Хранитель

Глава 21

Главы семей Вороновых, Заславских и Мигуновых шли по коридорам терракотового дворца — места проведения всех советов.

— Я всё ещё считаю, что мы должны пока блокировать найденный тоннель и провести осторожную разведку, — сказал старший Мигунов, обращаясь к спутникам. — На сегодняшнем Малом совете нужно поставить голосование об этом. Слишком уж там большая область. Риск очень велик.

— Юра, ты слишком перестраховываешься, — ответил ему Заславский. — Это же всё равно, что наступить себе же на горло. Новый тоннель — это новые территории, ещё не обследованные другими поясами, а значит, все ресурсы там будут наши. Кстати, что там говорят наши специалисты по поводу устойчивости найденной области?

— Как минимум лет пять у нас точно будет. Выцветание только начало подбираться к «пузырю» после открытия тоннеля. Жаль барьер пока не поставить, как ни старайся такой объём нам пока ещё не по силам, — сказал Воронов, выделив слово «пока».

— Тем более нужно поторопиться, нетронутые земли — это же огромное количество ресурсов!

— Вот именно, — подхватил Воронов и помахал перед собой какой-то распечаткой. — Вот, я сумел получить предварительный расклад, там область не меньше нашего пояса, есть несколько полей с чистой аминой и, внимание, Юр, три города какой-то цивилизации, хорошо сохранившиеся.

— Три? — Мигунов приостановил шаг, нахмурившись. — Слишком всё складно выходит, подумайте в больших областях, не подверженных выцветанию, часто могут обитать самые неприятные...

— У нас один из самых развитых поясов конгломерата, — перебил его Заславский. — Неужели ты думаешь, что мы не сможем проглотить этот кусок пирога? Если будем мешкать, другие могут опередить нас, мне стало известно, что уже два пояса начали активную разведку, что-то подозревая. Будем осторожничать и потеряем самый важный шанс в истории нашего пояса!

— Жень, я понял-понял, — поморщился Мигунов. — Ты просто не забывай, что даже у нашего пояса нет столько людей, чтобы за короткое время обследовать найденный тоннель.

— Задействуем всех, — подал голос Воронов. — Даже тех же студентов магических университетов. Кидать их в пекло не будем, они помогут с исследованием и разведкой обычных и зачищенных территорий.

— Отличная мысль, — тут же согласился с ним Заславский. — Наши разведчики вычистят территорию от монстров и тварей, а студенты займутся сбором.

— И почему мне кажется, что вы это всё уже обсуждали заранее? — хмыкнул Мигунов, подходя к дверям в малый зал совета. — Ладно, ваша взяла, считайте, что мой голос будет отдан вашему предложению, но в обмен...

— Ты получишь доступ к нашим выкладкам и разведке одним из первых, — понял его без слов Заславский.

***

Из приюта я ушёл за несколько минут до рассвета. Как раз возобновилось движение автобусов, а мне перед тем, как идти в университет, нужно было забрать кое-какие вещи из комнаты. Да и принять душ явно не мешало.

Уже в автобусе я мысленно вспоминал прошедший день и особенно момент знакомства со старшими ребятами. Те взрослые взгляды, которые я вчера заметил, означать могли только одно — дети через очень многое прошли. И совершенно точно это оставило шрамы на их душе. Пускай они всё ещё оставались детьми и подростками... мне всё ещё очень далеко до наставников школы Меча, которые могли словом и делом исцелять подобные раны. Пускай и не быстро, но я видел, как из настоящих «зверёнышей» вырастали выдающиеся ученики. Боюсь, тут нужен был именно практический опыт, а не теоретические знания покоящиеся у меня в голове.

Дилемма. Обучение озлобленного человека боевым искусствам внутри светлых фракций не поощрялось. Этот путь для тёмных, практикующих демонические искусства боя, которое способно было использовать гнев и ярость человека для усиления взрывной мощи. А среди ребят старшего возраста большинство уже казались мне озлобленными и настороженными.

Я задумчиво побарабанил пальцами по ручке кресла автобуса, привлекая внимание какой-то бабушки, которая ехала рядом со мной. Улыбнулся, показывая, что не специально, и вернулся к собственным мыслям. Итак, что мы имеем в сухом остатке. Детей изгоев, которых кинули их собственные родители, вынужденные жить в приюте, ожидая их взросления, и когда их выкинут на улицу.

Старшие, уверен, уже всё понимают и, вероятно, уже находятся в бандах, значит, обучать их я могу пока только лишь технике дыхания и медитации. Уже неплохо, это даст мне небольшое время, чтобы разобраться, насколько ребята отчаялись, и возможно ли погасить их злобу, если она, конечно, есть. Но в любом случае, я просто обязан был попробвать дать ребятам шанс.

Ещё раз обдумав своё решение и поняв, что всё в нём меня пока устраивает, я позволил себе немного расслабиться в мягком автобусном кресле. В общем и целом, складывалось всё неплохо, и мой план по восстановлению школы Меча пусть и не без некоторых проблем, но начинает воплощаться. Главное не торопиться и продолжать спокойно идти к намеченной цели.

Куда больше сейчас меня беспокоили Одержимые, которых видел Макс. Это могло в будущем стать большой проблемой. Я всё ещё сильно сомневался, что тот тигр, с которым мне довелось сражаться в Фоминском парке, действительно выжил. В конце концов, Макс видел лишь только маску, а её надеть мог любой. Особенно если эти маски используются как, скажем, демонстрация ранга. Но один лишь факт присутствия Одержимых в студгородке, буквально в самом сердце столицы, ясно говорил мне о том, что сейчас в поясе происходило и готовилось что-то непонятное и опасное. Скрытая борьба благородных семей за власть внутри пояса? Возможно.

В любом случае мне расслабляться нельзя, особенно если Макс всё-таки прав, и тигр действительно каким-то образом выжил.

С этими мыслями я и добрался до своей комнаты в общежитии и, лишь только подходя к дверям, вдруг с удивлением понял, что сейчас внутри я чувствую не одного, а двух людей. И уже через мгновение понял почему, как подтверждение от двери донёсся сладкий девичий стон, который не смогла заглушить даже толстая дверь.

«Ну, Себастьян...» — подумал я с удивлением. — «И когда только успел... в любом случае мне нужно попасть в комнату».

Подойдя, я настойчиво постучался в комнату, прерывая... развлечения Себастьяна и неизвестной. Стоны мгновенно прекратились, послышался шум, кто-то быстро собирался. Если честно, в этот момент я почувствовал некоторую неловкость, что называется испортил момент своему соседу по комнате, но, с другой стороны, сейчас же шесть утра, и я видел, что из некоторых комнат уже начинают понемногу выползать заспанные студенты. У Себастьяна была вся ночь в его распоряжении, и я уверен, он воспользовался ей на все сто.

Вдруг дверь передо мной распахнулась, из неё высунулась взлохмаченная голова моего соседа, он быстро осмотрел полупустой коридор общежития, подмигнул мне и отодвинулся назад, пропуская вперёд белокурую красавицу с раскрасневшимися то ли от стыда, то ли от недавнего занятия щеками. Выходя, она даже не взглянула в мою сторону, спеша скрыться с глаз как можно быстрее.

— Андрей, как мой подчинённый, ты мог бы в следующий раз предупреждать, когда будешь уходить на ночь? — с улыбкой и совершенно беззлобно спросил меня Себ.

— Посмотрим, — я прошёл вперёд, бегло осматриваю нашу комнату, никакого беспорядка, окно открыто настежь, из-за чего даже немного холодно. — Вечером поговорим на тему вождения к нам девушек. Я в душ, а после на занятия.

— Как хочешь, я сегодня, пожалуй, пропущу... — он зевнул, показывая, как устал, и направился к своей смятой кровати. — Устал, знаешь ли.

«А при первой встречи он показался мне странным и чересчур помешанным на обучении», — мелькнула у меня мысль, которую я тут же отбросил, направившись в душ. Мало ли, что мне там показалось. Люди, они разные.

Когда выходил из комнаты, прихватив нужные сегодня на занятиях материалы, Себ уже спал без ног, чуть ли не храпя. Оставалось ему только позавидовать и двинуть к выходу из студгородка, или я рисковал опоздать на первую пару.

Уже в кампусе я почувствовал неладное. Многие из студентов, которых я встречал на пути, казались мне взволнованными и оживлёнными, словно бы в кампусе произошло что-то настолько интересное, что они не могли держать это в себе. И уже через несколько минут мне стала понятна причина происходящего. На главной площади кампуса, там, где в прошлый раз вывешивали списки распределения первого курса по лигам, был установлен огромный красный баннер, на котором золотыми буквами было выведено:

«Первый турнир лиг университета».

Вот оно что. Теперь всё понятно. Началась подготовка к одному из четырёх турниров лиг, которые проводились в течение года. В отличие от итоговых экзаменов, участвовать в турнирах было совершенно не обязательно, и проигрыш не нёс никакого наказания, кроме разве что репутационного, но вот призы, которые выдавались за победы в турнире, могли оказать по-настоящему ценными для любого мага. От самых полезных ресурсов и до самых редких заклинаний. На турнире разыгрывались даже артефакты. Жаль, но в этом году для меня этот путь был закрыт, первый курс не мог участвовать в турнирах и претендовать на призы. Считалось, что мы ещё толком ничему не научились, и показывать нам попросту нечего. И отчасти так оно и было. Сейчас нам пихали в головы в основном общие предметы, а практические занятия магией занимали, дай бог, треть всего времени. К концу года всё, конечно, изменится, но пока приходилось ходить на довольно скучные и малополезные лекции.

С другой стороны, я в любом случае собирался посетить турнир, чтобы лучше разобраться в том, как выглядел настоящий поединок магов. Тот опыт, что у меня был, назвать каким-то серьёзным язык не поворачивался, а значит, посмотреть за поединками между старшими курсами будет в любом случае полезно.

— Что, хочешь поучаствовать, Андрей? — раздалось за моей спиной хорошо знакомый голос.

— Глава, — я повернулся, приветственно поднимая руку. — Какое совпадение вас здесь встретить.

«Нет никакого совпадения, она зачем-то хотела поговорить со мной, явно специальной найдя меня», — подумал я, хорошо ощущая внимание на себе со стороны девушки.

— Да, удивительное совпадение, — тень слабой улыбки промелькнула на её лице. — Как у тебя дела с практикой, Андрей?

Теперь мне стало понятна причина её появления здесь. Похоже, мои «неудовлетворительные» результаты по освоению техники дыхания дошли до главы. Что же, это рано или поздно должно было случиться. Я всё равно планировал уходить из клуба, но перед этим хотелось бы завершить то, что задумал...

— Я занимаюсь каждый день по нескольку часов, глава, — ответил я, наблюдая за тем, как на площадь с баннером вытаскивают стол и стулья, скорее всего для того, чтобы начать регистрацию.

— Стараешься, — кивнула девушка и посмотрела на меня жёстким взглядом. — Но стараться недостаточно, Андрей. Для нас, кто занимается боевыми искусствами, важен прежде всего результат. А твои результаты значительно скромнее тех ребят, что пришли к нам вместе с тобой. Знаешь, я возлагала на тебя большие надежды, думала, что ты станешь настоящим прорывом. Тем, кто сможет ещё сильнее возвысить клуб, и на следующий год прославить его на турнире лиг. Так как в этом году прославим его мы с Костей.

Если она думала, что я начну расшаркиваться перед ней, обещая исправиться и стать лучше, то заблуждалась. Меня мало тронула её речь, но не реагировать на неё тоже нельзя. Как минимум пару занятий в клубе я ещё планировал провести.

— Я понял вас, глава, — повернувшись, я посмотрел ей в глаза, заметив характерный отблеск в них, и хоть я не был эмпатом как Константин, хорошо спрятанное презрение во взгляде заметить всё же смог.

Она такая же, как и многие другие аристократы. Уверена в собственной исключительности и в том, что обычные люди предназначены исключительно для служения. Что же, не удивлён.

— Хорошо, если так, Андрей, — кивнула девушка. — У тебя месяц на то, чтобы изучить технику дыхания на базовом уровне. Если не справишься, то наши дороги разойдутся. Возможно, боевые искусства просто не для тебя.

С этими словами, не дожидаясь моего ответа, глава двинулась к столу записи, который уже установили, а регистраторы начали свою работу.

«Месяц? Я правлюсь с тем, что планирую за несколько дней».

Я внутренне усмехнулся, следя за тем, как девушка регистрируется в предстоящем турнире. Её белые, как снег, волос выделялись среди прочих студентов, делая главу очень заметной. Иронично, что как раз эти волосы являлись, по своей сути, меткой некомпетентности практика боевых искусств, не сумевшего должным образом очистить природную энергию. Изъян, исправить который ей, возможно, никогда больше не удастся.