Хозяйка Стеклянного замка

13.

Писарь встретил меня улыбкой и обязательным поклоном. Глядя на его цветущий вид, и не подумаешь, что это любитель сильно закладывать за воротник. Во всяком случае, обильные возлияния пока никак на его лице не отражаются.

- Мне нужно “Земельное владение” - с порога пояснила я цель своего визита.

- Какая-то проблема, госпожа?

- Хочу разобраться, кто после смерти отца хозяйничать в его замке будет.

- Это я вам и так скажу. После смерти лорда Лаверса на его место встанет ваш старший брат Дик Лаверс. Если он в течение пяти лет не обзаведётся потомством с первой женой, то должен за два года сделать это со второй. Не получится - право быть земельным лордом перейдёт к среднему брату Рику Лаверсу.

- То есть лорд без наследника не совсем и лорд получается?

- Почему же? Оба ваших брата лорды, но пока безземельные.

- Хм… А если у обоих не будет детей? Тогда я стану хозяйкой отчего замка?

- Нет. Вы теперь не Лаверс, а Гроу.

- И кто же займёт их место?

- Если за свой Династический срок и Рик Лаверс останется бездетным, то тогда опять передаст бразды правления старшему брату. И будет до самой кончины лорда Дика считаться вторым наследником, надеясь на прибавление в семействе. А вот если случится страшное, и прямой родовой ветви Лаверсов в живых не останется, то в замок король назначит нового хозяина.

- Слишком сложная схема. Постоянная смена правителей до добра не доводит.

- Я бы не сказал, леди Джейн. Не просто так был введён Династический срок в семь лет. Править замками должны именно династии. Лишь они являются оплотом любой власти. Под это всё и подстраивается.

Но, скорее всего, проблема будет не в отсутствии детей, а в их переизбытке. Так что ваш старший брат не отдаст короне родные владения. Подобное последний раз было лет тридцать назад. Но это очень мутная история. Многие считают, что там без заговора не обошлось.

- Понятно. Но всё равно дай мне эту книгу, - продолжала настаивать я. - Хочу сама её прочитать, раз теперь умею.

- К сожалению, госпожа, у нас её нет. Слишком дорогая. К тому же, каждый писарь должен знать наизусть все законы, поэтому и нет смысла тратить большие деньги на ненужную вещь. Меня не просто так семь лет обучали.

- Жаль, - огорчённо произнесла я. - Но что хотела, уже узнала. Спасибо, Лукас.

Разочарованная неудачей получить дополнительную информацию прошла к себе. Что ж! Придётся пользоваться тем, что имею. Достала письменные принадлежности, бумагу и уселась за стол. Ещё немного посомневалась, но потом всё-таки пришла к окончательному решению. Браку с лордом Даксом быть. Только на моих условиях. Составить договор, чтобы он был выгоден одной стороне, особо этим не отсвечивая, для опытного юриста не такое уж сложное дело. Главное - так правильно прописать права и обязанности, чтобы они могли играть на своих нестыковках в мою пользу. И заодно стоит прописать несколько пунктов: что случится, если я внезапно умру.

С этой стороны тоже подстраховаться стоит. Доверия к Даксу, чья брошь оказалась рядом с мёртвой настоящей Джейн, у меня никакого. И вообще, если бы не внезапно нависшая угроза, то не то что замуж, а даже лишний раз встречаться с этим хмурым типом не стала бы.

Скрипя пером, медленно начала выписывать пункт за пунктом, одновременно думая о том, что не делаю ли я фатальную ошибку, ввязываясь в политический брак. Сама не заметила, как впала в лёгкую дрёму. Это даже не сон, а видение на грани сна и яви.

Крепыш лет тридцати, с выпирающим животиком и настоящими гусарскими усами расхаживал по комнате и в боевом азарте вещал:

- Всё это чушь! Да! Договор Шедских гор с королём как бы нерушим, но мы не нуждаемся сейчас в покровительстве Теодора Тихого! Мы вольный народ!

- Согласна, - слышу голос Джейн и ею же ощущаю себя. - Мы расплачиваемся за услугу, которой двести лет. Нужно резать глотки всем, кто думает по-другому.

- А ты не такая и дура. Уже стоит задуматься, чтобы зачать с тобой наследника Гроулесс. Энджей Лаверс знал, кого мне в жёны подсунуть.

- Не льсти себе, Сильвестр. Он смотрел, кто из претендентов на руку его дочери более подходит для планов восстания. Остановился в выборе на тебе. А с детьми я бы повременила до той поры, пока все наши чаяния не станут реальностью.

- Как бы то ни было, главное - это взаимопонимание с твоим отцом и остальными борцами за свободу. И когда нас станет много, то мы сбросим со своей шеи ненавистное королевское ярмо! Но о детях задуматься стоит. Династический срок ещё никто не отменял.

- Плевать на него. Все твои родственники прямой ветви давно в могилах, поэтому просто возьмёшь себе ещё одну жену. Пусть эта самка рожает, а мне и так хорошо.

Внезапно видение стало расплываться, плавно переходя в другое.

Я мчусь на лошади, не разбирая дороги. Сердце от волнения готово выскочить из груди. Как же глупо попала в ловушку! Но, кажется, погоня отстала. Какая сволочь натравила убийц на меня?

О моём тайном отъезде знала лишь Иона. Мерзавка! Хотя не стоит исключать и стражников у ворот. Те видели, что я направляюсь в горы. Скорее кто-то из них предатель. Кузина слишком глупа и ветрена для подобных хорошо подстроенных пакостей. Ничего! Как только доберусь в Гроулесс, то всем потроха выпущу, но найду виновного!

Неожиданно на полном скаку конь споткнулся. Не удержавшись, вылетаю из седла и падаю прямо с крутого склона. Колючий кустарник немного замедляет падение, раздирая кожу и платье. Пытаюсь ухватиться за растения руками, но они соскальзывают. Склон заканчивается обрывом. Я лечу в пустоту. Приземление и боль в голове от соприкосновения с внушительным валуном.

Сознание меркнет. Душа отделяется от тела, и я парю над ущельем, видя себя саму, неподвижно лежащую на камнях. Отчего-то нет страха, и впервые за много лет ощущаю себя умиротворённой. Вот она какая… Смерть…

Внезапно на склоне появляются с десяток всадников. Резко остановились и смотрят вниз. Достали длинную верёвку, по которой двое воинов ловко спустились к ручью. Подошли к телу. Один из них наклонился и потрогал пульс.

- Подохла, - с лёгким огорчением в голосе констатировал он. - Нужно искромсать её, а то ещё решат, что несчастный случай.

- Тибул! Ты как был дураком, так им и остался! Опытный человек может определить, когда была нанесена рана.

- Но нам дан приказ…

- И мы его исполним. Все будут считать, что это убийство.

После этого он испачкал пальцы в крови, вытекшей из небольшого пореза на моём теле, а потом, взяв в руки приличный булыжник, оставил на нём отпечаток кровавой ладони.

- Вот и есть орудие убийства! Учись, Тибул! Дай мне сюда цацку лорда Дакса. Положим их рядом, чтобы две улики нашли сразу.

Бросив брошь и камень на землю, они поднялись по верёвке к основному отряду и быстро ускакали прочь.

Какая мерзкая постановка! Во всём обвинят этого сноба Эванса, а истинные виновники смерти останутся безнаказанными! При этой мысли меня затопила жуткая ярость.

- Горные духи! - мысленно завопила я. - Накажите тех, кто это сделал! Не оставляйте меня неотомщённой!

И духи услышали мою мольбу. Внезапно тело ожило и со стоном поднялось. Как это?! Я ведь ещё парю над ущельем?! Хотя… Пусть уж лучше так, чем совсем никак. Мысленно попрощалась с новой собой и…

И вот тут я пришла в себя, во время отключки умудрившись упасть со стула. Вскочила и очумело обвела взглядом свои покои. Ни фига себе сновидения! Так и заикой стать можно.

А если это не сон? Если это пробудился ещё один кусочек памяти Джейн? Тогда… Тогда всё очень плохо! Надо проверить, правдиво ли видение. Для этого придётся опять попасть в то чёртово ущелье и поискать камень с отпечатком ладони убийцы. Найду или не найду - неважно. Главное понять, где сон, а где явь.

Отложив на время брачный договор, пошла искать Весельчака. Тот гонял толпу здоровенных мужиков, пытаясь слепить из них некое подобие солдат. И хоть они старались изо всех сил, но было видно, что тяжко даётся рыбакам и пастухам военная наука.

- Макс, - отведя его в сторону, тихо проговорила я. - Мне завтра нужно тайно покинуть замок. Необходимо как-то на время отвлечь стражу у ворот, чтобы смогла незаметно прошмыгнуть.

- Одна? Леди Джейн, но это никак не возможно! Я не выпущу вас без охраны! Хватит! И так чуть не потеряли хозяйку Гроулесс!

- Тихо ты, дурень. Я же сказала, что поездка тайная. И как мне с отрядом это осуществить?

- Никак. Сидеть дома.

- Я не спрашиваю совета у простолюдина, - от его упрямства начала заводиться я. - Тебе отдан приказ, который ты обязан исполнить.

- Вообще-то, - оскорбился парень, - я не простолюдин, а сэр.

- Ты кто?

- Сэр. Сын безземельного лорда. Ну, не совсем сын, а внук. Только это не имеет значения. Всё равно во мне течёт часть благородной крови династии Гроу. И ещё я начальник вашей стражи, так что имею право ослушаться приказа, если он угрожает жизни хозяйки замка.

- Не знала… Но пойми! Мне очень надо в ущелье Нижнего ручья!

- Вы туда собрались? - улыбнулся он. - Тогда лучше на лодочке. Иначе в обход озера долго выйдет. Давайте так, госпожа: завтра поутру мы с вами поплывём вместе. Тихонечко, аккуратненько доберёмся до той стороны озера без приключений. Ну а дальше ножками потопаем. Там места безлюдные, и никто нас не заметит. Так почти любую опасность стороной обойдём.

- Идея с лодкой хорошая, - согласилась я. - Но всё-таки хотелось бы одной отправиться в путь. Раз ты говоришь, что там ничего не угрожает, значит, и охрана не нужна.

- Я сказал, что ПОЧТИ ничего не угрожает. И к тому же, леди Джейн, кто-то должен грести.

- А о б этом как-то не успела подумать. Ладно, Макс! Твоя взяла! Встречаемся с восходом солнца. И нужно предупредить Стюарта о нашей тайной прогулке. Чтобы сильно не паниковал, если обоих в замке не найдёт.

- А как же! Вот он-то лодочку нам и подготовит. Заодно предупрежу, что по делу, а не за тайными утехами поехали.

- Какими утехами? - не поняла я.

- Любовными. Что между мужчиной и женщиной бывают. А что вы глаза такими большими сделали? Вон леди Иона не раз звала уединиться.

- Ты с ней переспал?!

- Больной я, что ли? Не! Она, конечно, красивая, только мне другая нравится, - покраснев, как помидор и потупив взор, признался он.

- Надеюсь, не я? А то с тебя станется.

- Я ж только что сказал, что не больной с леди связываться. От вас же потом сплошные неприятности. Но если прикажете, то…

- Помню, помню, - улыбнулась я. - Даже в навоз готов прыгнуть, а не то что в постель. Но в следующий раз выбирай сравнения поприличнее. Например, в пропасть прыгнуть. Тоже неприятно, но зато красиво звучит.

- Вот про что я и говорю! Одни неприятности от леди. Уже и пропастью грозитесь.

- Ладно, умник. Иди к управляющему. Ну а у меня своих забот хватает.