Хозяйка Стеклянного замка

29.

Утром обнаружила, что около обеденного зала топчутся два стражника. Явно меня дожидаются.

- Вы чего? - коротко обратилась я к ним.

- Леди Джейн, - сказал один из мужчин. - Командир приказал быть рядом с вами на случай, если захотите прогуляться за стенами замка.

- Это Макс, что ли?

- Он самый, госпожа. Другого командира у нас нет. Кроме вас, конечно.

Понятно. Весельчак учёл прошлую свою ошибку и теперь решил, что я должна быть под постоянной охраной. Очень неудобно, но встреча с медведем показала, что в наличии телохранителей есть смысл. Грустно вздохнув, приняла это как данность. В конце концов, ребят и как носильщиков использовать можно. Главное, что Весельчак отрядил наших воинов, а не лорда Дакса. Лишние шпионы мне ни к чему.

Хотя… Признаться, уже не воспринимаю Эвана человеком, могущим навредить мне. И пусть чувствую, что он ещё не раз поставит меня в неловкое положение или использует как марионетку в своих планах, но это не со зла. Такая вот жизнь у местных хозяев замков. Каждый день приходится доказывать, что ты чего-то стоишь. Иначе слабого быстро сожрут. Лордов с леди много, а земель на всех не хватает. Так что выживает сильнейший или умнейший.

Задумавшись над этим, внезапно поняла, что мне нравится такая жизнь. В прошлом мире я больше ощущала себя моллюском, от которого ничего не зависит. Родись, учись, работай, состарься и умри. Ну ещё, конечно, семья и дети, если повезёт. Хобби, путешествия, интернет, чтобы отрешиться от серой действительности. Всё это прекрасно, но…

Теперь я хочу сама управлять собственной судьбой. Не трусливо: абы чего не вышло нехорошего, а идти вперёд и вести за собой других на свой страх и риск. Незадолго перед смертью папа говорил, что я в детстве была бунтаркой. Самая сумасбродная девочка в детском садике. А потом всё куда-то ушло. И пусть он сказал это без какой-либо задней мысли, но в отцовском голосе проскользнула лёгкая нотка горечи. Меня тогда она очень задела, хоть виду и не подала.

Потом долго размышляла над его словами. И всё же, когда я из боевой девчонки превратилась в тихую заучку? В школе. Отчётливо помню, как входя первый раз в первый класс с огромным букетом гладиолусов впервые в школу, ставшую вторым домом и проклятием одновременно, мечтала, что мной будут гордиться все, как самой лучшей и умной девочкой на свете.

Учёба вначале воспринималась как праздник. Но день ото дня из меня уходила та самая егоза Ленка, и постепенно вместо неё появлялась примерная ученица Лена. Кому нужны были мои поделки, что я делала после уроков не в качестве домашнего задания, а для души? Меня заставили их убрать в ранец и больше не приносить, после того, как я довольная расставила их на парте. И никого не интересовали мои очень важные детские вопросы, когда я изо всех сил тянула руку вверх во время объяснения материала учительницей.

Вернее, саму учительницу они не интересовали. Пожилая дама в чёрно-белом платье строго отчитывала каждый раз за то, что я мешаю ей вести урок. Кажется, её главной задачей было не научить нас, а выдрессировать, чтобы сидели тихо и не вертелись. Чуть что - сразу ставила двойку за поведение и писала этой ужасной красной ручкой в дневнике целые послания родителям. Вначале я плакала, а потом привыкла, уловив и приняв то, чего от нас добивались подобные ей учителя: будь послушной и не высовывайся. Ты просто одна из многих и ничего более.

Лишь только во время летних каникул немного оттаивала, забыв всю казарменно-школьную муштру. И ещё я завидовала соседнему классу, в котором несколько лет вела предметы молодая симпатичная учительница в ярком брючном костюме и с какой-то несерьёзной причёской на голове. На переменке девочки не прятались от неё, а окружали словно цыплята, и они… ВМЕСТЕ СМЕЯЛИСЬ! С нашей Степанидой Григорьевной подобное считалось чуть ли не кощунством. Правда, через несколько лет молоденькая учительница исчезла из школы. Позже я узнала, что “классные дамы” старой закалки её чуть ли не выжили.

Так и окончила школу, получив неплохие знания, но потеряв внутреннего ребёнка. А дальше всё пошло по накатанной: институтская зубрёжка, нудная работа и безликая жизнь. Закончилось всё незамеченным автобусом…

Странно. Я тогда вся такая радостная, торопилась к Сашке, но сейчас о нём и не вспоминаю. Почему? Стёрла полностью прошлую жизнь? Вряд ли. Я часто думаю о ней. Но про Сашу совсем мыслей нет. Как будто он стал мне не нужен. Вернее, не нужна та его энергетика, которой я подспудно всегда хотела подпитаться и раскрепоститься. Неужели бедовая Ленка снова возвращается в мою душу? Нет! Леди Джейн Гроу! Не та, что погибла, а новая!

Мне уже нравится называть себя так. Я получаю удовольствие от сложной, но заставляющей встрепенуться жизни хозяйки целого замка. Это будоражит кровь, несмотря на то, что пока не всё у меня хорошо получается. Но я обязательно научусь и докажу всем, что смотреть свысока на меня не стоит. Особенно этому лорду Даксу докажу!

Почему-то очень хочется, чтобы он поверил в меня. Наверное, это из-за того, что кроме него и самовлюбленного дурака Канрота больше не знаю лордов. Интересно будет потом и с другими пообщаться. Сравнить их с “эталонным” Даксом. Раньше подобная мысль вызывала у меня панику, но теперь, кроме боевого азарта ничего не испытываю.

Погрузившись в свои мысли, не заметила, что позавтракала и уже нахожусь на половине пути к кузнице. Охранники за моей спиной вежливо молчат, стараясь не докучать своей хозяйке, которая явно о чём-то серьёзно размышляет. Только смотрят уважительно: леди Джей думает, а не как простая девушка поздние осенние цветочки нюхает. Эх! Знали бы они сейчас, какие мысли роятся в голове их госпожи, то офонарели однозначно.

Кузница встретила меня привычным жаром из горна и вовсю машущим молотом Станом. Помогала ему парочка старших сыновей. Ещё подростки, но уже сейчас видно, что статью и силой в папку пойдут. Оба широкоплечие, с мощными накачанными руками и такими же чумазыми от дыма лицами.

Увидев меня, Стан передал молот одному из сыновей и строго сказал:

- Загубишь подкову, до самой зимы уголь тягать будешь, а к наковальне не подпущу.

Судя по испуганному лицу парнишки, для него это суровое наказание. Видно, нравится кузнечная наука, раз так отреагировал.

- Доброго утра, госпожа, - поклонился кузнец. - Что подправить или ещё смастерить надо?

- И тебе доброго, - улыбнулась я. - Смотрю, маленьких больше в кузницу не таскаешь?

- Как это? Тут постоянно под ногами путаются. Но, как вы и велели, даю им побольше времени для роздыха. Даже выгонять иногда приходится, так как сами уходить не хотят.

- Достойную смену растишь. Кто познал ремесло с малолетства, тот потом настоящим мастером становится.

- Спасибо на добром слове, госпожа, - в знак благодарности ещё раз поклонился Стан, сверкая довольной белозубой улыбкой на закопчённом лице. - Хоть и бестолочи, но толк с них будет.

- А с моим заказом как дела обстоят? - перевела я разговор с личной темы на производственную.

- Делаю. Щипцы, ножницы да хваталки всякие - невелика наука. А вот с трубкой странной повозиться приходится. То её вбок ведёт, то щели в ковке.

- Покажи.

Стеклодувная трубка действительно выглядела неказисто. Давая задание Стану, я даже предположить не могла, что подобная простая штуковина вызовет столько трудностей в изготовлении. Всему виной моя цивилизованная память, привыкшая ко многим вещам, как к самому собой разумеющемуся.

Здесь ещё нет нормальных прокатных приспособлений, потому вначале с помощью молота делают из железа лист, долго и муторно отбивая его на наковальне. Потом стараются аккуратно свернуть в трубочку и в месте соединения краёв запаивают оловом. Но мне легкоплавкий металл не подходит, так как моментально расплавится в стеклодувной печи. Поэтому Стан экспериментирует с самим раскалённым железом. Работает почти как ювелир - маленьким молоточком, пытаясь герметично соединить края трубки.

- А почему она кривая? - поинтересовалась я. - Мне ровная нужна.

- Железо плохое, - пояснил он. - Да и постоянно то нагревать, то остужать приходится. От этого и крутит его в разные стороны. Уже самого зло берёт, что пока не получается. Но я обязательно сделаю, госпожа. И без дырок трубку соединю, и при закалке ровной оставлю. У нас в роду все кузнецами были, так что дедов не опозорю.

- Верю тебе, - ободряюще улыбнулась кузнецу. - Мне пока не к спеху. Но до весны должен справиться. Научишься - сделаешь ещё несколько таких и разной длины.

- Дозвольте спросить, а к чему все эти штуки. Я уж и так думал, и эдак… Ничего не понимаю.

- Придёт время - узнаешь. Но поверь, что это наша возможность сделать Гроулесс не только богатым, но и великим замком. И я не забуду, кто мне помогал.

- Всегда готов служить вам, леди Джейн, - торжественно произнёс кузнец, услышав такое. - Пусть горные духи дадут вам сил и здоровья.

- Всем нам дадут, Стан. Иди работай. Больше отвлекать не хочу. Ты молодец.

С этими словами, оставив мужчину растерянно хлопать глазами от прозвучавшей из уст хозяйки похвалы, я удалилась. Господи! Как же средневековым людям мало надо! Одно доброе слово от господ для них значит больше, чем целый орден. И ведь они вкалывают с утра до вечера, часто за всю свою жизнь ни разу не услышав благодарности. Ничего! Мне бы только разбогатеть! И тогда не только сделаю жизнь своих слуг нормальной, но и дам им веру в себя.

Придя в замок, стала изнывать от скуки. Завтра я собираюсь в маленькую экспедицию на земли лорда Дакса, а сегодня вроде и делать нечего. Решив провести время с пользой, стала снова изучать ”Земельное владение”, выискивая в нём интересные нюансы и нестыковки. Эту книгу обязана не просто знать, а наизусть. Не хуже Эвана, помнящего, что на какой странице написано.

Блин! Вот дался мне этот Дакс! Опять вспомнила! Наверное, стоит уже признаться себе, что ревную Гроулесс к нему, разбирающемуся в моём доме лучше, чем я сама. От этого и чувствую себя не в своей тарелке, когда мы вдвоём. Ладно. Буду равняться на лучших… Пока ещё лучше не встречу.