И пришел Лесник! 17 (S-T-I-K-S)

Глава 21 Знакомство с Кракеном

— Кац так и знал, — позади меня стоял папаша Кац в тёмно-синем халате расписанным яркими жёлтыми звёздами. — Кац вам скажет даже больше…

— Интересно послушать мудрого человека, — возникла на лестнице Лиана. — Мне так не хватает твоих откровений, Изя. Твоей многовековой мудрости!

— Кац больше ничего не скажет! — Изя отправился на кухню. — Кац будет кофе и подождёт пока вы не обделаетесь.

— Ну вот, а вдруг ему чего приснилось важного? Нельзя же так с мудрецом, Лиана.

— Ему снится только его фляжка, милый. Мы немного потеряли. Что, Горец сдулся?

— С чего ты взяла? — удивился я.

— По твоим глазам, Женя. Мне уже и говорить ничего не надо, я и так читаю тебя как открытую книгу, — засмеялась она. — Кофе будешь? Папаша Кац, ещё два кофе налей, пожалуйста.

— Не дождётесь!

— Даже не знаю пить или нет, я рассчитывал ещё поспать. Спецназ будет только к десяти утра.

— Начальник, зачем он нам? — Сиплый сидел рядом на диване и по обыкновению забавлялся со своим ножом.

— Нам предстоит путешествие в Пекло, — просто сказал я.

— Кац категорически против, — донеслось из кухни. — Как правило, количество отправившихся в путешествие и вернувшихся резко разнится!

— Если они вообще возвращаются, — в гостиной появилась Вика.

— Зачем нам в Пекло? — Валькирия ещё не проснулась и тёрла глаза.

— Все в сборе? Чудесно. И так новость часа — Иштар выкрала Горца. Вскоре после того, как мы его доставили в здание администрации. Она была с подружкой, вылезли они уже втроём в окно первого этажа и пропали. Какие будут мысли?

— Они в городе! — заявила Лиана.

— Не согласен, Горец, это не коробок спичек. Его каждый знает в Вавилоне, кто-нибудь, да и увидит их, — прокаркал папаша Кац неся поднос с чашками.

— Тоже так думаю. Начальник, видимо она нашла способ уйти в Пекло, — кивнул Сиплый.

— Я не знаю, сразу говорю, — сказала Вика. — Судя по всему Иштар весьма хитрая особа и могла выкинуть что угодно.

— На меня не смотрите, я не при делах. Скажу только одно, что Горца здесь знает каждый. Знают и нолды и заражённые. Спрятать его конечно можно, но нам придётся обыскать всё! Это нереально, — Валькирия взяла чашку кофе, которую ей принёс Изя.

— Склоняясь к Пеклу, — резюмировал я. — Поедем в гости к троллям.

— Вау, легче, парень! — шумно выдохнула Лиана. — Даже со спецами у нас мало шансов.

— Предлагаешь взять армию? — спросил Сиплый.

— От армии тоже толку не будет, в туннелях с ними не развернёшься. Жень, но как ты собрался попасть в Пекло? Дыру на пляже уже забетонировали, — прихлёбывая обжигающий напиток спросила Лиана.

— Иштар же как-то прошла. Взять след от кабинета Горца и… — предложил я. — Валькирия, это возможно?

— Вполне, но надо двигать туда скорее, пока не натоптали, — всполошилась Валькирия.

— Кац знал, — хитро подмигнул Изя Лиане постучав ногтем по чашке с кофе.

На место прибыли уже ближе к четырём часам утра. Печально, конечно, но оставшихся трёх ликвидаторов взять с собой не получится. Подружка Иштар спёрла ключ, а без него роботы стояли мёртвым грузом. Я помнил, что Горец отдал приказ залить проход бетоном и поэтому запросил только десять человек у дежурного. Как раз столько вместе с нами могло поместиться в подводной лодке. Отряд, откровенно говоря, маленький, но больше для туннелей было не нужно. Я уже видел, как тролль напал на куда больший отряд. Дело не в количестве, а в качестве. Тролли убиваются, и мы даже знаем как. С Фельдшером, конечно, будет сложнее, но на месте разберёмся, он тоже не бессмертный. В последний раз он ушёл от нас без двух конечностей. Ему и надо то один раз попасть под Вику и его песенка спета. А мы ей в этом поможем.

Несмотря на столь поздний или ранний час площадь была оцеплена бойцами из охраны Горца. Те двое с которыми поработала Иштар сидели в холле на первом этаже и находились в прострации. За них сразу взялся папаша Кац. Чуть позже привели возмущённую секретаршу Горца. Она мычала и активно жестикулировала, пытаясь что-то сказать. Изя довольно быстро привёл в норму всех троих и они, перебивая друг друга вкратце описали что произошло. Больше всех возмущалась секретарша раз десять вспомнив свою золотую ручку. Подружка Иштар подцепила её телекинезом, как и наш активатор. В кабинете Горца кроме открытого настежь окна и следов обуви на подоконнике ничего страшного я не увидел. Зашли, поболтали и вышли в окно. Дальше за дело взялась Валькирия.

То, как она «взяла» след меня порадовало. Говорят хороший следопыт «видит» чуть ли не ДНК клиента, а она со слов Горца была лучшей. Может и правда не придётся никуда плыть? Сколько времени было у Иштар. Какова фора? Пришла она к нему около одиннадцати часов, прекрасно понимая, что на хвосте висим мы. Чёрт, ведь хотел же заехать в мэрию к Горцу, но потом подумал, что он уже оттуда свалил. Сам же сказал на секунду, фотографию Лоры забрать. Так что их встречу никак, как только трагическим совпадением назвать было нельзя. Ладно, я попробовал представить себя в её роли. Ко мне прибегает Жизель и сообщает что Красавчик-маньяк попался. Я девушка неглупая и зная Лесника уже смазала лыжи, так? По времени сходится, что так. Не задерживаясь в квартире, они едут в мэрию. Замечательно, а дальше куда? Прошло пять часов, за это время реально скрыться в катакомбах. Вполне реально… но здесь вся надежда на Валькирию.

Валькирия, почти не касаясь подоконника перелетела его и оказалась по ту сторону окна. Изредка пригибаясь и подсвечивая себе фонарём, она быстро прошла небольшой садик насквозь и замерла на соседней улице. Узкая, кривая с многочисленными магазинчиками с одной стороны она выходила на одну из многочисленных площадей Вавилона. С другой стороны, оканчивалась тупиком. Я быстро пробежал до тупика и не нашёл ни одного колодца. Если они ушли под землёй, то только в сторону площади. Валькирия что-то подобрала с брусчатки и уверенно повернула к площади, но пройдя пару шагов застыла. Я нечасто видел следопытов, но, по-моему, с Валькирией творилось что-то неладное. Простояв неподвижно несколько секунд, она начала оседать на брусчатку. Папаша Кац и Сиплый подхватили её под руки. Девушка была без сознания. Её рука разжалась, и мы увидели невидимку, заколку для волос. Самую обычную.

— Не трогать! — папаша Кац поднёс к ней свою руку. — Это бомба. Привет от Иштар, она как знала, оставила её при отходе.

— Давай теперь для простых смертных, Изя, — попросил его Сиплый. — Мы не настолько круты как ты.

— Жень, она показывала мне ещё в Риме, что может оставлять свой «заряд» на предметах. То есть нимфы рядом нет, но предмет, который она держала в руках некоторое время сохраняет связь с самой нимфой. С людьми и заражёнными она постоянно поддерживает контакт, а с неодушевлёнными вещами только не больше пары часов. Но если учитывать её сегодняшнюю силу, то думаю несколько часов. Короче Валькирия получила «приказ» от неё отвалить. Как та бабка с ручкой заткнуться. Рассчитано как раз на следопытов.

— Хитрая сучка, — Лиана сжимала и разжимала кулаки в бешенстве. — Зарежу как… как…!

— С Валькирией что? — спросила Вика.

— Сейчас очнётся, — папаша Кац делал пассы у неё над головой. — Но след Иштар больше не возьмёт.

— Отстой, — сплюнула Лиана. — Дальше площадь, оттуда можно куда угодно уйти и даже уехать.

— Что со мной? — вяло спросила Валькирия, открыв глаза.

— Вкратце, след посыпали перцем, — объяснил я. Именно такие сюрпризы любили преподносить диверсанты нашим собачкам. — Предлагаю подкрепиться в мэрии, дождаться спецов и выдвигаться к лодке.

Пока утрясли все моменты и подготовились настал полдень. Папаша Кац сел за управление лодкой, Лиана за пушки. Остальные расположились кто где наблюдать за жизнью в море. Самих иллюминаторов в лодке внешников не было, но каким-то образом мы могли видеть сквозь стены. Лиана напомнила мне, что нечто подобное есть в броневике. Лодка бодро отошла от причала и сразу провалилась на глубину. Спецы, отплывшие с нами, офигевали от такого представления и прилипли к «окнам» с интересом рассматривая подводный мир. До нужного нам грота отсюда было недалеко. Лодка опустилась почти к самому дну и уверенно лавировала сквозь лес водорослей, поднимавшихся к поверхности. Она шла по уже разведанному маршруту руководствуясь автопилотом. Папаша Кац только наблюдал за показаниями на приборной панели и не вмешивался в процесс.

Через несколько минут лодка начала подниматься, ловко обходя подводные валуны, порой неожиданно выскакивающие на пути. Будь за штурвалом Изя, мы могли бы спокойно врезаться. Ещё пару минут и перед нами возник зловещий зев подводной пещеры. Папаша Кац отдал команду, и лодка остановилась.

— На радаре только камень и извилистый ход. Никаких живых организмов не видно, — сообщил он.

— Может на обед уплыл? — предположила Вика.

— А может обед сам к нему приплыл? — усмехнулся Сиплый.

— Вика, ты сможешь его погладить прямо отсюда? — спросил я. — Было бы неплохо.

— Не знаю. Попробую, — она показала на лежавший на дне небольшой камень. Секунда и он раскрошился под чудовищным ударом сверху. Со дна поднялась муть, но её тут же потянуло течением внутрь грота. — Работает! — Вика улыбалась, сверкая ямочками на щеках.

— Уже лучше. Мне то придётся вылезать, чтобы угостить его молнией, — с сомнением произнёс я.

— Лучше не стоит, если верить описанию он из тебя выжмет всё как из тюбика с зубной пастой, — предупредила Лиана, крутясь в кресле стрелка.

— Начальник? — Сиплый посмотрел на меня.

— Вперёд!

— Чувствуешь себя капитаном Немо? — хохотнула Вика.

— Есть немного. Тогда лодку надо назвать Наутилус.

Тридцатиметровая серебристая сигара, вспенив воду за кормой мощными водомётами рванулась прямиком в грот. Внешники считали извилистый подводный туннель проходимым. Папаша Кац включил автопилот, не рассчитывая на ручное управление. Мощные прожекторы высветили впереди каменную стену, лодка, не дойдя до неё какие-то метры резко накренилась вниз. Едва не цепляя рулями низкий свод, она вписалась в поворот. Спуск занял три минуты после чего последовал ещё один крутой поворот, на этот раз направо. Следующие двести метров плавания по узкому проходу заставили нас хорошенько понервничать. По обоим бортам у нас оставалось в запасе по метру. Одно неверное движение и мы врежемся в стену, выдержит ли корпус столкновение, сказать никто не мог. Лодка благополучно прошла узкое место и пулей вырвалась на свободное пространство. Радар вспыхнул предупреждающим красным светом показывая громадный объём, заполненный на три четверти водой и нечто похожее на пристань в сотне метрах впереди. Вот только добраться до неё нам мешал Кракен! Тот самый из файла внешников.

— И никуда он не уплыл, сука! — взвыл папаша Кац хватаясь за рычаги управления.

— Стоп, Изя, — воскликнула Лиана, резко крутанувшись в своём коконе подводного стрелка. — Не мельтеши. Он спит! Веди лодку ближе к стене, чтобы он мог атаковать только с одной стороны.

Знахарь втянул воздух и расслабил скрюченные пальцы. Пару раз разжав кулаки он взялся за джойстики управления. Плавно подав вправо, он подвёл лодку почти вплотную к стене. Благодаря водомётам мы шли почти бесшумно. Пройдя почти треть пути до пристани, папаша Кац расслабился и вытер пот со лба. Тут то нас и поджидала неудача, лодка кормой задела за камень. Раздался противный скрежещущий звук и огромные глаза-блюдца Кракена мгновенно распахнулись. Они увеличились ещё больше от удивления, когда Кракен увидел, кто заплыл к нему в гости. В следующий миг кальмар пришёл в движение. Выпростав по направлению к нам свои две чудовищные клешни, он оттолкнулся щупальцами сократив их и тут же распрямил. Это придало ему сильный импульс, и он полетел к нам.

Папаша Кац грязно выругался и сорвался с места. Лиана выплюнула несколько шаров в морду Кракену, но эпичнее всего получилось у Вики. Она встретила его отбойным молотком своей любви. Клюв Кракена внезапно треснул и согнулся как у старой ведьмы заставив меня рассмеяться. Самому же кальмару было не до смеха, он отлетел и врезался в дальнюю стену. Вика послала ему второй поцелуй, но нечеловеческая реакция Кракена вытащила его из-под удара. В стене образовалась новая глубокая нора, а кальмар, оттолкнувшись от стены щупальцами и с повисшим под неестественным углом носом злобно атаковал нас уже сверху. Вика не заметила его и не успела ничего предпринять. Лиана умудрилась задеть его одним шаром, но то, что не понравилось косяку каракатиц, кальмару было до фени. Скользнув по одному из щупалец, он только разозлил Кракена содрав ему кожу. Вода вокруг окрасилась в чёрный цвет и Кракен исчез в своём стиле внезапно сократив тело.

Мы вертели головами пытаясь понять куда слиняла эта безумная лошадь, как ощутили, что нас тянут назад. Несмотря на работу водомётов лодка двигалась назад, нещадно царапая бортом об стену. Корпус противно дребезжал и вибрировал, сдирая краску, а заодно видеокамеры по правому борту. Лиана крутилась в кресле, но никак не могла взять в прицел хитрого кальмара. Он схватил нас точно за корму и вытянувшись в струну и цепляясь щупальцами за стену тащил нас к узкому проходу, где мы окончательно потеряем возможность манёвра.

— Женя, я не могу захватить его! Эта тварь в мёртвой зоне, — крикнула в отчаянии Лиана.

— А я не могу ударить по нему, не сломав нам корпус, — понуро вторила ей Вика.

— Водомёты не справляются, командир, — эхом ответил папаша Кац. — Он сильнее!

— Самое время вскрыться, мистер Немо! — нервно засмеялся Сиплый.

— С этим пока повременим. Сиплый, иди за мной на корму, в случае чего…

— В случае чего? — переспросил он. Откуда я знаю, посмотрим. Я пожал плечами давая понять, что и сам не знаю. То, что я задумал граничило с безумием. В кормовом отсеке я заметил нечто похожее на торпедный аппарат и пришёл к выводу, что от воды в том месте нас отделяет только небольшой шлюз. Торпед то никаких всё равно не было. Через минуту мы уже были на месте, и я схватился за штурвальный механизм замка.

— Начальник, ты что задумал? Утонем же! — схватил меня за плечо Сиплый.

— Я не буду открывать, просто оберни чем-нибудь руки и оттащишь меня от железки. Возможно, мне удастся угостить эту креветку электрическим залпом.

В этот момент лодку сильно встряхнуло, и мы с Сиплым увидели, как сужающаяся сигара корпуса в этом месте обзавелась шестью глубокими острыми вмятинами. Рядом с одной из них открылась течь, пока небольшая, но Кракен не желал нас выпускать и подбирался к нам своими клешнями. Я понял его замысел, удерживая нас щупальцами, он решил вскрыть подводную лодку как банку с тушёнкой своими клешнями. Именно от неё мы сейчас видели следы на обшивке. Острые наросты на внутренних сторонах клешней имели хороший шанс распороть нам корпус. Значит Кракен почти вплотную прилип к нам, к тому же вода выступит хорошим проводником электричества. Я сосредоточился и крепко вцепился руками в штурвал крышки. Дальше последовала вспышка, а за ней темнота.

Как рассказал потом Сиплый, я весь заискрился, покрывшись мелкоячеистой сеткой электрических разрядов. Вокруг меня огибая по спирали возник сильнейший разряд, заставивший последние волосы Сиплого встать колом, не говоря уж обо мне. Закручиваясь в гудящую спираль, он обогнул моё тело несколько раз, набирая скорость и выстрелил точно в центр штурвального замка. Но я уже его не увидел, вместо этого я потерял сознание. Камеры в рубке управления показали, как из кормы где-то между водомётными двигателями стремительно вырвался сгусток электрической энергии и уткнулся в многострадальный сломанный нос Кракена. Он дико заметался из стороны в сторону вместе с лодкой взболтав нам заодно мозги, но вскоре отцепился. Его вялые щупальца опали как у медузы. Нос исчез вместо него осталось половина обугленной головы. Клешня которой он кромсал корпус стала красной словно у варёного краба, вторая просто исчезла. Кракена окутали множество пузырьков как будто его кипятили и многометровое тело начало медленно опускаться на глубину.