И такая судьба

Глава 2

Князь-кесарь Ромодановский и без того имел в свое время авторитет мрачной и жесткой, но могущественной персоны. Не топора в руках, как говорил простодушный Авдейка, а сами руки, очень кровавые и злобные, не имеющие ни капли жалости. А уж когда он посмотрит на себя угрюмым лицом, прости господи, харей диавола, хочется спрятаться хотя бы в могилу!

Ну а куда он денется, израненный и искалеченный безжалостными палачами под руководством еще более суровым князь-кесарем? Оставалось только бессильно разлечься на животе и закрыть глаза. Он в твоей власти, господи!

Уже лежа так с закрытыми глазами, Дмитрий почувствовал, как Ромодановский подошел поближе, сел на табурет, как-то затих. Что это он, ищет, какой клинок вонзить в него, чтобы дольше мучался?

Открыл глаза. Увиденное его испугало, пожалуй, больше, чем злой князь-кесарь. Тот… мягко улыбался. Это было нечто, как улыбающийся Шрек со своей безобразной зеленой мордой, рассуждающий, как ему пообедать червями или умертвить побольнее соседей.

Между тем Федор Юрьевич, увидев, что князь Хилков уже при памяти и в полном рассудке, то есть нормальный, прямо сказал:

— Обшибся я, извиняй, князь Дмитрий Александрович. Ах! — он в злобе поднял здоровенный кулак, поискал обо что такое большое и крепкое, деревянное, на что бы ударить. Не нашел, опустил руку, не в воздух ведь бить, так же сказал на виновника ошибки: — это все Алексашка Меньшиков, князь пирогов с гнилой зайчатиной и прелой капустой! Оболгал меня льстивыми руками и якобы честными доказательствами твоей вины.

А не допросе все и прояснилось. Ты и ничего не знаешь о заговоре против мин херца Питера, а это сволочь просто мечтает убить тебя. Ну что поделать, не сумел я понять гнилую сущность Алексашки, но теперь поздно уже. Простишь меня?

Федор был так неожиданно простодушен и добр, что Дмитрий сам собой улыбнулся:

— Черт с тобой, прощаю, князь-кесарь!

Он хотел протянуть руку в дружелюбном жесте, но тело острой болью остерегло его. Рано еще радоваться жизни, полечись пока месяц — два без каких-либо высокоэффективных лекарств. А там, если выживешь, то и веселись.

Ромодановский понял горести болящего, которому он сам выискал семь несчастий, хмыкнул немного сожалеючи:

— Алексашка тебя уже сегодня хотел примучить, еще пару раз прижечь тебя горящими вениками. Видано ли дело, тут никто не выживет! Я отказал его, как буду отказывать и далее. Ибо не фиг тут смешивать личные потребы с государственными.

Но вот освободить тебя без царского указа и приказа, хоть устного, хоть письменного, не могу. Тот же Алексашка в лютой злобе тут же настрочит донос на нас.

— Да уж, — лицо Дмитрия поморщилось, толи от понимания сложной обстановки, толи просто от сильной боли. В голове у него было пусто, как в церковном колоколе. Поэтому он лишь спросил своего недавнего палача, а сегодня вроде бы спасителя: — и что же делать, князь-кесарь?

— Вот! — выдвинул палец Федор Юрьевич, — надо бы послать кого из близких твоих, коли сам ты не совсем не можешь. Государь ведь тебя привечает?

— Привечает, князь-кесарь, — твердо сказал Дмитрий, — всегда то словами, то крепостными крестьянами. А то., — он ухмыльнулся, — тростью по спине собственноручно.

— Государь, когда в гневе, многим надает, — ухмыляясь, согласился Ромодановский, — даже мне пару раз попало. Зато при мне, герр Питер тебя хвалил многоречиво, мол, честен ты и верен, а еще умен и очень обучен. Так что, если бы ты мог, то просто приехал бы к нему и все закончилось.

Дмитрий задумался. Здоровье его было очень слабое, но если надо…

— Я, пожалуй, все же смогу приехать, вдруг доеду.

— Лежи уже, махнул князь-кесарь, — ты на себя посмотри, лежишь кое-как. А уж если выедешь, то приедешь к царю уже мертвый. Господь он, конечно, к нам милостив, но себя тоже надо беречь, а то окажешься хотя бы на небе. А у тебя здесь на этом свете и жена Дарья, и сыночек Александр, живи еще!

Он помолчал, толи аккуратно думал, толи просто не решался сказать. Наконец продолжил, вздохнув:

— Митяй, я тут подумал, тесть твой князь Александр Никитич, муж хороший и благородный, но с царем он не смог сработаться. Твоим гонцом он быть никак не может, доломает остатнюю посуду. А вот его дочь, твоя жена, наоборот, с Питером в хороших отношениях. Так что, как не крути, а ехать надо ей!

— М-гм! — усомнился Дмитрий, — женщину и в такую поездку? А что, мужиков-то нету больше?

— Мужиков много, — уже сердясь, сказал Ромодановский, — но надо близкий родной к тебе. тесть твой не годится, к сожалению. Сын Александр, так он мал еще! Сам виноват, не рожал детей, что теперь сожалеть понапрасну. Пусть жена и едет, не зря говорят, что она твоя вторая половинка. Так?

Теперь уже попаданец вздохнул. Федор Юрьевич рассуждал мудро и логично, тут и не поспоришь. Ему было жалко Дашу. До сих пор они находились на царские аудиенции вместе. И, если надо, он ее поддерживал, хоть словом, хоть дружеским локтем. Как она будет одна, не сломается ли на беседе у государя? Патер бывает иногда очень сердит и даже нагл, не видя это.

— Ладно, — нехотя одобрил он предложение князя-кесаря Федора Юрьевича, но ввел свое условие: — пусть Даша придет после поездки.

— Хорошо, — сразу согласился с этим довольно нахальным предложением Ромодановский. И едва Дмитрий начал удивляться, как тот заговорил, и все стало понятно.

— Я со всеми твоими просьбами или требованиями договорился, но теперь и ты должен условиться с моими предложениями. Имей виду, я в каком-то разе сейчас иду по острию ножа. С одной стороны, у меня появляется князь Алексашка Меньшиков. С другой, — царю герру Питеру явно не понравится мои действия.

Я не прошу слишком от вас много, — поспешил продолжить глава Преображенского приказа, — во-первых, в случае с конфликтом с Меньшиковым, как минимум, не ставать на сторону Меньшикова.

Дмитрий удивленно посмотрел на собеседника, не понимая, как он вообще будет разговаривать с ним после такова вот — дыба, горящий веник и пытка о смерти!

Однако Ромодановский, как уже опытный политик и даже циничный, смотрел на дело иначе. Дмитрий все-таки смирился и глядя на иконы, поклялся, что дружить с Меньшиковым он ни за что не будет, сколько бы он не домогался.

Второй пункт «повестки» князь-кесаря был более понятен. Дмитрий, его жена Дарья и тесть Александр Никитич не должны по любой причине рассказывать о роли Федора Юрьевича в аресте и дальнейшем допросе.

«Боится, что ли, царя? — подумал Дмитрий, — вроде бы не таком уж он положении, чтобы так трястись».

Но князь-кесарю он обещал на иконе Святой Богородицы, что и сам будет молчать, и жена с тестем тоже. Куда ему деваться? И сейчас, весь покалеченный в руках князь-кесаря и потом трудно. будет не тот он веса и потенции, хоть и майор преображенцев.

Ромодановский, видимо, остался доволен реакцией Дмитрия, поскольку за его женой послал не своего слугу, а аж дьяка Преображенского приказа. А, может, так решил напугать Хилковых. В любом случае ненаглядная Даша буквально прибежала, судя по неровному дыханию.

— Как ты? — озаботилась она мужем, — ничего не болит, милый?

Ха-ха, да она ничего не знает. И пусть не знает, женщина же, слабая, о! Нервная, а! Это о чем он сейчас такое говорит? Г-хм, изо всего вышеперечисленного моя Даша красивая. А еще она явно его обманывает. Вот ведь женщина! Когда он договорился с Ф. Ю. Ромодановским, что его жена придет сюда, он, Дмитрий, строго решил, что не будет рассказывать ей об его пытках, дыбы, ожогах и так далее. Не бабье это дело!

Но где-то в середине разговора он твердо стал убежден, что Даша, нет, не врет, просто лукавит с ним, при чем одновременно потешается и страдает над ним. Вот ведь новая проблема на его больное истерзанное тело!

Даша меж тем, видя, что ее муж полностью отключился, тоже перестала говорить, проще говоря, болтать, как это делают женщины. Вместо этого она начала молча на него смотреть ее чудными большими глазами.

Придется быть честным. Ха-ха, — мысленно хохотнул Дмитрий, — это ведь так интересно, быть честным с женой, не правда ли?

Хотел было взять ее за руку, но спохватился, что не сумеет из-за страшной боли. Ведь даже просто лежать на животе оказалось не так просто. Пришлось просто поднять взгляд на Дашу, а до этого он в большинстве глядел на ее ноги. И то это движение пришлось разделить на несколько частей. Руками-то шевелить было нельзя совсем, они еще не восстановились после вывихов на дыбе. То есть шевелить можно, но очень уж больно. А напрягать спину было не так больно, но все комфортабельно.

Но наконец он посмотрел на Дашу целиком, а не частично, как раньше. И то из-за того, что она присела. Дмитрий увидел, что она встревоженная, но твердо нацеленная, чтобы вытащить его отсюда.

Пришлось ей все рассказать (почти). Самые кровавые и грязные картины он все-таки пропустил. Нельзя сказать, что это помогло, очевидно, она посмотрела на его спину с ожогами, на опухшие суставы рук и все поняла.

Зато перспективное, но очень опасное задание — дальняя поездка где-то под Воронеж и напряженный разговор с царем. А с ним и простая беседа будет непростая. Толи Даша об этом не знала, толи ей уже все равно. Дмитрий хотел было поспрашивать ее и отговорить от излишнего риска, но понял, что переоценил свое здоровье и его гго из опасности, глаза сами собой закрываются.

Эх, а он даже не понял, потерял он в очередной раз сознание или, наконец, погрузился в крепкий, оздоровительный, но, сука, такой оздоровительный и без варианта, сон! А когда Дмитрий проснулся, Даши уже не было. Называется, провел инструкцию, а заодно, укрепил морально жену перед поездкой. Сможет ли она поехать по опасным дорогам, где дикие звери еще не главная опасность. Там, наверняка, будет много и двуногих зверей, которые с охоткой снасильничают, ограбят, а потом еще и убьют.

А важный и сложный разговор Петром? Там столько подводных камней и угрожающих аллюзий, что она может не только вытащить его из опасности, но и сама вытащить в это глубокую и вонючую трясину под названием придворная жизнь!

Одно хорошо, уже одних суток хватило, чтобы укрепить немного здоровье. Нет, ожоги на спине, и опухоли на суставах нее исчезли. Зато пропали общая слабость и грозная лихорадка, а термические раны больше не мучали острой боли не мучали при каждом движении и даже в инертном покое. Да и опухоли суставов больше не пугали большими красными пятнами, очень уж уродливыми на теле. Ух, они стали аккуратными напоминаниями о недавних допросах и ужасающей дыбы с горящими вениками.

Но все-таки одна ночь после прихода Даши была тревожной и даже ужасной, пока пришедший Федор Юрьевич его не успокоил и, так сказать, не настроил на конструктивные рельсы выздоровления. Впрочем, сначала тот потревожил новости о Меньшикове.

Тревожится, гад шелудивый, подскакивает в попытках допрыгнуть до тебя, князь, — четко обрисовал он деятельность «полудержавного властелина», — но теперь все, даже дураки, уже понимают — речь идет не о безопасности государя Петра Алексеевича, а о месте самого князя Алексашки, князя пирожкового. И все, пес брезгливый, он уже не имеет такой власти.

Хотя, разумеется, сказать, что Алексашка безвластен, не приходится, — признал князь-кесарь, — так что ты уж, князь, пока прячься у меня. Здесь под присмотром полков гвардии — Преображенского и Семеновского, да угрожающего смотра Преображенского приказа можешь покойно выздоравливать да наращивать мясо на костях, пока супруга твоя дражайшая не даст весточку царю Питеру.

Попаданец Дмитрий со своей женоненавистной позиции попытался довести до Ромодановского свои тревоги и опасения. Однако его собеседник только бесцеремонно прервал князя. Мол, не тревожься, милай, женка твоя умная и рассудительная. Как женщина, конечно, эмоциональная и неспокойная, но в целом тебе повезло. Увидев тебя покалеченного, она немного воспылала чувством, а потом стала рассудочной. И денег тебе оставила и пищи, и слугу высвобождать вместо палача.

А то что ты беспокоишься на счет поездки и разговора с герром Питером, так не тревожься, в поездке с твоей женой едет ее отец с доверенными слугами. Все с пистолями и саблями. А напервой я еще отправил половину плутонга (взвода) преображенцев с ружьями и шпагами. Ничто, доедут!

И по разговору с государем мы дотошно поговорили, я аж, понимая, что она умная, но все же баба, все ей подробно проговорил. Да и Питер, видя я ней, прежде всего, женщину, будет услышать глазами, представляя ее прелести, ты уж извини. А чтобы он прекрасно понимал, я с ней послал свою цидулку. Так что все предприняли и ощутили, а в остальном Господь видит! Всего ведь не воспримешь.

Так-то так. Дмитрий хоть и немного успокоился, но не до конца. Как она там, голубушка, сможет ли, милая, говорить с царем?

Вопреки его опасением, Даша все смогла. Вот и верь потом, что баба (женщина) может решать только телом. Не-ет, у нее еще и голова есть и не только красоваться, но и думать. И по дорогам она буквально пролетела. Ведь что интересно. Баба была с кучей мужиков, в том числе и отцом князем Александром Никитичем, а командовала она. И как командовала. За десять дней пролетала туда-обратно, да в лагере Петра прождали. А все железная воля!

— Ну у тебя жена! — удивлялся позднее прапорщик гвардии Синельников, старшего команды преображенцев при княгини Хилковой, — я все хотел пролезть ей в штаны, опасался, что это не Дарья, а даже такой Дарий, а ты, батенька, наш извращенец, мужеложец!

— Не, — счастливо щурился Дмитрий, — как вот дам тебе кулаком за напраслину! Дарьюшка у меня уже одного ребятенка родила и сейчас второго собирается. А что вас, бестолковых, она гнала, так ведь и не подгонишь, вы и в ближайшем трактире и запьетесь.

И они засмеялись, гвардии майор и прапорщик, сдвинув за его жену, не только прелестницу, но и хозяйку дома и семьи.

Хотя это было уже порядком позже, а пока Дарья приехала на дорожной квартире, гордо показала цидулку царя, где он самолично написал грозную весточку. Пока ее муж пытался прочитать, сдвигая пляшущие строки, она сама, ловко выдернув листочек, начала читать не только ему, но и пришедшему Ромодановскому:

'Вы там, что обалдели (в оригинале написано жестче, не цензурнее) там в Питере? Может, еще меня, ха-ха, захотите на дыбу притащить, правду матерную узнать?

Молодого князя Хилкова немедля из тюрьмы отозвать и с почетом пока домой отнести, пусть лечится в покое семейной. Все имущество немедля вернуть! Алексашка, бл… сын, приеду, тростью отлупцую, как минимум. Готовь деньги, да много, будешь отдаривать князя. И не дай бог он не согласится, сам на дыбе будешь мучаться!

Князь-кесарь, детей боярских и, особливо, потомственных дворян, на дыбу ни в коем случае не волочь. Даже, если они будут обвинены в государственной измене. Головой будешь отвечать. За Хилкова себя не виню, тут Меньшиков набезобразничал.

Княгиню Дашкову я жалую чином корабельного подмастерья. В ее делах в верфи князей Хилковых, кроме ее мужа, не встревать!

Буду в Санкт-Петербурхе через две недели. До этого ничего сурьезного не делать. по лбу дам!

Писано в верфях под Воронеже.

Петр'.

Все это Дмитрий, естественно, не видел. Но почувствовал, что почерк царев. И знаменитая подпись «Птр». Добилась все-таки женушка

Видимо, царь писал где-то второпях, на чистой стороне черновика. Вон, чья-то просьба. Купчишки, судя по всему.

И все, письмо Петра стремительно уехало из рук в руки, перейдя от княгини Дарьи к Федору Юрьевичу Ромодановс5ому. «А мне, — хотелось пожаловаться Дмитрию, — мне порадоваться? Ведь это моя челобитная о пожаловании жизни!»

Впрочем, ладно. И не челобитная это, а приговор сволочи Меньшикову. Пусть радуется, гад, ведь его царское величество о казни не пишет. По крайней мере, твердо. А что бить будет светлейшего губернатора Санкт-Петербурга, так поделом!