И круг замкнулся

Глава 7. Новые проблемы

Я так бы и барахталась в вязком словно кисель сне, если бы нечто не схватило меня за шкирку и не вытолкнуло на «поверхность».

Однако даже с посторонней помощью просыпалась я медленно. По ощущениям голова набита была опилками, а в глаза насыпали песка. Едва получалось оторвать лицо от подушки, как я мгновенно падала обратно.

Наконец сон удалось прогнать. Я села на кровати и огляделась.

Возле стола и на нем грудой лежат нераспакованные коробки с подарками. На стуле подсвечник, четыре из пяти свечей потухли. В углу валяются сапоги, сумки, одежда. Через распахнутое окно проникает багряный свет.

Да, это точно моя комната. Правда, кто-то уже успел в ней похозяйничать.

Краем глаза я заметила справа какое-то движение. Вздрогнув, стала спешно искать меч, но его не оказалось поблизости. Резко повернувшись, я выдохнула и в тишине звонко хлопнула себя по лбу.

На ковре сидел Фрид. Он прислонился к кровати и, положив голову на руки, спал. Веки дрожали, брови хмурились — фарат бормотал что-то сквозь сон, изредка ударял кулаком по одеялу.

Интересно, что ему снится? Я подвинулась ближе, протянула руку…

— Не смей!

Гневный окрик заставил меня отдернуть ладонь, почти коснувшуюся спутанных черных прядей.

— Обойдется он. Нечего попусту силы тратить, — заворчал знакомый голос.

Тени в дальнем углу комнаты сгустились. Из полумрака на свет шагнул Джаф. Выглядел он неважно: бледное лицо побелело ещё больше, на лбу и возле глаз кожу разрезали мелкие сети морщинок, скулы и подбородок заострились.

Джаф подошел к кровати, тяжело опустился на другой край — теперь он сидел по мою левую руку, как раз напротив Фрида. Оглянулся на спящего фарата, словно проверяя на месте ли тот и спросил:

— Как ты?

— Жить буду, — с усмешкой ответила я, потянулась и охнула — боль острой иглой уколола бок.

— Досталось же тебе… Ничего, потерпи немного, через день-два снова бегать начнешь. Может, даже раньше, — сказал парень и покосился на Фрида, — Проснется — снова лечить станет. И вмешиваться больше нельзя. У него свои соглядатаи, ссориться с ними мне не с руки.

О чем он? Я потерла ноющие виски. Недавно Джаф говорил, что я зачем-то нужна богине смерти. А сейчас говорит, Фрид тоже с богами связан. Или просто у меня ум за разум заходит и Джаф имел в виду лишь то, что Фрид — посвященный?

— В каком смысле «вмешиваться»?

— Ну усыпил я его. И что? Зато мы нормально поговорим.

— А кошмар? Тоже твоих рук дело?

— Разве я виноват, что ему такие сны снятся?

Джаф рассмеялся. Как обычно, он знал больше, чем собирался сказать.

— Ладно уж, — я откинулась назад и сложила руки на груди, — О чем ты хотел поговорить?

Быстрее скажет — быстрее можно будет разбудить Фрида. Нет, я доверяю ему, только знакомить фарата с Джафом и рассказывать о покровительстве (если это можно так назвать) богини Амриэль не хотелось. Как там говорят? Многие знания — многие беды? В конце концов я же не спрашиваю о его жизни до побега из Дроума. А значит тайн у нас поровну.

Джаф усмехнулся, будто прочитал мои мысли, и сказал:

— Есть новости. Обе плохие. Раз — в Саите находится маг, который использует запрещенную магию. Два — обнаружить его удалось только потому, что он пытался вчера на балу убить тебя.

— Очередной убийца? Как они меня достали! Хорошо, что у него ничего не вышло.

— Эту магию невозможно отразить. Ты жива лишь потому, что вместо твоей души я забрал свою.

— Как? — выдохнула я. Его слова выбили из легких весь воздух.

— Подставился под удар, — парень пожал плечами, — Я дважды умереть не могу. Хотя пришлось смотаться в город мертвых. И пусть я пробыл там три часа, город успел много моих сил вытянуть.

Магия, от которой спасения кроме смерти нет. Неужели такое вообще возможно?

— Я ушел раньше, чем понял куда ведет след. Одно знаю точно — этот маг среди советников.

Уже хорошо. Искать долго не придется. Правда, Лориан говорил, что в совет входят очень сильные маги. Они вдвое старше любого из нас, да и вдвое умнее, чего скрывать.

— А Лориан? Что с ним?

Надеюсь, не помчался в одиночку искать несостоявшегося убийцу?

— Он ходит по дворцу, пытается мага вычислить. Возможно, уже заметил что-то подозрительное. Главное, чтобы не вздумал делать всё один.

— Почему? Неужели не справится?

— Без вас двоих — нет. Найти-то мага несложно, а вот убить проблематично.

— Я не буду никого убивать, — сказала я, нахмурившись, — Не заставишь.

— Не станешь ты, его убьет Лориан. Если мои догадки верны (а ошибаюсь я, увы, очень редко), то вы поймаете человека, из-за которого погибла твоя семья. Все знают, что императора предали. Поговаривают, предатель из числа придворных, к тому же он — слуга вампиров. Слухи правдивы. Убить тебя пытались с помощью очень редкого заклинания магии крови. Сегодня о нем знают только вампиры, а его использование требует исключительной силы и определенных навыков.

Я взъерошила волосы, вздохнула.

Даже не зная о поступке леди Хелены, я слышала, что отца и сестру с братьями погубило предательство. Возможно, вампирам императорскую семью продал один из близких её друзей.

Как странно… Неизвестный маг лишил меня семьи, а я не могу даже разозлиться.

Долгие годы, живя в Маргана’аре, я считала, что не нужна никому и поэтому меня не пытаются забрать в Саит. Сейчас понимаю, насколько права была леди Хелена, когда оставила меня у демонов — за горами я была в безопасности. Я благодарна ей за это, однако назвать бывшую императрицу мамой вряд ли когда-нибудь смогу.

Не поэтому ли не злюсь на мага? Чтобы злиться нужно любить, а как любить незнакомых людей? Если бы меня забрали к демонам, а в тот день леди Хелена преодолела себя, ничего бы не изменилось — мы остались бы чужими.

Вернее, это я стала бы для них чужой. Лишней принцессой, возвращения которой империя, не нуждающаяся в наследниках, не ждала бы.

Маг — опасен, очень опасен. Его либо нужно лишить памяти, либо убить. Пожалуй, я расскажу всё Лориану, замалчивать такое нельзя. Наверняка он захочет отомстить… Что ж, мешать не буду.

— Как думаешь, мне рассказать Лориану обо всем? — спросила я Джафа, — Или не стоит?

— Я бы сказал только о предателе. Да, кстати, Лориан не сможет прочитать твои мысли. И никто не сможет. Даже я, — парень улыбнулся, заметив недоверие и робкую надежду в моих глазах, — Ты знаешь слишком много, поэтому с позволения Амриэль я сделал так, что любая ментальная магия теперь на тебя не будет действовать. И ещё, пока восстанавливаешься, лучше не дотрагивайся до меня.

— Почему?

— Любое прикосновение ко мне забирает у живого человека энергию. Не смотри так. Я думал, ты в курсе.

— В тот день мне стало плохо из-за тебя?

— Да… — он отвел взгляд, затем быстро посмотрел на меня исподлобья, — Не злишься?

— Ты мне жизнь спас! Считай, что ты давно прощен! — засмеялась я. Неужели ему действительно важны мои чувства? — Знаешь, за помощь меня учили благодарить. Что я могу сделать для тебя?

— Есть кое-что… Мелочь, — пробормотал Джаф, — Только… только это может быть немного опасно.

Разговор прервал стук в дверь. Джаф исчез даже раньше, чем я успела что-то сказать.

В комнату зашел Лориан. Парень сел поближе и собрался было рассказать последние новости, когда я перебила его:

— Сначала я. Поверь, это важно.

Невосприимчивость к ментальной магии я списала на пробудившийся дар, про Джафа тоже умолчала. В остальном же рассказала и о предателе, и о применении запрещенной магии что знала. Если Лориан и нашел дыры в моем рассказе, то всё равно выпытывать правду не стал.

— Мы его поймаем, — с уверенностью заявил маг, — Клянусь, я оторву ему голову, кто бы он ни был.

Лориан посидел в тишине, затем потянулся и с улыбкой провел ладонью по моим волосам.

— Тебе нужно отдохнуть. Не беспокойся, с магом я разберусь.

— Пообещай, что не полезешь к нему один!

Лориан кивнул, разбудил Фрида, с чьей помощью собирался проверить одного из советников, и потащил сонного фарата к двери.

Уходя, Фрид оглянулся. Он посмотрел на меня с недоумением.

Я, прикусив нижнюю губу, отвернулась.

Сейчас я вновь видела стену между нами.