Хозяйка Стеклянного замка

5.

Первой начала говорить Иона, явно продолжив прервавшийся разговор. Отчаянно строя лорду глазки, она поинтересовалась:

- И как продвигаются ваши, Эван, поиски?

- К сожалению, никак, - скривился он. - Кажется, что эта вещь навсегда утеряна. Но хоть утешусь тем, что благодаря её поискам мы нашли нечто более ценное.

- И что же? - наконец-то, и я решилась открыть рот.

- Вас, - улыбнулся Дакс. - Если бы в поисках фамильной реликвии не вернулся к озеру, то вряд ли бы мы с вами сейчас так мило беседовали. Что-то теряем, а что-то находим. Судьба любит устраивать подобные шутки.

- Полностью с вами согласна. И вы обещали поведать, как спасли меня.

- И я всегда держу свои обещания, - опять улыбнулся он своей жуткой улыбкой. - Всё на самом деле очень банально. За несколько дней до случая с вами, вернувшись в свой замок после охоты на уток, обнаружил пропажу. Эта брошь очень много значит для Даксов. Она передавалась в моей семье из рук в руки уже семь поколений. Кто-то считает, что она просто дорогая безделушка, но ещё мой дед был уверен - это амулет, охраняющий наш род от бед и приносящий удачу. Утрата такой вещи, сами знаете, насколько неприятна.

Едва наступило утро, я вместе со своими людьми кинулся на поиски, повторяя свой вчерашний путь и внимательно осматривая каждый камень, каждый куст. Всё безрезультатно.

Уже отчаявшись, дошёл до конца своего пути у вашего озера. Я изредка бываю в этом месте - был и во время охоты, чтобы немного освежиться и погрузиться в воспоминания. Они очень дороги для меня. Когда-то в юности… А впрочем, это не так и важно!

Важнее всего то, что мой слуга случайно нашёл среди корней старой сосны девушку без сознания. Когда я увидел вас, то сразу узнал, несмотря на очень странный вид и не менее странное место для ночёвки. Вы еле дышали.

Не раздумывая, отвёз в Гроулесс, заодно вызвав своего проверенного лекаря. Признаться, все эти дни, когда вы были в горячке, сильно переживал. Ваш муж, лорд Гроу, сделал очень много для меня хорошего. Нас можно было даже считать друзьями, несмотря на разные взгляды в некоторых вопросах. Серьёзная утрата… Очень не хотел, чтобы и вы отправились вслед за Сильвестром на небеса. Тогда эти земли останутся бесхозными, и за них начнётся настоящая грызня.

Закончится она известно чем: озеро Лесс вместе в вашими землями отойдут прихлебателям короля. Он спит и видит, чтобы горный край полностью перешёл под его контроль. Укрепившись в Гроулесс, его верный и, я уверен, могущественный соратник обязательно захочет расширить свои владения за счёт меня. Такого соседства никому не пожелаешь.

- Кажется, вы сгущаете краски, - легкомысленно рассмеялась Иона. - Наш король Теодор Тихий прекрасно понимает, что тут ему не дадут полной власти. К тому же его столица Инхем далеко от нас и настолько богата, что связываться Теодору со скотоводами просто нет никакого смысла. Какая прибыль, кроме сильных воинов, от Шедских гор?

- Я бы с вами поспорил, леди Сэммет…

- Эванс! - с лёгкой укоризной перебила она. - Ну, мы же договорились, что можем общаться по-простому. Какие могут быть титулы между добрыми соседями?

- Да. Я помню, - невозмутимо ответил он. - Просто мы с вами слишком мало знакомы, и иногда я могу переходить на официальный тон. Случайно. Извините.

- Скажите, - поинтересовалась я, - а что из себя представляет ваша семейная реликвия? Вы можете её описать?

- Вы должны её помнить. Это брошь с большим янтарём, найденным на берегах Северного моря. Я всегда носил её.

- К сожалению, после болезни у меня серьёзные провалы в памяти. Кое-что вспоминается, но прошлое ещё как в тумане. Но… Лилис, - обратилась я к служанке, - принеси то украшение, что нашла у меня, когда раздевала.

Девушка кинулась в мою комнату и минут через пять положила на стол брошку. Немая сцена. Смотрю на лорда и вижу, как глаза Дакса округлились от изумления. Тут даже мисс Марпл не нужно быть, чтобы понять: это его фамильная реликвия. Резко вскочив, лорд схватил украшение и, сжав в кулаке, замер, едва шевеля губами. Уверена, что читает молитву или что-то наподобие её.

- Леди Гроу! - наконец-то отмер он. - Я просто не знаю, как вас и благодарить! Настоящее чудо! Других объяснений этому быть не может!

- Не стоит благодарности. Хотя… Если, как и Иону, вы будете называть меня просто по имени, то этого достаточно. В конце концов, вы меня от смерти спасли, и случайная находка потерянной вещи никак не может быть достойной компенсацией за такое.

- Но где? Где вы её нашли?

Хотела сначала сказать правду, но потом задумалась. А почему брошь оказалась рядом с умирающей девушкой? А если не случайно? Если на секунду представить, что не сама отцепилась, а когда лорд Дакс боролся с несчастной? Тогда очень неприглядная, страшная картина вырисовывается. Быть может, я сейчас разговариваю не просто с хорошим соседом, а с коварным убийцей.

- Что-то ничего не вспоминается, - соврала я. - Вернее, помню, что нашла именно на берегу озера, но точное место указать не могу, так как больше смотрела под ноги, а не по сторонам. Кажется, около той сосны, под которой вы меня и обнаружили.

Янтарь вспыхивает маленьким огоньком в лучах заката. Обращает на себя внимание. Подбираю. Удивляюсь находке. Извините, что так сумбурно объясняю. Всё было как в тумане. Сама идти уже почти не могла, поэтому решила, что за брошью обязательно кто-то вернётся. Заодно и меня найдут.

- И вы оказались полностью правы, дорогая Джейн! Я же говорил, что моя фамильная реликвия приносит удачу. И вам принесла тоже. Ну а после, выполнив то, что должна, вернулась к своему владельцу.

- А что ты ещё помнишь, сестрица? - поинтересовалась у меня Иона, переводя беседу в другое русло. - Сколько бы я тебя ни расспрашивала, ты всегда отмалчивалась. Когда твоя лошадь вернулась в Гроулесс одна, мы даже примерно не представляли, где ты и что с тобой. И уж тем более не могли предположить, что окажешься так далеко от замка, на другом конце озера.

- Я до сих пор мало что помню. Очнулась в ущелье у широкого ручья или небольшой горной речушки. Шла вниз по течению, пока не набрела на озеро. Это всё, что могу вразумительного сказать. Как там очутилась и почему забралась так далеко от дома? Тайна, покрытая мраком даже для меня.

- Нижний ручей, - уверенно произнёс лорд Дакс. - Без сомнения, вы описываете Нижний ручей. Он сейчас достаточно полноводен, и только по нему можно выйти к берегу. Скорее всего, вы упали с лошади, когда та либо испугалась чего-то, либо понесла. В том месте горные тропы слишком опасны, поэтому очередное чудо, что сумели выжить.

Скорее всего, зацепились при падении за ветки скального кустарника, которые замедлили скорость. На моей памяти случалось и такое. Правда, что вам понадобилось в этом абсолютно не интересном ни для прогулок, ни для охоты месте? Думаю… Да. Кроме как варианта с понёсшей лошадью, не вижу причин оказаться там.

И крайне неосмотрительно, что отправились в одиночестве. Даже я, опытный воин, прошедший через многие битвы, и то менее пятерых вооружённых слуг с собой не беру. Не потому, что трушу, а исключительно из-за благоразумия. Времена нынче неспокойные. Смерть Сильвестра должна была вас научить осторожности.

- Я не помню…

- Ничего! - махнув рукой, беспечно сказала оптимистка Иона. - Главное, что всё хорошо для нас закончилось. Зато теперь из замка в одиночестве ни ногой! Обещаю вам, Эванс, и за себя, и за Джейн.

Вскоре лорд Дакс отбыл к себе домой, а я, сославшись на усталость, пошла в свою комнату. Честно говоря, на самом деле устала и от несмолкающей Ионы, и от постоянного страха, что в любой момент ляпну что-нибудь лишнее и меня раскроют.

Очутившись одна, прилегла на кровать и стала размышлять о событиях на обеде. Очень непрост этот Дакс! Очень! То ли друг, то ли враг - не разберёшь. Несмотря на то, что дружил с моим покойным мужем, всё равно держится с лёгким отчуждением, будто мы с ним плохо знакомы.

Или просто не ожидал, что я выживу, поэтому напрягается оттого, что могу вспомнить подробности? И как лорд быстро состряпал теорию о понёсшей лошади! Звучала бы она достоверно, но фамильная реликвия Даксов, каким-то образом оказавшаяся рядом с телом, всё портит. По его же словам, он не посещает это ущелье… Значит, врёт!

Зачем лорду моя смерть? Наверное, это как-то связано с моим мужем, гибель которого теперь выглядит ещё страннее. Допускаю, что не король… этот… Теодор Тихий, а он сам хочет прикарманить Гроулесс. Для этого и убивает его владельцев втихаря. Кровную месть в этих краях ещё никто не отменял, поэтому несчастный случай или случайные разбойники - очень хороший вариант отвести от себя подозрения.

А если предположить, что его подставили с этой брошью? Что Дакс - нормальный мужик и, несмотря на страшную физиономию, имеет самые дружественные намерения к соседям? Ой! Тут вообще сам чёрт ногу сломит! Ещё не разобралась в этом мире и даже замок свой толком не видела, но уже лезу в какие-то политические заговоры, сама же их и придумывая на кровати в душной комнате! Остуди голову, Ленка… Или теперь уже, без всякого сомнения, леди Джейн Гроу.

Кузина Иона тоже хороша. Совсем недавно приехала суда, но ведёт себя, словно не я, а она полноценная хозяйка. Фразочки “МЫ соседи. НАШИ земли…” постоянно срываются с её языка. По идее, мне на это должно быть наплевать. Только всё равно неприятный осадочек есть.

И она с лёгкой ревностью смотрела на небольшие знаки внимания, что оказывал мне Эван Дакс. Строит на него серьёзные планы в плане женитьбы? Кажется, зря старается. Несмотря на всю свою вежливость и мнимую покладистость, лорд смотрел на неё, как на пустое место. Миленькое, забавное, но не перестающем быть пустым.

Вспомни про Иону, она и появится. Войдя в мою комнату, кузина выставила служанку и плотно закрыла за ней дверь.

- Джейн, хочу с тобой серьёзно поговорить. Я знаю, почему ты оказалась у Нижнего ручья…