Хозяйка Стеклянного замка

28.

Взяв свои походные записи, протянула лист с импровизированной картой управляющему.

- Смотри, Стюарт. Здесь обозначены места, где имеются заросли. Всё понятно в написанном или нужно объяснить?

- Всё ясно, госпожа. Места знакомые и растения привычные. Непонятно только, зачем оно мне? И что за объедки?

- Объекты. Это… Путь будет - важные вещи. Помнишь те два дома с печами, что недавно соорудили?

- Конечно. Все голову ломают, для чего они нужны. Не кузница и не пекарня.

- У них задача важнее, - наконец-то приоткрыла я эту тайну. - Если мои догадки верны, то в скором времени Гроулесс может разбогатеть так, будто бы стоит на чистом золоте.

- Из-за двух печей? - явно не поверил мне старик.

- Именно. Но… Поклянись, что будешь держать рот на замке от всех, в том числе и от Макса. Что даже Эмме во сне не проболтаешься.

- Клянусь, леди Джейн Гроу! - на полном серьёзе, приложив руку к сердцу, проговорил он.

- Мне кажется, что я поняла, как сделать стекло.

- Стекло? У нас в горах? Вы нашли пещеру с ним?

- Ты меня не слушаешь. Сделать, а не найти.

- И откуда у вас такое тайное знание?

Я на несколько секунд задумалась, как лучше соврать. Но, вспомнив разговор про духов, не стала мелочиться.

- Во сне приснилось. Вернее, не во сне, а во время болезни. Ты прав в том, что горные духи признали меня своей. Но не сейчас, а тогда, когда находилась между жизнью и смертью. Рецепт стекла - их подарок. Но я пока до конца не уверена, что это не наваждение, не болезненный бред. Всё очень странно, размыто… Надо проверить и выяснить, где истина.

- Теперь понятно, госпожа, почему вы так долго в себя не приходили и отчего часть своей жизни забыли. Общение с духами для живого бесследно не проходит, - задумчиво произнёс он. - Надо барана, а лучше трёх, в жертву им принести. Обязательно, в самый короткий зимний день. А то ведь покровители Шедских гор существа обидчивые. Могут и разгневаться. Тогда бед не оберёмся.

- Обязательно принесём, - с внутренним облегчением, что моя сказочка прокатила, пообещала я. - Но сейчас не о них. Неподалёку, но не очень близко от печей, вырой большие ямы. Теперь главное! Каждая яма должна иметь свой номер. Строго по моей картинке, ничего не путая, собираешь растения и рубишь деревья. Заполняешь ими ямы. После сжигаешь, пока всё в сплошную золу не превратится. Совсем забыла! Где указано два растения сразу, то разделяешь их. И обозначаешь примерно так: церб в яме номер один, горнолист - в один-А.

- Нехитрое дело, - произнёс управляющий. - Только один не справлюсь.

- Значит, найди себе несколько мозговитых, но не болтливых помощников. Про стекло, естественно, пока ничего им не говори.

- Мы такие ямы делаем. Крестьяне потом золу используют.

- Прекрасно. Ещё необходимо много мелкого песка.

- Этого добра хватает, - улыбнулся Стюарт. - Хоть лопатой греби!

- Лопатой не надо. Должен быть именно мелкий песок. Без камней и земли.

- Просеивать придётся.

- Про то и говорю, - согласно кивнула я.- Как только всё сделаете, дам дальнейшие указания.

- Всё исполню, - пообещал управляющий. - Леди Джейн, а почему вы Весельчаку ничего рассказать не хотите?

- У него своих забот хватает. Но как только пойму, что у нас что-то получается, то обязательно поставлю в известность. Пока же: чем меньше знает, тем лучше спит. А то ведь опять волноваться начнёт и предлагать около ям охрану выставить. Зачем нам привлекать этим лишнее внимание?

- Этот обязательно дёргаться начнёт, - согласился со мной управляющий. - Башковитый, мужественный парень, но молод ещё, чтобы правильную выдержку иметь. Вот годков через десять заматереет окончательно… Вы уж его, если разбогатеете на стекле, с командира стражи не убирайте. Такие, как Весельчак, на вес золота. Не зря его отец гонял, как охотник козлов по горам, и мысли правильные в голову вбивал, когда словом, а когда и кулаком. Умрёт теперь, а не предаст.

- Не волнуйся! - ободряюще улыбнулась я. - Мне самой Макс по душе. Но не надо пока сильно мечтать о стекле. Получится - тогда уже и остальные планы строить будем. Завтра с утра немедля займись золой. Ну а я к нашему кузнецу наведаюсь. Он должен был кое-что сделать по моему приказу. Необходимо глянуть, что получается. А послезавтра хочу посетить владения лорда Дакса и изучить, что растёт на его землях.

- А зачем разные растения жечь? - задал вполне себе логичный вопрос Стюарт. - Всё равно одна зола выходит.

- Ты сам знаешь, что сок растений на вкус разный. Как думаешь, почему?

- Ну… - не ожидал он такого вопроса. - Так духами заведено. Каждый кустик или травинка своё из земли тащит.

- Вот именно, - удовлетворилась я таким ответом, даже не пытаясь рассказать про таблицу Менделеева. - И что-то от этих соков в золе остаётся. Нужно выяснить, соки каких сожжённых растений для стекла подходят.

- Мудрено.

- Было бы всё просто, Стюарт, мы бы со стеклянных тарелок давно ели.

- Мне, леди Джейн, и глиняная посуда хороша. Только вы как поедете к лорду Даксу, людей с собой обязательно возьмите.

- Возьму обязательно. Мне сегодняшнего хватило надолго. Пойдём-ка проведаем, как там Лилис.

- Я скажу служанкам, и они посмотрят. Вы бы лучше отдохнули.

- Нет, - не согласилась с ним. - Хочу лично. Из-за меня сегодня девушка чуть не погибла. Переживаю за неё.

- Добрая у вас душа, госпожа, - вздохнул управляющий. - Что б кто-то из хозяев Гроулесс за чернь переживал, такого отродясь не помню.

- Чтобы больше слово “чернь” не слышала! - гневно воскликнула я. - И вы, слуги, тоже люди! Кто-то из нас трудится в поле или ловит рыбу. Кто-то строит дома, пасёт скот или прислуживает в замке. Без этого род людской давно бы закончился, умерев от голода и холода. Я же всего лишь присматриваю и руковожу вами. Тоже работа, если подумать хорошенько. Другая, чем у вас, но работа!

- Странные речи для высокородной леди, - произнёс старик. - Скажи подобное кто-то из слуг, то на первом суку его бы вздёрнули, как смутьяна.

- Мне можно, - приглушив свою эмоциональность, объяснила я. - И заканчивай тут препираться со своей госпожой. Пойдём к Лилис. Я сама решаю, о ком и как хочу заботиться.

- Извините, леди Джейн, - тут же с поклоном повинился он. - Как прикажете. Ваше слово - закон.

С помощью Стюарта на негнущихся ногах спустилась по лестнице и прошла на кухню. Во время дороги думала о своей вспышке гнева. Зря я так. Да, мне пришлось вырасти в другом мире, где подобные пережитки прошлого кажутся дикостью. Но тут они считаются нормой. Если начну из себя строить пламенную революционерку, то никто не поймёт. Более того, неприятностей получу по самое горло. И все они будут смертельными. Сумасшедшую хозяйку Гроулесс не станут уговаривать остепениться. Быстро соберутся лорды и сровняют с землёй не только меня, но и мой замок с людьми. Чтобы зараза вольнодумства не просочилась в другие владения.

Так что: раз назвалась феодалкой, будь ею во всём. Хотя бы внешне. Тут нужно действовать тихо, ненавязчиво. Просто приучать простолюдинов к тому, что они хоть что-то из себя представляют. И им будет хорошо, и моя голова на плечах останется.

Подойдя к кухне, услышала смех Эммы и два громких молодых голоса: то ли просто спорящих, то ли ругающихся. Внутри всё оказалось ещё интереснее. Так и оставшись чумазой “чернильницей”, Лилис вовсю отчитывала бедного Макса, на щеке которого отчего-то появилась багровая отметина, напоминающая по форме ладонь.

- Негодяй!

- Козочка моя! Я ж тебе говорю, что леди Джейн приказала!

- Не ври! Ещё раз козой обзовёшь, то всю морду расцарапаю! А госпоже и так на тебя пожалуюсь! Додуматься до такого?! Это ж каким гадом надо быть, чтобы воспользоваться слабостью невинной девушки?!

- Подумаешь, поцеловал! Только тётка Эмма и видела. Будто бы убыло от тебя. И так все знают, что сватать собираюсь.

- Ах, “не убыло”?!

Девушка в ярости схватила скалку и попыталась ею то ли огреть, то ли просто запустить своё оружие в Весельчака. Но продолжавшая веселиться от этого цирка повариха ловко отобрала у Лилис скалку и почти строго произнесла.

- Ругайтесь на здоровье, а мою кухонную утварь не трожьте.

Увидев меня, эта троица резко прекратила выяснять отношения и склонила головы в вежливом поклоне.

- Что тут у вас за веселье? - поинтересовалась я.

- Да какое тут веселье, госпожа? - профессионально пустив слезу и сделав несчастное лицо, плаксиво ответила Лилис, указывая на парня. - Этот гад прилюдно поцеловал, показав всем, будто бы у нас с ним всё было, как у мужа с женой. Подошёл с вонючим пойлом в кружке, сказал, что должна раздеться и помыться, а потом как полезет своими губищами! Опозорил меня Макс Весельчак. А я “того-этого” не дозволяла никогда. Обнимались, бывало, в тихом уголочке, как все делают, но только после свадьбы до своего тела совсем допустила бы. Теперь все будут думать обо мне, как о девке гулящей. А я ж не такая!

Ой! Кажется, я сглупила, посоветовав Весельчаку поцеловать Лилис. Не знала, что у местных поцелуй при людях говорит о том, что парочка перешла уже границу, отделяющую ухаживания от секса. Господи! Сколько же я ещё не знаю, несмотря на плавно возвращающуюся память прошлой хозяйки этого тела. Надо выручать бедного Весельчака. Он же мой совет за приказ принял.- Поцеловал тебя по моему приказу! - сурово отвечаю ей.

- А я говорил, что не сам! - тут же оживился Макс. - Невиновно по морде получил! Ещё и самогон на голову вылила!

- Но… Но… - очумело уставилась на меня служанка. - Почему?

- Чтобы честь и жизнь твою спасти. У вас медв... Хозяин почти не водится, поэтому не знаете. А вот в других местах говорят, что на закате при встрече с ним девушка, вдохнув запах от шерсти, потом теряет голову и не может отказать ни одному мужчине. Ещё и сама выискивает, кому отдаться. Нужно, чтобы до полуночи кто-нибудь девицу поцеловал. Принял на себя её болезнь. Иначе быть беде: себя изведёт и другим покоя не даст. Старого Стюарта заставлять тебя целовать?

- Фууу…

- И я также подумала. Лучше Макса никто бы не справился. Тем более вы и так друг другу глазки строите.

- Это что же получается? - резко побледнел Весельчак, отчего след от пощёчины на его щеке проступил ещё отчётливее. - Я теперь заразился? И на мужчин блудливо зариться начну? О, горные духи! Леди Джейн! Я ж думал, что вы только успокоить Лилис просили! Да если б заранее знал…

- Так и успокоил. Видишь, Лилис больше не плачет и не икает? А мужчин эта болезнь не берёт.

- Ох… - выдохнул он. - Прям от сердца отлегло! И это теперь мне вас тоже целовать придётся? Или Стюарт уже исцелил?

Тут уже и Эмма перестала веселиться, нехорошо уставившись на занервничавшего мужа.

- Ты дурак, Макс! - постучала я пальцем ему по лбу. - Благородную кровь истинной леди подобным не заразить! Всё! Надоели вы мне и от дел отвлекаете. Раз все вылечились, то молчок про это. Не было никакого поцелуя.

С этими словами я удалилась, моля всех горных духов о том, чтобы не рассмеяться над этими суеверными простаками раньше времени. Нет! Всё-таки есть свои прелести в статусе госпожи. Что хочу, то и ворочу. Главное - не зарываться.