Худший корабль во флоте

Глава 18 Смерть убийцы

Выходит, быть мерзавцем и насильником достаточно, чтобы тебя разжаловали из офицеров в рядовые, кто бы ни была твоя мамочка, но недостаточно, чтобы предать суду или хотя бы помешать продолжать твои преступления… по крайней мере, если ты племянник короля.

Теперь наглость Джейкобса в тот первый день на «Персефоне» обрела идеальный смысл. Вот только я, идиот, так и не прочел его досье. Так что я и понятия не имел, с каким огнем играю, когда разоблачил его и Джессапа за то, что они творили с Лин. Кстати, именно Джессап заварил всю эту кашу, используя какой-то компромат на Лин, чтобы затащить ее к себе в койку, а затем убедил Джейкобса присоединиться, в основном чтобы обезопасить себя за счет соучастия. А потом он все это снимал, вероятно, чтобы убедиться, что Джейкобс не выкрутится из обвинений, не вытащив заодно и Джессапа. И это сработало.

И как указала мне агент Королевского Креста Хезер Килгор в бывшем кабинете Уэйнрайт, обвинив племянника короля в изнасиловании, я буквально гарантировал смерть и себе, и Лин. Обвинение нужно было быстро замять, чтобы оно не стало скандалом для Короны. На самом деле, Килгор сказала, что ожидает получить приказ убить нас двоих, как только до короля дойдет весть о моем сообщении Олифанту. Это если Олифант сам не отдаст приказ первым. Быстроходный курьерский корабль с новостями уже летел на Прометей, вместе со срочным запросом о подкреплении против вторжения коратанцев.

Полагаю, меня должно было удивить, что мой бывший тесть был в курсе всего этого; он месяцами знал, что происходит с Лин и другими женщинами от рук Джессапа и Джейкобса, и ничего не предпринял. Это должно было бы меня удивить, но я никогда не любил отца Карлы, даже когда был без ума от нее.

Все это было крайне прискорбно. Но в одном нам все же улыбнулась удача: у Хезер Килгор оказалась совесть. Или, возможно, как она сама сказала, Лин просто ее впечатлила своим гениальным планом по спасению экипажа «Персефоны» и уничтожению того «Ятагана». Так или иначе, Килгор решила нам помочь, но при условии, что мы исчезнем из ее поля зрения до того, как она получит официальный приказ нас убить.

Очевидно, ее морали хватало лишь на то, чтобы обойти приказ, но не нарушить его.

Вот так капитан Брэд Мендоза и лейтенант-коммандер Джессика Лин погибли: я — от осложнений после ранения в голову, а она — от радиационного отравления при взрыве «Персефоны», которое почему-то не затронуло никого другого в ее спасательной капсуле.

Быть мертвым было странно. После того как я довольно долго этого желал, все оказалось на удивление прозаично. Полагаю, была какая-то скромная поминальная служба. Может, Карла даже поплакала на плече у Кларингтона. Надеюсь, ее слезы запачкали его парадный китель.

Но, думаю, в любом случае мне было уже все равно. Я на службе не присутствовал. Я был мертв.

Забавно, однако, всего через несколько часов после моей встречи с Килгор со станции «Герсон» отбыл небольшой торговый грузовик. Точнее, он был угнан неизвестными лицами. На борту находились два человека с документами, удостоверяющими, что они никогда не служили в Прометеанском флоте.

Одной была совершенно ошеломительная молодая женщина с все еще тайным и сложным прошлым, но теперь с новой уверенностью и жаждой жизни после того, как она спасла двадцать две души благодаря своему блестящему уму. А вторым был небритый пьяница. Я уже упоминал, что он к тому же массовый убийца? Или, может, уже нет. Я, честно говоря, не знаю, как устроена новая жизнь. Переносятся ли в нее прошлые грехи?

К счастью, у флота на станции не нашлось свободных кораблей, чтобы отправить их в погоню за угнанным судном, иначе я, возможно, и узнал бы ответ. А потом случилось еще кое-что забавное. Никто так и не смог выяснить, кому вообще принадлежал угнанный корабль. Кораблик был славный; у него даже имелся прыжковый двигатель, редкость для такого небольшого судна. Но его регистрационные данные и сведения о предыдущих владельцах нигде не нашлись. А без потерпевшей стороны никто не смог наскрести в себе ни энтузиазма, ни даже приличного предлога для погони.

Оказывается, Королевский Крест и впрямь может делать все, что захочет.

Единственное, о чем я жалею во всей этой истории, — это то, что мне не удалось добавить пятьсот пятое убийство на свой счет. Джейкобс остался жить и, по-видимому, продолжит творить ужасные вещи. Но по крайней мере Лин от него избавилась, и ее искра вернулась. А может, я однажды его найду и все равно пристрелю, просто для забавы. Убийцам такое позволено. Или еще лучше: может, я просто подержу его, пока Лин будет стрелять.

Так или иначе, жизнь никогда не будет прежней. Но моя старая жизнь и так закончилась ужасно. Может, со второго раза получится лучше.

Но будем честны: я почти уверен, что найду способ все испортить.

КОНЕЦ