Играя с судьбой

Глава 10/2

В последний учебный день я на всех переменах ходил с артефактом морока за Григанским. Пытался хоть что-то узнать, но Григанский вел себя до отвратительного обычно. Не происходило ровным счетом ничего: Борислав с Деграуном шатались по коридорам, остроумничали, обмениваясь шутками туалетного пошиба, обсуждали девчонок и предстоящий ежегодный имперский шахматный турнир. По поводу турнира подумал, что неплохо бы сделать ставку на победу Дементия Грауса — этот гроссмейстер будет побеждать в ближайшие три года.

Глеба Быстрицкого снова не было на уроках. Это меня настораживало, потому что именно он мне был нужен. По поводу Борислава я уже выяснил, что он ничего не знает о покушении на меня. А вот Глеб мог знать.

И когда после уроков мы с Григанским отправились отбывать в библиотеку часы наказания, я все же у него поинтересовался, куда подевался его друг. Но вразумительного ответа я толком не получил. Борислав сказал, что Глеб уехал на несколько дней домой к матери из-за каких-то семейных проблем. Зато я узнал, что Григанский решил переиграть и теперь вместо Деграуна его секундантом будет Глеб, который как раз и приедет к дуэли. Что ж, возможно такое развитие событий мне даже на руку.

Вечером на ужин к нам пришло семейство Арнгейеров. Сам граф — Стефан Арнгейр, его супруга Луиза, и соответственно — Милана.

И Стефан, и Луиза, как и в прошлом, создавали приятное впечатление. Я видел, что моим родителям они нравятся, и прекрасно понимал, чем Стефан сумел расположить к себе довольно разборчивого в выборе друзей отца.

Мать с Луизой за ужином нашли немало общих тем. Для мамы найти подругу, да еще и аристократку было вообще чем-то необычным. Все, конечно же, знали о ромальском происхождении матери. Большинство знатных женщин относились к ней с пренебрежением или попросту сторонились. Мужчины — и вовсе отдельная тема, мама была слишком хороша, на нее невольно обращали внимание все мужчины от мала до велика. И только грозная фигура отца не давала им повода позволять себе чего-то более, чем взгляды.

Мы с Милой по большей части помалкивали и лишь изредка перекидывались фразами о школе. Наши отцы обсуждали новые законы, которые намедни утвердил император. Для меня эти законы были далеко не новыми, поэтому слушал я их без особого интереса.

Я видел, как Миле не терпится поскорее покончить с ужином и ускользнуть от родителей. Того же хотелось и мне. К тому же я обещал ей показать родовое поместье и воронятню.

Наконец, отужинав, мать предложила Луизе отправиться в гостиную пить кофе, а отец пригласил Стефана в кабинет обсудить какие-то дела. Мы же с Милой отправились гулять по Воронову Гнезду.

Первым делом я показал ей все комнаты нижнего этажа, в которых мы еще на были. А после мы отправились в воронятню, так как Мила только о ней и говорила, точнее о Гарыче, больше всего ей не терпелось увидеть разумного ворона.

Мы поднялись наверх в восточную башню, здесь было темно, а из открытых бойниц дул пронзительны зимний ветер. Я поспешил зажечь ойра лампы, они не давали яркого света, поэтому в башне царил полумрак. А после отдал свой шерстяной жакет Миле, заметив, что та ежится от холода. Но только я отдал ей жакет, как ветер, словно по щелчку, тут же стих.

Запах в воронятне сегодня едва ли можно было назвать приятным, несмотря на то что Савелий здесь регулярно убирал. Но Милу, на удивление, он нисколько не смутил. С ее лица не сходила завороженная полуулыбка, она с неподдельным интересом неспешно рассматривала все вокруг.

Вороны засуетились и загалдели при нашем появлении, несколько и вовсе перепуганно шмыгнул прочь в окно. Гарыч тоже был на месте, важно взирал на нас, сидя на самой высокой жерди — эдакий царь на троне. Он не спешил приветствовать меня, не спешил демонстрировать свои речевые способности, а пока только присматривался и изучал незнакомку.

— Он здесь? — Мила вопросительно улыбнулась, медленно обведя взглядом всех воронов в башне.

Я усмехнулся и указал взглядом на Гарыча:

— Он присматривается к тебе.

— Я могу ему не понравиться? — растерянно улыбнулась Мила и, кажется, даже испугалась такому предположению.

— Ты не можешь не понравиться, — отмахнулся я и обратился к ворону: — Гарыч, дружище! У нас гостья, не хочешь поздороваться?

Гарыч повернул голову набок, продолжая изучать Милу, а затем размеренно и лениво протянул:

— Здор-р-рова.

Мила весело расхохоталась, заблестели от восхищения ее глаза.

— Здравствуй, Гарыч, — приветствовала она его с таким почтением, словно здоровалась по меньшей мере с королем. — Меня зовут Мила.

— Ми-ла, — по слогам произнес ворон и добавил: — Гость.

Затем он резко вспорхнул, перелетев на подоконник поближе к нам.

— Можно его потрогать? — спросила меня Мила, нерешительно протянув к ворону руку. — Он ведь не укусит?

— Ты это у него спроси, — усмехнулся я.

Мила снова звонок засмеялась, потом повернулась к ворону и вежливо спросила:

— Гарыч, я могу тебя потрогать?

Гарыч переступил с лапы на лапу, словно бы сомневаясь, а затем небрежно согласился:

— Трогать.

Мила осторожно коснулась его крыла, Гарыч без всякого стеснения и осторожности начал взбираться ей на руку. Мила не испугалась и даже не обратила внимания, что ворон царапает ее руку, пачкает манжет белоснежной кофты. Она вела себя очень естественно, словно бы всю жизнь имела дело с хищными птицами. Мила держала его на вытянутой руке, внимательно наблюдая за ним и не переставая завороженно улыбаться.

Ворон же глазел на ее довольно крупный золотой медальон на шее, очень придирчиво так глазел, словно бы оценщик в ломбарде, пытающийся прикинуть его стоимость.

— Хороший Гарыч, — улыбаясь, приговаривала Мила, поглаживая ворона по спине, но он не обращал на нее внимания, он был намертво прикован к медальону на тонкой золотой цепочке. Никогда не замечал за Гарычем такого интереса к золоту.

Вдруг Гарыч резко наклонился к Миле. Она вздрогнула и вскрикнула от неожиданности. Сначала мне показалось, что он ее клюнул, но нет. Гарыч вцепился клювом в медальон и теперь тянул его изо всех сил.

Я быстро среагировал, забрал ворона с руки Милы, ухватил его за шею, начав вытягивать из клюва медальон.

— Ах ты ж паразит, разве так можно с гостьей?! — выругался я, пытаясь расцепить клюв, но Гарыч вцепился в него мертвой хваткой и никак не желал отпускать.

— Осторожно, только не делай ему больно, — попросила Мила, придерживая рукой цепочку так, чтобы Гарыч ее не порвал.

В конце концов ворон не выдержал моего натиска и отпустил золотое украшение. Мила поспешила отойти от него на безопасное расстояние.

— Что на тебя нашло, дружище? Разве так можно? — вполне серьезно поинтересовался я у уже отлетевшего обратно на жердь ворона.

Он бросил в мою сторону виноватый взгляд, каркнул:

— Можно! — и обиженно отвернулся.

— Плохой ворон! — пожурил я его напоследок.

И Гарыч то ли согласился, то ли имел в виду что-то другое, но тоже повторил:

— Плохой.

— Не ругай его, — попросила Мила, убирая медальон за пазуху. — Медальон цел и цепочка не порвана, все хорошо. Он ведь ворон, а они как известно, любят все блестящее.

— Да, любят, но не Гарыч, — задумчиво сказал я. — За ним такого раньше не замечал.

Мила, расстроенная происходящим, поджала губы, тоскливо взглянула на Гарыча, а после предложила:

— Может покажешь остальное поместье?

Мы покинули воронятню и отправились осматривать оставшиеся помещения. Напоследок нашей экскурсии я оставил родовое древо. И когда я показал Миле все общие комнаты, мы отправились вниз во внутренний двор.

Мила долго и задумчиво смотрела на родовое древо, мерцающее в сумерках разноцветными листьями. Я ей не мешал, просто молча любовался ею, точно так же, как в прошлом, когда она впервые пришла с родителями к нам на ужин. Этот эпизод из прошлого повторялся практически точь-в-точь. Здесь в тот вечер я впервые ее тогда поцеловал. Но сегодня я не мог себе такого позволить.

— Наше древо было меньше, — печально и задумчиво сказала Мила. — Так странно — больше не чувствовать родовую силу. Я жила с ней всю жизнь, и вдруг, все резко прекратилось. Словно бы часть меня вмиг умерла.

Наверное, я ее понимал, как никто другой — то же самое чувствовал я, когда сожгли наше родовое древо.

Мила неспешно подошла к древу, коснулась рукой ствола, древо никак не отреагировало, не замерцало, как делало обычно, когда его касались члены рода.

Мила горько усмехнулась, взглянула на меня:

— Мама говорит, что я смогу вернуть силу, когда выйду замуж за родового чародея.

— А если не за родового?

— О, только за родового, — иронично протянула она, рассмеявшись. — И никак иначе.

— А Григанский? Его род использует родовое древо Шаранских. Если бы ты вышла замуж за него, тебя не приобщили бы к роду, только ваших детей. — Мне едва ли стоило заводить подобную тему, но я не смог сдержаться.

— А с чего ты взял, что я могла бы стать женой Борислава? — вполне искренне удивилась Мила.

— Видел, как он тебя обнимал в столовой, — пожал я плечами, — вот и подумал… Да и он почему-то решил, что между вами может что-то быть или уже есть.

Мила смутилась, опустила глаза, но быстро взяла себя в руки.

— Я просто не хотела его обижать, — вдруг очень серьезно посмотрела она на меня. — Я могла отреагировать резко, могла с ним поссориться, но это неправильно. Мама говорит, что я не должна ни с кем ссориться в школе. Наоборот, я должна стараться и со всеми дружить. Это пригодиться мне в будущем.

Я неодобрительно покачал головой, неприятно удивившись тому, насколько сильно Луиза Арнгейер забивает голову своей дочери этой чушью.

— Невозможно быть хорошей для всех, — довольно грубо произнес я, — разве твоя мама этого не понимает? Лучше оставаться собой и не предавать собственные чувства и принципы.

— Ты можешь себе такое позволить, но не я. Я здесь чужая, — Мила грустно взглянула на меня, снова коснулась древа, ласково поглаживая его кору. — Но я и не слишком предаю собственные чувства, если ты об этом. Наши одноклассники не так уж и плохи. Знаю, у тебя с ними сложные отношения, как с тем же Бориславом…

— Особенно с Бориславом, — раздраженно уточнил я.

— Да, особенно с ним, — смущенно рассмеялась Мила. — Но, просто у тебя не было возможности узнать их получше. А так — они могут быть веселой компанией, хорошими друзьями… Да, иногда они ведут себя заносчиво и надменно, и я не оправдываю тот их поступок с костями — это было жестоко. Да, иногда они перегибают палку, но это лишь иногда. Если бы ты их узнал получше…

— Боюсь, я и так их знаю слишком хорошо, — пере6иля ее. — Наверное тебе непросто дружить и с ними, и со мной.

— Я не должна ни с кем ссориться. Это может отразиться на моем будущем.

— Ни с кем не ссориться, всем нравиться, со всеми дружить, позволять обнимать себя Григанскому, чтобы его не обидеть… а если он захочет не только обниматься? — я понял, что закипаю, но сдержать себя было довольно сложно. — Экая изворотливость! Попахивает каким-то лицемерием.

Милана окинула меня сдержанным, полным достоинства взглядом:

— Это не изворотливость, Ярослав, — отчеканила она. — Это называется быть гибким, а умение налаживать связи — не лицемерие. Я не могу позволить вести себя как ты, у нас разное положение в обществе. Но ты прав, — Мила печально усмехнулась. — Иногда это тяжело, но я должна стараться.

— Так говорит твоя мама, — зло подытожил я.

— Мама плохого не посоветует, — снова печально улыбнулась Мила, а после смущенно добавила: — А еще мама говорит, что из нас бы могла получиться отличная пара.

Я горько усмехнулся и отвернулся, пытаясь утихомирить злость. Насколько же сильно Луиза печется о благополучии дочери в новом обществе? Она целенаправленно настраивает Милу на то, что она должна быть хорошей для всех, что брак обязательно должен быть с родовым чародеем и, наверняка, из богатой и древней семьи. Да, конечно же, поэтому я так им подхожу. Получается, все происходящее сплошное лицемерие. А может и дружба с моими родителями всегда была едва ли таковой? Все только ради родовых чар? Как-то резко Луиза мне разонравилась, а ведь по ней так сразу и не скажешь, что это ее настолько беспокоит.

Мила снова коснулась медальона на шее, раньше я его не замечал на ней, да и то, как она его касалась — было видно, что носить его ей непривычно. Такие медальоны когда-то были в моде, он открывался, делясь на две половинки, а внутрь вставляли портреты близких или маленькие шары памяти с каким-нибудь коротким приятным воспоминанием.

— Какая у тебя категория? — неожиданно спросила Мила.

— Средняя-третья, — ответил я, потом добавил: — по крайней мере была таковой еще неделю назад.

— Ничего, ты вскоре восстановишься, — поспешила она меня подбодрить, потом печально добавила: — Моя когда-то была низшая-девятая, мне было еще одиннадцать. Папа говорил, что мой потенциал достаточно высок, средняя-пятая мне должна быть обеспечена. Сейчас же низшая-пятая, — она снова усмехнулась, теперь горько: — Как у простолюдинки.

— Уверен, для тебя это не конечный результат, — теперь попытался ее подбодрить я. — Твоя мать права, став женой родового чародея, ты сможешь вернуть свою силу.

Я потрепал ее за плечо, это был довольно дружеский жест без всякой задней мысли, но Мила неожиданно потянулась ко мне, прикрыв глаза — хочет, чтобы я ее поцеловал. Я замешкался, в прошлый раз я был инициатором нашего первого поцелуя, а теперь наоборот. Ее нежно-розовые губы были совсем близко. Она сейчас такая юная и слишком молодая, была бы она старше хотя бы на пару лет…

Я слегка отодвинулся, а она напротив, стала настойчивее, распахнула глаза, подалась вперед и с какой-то сердитой обидой впилась в мои губы, но лишь на секунду, а затем отпрянула, так же — рывком, и отвернулась.

Ее медальон зацепился за пуговицу моей рубашки, я хотел было его отцепить, но Мила шагнула в сторону, не заметив этого и цепочка порвалась, а медальон упал.

Мила схватилась за шею, кажется, всхлипнула и поспешила присесть, шаря рукой по снегу и пытаясь отыскать медальон. Я зажег светоносный шар, подсвечивая ей, он был так слаб, что мне невольно захотелось поскорее потушить его и не позориться.

— Я не нравлюсь тебе? — с какой-то надрывной досадой сказала Мила, не смея поднимать на меня глаз. Кажется, решиться на первый шаг ей было весьма непросто, и она никак не ожидала сопротивления. Я мысленно отругал себя, но я не мог ее поцеловать — такую юную и наивную. Я взрослый мужчина, а она едва ли женщина.

— Ты очень мне нравишься, — начал я оправдываться, — просто… просто не хочу торопиться. Да и здесь родовое древо — это священное место, предки могут счесть подобное за неуважение.

— Ой, прости! — Мила ужаснулась, прикрыв рот ладошкой. — Я совсем не подумала об этом.

— Ничего, — поспешил успокоить я ее и присел рядом, помогая искать в снегу медальон.

— Зря я надела его, — шепотом ругала себя Милана, — мама просила меня его не надевать, но я не послушалась. Теперь богиня-мать наказала меня за то, что не слушаюсь маму.

Я издал вздох раздражения. И почему я в прошлом не замечал, как сильно влияние матери на Милу? Наверное, потому что и сам очень сильно зависел от мнения собственного отца или в том возрасте мне казалось, что в этом нет ничего необычного?

— Вот он! — я увидел, как в снегу блеснуло золотом, подцепил пальцем медальон и протянул Миле.

— Спасибо, — грустно улыбнулась она, забрала медальон, прижав его к груди и вытирая пальцем с золотой поверхности растаявшие капли снега.

— Чье фото ты там хранишь? — хотел бы еще добавить: «так бережно», но сдержался, поймав себя на ненужной, а главное неуместной ревности.

— Это был мамин медальон, она мне его подарила, — пояснила она, — внутри мой портрет и Милоша, моего старшего брата.

— У тебя есть брат? — удивился я.

— Был, — грустно улыбнулась Мила. — Он защищал наше графство от метрополийского войска. Он думал, что мы сможем отбиться… Милош всегда был слишком… слишком…

Мила так и не смогла подобрать слова, только грустно посмотрела и улыбнулась.

— Бесстрашным? — предложил я ей вариант.

— Нет, скорее, самоуверенным, — Мила открыла медальон, грустно улыбнулась, погладив пальцем одну из половинок, очевидно там и был портрет брата. — Мне его очень не хватает.

— Я могу взглянуть? — спросил я, скорее из вежливости, чем из любопытства. Но и все же в прошлой жизни я ни разу от Милы не слышал об ее брате. Что же сейчас изменилось?

— Да, конечно, — Мила протянула мне открытый медальон. Я принял его, заглянул внутрь.

Справа была Милана — еще совсем маленькая девочка: белые завитые локоны, большие наивные голубые глаза. Слева голубоглазый и светловолосый парень. Они с Милой были очень похожи, но стоило мне всмотреться в его черты, как меня пробрала дрожь.

— Твой брат был темным чародеем? — плохо слуающимся голосом спросил я.

Мила растерянно кивнула, в непонимании произнесла:

— Откуда ты?… Как ты понял?

— Я догадался, — жестко ответил я и вернул ей медальон. — Нам пора возвращаться, родители будут беспокоиться.

Я не мог смотреть на нее, не мог сейчас говорить, хоть и понимал, что веду себя грубо. Но я узнал ее брата, это он чуть не проткнул меня ритуальным ножом в доме колдуна. Это его единственного из чернокнижников оставила в живых и забрала с собой Инесс.

— Я сказала что-то не то? — в замешательстве спросила Мила.

— Нет, — отозвался я. — Меня просто снова беспокоят раны. Я, пожалуй, пойду к себе в комнату.

И ничего не сказав, я пошел прочь, цинично бросив ее одну и даже не попрощавшись.

Я не знал, что думать. Для начала я должен был разобраться и понять. Брат Миланы — чернокнижник. Чернокнижникам помогал кто-то из аристократов в Варгане. А еще я знал, что чернокнижники появились в Славии с подачи Метрополии. И Инесс откуда-то узнала про то, что Метрополия готовиться к катастрофе… Она узнала это от своего пленника, от Милоша Арнгейера — он метрополийский агент, а возможно и не только он.

Я выругался. Нет, я не мог смириться с этой мыслью. Все указывало на то, что не только Милош вражеский агент, но и его семья. Но только не Мила, я не мог даже мысли такой допустить, что она способна на подобное. Нет, родители бы не стали ее в это втягивать, когда они приехали в Славию, Милана была совсем еще ребёнком.

Я отбросил эти мысли и для начала решил позвонить Инесс и узнать, ошибся я или напротив — убедиться, что прав.

Перескакивая через ступеньку, я взлетел вверх по лестнице и быстро оказался в своей комнате. Запер дверь на ключ и сразу же, достав зеркало связи, набрал Инесс.

Она долго не отвечала. Ни в первый раз, ни во второй, ни через пятнадцать минут, когда я пытался с ней связаться уже в двадцатый раз. Инесс словно бы знала по какому поводу я звоню и нарочно испытывала мое терпение.

Ответила она через час. Выглядела она довольной и посвежевшей — то ли она наконец-то плюнула на законы времени и выспалась, то ли получила свое зелье энергии.

— Княжич? — весело приветствовала она меня, но увидев мое выражение лица, она тут же переменилась и мрачно поинтересовалась: — Что случилось, Ярослав?

— Милош Арнгейр, — без всяких обиняков, сразу сказал я. — Зачем он тебе?

Инесс сначала растерянно улыбнулась, потом нахмурилась, став крайне сердитой, и спросила:

— Откуда ты узнал?

— Отвечаешь вопросом на вопрос?

— Это тебя не касается. Он мой пленник, он нужен мне. И он многое знает.

— Ты укрываешь агента метрополии, Инесс! Чем ты думаешь?! Тебя казнят за это!

— Выдашь меня, Гарван? — нехорошо усмехнулась она.

— Нет. Но я хочу знать, причастна ли его семья к этому. Они укрывали чернокнижников в Варгане? Они им помогали? Арнгейеры тоже агенты Метрополии?

— И почему же тебя так беспокоят Арнгейеры? — саркастично спросила Инесс.

— Они живут в нашем княжестве. Мой отец дружит со Стефаном Арнгейером. Сейчас они в моем доме. Для меня это более чем важно!

— А еще ты неровно дышишь к Милане Арнгейр, — усмехнулась Инесс. — Ты хочешь, чтобы я выдавала свои секреты, но не хочешь делиться своими, Ярослав. Зачем к вам в Хорицу приезжал император и великий князь? — она уставила на меня пытливый взгляд, какое-то время прожигала меня, но так и не дождавшись ответа, разочарованно выдохнула и сказала: — Нет, Гарван, так дело не пойдет. Или между нами нет секретов, или…

Она не договорила, видимо, не придумав, чем же таким меня можно припугнуть. Да и не могла, я ей нужен куда больше чем она мне.

— Я сам это выясню, — холодно ответил я. — Не хочешь — не говори. А от чернокнижника советовал бы избавиться. Если император об этом узнает, не только ты, а и твои люди отправиться на виселицу за измену.

— Звучит как угроза, княжич, — зло усмехнулась Инесс. — Мы ведь не собираемся ссориться, верно?

— Это не угроза, это дружеский совет, — отчеканил я.

— Я знаю, что я делаю. Не нужно меня учить, — скривилась она, задумчиво посмотрела на меня, потом сказала: — Не делай ничего, Ярослав. Не лезь в это. О том, что Милош у меня, знаем только мы и несколько моих людей, которым я доверяю как себе. Ты только все испортишь, оставь как есть.

Я возмущенно округлил глаза:

— Как есть? Ты серьезно? Меня чуть не убили чернокнижники. Я теперь вообще не знаю, что за люди в моем доме. Может это они в прошлом убили отца? Может быть папа узнал о них правду?!…

Я осекся. Внезапно пришедшая догадка словно обухом ударила по голове. А ведь это могло быть правдой. Даже больше — это очень походило на правду. Если Стефан передал своим метрополийским хозяевам, что его раскрыли? Для них ведь ничего не стоило нанять лучших убийц и по-быстрому избавиться от нас!

— Ярослав, — Инесс смотрела из зеркала крайне серьезно, — ничего не предпринимай. Ты разве не понимаешь, что на кону? Да, я могу избавиться от метрополийского агента, могу выдать его императору, но не разумнее ли держать его близко? Подумай сам — они ведь только пешки, за ними стоит элита Метрополии и только благодаря им мы знаем о них то, чего не знает сам император.

— Ты их шантажируешь, Инесс? — дошло до меня наконец. — Не Милош твой информатор, верно?

Инесс закатила глаза и со злым сарказмом произнесла:

— Какой ты проницательный, княжич. Надеюсь, теперь ты понимаешь, что они нам нужны живые?

Я не ответил. Уставился на нее холодным взглядом, быстро соображая, что делать дальше. Я прекрасно понимал, что Инесс не отступит от своей затеи и, в какой-то степени она была права — это очень удобно иметь под боком метрополийского агента, который ради сына готов на все.

Но едва ли это удобно для меня. Если отец узнает кто такие Арнгейры на самом деле, он немедленно их выдаст властям.

Дальше последует два варианта развития событий.

Первый — отец не успеет их выдать властям, возможно даже прежде чем доложить императору, он пожелает убедиться в своей правоте, прижмет Стефана к стенке и выбьет из него признание. И совершит ошибку. Потому что отца и мать убьют — так быстро, что мы не успеем ничего предпринять. А Арнгейры спустя время тихо и незаметно покинут Варгану и продолжат жить как ни в чем не бывало.

А еще я опасался, что из-за того, что я изменил прошлое, будущее и вовсе может пойти неожиданным образом. Если Стефан станет у руля казначейства, значит он будет допущен и к информации о источнике в Хорице, которая непременно тут же попадет к метрполийцам. Метрополия мгновенно пойдет в наступление, она ни за что не оставит Славии такие залежи мертвой ойры. И с учетом того, сколько изменений произошло, скорее всего так и произойдет.

Второй вариант — мы все же успеем их выдать. Стефана и Луизу казнят. Но вот что будет с Милой? Во время допроса сразу станет понятно, что она не знала о делах родителей, а в том, что ее в это не посвящали, я не сомневался. Иначе бы она так просто мне не показывала портрет своего брата. Милана не причастна, но дочь предателей не останется в Славии. Ее изгонят из империи. Вывезут к границе и вышвырнут без средств к существованию. Будут ли ей помогать метрполийские власти — что-то я очень сомневаюсь. Скорее всего она в одночасье окажется на обочине жизни: без денег, без жилья, без навыков выживать в реальном мире. Мог ли я это допустить — нет. Даже подобные мысли приводили меня в ярость.

Что же мне оставалось?

— Ярослав, ты уснул? — не скрывая раздражения, позвала меня Инес, пауза сильно затянулась, а я так и не ответил. — Ты согласен, что Арнгейеры нам нужны? Ты не станешь ничего делать?

Я отрешенно кивнул, буркнул:

— Согласен.

— И не переживай по поводу того, что Арнгейры убьют твоих родителей. Если желаешь, я могу им приказать убраться из Варганы, они не посмеют ослушаться.

— А ты не боишься, что они натравят на тебя тех, кто убил моих родителей? — с холодным интересом уставился я на нее. — Им ведь ничего не стоит передать весточку своим хозяевам о том, что ты их шантажируешь.

— О, ты слишком переоцениваешь Стефана Арнгейера. Если бы он мог, давно бы это уже сделал. Он не по своей воле стал агентом Метрополии, его вынудили это сделать. И если его хозяева узнают, что он выдавал мне информацию, его уберут точно так же, как и меня. Так что, приказать им уехать из Варганы?

— Нет, пока не стоит, — мотнул я головой. — Это должно произойти летом, еще есть время. К тому же будет слишком подозрительно, если они уедут ни с того ни с сего. А к лету у них появится повод переехать в Китежград, когда их дочь будет поступать в академию.

— Хорошо, — хищно улыбнулась Инесс, — рада, что мы друг друга понимаем. Кстати, твой секундант уже отправился Варгану. Когда у тебя дуэль?

— В первый день недели.

— Он прибудет за несколько часов в то место, которое ты назначишь. И еще тебя ждет кое-какой сюрприз от меня, — снова загадочная улыбка, а после Инесс помахала мне одними пальчиками и связь закончилась.

Я же еще очень долго сидел, раздумывая о том, как поступить. Меньше всего мне хотелось делать больно Милане, но только так я смогу ее уберечь. И Инесс — она будет в ярости, она сразу поймет, что это я. Но о проблемах с королевой вурд я подумаю позже, а сейчас нужно решить, как свершить задуманное.

Я наблюдал из окна, как семья Арнгейр садиться в свой серебристый тетраход и покидает Вороново Гнездо. Я уже все решил. Выход был только один — убить родителей Миланы. Сделать все тихо, выставить как несчастный случай. И сделать я это должен за выходные, пока у меня есть артефакт морока.