И такая судьба

Глава 15

Войск у Петра было уже достаточно много, притом уже довольно хороших, регулярных. Разумеется, и их было можно ругать, дотошно выискивая недостатки, но все же это не иррегулярная дворянская конница. А войск всегда будет мало, особенно на огромных границах России.

Самым простым было сконцентрировать армию и гвардию около Санкт-Петербурга. Тогда современная столица тогда будет в безопасности. Зато юг России окажется в угрозе. И самое главное, получается, что Петр I станет играть по правилам Карла XIV. Он как раз хотел отвлечь Российскую армию в Прибалтике, а свою откормить в благодатном и сытном юге.

В прошлой реальности Российский монарх решительно изменил обстановку, разгромив сначала корпус Левенгаупта под Лесной, а потом и армию самого Карла XIV под Полтавой. Однако, появление попаданца изменило всю реальность, и теперь ее надо было превращать по-новому. И Петр Алексеевич, как умный человек, снова будет сомневаться и искать варианты, чтобы решившись, твердо ударить.

А вот здесь попаданец может сыграть свою большую роль. Ведь как не он, зная уже о прошлой реальности, должен помочь царю! И никакой неясности и бестолковости.

— Государь, — мягко, но твердо сказал Дмитрий, — Коралус бросил под Санкт-Петербурх совсем немного своих войск. Главную же армию он бросил на юг, на Украину. Тебе тоже надо перевести туда и всю армию, и гвардию. А уж я, слуга твой, здесь постарается, выдержит шведов у нашей столицы.

Царю предложение подполковника гвардии понравилось. Тем более, он и так очень не хотел дробить свои воинские силы на части на направлении. Ведь враг еще был силен, а его армия, даже гвардия (!), хоть и окрепла, но оставалась не сильной. Другое дело, что он сомневался теперь уже в возможностях Дмитрия:

— Брат мой Коралус много солдат в Прибалтику дать не сможет, но несколько тысяч оставит точно. А ты чем будешь отбиваться, немногими инвалидами? Не смеши меня, дурной!

— Государь, инвалидов гвардии действительно мало, потому ты всех новобранцев гвардии немешкотно оставишь в столице. Гвардия и так теперь сильна!

Петр одобрительно крякнул. С самых первых лет в гвардии существовала практика новобранческих команд. Сам Дмитрий прошел через нее под наставничеством сержанта Шмидта. И только потом, обучившись, окрепнув морально и физически, новобранцы переходили в собственно гвардию. Князь Хилков вовремя вспомнил этот эрзац-резерв гвардии. Ведь это тысячи человек, пусть и новобранцев.

А Дмитрий неутомимо продолжал:

— Хочу еще, государь, просить тебя о некоторой милости. Не очень большой, хотя это еще как посмотреть. Дашь, государь?

Петр посмотрел подозрительно на своего офицера гвардии. Он очень не любил, когда его поданные начинали говорить невнятно. И ладно еще женщины, — он одобрительно посмотрел на княгиню Хилкову, которая наконец-то взялась за свою бабью долю и носила в животе очередного ребенка, — но мужчина, это уж через чур!

— Ну чего тебе, — спросил он после некоторого молчания, — деньги, дом в Санкт-Петербурге, людей, только немного, а то ты и так крепостных набрал, не знаешь, куда девать.

Дмитрий одобрительно кивнул. Царь к месту сказал про людей. Конечно, он зря поспешил винить его в незнании. Крепостных он, как правило, всегда распределял по государственным нуждам, а у государства нужд было намерено. Да и не хотел он казаков брать в крепостные. Ну так, немножко и добровольно. Ха-ха, кто пойдет ко мне своей волей в крепостные?

Петр, не желая говорить, неодобрительно молчал. Ай, придется самому говорить. Не хочется, но придется. Какой шум будет. Царь ведь и говорить не думал об этом.

— Государь, в лесах прибалтийских казаки каторгу проходят, — осторожно сказал Дмитрий и не ошибся в реакции царя.

— Нет! — категорично отверг тот любое ослабление. И ведь не случайно. Казаки, что Донские, что Волжские не только были крайние ретрограды, но еще регулярно поднимали кровавые бунты, в которых гибли солдаты и офицеры не только армии, но и гвардии!

Так, милости у монарха сегодня не дождешься. Придется искать другие варианты, очень уж казаки нужны в будущей войне.

Сказал об этом негромко вслух. Не глупый ведь государь, прекрасно понимает, что больше готовых солдат не найдешь окромя казаков. Те-то с детства воевать начинают, по молодости хорошие воины. А тут война у столицы, а казаки лес рубят, срамота одна!

Однако Петр упорно замотал головой. Мол, не пущу крамольников, много на них крови православных, не проси!

Что-то он не туда прошел. Может и не надо просить? Ай, людей надо, и не простых крестьян, а бывалых воинов.

Налил еще по чарочке, серебряные стаканчики, так любимые Петром. Выпили, закусили. Водка была крепкая, князя Хилкова, два тоста оказалось достаточно, оба опьянели. Под это Дмитрий заговорил мягко и удивительно изысканно, а царь немного одумался. Не женщина ведь, не будешь просто потакать своим желаниям.

— Государь, — вкрадчиво сказал пьяненький оратор, — война на носу, а воевать некому. Ежели рекрутов брать, то когда они станут солдатами. А тут какие вояки будут, кровь с молоком, секи не хочу!

— Не, этого мало, — упорно сопротивлялся не менее пьяненький царь, — а ежели они у тебя опять начнут бунтовать. Вот ведь будет докука — с одной стороны враги внешние — шведы, с другой стороны враги внутренние — казаки. Думал, князь? Тебя ведь первым вздернут, казачий защитник!

Думал, как не думал, своей ведь шеей рискую. Опять заговорил, понемногу уговаривая монарха:

— Государь, а что мы будем иметь иначе? Ведь гвардию придется оставить, а то и половину армии. И с чем ты будешь воевать? Брат твой Каролус померанцев в бой бросит, а ты шишами станешь отбираться!

Петр промолчал, лишь досадливо махнул рукой. Мол, сам понимаю, но ведь и я не Господь Бог, солдат из земли не достигаю.

Уже хорошо, ломается царь. Осталось только додавить сильным доводом, а лучше сразу двумя и не стандартными, а сильными:

— Государь, на каторгу пошли не самые кровожадные и злобные. Сааме вожаки и палачи, виновные в убийствах, сами уже погибли в боях. А этих я знаю так хорошо, что готов дать за ним кровную присягу. Позволь мне, мин херц, купить их и они станут моими людьми, а я стану присягать за них, как своих крепостных!

Попаданец см чувствовал, что сказал сильно, а уж самодержавец, которого баловали в это время очень даже не часто, просто замолчал, очарованный. Эта победа! Гм, если казаки не зарежут.

С царем Петром Алексеевичем они еще много говорили, выпивая и закусывая. И если царь не воспринял крепость водки, то попаданец просто устал и обрадовался небольшой победе. В общем, в конечном итоге оба были растащены слугами по кроватям совсем никакие.

Утром он проснулся с неприятной мыслью. Вот почему так жизнь неодинакова. Причем твоя — обязательно плохая, а у собутыльника хорошая? Вот Петр Алексеевич — Самодержец Всероссийский и жена его Марта Скавронская — слово против не скажет. А он — гм, лишь князь Хилков… нет, пример не хорош, Хилковы — не Романовы, но ничуть не хуже.

А жена его Дарья Хилкова, прелестница и красавица, хоть и капризна, но ничуть не хуже. О-о-о, попаданец Дмитрий твердо знал, что и Марта умеет нервы вить у Петра только так, и Дарья ей в пример не лучше. Женщина- женщине не сравнится!

Похмелье, что ли, с утра, вот и ипохондрия. Или ждет не дождется, когда дражайшая супруга проснется и начнет пилить? Так она в любом случае будет испытывать нервы. Беременна же! И что тут нервничать?

Дождался, когда осенний промозглый день как бы нехотя посветлеет, вышел из дома, умылся холодной водой с льдинкой, бр-р. Но голове и душе стало легче. Между прочим, царю Петру Алексеевичу сейчас ничуть не легче, тоже страдает от похмелья и перебирает свои монаршие заботы. А их у него воз и маленькая тележка, нечего тут князю сравнивать. Думай лучше о поездке к казакам. Дело, в общем-то, хлопотное, но Дмитрий прочно понимал, что их он уговорит. И не потому, что он такой умный и говорливый, а казакам просто деваться некуда.

Зашел обратно в дом, прошел к семейной кровати. Нет, не спать обратно, какой сон, если день на дворе. Надо жену Дарьюшку поздравить с новым днем, пусть встает. Мало ли что беременна, а она княгиня Хилкова, хозяйка большого княжеского двора. Неча ленится, идет XVIII век!

Дарья, как и представлял Дмитрий, уже не спала. Она вообще вскакивала, как только муж поднимался с постели. И пусть в отличие от простых крестьянок и горожанок она сама не готовит завтрак, а положено! Сейчас, по беременности, она позволила себе облегчение, не поднималась к столу. но все равно упрямо просыпалась.

Дмитрий позволил себе легкий поцелуй в щечку, на что Даша демонстративно поморщилась,но ничего не сказала, даже удивительно. Взрослеет, что ли? Впрочем, один вопрос она все же задала, из таких не ответных (сам муж и научил).

— Скажи, милый, — лукаво улыбаясь, — спросила она, кто кого вчера перепил ненароком?

Натакой простодушный вопрос честно ответить было нельзя. А если вообще не подставлять, вдруг царь поймет, что ты с ним лукавишь, его отец Алексей Михайлович Тишайший, несмотря на такое прозвище, и за меньшее казнил. Так что лучше надо промолчать, береженого Бог бережет, а не береженого с дыбы благословляет.

Так что он благоразумно не ответил, зато еще раз поцеловал, стремясь подольше дышать на Дашу. А там такой похмельный амбре, как женушка не врезала в лицо, пожалела, видимо. Это ведь некоторые легкомысленные мужчины, далекие от реалий жизни, говорят о нежной пощечине. А если смотреть в корень, например, в кулак Даши, то это уже не пощечина и никак не нежная, а настоящий хук слева. Пропустил и лежишь в нокдауне, а то и в нокауте, тешишь себя в бестолковой надежде, что супруга тебя так любит или хотя бы немного пугается, что бить больше не будет. Наивный!

Подождал немного, глядя честными глазами на жену, будет она бить или не будет. А Даша этот взгляд интерпретировала по своему, чисто по-бабьему, даже одеяло откинула. Мол, смотри, что хочешь, ты ж законный Богом данный супруг, тебе все можно, а не только смотреть.

Что же, будем иметь в виду. А пока он страстно поцеловал ее в руку, да так, что она задрожала и жалобно посмотрела на мужа. Нет-нет, дорогая, ты же беременная на каком-то месяце. Лучше ответь-ка на такой вопрос — царь, скорее всего, уже сегодня поплывет на пароходе обратно в Санкт-Петербург. Не хочешь с ним, рожать будешь дома.

— Нет уж, — мстительно ответила злюка Даша, очень, правда, миленькая, — сам сюда меня затащил, сам будешь и принимать роды. Как тебе это, очень здорово, так ведь?

Дмитрий опять не ответил. Сегодня жена в ударе, вопрос на вопросе, все сложнее и труднее, хоть изображай из себя глупого глухонемого. Этого он, конечно, делать не стал, только пожал руку благоверной. Дескать, все понимаю, милая, я всегда мысленно с тобой. Потом вербально добавил:

— Мне надо идти, дорогая моя супруга, сегодня очень много дел. Необходимо отправить государя на отправлении в столице, потом съездить на лесоразработки к казакам. Ну и повседневные заботы на руднике тоже никуда не делись. А ты лежи, дорогая, набирайся сил!

Даша промолчала, держа слова про запас. Лишь иронично улыбнулась на прощание. Мол, а как же, наберу, второй ребенок не первый, все смогу! Ну а Дмитрий поспешил к царю. Наверное, он уже встал и нехорошо, когда хозяин пропустит подъем влиятельнейшего гостя.

Петр действительно уже встал и даже умудрился похмелится стаканчиком крепкой водки. Второй он благоразумно пить не стал, это уже пьянка. Вместо этого подкрепился жареной свининой с картофелем. Пища богов, чтобы не говорили некоторые. Запивал все это холодной водой вместо непотребной водки. Небесный Господь, наверное, это зачтет в будущей жизни.

Самодержец, кстати, Дмитрию тоже предложил выпить, но как-то неохотно и только один раз. А после решительного отказа хозяина совсем убрал ее со стола, чем четко обозначил свое намерение работать. или, с учетом, что сам он вскоре уедет, напряженный труд подчиненных. Чем попаданец только согласился. Есть время пить, а есть время работать и нечего тут перемешивать.

Но поели они знатно. Оба были картофелееды, при чем житель XXI века был даже более опытный и стойкий, знающий, как и с кем можно кушать сей овощ. И потому, хоть помидорный салат здесь еще отсутствовал, но зато была традиционная капуста. И хозяин уже сам приказал дополнительно сервировать капустным салатом и квашеной капустой. Очень вкусно, а рассол к тому же полезен с похмелья.

Говорили же мало. Накануне и так много болтали, к чему все это? Петр был уверен, что Дмитрий и так способен уговорить казаков. И ведь он твердо уверен — этот умник сумеет уломать так сильных, но простодушных уроженцев южной российской степи, что они не только пойдут за ним в бой, но и станут его соратниками на всю свою жизнь.

А потом разъехались. Петр, мимоходом посмотрев на работающие домны и даже полюбопытствовав на текущую плавку, уплыл на пароходе в столицу. С кораблем, между прочим, взяли и несколько тысяч пудов слитков черного металла (точнее, 3,7 тонн). Хватит монарху заниматься опытами с учетом уже выплавленного и переброшенного по реке железа, стали и чугуна на весь зимний период.

Дмитрий же пошел с тремя спутниками на конях в другую сторону. По лесам, по полям, по совершенному бездорожью, только лишь с небольшим запасом сухарей и крупы, надеясь, что мясом они запасутся по пути. Только так, с изрядной долей риска, без твердой степени уверенной, что они дойдут. XVIII век, мать его ити!

Груз они, кстати, тоже взяли… крепкой водки в плоских деревянных бочонках на четырех запасных лошадях. Дмитрий хотел примириться с казаками. Мясо они как-нибудь добудут, а вот водки нет. Даже обидно, но она никак не находится в местных российских лесах.

Ушли второпях. Не то, чтобы за ними гнались, но времени было мало. К суровой зиме надо было перевести казаков в поселок в руднике, чтобы там, отъевшись и вооружившись местным холодным оружием весной в половодье перебраться в Санкт-Петербург.

Такой вот, гм, опять рискованный шаг. Не дай Бог, шведы бросятся зимой или весной в беззащитную столицу, разнесут все к чертям! Но опять же в Прибалтике можно перемещаться только летом и попаданец лишь надеялся на благоразумие шведских генералов. Их короля Карла XIV он совершенно не ждал. Наоборот, тот был откровенно безумен в своих поступках. Но Карл был на Украине, идя навстречу такого же безумному Мазепе. Вожаки эти еще не умрут, но вот армии они погубят.

Впрочем, ладно, это уже не историческая страница Дмитрия. Ему, дай Бог, защитить новую столицу России с помощью немногочисленных защитников. Впрочем, и шведов было немного и, как правило, они были молоды и не опытны. Горсть атакующих на горсть обороняющих, а результат большой.

А пока они торопливо шли по звериным тропам по буреломам и неизвестным лугам. Шли быстро, но бережно, опасаясь за лошадей. Те были полудикие, питались травой и листьями и из-за этого не имели большой надежности. Впрочем, пусть, груза они много не взяли и запасные лошади часто сменяли. А вот дорога была сравнительно короткая, но почти неизвестная, пройдут мимо казаков, могут пройти через всего земного шарика. Ахти мне от такого варианта похода.

М-да, на этот случай Дмитрий держал проводника, да и сам он не был беззащитен, но все-таки. Как говорится, и без прухи нет порухи, но на всякий случай надо беречься. А то ведь лукавый не зря существует на белом свете!

С самого начала похода казак Веселый (тот самый проводник) практически случайно подбил и зарезал молодого кабанчика. По этому случаю Дмитрий приказал организовать дневку и они почти сутки солили и коптили свинину. Зато после этого почти не останавливались на охоту и даже кашу варили через сутки, обходясь ухарями и копченой свининой. Желудки, правда, от этого бурчали, зато шли быстро. И даже глупая ошибка, все-таки сумели побезобразничать, затянула их поход лишь на двое суток.

Зато нет худа без добра. Покуда рассматривали правильный путь да разбирали, то виноват, просидели у костра почти сутки. Подбили почти не сходя с места трех диких гусей. Осень все-таки, время перелета большинства диких птиц. Так что надоедливая свинина была заменена гусятиной. Попаданцу, в общем-то, хрен редьки не слаще, а вот остальным собеседникам стало веселее.

Но вот и казачий подневольный лагерь, где казаки неволили каторгу. Здравствуйте, станичники, попробуем изменить жизнь?