Хранитель

Глава 11

Выходя из полутьмы вагона монорельса, я прищурился от сильного солнца, ударившего прямо в глаза, и непроизвольно замедлил шаг, пытаясь привыкнуть к свету. Конечно, можно было бы использовать природную энергию, чтобы мгновенно адаптироваться, но, во-первых, мне казалось неправильным использование силы в подобных ситуациях, а во-вторых, именно в такие моменты я и начинал чувствовать себя по-настоящему живым...

— Андрей, чего ты застрял, давай быстрее, — за спиной раздалось ворчание Макса, которому, как и мне, удалось поступить в один из университетов столицы, вот только не в Первый магический, проходной балл там оказался уж слишком высок для его оценок. Даже с учётом весьма неплохого магического таланта.

— Да иду я, иду, — выйдя на перрон вокзала, я озадаченно осмотрелся, пытаясь сориентироваться в новом для себя месте. — Так, нам, вроде бы, туда, если я всё правильно понимаю.

До этого я в столице был лишь один раз, когда несколько лет назад вместе с мамой приезжал сюда в гости к её подруге. Тогда этот город произвёл на меня сильное впечатление. Огромный жужжащий мегаполис, внутри которого переплетались в каком-то хаосе сразу несколько культур.

Старые здания, оставшиеся здесь ещё до появления амины и выцветания мира; небоскрёбы, построенные уже значительно позже с использованием силы магии; постройки сразу нескольких этнических групп, оказавшихся после начала катаклизма внутри нашего пояса; и жилые массивы, поднимающиеся ввысь. В прошлом мире я никогда не встречался с такими огромными городами, когда не хватит и дня, чтобы пересечь его насквозь. И количество людей, от которого у меня перехватывало дух. Миллионы горожан населяли столицу, и не зря наш пояс считался одним из самых крупных во всём четвёртом конгломерате.

И, пожалуй, самым главным отличием столицы от нашего города, да и всех прочих видимых раньше мной, оказалось большое количество представителей знатных семей, встречаемых нами. Здесь, казалось, можно было встретить их на каждом шагу. Шикарные автомобили с фамильными гербами повсеместно проезжали мимо, старшие и младшие члены семей, одетые в дорогие наряды, и даже высокопоставленные управители... Если честно, я раньше как-то не задумывался и даже не представлял, что знатных было настолько много.

Несколько раз нам попадались целые делегации семей, идущие по своим делам, или кортежи, усиленные бронированными машинами. В этот момент я всегда чувствовал на себе чьё-то пристальное внимание, холодное и равнодушное. Сопровождение, конечно, у них было впечатляющее.

Отдельного упоминания заслуживали представители других поясов, иностранцев в столице оказалось очень много. Нам с Максом за всю жизнь лишь несколько раз представлялась возможность видеть иностранцев. Здесь же они, такое ощущение, встречались на каждом шагу. Необычные наряды, странная форма и украшения, людей чужих поясов можно было заметить издалека. Мы постоянно верители головами оглядываясь по сторонам и удивляясь новым впечатлениям, которыми делилась столица пояса.

Ориентироваться в городе оказалось совсем непросто. Особенно когда ты толком никогда не жил в подобных местах. Ни я, ни Макс не привыкли к подобному, и первые полчаса у нас ушли только лишь на то, чтобы хоть как-то привыкнуть к шуму и хаосу огромного города. Благо, оба общежития, в которые нам нужно было заселиться, оказались друг от друга недалеко, в общем студенческом городке, который находился в одном из окраинных районов города.

Конечно, пришлось сильно поплутать, долго разбираться в запутанных маршрутах местного метро и автобусов. Макс не переставал ворчать, чувствуя себя в окружении толпы не в своей тарелке и сильно нервничая из-за этого. И во многом я его понимал, даже моя выдержка оказалась под серьёзным прессом на протяжении всего пути.

Студенческий городок с общежитиями университетов, академий и институтов представлял собой огороженную территорию с несколькими обособленными районами зданий, принадлежащих разными учебным заведениям столицы. Не знаю, почему было принято такое решение, но факт оставался фактом — все общежития города собрали в одном месте. В любом случае нас с Максом это вполне устраивало.

На территории студенческого городка действовали магазины, бутики и мелкие лавочки, обеспечивая огромное количество студентов всем необходимым, множество тренировочных площадок для практической магии, большие и малые парковые зоны и несколько библиотек. Студенческий городок не зря так назывался, это действительно был самый настоящий независимый город прямо в сердце столицы.

Жаль только сами корпуса Первого магического располагались в нескольких кварталах от общежитий, в будущем мне предстояло каждый день добираться туда: либо на своих двоих, либо городским транспортом.

В отличие от самого города, здесь у нас с Максом уже не возникло каких-то проблем с нахождением нужных нам зданий общежитий. Повсюду были установлены щиты с нарисованной на них картой, с отметкой о текущем местоположении, благодаря чему у нас не возникло никакой проблемы с ориентированием здесь.

Ещё одной отличительной особенностью городка стало полное отсутствие транспорта на всей территории, за исключением центральной улицы, которая снабжала местные заведения товарами. Зато на территории оказалось очень много посадок деревьев, превративших всю её территорию в самый настоящий сад. Между деревьев, в основном яблонь, тянулись небольшие каменные дорожки, очень похожие на те, что я встречал в Фоминском парке, только, естественно, ухоженные и содержавшиеся в чистоте. Множество небольших питьевых фонтанчиков, а так же скамеек, расположенных по пути нашего следования, ещё больше делали территорию студенческого городка похожей на парк.

— Видимо, корпус общежития моего университета находится здесь, — Макс задумчив ткнул пальцем в щит с картой, возле которой остановился на пару секунд, он внимательно всматривался в обозначения, водя пальцем по карте. — А твой чуть ли не в другой стороне.

— Ну, ничего не поделаешь, — пожал я плечами в ответ. — Всё же университеты-то разные.

— Ладно, Андрюх, увидимся, — толстяк на прощание взмахнул рукой и пружинистой походкой направился вверх по тропинке, обходя праздно шатающихся студентов.

«Интересно, он заметил, как сильно за последнее время изменилась его походка и появился внутренний стержень?» — подумалось мне, пока я провожал взглядом спину удаляющегося друга.

Он сейчас нагруженный рюкзаком шёл бодрым шагом вперёд, причём до этого мы пару часов поблуждали по городу. А Макс даже не вспотел. Природная энергия и медитативные практики делали своё дело, перестраивая его тело. Пока ещё не заметно, но предполагаю, внешние изменения должны начаться уже очень скоро.

Проводив взглядом друга, я направился в другую сторону, где, судя по карте, находились корпуса общежитий магического университета. Да, именно корпуса, так как Первый магический считался одним из самых крупных высших учебных заведений города. И, несомненно, самым престижным.

Само здание общежития, к которому меня прикрепили, оказалось с виду совершенно стандартной. Десятиэтажная вытянутая коробка, построенная из дешёвых материалов, укреплённых магией, и благодаря этому способная выдержать прямой удар силы вплоть до архимага или даже «оплота магии».

Таких зданий здесь имелось больше десятка, при этом они были хаотично раскиданы на небольшом пятачке, и лишь огромные цифры, нарисованные на их торцах, хоть как-то позволяли сориентироваться, где находилось моё общежитие, возле которого, к слову, уже можно было заметить небольшую толпу студентов, преимущественно, как и я, с первого курса, заселяющихся сейчас на новое место. Конечно, в подавляющем большинстве здесь были выходцы из дальних и ближних городов пояса, не имеющие достаточных связей или денег, чтобы присмотреть себе под съём апартаменты в городе, хотя встречались и кое-кто из совсем непростых людей. Я, конечно, не говорю о знатных представителей семей, им тут явно делать было нечего, но пару раз я видел весьма состоятельных студентов из числа элиты пояса.

После всех бюрократических процедур, знакомства с комендантом и оплате проживания, мне, наконец, были переданы ключи от комнаты и стандартное напутствие в виде «не сорить, не вредить и относиться бережно».

Комната, в которую определил меня комендант, оказалась небольшим помещением, поделённым на две половины, в которых находились обеденная и жилые зоны соответственно. Всё очень простое, но при этом очень надёжное. Добротный деревянный стол с двумя табуретами, небольшая двухконфорочная плита и небольшой холодильник, больше похожий на кубик.

Что же касается спального места, то там были установлены две простые деревянные кровати и изолированные места для магической практики. Благодаря последним, кстати, мне стало понятно, куда в основном ушли все деньги. Изначально я был удивлён аскетичной обстановке в комнате, и это в самом богатом и престижном университете во всём районном поясе? Но автономные изолированные места практики расставили всё на свои места, их стоимость можно было бы сравнить с довольно неплохой машиной. И здесь, похоже, в каждой комнате были установлены по две таких штуки. Удобно и полезно. Моя семья, когда я учился в школе, такое себе позволить не могла.

Как раз сейчас в одном из мест магической практики находился человек, практикующий какое-то заклинание. Самая заурядная внешность. Тёмноволосый парень в очках, судя по возрасту, это мой сосед по комнате? Я несколько секунд вглядывался через барьер, пытаясь лучше разглядеть паренька, но ничего интересного не ощутил. К сожалению, место практики полностью изолировало мага от внешнего мира, позволяя ему творить заклинания какие душе угодно, не опасаясь уничтожить всё вокруг. Конечно, с учётом размеров. У этих мест практики был не такой уж большой размер, так что действительно сильные заклинания там не по отрабатываешь.

Закончив с изучением места магической практики, я выглянул из единственного, но довольно большого окна комнаты. С высоты девятого этажа трудно было разглядеть что-то конкретное, но, судя по всему, людей внизу только прибавилось. Постепенно общежитие наполнялось гулом разговоров ходящих по его коридорам студентов.

С товарищем по комнате мне удалось познакомиться лишь спустя почти час, когда он наконец закончил со своей магической практикой, чуть ли не задыхаясь, вывалившись из-за барьера. Выяснилось, что его звали довольно необычным для нашего пояса именем Себастьян, и родом он был из соседнего со столицей мегаполиса, Северска. И самым примечательным и неожиданным для меня стало его поведение...

— У меня к тебе есть замечательное предложение друг-Андрей, — покровительным тоном обратился он ко мне, как только мы представились друг другу. — Я как раз ищу для себя подходящего последователя, а ты, я смотрю, достаточно силён, чтобы заслужить этот статус.

Мне стоило больших трудов не засмеяться в голос от этого заявления. Несколько секунд я пытался понять: не шутит ли этот парень передо мной? Не шутит. Он действительно предлагал мне стать его последователем, что бы это ни значило.

— Не думаю, — пряча улыбку, ответил я. — У меня нет никакого желания быть последователем кому-либо.

— Понимаю, тебе нужно время, чтобы разобраться, настолько ли я силён, чтобы вставать под моё начало, — понимающе кивнул Себастьян. — Хорошо, я предоставлю тебе такую возможность, смотри за мной, и всё сам поймёшь.

Забавный. Парень оказался искренне уверен в собственной исключительности. Говорил высокопарно и вычурно, постоянно подчёркивая свою необычность. Но при этом я не заметил за ним какой-то надменности или пренебрежения. Это подкупало. Пускай он чудак, но чудак безвредный.

Обустроившись на новом месте, я решил немного осмотреться на территории студгородка и заодно присмотреть места с богатой природной энергией. Причём с приоритетом на последнее. Я и так несколько последних недель из-за травм оказался вынужден заниматься не пойми чем, теперь следовало нагонять.

Общежитие гудело от количества собравшихся студентов, процесс заселения с каждым часом всё больше набирал обороты. Похоже, мы с Максом добрались как раз вовремя, чтобы не попасть в самый пик, благодаря чему удалось избежать всех этих очередей. Прямо скажем, не самое приятное занятие просиживать часы в ожидании, когда тебе передадут ключи от комнаты и официально включат в реестр заселившихся студентов. Непроизвольно я отметил тот факт, что среди поступивших было немало девушек. Некоторые уже кучковались небольшими группками, весело что-то обсуждая.

Первый магический, как и другие специализирующиеся на магии высшие учебные заведения, не делал какого-то деления по полу, чего нельзя было сказать об обычных университетах и академиях, где в том или ином виде шло разделение на мужские и женские профессии. Пожалуй, именно это казалось мне наиболее странным в новом мире. Часто местные жители руководствовались не логикой или разумом, а традициями, держась за них, словно утопающий за соломинку.

На улице, как и в самом общежитие, людей значительно прибавилось. Многие студенты, как я понял, приезжали с родственниками, которые помогали им устраиваться на новом месте. Конечно, в подавляющем большинстве речь шла о первом курсе.

Не меньше людей встречалось мне и на дорожках. Многие, как и я, устроившись, решали прогуляться по территории студгородка, ознакомившись с местными видами и «достопримечательностями».

«Интересно, как там устроился Макс?» — мелькнула в голове мысль, которую я спустя пару мгновений отбросил в сторону, мой друг не маленький мальчик, разберётся и сам.

В этот момент я вдруг почувствовал сильную природную энергию, которая, судя по моим ощущениям, располагалась где-то впереди, в нескольких сотнях метрах. Как интересно, в этом мире могут быть такие сильные источники?