Идеальная жена боевого мага

Глава 18

До арки я добралась лишь после обеда. У дверей столкнулась с Рэймом и оценила уровень охраны.

— Там теперь как в крепости, — вздохнула я, кивая на двери телепортационного зала.

Воин развёл руками и ответил с поклоном:

— Что есть, то есть.

Он смотрел с большим вниманием, уважительно. В глазах читалась надежда, от которой стало не по себе. Не люблю лишние ожидания, однако делиться сомнениями было глупо.

Кивнув Рэйму, я вошла в зал и, порадовавшись тому, что замок не щёлкнул, а значит меня не заперли, занялась делом. Кстати, вторым приятным открытием стало то, что все проёмы-бойницы оказались закрыты. Причём заглушки были каменными — тут явно активировали некий механизм.

Увы, в этот раз нити практически не поддавались, работа шла со скрипом. Я активно применяла талант, но результатов, пусть и мизерных, не видела. Впрочем, может проблема была не в арке, а в состоянии моего ума?

Я старалась концентрироваться, но всё время думала о другом. Прежде чем отправиться в телепортационный зал, я успела заскочить к себе и проверить почтовую шкатулку. Там ждали послания от Синелии и Паоры — обе девушки были не против приехать в Нортейм.

Но их смущала дорога, а меня коробило собственное намерение покинуть этот гостеприимный край.

Не нервничать я не могла, но в итоге успокоилась мыслью, что уеду явно нескоро. Задержусь во владениях Грея на столько, на сколько потребуется. Торопиться мне вообще некуда. Мне всего двадцать два, вся жизнь впереди.

Я ещё успею выбраться из этой внезапной передряги. Покинуть Нортейм, найти новый дом, выйти замуж уже не фиктивно, а по-настоящему. Или забыть про женское счастье и уделить внимание карьере. В качестве боевой магички я ноль, однако есть штабная работа и другие интересные занятия.

Было бы желание. Когда есть желание, возможно всё.

В общем, бесполезно переживать о приглашённых мною людях, всё будет в порядке. Мы с Греем разберёмся. Особенно если смогу наладить портал.

Но прямо сейчас не получалось ничего, и я сдалась. Встала с мягкого ковра и отправилась на поиски новоявленных помощниц. Что там с приёмом? Как они оценили наши планы? Может появились новые идеи?

Кстати, к сайгирсам тоже нужно заглянуть.

В этот раз на ужине присутствовала целая толпа. Помимо Эдель, Фии и нескольких магов, которые приехали с Греем, в замок явился граф Согор с сыном. Последние попали очень удачно, не пригласить было нельзя.

Согора, учитывая статус, усадили по правую руку от Грея, и тот, не будь дурак, плотно присел на уши сюзерену. Рассказывал об аграрных успехах своего графства, в то время как я старательно развлекала остальных гостей.

Морвель слушал Согора невнимательно, его явно занимали какие-то другие мысли. Маги тоже выглядели чересчур задумчивыми, словно что-то стряслось. Хотелось спросить, но я промолчала. Зачем лезть со своим любопытством? Захотят — сами скажут.

После ужина мужчины удалились в гостиную, а я отправилась провожать помощниц, попутно выслушивая их планы на завтра. На первый взгляд всё складывалось хорошо. Единственное, женщин немного обижало, что я не слишком уж сильно вовлечена в процесс.

Пришлось соврать:

— Его светлость сейчас вплотную занят рудниками, а я, как профильный специалист, помогаю ему разрабатывать схемы атаки. Ведь в магии не всё так просто, как может показаться на первый взгляд.

Аргумент был веским, его приняли с уважением.

Даже дуться, кажется, перестали. Зато на меня вновь посыпались идеи, связанные с оформлением залов и подачей блюд.

Я была максимально вежлива, но, когда леди забрались в карету и, сопровождаемые парой стражников, покинули подворье, вздохнула с облегчением.

— Ну что? Снова к арке? — повернув голову, обратилась к Сайе я.

В ответ прозвучало привычное «клац», и мы отправились к самой охраняемой части герцогских владений.

Но стоило устроиться на ковре, как меня снова настигли посторонние мысли — те, что гнала прочь весь день.

Мне вспоминались утренние объятия и, что неприятно, всё праведное возмущение давно испарилось. Вместо мысленного рычания в адрес Грея, я таяла от пробегавших по телу мурашек. Мне хотелось оказаться в объятиях Морвеля ещё раз.

Я с ужасом понимала, что испытываю желания бесконечно далёкие от статуса фиктивной жены, и это было неприемлемо. Хуже, чем любой гартх!

Впрочем, если объективно, объятия Грея всё-таки получше, чем тот монстр из шахты. Другое дело, что твари Пустоши сердец не разбивают, а Морвель — легко.

— Не думать о нём. — Сказала вслух. — Просто не думать.

Ещё минута, и мне всё же удалось сосредоточиться на магии. На кристаллической структуре и более благосклонных в этот визит потоках. На таланте, который срабатывал мгновенно и чётко. На крошечных участках сложнейшей двухярусной системы, которые удавалось восстановить.

А в финале — как всегда! В сонную темноту, вызванную перенапряжением, меня утащило раньше, чем успела момент этого «утаскивания» заметить.

Или вру? Или я всё же могла взять себя в руки и вернуться в реальность? Или я нарочно уснула на этом злосчастном полу?

Неприятно одно — проснулась я в одиночестве. Ни тебе вопиющих объятий, ни наглого объекта, с которым можно поругаться. Никого, кому можно поугрожать разводом или напомнить про дверь, которую за вчерашний день так и не установили.

В зале находились лишь я, арка и серебристая магическая пелена, которая стала заметно плотней.

Грей Морвель

— Ну вот. Опять, — буркнул я, глядя на жену, спящую возле арки.

Правда раздражения в этот раз не было, скорее наоборот. Я смотрел на Ариадну с долей предвкушения, а охранявшая мою леди «собака» словно почуяла. Монстриха недобро зарычала, и я перевёл на Сайю суровый взгляд.

Несколько секунд мы боролись, а потом я процедил:

— Это моя женщина.

Зараза ответила рыком.

— А я говорю — моя!

Я был готов отстаивать своё право в драке. Это моя женщина. Всё.

— Это моя женщина, — повторил в третий раз, и самка фыркнула.

А я…

— Брысь отсюда.

Своевольная зверюга посмотрела скептично.

— Ночью Ари под моей охраной. Придёшь утром.

— Клац! — Мне вновь показали клыки.

Но спустя миг серая нахалка исчезла. Если не считать приставленную к залу охрану, мы с Ариадной остались одни.

Я долго раздумывал над тем, что делать — во мне боролись противоречивые чувства. Всё-таки взять на руки и отнести в покои, или…

Или. Я понял, что слишком устал.

То есть напади на нас какая-нибудь армия, я бы с лёгкостью вышел и обрушил на врагов потоки боевой магии. Иссякни магия, придушил бы голыми руками — сломал рёбра и выдрал хребет. Но в том, что касается переноски девиц из одной локации в другую, сил у меня не осталось. Вообще. Никаких.

Максимум, на что был способен — стянуть с неё туфли, избавиться от камзола и лечь рядом. Ах да! Ещё пледом нас накрыть.

Впрочем, нет. Ещё парочка небольших, малозатратных действий. Обнять Ариадну за талию и подтянуть ближе, зарыться носом в гриву каштановых волос. Аромат её волос был настолько приятным, что… Мм-м… Может всё же отодвинуться? А то снова будет визжать, обвиняя в непотребствах.

Но быть приличным не получалось. Я не мог отстраниться, хотел ощущать её всю, целиком.

Тепло тела, аромат волос и кожи, ровное дыхание. Ари была настолько манящей, настолько желанной, что я мысленно зарычал. Ведь зарекался! Тысячу раз говорил себе, что никогда больше не влюблюсь в эту невыносимую девчонку! А сам?

— Грей Морвель. Семнадцатый наследник рода Морвелей, и один из сильнейших боевых магов империи. По прозвищу «Дурак», — прокомментировал я.

Сна не было. Я просто лежал, прислушиваясь к дыханию Ариадны. В какой-то момент леди стало неудобно, она повернулась лицом ко мне. Наши губы оказались так близко… Так непозволительно близко, что я к ним прикоснулся.

Зря. Меня тут же засосало в болезненный водоворот — в воспоминания, которые я старательно в своей памяти выжигал.

Вспомнился первый бал в академии, и первый танец с Ариадной. Именно в этом танце я наконец признал, что влюбился в леди Тарс-Марай по уши. Влюбился с первого взгляда и навсегда.

Её глаза сияли, улыбка кружила голову. Моё сердце стучало так, что окажись рядом лекарь, утащил бы в лазарет и назначил успокоительные пилюли. После этого бала я был убеждён, что мы вместе. Она моя, а я полностью, всецело принадлежу ей.

А спустя пару недель — раз, и всё. Я ждал Ари в коридоре учебной части, озаряя мир улыбкой безумца шагнул навстречу, а она отвернулась. Меня окатило таким холодом, словно все ледники нортеймских гор разом сошли на землю. Словно ледяной великан подхватил меня и сжал в кулаке.

Сначала я не понимал. Потом пытался заговорить. Я кружил вокруг Ариадны коршуном, легко распугивая всех, с кем ветреная девица флиртовала.

Каждый раз натыкался на стену холода и сходил с ума. В какой-то момент мой близкий друг, Лари, сказал:

— Любовь прошла, да? Завяла ваша клумба с помидорами?

Самая неудачная попытка пошутить в жизни Лари. Друг был сильно и очень жестоко бит.

А ещё Димиан Фарми… Скользкий «родственник» тут же стал оказывать Ари знаки внимания, но к ним она относилась столь же холодно как и к моим — хоть это успокаивало. Впрочем, ненависть к Фарми всё равно перешла все границы, я даже хотел вызвать паршивца на дуэль.

Спасли друзья. Всё тот же битый Лари объяснил, что я идиот. Что девушка, если хочет, сделает шаг навстречу. Что я не совершил ничего вопиющего. Я не заслуживаю вот такого льда.

— Брат, очнись! — убеждённо призывал Лари, вколачивая в меня простые истины. — Она просто издевается.

— Подчинишься сейчас — всю жизнь так будешь, — кивал Дотс. — Словно на привязи.

Калим соглашался:

— Зачем тебе такое? То любит она, то не любит… То холодом обдаёт, то жаром… Так и свихнуться недолго. Оно тебе надо?

Нет. Я такого не хотел.

Но первые пару месяцев после этого разрыва допускал возможность переговоров. Размышлял о методах перевоспитания Ариадны. Даже всерьёз думал о том, что не против попасть к леди Тарс-Марай под каблук.

Я был сломлен и слаб. Пребывал в фазе временного помутнения рассудка, которая однажды закончилась. Я больше не собирался играть по правилам Ари, правда гордость далась мне нелегко.

Меня разрывало изнутри, но я всё равно надеялся. Пытался заговаривать, оказывал знаки внимания и часто следовал за Ари взглядом. А она…

Льдинка! Язва! Моя головная боль и ненависть.

Я был убеждён, что исцелился, но… прошло пять лет, и я снова у её ног.

Будь рядом Лари, он бы, вероятно предположил, что это некая изощрённая манипуляция. Коварный план по превращению меня в привязанную к юбке марионетку. Ведь здесь, в Нортейме, Ари сделала всё, чтобы возродить угасшие чувства.

Абсолютно всё!

Она слишком хороша в роли жены. Даже если забыть про её бесценный для Нортейма талант, Ариадна Морвель идеальна.

Даже с этими проклятыми собаками! Со всеми неприятностями, которые успела принести за столь короткое время. Ари — лучшее, что могло случиться в моей жизни. И если она опять включит холод, я сам её испепелю.

Развода не будет. Побега из Нортейма — а я уверен, что Ари о нём размышляет, — тем более. И никаких лишних дверей между нашими комнатами! Назвалась женой — так будь.

— Не отпущу, — прошептал прямо в её губы. — Слышишь, драгоценная моя жена?

Ари не слышала. Её дыхание было умиротворённым и тихим, как у младенца.

— Ну и ладно. Тебе незачем это слышать, пусть будет сюрпризом.

Я вновь прикоснулся к её губам…

А утром благоразумно ушёл раньше, чем Ариадна проснулась. Даже плед повесил обратно на подлокотник дивана, чтобы не оставлять следов.

Правда я забыл надеть на Ариадну туфли, но решил, что это не критично. Если заметит, выдвину версию, что от обуви жену избавила Сайя. Самка достаточно умная, она могла.

Ариадна

Сайя выпрыгнула из воздуха ровно в тот момент, когда я собиралась покинуть зал телепортаций. «Собачка» смачно зевнула и посмотрела вопросительно.

Не знаю о чём думала монстриха, но я пожаловалась:

— Как видишь, не приходил.

Зверюга недоумённо моргнула, потом закатила глаза и, развернувшись, направилась к выходу. Мы отправились в мои покои, мне требовались утренние процедуры и вообще.

По дороге, на лестнице, состоялась «чудная» встреча. Двое мужчин, один из которых был плотником, тащили межкомнатную дверь. Только тащили её не наверх, к покоям, а прочь.

Я, конечно, удивилась:

— Доброе утро. Уважаемые, а что, собственно, происходит?

Мужчины резко смутились, и плотник замямлил:

— Эм. Доброго утречка, ваша светлость. А мы тут дверь… Вот видите…

Я-то видела, но толку от моих наблюдений?

— Что? Опять не подошла?

— Эм…ну да, — осторожно ответил второй.

— Поразительная криворукость, — не выдержав, прокомментировала я, только ругаться не стала. Было не до этого, очень хотелось освежиться и поесть.

В покоях обнаружилась встревоженная Дара, которая, вместо приветствия, принялась квохтать о том, что госпожа совсем себя не бережёт и ночует где попало. Я посмотрела очень строго, и женщина торопливо извинилась.

А спустя полчаса, когда я таки уселась за накрытый в гостиной стол и сделала первый глоток кофе, прозвучал резонный вопрос:

— Дара, что всё-таки с дверью? Что опять не так?

Служанка не поняла, уставилась круглыми глазами.

— По дороге сюда мы встретили плотника, — объяснила я. — Он нёс дверь. Сказал, что снова не подошла. Вот мне и непонятно — как так? Как она вообще могла не подойти?

— Да какой плотник, ваша светлость? Помилосердствуйте.

— Тот, который приходил только что.

Пауза, и Дара выдала:

— Да не было тут плотников. Вообще никого. Только я и… ну Ланка, подруга моя, забегала.

Я посмотрела на Сайю, на Дару, на чашку с кофе и весьма аппетитную яичницу. А потом не иначе как бес дёрнул! Я встала и отправилась в спальню, которую покинула пару минут назад.

Зияющий пустотой проём никуда не делся, но бес дёрнул во второй раз, и я заглянула в смежное, предназначенное для супружеских встреч помещение. В общей спальне было светло, поэтому я легко рассмотрела противоположный конец комнаты. Дверь, которая вела в личные покои Грея, тоже отсутствовала.

— Та-ак, — настороженно протянула я.

Выпрямить спину, поправить причёску, и я пересекла спальню, чтобы зайти на территорию мужа.

Грей обнаружился в той самой личной спальне — стоял у окна и завязывал шейный платок.

Сердце, при виде Морвеля, пропустило удар, по коже побежали те самые сладкие мурашки, но я быстро взяла себя в руки и воскликнула:

— Драгоценный, любимейший муж!

Грей медленно повернулся.

— Что происходит? — продолжила я. — Что в твоём… ну то есть нашем прекрасном замке с дверями? Что за бедствие?

Морвель плавно, очень красиво, заломил бровь. Его непонимание было каким-то излишне натуральным, но не важно.

— Милая моя Ари, ты о чём?

Скрипнув зубами, я указала на пустой дверной проём, в котором сейчас и стояла.

— Хм, — сказал Грей. — Ну сняли, да. У плотника что-то не получается. Он попросил разрешения временно забрать эту дверь, чтобы, используя её как образец, сделать что-то с твоей.

Возникло ощущение лжи. Но… глупо же? Грей не станет врать про такое?

А вот слуги наврать вполне способны.

— Мне кажется, плотник держит нас за идиотов, — сообщила я.

Муж посмотрел ровно. Пожал плечами с видом человека, который собирается отстраниться от проблемы, и это разозлило.

— Повлияй на них. Герцог ты или кто?

— Герцог, — подтвердил Морвель. — А ещё я — боевой маг, и вообще не разбираюсь в плотницком деле. Если нас и держат за идиотов с этими дверьми, то… Я даже не пойму, Ари. Образование не то.

Резонно? Вроде да.

А вроде и нет.

Я ощущала какое-то противоречие, только крыть было нечем. Я тоже не плотник. Но как же раздражает вот это отсутствие дверей.

— Грей, повлияй на них, а?

— Да я говорил, — отозвался муж. — Они всё сделают, Ари. Вон, работают, двери сличают.

Я едва не зарычала, и тут же услышала укоризненное:

— Ну что ты злишься с утра пораньше?

Объективно? У меня было много причин.

Но вдох-выдох, и предъявлять претензии я не стала. Примирительно махнула рукой и сказала:

— Ладно, езжай на свои рудники.

Тот факт, что на Грее повседневная, а не полевая одежда, меня почему-то не смутил.

— Я сегодня в замке, — отозвался муж. — Нужно отсмотреть кое-какие бумаги.

Вот как? Ну ладно. Я махнула рукой и ушла.