Хранитель

Глава 25

Чужое внимание я ощутил практически сразу, как вышел утром из приюта. Меня вели, ненавязчиво и аккуратно. Совсем не так, как это делала когда-то недавно местная шпана. Уровень на этот раз был куда выше, и заметить слежку не получилось бы даже довольно сильному магу. Очевидно, эти ребята знали, что они делают. И такой профессионализм сильно напрягал. Я чувствовал среди чужих взглядов даже несколько одарённых. Так-так.

На этот раз тактика запугивания и явная демонстрация моей осведомлённости о слежке не подходила. Мне было любопытно, что эти ребята задумали, потому, сделав вид «хлебушка», я направился к ближайшей остановке.

Мои преследователи неотступно следовали за мной, при этом я ощущал, как они аккуратно сменяли друг друга, когда я сел в автобус и направился к студгородку. Лучшую возможность напасть они упустили, когда я пробирался через район трущоб, а значит, нападать у этих ребят нет желания. Пока нет. Но в том, что вскоре должно произойти какое-то интересное событие, я почему-то не сомневался. Не тратят столько времени и сил ради забавы, и оказался прав.

На входе в студгородок меня уже ждали.

- Господин Глинка? – высокий мужчина в идеально чистом костюме-тройка остановил меня у КПП, ведущего на территорию студгородка.

- Да? – я притворился, что не заметил сразу его внимания в свою сторону.

- Не могли бы вы пройти со мной, это не займёт много времени? – мужчина располагающе улыбнулся, показывая, что боятся нечего, хотя двое охранников в точно таких же костюмах у него за спиной явно говорили об обратном.

- Это просьба или приказ? – осведомился я, начиная раскручивать природную энергию внутри тела, если столкнусь с этими ребятами лбами, то так хоть шансы будут, пускай и призрачные. Одного взгляда на эту тройку мне хватило понять, что передо мной профессионалы уровня магов-экспертов.

- Что вы, конечно, просьба, - поднял перед собой руки мужчина, и я заметил в его ладони блеск стального значка с гербом Заславских.

«Значит, всё-таки Заславские. Глава прознал, что мы с Марией пару раз перекидывались приветствиями? Даже не смешно. Или их внимание привлекли мои тренировки с детьми приюта? Сильно соменваюсь. Нет, тут что-то другое», - в голове пронесся ворох мыслей.

Мне было откровенно любопытно, чего это одна из благородных семей хочет меня видеть, и почему использует такие… кхм, способы.

- Хорошо, но мне нужно предупредить университет о том, что я пропущу часть занятий, - кивнул я, обдумывая, как бы это проще сделать, если на лекции всем было по большой части плевать, то пропускать коллоквиумы сильно не рекомендовалось.

- Мы уже взяли на себя труд связаться с деканом первого курса и обо всём договориться, господин Глинка, - вежливо улыбнулся мужчина.

«Ну надо же сколько усилий, чтобы просто поговорить со мной…», - подумалось мне. – «Становится всё любопытнее».

- В таком случае не будем тянуть кота за хвост, - кивнул я.

- Да, машина уже ждёт, пойдёмте.

И действительно, достаточно было нам выйти из КПП, как к нему уже подъехал дорогой чёрный автомобиль с фамильными гербами Заславских. Оперативно и профессионально. Я был полностью уверен в том, что мне ничего не угрожает, слишком уж много было сил потрачено на это приглашение, а сами приглашающие не собирались прятаться. Возле КПП нас видели не только охранники, но и многие студенты, идущие на занятия.

Говорить о чём-то с моими сопровождающими я не видел особого смысла, поэтому повернув голову к окну, принялся разглядывать проплывающие мимо замечательные виды города. Эта часть столицы пояса, где располагался студгородок, считалась элитным районом, и любоваться здесь было на что. Несколько раз мне на глаза попадались даже одежды гостей пояса, пришедших сюда извне. Представители других анклавов, которые торговали с нами. Ну и не только торговали, в том же университете, в том числе и на первом курсе, училось несколько студентов по обмену, правда, не выделяясь. В первой лиге их не было, да они и не стремились туда попасть. Отличить их от обычных городских жителей было легко, большинство предпочитали одеваться по моде своих поясов, которая довольно сильно отличалась. Не знаю, с чем было связано такое чёткое различие, но факт оставался фактом.

- Господин Глинка, мы приехали, - подал голос мой сопровождающий, прерывая меня от размышлений.

Ну да, приехали. Машина повернула и заехала на территорию компактно выглядевшего трёхэтажного особняка. Да, компактно, но богато.

Стоило автомобилю остановиться, как возле появились двое всё тех же охранников в деловых костюмах и вместе с сопровождающим меня проводили до дверей кабинета. Мне даже не удалось толком рассмотреть интерьер дома, настолько быстро это было сделано.

- Прошу, вас уже ждут, - дверь открылась, и я шагнул в хорошо освещённый кабинет.

Сам кабинет мне больше напомнил один из залов библиотеки школы Меча из-за количества книжных шкафов, доверху заполненных старинными фолиантами. Возле высокого двустворчатого окна был установлен массивный стол, за которым сейчас сидел человек, погружённый в изучении какого-то документа. Он поразительно походил на главу семьи… но я слишком хорошо помнил старшего Заславского, чтобы перепутать его с этим человеком. Однако, судя по сходству можно с очевидностью сказать, что это кто-то из внутреннего круга семьи.

Мужчина поднял взгляд, посмотрев прямо на меня. Взгляд ясный и умный. Однако, восприятие молчит. Что ни говори, а этот человек идеально контролирует собственные эмоции.

- Привет Андрей, - говорит мужчина, откладывая в сторону какую-то бумагу, на которой я успеваю краем глаза заметить золотистую печать.

- Здравствуйте… - делаю паузу, пытаясь подобраться правильное обращение и моё затруднение понимают.

- Александр Михайлович. Я прихожусь братом нынешнему главе семьи, а ещё Мария моя дочь, - представился мужчина и жестом указал на стул перед собой. - Присаживайся.

“Так это отец Маши? И почему я не удивлён?” - мелькнула у меня мысль.

- Как учёба, Андрей? – между тем задал вопрос мужчина, когда я сел перед ним.

- Всё хорошо.

- Это радует, - кивнул мужчина и посмотрел на меня так, словно пытался что-то разглядеть. - Извини, что оторвал тебя сегодня от занятий, но мне есть о чём с тобой поговорить. Ты наверное гадаешь зачем я всё это устроил?

- Вы правы, Александр Михайлович, - вежливо согласился с ним, хотя на языке вертелось выражение по язвительнее, но свой внутренний детский порыв я всё же сдержал.

– Скажи, тебе же известно о скором турнире лиг Первого магического университета?

- Да, конечно, - мне хорошо это было известно.

- А известно ли тебе то, что всех участников турнира попросят участвовать в одной стажировке, идущей в зачёт итоговых экзаменов курсов?

- Нет, об этом ничего не знаю, - а вот тут я насторожился, стажировка, да ещё и каким-то боком меня к ней приплели.

- Так вот, под этой стажировкой понимается работа в поисковых миссиях за пределами нашего пояса, - пояснил Александ Михайлович, и мне пришлось приложить все усилия, чтобы не показать своего удивления.

Обычные студенты, пускай даже четвёртого или пятого курсов, не способны нормально противостоять выцветанию, не говоря уже о курсах младше. Александр Михайлович посмотрел на меня внимательно, словно бы ожидая удивления. И, похоже, он всё-таки что-то почувствовал, вдруг улыбнувшись.

- Не беспокойся, речь идёт не о выцветающих пустошах. Наши разведчики нашли тоннель, ведущий к новой территории. Довольно большой, и сейчас наш пояс готовится к тому, чтобы начать масштабное освоение и разведку открывшихся территорий. Хорошую разведку. Для этого-то и собираются использовать студентов старших и средних курсов. Я говорю, конечно, не о каких-то опасных местах найденной территории, совсем нет. Вначале наши лучшие люди проверят местность, а дальше дадут возможность заняться разведкой студентам университетов. Работа, уверяю тебя, с минимальной опасностью. Тут, конечно, есть место случайности, но вас будут сопровождать преподаватели, и они не позволят, чтобы что-то случилось с подопечными.

- Вас? – я переспросил. – Вы же сказали о старших курсах.

- И средних, - поправил меня мужчина. – Но ты прав, я хотел бы, чтобы ты участвовал в этой экспедиции под мою личную ответственность в качестве наёмного специалиста семьи Заславских.

- Но… зачем? – я действительно не понимал причин таких сложностей, связанных с моей личностью.

- В экспедиции будет участвовать множество студентов, в том числе и наши наследники, - сделав небольшую паузу, сказал мужчина. – В том числе там будет и Мария. И у меня есть предчувствие, что её нахождением там могут воспользоваться одержимые и те, кто использует их в качестве прикрытия. К сожалению, я не смог убедить главу отказаться от идеи использовать Марию в этой… авантюре. У Евгения есть свои, веские причины не соглашаться со мной, но это не значит, что я готов пустить всё на самотёк. Именно поэтому я хочу, чтобы ты был рядом с ней.

Я уже было хотел возразить ему, указав на то, что являюсь простым студентом, а не телохранителем, как мужчина предупреждающе поднял руку, не дав мне сказать ни слова.

- Я знаю, как ты хочешь возразить мне, Андрей. Не перебивай. Всех студентов будут охранять преподаватели, и даже более того, Великие семьи, чьи наследники будут участвовать в этом, пошлют своих телохранителей. Не это меня беспокоит.

- А что же, Александр Михайлович? – не удержался я от вопроса.

- В экспедиции могут произойти разные несчастные случаи, за всем не уследишь, как ни старайся. А наша семья уже давно перестала быть единой… Хоть там и будут наши люди, отвечающие за безопасность наследников, я хочу перестраховаться и попросить тебя сопровождать Марию в экспедиции.

Я хорошо ощутил недосказанность. Александр Михайлович недоговаривал, намекал на то, что внутри семьи появился кто-то желающий по непонятным причинам смерти наследникам семьи? Всё это очень хреново пахло.

- Возможно вам неизвестно, но Евгений Михайлович, глава семьи лично запретил мне приближаться к вашей дочери, - возразил я ему.

- Об этом не беспокойся, - взмахнул рукой мужчина. - С Евгением Михайловичем я поговорю и решу вопрос. Ты должен понимать, что Мария приблизилась к тому возрасту, когда она становиться активом семьи в политической игре пояса. Я с тобой предельно откровенен в этом. Как наследнице, ей предстоит в будущем стать мостом между двумя семьями и от магического дара Маши будет зависеть очень многое. Именно поэтому глава так сосредоточен на её магическом совершенствовании.

Александ Михайлович поднял руки перед собой и сложив их в замок внимательно посмотрел на меня.

- Помимо стандартного набора плюсов в виде автомата экзаменов, тебе как человеку, исполняющему поручение моей семьи, будет положено хорошее вознаграждение. Мало того, что ты сможешь заработать во время поисковой экспедиции, находя артефакты, так ещё и я готов заплатить тебе достойную сумму.

У меня внутри шевельнулся червячок алчности. Помочь маме, поднять сестру и дать ей хорошее образование, да ещё и мои планы по возрождению школы — всё это стоило больших денег.

- Сколько? – наконец ответил я, заметив понимающую улыбку на лице Александра Михайловича, он знал, что отказать я не смогу.

Взяв листок чека, мужчина написал на ней сумму и поставил широкую роспись, после чего с шелестящим звуком подвинул бумажку к самому краю, предлагая взять её и ознакомиться самому. Не колеблясь, я потянулся и взял предложенный чек, заглянув внутрь. Ничего такого невероятного, но сумма достойная, особенно для такого студента как я.

- Это половина, вторую половину получишь после завершения экспедиции, - пояснил Александр Михайлович, заставив меня удивиться уже во второй раз.

«Можно сказать щедро и очень странно», - я ещё раз взглянул на чек. – «Слишком уж навязчиво меня толкают к этому выбору… однако, и отказываться от такого предложения тоже не хочется. Эти деньги могут решить слишком много проблем».

В принципе, я же этого и хотел, так? Нужны были связи. Хотел получить внимание одной из семей, начав с ней сотрудничество, и получил. Вот только сейчас это больше походило на то, что меня пытались использовать как фигуру на доске, разменную фигуру. Не самое лучше ощущуение, прямо скажем. Нужно всё как следует взвесить.

- Мне нужно подумать, - подняв взгляд, я твёрдо посмотрел на мужчину сидящему передо мной.

Тот же остался невозмутим. Моё решение его, очевидно, не удивило, и он лишь кивнул.

- Понимаю, на твоём месте я бы тоже сомневался. У тебя есть несколько недель до начала экспедиции, после это будем считать, что этого разговора не было.

- Спасибо, Александр Михайлович, - я положил на стол чек и, попрощавшись, направился к выходу.

***

- Ну, что думаете? – за спиной Александра Заславского закрутился поток магической энергии, из которого вышел тучный мужчина средних лет с пышными усами.

- Это совершенно точно “боевые искусства”, - ответил ему он. - Но они отличаются от того, что используют Щитиновы и те же Вербовы. Это несомненно. В принципе, один только факт, что он сумел одолеть Магистра магии говорит о многом, пускай чуть не умерев сам.

- Считаешь глава был не прав в своей оценки и следовало дать Маше и дальше заниматься с ним? - поднял брови Александр.

- Совсем нет, это искусство требует слишком много времени и сил, чтобы хоть как-то помочь. Для магов средней руки оно может оказаться полезно, но совершенно точно не для наследников. И не для обычных людей.

- Парень решил обучить людей без дара? - понял последний комментарий Александр Заславский.

- Пока нет, да вы и сами знаете, что в этом мало смысла, без магической поддержки “боевые искусства” не более чем баловство. Но интересно то, что он решил занять оздоровительной физкультурой с детьми из приюта. Возможно их обучение у него в планах?

- А чем он сейчас с ними занят?

- Наблюдатели докладывают о том, что именно оздоровительной физкультурой, - покашляв в руку, ответил усач.

- Вот как? - удивился мужчина. - Даже интересно зачем ему всё это…

- Возможно ищет себе верных людей, в конце концов парень амбициозный, уверен он, как и все будет пытаться подняться выше.

- Да, вероятно, - согласился с ним мужчина. - Хорошо, тогда по успехам Андрея Глинки докладывайте лично мне, посмотрим, что из всего этого получится. И по возможности постарайтесь, чтобы другие семьи узнали о нём как можно позже. Нужно заполучить его к нам, ясно?

- Конечно, Александр Михайлович.