Хранитель

Глава 10

Мама рассказала, что я нахожусь в частной клинике семьи Заславских в городе Новгинске, который находился в сотне километров от нашего родного Солнечного и считался, чем-то вроде центра всего округа. Благодаря тому, что я своими действиями спас сразу двух наследников, а также по просьбе Марии и Елены, Заславские взяли на себя моё лечение.

К тому же благодаря Максу, давшему интервью местному телеканалу сразу после снятия барьера, я и вовсе стал настоящим городским героем, а позже моя история прогремела и на весь районный пояс благодаря подхватившим этот инфоповод столичным телеканалам. Вот так «на один час» я стал настоящей знаменитостью. Слава всем богам, к моменту, когда я очнулся, волна ажиотажа уже схлынула, и никто уже не пытался взять у меня интервью.

К слову об очнулся, оказывается в постели я провалялся ни много ни мало, а целых полторы недели, и за это время лекарь Гаврилов совершил со мной настоящее чудо. И это не шутка. Никогда бы не поверил в это, если бы сам ни увидел... он умудрился практически сгладить откат от сжигания мной собственного развития. Мама всё это время чуть ли не каждый день моталась из Солнечного сюда, оставляя сестру на попечение соседям, с которым мы были всегда дружны. И более или менее она успокоилась, лишь когда я пришёл в сознание.

Да, моё тело всё ещё находилось в очень плачевном состоянии, однако если следовать рекомендациям докторов и лекарей-магов, соблюдать покой, а также использовать целительную сторону природной энергии, уверен, что смогу полностью восстановится уже через пару недель. А ведь я уже рассчитывал потратить на это как минимум пару лет.

Да уж. С одной стороны мой авантюрный порыв с проникновением за барьер был по-глупому наивен, а с другой стороны смог бы я после смерти Макса, который, уверен, наверняка бы погиб от проклятой амины, назвать себя настоящим воином? Бросить своих товарищей? В таком случае как бы я мог называть себя практиком и последователем школы Меча?

Макс с девушками навестили меня несколько раз. Признаюсь честно, наблюдать их искреннее участие и сочувствие было приятно. Нечасто в прошлой жизни хоть кто-то интересовался моим мнением, я уже не говорю о здоровье или чувствах. В школе Меча такое не было принято даже между учителем-учеником. Искренность навестивших меня товарищей подкупала. Даже обычно грубоватая и острая на язык Елена в эти встречи выглядела признательной и удивительно тихой.

В последний день перед самой выпиской меня навестила Мария, на этот раз уже без Макса и Елены. Вместе с ней пришёл долговязый седой мужчина в дорогом, хорошо подогнанным к его фигуре костюме. Сильнее всего меня впечатлил его взгляд, цепкий и сильный. Подобный взгляд я видел лишь один раз, когда очень давно мимолётно встретился с главой школы Мечей. И это говорило о многом. А ещё я ощущал буквально океан магической силы, которую этот человек сдерживал в себе. Это совершенно точно не уровень какого-то владыки или даже архимага, это что-то намного выше.

— Андрей, позволь представить тебе моего двоюродного дядю и главу семьи Заславских, Евгения Михайловича Заславского.

— Приветствую, главу, — я поспешно встал с больничной койки и почтительно поклонился, при этом если было видно, как Мария безмолвно дёрнулась, явно желая остановить меня, то глава не повёл и бровью. Он внимательно разглядывал меня, словно изучая под микроскопом. Его взгляд, казалось, проникал в самую суть. Такое ощущение, что меня всесторонне изучили, проверили и только после этого дали оценку.

— Мария, ты не могла бы оставить нас на несколько минут, я бы хотел поговорить с Андреем?

— Да, глава, — девушка кинула на меня полный беспокойства взгляд, но перечить дяде не стала, выйдя из палаты.

На некоторое время повисла пауза. Глава семьи некоторое время молчал, рассматривая стоящие на тумбочке возле койки цветы. Я же, в свою очередь, продолжал терпеливо ждать. Очевидно, этому человеку было, что мне сказать. Не зря же он пришёл сюда?

— Как тебе лечение в этой клинике? — наконец, нарушил молчание мужчина.

— Мне не к чему придраться, глава. Лекари поставили меня на ноги и дали второй шанс, я бесконечно признателен семье Заславских за это.

— Что же, это наша благодарность за спасение наследников, Андрей. Елена и Мария рассказали нам, что тогда произошло. Стоит признать, своими силами они бы никак не справились. Тот... человек, если можно так выразиться, которого ты смог остановить, пришёл за ними. И это лишь часть благодарности семьи Заславских. Я слышал твои близкие испытывают кое-какие трудности? Что же, мы решили некоторые вопросы. Это так же часть нашей благодарности. Твоя мать сама расскажет тебе всё. И последнее...

Евгений Михайлович твёрдо посмотрел мне в глаза. Я ощутил, как невероятная магическая сила захлёстывает меня с головой, словно ураган. С огромным трудом мне удалось сохранить внешнее спокойствие, но видят боги, как же это было трудно.

— Мария рассказала, что ты обучал её нестандартным техникам боя на мечах, основанным на крайне спорных методиках, — глава поднял руку, прерывая мою попытку ответить. — Нет, не нужно ничего объяснять. Ты должен понять кое-что, Андрей. Мария маг, родившийся с очень высоким потенциалом. Её отец и я с пониманием отнеслись к этим увлечениям мечами. Но совершенно точно мы не станем потакать её страсти, если это будет во вред изучения магии. А твои методы уже привели к некоторым отклонениям в векторе развития её амины. Как я уже сказал, семья Заславских благодарна тебе за спасение наших наследников, но не потерпит вмешательства в их обучение, это понятно?

И вновь этот полный магической силы взгляд. Очевидно, глава проверял мою правдивость с помощью магии.

— Да, я вас понял, Евгений Михайлович.

— И ты не будешь пытаться обучать их нестандартным техникам?

— Если это ваше требование, то нет, не буду, — согласился я, идти на конфликт в такой ситуации было бы полнейшей глупостью.

— Хорошо, — ощущение магической силы, зондирующей меня, тут же пропало. — Возьми эти контакты.

Глава вытащил из переднего кармана белую визитку и протянул мне. Я с удивлением посмотрел на небольшой квадратик, переданный мне. На нём были выгравирован тёмным шрифтом лишь только один номер. Ни подписей, ни обозначений, ни логотипов или гербов. Просто телефон.

— Однако, тот факт, что Мария и Елена не смогут у тебя обучаться, не значит, что Семья Заславских не признаёт твои навыки и против них. Если тебе захочется попытать счастья в отборах во внешний двор, знай, что тебе будет обеспечен достойный приём. А ещё я знаю, что ты подал документы в Первый магический, и с такими талантами, уверен, тебе удастся поступить туда без особого труда.

Последнее прозвучало как неприкрытый намёк на то, что Заславские воспользовались своим авторитетом, чтобы сильно облегчить мне поступление. А первая часть того, что сказал глава, и вовсе была прямой вербовкой.

— Спасибо, глава, — я вновь почтительно поклонился, понимая, что именно этого от меня и ждут.

— Надеюсь, мы с тобой увидимся вновь, юноша. Береги свою мать и сестру, — с этими словами Евгений Михайлович, один из самых влиятельных людей нашего районного пояса, вышел из палаты, оставив меня одного обдумывать всё то, что я сегодня услышал.

***

— Глава, вы действительно хотите просто так взять и отпустить его? — возле Евгения Михайловича появился широкоплечий альбинос, облачённый в строгий чёрный костюм. — Мальчишка смог одолеть Одержимого равного по силе как минимум магистру. Уверен, он что-то скрывает.

— Наверняка, — согласился с ним глава. — Парень совсем непрост и потому действовать будем аккуратно. Если Мария права, и он действительно сумел разработать новую практику меча, то переманить паренька на нашу сторону станет выгодным вложением. Мы немного помогли ему и его семье, и я рассчитываю на то, что он умеет быть благодарным. Но судя по тому, что я слышал от Марии, что-то подобное этому «боевому искусству» уже было и это тупик для мага. В любом случае, уверен, рано или поздно парень должен прийти к нам. Но на всякий случай приставь к нему наблюдателя. Лишним не будет.

— Да, глава, — альбинос кивнул, уже обдумывая варианты, как это можно провернуть.

Евгений Михайлович, уже не обращая внимания на подчинённого, направился к стоящей возле окна племяннице. Она задумчиво смотрела на вид, открывающийся из окна, не обращая внимания на приближающегося дядю. Евгений Михайлович мысленно вздохнул, на то, чтобы вразумить девчонку, у него и брата ушло больше недели. Пришлось даже просить помощи у её матери. Как ни жаль, но талант Марии в магии был слишком высок, чтобы игнорировать его. В конце концов, она была честью Заславских и в первую очередь обязана была руководствоваться полезностью для всей Семьи, а не потакать личным желаниям и хотелкам.

— Мария, мы возвращаемся, — сказал он, приближаясь к девушке.

— Хорошо, только попрощаюсь с мастером.

— Это лишнее, — покачал головой глава. — Через час у нас самолёт, лучше займись сборами.

— Но...

— Это не обсуждается, — Евгений Михайлович сознательно не хотел, чтобы эти двое лишний раз контактировали, слишком уж тяжело оказалось напомнить девочке о её долге. И он был уверен, что дело было здесь именно в этом пареньке.

***

Из клиники меня выписали уже на следующий день после разговора с Заславскими. Несмотря на наказ Гаврилова соблюдать полный покой, я всё же использовал природную энергию для ускорения своего восстановления и стабилизации духовных каналов, которые всё ещё находились в плачевном состоянии. Отчасти именно с этой попыткой и было связано резкое улучшение моего состояния в последние несколько дней.

Как ни крути, а самое сложное Гаврилов взял на себя, фактически сотворив чудо. Так что мне оставалось лишь поставить себя на ноги, используя для этого целительные возможности природной энергии.

Забирая меня из клиники, мама на этот раз уже приехала с Лерой. Обычно хмурая и не особо приветливая со мной, сестра бросилась ко мне на шею, только лишь я появился со своими вещами из приёмного отделения. Как ни крути, а сестра тоже переживала. И мне стоило некоторых трудов остаться внешне спокойным в этот момент. Эта жизнь так сильно отличалась от моей прошлой, где, кроме других учеников школы Меча, близких людей у меня не было.

Неожиданности на этом не закончились. Во-первых, мама сказала, что на работе её повысили, назначив куратором участка контроля амины. Это очень значительно повышение, и у меня появилось ощущение, что без слова Заславских здесь не обошлось. Благодаря этому повышению у мамы не только значительно выросла зарплата, но и освободилось время. Теперь ей уже не нужно было так перерабатывать, оставаясь на вторую смену в цехах.

Во-вторых, наш дом неожиданно оказался в очереди на капитальный ремонт и за короткий срок был приведён в порядок. Как выразилась мама — теперь мне не нужно беспокоиться о фасаде и крыше, занимаясь починкой чуть ли не каждый месяц. И признаюсь честно, это было просто замечательно. Ещё минус одна проблема.

Во всём происходящем чувствовалась рука Заславских. Не нужно быть гением, чтобы понять, что они, похоже, решили всеми возможным способами продемонстрировать свою лояльность. Что же, как практик боевых искусств и член великой школы Меча я умею быть благодарным. Если выдастся такая возможность, отплачу им за эту доброту, пускай и понятно, для чего они это делали.

Дома меня ждал небольшой «сюрприз», местные журналисты узнали о том, что я возвращаюсь, и ждали возле самого порога, чтобы взять интервью. Пришлось изображать из себя косноязычного дуболома, кое-как рассказав в общих чертах, что произошло, и представив всё так, будто бы мне просто повезло. А так оно, положа руку на сердце, и было. Актёр из меня так себе, но общаться с репортёрами местной газеты мне откровенно не хотелось, поэтому пришлось переступать через себя. Мой «намёк» поняли правильно, да и сам инфоповод уже сильно устарел, потому сильно мучать меня не стали, лишь попросили, если вдруг я вспомню что-то ещё, навестить офис газеты. Да-да. Обязательно.

Единственным, кто не оценил моей актёрской игры, оказался Макс, возглавляющий этот небольшой комитет встречи. Он так старался раскрутить мой образ хотя бы у нас в городе, что оказался не готов увидеть моё очевидное нежелание общаться с журналистами. Пришлось его разочаровать.

После того как выяснилось, что семьи Заславских и Вороновых покинули Солнечный, а вместе с ними и Мария с Еленой, Макс откровенно захандрил. Я уже думал, что на этом наши тренировки, которые только-только уже можно было обозначать этим понятием, закончатся. Но нет, мой друг смог взять себя в руки и по собственному признанию решил продолжить практику природной энергии, чтобы в будущем, когда он вновь встретить Елену, смочь её впечатлить. Не знаю, как он смог прийти к этому, но разочаровывать или отговаривать Макса я не стал. Чем чёрт не шутит, вдруг действительно сможет впечатлить?

Жизнь шла своим чередом. Мы с Максом продолжали практиковаться в боевых искусства. Хотя тут стоит сделать небольшую поправку, тренировался только он, а я занимался лишь его обучением и постоянной медитацией с поглощением природной энергии. К сожалению, моё тело всё ещё до конца не излечилась, духовные каналы оставались повреждены, а в такой ситуации продолжать тренировки означало сильно рисковать. Впрочем, я не сильно горевал. Медитации и развитие внутреннего мира — это такая же важная и неотъемлемая часть любого практика и его силы.

Теперь, когда мне не нужно было постоянно приглядывать за сестрой и делать что-то для дома, высвободилось значительное количество времени, особенно в пору летних каникул и ожидания ответа от университетов столицы. И я использовал это по максимуму.

Прежде всего это касалось продумывания следующих шагов по восстановлению школы. Из последователей у меня сейчас был только Макс. Марию и Елену, хоть они и были моими ученицами, я к этому статусу не причислял. Как минимум потому, что они принадлежали к благородным семьям, и быть полностью уверенным в их лояльности я пока никак не мог.

Набор последователей... это было не так просто. Где мне найти в этом мире преданных и мотивированных людей, если здесь всем заправляли благородные семьи, и служение им считалось чуть ли не верхом мечтаний простолюдинов? Это вдалбливалось всем с момента поступления в школу ребёнка... ребёнка. Ну конечно, Приюты! Кто мог быть надёжнее тех, кто поднимается к вершине вместе с тобой? Твоё падение означало падение и для них. И так же это действовало в обратную сторону.

Стоило только об этом подумать, как всё встало на свои места, я, кажется понял, где мне найти потенциально верных людей. Хотя бы некоторую часть. Оставалось только как следует обмозговать эту пришедшую в голову идею, чем я и занялся в свободное от всех прочих дел время.

Спустя ещё неделю:

— Не понимаю, как ты собираешь столько природной энергии, я уже несколько недель бьюсь, и лишь только научился чувствовать её и чуть-чуть использовать? — в один из наших дней заявил Макс, устало потирая затёкшую от долгого сидения в позе лотоса шею.

Из-за произошедших ранее событий мы отказались от тренировок в Фоминском парке и перебрались на одну из городских тренировочных площадок, расположенных в черте города. Конечно, заниматься именно действующей практикой боевых искусств там было бы невозможно, но вот медитацией и обучением чувствительности к природной энергии и простейшим манипуляциям с ней почему бы и нет?

— Ты слишком торопишься, Макс, — я открыл один глаз, оценивая всё ли он правильно делает. — Ты же знаешь, как строят башню?

— Что? Какую ещё башню? — не понял он.

— Обычную. Скажем, высотою в двадцать этажей. Вначале строители закладывают основание башни. Вбивают сваи, заливают фундамент. А затем этаж за этажом начинают отстраивать здание. Постепенно.

— Причём тут какая-то башня, Андрюх? — всё ещё не доходило до Макса.

Нда-а-а, в моём родном мире аналогия с башней была понятна каждому ребёнку. Мастера использовали это сравнение в качестве базы при объяснении сути практики боевых искусств. Моя ошибка, что я почему-то не затронул этого, ещё когда только начинал обучать его чувствительности к природной энергии. Вздохнув, я оторвался от своей медитации. Нагнувшись и подобрав лежащую на земле длинную ветку, я несколькими штрихами нарисовал на песке под скамейкой, где занимался медитацией, схематичную башню с несколькими этажами.

— Вот посмотри. Представь, что эта башня, которую я нарисовал, представляет собой суть боевых искусств.

— Не очень похоже на башню, — заметил Макс, подходя ближе.

— А ты к мелочам не прикапывайся. Итак, любой, кто начинает практику боевых искусств, начинает условно строить подобную башню. Высокую, гордую, состоящую из сотен и тысяч этажей, возвышающихся к самому небу и даже пронзающих его. Этаж за этажом, человек строит свою силу. Изученные движения развиваются и становятся новыми этажами, преобразуясь в куда более сложные практики, а те, в свою очередь, улучшаясь, становятся основой для новых этажей и так далее. Но как ты думаешь, при таком раскладе, что будет самым важным для любого человека, идущего по пути боевых искусств?

— Фундамент? База, на которую будут опираться все этажи? — я всегда считал Макса далеко не глупым, и вот оно прямое подтверждение.

— Именно! Основание башни, базовые вещи, на которые будут опираться твои боевые искусства во время развития, вот основа всего. Именно поэтому, чем ответственнее ты подходишь к закладке фундамента, тем лучше. Например, я возводил основание своей силы несколько лет.

— Несколько лет? Но у меня нет столько времени, — воскликнул Макс, явно шокированный моими словами.

— Посмотрим на твой прогресс, — не удержался я от улыбки. — Возможно, хватит и полугода или года. В любом случае, сейчас сосредоточься исключительно на основах, это главное. И поверь, ты будешь сильно удивлён результатам.

— Несколько лет... — мой друг всё ещё не веря покачал головой. — Ну и ну, а я думал просто немного подкачаться.

Мне не удалось скрыть от него свою улыбку.

Через несколько дней после этого разговора мне, наконец, пришло письмо из Первого магического университета. И надо сказать, мне с большим трудом удалось сохранять спокойствие во время открытия этого письма. Стоящая возле мама, которая и принесла мне в комнату послание из университета, выглядела не менее напряжённой.

— Ну что там, Андрей? — не удержалась она от вопроса, когда я уже в третий раз перечитал строчки письма.

— Прошёл, — я почувствовал невероятное облегчение, что ни говори, а все эти дни ожидания даже для меня оказались нервными. — Мне удалось поступить в Первый магический!