Хранитель

Глава 14

Евгений Заславский внимательно слушал выступающего с докладом представителя разведки. Он находился в малом зале совещания, где сегодня собрались лишь самые влиятельные семьи пояса. Те, кто в действительности управлял им. Не Большой совет, в который входило больше двух тысяч семей, считающихся элитой всего районного пояса, а всего лишь двадцать восемь из них. Малый совет. Те, кто действительно решал и определял политику пояса.

— Таким образом, можно сказать о том, что нападение на наследников семей Заславских и Вороновых несколько месяцев назад, было спланировано Одержимыми магией заранее. Мы нашли отголоски их магии возле родового поместья Заславских и в окрестностях их территорий. Это так же говорит о том, что у Одержимых имеются связи внутри одной из семей Малого совета...

«Это даже не доклад, а его имитация. Несколько месяцев расследования и такой результат», — с раздражением подумал Евгений, благо он и не рассчитывал на то, что сегодня будет сказано что-то действительно важное.

В отличие от разведывательного корпуса пояса, его люди уже вышли на след группы, напавшей на наследников, и на данный момент главе семьи Заславских стали известны очень интересные факты. Очень похоже, что кое-кто из двадцати восьми семей малого Cовета начал собственную игру, чтобы усилить свои позиции не только внутри совета, но и всего пояса в целом.

Устранить самых перспективных наследников, значительно уменьшить авторитет внутри совета или, чем чёрт не шутит, даже выкинуть из него несколько влиятельных семей. Пока выяснить, кто был «заказчиком», у Заславских не получилось, но Евгений был уверен, что это лишь вопрос времени.

***

Очевидно, что распределение по лигам должно было происходить быстро. Ждать полноценного экзамена для нескольких тысяч человек, которые собрались на площади, не приходилось. Но при этом сам отбор должен был быть максимально прозрачным и признаваемым всеми участниками, в том числе и аристократами, которые, прямо скажем, не славились большой уступчивостью. Особенно когда дело касалось сравнения их с простолюдинами, вроде меня.

Нас провели в одно из главных зданий кампуса, которое располагалось неподалёку и представляло собой самый настоящий дворец в необычном стиле. Место экзамена располагалось внутри этого дворца, в довольно длинном зале с колоннадой, уходящей далеко вперёд. Сюда без труда полностью вместился первый курс, все несколько тысяч человек, и такое ощущение, что оставалось место ещё для пары-тройки тысяч студентов.

— Всем первокурсникам! — в моей голове раздался чей-то голос, достаточно было лишь переступить порог зала. — Встать на места, очерченные кругом! Не задерживаться!

На выложенном гранитными плитами полу у самого края зала я действительно увидел на равном расстоянии друг от друга ряд кругов. Студенты быстро занимали свободные круги, особо не удивляясь происходящему. Впрочем, это касалось и меня.

Подойдя к ближайшему кругу, я спокойно ступил в него, приготовившись к началу испытания. Судя по тем источникам, которые мне удалось разыскать за несколько недель до приезда сюда, университет использовал какое-то магическое существо, способное измерить потенциал и талант мага. В чём была суть? Понятия не имею, но многие писали, что существо каким-то образом брало в расчёт даже физическую силу студента.

Яркая вспышка света прервала мои размышления, заставив сосредоточиться на происходящем. Вокруг меня появился слегка подрагивающий на воздухе, словно бы жар от костра, магический барьер. В голове вновь появился неизвестный голос:

— Студент, используя всю свою силу и возможности, ударь по магическому щиту и попытайся уничтожить его. Сделай всё для этого!

Я не удержался от усмешки. Всё было, как писали в тех источниках, которые мне удалось разыскать. Вот только насколько я знаю, сломать этот барьер считалось крайне трудно для студента первого курса. Об этом говорило всё, в том числе и мои ощущения. Магический щит содержал в себе столько амины, что хватило бы даже для сдерживания удара кого-то на уровне эксперта мага. Но это лишь в том случае, если просто бить не думая. Этот экзамен должен был выявить не только одарённых аминой студентов, но и тех, кто умел грамотно использовать имеющиеся у него силы или был одарён талантом управления магическими потоками. Интересное решение, но как по мне уж слишком... стандартное, да?

В любом случае, сейчас мне нужно сделать так, чтобы попасть во вторую лигу или, если получится, то сразу в первую. Как следует всё обдумав, я решил, что даже соседство с аристократами, которые наверняка все без исключения метят в первую лигу, не столь важно по сравнению с теми плюсами, которые там обещают.

Выдохнув, я сосредоточился на том, чтобы почувствовать разлитую вокруг природную энергию. Имелось её здесь хоть и не так много, но более чем достаточно для того, чтобы разнести барьер в клочья. Буквально пару месяцев назад, прямо во время выпускных экзаменов, у меня получилось использовать атакующий потенциал природной энергии, чтобы превратить одно из деревьев Фоминского парка в труху, а позже, уже на самом экзамене соединив магию и природную энергию, пробить в укреплённой магией стене спортзала огромную дырку. Так почему бы сейчас не повторить это?

Амина забурлила во мне, мысленным усилием я сформировал вокруг своей руки магическую ауру, сдерживая её разрушительное давление. Секунда, две, и вот я уже волевым мысленным приказом сливаю магическую силу с природной энергией. В руке «взрывается» невероятная мощь, которую даже просто удержать в узде тяжело, не то что управлять.

На этот раз я уже куда лучше контролирую слияние природной энергии с магией и потому без особых проблем управляю самим ударом. Вокруг меня стремительно закрутилась сила магии да так, что подняла самую настоящую яростную бурю внутри настолько ограниченного пространства.

«Ну посмотрим, как вам такое...» — мелькнула у меня мысль, и вот уже рука, объятая магическим пламенем, бьёт барьер.

Миг, и вот уже барьер передо мной покрывается сеткой трещин, но этого мало. Для того, чтобы не дать экзаменаторам университета и тени сомнений в моих способностях, я усиливаю давление, и вот уже магическая преграда в буквальном смысле взрывается, разлетаясь крошевом исчезающих на лету осколков по всему окружающему пространству. Получилось даже лучше, чем я предполагал. Мне удалось то, что с точки зрения обычного первокурсника сделать очень тяжело. Ловлю на себе сразу несколько удивлённых взглядов преподавателей-кураторов, которые присутствуют в зале для контроля за дисциплиной и предупреждения случаев жульничества со стороны студентов.

Оставаясь невозмутимым, я шагнул вперёд, выходя из-под «купола» барьера, осматриваясь вокруг. Кажется, мне удалось оказаться в числе первых, кто сумел разрушить барьер. Интересно, этой демонстрации возможностей для меня достаточно, чтобы получить место в первой лиге?

Впрочем, насчёт того, что оказался первым, я немного погорячился. Присмотревшись, увидел вдалеке невозмутимо прислонившегося к одной из колонн студента в форме аристократов, на меня он даже не взглянул, явно считая это ниже своего достоинства. Судя по тому, что барьер этого студента оставался не тронут, он решил вопрос, в отличие от меня, не простой грубой силой.

Ещё одного студента, опередившего меня, я увидел в противоположном конце зала. Точнее студентку. Отсюда трудно было разглядеть её нормально, но, судя по форме, она, как и я, относилась к простолюдинам.

Постепенно другие студенты также начали появляться, преодолевая свои барьеры. Естественно, не только я один подготовился, глупо так думать. Другое дело, что даже зная сам характер испытания (а их, судя по тому, что мне было известно было, как минимум больше десятка), без определённых навыков, умений или силы, преодолеть, соблюдая правила, не так-то и просто даже аристократам. Чего уж говорить о простолюдинах.

К слову, о последних. Кроме девушки, опередившей меня, я больше не наблюдал ни одного простолюдина. Все сплошь аристократы. Некоторые даже умудрились, как и я, преодолеть барьер своей чистой силой, и это наглядно показывало их уровень. Как я уже говорил ранее, простому первокурснику преодолеть установленный барьер, используя лишь силу крайне тяжело. И то, что среди аристократов имелись монстры, которые оказались способны разрушить барьер без помощи природной энергии, как это сделал я, заставляло несколько... пересмотреть мои взгляды.

Впрочем, тех, кто сумел выбраться за очерченный круг, всё равно оказалось не так уж и много. Не больше сотни, навскидку. Что же касалось остальных студентов, то в лучшем случае многим удалось лишь сделать пару трещин в барьере и на этом всё.

Само испытание продлилось не так уж и долго, на всё про всё хватило тридцати минут. И даже распределение по лигам и группам оказалось сделано очень быстро. Достаточно оказалось по окончанию испытания нам выйти из зала, как было объявлено о том, что результаты и списки уже вывешены возле главного здания кампуса — огромного учебного строения высотой в пять этажей, и больше напоминающего мне воплощение города в миниатюре. Настолько там оказались впечатляющие масштабы. Ничего подобного раньше я ещё не видел. Ни в этом мире, ни в родном. Даже дворцовым комплексам внутреннего и внешнего двора школы Меча было далеко до таких масштабов.

Я подошёл к доскам с именами первокурсников. Напротив каждой фамилии значилась цифра от одного до трёх, заключённая в красный круг, четырёхзначный номер группы и аудитория, которая временно закреплялась за ней. Вокруг уже собралась внушительная толпа и пришлось постараться, чтобы пробиться к нужной доске с моей фамилией, благо они были расположены по алфавиту и хоть с этим не было особых проблем.

«Андрей Глинка, первая лига, группа 1700, аудитория 299».

Ну что же, можно себя похвалить. По крайней мере, до конца года я обеспечил себя ресурсами и возможностями к улучшению своих магических навыков. Есть чем гордиться. Правда, это было сделано благодаря слиянию магии и природной энергии, но кто сказал, что это хуже чистой магии? Тем более что внешне это ничем от использования чистой амины не отличается. Ладно, думаю пора мне познакомиться с группой, хотя почему-то я уверен, что радушной встречи и хороших отношений с ними лучше особо не ждать.

Разминая затёкшую от попыток найти своё имя на досках шею, я двинулся спокойным шагом в сторону главного корпуса кампуса. В этот момент путь мне преградили сразу три аристократа, судя по форме, такие же первокурсники.

— Это же ты третьим закончил испытание? — в полу-утвердительной манере спросил один из них.

— Может и я, а может и нет, — спокойно ответил я им, задерживаться откровенно не хотелось, но они преградили мне путь.

— И первый из тех, кто уничтожил барьер, — похоже, эта тройка меня не слышит. — Какой-то босяк, без семьи и рода. Есть предположение, что ты жульничал, докажешь обратное?

Сказано это было спокойно, но я хорошо ощутил запрятанную в словах издёвку и презрение.

— Хм-м? — задумчиво протянул я, рассматривая молодого человека и его друзей перед собой.

У меня имелись кое-какие сомнения, что эти ребята сами решили подойти ко мне. Складывалось впечатление, что их кто-то направил. Вступать в конфликт сейчас, на виду у всех? Кто-то явно хотел использовать этих придурков в качестве некоей проверки.

— И чего ты молчишь...? — начал было говорить парень, но споткнулся, когда я внезапно оказался прямо перед ним.

Пара слов, кинутых мной, не несли никакого смысла, но вместе с тем содержали в себе слабый отзвук природной энергии, которой у меня и без того сейчас оставалось не так много, но заткнуть подошедших следовало прямо сейчас. На нас и так уже смотрели все без исключения люди возле досок распределения. Сила моего голоса мгновенно выбила всю агрессию из троицы, а самый главный горлопан и вовсе побледнел, оказавшись в фокусе действия природной силы.

— А теперь пропустите, — всё так же вполголоса сказал им, внутренне с удовлетворением отмечая увядший внешний вид тройки юнцов.