И Гарри Поттера в придачу!

Эпилог, в котором все сказано

— Леди и джентльмены, мы с вами находимся в галерее короля Ричарда III, — дама-экскурсовод указала рукой на длинное помещение с высоким сводчатым потолком. — Как известно, это одно из немногих помещений, которое сохранилось неизменным с XV века. Именно поэтому выставка, посвященная возвращению после реставрации самого знаменитого и необычного портрета нашего короля, проходит здесь. Кроме того, здесь выставлены некоторые интересные документы той эпохи, а также портреты основных деятелей Рикардианского Возрождения и картины, написанные позже по мотивам известных исторических событий.

Экскурсанты с интересом разглядывали большое полотно, на котором две прекрасные дамы лукаво улыбались своему королю, горделиво взиравшему на потомков своих подданных.

— Надо же, — шепнул высокий парень своей спутнице, — столько веков прошло, а как живые. Потрясающий портрет. Я по нему диплом писал — о влиянии итальянцев на английскую школу живописи.

— Обратите внимание на розы в руках королевы и другой дамы, — указала экскурсовод, — они очень точно прописаны. Как известно, они были выведены к коронации короля Ричарда и королевы Энн и до сих пор чрезвычайно популярны. Сорта называются по именам двух прекрасных дам, в честь которых их и создали. Известно, что королеву и леди Мортленд называли прекрасными розами короля, потому и этот портрет неофициально назвали: «Король и его розы». Между прочим, это очень редкий случай тройного семейного союза. Вот в этой витрине вы можете видеть индульгенцию, данную папой Александром VI, и особую буллу, в которой он благословил этот необычный союз. А вот это очень занятный документ. Как известно, леди Мортленд сопровождала на тот момент еще герцога Глостера в военном походе во Францию, и недоброжелатели герцога пытались обвинить ее в колдовстве. По тем временам это было очень опасно, но все обвинения были сняты. В хрониках пишут, что оклеветавший леди епископ вместо вопросов начал изрыгать слизней, а потом не смог принять причастие и даже просто помолиться или осенить себя крестом.

— Это же сказки, — довольно высокая девица с разноцветными волосами презрительно наморщила нос, — раз король был так популярен, то потом и напридумывали историй для детишек. И про чудесные исцеления, и про то, как король спас печать от нечистой силы и чары с Тауэра снял. А, он же еще и в Атлантиду на каких-то чудесных змеях летал, и единороги к нему приходили. В это тоже верить прикажете? Это обычная история, когда реальному историческому персонажу приписывают что-то невероятное, тем более королю. И его советников колдунами объявляли.

Экскурсовод, видимо привыкшая к таким выступлениям, снисходительно улыбнулась.

— Кто знает, — проговорила она, — в любом случае сын и внук короля Ричарда канонизированы как святые целители. Ричарда Йоркширского и Оуэна Уэльского чтут до сих пор. А леди Барбара Мортленд считается неофициальной покровительницей военных хирургов. Король Ричард IV, внук Ричарда III, пожаловал им ее личный герб. И значок в виде серебряного щита с черной розой до сих пор носят выпускники королевской военно-медицинской академии.

— По блату их канонизировали, — проворчала девица, но уже намного тише, — как зятя и внука римского папы.

Экскурсанты отодвинулись от непримиримой девицы. Большинство с интересом рассматривали картины и документы.

— А фотографировать можно? — спросил паренек в очках. — Или только буклеты купить?

— После экскурсии вы сможете сделать несколько снимков, — кивнула экскурсовод, — теперь прошу сюда. На этом групповом портрете изображены не только король и его спутницы жизни, но и дети. Как известно, король не только признал и воспитывал всех своих детей, включая внебрачных, но и заботился о племянниках и племянницах, детях своих братьев. Вот здесь мы можем видеть юных принца Уэльского, графа Ратленда, графа Марча и леди Кэтрин, будущую графиню Хантингтон. Сыновей короля называли Тремя Солнцами Йорков. По свидетельству современников братья и сестра искренне любили друг друга и уважали своих родителей, которые не делали различия между ними.

— Не очень-то верится в такую семейную идиллию, — хмыкнул очередной скептик.

— Как бы там ни было, — улыбнулась экскурсовод, — все современники отмечали, что в семье короля царят мир и гармония. Очень редкий случай полиаморного брака, но так тоже бывает. В нашем киоске вы можете приобрести очень интересное исследование, выпущенное группой историков из Оксфорда в содружестве с итальянскими учеными. Помимо изложения основных событий, там приведены редкие документы, в том числе из личных архивов. Переписка графини Ратленд с родственниками в Риме, записки отца Бартоломео Орсини, который часто приезжал в Лондон в качестве папского легата, письма вдовствующей герцогини Бургундской и многое другое. А теперь прошу дальше. Эта картина написана позже. Король и двор провожают экспедицию, отправляющуюся в Атлантиду…

После экскурсии кто-то направился покупать книги и буклеты, кто-то смешался со следующей группой, а кто-то снова обходил галерею, вглядываясь в лица на портретах.

— Непохожи, — морщила нос школьница, тыкая пальцем в портрет адмирала Поттера, — совсем непохожи.

— На кого? — спросила ее подруга, внимательно читающая буклет. — Блин, скучно все, а еще реферат писать. Бла-бла-бла… Основание королевской библиотеки, Британского музея, школы королевы Энн. Эта дама Гермиона, наверное, та еще грымза была, раз все эти Уставы разработала. Блин, еще основание Атлантической торговой компании. И вся эта хрень про колонизацию островов в Новом Свете. Атлантическая Конфедерация, чтоб ее. А Лонгботтома этого я просто ненавижу. Три параграфа в учебнике. Оранжереи эти, фрукты-овощи, книги, банк семян, королевский ботанический сад. Наоткрывали всего на нашу голову, чтобы школьники со студентами свободного времени не имели. Куплю ту книгу, про которую тетка говорила, и оттуда спишу. Лучше бы пили и трахались, как все приличные короли, честное слово. Кто там у тебя не похож-то?

— Ну, они. Сейчас сериал идет, классный такой — «Время перемен». Ты чего, не смотришь, что ли? Там такие мужики фактурные, что просто вау. Так вот, эти на них абсолютно не похожи.

— Мэри, ты совсем тупая? — оторвалась от буклета ее спутница. — Это актеры на реальных героев не похожи, а не наоборот. Там же по популярности подбирали. И похожих не так просто найти. Мне, кстати, адмиралы на портретах больше нравятся, чем в сериале. У тех морды больно тупые и слащавые. И манерные очень. А от этих даже нарисованных балдеешь.

— Сама ты тупая, Джейн, — фыркнула Мэри, — я адмиралов шипперю, они такие лапочки. На фига им там этих баб всучили? Только мешают.

— Мэри, они в реале женаты были. И дети у них были. У тебя от твоего шипперства уже крышу сносит. Пиши в фичках что хочешь, но в реал-то это зачем тащить? Тебе и так досталось, когда очередной фанфик вместо реферата сдала. Прочисти уже мозги.

— Жена и дети ничего не значат, — презрительно фыркнула Мэри, — они же в то время не могли выйти из шкафа и скрывали.

— Угу, — Джейн повертела пальцем у виска, — ты еще скажи, что король для вида с двумя бабами жил, а на самом деле страдал по вон тому красавчику, как его там, сэр Томас Риддл. Или вон по знаменитому дипломату — сэру Люциусу Малфою.

— Не, — Мэри наморщила нос, — король типичный гетеро, даже противно. Хотя эти две точно лесбиянки. Вон как смотрят. Это художник так нарисовал, что они на короля смотрят, а они друг на друга.

— Знаешь, а я верю, что они любили друг друга, — задумчиво проговорила почтенная леди в строгом костюме и шляпке, — конечно, в наше время это немыслимо. Я хочу сказать, что если есть обман, то он обязательно убьет любовь.

— Да, дорогая, — ее спутник нежно сжал локоток своей супруги, — они ведь умерли в один день. Просто легли спать в одну постель и не проснулись. И похоронили их вместе. Причем это было прописано в их завещаниях. Если бы там были какие-то обиды или неприязнь, то этих завещаний бы не было. И мы им всем так обязаны. Ты же знаешь, что в нашей семье всех девочек называют Барбарами. Есть предание, что леди Мортленд вылечила нашего предка во время похода во Францию. Давай сходим на их могилу. Там такое трогательное надгробие.

— Конечно, дорогой, и положим цветы. Я так рада, что у нас в саду прижились оба сорта — и «Королева Энн», и «Леди Барбара». Они чудесно смотрятся вместе. И обязательно надо купить эту книгу, о которой нам сказали. Надеюсь, что она не очень дорогая. Помнишь, мы с тобой слышали в одной кулинарной передаче, что твой любимый суп придумал повар папского легата специально для леди Мортленд? Вдруг в той книге есть подробности?

— Даже если дорого, все равно купим, — кивнул мужчина, — такие книги обязательно должны быть в доме. Это история нашей родины.

Мужчина в военной форме с серебряным щитом и черной розой на шевроне и на значке, приколотом к берету, отдал честь портрету короля и его дам и отправился дальше осматривать выставку.

А в зал вошли девочки и мальчики в строгой форме с вышитой золотом надписью на рукавах — «Школа королевы Энн».

— Итак, дорогие мои, сегодня наш урок истории пройдет в этом месте. Просьба не шуметь, чтобы не мешать другим посетителям. Обращаю ваше внимание, что наша школа предоставила для этой выставки портреты первых учителей и картину «Дама Гермиона представляет королю Ричарду III, королеве Энн, леди Мортленд, наследнику, двору и лордам Королевского Совета Устав приюта». Не толпитесь. Кто напомнит, в каком году взошел на престол король Ричард?

Тип, внешность которого не смог бы описать никто, даже если бы проговорил с ним весь день, криво усмехнулся и неторопливо покинул галерею, кивнув на прощание королю и его розам. Он обожал слушать подобные разговоры, которые его ужасно веселили. Даже столько веков спустя эти люди доставляли ему радость.

Он шел по огромному городу, лавируя среди разноязыкой толпы, и вспоминал. Этот Лондон тоже пережил несколько пожаров, но не таких разрушительных, как в другой реальности, и многие старинные здания сохранились. Конечно, многих памятников не было просто потому, что на историческую арену вышли другие личности, но и тут было на что посмотреть. Например, на памятники адмиралам Поттеру и Малфою у старого здания военно-морской академии. Невилл Лонгботтом и Ричард Шрусбери были увековечены у сельскохозяйственной. Множество школ и приютов для ветеранов и просто одиноких стариков носили имя королевы Энн. Статуя леди Барбары украшала холл академии физического развития.

Книги леди Мортленд считались лучшими пособиями по физкультуре и печатались огромными тиражами, как и работы лорда Невилла Лонгботтома. А много раз переиздававшиеся брошюры леди Пэнси Поттер очень многим спасли не только здоровье, но и жизнь. Все-таки увлечения возможностями химии для улучшения собственной внешности полностью избежать не удалось.

— Наоткрывали, — проворчал то ли человек, то ли нет, вспомнив школьниц на выставке, — специально, чтобы тебе, дуре, больше учить пришлось.

Что эти дети знали о голоде и эпидемиях, которых удалось избежать? О том, чего стоило преодолеть вековую рутину? Рикардианское Возрождение было подлинным благословением для Англии. И не только для нее.

А школяры посмеивались над тем, что леди Мортленд верила, что в книгах майя могут остаться записи о путешествии святого Брендана, и хихикали над «яйцом дракона». А что с этого началась история одного из самых больших и уважаемых собраний в мире, да кого это волнует. Множество редчайших книг, часто существующих в единственном экземпляре, выкупленных Барбарой и привезенных для нее из других стран, взятых вместе с военной добычей. Книги из Согдианы, которых не было больше ни в одном книжном собрании. Подлинники Авиценны и аль Бируни. Посвящения известнейших ученых своего времени, которые были счастливы подарить экземпляры своих книг королю и его розам. Редчайшие образцы янтаря, сохраненные для потомков. Одна из лучших в мире нумизматических коллекций. Правда, Барбару больше волновало, чтобы потомки все не уничтожили. На благодарность она, как умная женщина, не рассчитывала.

Странный тип зашел в небольшое кафе, расположенное напротив Ботанического сада, и заказал себе кофе с коньяком и шоколадное пирожное. За соседним столиком важно беседовали два пожилых джентльмена.

— Все-таки, коллега, узкая специализация это не всегда благо, — сказал один из них, отпивая глоток ароматного кофе, — я сегодня консультировал двух выпускников. Работы сами по себе замечательные, объем информации огромный. Привлечены очень интересные материалы, часто из не самых известных источников. И такие пробелы. Мисс Эванс интересуется историей костюма и решила взять темой исследования двор Ричарда III. Нашла все портреты и описания, переписку. Точно установила, когда появилась та или иная модная новинка. Даже нашла ранние описания платьев тогда еще герцогини Глостер и леди Мортленд. А ведь дамы очень любили наряжаться, как, впрочем, и остальные члены семьи. Проследила влияние некоторых находок на развитие моды чуть ли не до наших дней. И сбилась на простейшем вопросе: почему некоторые вещицы называются атлантис или имеют это слово в названии. Мне ее даже жалко стало, честное слово. Рекомендовал некоторые дополнения. А так работу можно смело печатать.

— О, коллега, это вы еще с альтернативщиками не сталкивались, — второй, видимо, преподаватель истории, картинно закатил глаза, — у меня студентка не нашла ничего умнее, как использовать художественную литературу. Романчик позапрошлого века «Трагедия королевы». Эта душераздирающая история, как герцог Глостер со своей любовницей вначале прибрали к рукам поместье Мортленд, а потом он женился на леди Энн, чтобы добраться до ее наследства. А несчастная герцогиня, а потом и королева, всю жизнь страдала по некоему рыцарю, в, которого, дескать, влюбилась во время пребывания во Франции. Это же осилить невозможно, пятьсот страниц соплей и бреда. А некоторые считают, что именно так оно все и было.

— Да уж, и кто бы подумал, — покрутил головой первый историк, — главное, непонятно, когда король страной управлял, а дамы своими проектами занимались, если одна страдала, а вторая вместе с тираном мужем над ней издевалась. Мне, правда, в рефератах эту ересь не приносили, но на консультациях бывало, что и всплывало. Как и две других книжонки. Но «неофициальная история» всегда популярна, даже если ничем не подтверждена. Спасибо королю Ричарду за его указы про архивы. И ведь что занятно, есть несколько совершенно загадочных фигур того времени, про которых не так много известно. Один Энтони Долохофф — отец-основатель спецназа, или брат Саймон — таинственный монах и автор лекарств, рецепты которых утрачены, чего стоят. Маг короля — лорд Рабастан Лестранж. Нет, всем подавай «страдающую королеву»! Или гадости из памфлета некоего Дамблдора.

— Это у вас внуков-школьников нет, — хмыкнул второй, — вот где разгул фантазии. Я случайно на сайт зашел… Вот был вечер откровений. Школьники фанатеют, как это сейчас называется, по сериалу «Время перемен» и пишут рассказы по мотивам. Так оргия во дворце в день коронации — это самое невинное, что я там увидел. Скрестили всех со всеми. Больше всех достается адмиралам. Это называется… гарридрака.

— Да? — удивился его собеседник. — А мне сериал понравился. Актеры не очень, конечно, но костюмы и оружие на высоте, привлекали серьезных консультантов. И клубы реконструкторов в массовых сценах участвовали. Надо же, и в голову бы не пришло…

Незнакомец усмехнулся. Да, Дамблдор очень долго искал, чем бы отомстить старым знакомым за собственную глупость. Ему не позволили остаться в Мортленде, и он, помыкавшись по Англии, перебрался во Францию, уповая на знакомство с Фламелем. Но это был другой Фламель, как и другой Хогвартс. Семейство Уизли последовало за Дамблдором.

Шеклбот быстренько договорился с Томом и Сириусом и рванул в Атлантиду. Головокружительной карьеры он там не сделал, но неплохо жил, собирая редкие ингредиенты на продажу и работая на Атлантическую торговую компанию. Обзавелся собственным домом в Сент-Барбаре, женился на девушке, получившей приданое от королевы. И оставил неплохое состояние своим трем детям. МакГоннагал активно включилась в работу приюта, помогая Гермионе. К ней присоединились и Флитвик с мадам Помфри. А Помона Спраут осталась в Мортленде работать в экспериментальной теплице Невилла. Они со Снейпом совершенно не мешали друг другу. Она даже с аббатом подружилась.

А вот у Уизли житье не задалось. С одной стороны, они слишком привыкли слушать Дамблдора, а с другой — просто не были способны проанализировать ситуацию. Гарри и Невилл подкинули им денег на первое время и предложили купить ферму. Но этого настрадавшимся в Шотландии рыжим было мало. К тому же они категорически отказывались понимать, что маги должны соблюдать законы наравне с магглами. Какие-такие гильдии и патенты? Почему нельзя подшучивать над простецами? Или стирать им память? И почему им, героическим борцам с темными силами, нельзя просто назначить большую пенсию, чтобы они смогли безбедно жить?

Служба королю вызывала лишь насмешки. Ведь все знают, что магглами так легко управлять. Зачем же приносить присягу, работать, рисковать жизнью? Глупо стараться для магглов.

Страшную истерику вызвало то обстоятельство, что вернуться назад не получится. Потом количество претензий возросло. Вся эта компания дала себе слово не связываться с местными, чтобы не создавать лишних связей с новой реальностью — результатом стал обет безбрачия. Впрочем, хватило их ненадолго, потом они даже попытались наверстать упущенное, за что и огребли.

Гарри и Невилл отказались выплачивать штрафы и защищать старых знакомых.

Во Франции жизнь тоже не баловала беглецов, Фламель общаться с ними не захотел, но тут Дамблдор нашел золотую жилу. В Париже нашлось приличное количество эмигрировавших сторонников Ланкастеров, да и власти ненавидели короля Англии. Еще бы, такие обиды и потери. Тем более что Ричард останавливаться не собирался и требовал возврата Нормандии и Аквитании. Дамблдор поднапрягся, вспомнил прочитанное в прошлой жизни и выдал серию памфлетов, обвиняя короля Англии в убийстве ближайших родственников, интригах и распутстве. Книги приносили неплохую прибыль, этого хватало на жизнь. Пока однажды на пороге не появился гнусно ухмыляющийся Антонин Долохов. Это было инициативой английских магов, которые решили заткнуть фонтан нечистот. После этой встречи Дамблдор очень быстро сдал, впал в маразм и умер. Уизли проели небольшие сбережения и пропали из вида, сгинув где-то среди отбросов парижского дна. Их дальнейшая судьба никого не интересовала.

Но памфлеты, собранные в одну книгу, нет-нет да и всплывали на рынке. Впрочем, за серьезный источник информации их никто не держал, кроме любителей очень альтернативной истории. Как и левацкую брошюру неизвестного автора, в которой леди Энн и леди Барбара были выставлены беспринципными колонизаторшами, растрачивающими казну государства на свои бесчисленные наряды.

Странный тип усмехнулся. Сегодня он вспоминал ту давнюю историю и неосознанно обращал внимание только на те разговоры, которые относились к королю Ричарду III, его прекрасным дамам и магам. Впрочем, знаменитый король был невероятно популярен. Англичане помнили, кто привел их страну к могуществу, да и династия Плантагенетов не прервалась. Интересно посчитать, сколько раз пришлось бы употреблять пра-, чтобы определить точную степень родства нынешнего короля, тоже Ричарда под номером XIII по отношению к тому Дикону. Но считать было откровенно лень. Ведь гораздо приятнее гулять по древнему городу, вспоминая…

Речной трамвайчик проплывал мимо Тауэра, туристы фотографировали древнюю цитадель, а странный путешественник снова видел изумленную толпу, боящуюся неведомых чар и чудовищ, коронационную процессию, жуткий свет над замком во время ритуала. И никаких историй про убитых детей. Молодец тот, кто посоветовал перевезти принца-принцессу к его матери. Может быть, кто-нибудь и решил бы, что мировая литература понесла большую потерю, но лучше уж так, чем по-другому. К тому же талантливые поэты и драматурги никуда не делись, проект «Шекспир» тоже был запущен в должное время. Драмы про герцога Йоркского и графа Уорика до сих пор пользуются бешеным успехом. Про двор Ричарда III только в XVIII веке написали небольшую пьесу довольно фривольного содержания. Ничего крамольного, так — комедия положений, но авторам этого опуса очень повезло, что лично с королем им познакомиться не довелось. Реальный Ричард хоть и любил повеселиться, но шуток в свой адрес не понимал и не прощал. И дамы при его дворе очень хорошо знали свое место. Леди Энн управляла всем железной рукой. Путешественник хмыкнул, вспомнив, каким собственником и ревнивцем был знаменитый король. Даже в то время далеко не всякая женщина могла бы с ним ужиться. Это Энн и Барбара знали, как справляться со своим дорогим супругом. Но пьеска все еще пользовалась популярностью, вот и сегодня кое-где мелькали афиши. Копировали знаменитый потрет, только на афише дамы сидели на подлокотниках трона, а король держал Энн за руку, а вторую руку положил на колено Барбаре. Ну и подпись из старинной песенки с небольшими исправлениями. «Король любил двух женщин и знал у них успех. Победами увенчан, он жил счастливей всех». Очень остроумно!

Вход в магический квартал располагался в небольшом магазине, торгующем натуральной косметикой и эфирными маслами. Им владели наследники Поттеров и Паркинсонов. Вообще, многие маги имели бизнес в обоих мирах. В Атлантической торговой компании тоже был отдел, в котором работали волшебники. И обслуживал он, разумеется, тоже волшебников. Лонгботтомы выращивали редкие растения и там, и там. Лавгуды тоже не забросили маггловский бизнес, в мире простецов они издавали шикарные альбомы и репринтные версии редких книг.

Продавщица сделала вид, что не заметила, как посетитель скрылся за драпировкой. Видеть этот проход могли только волшебники и те, в ком текла кровь магических созданий. За ним располагалась лавка волшебной косметики, выходящая на Диагон-аллею. Простецам же отводили глаза с помощью рун и артефактов.

Жизнь на главной торговой улице волшебного мира Британии била ключом. В этой реальности гоблины не сумели прибрать к рукам все финансовые операции, и по соседству с помпезным зданием Гринготса располагались представительство швейцарского банка, который принадлежал гномам, и банка Атлантис, отделившегося в свое время от Атлантической торговой компании.

Путешественник направился к уютному трактиру, неплохо сохранившемуся с XV века. Здесь можно было отведать как старинные блюда английской кухни, так и «кушанья, подаваемые при дворе короля Ричарда». Для магов Ричард III был единственным.

Надо заметить, что все маги являлись подданными нынешнего короля, но потомки графа Ратленда, сохранившие Дар к целительству, пользовались колоссальным уважением и считались лидерами и символами мира магии.

Свободных мест было немного, так что незнакомцу пришлось устроиться рядом с явно маггловским семейством, которое, судя по количеству пакетов, закупалось к новому учебному году.

— Вы позволите? — спросил незнакомец.

— Да-да, конечно, — глава семейства немного нервничал, — присаживайтесь. Полли, убери книги, а то испачкаешь. Дома посмотришь.

— Но, папа! Это же так интересно! Оказывается, все это не сказки.

Путешественник скользнул взглядом по роскошному изданию «Подлинной истории Британского Содружества». Из-под него выглядывала не менее роскошная «История Хогвартса». Школа пользовалась заслуженным уважением и теперь принимала магглорожденных, полукровок и маггловоспитанных со всех частей Содружества. Большинство чистокровных предпочитали домашнее образование, ограничиваясь сдачей С.О.В.У. и Ж.А.Б.А. вместе со студентами. Диплом Хогвартса котировался, но не был обязательным для получения должности в министерстве магии или открытия своего дела. А для получения многих специальностей надо было учиться у Мастеров. Магглокровок никто особо не гнобил, у них были шансы найти свое место под солнцем, но кое-кто все равно возвращался в привычный мир простецов.

— Что будете заказывать? — спросила официантка.

— Томатный суп по-итальянски, — сказал путешественник, — королевскую курочку по-монастырски, картофельный салат по-бретонски. И вересковый эль.

— А на десерт? — уточнила официантка.

— Подумаю, мисс.

— А вы что желаете? — повернулась официантка к магглам.

— Тут такие интересные пометки, — пробормотал глава семьи, разглядывая меню, — послушайте, неужели все это правда?

— Конечно, — кивнула официантка, — и не сомневайтесь. В нашей семье сохранились все рецепты, которые составляли леди Лонгботтом, преподобный Джошуа Роуч, аббат из Болтонского аббатства, а еще те, что присылали самим леди Мортленд и королеве Энн из Италии.

— Тогда нам, пожалуй, то же самое, что заказал наш сосед. А насчет десерта, может быть, вы что-нибудь посоветуете?

— Шоколад по любимому рецепту королевы Энн, — тут же предложила официантка, — и мороженое. Или медовые лепешки по рецепту XV века.

— Пусть будут и лепешки, и мороженое, — сказала мать семейства, — почувствуем себя, как на приеме у короля.

Официантка широко улыбнулась.

— Сейчас все будет. Раз вы у нас впервые, то взгляните на этот каталог, мы принимаем заказы на обслуживание мероприятий. Или вы можете заказать какое-нибудь трудоемкое блюдо, требующее особых приемов или сложного оборудования. Мы берем продукты только у надежных поставщиков, в качестве можно не сомневаться.

Пока она говорила, на столе появились тарелки, приборы, супницы, салатницы, сотейники и плетенки со свежим хлебом. Пахло изумительно. Путешественник преломил хлеб и вдохнул потрясающий аромат. Давно почивший повар отца Бартоломео действительно был настоящим волшебником.

— Подождите, — пробормотала потрясенная мать будущей студентки, — вы действительно готовите все это? Пулярки и каплуны? Фуа-гра? Специально откормленная птица?

— Вы поддерживаете тех, кто считает, что это жестоко? — несколько напряглась официантка.

— Что вы! Просто я думала, что теперь всего этого не достать, надо на Континент ехать. Мама ужасно расстроилась, что теперь не так просто полакомиться. Дорого, конечно, но это того стоит. А у родителей как раз юбилей будет.

— У вашей дочери сова есть? — деловито спросила официантка. — Она может для вас заказать. Оплату в специальный мешочек на лапке у совы положить можно или у нас счет открыть. А то скажите в магазине, что вы к нам, за пару фунтов пропустят. Единственно, под Рождество стоит заранее побеспокоиться. Приятного аппетита.

Путешественник хмыкнул про себя. Да, в этой реальности маги лихо зарабатывали на магглах. Родители магглорожденных быстро приучались к экологически чистым продуктам, блюдам на заказ по старинным рецептам, натуральной косметике и тканям. Всем хорошо. Одни получали качественный продукт, а другие — прибыль. Не у всех есть большая кухня, очаг или духовой шкаф. Времени все это отнимает много. Да и инициативы «зеленых» лишали обывателей многих деликатесов. Зачем рисковать, провозя что-то контрабандой из той же Франции, если все это можно купить в магазинчиках и лавочках «не для всех»? А волшебные кварталы имелись не только в Лондоне. Были свои и в Эдинбурге, и в Кардифе, и в Труро. И, разумеется, в Йорке.

Обед был выше всех похвал. Магглы шушукались, прикидывая, что можно купить на годовщину свадьбы, и хватит ли им денег на «Королевскую коллекцию» из магазина косметики. Девочка откровенно лакомилась.

Оставив щедрые чаевые, путешественник снова вышел в маггловский Лондон. Маги ушли в подполье в XVIII веке. Эпоха Просвещения дала о себе знать. Наивная вера в чудеса оставалась в прошлом. Стало принято высмеивать библейские чудеса и деяния святых. Для всего необычного подбирали рациональные объяснения или же просто отрицали его. Кое-кто и в существование метеоритов не верил, потому что камни тяжелее воздуха, следовательно, не могут падать с неба. А тут превращения, мгновенные перемещения, волшебные существа. Именно тогда и объявили сказками приключения короля Ричарда и его людей, а в моду стремительно входило все восточное. Кто-то узнал про рабские клятвы восточных магов, от которых они с трудом избавились. Все чаще «доброжелатели» предлагали что-то подобное тогдашнему королю Англии, Ричарду VII. И он предпочел договориться с магами. Они по-прежнему давали обычную клятву и служили Короне, но скрылись от обычных людей. И всем было хорошо. Сказки так сказки. И пьесу не запретили. Да…

Сколько же лет прошло. Свернуть Историю с ее пути невозможно. Можно лишь изменить какие-то даты, что-то отодвинуть или сместить. Свести к минимуму потери. И кого-то спасти. Возможно, ценой жизни других, но за все нужно платить, куда же без этого. Незнакомец снова сравнил две реальности. В той, другой, Тюдоров часто идеализировали. Еще бы, те вычистили архивы так, что любой документ мог сохраниться только чудом. Историки понятия не имели о множестве важных и не очень моментах жизни Англии при Плантагенетах. Что-то всплывало, что-то случайно находилось. Вековая ложь медленно, но верно отступала. Забавно, что заполучив и трон, и власть узурпаторы так и не смогли оставить в покое Ричарда III, снова и снова понося его, придумывая всевозможные гадости, добавляя отвратительных подробностей. Трон Англии не всегда передавался по наследству, если что, но Генри Скряга переплюнул всех, объявив днем своего восшествия на престол день за сутки до Босуорта. Кто там писал про возмущенных преступлениями Ричарда подданных, вручивших корону «более достойному»? То-то этот «достойный» первым из английских королей завел собственную охрану и ввел тайный суд. Боялся. Сколько раз он слышал за спиной, что стал проклятьем для страны, ограбив людей? Страшная потница пришла в Англию вместе с его наемниками и взимала скорбную дань в течение всего XVI века. С Тюдорами пришла, с ними же и ушла. Сколько народу злорадствовало и считало справедливой смерть его первенца от этой болезни? Не отсюда ли растут ноги у одержимости его второго сына рождением наследника? И не поэтому ли снова и снова талдычили, что смерть маленького сына Ричарда была наказанием за грехи его отца? Что чувствовала его внучка, присутствуя на постановках шекспировских пьес? Сладость мести? Или понимание, что она сама расплачивается за всю эту грязь и мерзость? Ей пришлось оставить трон сыну ненавистной Мэри Стюарт. История умеет быть ироничной. А если вспомнить, что в семье точно знали об одержимости леди Стенли Ричардом, как и цену ее «набожности»… Кто знает, не был бы Генри Тюдор намного счастливее без окровавленной короны Англии…

Избавиться от грязи и крови, разумеется, не удалось. Но… Как бы там ни было, в этой реальности счастливых людей было намного больше.

Путешественник снова вышел на берег Темзы. Он любил бывать в этом городе и вспоминать людей, с которыми ему было так интересно. Как же все-таки жаль, что такие экземпляры попадаются так редко. Они помогли ему разрешить сложную задачу, но при этом не ограничились непростым заданием и решением собственных проблем. Они жили на всю катушку, радовались, горевали, любили, рисковали жизнью. И полностью изменили мир. Как же ему повезло с ними.

Он шагнул в тень и исчез, сверкнув алыми глазами напоследок. Огромный город не заметил этого. И только один почтенный джентльмен решил, что последняя порция виски была явно лишней…

Но кто мы и откуда,

Когда от всех тех лет

Остались пересуды,

А нас на свете нет?*

* Б. Пастернак