыми ублюдками щит. Но оставшиеся снаряды влетели в надвратную башню.

Грохот взрыва был слышен даже в машине. Землю ощутимо качнуло, но я не стал разглядывать, как рушится выход из замка. Обломками засыпало портал, и поток тварей иссяк.

— Перезарядка! — предупредил Сергей, и потянулись долгие две секунды, пока в турели менялся боекомплект.

Я смотрел на демонических псин, которые стремились добраться до нас, не обращая внимания на потери. Сверху снова ударил Семён. Третий тип снарядов разлетелся по усеянному кислотными монстрами полю. Объёмный взрыв сотряс землю, разбрасывая демонических псин, порванных на части.

— Я внутри, — с выдохом облегчения сообщил Макар. — Готов!

— Ликсис, начали! — скомандовал я.

— Поняла.

Вновь заработал пулемёт, выкашивая оставшихся демонических тварей. Со стороны замка усилился напор — эльфы видели, что мы заняты уничтожением призванных псин, а потому переключились на нас.

Машину мотало из стороны в сторону, Валерий старался уворачиваться от летящих в нас магических снарядов. Но далеко не от всего можно было спастись. Так что броня раз за разом принимала на себя удар. Нагрузка энделионовых батарей дошла до критической отметки.

— Глаза! — крикнул я, прежде чем вдавить кнопку.

Сидящие со мной в машине бойцы тут же закрыли глаза, а установленные на машину контуры зачарования вспыхнули ярче солнца, выдавая в едином залпе всю накопленную под вражескими ударами магию.

Секундная вспышка, жгущая даже сквозь все возможные фильтры, прошла, и Валерий тут же дёрнул руль влево, закладывая новый вираж. Всё поле и часть склона оказались выжжены дотла. Колёса взметнули в воздух клочья жирной сажи, но это было не главное.

Часть замковой стены, на которой расположились маги врага, просто испарилась. Вместе с эльфийскими чародеями.

— На прорыв! — приказал я, и машина рванула вперёд.

С возвышения вновь заговорила наша артиллерия, засыпая снарядами раздолбанное укрепление. На этот раз никто не спешил ставить щиты — у ушастых ублюдков уйдёт не одна минута на то, чтобы прийти в себя.

Наш удар ослепил их, ошеломил. А кроме того, перегрузил магический фон так, что неподготовленные эльфы сейчас не опаснее неодарённых. И этой паузой нужно было срочно воспользоваться.

— Бей! — скомандовал я, и первым разрядил пушку на боку машины.

Пока «Серебряный рассвет» будет пытаться отбить штурм, Ликсис успеет сделать всё, что нужно и уйти. Оставаться в руинах замка для нас не было никакого смысла. И потому мы ровняли его с землёй.

Там же.

Ликсис потянула старый держатель факела, и часть стены повернулась, образуя проход. Непривычные очки, которые ей выдали люди, позволяли контролировать ситуацию внутри замка. Дроны следили за перемещениями эльфов, передавали всё на карту, и теперь баронесса, вернувшаяся в родовой замок, могла спокойно ходить никем не замеченная.

А главное — ни капли магии! Так что её даже отследить не удастся.

Оказавшись в кабинете отца, эльфийка несколько секунд потратила, чтобы вскрыть неприметный тайник. Внутри ожидаемо нашлась сумка с фамильными драгоценностями, передававшимися из поколения в поколение. Оставлять их смысла не было — русские вряд ли оставят от замка два стоящих друг на друге камня, всё уничтожат.

Сбросив эту добычу в рюкзак, жрица Морвель тут же переключилась на документы. Расстегнув молнию на чёрной кожаной папке, стенки которой были выложены зачарованным металлом, Ликсис уложила бумаги барона Астарта внутрь, после чего и эту часть своего наследства убрала в рюкзак.

Отдельными мешочками лежали драгоценные камни — как обработанные, так и ещё не тронутые рукой ювелира. Разумеется, нашлось место в тайнике и для лунариев. Сгрузив и их, Ликсис выбралась из кабинета отца и поспешила по коридору.

Дроны показывали, что в донжоне не осталось эльфов, все были заняты обороной. Так что план Ярослава — привлечь внимание и покрошить как можно большее число террористов «Серебряного рассвета», пока сама жрица Морвель будет обшаривать родовой замок, сработал. Сама-то Ликсис сперва действительно собиралась провести людей внутрь, но теперь была готова признать — Жнец оказался прав.

Почти две сотни одарённых — это серьёзная сила. И без отвлекающего манёвра они бы находились во внутренних покоях. Скрыться бы не получилось, никакой тайный ход не спасёт, когда против тебя столько магов. Обнаружат, догонят и убьют.

Миновав несколько дверей, Ликсис остановилась в конце коридора. В наушнике звучали команды русских. Люди продолжали убивать, ни на секунду не прерывая кровавую карусель, и жрица Морвель со своего места чувствовала, как умирают её сородичи.

Но ей не было их жаль. Совершенно не пугало, что она относится с подобным хладнокровием к смерти эльфов. В конце концов, они перебили её подданных, захватили земли, осквернили родовой замок. Не добрались до главных ценностей — так только потому, что им времени не хватило.

Приложив ладонь к стене, баронесса Астарта позволила спрятанной игле уколоть палец. Каменная кладка с мягким шорохом расступилась, освобождая новый проход. Короткая лестница привела эльфийку в подземное помещение, которого не было на картах и о котором знали только члены семьи.

Сбежав по ступенькам, она резко остановилась, почувствовав, как к её шее оказался приставлен клинок.

— Ну, здравствуй, сестрёнка, — произнёс молодой эльф, разглядывая Ликсис с насмешкой. — Явилась забрать приданое?

Там же.

— Ликсис пропала с радаров, — внезапно дёрнулся Макар.

— Плохо дело, — ответил я. — Что за хрень там творится? Ты же вроде как всё просветил?

— Не знаю, ваше сиятельство, — ответил наш дроновод. — Ищу.

— Найди мне, где она пропала, и проложи путь. Валера, настало твоё время. Доставь меня в замок.

Водитель лишь кивнул и, ударив по педали, послал машину вперёд. Мы проскочили последние десять метров, и на полном ходу взлетели по каменным обломкам во внутренний двор.

Метнувшийся в сторону эльф тут же оказался пойман в прицел, и короткая очередь разорвала его на куски. В нас тут же ударил разряд магии, но лишь бессильно растёкся по броне.

Валерий повернул машину так, чтобы вход в донжон оказался напротив моей двери.

— Тимур, командование на тебе, — передал приказ я, прежде чем покинуть машину.

— Витя, за графом! — тут же сориентировался воевода.

Мы с дружинником выскочили из машины и бросились к запертым воротам. На ходу выхватив саблю, я рубанул ей по воздуху. Волна магии засверкала разрядами, прежде чем врубиться в створки.

Грохот падающих дверей совпал с новой очередью с броневика. Машина загудела, приходя в движение, а мы с Виктором уже оказались внутри. Макар не подвёл — путь нам рисовался прямо под ногами, уводя прочь от общего коридора к лестнице для слуг.

Я схватил дружинника за плечо, и тот пошёл вперёд первым, держа винтовку наготове. Конечно, в замке не должно быть никого, однако куда-то же Ликсис умудрилась пропасть?

По проложенной Макаром дорожке мы добрались до конца коридора. Ни одной двери тут не было, зато датчики прекрасно уловили остаточные эманации магии.

— Виктор, коридор на тебе, — распорядился я, и дружинник молча принялся занимать позицию для обороны. — Внимание всем, есть потайной коридор, не отмеченный на картах. Иду туда, связи не будет. Не раздолбайте замок, пока мы не выберемся.

— Ярослав Владиславович! — вскрикнул Тимур. — Куда в одиночку⁈

— Хоть в ад, — ответил я и вонзил саблю в стену.

Подсвеченный мне артефакт вспыхнул, приходя в негодность. Маскировка была достойной, на самом деле. И хрен бы мы что нашли, если бы тогда не обнаружили в лесу следы «Серебряного рассвета» — слишком малозаметное воздействие.

Клинок задрожал, я вцепился в рукоять двумя руками, и с усилием потянул саблю в сторону. О том, чтобы раздвинуть каменные створки так, чтобы пролезть туда, как есть, не могло быть и речи — даже с экзоскелетом мне силёнок не хватит. Так что пришлось довольствоваться щелью, в которую удастся протиснуться лишь боком.

— Всё, пошёл, — предупредил я и рванул внутрь.

За моей спиной тут же сомкнулся вход, отрезая путь обратно. Но на этот случай у меня имеется с собой небольшой пакет взрывчатки. Нужно будет — организую себе проём.

Убрав клинок за спину, я взял в руки винтовку и пошёл по лестнице вниз.

Свет шёл снизу, так что долго блуждать во тьме не довелось. В два прыжка преодолев ступеньки, я оказался в небольшом заклинательном покое и сразу же наставил оружие на эльфа, который держал меч в руках.

Ликсис сидела у стены, зажимая кровоточащий бок рукой. Её рюкзак валялся в стороне, содержимое рассыпалось. Сходство между ней и стоящим с кривой ухмылкой эльфом было налицо.

— А ты ещё кто такой? — скривился он, поворачиваясь ко мне.

Вместо ответа я выстрелил. Грохот ударил, множась в помещении, но ушастый ублюдок успел отбить пулю клинком. Со свистом снаряд улетел в стену, где и взорвался, осыпав заклинательный покой искрами.

— Он опасен! — воскликнула жрица Морвель, вскидывая руку.

Капли её крови разлетелись брызгами, украсив и без того испачканный красным пол. Прочерченные в каменной плите дорожки коротко вспыхнули, принимая жертву баронессы. Фигура была предназначена для ритуала, который я видел впервые, однако рассматривать узоры стало некогда.

Талия бросился ко мне, в мгновение ока сократив расстояние между нами. Его взмах мечом я увидел, но среагировать просто не успел. Винтовка скрипнула, разваливаясь на две части, и я отбросил обломки, разжав пальцы.

Второй взмах эльфа пришёлся мне в шлем. Усиленный удар расколол защиту, как скорлупу, но своё дело броня сделала — до меня добраться меч не смог. Зато я от души врезал врагу в лицо металлическим кулаком.

Он отдёрнул голову, избегая удара, и этого времени мне хватило, чтобы вытащить серп и принять облик Жнеца. Расколотый шлем затруднял обзор, трещины на забрале не позволяли разглядеть, что там транслируется на него. Так что я стряхнул броню с головы и перешёл в наступление.

Глаза эльфа вспыхнули зелёным светом, как фары. Его лицо исказила гримаса ярости.

— Ты умрёшь здесь! — не своим голосом заорал аватар, перехватывая рукоять меча двумя руками.

Я подставил серп под удар, и из столкнувшихся божественных орудий вылетели черно-зелёные искры. В воздухе сразу же запахло свежестью и сырой могилой.

Думать было некогда, так что второй рукой я схватил саблю и пошёл в атаку. Захваченный божеством эльф оскалился и принялся махать мечом. Его движения стали ещё быстрее, каждый удар, принятый на саблю, оставлял глубокие зарубки на металле. Серп же держался, но для фехтования он подходил так себе.

А потому уже через несколько секунд мне пришлось сделать первый шаг назад. Вошедший во вкус аватар эльфийского божества продолжал скалиться, нанося удар за ударом. Каждый мой шаг назад растягивал его губы ещё шире, хотя, казалось бы, дальше некуда, и скоро у него рот лопнет от уха до уха.

— Ярослав! — крикнула Ликсис со своего места, когда до стены мне остался всего шаг.

Я нырнул под взмах меча и, когда оружие эльфа со звоном вонзилось в камень, ударил серпом снизу вверх. Оружие Смерти не достигло цели — аватар растворился в воздухе, чтобы возникнуть буквально в трёх метрах от места, где мы только что стояли.

Смертному понадобилось бы время, чтобы прийти в себя, но эльф бросился в атаку мгновенно, без пауз и передышек. Взвинченная божеством скорость явно не позволит носителю выжить, но когда сущностям было не плевать?

Я швырнул измочаленную саблю в эльфа, но тот отбил летящий в него клинок, окончательно разрубая оружие, которому не было в мире равных по крепости. Обломок прозвенел по полу, а часть с рукоятью откатилась к раненой и уже очень бледной жрице Морвель.

— Ты умрёшь! — едва не роняя пену от бешенства, заявило зеленоглазое божество, даже не делая пауз в атаках, чтобы сберечь дыхание.

Я подставил серп в очередной раз, перехватывая лезвие его меча. Рванув изо всех сил, я крутанулся на месте, заставляя тело эльфа последовать за мной, но он не выпустил оружие, а лишь толкнул меня в плечо свободной рукой.

Меня швырнуло в стену, и лишь в последний момент я успел подставить руку, чтобы не размазаться об камень. Пластина на предплечье раскололась и рухнула мне под ноги. Тварь была слишком сильна, вливая в свой аватар больше, чем тот может вынести.

— Стой! — закричала Ликсис, но эльф на неё внимания не обратил.

Я развернулся навстречу ушастому ублюдку и, больше не пытаясь защищаться, принял тяжёлый и быстрый удар плечом. Усиленный божественным вмешательством клинок разрубил броню, но дальше пройти не смог. Я положил на лезвие свободную руку, не давая высвободить оружие.

— Я убью тебя, — прошипела тварь, уже не имеющая ничего общего с живым существом, мне в лицо.

Я не ответил ничего и вогнал лезвие серпа в бок аватара. Удар, от которого обычный смертный уже должен был скончаться, вызвал лишь болезненную гримасу у божества. Так что пришлось давить изо всех сил, не давая аватару вырвать меч из плена бронепластин.

Его морда резко изменилась, превращаясь в собачью вытянутую пасть. Оскалив зубы, он потянулся ко мне, на глазах вырастая в объёме. Эльфа я мог удержать, а вот это чудовище уже стало выше меня на голову. И силы в мышцах божество для него не пожалело.

— Р-р-ра!

Что-то более осмысленное его глотка издать уже не могла. Зато аватар протолкнул меч дальше.

Хрястнул доспех, скрипнул экзоскелет. Я почувствовал, как по руке струится горячая кровь. Но сила — это было всё, что мог применить этот урод. Мощь сущности защищала меня от божественной силы врага, а раны я, так и быть, переживу.

Дёрнувшись, я подбил ему ногу, и мы вместе повалились на пол. Загнанный мне в плечо меч выскочил, выдрав клочья брони. Мой серп тоже оказался на свободе, и монстр быстрым ударом выбил его из моей руки.

Пришлось стискивать зубы и перехватывать его лапы, чтобы тварь не смогла разодрать меня в клочья. Аватар становился сильнее с каждым взмахом — или это я слабел от продолжавшей течь крови.

— Ярослав!

Ликсис сделала единственное, что могла — толкнула ко мне обломок сабли. Я бросил взгляд на эльфийку. Осталось ей недолго — сущность уже стояла за плечом ушастой, наблюдая за нашей схваткой.

Ну нет, Ликсис Талия нужна Российской Империи. Так просто она не сдохнет.

Даром призвав обломок сабли в руку, я вскинул её над головой. Аватар подо мной потянулся, чтобы перехватить мой удар. Но в этот же момент осколок, оставшийся в стороне, рванул на бешеной скорости.

И вошёл в ухо урода, пронзив его голову насквозь. Я замер, чувствуя, как на мои плечи легли прохладные ладони. Сила, которой накачало эльфа божество, потянулась через меня прямиком в чертоги Смерти. Лежащее подо мной тело стремительно усыхало, деформировалось. Пока не обратилось в пыль.

Остался лишь обломок моей сабли там, где только что была голова твари.

— Ещё одним меньше, — услышал я удаляющийся голос сущности.

Думать было уже некогда, я сбросил броню, чтобы заняться раной. Но сила, перекачанная через меня, срастила края, залатала плоть. Теперь о травме напоминала лишь корка засохшей крови да тонкий рваный шрам, да и тот скоро рассосётся.

Повернувшись к баронессе, я поднялся на ноги.

Ликсис уже потеряла сознание, а потому финала, скорее всего, не видела. Однако и её сущность не забыла. Окровавленный бок оказался исцелённым. Так что, обшарив помещение, я сгрузил всё, что нашёл, в рюкзак эльфийки и, подхватив её на плечо, направился к выходу.

И только оказавшись в машине, уходящей от руин замка, я позволил себе закрыть глаза и подумать, что случилось. Какого хрена фанатик «Серебряного рассвета», который занимался осквернением алтарей, стал аватаром эльфийского же божества?

Демоны их, значит, не смущают, а Жнец стал врагом номер один? Что ж, богов до этого я не убивал. Но когда ты на службе Смерти проводишь тысячу лет, ты готов к такому. А вы, ушастые, готовы?