И круг замкнулся

Глава 4. Лучший подарок

Не знаю, сколько времени мы ходили по улицам в полной тишине. Я смотрела под ноги и молчала.

Вопросы исчезли. Остался один: неужели я способна на такое?

Нет! Никто не сможет заставить меня так поступить! Ни боги, ни обстоятельства — никто на свете!

Джаф сказал, что будет ещё один вариант. Выберу его. Лучше умереть, чем жить предателем.

Я не оглядывалась, поэтому очень удивилась, когда впереди показались знакомые ворота и серебряные деревья.

— Пришли, — сказал Джаф и отошел на шаг, — Увы, смерть не освобождает от работы. Мне пора.

Он развернулся и зашагал прочь от парка, не прощаясь.

Разговор вымотал, от усталости я едва стояла и даже была рада, что мы расходимся. Однако всё же поддалась порыву, бросилась за парнем и поймала его за руку, удерживая на месте.

— Ты чего? — Джаф обернулся, вскинул брови, но вырываться не стал.

Если бы я сама знала! Только сказать так нельзя, нужно придумать что-то другое и побыстрее.

— Да вот спросить хотела… — я замялась, придумывая ответ, — Предсказание это… Его же нельзя просто выбросить? Что с ним делать?

— Сжечь можно.

— А если хочу сохранить?

Джаф усмехнулся, посмотрел на меня будто видел впервые и сделал шаг вперед.

— Так и быть. Покажу.

Он подошел почти вплотную. Я зажмурилась, чувствуя как его дыхание обжигает холодом щеки и лоб. Цепочка медальона натянулась. Даже среди шума толпы я услышала щелчок.

— Давай записку. Всё, готово. Надеюсь, видела, как я открывал крышку?

Я промолчала. Впрочем, никто не требовал ответ. Взгляд парня метался от медальона к моим глазам и обратно. Наконец Джаф отвернулся, резко выдохнул и тихо, почти шепотом сказал:

— Поступок Дарела смогли понять не все. А вообще… Поменьше думай о предсказании. Знание будущего ещё никому не облегчало жизнь.

Прежде чем вернуться в парк, я долго смотрела как парень уходит в сторону храмовой площади.

Интересно, он знал, что я умею открывать медальон?

…

Поздним вечером мы собрались в моей комнате чтобы, как выразился Лориан, «обсудить новости». Уж не знаю что за предсказание парень получил, однако оно не на шутку взбудоражило его. Лориан с сосредоточенным лицом полдня бегал по дворцу, пачками таскал бумаги из кабинета в кабинет и даже посетил совет лордов. Именно оттуда маг примчался десять минут назад с ворохом важных новостей и стал всё рассказывать нам прямо с порога.

Я зевнула, поспешно прикрыла рот ладонью и оглянулась. Вроде никто не заметил. Лориан по-прежнему мерил шагами комнату, не переставая говорить, как раз ко мне он повернулся спиной. Фрид лежал на ковре и смотрел в полоток. Похоже, болтовня Лориана мало его интересовала.

Новости, несомненно, важные, но я ничего не могла с собой поделать. Предсказания, прогулка по Саиту, встреча с Джафом — день был долгий и довольно безрадостный. Глаза слипались, тело ныло, будто я сутки бежала без остановок.

Пытаясь бороться с сонливостью, я ещё до прихода мага постаралась максимально неудобно сесть. Для этого пришлось перебраться с кровати на стул, поджать под себя ноги и откинуться на спину. Теперь, если усну, потеряю равновесие и упаду. Вдобавок ко всему меня знобило, однако я предусмотрительно не стала укутываться в одеяло, понимая, что тогда точно вырублюсь.

— Аля!

Я подняла глаза. Маг стоял напротив меня, сложив руки на груди, и хмурил светлые брови.

— Ты меня слушаешь? О тебе говорю, между прочим!

— Да-а? — протянула я, зевая и уже не пытаясь прикрыть рот, — А можно короче? К сути, скажем так.

— К сути? Что ж, слушай. Через два дня советники устроят бал в честь дня рождения наследницы. И в честь моего совершеннолетия, конечно. Правда, главная причина — твой день рождения, на котором тебя представят дворянам как наследницу и… Нет, пока не время говорить об этом.

— То есть у меня день рождения? А ты тут причем?

— Боги! Да проснись же! — парень выругался и постучал костяшками пальцев по моему лбу, — Мы родились в один день. Только я старше ровно на два года.

— У нас один день рождения на двоих? Забавно, — рассмеялась я.

Фрид подошел к нам, внимательно посмотрел на что-то надо мной.

— Видишь?

Маг прищурился, затем кивнул.

— Да.

— Исправить можешь?

— Увы. Пусть я и светлый маг, лечить могу только тело.

— Тогда придется справляться самому.

Фрид перенес меня на кровать, посадил рядом и, на секунду замешкавшись, приобнял за плечи.

— Это может быть заклинание? — спросил он.

— Запросто. Напомни, какому идиоту я говорил, что отпускать её одну бродить по городу опасно?

Фарат не ответил. Провел ладонью по волосам, убрал за ухо прядь. И отвернулся, чтобы не столкнуться ненароком с моим недоуменным взглядом.

— Ладно, про день рождения всё понятно. Только с чего такая суматоха? Из-за того, что этикет плохо знаю? Или из-за того, что должна что-то тебе подарить? — несколько рассеянно сказала я.

Спать хотелось по-прежнему, однако озноб уже пропал. Вероятно, Фрид использовал магию, чтобы привести меня в чувство. На мгновение я прикрыла глаза, прислушиваясь к ощущениям. Желания съязвить или отодвинуться нет. И неудивительно. Лориана так близко я не подпустила бы.

— С этикетом разберемся. Основам научиться можно за два дня, — отозвался маг, глядя как я забираюсь на кровать с ногами, приваливаюсь к боку Фрида и зеваю, — А насчет подарка… Мне ничего не нужно кроме этого.

Парень бросил какой-то предмет, блеснувший в тусклом свете магического огня. Поймав, я раскрыла ладонь и хмыкнула.

Кольцо. Судя по всему, обручальное.

Ну… Могло быть и хуже.

— Леди Хелена верила, что когда-нибудь ты вернешься. Однако понимала — ты будешь не готова править, поэтому решила обучить меня всему, — Лориан поморщился. Видимо, мысль, что его готовили как временного правителя, а потом трон займет девчонка, которая свалится на все готовое, очень раздражала.

— И что ты хочешь? — пробурчала я.

— Понимаешь… Даже когда отречешься от короны, в покое тебя не оставят. Я же хочу предложить вариант лучше. Если мы поженимся, я стану императором и буду править без оглядки на твое мнение.

— А со мной что будет?

— Спустя месяц после свадьбы сможешь уехать. Наемников к тебе перестанут подсылать — советникам и прочим желающим подвинуть с трона род Креасс придется сначала убрать меня.

Его лицо исказилось словно от боли, и я поняла — маг останется один. Без помощи и поддержки.

— Но тогда ты останешься один…

— Я справлюсь. Должен справиться. Так что? Согласна?

— Погоди. Во дворце мне нужно часто бывать?

— Желательно раза три-четыре за полугодие. Просто явишься на бал, покажешься на глаза совету с дворянами и можешь снова уезжать. Через год-два разведемся, — успокоил меня маг.

— Ладно… Считай, что я согласилась, — я нацепила на палец кольцо, вытянула руку, сжала и разжала кулак.

Лориан, всё это время ходивший туда-сюда, остановился, обернулся, заметил кольцо на пальце и с облегчением выдохнул. Вместе с выдохом из него будто ушли все силы. Маг придвинул в центр комнаты стул, сел на край и улыбнулся мне.

— Лучше подарка на день рождения я не получал никогда. Могу я сделать для тебя что-нибудь?

И он ещё спрашивает! С магией и троном империи в перспективе Лориан может практически всё. Я могу попросить новое оружие, пару мешков серебряных монет, различные артефакты…

— Ты рассказал ему? — шепотом спросила я фарата.

— Да, — так же тихо ответил Фрид.

Я помолчала пару минут, засмотревшись на искры, проскальзывающие по цепочке его медальона. Интересно, это из-за заклинания или потому, что я сижу рядом? Наверное, всё-таки первое. Моего медальона он не касался, другого же смысла плеваться искрами нет.

— Сможешь вылечить Фрида? Он был тяжело ранен, до сих пор не может летать.

Лориан кивнул:

— Смогу. Резерв почти восстановился… Но лучше подождать с лечением хотя бы до завтра.

— Эй! А мое мнение узнать не хотите? — возмутился фарат.

— Фрид, сделай мне подарок ко дню рождения — замолчи, — зевая, попросила я.

Не знаю, воспринял ли он просьбу о подарке буквально, однако больше протестовать не стал.

— Приду утром. Быстрее начнем, быстрее закончим, — Лориан направился к двери, уже взялся за ручку, но что-то вспомнил и обернулся, — Разбужу обоих. Бал через два дня, поэтому кое-кому придется встать пораньше и временно поменять меч на учебник по этикету.

Я взвыла и швырнула в мага подушкой.