И пришел Лесник! 17 (S-T-I-K-S)

Глава 22 Древний

— Сильное истощение, — я открыл глаза и увидел нависшего надо мной растрёпанного папашу Каца и остальных собравшихся в рубке управления. Все они с тревогой наблюдали за мной.

— Женя, ты чего там учудил? — отодвинув знахаря со мной рядом присела Лиана. — Отпустила называется, почему у тебя ладони обуглились, извращенец? Сиплый, чем он там занимался?

— Не тем, чем ты думаешь. Начальник краба завалил через штурвал, между прочим. Сварил его начисто электрическим током! — сказал в мою защиту Сиплый. — Осталось только пиво найти.

— Это мы видели, но как ты смог его достать, не выходя из лодки? — продолжала пытать меня Лиана. — Он что, тебя вытолкнул наружу?

— Штурвал, сука металлический, — прохрипел я, занимая сидячее положение и рассматривая ладони. Они почернели и покрылись отвратительной коркой. — Через него. Изя, сделай что-нибудь с руками, болят жутко.

— Чтобы вы делали без Каца, — проворчал знахарь и взял мои руки в свои. Боль почти сразу отступила. Прошло буквально не больше минуты, и почерневшая кожа отвалилась, оставив после себя розовую как у младенца.

— Омоложение! — воскликнула Лиана. — Я тоже так хочу. Изя, вот здесь в уголках глаз посмотри. Морщинки видишь?

— Приходи лет через двадцать, — буркнул знахарь, — тебе нечего пока омолаживать.

— Что с кальмаром? — спросил я почувствовав себя значительно лучше. — Представился?

— И опустился на дно впадины, в километре под нами лежит, — сказала Вика, посмотрев на панель управления. Я тоже взглянул и увидел показания эхолота. — На лодке есть скафандры для подводных работ. Сиплый, не хочешь поплавать?

— С тобой всегда, — без лишних слов согласился Сиплый и они отправились за скафандрами.

— Больше вы ничего не нашли интересного? — поинтересовался папаша Кац. — Командиры внешников обычно таскают с собой белую жемчужину.

— На лодке даже сейфа нет, а жемчужина если и была, то её проглотила Кайдзю вместе с капитаном, — ответила за Вику Валькирия.

— Белая жемчужина здесь огромная редкость, вряд ли у каждого командира подводной лодки она может быть при себе. Вот если тряхануть подводную базу, то там наверняка есть чем поживиться, — разметалась Лиана.

— Как ты думаешь, моя прелесть, сколько там может находиться внешников? — спросил я жену.

— Боюсь ошибиться, но не меньше нескольких сотен, — прикинула она.

— Тогда, может ты знаешь как с ними справиться? И успеть добраться до жемчуга пока они сами его не сожрали?

— Жень, там бойцов почти нет. Сидят себе учёные под водой тихо, следят за разломом на дне. Дрочат на картинки Кайдзю. О них даже в Вавилоне почти никто не знает.

— И всё-таки? — настоял я.

— Я бы всех отравила. А что? Наверняка они там без респираторов. Пустить газ и дело в шляпе! — предложила Валькирия.

— Газ? Откуда. Какой. И потом там тоже не дураки, кто-нибудь поймёт и поднимет тревогу. Кроме того, на борту станции могут быть роботы. Лодку то они потеряли, а тут раз, мы плывём такие красивые и вы с папашей Кацом на носу в обнимку. Думаешь, они позволят нам швартоваться? — осадила её Лиана.

— Тогда не знаю. Думай, Изя, ты же самый умный, — погладила папашу Каца по лысине Валькирия.

— Самый умный Лесник, я второй, — не моргнув глазом сообщил папаша Кац.

— А я? — возмутилась Лиана.

— Наука в замешательстве, — отрезал Изя. — Полагаю, что нужны дополнительные дорогостоящие исследования для обнаружения мыслительных процессов в твоём черепе.

— Вот, как ты заговорил, мерзкий докторишка! — вспыхнула Лиана. Папаша Кац улыбался своей шутке, которая могла выйти ему боком.

— Вы опять за своё? Изя, подними лодку на поверхность и открой люки. Как они, по-твоему, будут нырять?

Через торпедный аппарат как я его назвал, Вика и Сиплый в скафандрах всё равно бы не пролезли. К тому же крышка со штурвальным замком накрепко прикипела к корпусу, местами даже расплавилась. Парочка в тяжёлых скафандрах выбралась через верхний люк и прыгнула за борт предварительно обвязавшись тонким тросом. На мониторах в рубке управления мы увидели то, что видят водолазы. Трансляция шла прямо из их шлемов. Водолазы включили мощные прожекторы, пробивающие толщу воды не дальше десяти с небольшим метров. Опускаясь всё ниже и ниже они выпускали наверх тоненькие струйки отработанного воздуха. Сами скафандры были похожи на те, что я видел ещё в детстве на Чёрном море. Круглые прозрачные шлемы и толстый корпус с сочленениями, дающими небольшую свободу действий. Вика и Сиплый были заперты в них как в телефонной будке. Вероятно, такая конструкция предусматривала погружения на большие глубины. Других, более лёгких скафандров на лодке не оказалось. Так что глубина в километр им была не страшна.

Погружение длилось минут двадцать. Я честно очень боялся, что на самом дне впадины мог притаиться ещё кто-нибудь. С одной стороны, а с другой, если он бы там сидел, то давно пришёл на помощь Кракену. По мере продвижения вниз впадина сужалась и сейчас походила на конус или пожарное ведро. В пылу схватки мы совершенно не обратили внимание на строение пещеры и мне она показалась круглой. Вскоре наши аквалангисты опустились на дно. Оно уступало по площади поверхности раза в четыре. Всё вокруг было засыпано каким-то хламом. Вика сразу принялась за Кракена действуя острыми ножами. Благо что кальмар опустился на дно брюхом вниз. Вид он имел плачевный. Я втайне порадовался своему дару полученному от скреббера. Так въебать ему мог далеко не каждый. Клюва как небывало, половины его тупой башки тоже испарилась. Вика быстро проникла сквозь шкуру окутавшись иссини-чёрным облаком его крови. Пока она копошилась с Кракеном, Сиплый решил потоптаться рядом. Стоило ему сделать несколько шагов как он наткнулся на большой бугор на ровном дне. Утопая по колено в иле, он с трудом добрёл до загадочного холма и начал ковырять его.

— Сука! — в рубке раздался резкий крик Сиплого, и он понёс какой-то бред. — Сука! Тварь, обмылок позорный! Начальник, здесь человеческая морда скелетная!

— Ну-ка освети его, плохо видно, — попросил я. Сиплый как мог, разгрёб отложения ила на его шлеме, и мы увидели голову. Она была раза в два больше человеческой в причудливом шлеме и щерилась голым черепом на нас. Почти прозрачный шлем переходил в сегментированный клюв или хобот, который был погребён под слоем ила. Сиплый начал активно смахивать почти полуметровый слой ила освобождая тело. Потрудившись так примерно минут двадцать, он в изнеможении сел рядом. Теперь мы могли разглядеть труп целиком.

Вне всяких сомнений это был гуманоид. То есть тело его имело две ноги и две руки. Туловище оканчивалось головой, но вот в районе талии оно было перекусано почти пополам. И мы догадались кто это с ним сделал. Сейчас виновник его гибели сам лежал рядом тщательно обработанный электричеством. Тело «человека» по самым скромным прикидкам достигало трёх метров с хорошим хвостиком и выглядело гигантским. Серебристый скафандр плотно облегал фигуру расходясь от серединной линии тела горизонтальными выпуклыми «рёбрами» толщиной в ладонь. Внутри самого скафандра тела почти не сохранилось. За прозрачным шлемом на нас скалился череп напугавшим Сиплого. Что можно было сказать однозначно, то это был не человек и не нолд. Таких внешников мы ещё не встречали. Судя по количеству отложений, под которыми он покоился, утонул он давным-давно.

— И кто это может быть? — ни к кому конкретно не обращаясь спросил папаша Кац.

— Древний, — сорвалось у Валькирии. — А что? О таких гигантах никто из нас не слышал.

— Весьма вероятно, — кивнула Лиана. — Те туннели, что были построены как раз подходят для таких ребят по габаритам.

— В некоторых местах им придётся нагибаться, — вставил Сиплый пришедший в себя. — Не знаю почему он его не сожрал, но кроме раны на животе никаких повреждений я не увидел.

— Как он вообще там оказался, неужели не знал о Кракене, — пробормотал папаша Кац. — Надо же быть таким беспечным.

— А вдруг он и не купался, а к примеру находился на «пристани» и Кракен дёрнул его оттуда щупальцем? Вполне рабочая схема, — предположила Лиана. — А ведь на его месте мог быть ты, Изя.

— Сиплый, посмотри рядом. Может ещё чего интересного найдёшь? — попросил я.

— А я уже нашла! Изя, пляши! Смотри сколько янтаря! — Вика стояла на поверженном Кракене и держала в руках узловатые нити января переливающиеся в свете прожектора.

— Мать моя женщина, сколько его там? — папаша Кац даже подпрыгнул.

— А, носатый засуетился, — похлопал его по плечу Лиана. — Сколько же пойла можно из него выгнать?

— Я вообще-то думал о лайт спеке. Тебе бы всё нажраться, — фыркнул Изя.

— Мне нажраться? — Лиана задохнулась от возмущения. — Жень, можно я ему втащу?

— Стопэ, без членовредительств, — Валькирия загородила знахаря. Он выглянул из-за рослой Валькирии и показал Лиане язык.

— Всё, Кац, оглядывайся. Ты меня достал, — Лиана показала ему кулак.

— Здесь палка какая-то, — доложил Сиплый подняв тучу ила вокруг погибшего древнего. И показал нам трубку примерно метровой длины и толщиной в три пальца. С одной стороны, у неё была ребристая поверхность с овальной выемкой, скорее всего под большой палец. Ведь у мужика на дне тоже было пять пальцев, как и у нас, только размером побольше. Под водой было сложно понять из чего она сделана и какого цвета была изначально. Сиплый повернул её другой стороной. — С этой стороны она полая. Не представляю для чего она.

— Захвати её с собой. У нас здесь академик есть на борту, пусть разбирается, — сказал я.

— Принято, начальник.

— А вот и жемчуг! Вы не поверите, но он у него синий, как и кровь и все внутренности, — сообщила Вика. — Первый раз о таком слышу.

— Опять же к академику, — буркнула Лиана. — Папаша, тебе работы привалило. Не удастся напиться сегодня.

— Вы что забыли, почему мы здесь оказались? — возмутился я. — Только попробуйте нажраться, пристрелю на месте. В Пекло пьяными собрались идти, такого абсурда я ещё не слышал.

— Жень, шутка же, — улыбнулась Лиана.

— Шутники, топайте на палубы и поднимайте ребят, — Лиана вздохнула и вместе с Валькирией направилась наружу. — А ты, Изя причаливай к берегу.

Вскоре знахарь уже рассматривал диковинный синий жемчуг. Он был гораздо меньше, чем обычный и размерами едва превышал спораны. Зато его было много, штук сорок. Вначале папаша Кац предположил, что это икринки Кракена и он, мол, собирался размножаться. На что получил резонное замечание, как? Как можно размножаться споровым мешком? Если уж это будущие Кракены, то как минимум они должны были находится в другом органе. И потом, где здесь выращивать столько кальмаров. Или они потом уплывают в океан? Папаша Кац взял одну из жемчужин в руку и попытался понять на что она способна. Закрыв глаза, он сел. Все замолчали, ожидая вердикт знахаря. Прошла минута, в течении которой мы видели, как активно двигаются глаза под прикрытыми веками, а потом Изя просто в наглую захрапел. Лиана не сдержалась и выдала ему леща по макушке.

— Вот жеж ты ведьма, — прошипел очнувшийся знахарь. — Подумаешь, заснул человек.

— Человек, у тебя в руках жемчуг, что скажешь? — напомнил я ему зачем мы здесь собрались.

— А! Забыл, утомился. Так вот это жемчуг, но какой-то уж совсем неправильный. Качаться им можно, но он слабее красного. Это гибрид жемчужины и янтаря. То есть содержит в себе возможности уже готового лайт-спека.

— Ух ты, — оживился Сиплый. — Можно закинуться и летать как угорелый?

— Типа того, — кивнул папаша Кац. — В бою вещь незаменимая. Я полагаю.

— Проверим. Ты точно уверен, что их можно глотать? — уточнил я.

— Если бы не был уверен, то предложил бы попробовать Лиане, — засмеялся знахарь.

— Всё, сморчок. Доберусь я до тебя. Скормлю троллям, — улыбнулась Лиана.

— Понятно, Вика раздай всем по одной, остальное держи при себе. Может и правда поможет с троллями. Так, а это что у нас? — я взял в руку, найденную возле древнего палку. Воду из неё уже вылили и теперь это была обычная трубка в метр длиной. Не металлическая, скорее из прочной пластмассы. Ребристая рукоять заметно превышала размеры хвата человеческих ладоней, а овальная кнопка достигала в длину десяти сантиметров. То есть древний мог нажимать её даже в перчатке скафандра. Я чуть было не нажал на кнопку, но вовремя остановился. Возможно, это оружие и тогда я мог кого-нибудь убить или испортить лодку. — Проверим на суше. Выходим.

«Причал» представлял собой площадку десять на десять метров на которую мы высадились. Примотав тросами лодку, мы закрыли люки в надежде что её никто не угонит пока нас не будет. Хотя кто в своём уме мог навестить Кракена, ума не приложу. Спецы, тихо переговариваясь между собой быстро надели на себя сбрую и были готовы к походу. Среди них кстати были люди с уникальными дарами. Такими, например, как телепортация. Этому парню не требовались накладки как у Сиплого, чтобы прыгать. Да и прыгал он дальше сам по себе. Хорошо, что он обладал ещё даром ловкости и хорошо работал с холодным оружием, иначе бы его прыжки выглядели нелепо. Ещё двое обладали на мой взгляд прекрасными способностями. Молодой парень мог выстреливать липкие нити из рук и ног. Они были чрезвычайно прочные и мигом вязали того же тролля по рукам и ногам. Все его звали Паук. И второй обладал даром сродни того, что был у Наташи. Он мог заморозить живое существо, предметы и вообще всё что угодно. После него не оставалось того эффекта как у Наташи, зато держался он дольше и ему не нужно было находиться рядом. Он выстреливал небольшим зарядом якобы снежинок, которые мгновенно замораживали всё на своём пути.

Я огляделся, мои тоже были готовы. Авантюра, конечно, в шестнадцать рыл штурмовать Пекло, но ничего другого придумать на скорую руку не получилось. Сейчас в Вавилоне активно ищут проходы в Пекло, причём начали как раз с Зелёной мили, как с наиболее закрытого места. Узнав причину поисков, владельцы участков сами включались в поиски и активно помогали. Возможно, это даст какой-то результат, но я знал только об одном туннеле вероятно ведущим туда куда надо.

— Всё, ребята, приехали. Я не знаю как далеко нам до Пекла, но то, что этот туннель, — я показал палкой древнего на просторный проход, выложенный плотно подогнанными камнями, — ведёт в Пекло не сомневаюсь. Наша задача обнаружить Горца. Если вы его увидите, то сами в бой не вступайте. Вместе с ним может находиться нимфа, кто это такая объяснять, наверное, не нужно? Так вот она мгновенно постарается испортить вам настроение на всю оставшуюся жизнь, поэтому — увидели, доложили. Если всё штатно, то в эфире молчим. Во время боя стараемся держаться вместе, если не поступает иной приказ. Скорее всего нас ждут тролли, поэтому первоочередная задача не разбредаться и тормозить этих уродов всеми средствами. Работаем фокусом по одному, затем переходим на другого. Если появится Фельдшер, сперва отработаю по нему я, как клокстоппер. Затем все остальные, постарайтесь не убить меня раньше времени. — Усмехнулся я.

— Жень, палку попробуешь? — напомнила Вика.

— Совсем забыл. Все видели кого Сиплый нашёл на дне? Это его дубинка, — я направил её в сторону и легонько коснулся кнопки ожидая выстрела из пушки. Я даже встал удобнее, чтобы погасить отдачу. Но вместо грандиозного взрыва из дульного среза показался голубенький язычок пламени. Как из газового рожка. Я нажал сильнее и «пламя» выросло, преобразившись в синий клинок полуметровой длины. Я осмелел и подошёл к каменной кладке и снова слегка дотронулся до кнопки. Пятисантиметровое пламя пробежалось по камню и тот оплыл как восковая свеча. Я с силой нажал на поверхность камня. Она не нагрелась, но сразу поддалась нажиму как холодец. Через несколько секунд камень снова затвердел, но на нём остался отпечаток моего большого пальца.