Хранитель

Глава 28

Мне удалось найти замечательное место для медитации в первом кампусе. Парковая зона, редко посещаемая и используемая лишь преподавателями по физическим практикам, чтобы тренировать здесь студентов, оказалась идеальным местом для сбора и поглощения природной энергии. Теперь наряду со студгородком и садом приюта это было третье место, где я мог без проблем заниматься медитацией. Особенно после того, как ушёл из клуба.

Вдохнув прохладный лесной воздух, я вернулся мыслями к недавним событиями. Появление Игоря меня удивило. Парень оказался предельно откровенным, сказав, что присоединился к клубу «боевых искусств» лишь для одной цели — стать хотя бы чуточку сильнее. Он слышал, что хоть боевые искусства и были сильно ограничены, но могли оказаться полезны для мага в качестве усиления боя на мечах. Для простолюдина вступить в клуб фехтования было практически нереально без связей. Даже не для всех благородных там находилось место, несмотря на то, что клубов фехтования в университете было зарегистрировано больше двух десятков. Поэтому клуб «боевых искусств» показался ему неплохим вариантом.

Но клуб не оправдал его надежд. Несмотря на все старания, техника дыхания не собиралась подчиняться ему, и он уже планировал уходить, чтобы подыскать себе более подходящий клуб, как тут объявился я со своей идеей. В отличие от Малыша и Ивана, которые присоединились к клубу «боевых искусств» ради того, чтобы предложить вассальную клятву семье Зинаиды, Игорь был сосредоточен исключительно на своих результатах.

Отсюда и его вопрос о моей уверенности в технике. Не знаю, что это было точно, его обострённое предчувствие или что-то другое, но Игорь посчитал, что я знаю больше, чем говорю.

В принципе на это я и рассчитывал, когда показал ребятам исправленную технику, вот только всерьёз на Игоря я не полагался, слишком себе на уме был парень. Как оказалось зря. Мои слова о том, что я собираюсь сам открыть клуб, он воспринял внешне спокойно и даже отстранённо, но практически сразу предложил свою кандидатуру. Сошлись на том, что я свяжусь с ним, как только завершу все бюрократические процедуры, связанные с созданием своего клуба. А то, что там не всё так просто, я догадывался и понимал.

К слову, мои догадки оправдались. Для того, чтобы создать свой клуб, требовалось мало того что решить вопрос с заполнением целой кипы бумаг, так ещё и найти место, где будет располагаться клуб, куратора из числа преподавателей или сотрудников университета, ну и до кучи ещё и как минимум трёх студентов, включая меня, кто согласится подписаться под всем этим делом. Прямо скажем, не самое простое дело. Но всё можно решить, если подойти к вопросу последовательно, так?

Я открыл глаза, осматриваясь вокруг. То, чего я так давно ждал, приближалось. Мой этап «создания основания» значительно укрепился за последний год, и эти недели медитаций после ранения сделали своё дело. Наконец, у меня получилось значительно приблизиться к этапу «создания золотого ядра». Эпохальный этап для любого практика боевых искусств.

Как ни хотелось мне остаться здесь подольше, практикуясь и подготавливаясь к предстоящему прорыву, нужно было идти. Сегодня в конце дня у всех групп первого курса планировались первые практические занятия. И пропускать их совершенно точно не стоило.

Я поднялся на ноги, стряхивая с колен прилипшие листья, и достал из кармана смартфон. До практического занятия осталось не так много времени, следовало поторопиться.

Сами занятия проходили, как можно было догадаться, в специальном защищённом от магии здании похожем на то, которое использовалось у меня в школе. Только в отличие от магической защиты, которую мне «посчастливилось» пробить во время выпускных экзаменов, здесь всё было намного лучше. Не так, конечно, как на той же малой арене... Но чтобы повредить барьер, потребуется сила как минимум полноценного Магистра или даже Владыки.

Как ни крути, а этого более чем достаточно для студентов вплоть до пятого курса.

Помещение, где должно было проходить занятие, представляло собой хорошо освещённый длинный зал, поделённый на десять вытянутых площадок, на которых был рассыпан песок. Я не совсем понимал зачем всюду в университете использовался именно песок, но, предполагаю, какие-то свои причины на это имелись.

Свою группу я увидел возле одной из этих площадок, они сгрудились с одной её стороны, что-то активно обсуждая. Время от времени некоторые из них кидали взгляды на противоположную часть площадки, где стояла другая группа, кажется, из первой лиги.

— Что происходит? — спросил я, подходя к Себастьяну, который стоял чуть поодаль ото всей группы, явно не желая участвовать в идущем обсуждении.

— Выбирают, кого послать против вон той группы выскочек, — ответил Себ, кивнув в противоположную сторону площадки. — Наши преподаватели решили устроить показательные межгрупповые поединки. Что-то хотят показать нам, не знаю. А эти... — Себ с нескрываемым раздражением стрельнул взглядом на коллектив, от которого откололся. — Не хотят меня пускать продемонстрировать моё мастерство. Держат меня за слабака, может, ты как мой последователь поговоришь с ними?

Я увидел надежду в его взгляде, но был вынужден её погасить.

— Я не твой последователь и совершенно точно не собираюсь лезть со своим «ценным» мнением ко всем.

И, кстати, меня сейчас не очень интересовали и устраивали учебные дуэли с кем бы то ни было. Хотелось сосредоточиться на предстоящем обучении ребят с приюта и собственной практики, ну и, конечно, ещё неплохо было бы с клубом разобраться.

Слава богам всё обошлось без меня. Благородные наследники, из которых по большей части и состояла наша группа, считали вопросом чести участие в дуэлях, даже тренировочных. Мне кажется, они там даже устроили что-то, вроде аукциона, в буквальном смысле выкупая права на поединки. Ничего удивительного, что Себу не дали даже заикнуться о возможности его участия. Безумие, да и только.

Так или иначе, но спустя некоторое время наших благородных прервали появившиеся преподаватели. Да именно так, для каждой группы был определён свой собственный преподаватель направления боевой магии. Конечно, первый курс был не так сосредоточен на практических занятиях, в отличие от всех следующих курсов, их предполагалось не так много, и сегодня было первое с начала учебного года, но... судя по некоторым обмолвкам, количество занятий собирались увеличить. Менять программу обучения вот так на ходу, должно быть этому были веские основания, да.

Между тем, к группе подошёл наш преподаватель боевой магии. Сухая женщина с резкими, даже скорее острыми чертами лица и цепкими глазами. И мне оказалось достаточно лишь на секунду пересечься с ней взглядами, чтобы понять, насколько она опасна. И то, что на её руках есть пролитая кровь. Это ни с чем не перепутаешь. Опасная женщина.

Голос у неё, кстати, оказался под стать внешности. Резкий и каркающий, словно она отдавала команды короткими рублеными фразами. Хотя почему «словно», она и отдавала.

Назвалась она просто Ольгой, без отчества и фамилии, чем вызвала удивлённое переглядывание между студентами, но переспрашивать и уточнять они не стали, пока.

Первым делом наш преподаватель выяснила, кто собирается сражаться от группы, окатив презрением тех, кто по какой-то причине не смог «перекупить» возможность поединка или, как я, решил отсидеться. И её мало волновало наличие желания у многих.

«Ну надо же какая категоричная», — не удержался я от внутреннего комментария. — «И очень опасная».

Тем временем от нашей группы на песок площадки вышел первый студент. Широкоплечий, больше похожий на невысокий шкафчик с настоящими пудовыми кулаками, которые он нервно то сжимал, то разжимал. Кажется, это был один из наследников Великих семей, но могу ошибаться. Пока всё ещё плохо ориентировался во всех этих благородных.

В любом случае парень вышел навстречу уже ожидающему его противнику. Кстати, оказавшемуся невысокой девушкой с двумя косичками, которые делали её похожей на школьницу. Тоже наследница и тоже из далеко не простой семьи. Вместе с благородными на площадку вышли и преподаватели. У группы напротив в кураторах оказался рослый мужчина лет тридцати с гладковыбритым черепом и со странной никогда не спадающей с лица улыбкой, безумной и дикой. Персонаж ещё более странный, чем наша наставница.

Встретившись на середине площадки, оба преподавателя что-то несколько секунд втолковывали своим подопечным, после чего разошлись в разные стороны, но при этом с самой арены выходить не стали, расположившись неподалёку от замерших друг напротив друга студентов.

— Начали! — крик-приказ взлетел над площадкой, и оба дуэлянта сорвались с места. В отличие от вчерашнего представления, сейчас всё было по-серьёзному... но при этом на несколько уровней хуже, да. Я прекрасно видел каждое движение двух противников. Их скорость нельзя было назвать выдающейся, но всё же приходилось признавать: кое-что они умели и совершенно не зря находились в первой лиге университета.

Росчерк молнии, с одной стороны, и яркое зарево воздушного щита, с другой. Девушка отреагировала поразительно быстро, выставив на пути сокрушительного разряда барьер, сотканный из лоскутов воздушной стихии. В момент удара раздался оглушительный грохот, судя по перекосившимся лицам двух сражающихся студентов. Мы же, стоящие за периметром площадки, практически ничего не услышали. Экранирование арены не подкачало. Краем глаза я заметил, что и на других площадках начинались свои сражения. Замелькали яростные вспышки обмена магических ударов. Поднялся гул голосов. Группы, а как иначе, начали болеть за своих представителей.

— Давай, Захар! Дави её!

— Сделай её!

— Захар, покажи этой группе, кто лучшие!

— Размажь её, Захар!

Вопли с нашей стороны вторили почти такие же со стороны соперников, только там просили победить Дашу, ту самую миниатюрную девочку, сражающуюся сейчас на арене.

«Вот же, и почему, слыша свою группу, я ощущаю стыд за их крики?» — мне стоило большого труда, чтобы не закрыть рукой глаза.

Между тем на арене перед нами всё развивалось стремительно и быстро. Захар превратился в самого настоящего громовержца, посылая в Дашу целые каскады молний, ни на секунду не прерываясь и заставляя девочку ставить всё новые и новые воздушные щиты, которые разбивались один за другим, точно скорлупа ореха под ударом молотка. Силища у парня была немаленькая, как и запас амины. Вот только Захар проигрывал и проигрывал самым глупым образом. Простая истина магического боя — защищаться всегда проще и менее затратнее, чем нападать. Я видел, как по лицу парня уже градом течёт пот, говоря, что он вот-вот иссякнет и рухнет обессиленно прямо на песок арены.

Вот только девушка, какая молодец, явно не хотела такой победы и желала показать всем и каждому, что она далеко не слаба. Улучив момент, она вдруг использовала самое простое заклинание, применение которого, как мне кажется, увидели и почувствовали единицы из всех наблюдающих за боем. Её противник, похожий из-за своей комплекции на неуклюжего медведя, то и дело переминался с одной ноги на другую, посылая вперёд ослепительные разряды молний и попался на этой глупости.

В какой-то момент под одной из его ног вдруг появился слегка подтаявший лёд, и Захар, не удержавшись, рухнул на спину, смачно поскользнувшись на нём. А девушка, воспользовавшись моментом, припечатала его тут же сверху полноценной глыбой льда, чуть в один момент не выбив дух. Благо преподаватели не зевали, остановив убийственное заклинание.

«Бедолага», — мелькнула у меня мысль, когда я посмотрел на ошалело поднимающегося на ноги парня, он всё ещё не верил в то, что произошло. — «А вот если бы помнил, что говорил нам профессор во время вводной лекции, может быть, и избежал бы этого. Оказаться побеждённым самым простым заклинанием...»

Я вдруг замер, отчётливо ощутив жажду убийства, направленную в мою сторону. Что за? Не показывая того, что ощутил это, я, используя восприятие, осмотрелся. Кто-то очень хотел моей смерти, но уже умудрился спрятать свою вспыхнувшую ярость.